夜幕降臨，星野昭昭，偌大的崔府漸漸沉寂。
謝渺沐過浴，坐在梳妝台前，由拂綠替她慢慢絞著長發。
回憶起白日裏的一波三折，拂綠難免感慨，“小姐，有二公子在，孟遠棠這人渣定能得到應有的懲處。”
那是自然。
謝渺心道：他是將來權傾朝野的右相，這種案子由他出馬，簡直是殺雞用牛刀，大材小用得很。
拂綠見她不說話，又道：“二公子明察秋毫，通權達理，二夫人當年說得沒錯，他真是極好極好的人。”
拂綠偷偷瞄著銅鏡，試圖看出謝渺的波動，卻見她安安靜靜，正在神遊天外。
謝渺不由自主地假設，若前世她在孟遠棠初次出現時，便向崔慕禮坦白過往，請他伸以援手，一切會不會有所改變？
答案是否。
崔慕禮幫她抓住孟遠棠，她心裏隻會更加感激，更加愛慕，更加想嫁給他。而他迫於鬼泣林的救命之恩，又因蘇盼雁另嫁他人，恰好碰上她投懷送抱，亦會答應她的要求，娶她過門。
依舊是一廂情願的親事，依舊不能得善終。
前世的悲劇深深刻印在她腦中，即便重來一次，許多事情都與記憶大相徑庭，她仍拋不掉執念，無視那重重誤會下可能掩蓋的真相，心心念隻想出家——崔慕禮與蘇盼雁是陰差陽錯的姻緣，而她謝渺，最終的歸宿該是一間佛堂，檀香縈繞。
“小姐，二公子他——”
“拂綠。”她道：“我困了，睡吧。”
*
夜半三更，世人皆入夢，孟遠棠忽被一盆冰水潑醒。
他被關在一間陰暗潮濕的密室，整個人呈大字型被鐵鏈吊著。全身都在劇烈作痛，鼻間更是縈繞著濃濃腥臊，被冰水浸染的衣裳帶走所有溫度，他嘴唇泛紫，又冷又疼。
桌上點著一盞油燈，燭光微弱，無法延伸到角落，隻依稀照出一抹修長身影。
孟遠棠哆哆嗦嗦地開口：“誰……誰在那裏！”
那人踱步而出，腰間玉佩輕晃，泛著溫潤光澤。
孟遠棠看得分明，男子修眉俊目，氣度矜貴，正是崔家二公子崔慕禮。
“崔、崔兄！”他眼睛一亮，喊得甚是親熱，“你終於來了！”
他並不清楚昏迷後發生了什麽，隻慶幸能苟全住一條性命。想也知道，定是崔慕禮及時趕到，阻止謝渺對他痛下殺手。然自從下午被扔到這裏，無水無光無飯菜也就罷了，他身上的傷沒得治，喊破嗓子沒人回應，後來便餓著肚子、忍著疼痛，精疲力竭地睡了過去。
這會不知是幾時，空氣異常森冷，他顧不上細節，像看到救星一般，感恩戴德地道：“崔兄，多謝你從謝渺那瘋子手裏救下我，若不是你，我定已魂歸九泉，死不瞑目啊！今後不管你要我做什麽，我都赴湯蹈火，在所不辭！”
崔慕禮道：“哦？”
有戲！
孟遠棠激動地手腳揮舞，不小心扯動傷口，疼得倒吸一口冷氣，“崔、崔兄，我這樣說話不方便，能否將我放下來，我們坐著慢慢聊？”
崔慕禮道：“本官覺得如此甚好。”
本官？
孟遠棠察覺到他的立場，不敢造次，“是是是，這樣就挺好，挺好。”
崔慕禮微斂鳳眸，淡道：“孟遠棠，你可知本官來此，所為何事？”
孟遠棠見他臉色平靜，話間愈發理直氣壯。他搬出同套說辭，將華清之死顛倒黑白，又道：“我來猜猜，謝渺趁我昏迷後，定在你麵前胡言亂語，將我描述成十惡不赦的壞人，對嗎？”
崔慕禮不答反問：“你的意思是，她在說謊？”
孟遠棠重重點頭——他也沒其他地方能動了，“對，她故意汙蔑我，正是想讓您殺了我，徹底堵上我的嘴。崔兄，你可千萬不能著她的道啊！”
崔慕禮直指關鍵，“她為何要陷害與你？”
孟遠棠道：“自是因為她心虛！崔兄，你聽我向你慢慢道來。”他半天未飲水，說得口幹舌燥，“能否讓我喝些水？”
崔慕禮倒了半杯冷茶，親手喂到他嘴旁。
孟遠棠叼著杯沿一飲而盡，砸吧砸吧嘴道：“這事要從七年前，謝姑母將謝渺托付給我爹那時開始說起……”
孟遠棠娓娓道來。
謝渺進入孟家後，因無謝氏管教，行事奢靡，揮霍無度，很快便散盡嫁妝，手頭吃緊。她見孟府家產豐厚，遂起貪心，將主意打到孟遠棠身上。別看她年紀小小，城府卻極深，仗著孟遠棠對她關愛，明裏暗裏地索要錢財。孟遠棠憐惜她父母過世，對她百依百順，不料此事被孟父孟母察覺，二人警謝渺安分守己，謝渺卻變本加厲，趁著月黑風高的一夜，使人給孟遠棠下迷藥，爬上了他的床……過了幾年，孟府落敗，謝渺見再榨不出油水，又聽謝氏說起崔家繁華，這才收拾好包袱，去往京城謀求未來。
他情真意切，口若懸河，繪聲繪色的將謝渺描述成一個自小窮奢極欲、善於偽裝的女子，而他則是溫良恭儉、寬厚容德的兄長形象，因受誘惑才犯下錯誤。
末了，他還拋出證據——謝渺鎖骨下長著一顆殷紅的朱砂痣。
他信誓旦旦道：“崔兄，我所言沒有半分假話，你大可向她的貼身丫鬟求證。”
崔慕禮似有所動，沉吟不語。
“常言道最毒婦人心，崔兄，你定要擦亮眼睛，莫要步我後塵！”孟遠棠繼續添油加醋，“謝渺貪圖崔府榮華，想要攀上您這根高枝，怕我揭露她的真麵目，所以將我騙到荒郊野外，殺人滅口，可憐我一片真心，錯付給這般女子……”
竟還擠出幾滴鱷魚眼淚。
燭色煌煌，投落在崔慕禮眉間，結成一片截然相反的酷寒。
“原來如此。”他道：“你便打算用這般說辭，來詆毀阿渺的名聲。”
……
孟遠棠僵住臉，緊著嗓子道：“嗬，嗬嗬，崔兄此言差矣，我是她親生表兄，對她了解甚深，怎會惡意——啊！！！！！！！”
“嘣”的一聲輕響後，他齒襲劇痛，猝然口噴鮮血！
他、他的牙，他的牙！
“表兄？”崔慕禮收回手，朝他步步逼近，“你算她哪門子的表兄？”
崔慕禮唇畔噙笑，深眸卻如淵，危險至極。
孟遠棠痛得嗚咽難鳴，目光無法從他身上挪開。
此時的崔慕禮褪去謙雅，周身寒意逼人，就像——就像劊子手舉著的那把刀，飲過無數血頸，冤魂滋養出的駭怪！
“嘔！”
孟遠棠將方才飲下的茶水全數吐出，哭著求饒，“崔大人，我知道錯了，您別殺我，您留我一條狗命！我什麽都能做，隻要您不殺我！”
“殺你？”崔慕禮仿佛聽到笑話，“崔某是朝廷命官，怎能草菅人命。”
孟遠棠剛一喜，又聽他問：“孟遠棠，聽過胡庶五十刑嗎？”
孟遠棠茫然，什麽胡樹五十行？我還楊樹六十不行嘞！
崔慕禮道：“胡庶是漢人建朝後的第一位掌邢官，他生來嫉惡如仇，最恨作奸犯科之輩，在他任職的三十五年裏，他共發明五十種刑罰，專用來懲戒犯人。”
孟遠棠的瞳孔急速收縮：他，他什麽意思？
崔慕禮不疾不徐地問：“剝皮，斷椎，烹煮，灌鉛，插針……足足五十種刑罰，你更喜歡哪種？”
孟遠棠抖若篩糠，懼到極點已說不出話。
崔慕禮輕笑一聲，附到他耳邊道：“放心，我不僅不殺你，還保你能活到六十。”
第91章
一眨眼便到崔家祭祖的日子。
天未亮, 崔家祠堂內便供上三牲飯菜，三茶五酒，由崔太傅主祭，所有崔家男兒們匯聚一堂, 長者著褐色深衣, 小輩則是廣袖襴衫, 燒香叩拜，讀祝文，獻嘏詞, 以求先祖保佑。
沉香彌漫間，崔家男兒神色正肅, 一秉虔誠。
待到焚祝詞時，崔太傅將酒酹在棉帛上, 回身喊道：“懷瑜。”
崔慕禮從人群裏走出, 朝他恭敬作揖, “懷瑜在。”
崔太傅道：“來。”
崔慕禮踏上台階，站到崔太傅身側, “祖父。”
崔太傅將手中祝詞疊好，遞給他, “由你來焚燒祝詞。”
此話一出, 下首的各位心境不同：有不滿的，有欣慰的, 有豔羨的，更有鬱悶不已的……
“是。”崔慕禮頷首，接過祝詞後, 先往堂前一拜, 聲聲朗道：“鬆柏落落, 厲寒不衰，常青之誌，傲骨不折，願我崔家砥節礪行，勿忘在莒。”
其餘崔家男兒聲若洪鍾，齊齊念道：“願我崔家砥節礪行，勿忘在莒！”
崔慕禮焚盡祝詞，站起身後，崔太傅朝他肩上拍了拍。
力道雖輕，其意重如千鈞。
祖孫二人未置一詞，卻都心如明鏡：崔家未來，已到了換人攜領的時候。
祭祀結束，眾人返回崔府。
崔慕禮與崔士碩並肩而行，崔士碩問：“身上的傷可好些了？”
崔慕禮道：“林太醫妙手回春，用藥精準，如今傷口已無大礙。”
“那就好。”崔士碩問：“若是缺藥缺銀子，盡管上你母親那裏支。”
崔慕禮道：“好。”
崔士碩又問：“打算何時回刑部？”
“羅尚書前些日子便派人來催，我預備明日複工。”
“這個羅必禹。”崔士碩不悅地負手，“刑部沒其他人了嗎？光等著你回去做事。”
崔慕禮道：“陛下秋狩將歸，紅河穀災銀案亦到結案關頭，羅尚書忙得席不暇暖。”
“行吧，那你注意分寸，別勞神傷身。”
“多謝父親關心，我曉得。”
兩人踏進禹園，崔士碩道：“再有半月是慕晟的百日宴，你提前空出時間，莫要與其他事務撞到一起。”
崔慕禮道：“好。”
崔士碩偏首看了他一眼，道：“你祖母昨晚找我談天，說起了你的婚事。”
崔慕禮問：“祖母說了什麽？”
崔士碩意有所指，“蘇小姐最近來得很勤快。”
謝渺沐過浴，坐在梳妝台前，由拂綠替她慢慢絞著長發。
回憶起白日裏的一波三折，拂綠難免感慨，“小姐，有二公子在，孟遠棠這人渣定能得到應有的懲處。”
那是自然。
謝渺心道：他是將來權傾朝野的右相，這種案子由他出馬，簡直是殺雞用牛刀，大材小用得很。
拂綠見她不說話，又道：“二公子明察秋毫，通權達理，二夫人當年說得沒錯，他真是極好極好的人。”
拂綠偷偷瞄著銅鏡，試圖看出謝渺的波動，卻見她安安靜靜，正在神遊天外。
謝渺不由自主地假設，若前世她在孟遠棠初次出現時，便向崔慕禮坦白過往，請他伸以援手，一切會不會有所改變？
答案是否。
崔慕禮幫她抓住孟遠棠，她心裏隻會更加感激，更加愛慕，更加想嫁給他。而他迫於鬼泣林的救命之恩，又因蘇盼雁另嫁他人，恰好碰上她投懷送抱，亦會答應她的要求，娶她過門。
依舊是一廂情願的親事，依舊不能得善終。
前世的悲劇深深刻印在她腦中，即便重來一次，許多事情都與記憶大相徑庭，她仍拋不掉執念，無視那重重誤會下可能掩蓋的真相，心心念隻想出家——崔慕禮與蘇盼雁是陰差陽錯的姻緣，而她謝渺，最終的歸宿該是一間佛堂，檀香縈繞。
“小姐，二公子他——”
“拂綠。”她道：“我困了，睡吧。”
*
夜半三更，世人皆入夢，孟遠棠忽被一盆冰水潑醒。
他被關在一間陰暗潮濕的密室，整個人呈大字型被鐵鏈吊著。全身都在劇烈作痛，鼻間更是縈繞著濃濃腥臊，被冰水浸染的衣裳帶走所有溫度，他嘴唇泛紫，又冷又疼。
桌上點著一盞油燈，燭光微弱，無法延伸到角落，隻依稀照出一抹修長身影。
孟遠棠哆哆嗦嗦地開口：“誰……誰在那裏！”
那人踱步而出，腰間玉佩輕晃，泛著溫潤光澤。
孟遠棠看得分明，男子修眉俊目，氣度矜貴，正是崔家二公子崔慕禮。
“崔、崔兄！”他眼睛一亮，喊得甚是親熱，“你終於來了！”
他並不清楚昏迷後發生了什麽，隻慶幸能苟全住一條性命。想也知道，定是崔慕禮及時趕到，阻止謝渺對他痛下殺手。然自從下午被扔到這裏，無水無光無飯菜也就罷了，他身上的傷沒得治，喊破嗓子沒人回應，後來便餓著肚子、忍著疼痛，精疲力竭地睡了過去。
這會不知是幾時，空氣異常森冷，他顧不上細節，像看到救星一般，感恩戴德地道：“崔兄，多謝你從謝渺那瘋子手裏救下我，若不是你，我定已魂歸九泉，死不瞑目啊！今後不管你要我做什麽，我都赴湯蹈火，在所不辭！”
崔慕禮道：“哦？”
有戲！
孟遠棠激動地手腳揮舞，不小心扯動傷口，疼得倒吸一口冷氣，“崔、崔兄，我這樣說話不方便，能否將我放下來，我們坐著慢慢聊？”
崔慕禮道：“本官覺得如此甚好。”
本官？
孟遠棠察覺到他的立場，不敢造次，“是是是，這樣就挺好，挺好。”
崔慕禮微斂鳳眸，淡道：“孟遠棠，你可知本官來此，所為何事？”
孟遠棠見他臉色平靜，話間愈發理直氣壯。他搬出同套說辭，將華清之死顛倒黑白，又道：“我來猜猜，謝渺趁我昏迷後，定在你麵前胡言亂語，將我描述成十惡不赦的壞人，對嗎？”
崔慕禮不答反問：“你的意思是，她在說謊？”
孟遠棠重重點頭——他也沒其他地方能動了，“對，她故意汙蔑我，正是想讓您殺了我，徹底堵上我的嘴。崔兄，你可千萬不能著她的道啊！”
崔慕禮直指關鍵，“她為何要陷害與你？”
孟遠棠道：“自是因為她心虛！崔兄，你聽我向你慢慢道來。”他半天未飲水，說得口幹舌燥，“能否讓我喝些水？”
崔慕禮倒了半杯冷茶，親手喂到他嘴旁。
孟遠棠叼著杯沿一飲而盡，砸吧砸吧嘴道：“這事要從七年前，謝姑母將謝渺托付給我爹那時開始說起……”
孟遠棠娓娓道來。
謝渺進入孟家後，因無謝氏管教，行事奢靡，揮霍無度，很快便散盡嫁妝，手頭吃緊。她見孟府家產豐厚，遂起貪心，將主意打到孟遠棠身上。別看她年紀小小，城府卻極深，仗著孟遠棠對她關愛，明裏暗裏地索要錢財。孟遠棠憐惜她父母過世，對她百依百順，不料此事被孟父孟母察覺，二人警謝渺安分守己，謝渺卻變本加厲，趁著月黑風高的一夜，使人給孟遠棠下迷藥，爬上了他的床……過了幾年，孟府落敗，謝渺見再榨不出油水，又聽謝氏說起崔家繁華，這才收拾好包袱，去往京城謀求未來。
他情真意切，口若懸河，繪聲繪色的將謝渺描述成一個自小窮奢極欲、善於偽裝的女子，而他則是溫良恭儉、寬厚容德的兄長形象，因受誘惑才犯下錯誤。
末了，他還拋出證據——謝渺鎖骨下長著一顆殷紅的朱砂痣。
他信誓旦旦道：“崔兄，我所言沒有半分假話，你大可向她的貼身丫鬟求證。”
崔慕禮似有所動，沉吟不語。
“常言道最毒婦人心，崔兄，你定要擦亮眼睛，莫要步我後塵！”孟遠棠繼續添油加醋，“謝渺貪圖崔府榮華，想要攀上您這根高枝，怕我揭露她的真麵目，所以將我騙到荒郊野外，殺人滅口，可憐我一片真心，錯付給這般女子……”
竟還擠出幾滴鱷魚眼淚。
燭色煌煌，投落在崔慕禮眉間，結成一片截然相反的酷寒。
“原來如此。”他道：“你便打算用這般說辭，來詆毀阿渺的名聲。”
……
孟遠棠僵住臉，緊著嗓子道：“嗬，嗬嗬，崔兄此言差矣，我是她親生表兄，對她了解甚深，怎會惡意——啊！！！！！！！”
“嘣”的一聲輕響後，他齒襲劇痛，猝然口噴鮮血！
他、他的牙，他的牙！
“表兄？”崔慕禮收回手，朝他步步逼近，“你算她哪門子的表兄？”
崔慕禮唇畔噙笑，深眸卻如淵，危險至極。
孟遠棠痛得嗚咽難鳴，目光無法從他身上挪開。
此時的崔慕禮褪去謙雅，周身寒意逼人，就像——就像劊子手舉著的那把刀，飲過無數血頸，冤魂滋養出的駭怪！
“嘔！”
孟遠棠將方才飲下的茶水全數吐出，哭著求饒，“崔大人，我知道錯了，您別殺我，您留我一條狗命！我什麽都能做，隻要您不殺我！”
“殺你？”崔慕禮仿佛聽到笑話，“崔某是朝廷命官，怎能草菅人命。”
孟遠棠剛一喜，又聽他問：“孟遠棠，聽過胡庶五十刑嗎？”
孟遠棠茫然，什麽胡樹五十行？我還楊樹六十不行嘞！
崔慕禮道：“胡庶是漢人建朝後的第一位掌邢官，他生來嫉惡如仇，最恨作奸犯科之輩，在他任職的三十五年裏，他共發明五十種刑罰，專用來懲戒犯人。”
孟遠棠的瞳孔急速收縮：他，他什麽意思？
崔慕禮不疾不徐地問：“剝皮，斷椎，烹煮，灌鉛，插針……足足五十種刑罰，你更喜歡哪種？”
孟遠棠抖若篩糠，懼到極點已說不出話。
崔慕禮輕笑一聲，附到他耳邊道：“放心，我不僅不殺你，還保你能活到六十。”
第91章
一眨眼便到崔家祭祖的日子。
天未亮, 崔家祠堂內便供上三牲飯菜，三茶五酒，由崔太傅主祭，所有崔家男兒們匯聚一堂, 長者著褐色深衣, 小輩則是廣袖襴衫, 燒香叩拜，讀祝文，獻嘏詞, 以求先祖保佑。
沉香彌漫間，崔家男兒神色正肅, 一秉虔誠。
待到焚祝詞時，崔太傅將酒酹在棉帛上, 回身喊道：“懷瑜。”
崔慕禮從人群裏走出, 朝他恭敬作揖, “懷瑜在。”
崔太傅道：“來。”
崔慕禮踏上台階，站到崔太傅身側, “祖父。”
崔太傅將手中祝詞疊好，遞給他, “由你來焚燒祝詞。”
此話一出, 下首的各位心境不同：有不滿的，有欣慰的, 有豔羨的，更有鬱悶不已的……
“是。”崔慕禮頷首，接過祝詞後, 先往堂前一拜, 聲聲朗道：“鬆柏落落, 厲寒不衰，常青之誌，傲骨不折，願我崔家砥節礪行，勿忘在莒。”
其餘崔家男兒聲若洪鍾，齊齊念道：“願我崔家砥節礪行，勿忘在莒！”
崔慕禮焚盡祝詞，站起身後，崔太傅朝他肩上拍了拍。
力道雖輕，其意重如千鈞。
祖孫二人未置一詞，卻都心如明鏡：崔家未來，已到了換人攜領的時候。
祭祀結束，眾人返回崔府。
崔慕禮與崔士碩並肩而行，崔士碩問：“身上的傷可好些了？”
崔慕禮道：“林太醫妙手回春，用藥精準，如今傷口已無大礙。”
“那就好。”崔士碩問：“若是缺藥缺銀子，盡管上你母親那裏支。”
崔慕禮道：“好。”
崔士碩又問：“打算何時回刑部？”
“羅尚書前些日子便派人來催，我預備明日複工。”
“這個羅必禹。”崔士碩不悅地負手，“刑部沒其他人了嗎？光等著你回去做事。”
崔慕禮道：“陛下秋狩將歸，紅河穀災銀案亦到結案關頭，羅尚書忙得席不暇暖。”
“行吧，那你注意分寸，別勞神傷身。”
“多謝父親關心，我曉得。”
兩人踏進禹園，崔士碩道：“再有半月是慕晟的百日宴，你提前空出時間，莫要與其他事務撞到一起。”
崔慕禮道：“好。”
崔士碩偏首看了他一眼，道：“你祖母昨晚找我談天，說起了你的婚事。”
崔慕禮問：“祖母說了什麽？”
崔士碩意有所指，“蘇小姐最近來得很勤快。”