謝渺隻得擠出笑容，又聽他要求，“靠近些，踮腳看著我。”
謝渺照做。
孟遠棠見時機成熟，便摸了摸她的頭，寵溺地喊：“小阿渺，多年未見，你還是這般可愛。”
謝渺雖對他的套路了然於心，仍起了一身雞皮疙瘩。她微微側眸，不出所料見到鵝卵石路那頭，崔慕禮與蘇盼雁並肩走來。
隔著數丈遠的距離，崔慕禮與蘇盼雁好比檀郎謝女，而她與孟遠棠亦靠得極近，兩對男女，四雙眼睛，麵麵相覷。
還是蘇盼雁先開了口，盈盈笑道：“謝小姐，不好意思，我陪崔二哥隨處逛逛，不曾想打擾到你跟孟公子賞湖。”
孟遠棠搶先道：“不礙事，我與表妹也是剛到。”
他看向蘇盼雁身側那名俊美清貴的青年，不顧他淡漠的臉色，拱手道：“想必這位便是崔二公子，在下孟遠棠，乃阿渺的親生表兄，幸會幸會。”
崔慕禮不置一詞，眸光牢牢鎖在某人臉上，見她瑟縮著往孟遠棠身後一躲，渾身氣度愈發薄涼。
孟遠棠還在呶呶不休，“聽聞這四年來，崔二公子對阿渺多有看顧，孟某在此謝過，若有機會，定要邀崔兄到酒樓一敘，把酒言歡……”
話音剛落，便見崔慕禮旋踵離開，蘇盼雁替他解釋：“崔二哥舊傷未愈，心情不佳，還望二位見諒。”又提著裙擺追人，“崔二哥，你慢些走，等我來扶你。”
兩人一前一後地消失，孟遠棠不僅沒有被無視的尷尬，反倒興致勃勃，“小阿渺，你眼光倒是不錯，這崔慕禮不僅相貌斐絕，聽說還深受聖上器重，前途不可小覷。”
謝渺滿臉戒備。
孟遠棠道：“我聽說這些年來，你一直都設法想嫁給他，但若是讓人知曉，你與我曾有首尾……你猜，崔家二公子和崔府上下會如何看待你？”
話音剛落，謝渺便悲憤交加地問：“孟遠棠，你要怎麽樣才肯放過我？”
見時機成熟，孟遠棠朝她豎起五根手指。
謝渺道：“五百兩銀子？好，我給你，你拿了錢就趕緊離開京城！”
“五百兩？”孟遠棠嗤笑出聲，“小阿渺，你當是打發叫花子嗎？”
謝渺不敢置信地問：“你是指，五千兩銀子？”
孟遠棠點頭，“五千兩買個安心，多劃算的買賣。”
謝渺低喊：“我哪裏有五千兩銀子！孟遠棠，你想錢想瘋了！”
孟遠棠提醒：“你沒有，謝姑母有，崔家人有。”
謝渺還想說話，孟遠棠挑眉，涼涼地威脅：“看來小阿渺覺得，五千兩比你的名聲更加重要。”
謝渺麵如土色，竟無法反駁。
孟遠棠繼續蠱惑：“小阿渺，我隻要五千兩銀子，拿了錢便立刻離開，從此不會打擾你，你該嫁人嫁人，該生子生子，再無後顧之憂。”
漸漸地，謝渺有所動搖，“你說話……當真算數？”
孟遠棠拍著胸口，指天為誓，“比珍珠還真，若違背此言，便罰我不得好死！”
謝渺垂睫，掩去眸中譏諷，似在無奈中妥協，“明日一早，我帶你去銀莊取錢。”
第88章 （二合一）
翌日, 謝渺以領孟遠棠遊京城的理由，帶他到錢莊兌銀票。
孟遠棠正沾沾自喜，根本沒想過, 記憶中稚嫩爛漫的小表妹會給他下套——又或者他打心底覺得, 被拿捏住名聲的女子便如待宰羔羊，除去乖乖認栽，掀不起半點風浪。
畢竟對女子而言，名聲勝於天，何況是區區五千兩銀子？
孟遠棠做美夢的同時, 喬木亦從攬霞口中得知謝渺要領孟遠棠出遊。
攬霞還抱怨, 自打表少爺來京城後，謝渺便肉眼可見地偏心拂綠，常與她在屋裏說悄悄話，也不知在商量些什麽。
喬木麵上裝作不知, 實際上門兒清：表小姐定是怕攬霞嘴快, 將不該說的話通通往外說，這段時間, 他可從攬霞嘴裏打聽到了不少東西……
想到此，喬木便愁眉不展, 長籲短歎。
那日他私下向攬霞套話, 本想打聽表小姐與孟公子的關係, 誰料印證二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好聽見了這番話。
明麵上, 公子忙時處理公務, 閑時繪畫書寫, 然而他與沉楊都能察覺到, 公子狀若無事下的消沉。
即便如此，公子待蘇小姐依舊不假辭色。
喬木糾結難安，冒著被責罰的可能，趁著崔慕禮喝藥的時候，將謝渺與孟遠棠同出遊的事情說了。
崔慕禮置身事外，一句“與我無關”，便將喬木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
喬木無計可施，隻得退下。
不多時，沉楊進了門，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回來了，可要他馬上來向您匯報？”
口中藥味未散，從舌尖蔓延到心底，崔慕禮啜了口茶，聲調平平，“不用了。”
既已知曉真相，又何必自討沒趣？
他攤開臨摹到一半的《江南百景圖》，春日光蔭裏，線條勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清臉麵，卻又在某個刹那，具象化為一張生動鮮活、喜怒皆宜的臉。
撒嬌的她、嗔怒的她，喜悅的她、哀傷的她，沉靜的她、靈巧的她……
孟遠棠也曾見過各式各樣的謝渺嗎？不，他應該見過更多的她，從九歲到十二歲，他們朝夕共處三年，在她被親人刁難時，孟遠棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢燈。
那她呢，往日喚他為表哥時，是否對著他的臉，聯想到遠在平江的孟遠棠？
筆尖濃墨滴落，融進畫卷，摧毀一副春日盛景。
素雪染塵，便無法明潔如初。好比他的心，明明已隨她而動，又怎能自欺欺人——
崔慕禮驀然擲了筆，任由濃墨揮灑桌案與衣衫，在一片狼藉中，麵染薄慍道：“憑什麽。”
是她主動闖進來，攪亂一池春水，教會他什麽叫戀卿思卿，卻又在他心動後叛軍而逃。
憑什麽？
她喜歡孟遠棠，他便該乖乖放手，叫她與親生表哥雙宿雙飛，你儂我儂？
天底下哪有這樣的好事！
崔慕禮道：“沉楊。”
沉楊戰戰兢兢地上前，“公子，屬下在。”
崔慕禮道：“叫他進來。”
沉楊呆了呆，隨即道：“是，好，屬下馬上讓他來匯報。”
*
書房中，灰衣男子將查到的事情娓娓道來。
“屬下到達平江後先去了謝府，得知謝大人與二夫人乃同胞兄妹，親母早早去世，謝老太爺又續娶了亡妻庶妹，然而繼夫人過門後，待兄妹二人極為苛刻……”
“表小姐滿周歲後，謝夫人帶著她和二夫人去了羅城，與謝大人共同生活了近三年，直到謝大人夫婦去世，二夫人不得已帶著表小姐回到平江謝府。”
“彼時繼夫人已有了親生子孫，對二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府裏不管是主子還是下人，都對她們十分疏怠，因此，當二夫人要嫁往京城時，便將表小姐托付給了舅舅孟少歸。”
“孟家乃當地糧商，孟少歸與表小姐母親感情頗佳，孟家的老太爺與老夫人久居山間，並不與孟少歸同住。孟少歸膝下僅有一子，名為孟遠棠，他們全家初時待表小姐的確很周到。”
“然而沒過多久，平江大旱導致孟家生意虧損，孟少歸與閔氏便對表小姐的嫁妝動了心思，漸漸地，二人待表小姐的態度大變，整個崔府隻有孟遠棠——”
“這些我已知曉。”崔慕禮打斷他，“說點我不知道的東西。”
灰衣男子一頓，便道：“公子可知，孟家現下已分崩離析？”
崔慕禮抬眸。
灰衣男子道：“表小姐走後，孟遠棠便染上了賭癮，成日出入賭坊，很快將家產敗得精光，不僅如此，他還欠下了巨債，孟少歸與妻子到處借銀子都補不上窟窿，隻能遣散仆從，變賣府邸，一家人租了間破屋住，然而沒過多久，孟遠棠便與孟少歸大打出手，親父子反目成仇。”
崔慕禮曲指撫額，思緒百轉千回，“你的意思是，孟家的生意早就敗了？”
灰衣男子道：“正是。”
崔慕禮思忖片刻，問道：“表小姐上京前，孟府可有發生過特別的事？”
灰衣男子神色躊躇，“倒是有一件事。”
崔慕禮目不轉睛地盯著他，他咽了咽口水，挺直背道：“當年二月份，孟府半夜走了次水，著火的正是表小姐廂房。”
崔慕禮眸光凝頓，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“屬下找了幾名孟府從前的下人來問，都說是意外失火，但怎麽個意外法，沒人說得清，還有就是……”
崔慕禮皺眉，“說。”
灰衣男子把心一橫，道：“有人說，說那天走水後，見到孟遠棠從表小姐院子慌張地跑出來。”
詭異的氣氛瞬時彌漫書房。
崔慕禮神色晦暗，“半夜時走水，孟遠棠……從阿渺的院子裏出來？”
“是。”灰衣男子垂首，借此避開他凜人的目光，“當然，也有可能是他看錯了——”
茶杯自他耳畔呼嘯而過，“砰”的一聲飛砸到牆上，碎片四濺中夾雜崔慕禮篤定的冷聲，“記住，你什麽都沒打聽到。”
灰衣男子頂著滿頭冷汗，忙道：“是，屬下謹記！”
崔慕禮不再管他，疾步走出門，喊道：“喬木！”
喬木遠遠聽到叫喊，忙不迭地趕來，“公子，奴才在，您有什麽吩咐？”
崔慕禮一把捉住他的手臂，“你說阿渺今日與孟遠棠出遊，他們去了哪裏？”
喬木道：“奴才隻聽攬霞說表小姐帶著拂綠，一起跟孟公子出府去了，具體去哪裏並不清楚。”
崔慕禮問：“那名叫攬霞的丫頭呢？”
喬木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”
回應他的是崔慕禮轉身奔離的一片衣角，喬木撓了撓臉，望向同樣一頭霧水的沉楊。
喬木：“公子怎麽了？”
沉楊：“你問我，我問誰？”
二人你看我，我看你，異口同聲道：“跟上去！”
*
謝渺照做。
孟遠棠見時機成熟，便摸了摸她的頭，寵溺地喊：“小阿渺，多年未見，你還是這般可愛。”
謝渺雖對他的套路了然於心，仍起了一身雞皮疙瘩。她微微側眸，不出所料見到鵝卵石路那頭，崔慕禮與蘇盼雁並肩走來。
隔著數丈遠的距離，崔慕禮與蘇盼雁好比檀郎謝女，而她與孟遠棠亦靠得極近，兩對男女，四雙眼睛，麵麵相覷。
還是蘇盼雁先開了口，盈盈笑道：“謝小姐，不好意思，我陪崔二哥隨處逛逛，不曾想打擾到你跟孟公子賞湖。”
孟遠棠搶先道：“不礙事，我與表妹也是剛到。”
他看向蘇盼雁身側那名俊美清貴的青年，不顧他淡漠的臉色，拱手道：“想必這位便是崔二公子，在下孟遠棠，乃阿渺的親生表兄，幸會幸會。”
崔慕禮不置一詞，眸光牢牢鎖在某人臉上，見她瑟縮著往孟遠棠身後一躲，渾身氣度愈發薄涼。
孟遠棠還在呶呶不休，“聽聞這四年來，崔二公子對阿渺多有看顧，孟某在此謝過，若有機會，定要邀崔兄到酒樓一敘，把酒言歡……”
話音剛落，便見崔慕禮旋踵離開，蘇盼雁替他解釋：“崔二哥舊傷未愈，心情不佳，還望二位見諒。”又提著裙擺追人，“崔二哥，你慢些走，等我來扶你。”
兩人一前一後地消失，孟遠棠不僅沒有被無視的尷尬，反倒興致勃勃，“小阿渺，你眼光倒是不錯，這崔慕禮不僅相貌斐絕，聽說還深受聖上器重，前途不可小覷。”
謝渺滿臉戒備。
孟遠棠道：“我聽說這些年來，你一直都設法想嫁給他，但若是讓人知曉，你與我曾有首尾……你猜，崔家二公子和崔府上下會如何看待你？”
話音剛落，謝渺便悲憤交加地問：“孟遠棠，你要怎麽樣才肯放過我？”
見時機成熟，孟遠棠朝她豎起五根手指。
謝渺道：“五百兩銀子？好，我給你，你拿了錢就趕緊離開京城！”
“五百兩？”孟遠棠嗤笑出聲，“小阿渺，你當是打發叫花子嗎？”
謝渺不敢置信地問：“你是指，五千兩銀子？”
孟遠棠點頭，“五千兩買個安心，多劃算的買賣。”
謝渺低喊：“我哪裏有五千兩銀子！孟遠棠，你想錢想瘋了！”
孟遠棠提醒：“你沒有，謝姑母有，崔家人有。”
謝渺還想說話，孟遠棠挑眉，涼涼地威脅：“看來小阿渺覺得，五千兩比你的名聲更加重要。”
謝渺麵如土色，竟無法反駁。
孟遠棠繼續蠱惑：“小阿渺，我隻要五千兩銀子，拿了錢便立刻離開，從此不會打擾你，你該嫁人嫁人，該生子生子，再無後顧之憂。”
漸漸地，謝渺有所動搖，“你說話……當真算數？”
孟遠棠拍著胸口，指天為誓，“比珍珠還真，若違背此言，便罰我不得好死！”
謝渺垂睫，掩去眸中譏諷，似在無奈中妥協，“明日一早，我帶你去銀莊取錢。”
第88章 （二合一）
翌日, 謝渺以領孟遠棠遊京城的理由，帶他到錢莊兌銀票。
孟遠棠正沾沾自喜，根本沒想過, 記憶中稚嫩爛漫的小表妹會給他下套——又或者他打心底覺得, 被拿捏住名聲的女子便如待宰羔羊，除去乖乖認栽，掀不起半點風浪。
畢竟對女子而言，名聲勝於天，何況是區區五千兩銀子？
孟遠棠做美夢的同時, 喬木亦從攬霞口中得知謝渺要領孟遠棠出遊。
攬霞還抱怨, 自打表少爺來京城後，謝渺便肉眼可見地偏心拂綠，常與她在屋裏說悄悄話，也不知在商量些什麽。
喬木麵上裝作不知, 實際上門兒清：表小姐定是怕攬霞嘴快, 將不該說的話通通往外說，這段時間, 他可從攬霞嘴裏打聽到了不少東西……
想到此，喬木便愁眉不展, 長籲短歎。
那日他私下向攬霞套話, 本想打聽表小姐與孟公子的關係, 誰料印證二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好聽見了這番話。
明麵上, 公子忙時處理公務, 閑時繪畫書寫, 然而他與沉楊都能察覺到, 公子狀若無事下的消沉。
即便如此，公子待蘇小姐依舊不假辭色。
喬木糾結難安，冒著被責罰的可能，趁著崔慕禮喝藥的時候，將謝渺與孟遠棠同出遊的事情說了。
崔慕禮置身事外，一句“與我無關”，便將喬木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
喬木無計可施，隻得退下。
不多時，沉楊進了門，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回來了，可要他馬上來向您匯報？”
口中藥味未散，從舌尖蔓延到心底，崔慕禮啜了口茶，聲調平平，“不用了。”
既已知曉真相，又何必自討沒趣？
他攤開臨摹到一半的《江南百景圖》，春日光蔭裏，線條勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清臉麵，卻又在某個刹那，具象化為一張生動鮮活、喜怒皆宜的臉。
撒嬌的她、嗔怒的她，喜悅的她、哀傷的她，沉靜的她、靈巧的她……
孟遠棠也曾見過各式各樣的謝渺嗎？不，他應該見過更多的她，從九歲到十二歲，他們朝夕共處三年，在她被親人刁難時，孟遠棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢燈。
那她呢，往日喚他為表哥時，是否對著他的臉，聯想到遠在平江的孟遠棠？
筆尖濃墨滴落，融進畫卷，摧毀一副春日盛景。
素雪染塵，便無法明潔如初。好比他的心，明明已隨她而動，又怎能自欺欺人——
崔慕禮驀然擲了筆，任由濃墨揮灑桌案與衣衫，在一片狼藉中，麵染薄慍道：“憑什麽。”
是她主動闖進來，攪亂一池春水，教會他什麽叫戀卿思卿，卻又在他心動後叛軍而逃。
憑什麽？
她喜歡孟遠棠，他便該乖乖放手，叫她與親生表哥雙宿雙飛，你儂我儂？
天底下哪有這樣的好事！
崔慕禮道：“沉楊。”
沉楊戰戰兢兢地上前，“公子，屬下在。”
崔慕禮道：“叫他進來。”
沉楊呆了呆，隨即道：“是，好，屬下馬上讓他來匯報。”
*
書房中，灰衣男子將查到的事情娓娓道來。
“屬下到達平江後先去了謝府，得知謝大人與二夫人乃同胞兄妹，親母早早去世，謝老太爺又續娶了亡妻庶妹，然而繼夫人過門後，待兄妹二人極為苛刻……”
“表小姐滿周歲後，謝夫人帶著她和二夫人去了羅城，與謝大人共同生活了近三年，直到謝大人夫婦去世，二夫人不得已帶著表小姐回到平江謝府。”
“彼時繼夫人已有了親生子孫，對二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府裏不管是主子還是下人，都對她們十分疏怠，因此，當二夫人要嫁往京城時，便將表小姐托付給了舅舅孟少歸。”
“孟家乃當地糧商，孟少歸與表小姐母親感情頗佳，孟家的老太爺與老夫人久居山間，並不與孟少歸同住。孟少歸膝下僅有一子，名為孟遠棠，他們全家初時待表小姐的確很周到。”
“然而沒過多久，平江大旱導致孟家生意虧損，孟少歸與閔氏便對表小姐的嫁妝動了心思，漸漸地，二人待表小姐的態度大變，整個崔府隻有孟遠棠——”
“這些我已知曉。”崔慕禮打斷他，“說點我不知道的東西。”
灰衣男子一頓，便道：“公子可知，孟家現下已分崩離析？”
崔慕禮抬眸。
灰衣男子道：“表小姐走後，孟遠棠便染上了賭癮，成日出入賭坊，很快將家產敗得精光，不僅如此，他還欠下了巨債，孟少歸與妻子到處借銀子都補不上窟窿，隻能遣散仆從，變賣府邸，一家人租了間破屋住，然而沒過多久，孟遠棠便與孟少歸大打出手，親父子反目成仇。”
崔慕禮曲指撫額，思緒百轉千回，“你的意思是，孟家的生意早就敗了？”
灰衣男子道：“正是。”
崔慕禮思忖片刻，問道：“表小姐上京前，孟府可有發生過特別的事？”
灰衣男子神色躊躇，“倒是有一件事。”
崔慕禮目不轉睛地盯著他，他咽了咽口水，挺直背道：“當年二月份，孟府半夜走了次水，著火的正是表小姐廂房。”
崔慕禮眸光凝頓，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“屬下找了幾名孟府從前的下人來問，都說是意外失火，但怎麽個意外法，沒人說得清，還有就是……”
崔慕禮皺眉，“說。”
灰衣男子把心一橫，道：“有人說，說那天走水後，見到孟遠棠從表小姐院子慌張地跑出來。”
詭異的氣氛瞬時彌漫書房。
崔慕禮神色晦暗，“半夜時走水，孟遠棠……從阿渺的院子裏出來？”
“是。”灰衣男子垂首，借此避開他凜人的目光，“當然，也有可能是他看錯了——”
茶杯自他耳畔呼嘯而過，“砰”的一聲飛砸到牆上，碎片四濺中夾雜崔慕禮篤定的冷聲，“記住，你什麽都沒打聽到。”
灰衣男子頂著滿頭冷汗，忙道：“是，屬下謹記！”
崔慕禮不再管他，疾步走出門，喊道：“喬木！”
喬木遠遠聽到叫喊，忙不迭地趕來，“公子，奴才在，您有什麽吩咐？”
崔慕禮一把捉住他的手臂，“你說阿渺今日與孟遠棠出遊，他們去了哪裏？”
喬木道：“奴才隻聽攬霞說表小姐帶著拂綠，一起跟孟公子出府去了，具體去哪裏並不清楚。”
崔慕禮問：“那名叫攬霞的丫頭呢？”
喬木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”
回應他的是崔慕禮轉身奔離的一片衣角，喬木撓了撓臉，望向同樣一頭霧水的沉楊。
喬木：“公子怎麽了？”
沉楊：“你問我，我問誰？”
二人你看我，我看你，異口同聲道：“跟上去！”
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