我擔憂地看了姐姐一眼,見她聞言隻是咬了咬嘴唇,沒有太大反應,才稍稍放心。


    “如果你不滿意這樁婚事,你爹我拚著這條老命也要抗旨把婚給退了,現在倒好——”父親抬起杯子呷了一口水,“明明兩情相悅,你卻要尋短見。”


    “我不是真的要尋短見。”姐姐的語氣保持著難得的平靜,開始解釋今天她怪異的所為,“我隻是想做出自盡的假象,算好時間,特意等巡防營的人經過時跳河,好多點人證,然後遊到下遊再上岸——沒想到被檀暉攔下了。”


    我詫異地望著姐姐:“你為什麽不告訴家裏?”


    “我想瞞下所有人,這樣才令人信服。”姐姐繼續敘述著完整的計劃:“我打算隱姓埋名,在外麵安定下來,等風頭過去,再傳消息回家裏。”


    “你沒試過冬泳吧?”父親冷冷地指出姐姐計劃裏的漏洞:“從河道上直接跳下去,經冰冷的河水刺激,輕則抽筋重則動彈不得,為了不被人發現你還活著,你還得一路遊到下遊再露頭呼吸——連最有經驗的老水手都不敢做這種事。”


    “我後來也是……想到這一點,”姐姐麵色尷尬地說:“猶豫了一下,所以才被檀暉給攔住了。”


    “幸好他攔住你給你一個台階,不然你在河道那兒想跳不跳的,更丟人。”父親吹了吹水道。


    “爹明明知道後果——”姐姐被訓以後沒有絲毫憤懣,她如此行事,有她自己的道理:“如今士庶相爭,已經到了不是你死就是我活的地步,若將來士族落敗,跟隨東平王的人,斷然容不下單家繼續做東平王的親家;若庶族落敗,丞相在了結東平王一家時,也肯定會把我們一並株連……爹,這無論如何都是一盤死局。”


    “不見得,”父親把杯蓋扣上,發出“嗒”的一聲,淡然地看向我和姐姐,“這局棋還有一線生機——就是如陛下所期望的那般,化解士族與庶族間的矛盾,結束這場爭鬥。”


    我心想,這真是天方夜譚。


    “讓雙方握手言和?”姐姐的想法和我一樣,語氣充滿了難以置信,直接否決道:“不可能,這太難了。”


    “哦?”父親挑眉,譏諷道:“從小到大,我教了你們那麽多,就教會你們挑容易的事做?”


    我和姐姐麵麵相覷。


    父親放下杯子,屈起手指扣著桌麵:“這場爭鬥已經持續了十幾年,許多政令都因雙方扯皮而被耽誤,許多有才華的人都因不肯站隊而被埋沒到地方,對這場爭鬥感到不滿的大有人在,所以如果提出結束爭鬥,必定會得到響應,此事並非不可行!”


    我沒想到父親竟有這樣的心誌——這麽說來,昨天他聽到聖旨後假裝昏厥,也就解釋得通了。


    “爹,你昨天裝暈,是做給內侍看的?”我問道。


    姐姐聞言瞪大了眼睛,看看我又看看父親,大聲重複我話裏的那兩個字:“裝暈?!”


    姐姐想騙父親,沒想到先被父親騙了一回,唉,我們這個家,整天都勾心鬥角。


    “我站在士族一邊,麵對陛下所賜的這樁婚事,總不能喜笑顏開。”父親說,“一個人微言輕、庸碌無為的小官,麵對此事會作何反應,我就該是什麽反應。”


    一個會被賜婚氣至昏厥,卻又不跟皇帝去鬧的小官,才是皇帝最滿意的、與東平王聯姻的人選。


    “你看,”我用手肘戳了戳姐姐道:“爹才是高手,多學著點。”


    姐姐完全不像我這麽樂觀:“爹,你要我為了跟喜歡的人在一起,去改變朝局?”


    這話不說還好,一說怎麽突然有點要姐姐為了娶檀暉傾國以聘的意思?


    等等,我又在想些什麽亂七八糟的。


    “小薇,你們兩情相悅,要不是朝局若此,成婚本該是理所應當的事。”父親看事向來通透,一句話就點醒了我。


    朝局若此,但朝局本不該如此。


    昔日太、祖立國,君臣同心,百官協力,以五萬兵力生生擋住北漠鐵騎,百姓安樂,海晏河清。


    那時的朝堂根本就沒有這些爭鬥。


    兩方勢力彼此傾軋,不過是國力日盛,大家吃得太撐才引發出的亂局,不是沅國朝堂應有的狀態。


    姐姐喜歡世子沒錯,世子喜歡姐姐也沒錯,他們隻是受朝局影響不能相守,他們才是受害者。


    不該把罪責推到兩個受害者身上,而是該去改變朝局。


    這便是父親的邏輯。


    “爹娘為女兒謀劃之心,女兒明白,可是妹妹沒有義務為我犧牲。”姐姐聽懂了父親的話,轉頭望向我,語氣堅決道,“小翎有自己的路要走。”


    我明白她的想法,回望著她笑道:“姐姐同樣沒有義務為我犧牲。”


    姐姐張了張口,似乎還想再說什麽,卻被父親的一聲咳嗽打斷。


    父親清清嗓子,站起身來,攏著衣袖道:“那接下來由你們姐妹倆單獨談,我就不參與了。”


    父親說完,轉身走了出去。


    涉及我們姐妹二人的事,父母為免於自己一碗水端不平的情況出現,一般都由我們自己去談。


    等父親的背影消失在門邊,我搶在姐姐前麵先開口道:“你不想連累家裏,那我也一樣,我也會盡己所能不讓你為我犧牲——何況父親提出的是最好的辦法,如果真的做成,所有難題都能迎刃而解。”


    “這的確是最好的辦法,可是真有做成的可能嗎?”姐姐顫抖握住我的手,眼裏漸漸有了淚意,“我如果嫁給檀暉,皇後肯定要你……”


    “以後的事以後再說,我不要你現在就為了我放棄喜歡的人。”我回握著姐姐的手,同樣堅定道:“世子敢發誓,為你終生不娶,他已經那麽努力,你要辜負他嗎?”


    姐姐閉了下眼,眼睫之下滲出兩滴晶瑩的淚水,順著臉頰一路往下,滴落到我的手背上。


    我看了下手背說:“好了別哭了,或者你要繼續哭我們先換個手,你自己接自己的。”


    姐姐難過的情緒瞬間消失殆盡,睜開眼,臉上的表情如遭雷擊,她往我肩膀上推了一把:“我是你姐姐,接我幾滴眼淚怎麽了?你嫌棄嗎?!”


    我十分嫌棄,甚至忍不住皺眉:“眼淚落在手上可難受了,黏糊糊的,天氣這麽冷,想用熱水洗手還得去廚房燒……”


    姐姐憤憤地用衣袖擦幹眼淚,起身跺腳對我怒道:“單翎,你真不愧是我親妹妹!”


    我搖頭晃腦道:“那是~”


    第4章 傳言


    姐姐的婚禮如期舉行,我被父母安排了撰寫賓客名單的任務。


    名單撰寫完成以後還要再跟東平王府的名單核對,確認兩家宴請的賓客之間沒結什麽深仇大恨。


    畢竟兩家分屬不同派係,又爭鬥了十幾年,有過節的幾率略大。


    我仔細回想了一下沅國朝堂這十幾年來的曆史,慶幸他們鬥雖鬥,卻沒鬧出什麽人命——真是不幸中的萬幸。


    至於朝堂之上的其他小摩擦,應該不足以讓他們在婚禮當天生出事端,畢竟這是皇帝賜婚,又有東平王坐鎮,敢生事的怕不是腦子缺根筋。


    不過還是得防範於未然,避免真有腦子缺根筋的人存在。


    於是我昨天剛把賓客名單寫完,今天就準備收拾收拾去東平王府了。


    含冬幫我把賓客名單折疊裝封,剛要出門備馬車時,管家過來傳話:“二姑娘,東平王府的二公子過來核對名單了。”


    我正要拿鬥篷的手停了下來,奇怪道:“不是說我去東平王府嗎?怎麽他親自過來了?”


    “許是怕麻煩姑娘。”管家給出自己做此推測的原因:“東平王府的家教一直不錯。”


    含冬得知不用備馬,便趕緊跟我告退去忙其他的事,這場婚禮的瑣事頗多,由不得人偷閑。


    我聽到管家的話不禁發笑:“外麵都傳東平王府的人行事飛揚跋扈,怎麽到你這兒卻成了家教不錯?”


    管家邊領著我向前廳走,邊道:“老爺常說,傳言不可盡信,事實究竟如何還是得由二姑娘自己親自去看。”


    我故作吊兒郎當的語氣說:“就算傳言為真,以後兩家是親家,東平王府二公子隻要不是跟他哥有仇,成心想毀了他哥的婚事,就不可能跟我甩臉子,必定得在我麵前擺出一副家教良好的模樣。”


    管家無奈瞧我一眼:“二姑娘為了反駁我都用上詭辯了,你和東平王府的二公子還沒正式見麵,不該這般惡意揣測。”


    管家在我家服侍多年,地位等同於我父母一般的長輩,平日裏相處可以隨意,但要教訓我也是有資格的。


    我虛心受教:“您說的是……”


    到了前廳,沉穩的嗓音在我耳邊響起,東平王府二公子檀旆先跟我打了招呼:“見過二姑娘——”


    上次隻是匆匆一瞥沒有細看,如今我正麵檀旆,就更是把那些詭辯之辭拋到了腦後。


    僅憑檀旆這張一望便心生親切之感的俊臉,這人畜無害的表情,我就舍不得用任何歹毒的詞來形容他。


    打住打住,管家在使勁給我使眼色,應該是看見我剛才被色所迷的樣子,想提醒我以貌取人要不得,在客人麵前這樣很失禮。


    “二公子有禮。”我回完禮以後覺得“二”來“二”去的聽著也麻煩,報上名字道:“我叫單翎。”


    管家把我帶到就轉身走了,他也有其他的事要忙。


    檀旆同我一起,邊麵對麵地在桌前坐下,邊道:“那我以後隨你家裏一樣,叫你小翎。”


    原來他知道我的名字,還知道父母姐姐怎麽叫我,但其實我是想說他叫我單翎就好……


    我試探著問:“王爺和王妃在家都怎麽叫你?小旆?”


    他四兩撥千斤地拒絕了我的試探:“你可以叫我檀旆。”


    嘖,真不公平,平白無故小他一輩似的,他看上去明明和我差不多大。


    叫名字這一回合我輸了。


    我遞出賓客的名單與他交換,提前跟他說了可能會有問題的事情:“那個……我表妹卓夢準備在婚宴當天帶書院的同學過來。”


    檀旆接過名單漫不經心地“嗯”了一聲,顯然沒認識到問題的嚴重性。


    為了讓他明白,我隻得繼續解釋:“我表妹的同學,一個叫徐子燁,一個叫司空堯。”


    “司空堯……”檀旆總算明白我為什麽特意提起這件事,抬眸看向我:“丞相家的小女兒?”


    我語氣嚴肅道:“正是。”


    父親雖然站的是丞相這邊,但私下裏與丞相沒什麽來往,所以姐姐的婚宴本來請不到他家人——奈何我表妹厲害,交友太過廣泛。


    檀旆勾了勾唇角,問:“你跟我說這個,是怕司空堯會在婚宴上鬧事?”


    我肯定道:“這孩子被家裏養得單純善良,不會鬧事。”


    “單純善良……”檀旆若有所思地重複著我話裏的詞,目光在賓客名單上慢慢滑過,“容易被人利用,大做文章,若司空堯在婚宴上出了什麽事,就能很輕易地挑起東平王府和丞相府的爭端。”


    “我擔心的就是這個,所以想讓表妹別帶她過來,豈知丞相家的禮數太過周全,已經替司空堯把賀禮都備好。”我語氣沉痛,左手握拳敲進右手掌心,“這就不好拒絕了……”


    “大喜之日拒絕丞相家的小女兒過來賀喜,的確不像話。”檀旆舉重若輕道,“既然不能拒絕,我找人盯著就是。”


    二公子真有乃父之風,處理問題毫不拖泥帶水,我心甚慰。


    檀旆已經做出了表率,我什麽都不幹會顯得單家很沒誠意,於是我趕緊承諾道:“我也讓表妹多看著點她的朋友。”


    檀旆看上去倒不怎麽擔心這個,瀏覽完名單,合上了錦封問:“太子會不會過來?”


    太子身居儲君之位,即使要過來也不能被寫在賓客名單裏,他蒞臨朝臣兒女的婚事,是恩典,想來就來不需要打招呼。


    所以我翻閱著名單,被檀旆問得一臉莫名:“我怎麽知道?”


    檀旆注視著我臉上的表情,若有所悟地笑了笑,不再多言。


    不知為何,我總覺得他那個笑似乎別有深意,笑得讓我很想打他。


    晚上卓夢到家裏來吃飯,我趁著帶她庫房去看嫁妝的間隙,把注意事項告訴了她。

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