結果卓夢告訴我一件更加驚人的事:“東平王府的二公子今天在你家門外抓了幾個鬼鬼祟祟的人,送去京兆尹那兒審問,一問才知是二皇子的人,京兆尹現在正煩到底是抓還是放,畢竟兩方都不好得罪。”


    二姑娘,二公子,二皇子,我最近似乎跟“二”有脫不了的關係……


    我就說檀旆怎麽會莫名其妙主動過來,用家教好怕麻煩我這個原因解釋也未免太過溫情,原來是發現我家門外有人窺視。


    為了避免婚禮當天出亂子,東平王府真可謂盡心盡力,連我家這邊的治安都一並管了,我真誠地感謝他們。


    但是——


    “二皇子怎麽又派人到我家來?不是已經消停了好久?”我不解地問。


    卓夢問了一個貌似與我們的談話無關的問題:“你很久沒進宮了吧?”


    我指了指庫房中的那堆嫁妝說:“這些東西我還沒清點完,我哪有時間進宮?”


    卓夢又問:“大表姐的婚禮,太子會不會到場?”


    我今天已經第二次被人問這個問題了,但我的回答依舊是:“我怎麽知道?”


    熟知京中各種小道消息的卓夢尷尬地咳了一聲:“你要聽京中傳言麽?”


    我忐忑不安地問:“傳言與我有關?”


    “與單家有關,但基本是由你引發的傳言——”卓夢說,“傳言認為單家要偏向東平王府那一派,與太子決裂——因為賜婚的聖旨下達那天,你和二公子似乎看對了眼。”


    我氣得叉腰道:“我和檀旆要看對眼也隻能是在今天,賜婚那天我根本沒好好看他長什麽樣!”


    說完以後,我也隨之反應過來這傳言是怎麽來的了。


    賜婚那天父親裝暈,東平王別有深意地看我一眼,然後回頭看了一眼檀旆,我當時下意識的跟隨東平王的視線,想看東平王在看誰,所以的確和檀旆對視了短暫的一瞬。


    就那麽一瞬,被目擊者捕捉到以後,衍生出無限遐想,以至在京中亂傳成今天這副鬼樣子。


    我冤。


    沉默片刻之後,我立馬把思緒從冤屈中抽離出來:“因為傳言說單家要和太子決裂,倒向東平王府一邊,二皇子認為單家以後得不到太子庇佑,但又想確認單家在東平王府眼中是何等位置,所以派人來窺視?”


    卓夢囁嚅道:“大概……就是……這樣的吧,這次二公子出麵抓人,算是把傳言給坐實了。”


    我氣得握拳揚手,看到拳頭底下放著的是姐姐的妝奩,隻好轉到別的方向往空中砸拳頭:“沒有庇佑便可隨便欺辱,二皇子眼裏還有沒有沅國律法?!”


    要不是二皇子一開始憑生事端,我家或許根本不會被卷入這些亂七八糟的爭端。


    我氣二皇子藐視律法,也氣自己招來這些禍事,父親低調了大半輩子,單家一直都遊離於朝堂的爭鬥之外,近幾個月才突然變成京中熱議的對象,都是因為我。


    姐姐和東平王世子的婚事本不至於這般讓她不安,她是顧慮著我才費心謀劃,甚至想通過假死來換取家人的平安。


    我靠著梁柱緩緩蹲下,雙手捂住臉,拚命忍著不讓眼淚流出,心裏的愧疚如潮水般翻湧而出。


    如果那天,我不去管魏成勳的閑事就好了。


    第5章 玩伴


    魏成勳是我在書院求學時的同學,平日裏少不了插科打諢,所以我和他也算有幾分交情。


    不過我和他的交情,自然比不上他和太子的。


    他對太子,那才叫個一片赤子之心昭彰,蒼天日月皆可鑒。


    我閑極無聊時曾問過他:“你為何對太子這般忠心耿耿?”


    “太子是沅國的儲君,我等為臣,自當為之鞍前馬後,不問緣由。”魏成勳一板一眼地背誦著標準答案。


    我漠然地看著他,對他說的這些根本不信。


    魏成勳見這話敷衍不了我,望了望四周確定沒人偷聽,才對我道:“你不理解,太子他過得不好,他心裏一直很苦。”


    我確實不能理解。


    我父親不過小小一介員外郎,而且這還是個不能讓我繼承的職銜。


    我如何理解父親是天子,繼位之後就能執掌四海的太子——他心裏的苦?


    我要說我能理解,豈不是太過膨脹。


    但魏成勳家跟太子外祖父家有著千絲萬縷的聯係——說白了就是親戚——因為這層關係,魏成勳經常出入皇宮,打小就跟太子玩在一起,所以應該比我能理解太子心裏的苦,這點我也相信。


    魏成勳跟我說,德妃進宮以前,太子一直都生活得無憂無慮。


    皇帝會把太子抱在膝頭跟他講為君之道,皇後會握著太子的手教他寫字,宮廷深苑之中,唯有他們三個還保持著尋常百姓家應有的溫馨,連魏成勳這個外人都能感受到,他們三個由內而外漫溢出的幸福氣息。


    但德妃出現以後,這一切都發生了變化。


    德妃是南楚進貢來的女子,名叫焦碧晴,是位清秀佳人,斂眉一笑便生出無限風情,讓人恍惚想到煙雨朦朧的湖光山色。


    她在大殿之上蓮步輕移,裙擺隨風飄蕩,身上的香氣漸漸溢散而出,仿佛隔岸山風送來陣陣蘭草芬芳——要不是在接見南楚使團這樣重要的場合,所有人都需保持應有的禮儀和克製,某幾位朝臣真是眼看著就要失了魂魄。


    嘖嘖,丟人。


    嗯,我之所以會那麽清楚,是因為我當時在場。


    皇帝作為一國之君,知道自己不能失了沅國的臉麵,所以神色還算鎮定地等焦碧晴獻舞完畢,微微一笑,很給南楚麵子地賜了個美人的封號。


    與此同時,坐在皇帝身邊的皇後,眸光倏然變得暗淡。


    其實以我的眼光來看,焦碧晴的容貌終究不及皇後國色天香,但皇帝怎會嫌棄自己宮中美色太多?這大概就跟鬆鼠囤鬆果似的,能囤多少囤多少,囤不下了,再把陳年鬆果扔出去放新的。


    難怪沅國立國之初,為首的幾大士族就曾告誡子女,士族的女兒隻做正妻,並且不與他人共侍一夫,甚至還放過“士族之女寧予庶族,不予皇家”的狠話。


    精心培育十幾年的女兒,嫁出去以後卻要受這等閑氣,成為被囤的鬆果,在暗無天日的後宮之中與人爭奪一個男人的寵愛,簡直有辱士族風範。


    皇後本也是士族出身,隻可惜家族不興,當年被求娶時,皇帝還隻是太子的身份,家族都拒絕不得,隻好同意。


    士族風範再如何清高,隻要家族勢力弱到了一定地步,便無法保住清高的風範,這就是現實。


    我聯想到單家如今也是這樣,一時之間心有戚戚,不禁有些同情皇後,順便把自己的身影往父母身後藏了藏,遵循父親告誡我和姐姐的“低調”二字。


    所以我那時並未注意到太子,那個同我一樣年幼的孩子,他突然不再擁有和我一樣的圓滿家庭時,心痛如絞至何種境地——隻有魏成勳注意到,並且上了心。


    他們是從小到大的玩伴,無論難過還是開心,都要一同分享。


    焦碧晴入宮之後聖寵不衰,生下二皇子以後又進位為德妃,這位分晉升的速度,叫宮裏的妃嬪們眼紅,恨不得天天跑皇後跟前哭訴。


    但皇帝幾乎不再踏足皇後的宮殿,偶爾來也是皇帝與皇後兩個人幹坐著,沒說幾句便走,例行公事一般,所以皇後沒機會勸諫,更不想勸諫。


    皇後保持著一國之母應有的大度和忍讓,不爭不搶,不吵不鬧,任由皇帝去整日留宿德妃宮中,任由宮城之外各種風言風語甚囂塵上。


    妃嬪們眼見跟皇後哭訴無望,便使各種手段去對付德妃,鬧得後宮一片烏煙瘴氣,再次身懷有孕的德妃都差點滑胎,我聽母親跟我轉述這些都覺得頭疼。


    連我都覺得頭疼,皇帝隻會更加頭疼。


    皇帝懲處了幾個鬧得最凶的,並且下令以後她們再在後宮生事,便將她們一起終身禁足,這事才算勉強消停,德妃的女兒得以平安降生。


    從那以後,德妃在宮中作為寵妃的地位也進一步穩固,皇後在後宮之中也愈發沉默。


    太子與皇後母子連心,見不得皇後整日這般意誌消沉,他想為皇後做些什麽,皇後卻極力反對太子行事:“你身為沅國儲君,不該牽扯後宮事宜,若是被你父皇知曉,隻怕你的太子之位也要不穩。”


    太子插手後宮之事,聽起來的確不怎麽像話,魏成勳對此也沒有什麽更好的建議,但太子之位卻並未因此而穩固。


    其後幾年,宮中又陸續添了幾位皇子,等太子十五歲那年,皇帝卻突然表露出要廢太子的意願。


    即使到了這般風口浪尖的時候,皇後她依然什麽也沒說,什麽也沒做。


    然而朝臣們不能任由事態繼續發展,德妃所生二皇子,在朝臣們眼中不堪大任。


    上朝時,幾大士族領頭,朝臣們跟隨,天天在皇帝麵前念叨周幽王因為寵愛褒姒,廢太子宜臼,結果導致申侯勾結犬戎,都城被破,周幽王身死的故事。


    皇帝聽得耳朵起繭,卻一直沉默地聽著,不說要廢,也不說不廢,總之讓朝臣們相當忐忑。


    魏成勳私下裏跟太子談起這件事,沒想到太子也是一副淡然處之的態度:“父皇想讓誰繼位是他的事,我無權幹涉。”


    魏成勳除忐忑之外也相當憤慨,覺得皇帝做得忒絕,先是冷淡皇後,再是廢太子,全然不顧念夫妻、父子之情,簡直太讓人寒心。


    最是無情帝王家,事實果真如此。


    魏成勳回到家裏,和長輩們繼續想辦法,試圖扭轉乾坤。


    至於後來的事,則是由父親說給我聽的。


    朝臣們使盡渾身解數,皇帝始終不為所動。


    聽說皇帝甚至已經在悄悄草擬廢太子的詔書,朝臣們無計可施,隻好求到東平王這個大奸臣那裏。


    沅國朝堂百年以來有過無數奇觀,但朝臣去求奸臣力保太子,護一國根基這種奇觀,在竟寧年間絕對是頭一回,可惜我沒能親眼看見,隻能聽父親的轉述。


    東平王悠閑地坐在自己家裏飲著茶,聽朝臣們左一句“沅國江山永固全仰仗王爺”、右一句“王爺行事向來以江山社稷為重”,被誇得十分舒坦。


    “諸位的意思我明白了。”東平王見朝臣們誇得口幹舌燥,再誇不出什麽新花樣,終於大發慈悲放下茶杯道,“我會盡力勸諫陛下,至於結果究竟如何,還是要看陛下自己的意思。”


    在場的朝臣們得到東平王這句回答,瞬間被感動得痛哭流涕。


    我好奇地問父親:“你也哭了?”


    父親答:“裝的。”


    父親的回答果然不出我所料。


    東平王背負著朝臣們的殷切期盼進了宮,和皇帝談了兩個時辰,談話的內容不為外人所知,但東平王出來以後給了句準話:“陛下禪位之前都不會再提廢太子之事。”


    皇帝身強體壯,等他禪位還早得很,此事還有無限轉機,朝臣們聽到這句話,才終於鬆了一口氣。


    但太子與皇帝經此一事,關係已經降至冰點,除了平常討論政事,再沒有促膝談心的時刻。


    太子仍是那個朝臣眼中最合適的儲君,卻不再是令皇帝最滿意的繼承人,父子之間再無親情可言。


    太子沒對人訴說過心裏的委屈,但魏成勳明白,太子他一定很委屈。


    我對魏成勳說的這些沒什麽概念,隻拍了拍他的肩道:“魏成勳,你真是個好人。”


    不知為何,魏成勳聽了這句話卻想揍我。


    嘖,莫名其妙。


    竟寧十八年九月廿一日,宮中為皇後舉辦千秋宴,我和姐姐隨母親一同入宮為皇後慶賀。


    我那時不知姐姐已經和檀暉暗生情愫,道完賀以後,她便跟檀暉跑到宮中的太液池邊,討論詩詞歌賦去了,我一個人則跟著母親和其他府上的幾位夫人在宮中閑逛。


    逛著逛著便生了事端,一位宮女披頭散發,衣衫不整地從桂花園中奔了出來,大呼救命,說有人對她欲行不軌。


    披頭散發的宮一邊女哭嚎,一邊指著身後從桂花園裏跟出來的成年男子,對在場眾人控訴:“就是他!就是他想對我行不軌!”


    我抬頭看向她所指的人,忍不住扶額。

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