雖然早前經過一次，但總還是有些羞於回想。
奚蕊手肘置於膝蓋，雙手托著臉揉搓幾下又埋於掌心。
她平複著心情，不斷暗示著自己這不過是夫妻之間最尋常不過的事情, 得早日習慣, 莫要扭扭捏捏。
不過先前本以為這種事每次都會疼上一遭, 不曾想昨夜初時他竟還有些意外的溫柔。
雖然也隻是初時。
就算如此, 之後再行夫妻之禮，除了腰酸背痛......其他似乎倒也沒那麽可怕。
對, 就是這樣。
差不多自我安撫完畢，她又坐了一會，待到心神稍定, 才喚了阿綾進來侍奉她洗漱。
當奚蕊在銅鏡前任阿綾為她挽發時, 文茵端著一碗黑糊糊的湯藥走了進來。
她隨意掃了眼便猜到是那日吩咐過的避子湯。
隻是這也太黑了吧？
奚蕊緊擰著眉，滿目痛苦。
文茵看出她的猶疑趕緊寬慰道：“夫人放心，蜜餞已經準備好了。”
聽言她半信半疑打量良久，忽地想到避子湯必須越早喝效果才越好。
最終端起藥碗一飲而盡，頗有些英勇就義的架勢, 又在苦澀還未完全蔓延開來時，連忙塞了幾粒蜜餞到口中。
甜意逐漸壓下那道令人窒息的苦感，奚蕊眉宇終於稍稍鬆開。
她看著一幹二淨的碗壁，又想到日後怕是要時常喝這苦哈哈的藥，心中頓覺蕭索無比。
這做女子委實難上加難。
*
鎮北軍軍營。
豐字軍旗在晴空中迎風飄揚，校場高台上一襲銀色軟蝟甲的男子負手而立。
“公爺，東西十二騎皆整裝完畢，季大人方才已到軍營。”銘右在側稟報。
祁朔淡嗯頷首，收回視線，邁步向營內走。
季北庭見祁朔行來，忙不迭地迎了上去。
“玄羿我同你說，今日那群老迂腐可是氣煞我也！”
他身上甚至還穿著沒來得及換下的朝服，一看便是剛上朝吵完架過來。
“尤其是那安陽侯，倚著爵位生計，全然不知民生艱苦，還說什麽國庫空虛，不易出資修建新堤壩，待到洪災真現再談不遲？我可去他娘的不遲！”
季北庭執起手邊茶杯猛飲一口，又繼續道：“前幾年便是因為有他這種人阻攔，年年都是洪水漫延後再去補救，他們倒是一個個坐上壁觀，沒見著如何民不聊生！”
“我爹雖不至於那般迂腐，卻實在是保守得緊，昨晚我遊說他良久，今兒個在朝堂上也未幫我說上半句。”
他歎著氣憤懣自己父親的臨陣倒戈，卻又想到了最終較好的結果，複而亮起眼眸。
“不過好在你回來了，你是沒見著今日陛下擬旨命鎮北軍三日後啟程修壩時他們那臉色，簡直大快人心——”
裴雲昭登基不過三年，總有些老臣貴爵倚仗自己年長，掣肘他的決定，而同季北庭這樣的新帝新臣則更是憋屈。
但自祁朔回京後這局麵便開始有了回轉。
他襲承國公爵位，又手握重兵，位階一品大將，本身就足夠令所有人忌憚。
是以，無論是上次丹陽縣他親自探查官鹽走私，還是現下領兵築壩，就算有人不滿卻無人敢反對。
“不用三日。”待到季北庭說完，祁朔緩緩出聲。
他雙手撐在案上地圖兩側，繼續道：“明日便能啟程。”
季北庭詫異：“這是不是太趕了？”
隨後想到什麽又揶揄道：“況且你才新婚幾日，連休沐時限都未過，就不怕你家小夫人有怨言？”
聽言，少女那時而嬌憨又時而柔媚的麵容在祁朔腦中一閃而過。
他摩挲著圖紙邊緣的手指不自覺頓了下來。
“我會同她解釋。”
本是隨口打趣的季北庭聽他這話手中的杯子都快驚掉下來。
解釋？這是祁朔幹得出來的事嗎？他怎麽感覺眼前這人被奪舍了一般？
“你......沒事吧？”他關切詢問，“先前見你對那南平郡主可不是這樣。”
南平郡主作為南平王的小女兒可是放在心尖上寵著的，當年她可是癡迷祁朔得緊。
若非後來隨王爺回了封地，說不準還真有可能嫁給他。
祁朔睨了眼他，季北庭見狀不對立馬岔開話題：“對了，我近日發覺蕭淩和他爹安陽侯還是不一樣的，至少這次築壩一事他還公然噎了安陽侯幾句，實在是讓我有些捉摸不透。”
“你最近倒是同他走得很近。”
季北庭幹笑兩聲：“那還不是見你夫人的小姐妹剛好是那老匹夫的兒媳，便多關注了些，若能為我們所用，也算親上加親？”
“你隻要別把自己搭進去。”
“......？”
“蕭淩並非你以為地那麽簡單。”
“你的意思是......”
祁朔緘默沒再多言，季北庭漸漸收起方才嬉笑。
他倒是差點忘了，蕭淩此人可不是什麽正兒八經的嫡係世子，他前幾個哥哥如何死的，怕是隻有他自己知道。
......
*
祁朔在那日陪她歸寧後便仿佛住在了軍營一般。
她睡時他還未歸，她醒來後人也早已離開，竟是再未和他坐在一道認真吃上一頓飯。
後來，奚蕊偶爾聽德叔提到朝廷欲派鎮北軍南下築建堤壩，她雖不懂政事，卻也多少能理解他忙碌如斯的原因。
而他不在，她也少了許多拘束，繼而將那改造國公府的計劃提上了日程。
祁朔身邊皆是些他的親衛，也用不上府裏的人，所以府中小廝不多。
也正因為小廝不多，所有小廝都一個人做起了兩個人的活。
“夫人，您看這個角度可以嗎？”
烈日炎炎之下，一名小廝顫顫巍巍地提著一棵比他還高上半頭的桃樹苗，額頭布滿了汗漬。
此時的奚蕊一手持著幾遝宣紙，另一手握筆杆，站在不遠的涼亭中來回比劃。
“往左一點，哎，左了左了，再往右，對對對——”
她滿意地揮著手，隨即執起筆在紙上畫了幾筆。
一旁為她端墨的阿綾幾番看過她手頭草稿，欲言又止再欲言。
“夫人，您真的......能看懂這畫的是什麽嗎？”
她怎麽覺得和那墨團沒兩樣？
奚蕊眼一嗔：“你不懂。”
然後又在紙上添了兩筆，並煞有其事地點了點頭。
阿綾閉了嘴，卻眼見著那剛被運來的一堆桃樹苗和梅樹苗被指揮著排排種齊，頓覺應該是自己寡聞。
驕陽似火，灑下的水珠很快便被氤氳成霧，消散於半空。
就算是遠在涼亭奚蕊也能感受到被灼燒的炙熱。
與此同時她在心中已經將那送樹之人罵上了千百遍。
當初派人去買時說好的辰時便送來，可真的送來卻已到了午時，外麵日頭這樣毒，那些小樹苗若置於其下曬上半日她便是白買了。
“文茵，讓他們去歇著吧。”
眼看著種的差不多，奚蕊將手中紙筆遞給阿綾便取出袖中手帕輕輕拭汗，又吐了口濁氣。
幸虧今日沒上妝，不然指不定糊成什麽樣。
“這些碎銀也給他們送去。”
說罷她又拿出小袋錢袋，同時還忍不住感歎這來國公府後就是不一樣，連碎銀都敢打賞了。
那方的小廝們見此皆是麵露惶恐與詫異。
“這......奴才們不能要......”
他們在府中本就清閑，月銀也不少，隨便做點事就給這樣多的賞賜委實不安。
倒是德元在旁笑眯眯道：“夫人賞的就拿著。”
幾人麵麵相覷，最終顫巍著手收下。
未久，忽有一人感動小聲開口：“夫人當真是宅心仁厚，就說要比那南平郡主好上百倍。”
先前公爺未成婚前，知曉那些陳年舊事的人竟還拿兩人做了對比。
本是私下感慨，哪知這聲音不偏不倚將將落入快要拐角的奚蕊耳中。
她腳步一頓，柳眉蹙起，複而折了回去。
“什麽南平郡主？”
本以為她早已走遠，卻不想她竟然又回了來，方才開口的小廝嚇得立馬跪下，哆哆嗦嗦道：“夫人聽錯了......沒有什麽郡主......”
“我剛剛聽見了。”她眯起眼，複又抬眼去看德元，“德叔這位南平郡主是何人？”
德元嗔罵了兩句那小廝不會說話，然後歉疚道：“夫人莫怪，這南平郡主與我們公爺從來就沒有關係，都是他們胡亂言語。”
接著他便將事情原委說了個大概。
南平郡主裴青煙，是南平王之女，自幼生長京都，與祁朔同歲，十年前隨著父親去了封地，也算是一段落花有情流水無意的舊事。
奚蕊手肘置於膝蓋，雙手托著臉揉搓幾下又埋於掌心。
她平複著心情，不斷暗示著自己這不過是夫妻之間最尋常不過的事情, 得早日習慣, 莫要扭扭捏捏。
不過先前本以為這種事每次都會疼上一遭, 不曾想昨夜初時他竟還有些意外的溫柔。
雖然也隻是初時。
就算如此, 之後再行夫妻之禮，除了腰酸背痛......其他似乎倒也沒那麽可怕。
對, 就是這樣。
差不多自我安撫完畢，她又坐了一會，待到心神稍定, 才喚了阿綾進來侍奉她洗漱。
當奚蕊在銅鏡前任阿綾為她挽發時, 文茵端著一碗黑糊糊的湯藥走了進來。
她隨意掃了眼便猜到是那日吩咐過的避子湯。
隻是這也太黑了吧？
奚蕊緊擰著眉，滿目痛苦。
文茵看出她的猶疑趕緊寬慰道：“夫人放心，蜜餞已經準備好了。”
聽言她半信半疑打量良久，忽地想到避子湯必須越早喝效果才越好。
最終端起藥碗一飲而盡，頗有些英勇就義的架勢, 又在苦澀還未完全蔓延開來時，連忙塞了幾粒蜜餞到口中。
甜意逐漸壓下那道令人窒息的苦感，奚蕊眉宇終於稍稍鬆開。
她看著一幹二淨的碗壁，又想到日後怕是要時常喝這苦哈哈的藥，心中頓覺蕭索無比。
這做女子委實難上加難。
*
鎮北軍軍營。
豐字軍旗在晴空中迎風飄揚，校場高台上一襲銀色軟蝟甲的男子負手而立。
“公爺，東西十二騎皆整裝完畢，季大人方才已到軍營。”銘右在側稟報。
祁朔淡嗯頷首，收回視線，邁步向營內走。
季北庭見祁朔行來，忙不迭地迎了上去。
“玄羿我同你說，今日那群老迂腐可是氣煞我也！”
他身上甚至還穿著沒來得及換下的朝服，一看便是剛上朝吵完架過來。
“尤其是那安陽侯，倚著爵位生計，全然不知民生艱苦，還說什麽國庫空虛，不易出資修建新堤壩，待到洪災真現再談不遲？我可去他娘的不遲！”
季北庭執起手邊茶杯猛飲一口，又繼續道：“前幾年便是因為有他這種人阻攔，年年都是洪水漫延後再去補救，他們倒是一個個坐上壁觀，沒見著如何民不聊生！”
“我爹雖不至於那般迂腐，卻實在是保守得緊，昨晚我遊說他良久，今兒個在朝堂上也未幫我說上半句。”
他歎著氣憤懣自己父親的臨陣倒戈，卻又想到了最終較好的結果，複而亮起眼眸。
“不過好在你回來了，你是沒見著今日陛下擬旨命鎮北軍三日後啟程修壩時他們那臉色，簡直大快人心——”
裴雲昭登基不過三年，總有些老臣貴爵倚仗自己年長，掣肘他的決定，而同季北庭這樣的新帝新臣則更是憋屈。
但自祁朔回京後這局麵便開始有了回轉。
他襲承國公爵位，又手握重兵，位階一品大將，本身就足夠令所有人忌憚。
是以，無論是上次丹陽縣他親自探查官鹽走私，還是現下領兵築壩，就算有人不滿卻無人敢反對。
“不用三日。”待到季北庭說完，祁朔緩緩出聲。
他雙手撐在案上地圖兩側，繼續道：“明日便能啟程。”
季北庭詫異：“這是不是太趕了？”
隨後想到什麽又揶揄道：“況且你才新婚幾日，連休沐時限都未過，就不怕你家小夫人有怨言？”
聽言，少女那時而嬌憨又時而柔媚的麵容在祁朔腦中一閃而過。
他摩挲著圖紙邊緣的手指不自覺頓了下來。
“我會同她解釋。”
本是隨口打趣的季北庭聽他這話手中的杯子都快驚掉下來。
解釋？這是祁朔幹得出來的事嗎？他怎麽感覺眼前這人被奪舍了一般？
“你......沒事吧？”他關切詢問，“先前見你對那南平郡主可不是這樣。”
南平郡主作為南平王的小女兒可是放在心尖上寵著的，當年她可是癡迷祁朔得緊。
若非後來隨王爺回了封地，說不準還真有可能嫁給他。
祁朔睨了眼他，季北庭見狀不對立馬岔開話題：“對了，我近日發覺蕭淩和他爹安陽侯還是不一樣的，至少這次築壩一事他還公然噎了安陽侯幾句，實在是讓我有些捉摸不透。”
“你最近倒是同他走得很近。”
季北庭幹笑兩聲：“那還不是見你夫人的小姐妹剛好是那老匹夫的兒媳，便多關注了些，若能為我們所用，也算親上加親？”
“你隻要別把自己搭進去。”
“......？”
“蕭淩並非你以為地那麽簡單。”
“你的意思是......”
祁朔緘默沒再多言，季北庭漸漸收起方才嬉笑。
他倒是差點忘了，蕭淩此人可不是什麽正兒八經的嫡係世子，他前幾個哥哥如何死的，怕是隻有他自己知道。
......
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祁朔在那日陪她歸寧後便仿佛住在了軍營一般。
她睡時他還未歸，她醒來後人也早已離開，竟是再未和他坐在一道認真吃上一頓飯。
後來，奚蕊偶爾聽德叔提到朝廷欲派鎮北軍南下築建堤壩，她雖不懂政事，卻也多少能理解他忙碌如斯的原因。
而他不在，她也少了許多拘束，繼而將那改造國公府的計劃提上了日程。
祁朔身邊皆是些他的親衛，也用不上府裏的人，所以府中小廝不多。
也正因為小廝不多，所有小廝都一個人做起了兩個人的活。
“夫人，您看這個角度可以嗎？”
烈日炎炎之下，一名小廝顫顫巍巍地提著一棵比他還高上半頭的桃樹苗，額頭布滿了汗漬。
此時的奚蕊一手持著幾遝宣紙，另一手握筆杆，站在不遠的涼亭中來回比劃。
“往左一點，哎，左了左了，再往右，對對對——”
她滿意地揮著手，隨即執起筆在紙上畫了幾筆。
一旁為她端墨的阿綾幾番看過她手頭草稿，欲言又止再欲言。
“夫人，您真的......能看懂這畫的是什麽嗎？”
她怎麽覺得和那墨團沒兩樣？
奚蕊眼一嗔：“你不懂。”
然後又在紙上添了兩筆，並煞有其事地點了點頭。
阿綾閉了嘴，卻眼見著那剛被運來的一堆桃樹苗和梅樹苗被指揮著排排種齊，頓覺應該是自己寡聞。
驕陽似火，灑下的水珠很快便被氤氳成霧，消散於半空。
就算是遠在涼亭奚蕊也能感受到被灼燒的炙熱。
與此同時她在心中已經將那送樹之人罵上了千百遍。
當初派人去買時說好的辰時便送來，可真的送來卻已到了午時，外麵日頭這樣毒，那些小樹苗若置於其下曬上半日她便是白買了。
“文茵，讓他們去歇著吧。”
眼看著種的差不多，奚蕊將手中紙筆遞給阿綾便取出袖中手帕輕輕拭汗，又吐了口濁氣。
幸虧今日沒上妝，不然指不定糊成什麽樣。
“這些碎銀也給他們送去。”
說罷她又拿出小袋錢袋，同時還忍不住感歎這來國公府後就是不一樣，連碎銀都敢打賞了。
那方的小廝們見此皆是麵露惶恐與詫異。
“這......奴才們不能要......”
他們在府中本就清閑，月銀也不少，隨便做點事就給這樣多的賞賜委實不安。
倒是德元在旁笑眯眯道：“夫人賞的就拿著。”
幾人麵麵相覷，最終顫巍著手收下。
未久，忽有一人感動小聲開口：“夫人當真是宅心仁厚，就說要比那南平郡主好上百倍。”
先前公爺未成婚前，知曉那些陳年舊事的人竟還拿兩人做了對比。
本是私下感慨，哪知這聲音不偏不倚將將落入快要拐角的奚蕊耳中。
她腳步一頓，柳眉蹙起，複而折了回去。
“什麽南平郡主？”
本以為她早已走遠，卻不想她竟然又回了來，方才開口的小廝嚇得立馬跪下，哆哆嗦嗦道：“夫人聽錯了......沒有什麽郡主......”
“我剛剛聽見了。”她眯起眼，複又抬眼去看德元，“德叔這位南平郡主是何人？”
德元嗔罵了兩句那小廝不會說話，然後歉疚道：“夫人莫怪，這南平郡主與我們公爺從來就沒有關係，都是他們胡亂言語。”
接著他便將事情原委說了個大概。
南平郡主裴青煙，是南平王之女，自幼生長京都，與祁朔同歲，十年前隨著父親去了封地，也算是一段落花有情流水無意的舊事。