喬木忙問：“這話是何意？難道他們欺負表小姐了？”
攬霞閉緊嘴巴，一聲不吭。
喬木想了想，道：“若表小姐真受了委屈，姐姐不想替她找回公道嗎？”
過了片刻，攬霞猶猶豫豫地問：“那二公子能否瞞著夫人，偷偷替小姐出氣？”
喬木滿口答應，“當然。”
攬霞掙紮幾許，憶起往日小姐受過的苦，咬了咬牙，緩緩道來，“當初舅老爺家做生意虧了本，便想法子從小姐手裏摳嫁妝，小姐給了就換三天笑臉，不給就冷嘲熱諷，冬日不給燒爐子，沒有熱水洗漱，連吃食都是剩飯殘羹。他們待小姐不好，但小姐怕二夫人自責，便一直瞞著，不許我們說。”
“什麽？”喬木驚訝不已，“他們竟然這麽對表小姐？那孟家表少爺呢？”
“那時候孟府裏，唯有表少爺對小姐一如既往，偷偷給她送熱飯熱菜，生日時送了小姐一隻兔子，還處處在舅老爺麵前幫她說話。”攬霞照著自己的理解如實道：“表少爺是個好人。”
所以，表小姐跟這位孟少爺當真感情深厚。
喬木歎息，“沒想到竟是如此。”
暗處，崔慕禮臉色蒼白，身形輕晃。
原來拂綠說得不假，謝氏嫁往京城後，謝渺寄住在孟府，受了舅舅舅母許多刁難。然而她卻忘了說，在小謝渺孤立無援時，有個親生表哥在她身邊噓寒問暖，體貼照應。
真是好極。
第87章
孟遠棠耐足性子, 在崔府住滿半月後，才在去往海花苑的必經路上堵住了拂綠。
“拂綠，真巧。”他藹然地同她打招呼, “要出去辦事嗎？”
拂綠見他身後無人跟隨, 仍不敢放鬆警惕，“回表少爺, 是。”
孟遠棠問：“好幾日未見過表妹了, 不知她在忙什麽？”
拂綠惜字如金，“小姐在忙。”
孟遠棠沒有追問，反而盯著她的發頂道：“你頭發上是什麽東西，它在動。”
拂綠下意識地伸手, 孟遠棠卻比她更快, 輕輕在她發間一撥——
他攤開手心，露出一片淺黃色的銀杏葉, “是我看錯了, 原來是片葉子。”
拂綠連忙退後，僵硬地道：“奴婢謝過表少爺。”
“何必這樣客氣？怎麽說, 我們也曾……”孟遠棠吐字漸緩, 曖昧地道：“朝夕相處三年。”
拂綠強忍住想吐的衝動, “表少爺，請自重。”
孟遠棠見她不接招, 幹脆開門見山, “拂綠, 你今年十八了吧, 對未來可有打算？”
拂綠道：“奴婢是小姐的丫鬟, 自然是小姐在哪, 奴婢便在哪。”
孟遠棠不由多打量她一眼, 這丫頭，倒跟往年像兩個人。
他語氣玩忽，“聽你這話意思，難道打算給未來的姑爺做通房？”
拂綠怒目瞪著他，“表少爺，奴婢不像某些齷齪小人，知曉自個兒出身低微，不敢有半點非分之想。”
孟遠棠摸了摸下巴，沒有被指桑罵槐的憤怒，反倒笑了。
“拂綠，你很聰明。”他別有深意地望著她，“本公子身邊最缺聰明人。”
拂綠動也不動，對他話裏的拉攏充耳不聞，“表少爺若無其他事，奴婢便先行告退。”
“慢著。”孟遠棠懶得再裝，步子往前一踏，壓著聲道：“未時三刻，叫表妹到尚清湖來，要是敢不來，哼，後果自負。”
*
拂綠調轉方向，返回海花苑，邊走邊罵道：“晦氣！”
她腳步掠得飛快，跑進書房，氣喘籲籲地道：“小姐，孟、孟、孟——”
謝渺合上經書，“先關門。”
拂綠照做後，湊到她身邊，略去孟遠棠戲弄她的那部分，將方才的事簡短說了。
謝渺笑道：“瞧，這不就來了。”
拂綠問：“小姐，您要去嗎？”
謝渺道：“當然。”
拂綠絞盡腦汁地想，“那奴婢給您準備點防身的東西，比如，比如……”
“磚頭？”
拂綠想象了下，孟遠棠和小姐起了爭執，小姐從身後拿出一塊磚頭，二話不說將他砸得頭破血流……
雖然很過癮，但不符合小姐的氣質。
“小姐！”拂綠道：“奴婢沒跟您開玩笑。”
謝渺道：“我也沒有。”
拂綠認真道：“奴婢去給您找根擀麵杖來。”
“行了行了。”謝渺啼笑皆非地拉住她，“說幾句話而已，用不著動武。”
拂綠隻得悻然作罷。
午膳時，謝渺特意去了謝氏屋裏，姑侄二人用過飯後，一起逗著小慕晟玩。
謝氏剛生產不久，身材略顯豐腴，兩頰較之前圓潤不少，看著富貴又和氣。
“姑母。”謝渺懷裏抱著小慕晟，用帕子拭去他嘴邊的口水，狀似無意地道：“表哥整日拘在府裏怕是有些煩悶，改日我帶他去京城四處逛逛可好？”
謝渺愣了半息，隨即意識到她指的是孟遠棠，“也行，不過你一個女兒家，單獨與他出門……”
謝渺道：“我與他是親表兄妹，曾經受他家照顧，略盡地主之誼而已，誰敢有半句閑話？”
府裏雖有風言風語，但沒人不識相地往謝氏麵前說，況且謝氏眼下心顧幼子，難免對瑣事有所紕漏。
謝氏沒多想，道：“那你便領著他去逛逛，銀錢方麵不用擔心，我待會叫嫣紫支給你。”
“不用，我手裏有。”
謝渺抬手輕刮小慕晟的臉頰，見他笑彎了眼，心也跟著輕盈許多。
她道：“小家夥，吃飽了便睡，睡飽了便吃，真是可愛。”
謝氏飲茶看她逗弄崔慕晟，笑容微斂，問道：“阿渺，近段時間蘇小姐的事，你可聽說了？”
謝渺頭也不抬，“嗯。”
謝氏道：“想必你也清楚，蘇小姐是當朝通政使蘇大人的嫡獨女，雖然曾經與溫如彬定過親，但蘇家門風清正，蘇小姐秀名在外，即便被退了親，亦有大把的貴家公子登門求娶。”
謝渺道：“意料之中。”
謝氏道：“可她偏偏看中了慕禮，日日登門噓寒問暖，不是雞湯就是參茸湯……我瞧老太爺和老夫人的意思，顯然是樂見其成。”
謝渺道：“祖父與祖母眼界開明，真好。”
“……”謝氏無語，她是要聽這個嗎？
她目光莊重，皺眉道：“阿渺，我與你姑父都覺得，你更適合慕禮。”
“是您覺得。”謝渺輕飄飄地道：“對於姑父而言，崔表哥隻要開心，娶誰都行。”
這話卻也沒錯。
謝氏被她反將了一軍，神色難免訕訕。
謝渺勸道：“佛經有言，一念放下，萬般自在，您該試著放下對這門親事的執念。”
謝氏道：“為何要放下？”
“因為我已經放下了。”謝渺道。
她神色極淡，一副全然放下的模樣。
謝氏想起崔慕禮受得傷，想起他曾半夜跑來暗示對謝渺的心意，苦口婆心地道：“阿渺，你還小，不知道什麽才是對自己好。”
謝渺深感無奈，“姑母，我都十六了，您也該試著相信我，好嗎？”
謝氏還想跟她深入探討，小慕晟忽然癟嘴，爆發出一陣驚天動地的哭聲。二人手忙腳亂地一頓哄，好不容易哄睡小慕晟，剛將他放進床裏，謝氏便轉而抱住了謝渺。
“阿渺。”謝氏傷感地道：“若是你父母還在該多好，你有家，姑母也不用操心你嫁出去受人欺侮。”
謝渺沉默了會，輕聲道：“姑母放心，我如今厲害的很，誰都沒辦法欺負我。”
*
尚清湖中，一對鴛鴦互相嬉戲，錦鯉們遊去來兮，粼粼水波倒映萬千秋色。
孟遠棠迎風而立，衣袂翩躚，遠遠瞧著，人模狗樣。
謝渺揉了揉臉，換上滿臉戒備，不情不願地靠近他。
孟遠棠聽到聲響，回身道：“小阿渺，你來了。”
謝渺捏緊帕子，忐忑道：“你，你找我有何事？”
孟遠棠道：“小徑多落葉，慨然知已秋……表妹你看，這崔府的秋天，美嗎？”
謝渺語氣微衝，“美或不美，與你有何幹？”
孟遠棠露齒一笑，“是與我無關，但與你有關啊，小阿渺。”
謝渺眼中滿是敵意，扭頭道：“我不懂你在說什麽。”
孟遠棠道：“我都知道了，你喜歡崔家二公子，你那沒血緣的表兄，崔慕禮。”
謝渺瞪圓了眼，“你，你……”你了半天卻也說不出話。
孟遠棠自動理解為她驚嚇過度，心裏不無得意：看吧，都說了，想要拿捏她十分容易。殊不知，他被下人們暗暗擺了一道——下人們隻道謝渺癡戀與崔慕禮，絕口未提，前些日子峰回路轉的事情。
孟遠棠忽道：“小阿渺，笑一個。”
謝渺：“？”
孟遠棠威脅：“快笑，否則我便大聲呼叫，說你主動勾引我。”
攬霞閉緊嘴巴，一聲不吭。
喬木想了想，道：“若表小姐真受了委屈，姐姐不想替她找回公道嗎？”
過了片刻，攬霞猶猶豫豫地問：“那二公子能否瞞著夫人，偷偷替小姐出氣？”
喬木滿口答應，“當然。”
攬霞掙紮幾許，憶起往日小姐受過的苦，咬了咬牙，緩緩道來，“當初舅老爺家做生意虧了本，便想法子從小姐手裏摳嫁妝，小姐給了就換三天笑臉，不給就冷嘲熱諷，冬日不給燒爐子，沒有熱水洗漱，連吃食都是剩飯殘羹。他們待小姐不好，但小姐怕二夫人自責，便一直瞞著，不許我們說。”
“什麽？”喬木驚訝不已，“他們竟然這麽對表小姐？那孟家表少爺呢？”
“那時候孟府裏，唯有表少爺對小姐一如既往，偷偷給她送熱飯熱菜，生日時送了小姐一隻兔子，還處處在舅老爺麵前幫她說話。”攬霞照著自己的理解如實道：“表少爺是個好人。”
所以，表小姐跟這位孟少爺當真感情深厚。
喬木歎息，“沒想到竟是如此。”
暗處，崔慕禮臉色蒼白，身形輕晃。
原來拂綠說得不假，謝氏嫁往京城後，謝渺寄住在孟府，受了舅舅舅母許多刁難。然而她卻忘了說，在小謝渺孤立無援時，有個親生表哥在她身邊噓寒問暖，體貼照應。
真是好極。
第87章
孟遠棠耐足性子, 在崔府住滿半月後，才在去往海花苑的必經路上堵住了拂綠。
“拂綠，真巧。”他藹然地同她打招呼, “要出去辦事嗎？”
拂綠見他身後無人跟隨, 仍不敢放鬆警惕，“回表少爺, 是。”
孟遠棠問：“好幾日未見過表妹了, 不知她在忙什麽？”
拂綠惜字如金，“小姐在忙。”
孟遠棠沒有追問，反而盯著她的發頂道：“你頭發上是什麽東西，它在動。”
拂綠下意識地伸手, 孟遠棠卻比她更快, 輕輕在她發間一撥——
他攤開手心，露出一片淺黃色的銀杏葉, “是我看錯了, 原來是片葉子。”
拂綠連忙退後，僵硬地道：“奴婢謝過表少爺。”
“何必這樣客氣？怎麽說, 我們也曾……”孟遠棠吐字漸緩, 曖昧地道：“朝夕相處三年。”
拂綠強忍住想吐的衝動, “表少爺，請自重。”
孟遠棠見她不接招, 幹脆開門見山, “拂綠, 你今年十八了吧, 對未來可有打算？”
拂綠道：“奴婢是小姐的丫鬟, 自然是小姐在哪, 奴婢便在哪。”
孟遠棠不由多打量她一眼, 這丫頭，倒跟往年像兩個人。
他語氣玩忽，“聽你這話意思，難道打算給未來的姑爺做通房？”
拂綠怒目瞪著他，“表少爺，奴婢不像某些齷齪小人，知曉自個兒出身低微，不敢有半點非分之想。”
孟遠棠摸了摸下巴，沒有被指桑罵槐的憤怒，反倒笑了。
“拂綠，你很聰明。”他別有深意地望著她，“本公子身邊最缺聰明人。”
拂綠動也不動，對他話裏的拉攏充耳不聞，“表少爺若無其他事，奴婢便先行告退。”
“慢著。”孟遠棠懶得再裝，步子往前一踏，壓著聲道：“未時三刻，叫表妹到尚清湖來，要是敢不來，哼，後果自負。”
*
拂綠調轉方向，返回海花苑，邊走邊罵道：“晦氣！”
她腳步掠得飛快，跑進書房，氣喘籲籲地道：“小姐，孟、孟、孟——”
謝渺合上經書，“先關門。”
拂綠照做後，湊到她身邊，略去孟遠棠戲弄她的那部分，將方才的事簡短說了。
謝渺笑道：“瞧，這不就來了。”
拂綠問：“小姐，您要去嗎？”
謝渺道：“當然。”
拂綠絞盡腦汁地想，“那奴婢給您準備點防身的東西，比如，比如……”
“磚頭？”
拂綠想象了下，孟遠棠和小姐起了爭執，小姐從身後拿出一塊磚頭，二話不說將他砸得頭破血流……
雖然很過癮，但不符合小姐的氣質。
“小姐！”拂綠道：“奴婢沒跟您開玩笑。”
謝渺道：“我也沒有。”
拂綠認真道：“奴婢去給您找根擀麵杖來。”
“行了行了。”謝渺啼笑皆非地拉住她，“說幾句話而已，用不著動武。”
拂綠隻得悻然作罷。
午膳時，謝渺特意去了謝氏屋裏，姑侄二人用過飯後，一起逗著小慕晟玩。
謝氏剛生產不久，身材略顯豐腴，兩頰較之前圓潤不少，看著富貴又和氣。
“姑母。”謝渺懷裏抱著小慕晟，用帕子拭去他嘴邊的口水，狀似無意地道：“表哥整日拘在府裏怕是有些煩悶，改日我帶他去京城四處逛逛可好？”
謝渺愣了半息，隨即意識到她指的是孟遠棠，“也行，不過你一個女兒家，單獨與他出門……”
謝渺道：“我與他是親表兄妹，曾經受他家照顧，略盡地主之誼而已，誰敢有半句閑話？”
府裏雖有風言風語，但沒人不識相地往謝氏麵前說，況且謝氏眼下心顧幼子，難免對瑣事有所紕漏。
謝氏沒多想，道：“那你便領著他去逛逛，銀錢方麵不用擔心，我待會叫嫣紫支給你。”
“不用，我手裏有。”
謝渺抬手輕刮小慕晟的臉頰，見他笑彎了眼，心也跟著輕盈許多。
她道：“小家夥，吃飽了便睡，睡飽了便吃，真是可愛。”
謝氏飲茶看她逗弄崔慕晟，笑容微斂，問道：“阿渺，近段時間蘇小姐的事，你可聽說了？”
謝渺頭也不抬，“嗯。”
謝氏道：“想必你也清楚，蘇小姐是當朝通政使蘇大人的嫡獨女，雖然曾經與溫如彬定過親，但蘇家門風清正，蘇小姐秀名在外，即便被退了親，亦有大把的貴家公子登門求娶。”
謝渺道：“意料之中。”
謝氏道：“可她偏偏看中了慕禮，日日登門噓寒問暖，不是雞湯就是參茸湯……我瞧老太爺和老夫人的意思，顯然是樂見其成。”
謝渺道：“祖父與祖母眼界開明，真好。”
“……”謝氏無語，她是要聽這個嗎？
她目光莊重，皺眉道：“阿渺，我與你姑父都覺得，你更適合慕禮。”
“是您覺得。”謝渺輕飄飄地道：“對於姑父而言，崔表哥隻要開心，娶誰都行。”
這話卻也沒錯。
謝氏被她反將了一軍，神色難免訕訕。
謝渺勸道：“佛經有言，一念放下，萬般自在，您該試著放下對這門親事的執念。”
謝氏道：“為何要放下？”
“因為我已經放下了。”謝渺道。
她神色極淡，一副全然放下的模樣。
謝氏想起崔慕禮受得傷，想起他曾半夜跑來暗示對謝渺的心意，苦口婆心地道：“阿渺，你還小，不知道什麽才是對自己好。”
謝渺深感無奈，“姑母，我都十六了，您也該試著相信我，好嗎？”
謝氏還想跟她深入探討，小慕晟忽然癟嘴，爆發出一陣驚天動地的哭聲。二人手忙腳亂地一頓哄，好不容易哄睡小慕晟，剛將他放進床裏，謝氏便轉而抱住了謝渺。
“阿渺。”謝氏傷感地道：“若是你父母還在該多好，你有家，姑母也不用操心你嫁出去受人欺侮。”
謝渺沉默了會，輕聲道：“姑母放心，我如今厲害的很，誰都沒辦法欺負我。”
*
尚清湖中，一對鴛鴦互相嬉戲，錦鯉們遊去來兮，粼粼水波倒映萬千秋色。
孟遠棠迎風而立，衣袂翩躚，遠遠瞧著，人模狗樣。
謝渺揉了揉臉，換上滿臉戒備，不情不願地靠近他。
孟遠棠聽到聲響，回身道：“小阿渺，你來了。”
謝渺捏緊帕子，忐忑道：“你，你找我有何事？”
孟遠棠道：“小徑多落葉，慨然知已秋……表妹你看，這崔府的秋天，美嗎？”
謝渺語氣微衝，“美或不美，與你有何幹？”
孟遠棠露齒一笑，“是與我無關，但與你有關啊，小阿渺。”
謝渺眼中滿是敵意，扭頭道：“我不懂你在說什麽。”
孟遠棠道：“我都知道了，你喜歡崔家二公子，你那沒血緣的表兄，崔慕禮。”
謝渺瞪圓了眼，“你，你……”你了半天卻也說不出話。
孟遠棠自動理解為她驚嚇過度，心裏不無得意：看吧，都說了，想要拿捏她十分容易。殊不知，他被下人們暗暗擺了一道——下人們隻道謝渺癡戀與崔慕禮，絕口未提，前些日子峰回路轉的事情。
孟遠棠忽道：“小阿渺，笑一個。”
謝渺：“？”
孟遠棠威脅：“快笑，否則我便大聲呼叫，說你主動勾引我。”