梅令臣適時地說：“清河郡主不是正適齡麽？”
宋追倒吸一口冷氣。那小晉安王如何會舍得唯一的胞妹嫁到土默特部去，給一個四十歲的老頭做續弦？怎麽想都是“血雨腥風”這四個字。
梅令臣輕扯了下嘴角，想起昨夜紅藥來的時候，說的“蘇家小姐和清河郡主私交甚好”這幾個字。
他覺得自己這招以退為進，似乎收到了一點效果。
好歹他們之間，不再是之前那種劍拔弩張的狀態了。
下一步，就等她自己乖乖回京了。
作者有話要說： 今天的字數沒有達到預期。所以，明天還是繼續努力哈。
感謝大佬們的支持，繼續發紅包感謝
感謝灌溉營養液的小天使：仙緲緲(#／。＼#)、不吃魚、ayaka 1瓶；
第四十三章
夜裏, 蘇雲清翻來覆去睡不著。
她覺得自己好像又被梅令臣下套了。他休妻，下藥，這一筆筆賬都還沒算清, 就想拿個自由做交換條件，要她回去給他當首輔夫人, 應付那些朝臣塞來的鶯鶯燕燕。
而且甘氏也說了, 他現在這個位置坐得並不穩。搞不好什麽暗殺啊, 行刺啊，就跟家常便飯一樣。憑什麽她福沒享受到，還要跟他共苦？
不行, 她不能答應, 這跟羊入虎口沒什麽區別。再說了, 梅令臣可沒給她任何保證，一年之後他要是翻臉不認人, 她找誰哭去？
蘇雲清打定主意，表態不跟蘇惠他們回京。壽陽已不是久留之地, 她準備變賣那些聘禮, 離開壽陽, 去一個新的地方, 重新開始。
她就不信梅令臣這麽閑, 放著一堆政事不管, 整日盯著她。日子久了，他興趣淡了, 也不會再纏著她了。
蘇惠和常時遠也看出來了。這閣老平時做事一副順我者昌逆我者亡的樣子，一個不順心就滅人九族。但對蘇雲清是根本沒有辦法，要不怎麽說一物降一物呢？他們也不強求蘇雲清了，這幾天都在收拾東西, 準備趕在年關到來前回京城。
蘇雲清等鄒氏精神好了點，才去她那裏探望。鄒氏仍然無法下床，湯藥不停，一直深深地自責，覺得自己沒有護好蘇雲清。
“嬸嬸，我給蘇家添的麻煩已經夠多了。等二小姐回去，我也是時候離開了。”
劉媽媽本來正給鄒氏喂藥，聞言兩個人都怔住了。
鄒氏伸出手，“孩子，你這是要去哪裏？”
蘇雲清走過去，坐到床邊，握著鄒氏的手，“嬸嬸，你們在我最落魄的時候收留了我，我真的很感激。但我不能再連累你們了。隻要我離開蘇家，過一段時日，那人心淡了，就不會再找我，也不會再找你們的麻煩。我也會拜托義兄，好好保護你們的。”
鄒氏搖頭，“不不不，你一個女孩子家，能去哪兒？現在外麵這麽亂，你留下來，你就留在這兒！我們不怕……”想必是說得急了，她背過身一陣猛烈的咳嗽。
“嬸嬸。”蘇雲清溫柔地抱住她，聲音很低，“自從我爹娘離世以後，你們是對我最好的人。原諒清兒任性，您的身子需要靜養，我也有心願要完成。我離開，對大家都好。”
鄒氏回抱著她，淚如雨下。她是很愧疚的，愧疚到沒有早點認清這個孩子的好，沒有對她再好一點。
最開始，她的確對蘇雲清拿捏不好尺寸，甚至嫌她有些麻煩。畢竟哪戶安分守己的人家，都不願意被人威脅，搬一尊大佛供在家裏，輕不得重不得。
可是蘇綸出事以後，連她的親生女兒都不敢單槍匹馬去北邊救人，是蘇雲清不怕危險，不辭辛苦，把蘇綸平安地帶回來，讓他們能夠一家團圓。蘇雲清為這個家做的，甚至超過了蘇嫻和蘇惠。而他們夫妻卻僅僅因為怕得罪首輔，牽連全家，而有了私心。
這個孩子心細如塵，看出了他們的為難，適時地抽身，不想給他們添麻煩。這樣勇敢而善良的姑娘，真是老天送給他們蘇家的福氣。
娘兒倆抱著哭了會兒，鄒氏精神不好，蘇雲清就起身告辭了。
她這兩日都在研究大昌的輿圖，尋找下一個可以安身立命的地方。其實大昌的西北部這邊並不是太富裕，戰亂導致人口銳減，加上環境惡劣，地廣人稀。如果想繼續幫朱嘉寧發展小說事業，做大做強，就應該跑到南方去。
她依稀記得江南的繁華，還有曾經的江寧織造府。
說起來，江寧府蘇家的那幫人也是叫她開了眼。爹娘過世以後，以前那些拚命要湊過來的親戚就跟銷聲匿跡了一樣。而且那些異母的兄姊欺負她年紀小，半點家財都不留給她。
早晚有一天，她會找這些人好好算賬。
蘇雲清回到住處，看到楚楚等幾個婢女站在院子裏。
“蘇小姐。”楚楚過來行禮，“郡主想見您，在屋子裏等著了。”
蘇雲清點頭，跨進屋子裏。朱嘉寧坐在桌子旁邊發呆，她整個人都消瘦了不少，整張小臉白慘慘的，穿著一件半舊的裙子，發飾也十分簡樸。若不是清河郡主的頭銜，很難看出她是一個皇室女子。
“寧寧，你怎麽來了？”蘇雲清問道，“新書寫好了嗎？”
朱嘉寧起身，還沒說話，眼睛先紅了。
“到底發生什麽事？”蘇雲清過去，攬著她的肩膀，還能感受到她肩膀一抽一抽地發抖。
“慈聖皇太後大壽，給晉安王府發了帖子，請我們進京去玩。還把原來父王住過的齊王府賞給我們，做在京中的府邸。”
蘇雲清不解，“這是好事啊。”
朱嘉寧搖了搖頭，聲音弱了下去，“可是王妃收到消息，這幾日土默特部的使臣到達京城，欲給他們的汗王求娶一位皇室女子做王妃。整個皇室裏頭，隻有我是正當齡。太後把我們叫回去，就是為了和親的事。清兒，我不知道該怎麽辦，我……”她說不下去。
蘇雲清想到前幾日梅令臣走的時候，說京城裏有事，莫非指的就是這個？
“寧寧，你先別著急，義兄他怎麽說？”
“哥哥很生氣，可是如果到時候，宮裏一道旨意下來，我們誰都違抗不了。”朱嘉寧擦幹眼淚，勉強笑了笑，“這就是我們這些皇室女子的命運，外人看著無比高貴，其實就是一顆顆棋子，不知道自己會落在哪裏。我今日來，也沒別的事，就是來跟你告別的。”
蘇雲清拍了拍朱嘉寧的肩膀，沒有說話。
“我聽說前兩日，梅令臣來找你了？”朱嘉寧是典型的足不出戶，消息閉塞的那種大家閨秀。若不是聽人提起，她完全不知道這件事。
蘇雲清點了點頭，自嘲道：“是不是很像玲瓏記？”
“雖然我寫的小說，最後董生跟三娘在一起了，但我不希望你失去好不容易得來的自由。你要想清楚了，別再回牢籠裏。”朱嘉寧握住蘇雲清的手，“我這些年存了一些錢，你不是一直想開書鋪嗎？我恐怕以後也寫不了了，所以你拿著我的錢，到江南去開一家書鋪，替我完成心願吧。”
她今日，真的隻是來跟好友道別的。可是想到自己的將來，還有即將別國去家，舉目無親的淒涼，就悲從中來。上官氏曾很委婉地告訴過她，和親是勢在必行的。那就意味著，皇室裏唯一到了適婚年齡的她，是和親的最好人選。
此事，幾乎沒有轉圜的餘地。
“我跟你一起去京城，會有辦法的。”蘇雲清突然說道。
朱嘉寧難以置信地看著蘇雲清。如果說西州尚且在梅令臣的勢力範圍之外，他不敢亂來的話，那京城可就是他的五指山了。
“清兒，你不要……我真的不是……”朱嘉寧急了，一時不知從何說起。
蘇雲清說：“我不會看著你成為皇權之下的犧牲品。你說過，你想冬天的時候跟三五好友圍爐看雪，春天的時候看花踏青，夏天埋下一壺竹葉青，秋天用來賞月觀菊，再得一個知心良人，生兩個孩子。我都會幫你實現的。”
朱嘉寧鼻子一酸，說不出話來，這些日子為了避免朱承佑擔心而埋在心中的害怕，此刻全都洶湧出來。
蘇雲清隻是抱著她，輕輕拍她的背，目光變得堅定而冷靜。
梅令臣這個臭男人，他一定知道這件事，所以分開的時候，他才那麽淡定，還吩咐她跟常時遠一起回去。因為他真的很了解她，知道以她的性格，就算不為了蘇家，也會為了朱嘉寧回京城。
她就是沒辦法丟下他們不管。
隻要梅令臣有本事阻止朱嘉寧去和親，這個首輔夫人就算是上刀山下火海，她也做了！
兩日後，蘇雲清跟著常時遠和蘇惠，啟程前往京城。蘇綸，鄒氏和蘇聰送他們到門外，蘇聰懂事道：“三姐，你在京城等我，我一定會考進書院的！你要照顧好自己！”
蘇惠瞪他一眼，“小沒良心的，你隻記得你三姐，還記得我這個二姐嗎！這些日子，都是誰給你講睡前故事的！”
蘇聰扁了扁嘴，不情不願地說：“那二姐你日子過得很好，還有姐夫疼你，我不用擔心嘛。”
蘇惠狠狠揉了一下他的頭，也懶得跟他計較。這小子素來胳膊肘往外拐，她已經習慣了。
倒是鄒氏拉著蘇雲清的手，欲言又止。
“嬸嬸放心，我心中有數。”蘇雲清笑著安慰她，“大夫開的藥按時吃，別勞心傷神，聰兒現在很乖也上進，以後會越來越好的。”
鄒氏眼睛一紅，更用力地抓著她的手，說不出話來。蘇綸走過來，說道：“好了，你別招孩子哭。這麽冷的天，馬車上暖和，先讓她上去吧。”
鄒氏點頭，抬起手抹了抹眼角，“瞧我，都忘了這事。清兒，快去車上。我讓劉媽媽幫你墊了厚墊子，準備了兩個手爐，你試試看，可還暖和。”
蘇雲清依言上了馬車，掀開窗上的簾子，對他們說：“很暖和舒適，嬸嬸費心了。清兒就此別過，你們多多保重。”
“保重。”蘇綸說。
常時遠和蘇惠也上了馬車，吩咐啟程。
蘇雲清不敢再往窗外看，她怕自己沒有想象中那麽堅強。其實她也不知道京城還會有什麽在等著她，未知，恐懼，迷茫各種情緒都走了一遭。
但此刻，她必須無畏地往前走。
*
進入十二月以後，京城越發熱鬧了。幾個大的市集都在賣年貨，行人比肩接踵，車如流水馬如龍。
京城的街道寬敞而長，一眼望不到頭。道旁的商鋪也多氣派，兩三層的小樓比比皆是，而且貨品種類繁多，琳琅滿目。到了一年裏最熱鬧的時候，花天錦地，每個街坊都是熱鬧非凡，喜氣洋洋的。
離皇宮外牆不遠的明照坊，是京城裏高官府邸的雲集之處，平日就比外麵安靜許多。但到了年關，每家每戶也都掛起了紅燈籠，常有往來送禮的人。
與之形成鮮明對比的是從前門庭若市的張府，如今冷清得連隻麻雀都不願意停留。張家的下人近來也都不太敢出門，原因是自家老爺的首輔之位忽然被一個年輕的後輩給搶了，偏偏那個人還是老爺珍而重之的學生，險些還做了張家的女婿。
這件事傳遍京城，都快成為顯貴圈裏的笑柄了。
張祚獨自在書房裏，站在窗前出神。他在宦海沉浮了數十年，坐到首輔這個位置，心態自然有幾分過人的沉穩。新帝登基已經有一段時日了，但預想中的全國大亂，朝臣抵抗的局麵並沒有到來。
他根本不信，以梅令臣的勢力，可以做到這個份上。他百思不得其解，到底是誰在背後幫他鋪路？
可如今看來，的確大勢已去，他應該離開京城，回故鄉了。不知道為何，他心底裏總有不甘，意難平。好像還在等什麽。
“老爺！”管家忽然在外麵叫道，“小姐暈過去了！”
張祚皺眉，從書房走出來。張雅南是他老來得的女兒，分外珍愛。
自從梅令臣當了首輔以後，張家的地位一落千丈，從前巴結的人消失了，還有人落井下石。前幾日，張雅南想裝作若無其事去參加一個女伴的雅集，受人一陣奚落回來，羞憤難當，把自己關在屋子裏。
張祚以為她是小女兒家脾氣，鬧兩日也就好了，沒想到她如此決絕，竟把自己糟踐至此。
大夫也比往日來晚了許多，他還好心地解釋，“閣老，年關看病的人多，實在抱歉。”
以前無論多忙，張府都是排在最前麵的，自然沒有怠慢一說。可如今張祚已經是個廢掉的前首輔，朝堂也新人換了舊人。所謂一朝天子一朝臣，連大夫都開始見風使舵了。
張祚沉著臉，隻讓他給張雅南看病。
大夫看了之後，表示無礙，隻需進食便可恢複，然後又匆匆忙忙地走了，似乎真的很忙。
婢女給張雅南灌下米湯之後，張雅南醒來，淚眼婆娑地看著張祚，“爹爹，我們家為何會淪落成這樣？爹爹不是首輔嗎？難道就全無辦法？”
張祚不語，張雅南微微支撐起身子，“真的是他嗎？是他將爹爹害成這樣？”
“那你以為，他那首輔的位置是怎麽得來的？明修棧道，暗度陳倉。表麵依附於我，實則與靜妃，上官宴勾連，早就謀劃好了這一切！我，隻不過是他的一塊踏腳石！”張祚忽然拔高聲音，好像多日來沉積在心底的情緒越卷越烈，就像風暴一樣。
張雅南愣住，然後伸手掩麵哭泣。
她一直不願意承認是自作多情。這些年，自己百般示好，那個人雖未回應，但他對別人也一向如此。故而，後麵突然出來一個蘇紹之女，她也沒太當回事，想著哪日他會明白，張家才能幫他踏上青雲梯這個事實。
可後來，他娶了蘇氏女。一個前程似錦的朝堂新貴，居然冒那麽大的風險，去娶一個罪臣之女。當時朝堂一片嘩然，甚至有人以此為柄，攻擊他，想把他擠出朝堂，要他再難翻身。
這個時候，是她求著爹爹保住了他。
宋追倒吸一口冷氣。那小晉安王如何會舍得唯一的胞妹嫁到土默特部去，給一個四十歲的老頭做續弦？怎麽想都是“血雨腥風”這四個字。
梅令臣輕扯了下嘴角，想起昨夜紅藥來的時候，說的“蘇家小姐和清河郡主私交甚好”這幾個字。
他覺得自己這招以退為進，似乎收到了一點效果。
好歹他們之間，不再是之前那種劍拔弩張的狀態了。
下一步，就等她自己乖乖回京了。
作者有話要說： 今天的字數沒有達到預期。所以，明天還是繼續努力哈。
感謝大佬們的支持，繼續發紅包感謝
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第四十三章
夜裏, 蘇雲清翻來覆去睡不著。
她覺得自己好像又被梅令臣下套了。他休妻，下藥，這一筆筆賬都還沒算清, 就想拿個自由做交換條件，要她回去給他當首輔夫人, 應付那些朝臣塞來的鶯鶯燕燕。
而且甘氏也說了, 他現在這個位置坐得並不穩。搞不好什麽暗殺啊, 行刺啊，就跟家常便飯一樣。憑什麽她福沒享受到，還要跟他共苦？
不行, 她不能答應, 這跟羊入虎口沒什麽區別。再說了, 梅令臣可沒給她任何保證，一年之後他要是翻臉不認人, 她找誰哭去？
蘇雲清打定主意，表態不跟蘇惠他們回京。壽陽已不是久留之地, 她準備變賣那些聘禮, 離開壽陽, 去一個新的地方, 重新開始。
她就不信梅令臣這麽閑, 放著一堆政事不管, 整日盯著她。日子久了，他興趣淡了, 也不會再纏著她了。
蘇惠和常時遠也看出來了。這閣老平時做事一副順我者昌逆我者亡的樣子，一個不順心就滅人九族。但對蘇雲清是根本沒有辦法，要不怎麽說一物降一物呢？他們也不強求蘇雲清了，這幾天都在收拾東西, 準備趕在年關到來前回京城。
蘇雲清等鄒氏精神好了點，才去她那裏探望。鄒氏仍然無法下床，湯藥不停，一直深深地自責，覺得自己沒有護好蘇雲清。
“嬸嬸，我給蘇家添的麻煩已經夠多了。等二小姐回去，我也是時候離開了。”
劉媽媽本來正給鄒氏喂藥，聞言兩個人都怔住了。
鄒氏伸出手，“孩子，你這是要去哪裏？”
蘇雲清走過去，坐到床邊，握著鄒氏的手，“嬸嬸，你們在我最落魄的時候收留了我，我真的很感激。但我不能再連累你們了。隻要我離開蘇家，過一段時日，那人心淡了，就不會再找我，也不會再找你們的麻煩。我也會拜托義兄，好好保護你們的。”
鄒氏搖頭，“不不不，你一個女孩子家，能去哪兒？現在外麵這麽亂，你留下來，你就留在這兒！我們不怕……”想必是說得急了，她背過身一陣猛烈的咳嗽。
“嬸嬸。”蘇雲清溫柔地抱住她，聲音很低，“自從我爹娘離世以後，你們是對我最好的人。原諒清兒任性，您的身子需要靜養，我也有心願要完成。我離開，對大家都好。”
鄒氏回抱著她，淚如雨下。她是很愧疚的，愧疚到沒有早點認清這個孩子的好，沒有對她再好一點。
最開始，她的確對蘇雲清拿捏不好尺寸，甚至嫌她有些麻煩。畢竟哪戶安分守己的人家，都不願意被人威脅，搬一尊大佛供在家裏，輕不得重不得。
可是蘇綸出事以後，連她的親生女兒都不敢單槍匹馬去北邊救人，是蘇雲清不怕危險，不辭辛苦，把蘇綸平安地帶回來，讓他們能夠一家團圓。蘇雲清為這個家做的，甚至超過了蘇嫻和蘇惠。而他們夫妻卻僅僅因為怕得罪首輔，牽連全家，而有了私心。
這個孩子心細如塵，看出了他們的為難，適時地抽身，不想給他們添麻煩。這樣勇敢而善良的姑娘，真是老天送給他們蘇家的福氣。
娘兒倆抱著哭了會兒，鄒氏精神不好，蘇雲清就起身告辭了。
她這兩日都在研究大昌的輿圖，尋找下一個可以安身立命的地方。其實大昌的西北部這邊並不是太富裕，戰亂導致人口銳減，加上環境惡劣，地廣人稀。如果想繼續幫朱嘉寧發展小說事業，做大做強，就應該跑到南方去。
她依稀記得江南的繁華，還有曾經的江寧織造府。
說起來，江寧府蘇家的那幫人也是叫她開了眼。爹娘過世以後，以前那些拚命要湊過來的親戚就跟銷聲匿跡了一樣。而且那些異母的兄姊欺負她年紀小，半點家財都不留給她。
早晚有一天，她會找這些人好好算賬。
蘇雲清回到住處，看到楚楚等幾個婢女站在院子裏。
“蘇小姐。”楚楚過來行禮，“郡主想見您，在屋子裏等著了。”
蘇雲清點頭，跨進屋子裏。朱嘉寧坐在桌子旁邊發呆，她整個人都消瘦了不少，整張小臉白慘慘的，穿著一件半舊的裙子，發飾也十分簡樸。若不是清河郡主的頭銜，很難看出她是一個皇室女子。
“寧寧，你怎麽來了？”蘇雲清問道，“新書寫好了嗎？”
朱嘉寧起身，還沒說話，眼睛先紅了。
“到底發生什麽事？”蘇雲清過去，攬著她的肩膀，還能感受到她肩膀一抽一抽地發抖。
“慈聖皇太後大壽，給晉安王府發了帖子，請我們進京去玩。還把原來父王住過的齊王府賞給我們，做在京中的府邸。”
蘇雲清不解，“這是好事啊。”
朱嘉寧搖了搖頭，聲音弱了下去，“可是王妃收到消息，這幾日土默特部的使臣到達京城，欲給他們的汗王求娶一位皇室女子做王妃。整個皇室裏頭，隻有我是正當齡。太後把我們叫回去，就是為了和親的事。清兒，我不知道該怎麽辦，我……”她說不下去。
蘇雲清想到前幾日梅令臣走的時候，說京城裏有事，莫非指的就是這個？
“寧寧，你先別著急，義兄他怎麽說？”
“哥哥很生氣，可是如果到時候，宮裏一道旨意下來，我們誰都違抗不了。”朱嘉寧擦幹眼淚，勉強笑了笑，“這就是我們這些皇室女子的命運，外人看著無比高貴，其實就是一顆顆棋子，不知道自己會落在哪裏。我今日來，也沒別的事，就是來跟你告別的。”
蘇雲清拍了拍朱嘉寧的肩膀，沒有說話。
“我聽說前兩日，梅令臣來找你了？”朱嘉寧是典型的足不出戶，消息閉塞的那種大家閨秀。若不是聽人提起，她完全不知道這件事。
蘇雲清點了點頭，自嘲道：“是不是很像玲瓏記？”
“雖然我寫的小說，最後董生跟三娘在一起了，但我不希望你失去好不容易得來的自由。你要想清楚了，別再回牢籠裏。”朱嘉寧握住蘇雲清的手，“我這些年存了一些錢，你不是一直想開書鋪嗎？我恐怕以後也寫不了了，所以你拿著我的錢，到江南去開一家書鋪，替我完成心願吧。”
她今日，真的隻是來跟好友道別的。可是想到自己的將來，還有即將別國去家，舉目無親的淒涼，就悲從中來。上官氏曾很委婉地告訴過她，和親是勢在必行的。那就意味著，皇室裏唯一到了適婚年齡的她，是和親的最好人選。
此事，幾乎沒有轉圜的餘地。
“我跟你一起去京城，會有辦法的。”蘇雲清突然說道。
朱嘉寧難以置信地看著蘇雲清。如果說西州尚且在梅令臣的勢力範圍之外，他不敢亂來的話，那京城可就是他的五指山了。
“清兒，你不要……我真的不是……”朱嘉寧急了，一時不知從何說起。
蘇雲清說：“我不會看著你成為皇權之下的犧牲品。你說過，你想冬天的時候跟三五好友圍爐看雪，春天的時候看花踏青，夏天埋下一壺竹葉青，秋天用來賞月觀菊，再得一個知心良人，生兩個孩子。我都會幫你實現的。”
朱嘉寧鼻子一酸，說不出話來，這些日子為了避免朱承佑擔心而埋在心中的害怕，此刻全都洶湧出來。
蘇雲清隻是抱著她，輕輕拍她的背，目光變得堅定而冷靜。
梅令臣這個臭男人，他一定知道這件事，所以分開的時候，他才那麽淡定，還吩咐她跟常時遠一起回去。因為他真的很了解她，知道以她的性格，就算不為了蘇家，也會為了朱嘉寧回京城。
她就是沒辦法丟下他們不管。
隻要梅令臣有本事阻止朱嘉寧去和親，這個首輔夫人就算是上刀山下火海，她也做了！
兩日後，蘇雲清跟著常時遠和蘇惠，啟程前往京城。蘇綸，鄒氏和蘇聰送他們到門外，蘇聰懂事道：“三姐，你在京城等我，我一定會考進書院的！你要照顧好自己！”
蘇惠瞪他一眼，“小沒良心的，你隻記得你三姐，還記得我這個二姐嗎！這些日子，都是誰給你講睡前故事的！”
蘇聰扁了扁嘴，不情不願地說：“那二姐你日子過得很好，還有姐夫疼你，我不用擔心嘛。”
蘇惠狠狠揉了一下他的頭，也懶得跟他計較。這小子素來胳膊肘往外拐，她已經習慣了。
倒是鄒氏拉著蘇雲清的手，欲言又止。
“嬸嬸放心，我心中有數。”蘇雲清笑著安慰她，“大夫開的藥按時吃，別勞心傷神，聰兒現在很乖也上進，以後會越來越好的。”
鄒氏眼睛一紅，更用力地抓著她的手，說不出話來。蘇綸走過來，說道：“好了，你別招孩子哭。這麽冷的天，馬車上暖和，先讓她上去吧。”
鄒氏點頭，抬起手抹了抹眼角，“瞧我，都忘了這事。清兒，快去車上。我讓劉媽媽幫你墊了厚墊子，準備了兩個手爐，你試試看，可還暖和。”
蘇雲清依言上了馬車，掀開窗上的簾子，對他們說：“很暖和舒適，嬸嬸費心了。清兒就此別過，你們多多保重。”
“保重。”蘇綸說。
常時遠和蘇惠也上了馬車，吩咐啟程。
蘇雲清不敢再往窗外看，她怕自己沒有想象中那麽堅強。其實她也不知道京城還會有什麽在等著她，未知，恐懼，迷茫各種情緒都走了一遭。
但此刻，她必須無畏地往前走。
*
進入十二月以後，京城越發熱鬧了。幾個大的市集都在賣年貨，行人比肩接踵，車如流水馬如龍。
京城的街道寬敞而長，一眼望不到頭。道旁的商鋪也多氣派，兩三層的小樓比比皆是，而且貨品種類繁多，琳琅滿目。到了一年裏最熱鬧的時候，花天錦地，每個街坊都是熱鬧非凡，喜氣洋洋的。
離皇宮外牆不遠的明照坊，是京城裏高官府邸的雲集之處，平日就比外麵安靜許多。但到了年關，每家每戶也都掛起了紅燈籠，常有往來送禮的人。
與之形成鮮明對比的是從前門庭若市的張府，如今冷清得連隻麻雀都不願意停留。張家的下人近來也都不太敢出門，原因是自家老爺的首輔之位忽然被一個年輕的後輩給搶了，偏偏那個人還是老爺珍而重之的學生，險些還做了張家的女婿。
這件事傳遍京城，都快成為顯貴圈裏的笑柄了。
張祚獨自在書房裏，站在窗前出神。他在宦海沉浮了數十年，坐到首輔這個位置，心態自然有幾分過人的沉穩。新帝登基已經有一段時日了，但預想中的全國大亂，朝臣抵抗的局麵並沒有到來。
他根本不信，以梅令臣的勢力，可以做到這個份上。他百思不得其解，到底是誰在背後幫他鋪路？
可如今看來，的確大勢已去，他應該離開京城，回故鄉了。不知道為何，他心底裏總有不甘，意難平。好像還在等什麽。
“老爺！”管家忽然在外麵叫道，“小姐暈過去了！”
張祚皺眉，從書房走出來。張雅南是他老來得的女兒，分外珍愛。
自從梅令臣當了首輔以後，張家的地位一落千丈，從前巴結的人消失了，還有人落井下石。前幾日，張雅南想裝作若無其事去參加一個女伴的雅集，受人一陣奚落回來，羞憤難當，把自己關在屋子裏。
張祚以為她是小女兒家脾氣，鬧兩日也就好了，沒想到她如此決絕，竟把自己糟踐至此。
大夫也比往日來晚了許多，他還好心地解釋，“閣老，年關看病的人多，實在抱歉。”
以前無論多忙，張府都是排在最前麵的，自然沒有怠慢一說。可如今張祚已經是個廢掉的前首輔，朝堂也新人換了舊人。所謂一朝天子一朝臣，連大夫都開始見風使舵了。
張祚沉著臉，隻讓他給張雅南看病。
大夫看了之後，表示無礙，隻需進食便可恢複，然後又匆匆忙忙地走了，似乎真的很忙。
婢女給張雅南灌下米湯之後，張雅南醒來，淚眼婆娑地看著張祚，“爹爹，我們家為何會淪落成這樣？爹爹不是首輔嗎？難道就全無辦法？”
張祚不語，張雅南微微支撐起身子，“真的是他嗎？是他將爹爹害成這樣？”
“那你以為，他那首輔的位置是怎麽得來的？明修棧道，暗度陳倉。表麵依附於我，實則與靜妃，上官宴勾連，早就謀劃好了這一切！我，隻不過是他的一塊踏腳石！”張祚忽然拔高聲音，好像多日來沉積在心底的情緒越卷越烈，就像風暴一樣。
張雅南愣住，然後伸手掩麵哭泣。
她一直不願意承認是自作多情。這些年，自己百般示好，那個人雖未回應，但他對別人也一向如此。故而，後麵突然出來一個蘇紹之女，她也沒太當回事，想著哪日他會明白，張家才能幫他踏上青雲梯這個事實。
可後來，他娶了蘇氏女。一個前程似錦的朝堂新貴，居然冒那麽大的風險，去娶一個罪臣之女。當時朝堂一片嘩然，甚至有人以此為柄，攻擊他，想把他擠出朝堂，要他再難翻身。
這個時候，是她求著爹爹保住了他。