“臣以為暫時不要公開。此時，我們與文聖皇太後還如同水火，互不相容。公開那個孩子的身份隻會為他招致殺身之禍，潘毅再三懇求臣保住這條血脈。所以，清河郡主婚後，讓晉安王盡早帶著潘家人返回西州，方為上策。”
上官芷蘭點頭。王氏想要找對抗皇帝的人，不外乎就是齊王之子和仁敏太子之子，隻要這兩個人都離開京城，他們那邊也無可奈何。她甚至無比慶幸，這兩人都沒有要當皇帝的心思。否則以晉安王之能和潘家在軍中的威望，站在對立的那邊，對於國家來說會是個不小的打擊。
“母後！”殿外傳來朱啟潤的聲音。
紅丹還來不及阻止，少年已經陣風似地卷進殿內。他見殿內隻母親和梅令臣二人在，眉頭微皺，但很快收起表情，“時辰尚早，沒想到太傅也在這裏。”
梅令臣聽出他話裏的意思，起身行禮，欲解釋兩句，少年皇帝卻徑自問自己的母親，“母後為何一直駁回皇兄回京拜祭父皇的奏折？”
天順帝駕崩以後，江東王幾次三番上折子祈求回京，都被上官芷蘭給壓住了。在她看來，江東王生前不見盡孝，死後卻頻頻要求回京祭陵，肯定是別有用心。
但這隻是她的猜測，並無實質的證據，隻能耐著性子跟皇帝解釋：“江東王在封地，一樣可以拜祭先帝。藩王進京不是小事，此事可以等到國喪結束之後再議。”
“可是母後，皇兄他說異常思念父皇，想見他一麵，去皇陵拜謁，難道這不是為人子該做的事嗎？他給朕的親筆信中，言辭懇切，口口聲聲已經悔過，盼朕看在兄弟手足之情的份上，準他進京盡孝。您不要如此不近人情！朕都快不認識你了。”
“潤兒，你別忘了，朱啟洛曾是太子！在這世上，旁人威脅不到你，他卻可以！他為何可以直接把信送到你手上？紅丹，立刻去查。”上官芷蘭的臉上，盡是厲色。
紅丹應聲剛要動作，朱啟潤一把抓住她，“不許去！朕貴為天子，難道連這點主都做不了嗎！”
他的聲音回蕩在甘泉宮空空的大殿上，殿上幾人，一時之間都沒有說話。
此時，梅令臣上前道：“皇上，可否聽臣一言？”
朱啟潤回頭看他，眼睛紅紅的，像隻兔子。
他雖生在帝王家，但從出生開始就沒有得到先帝的重視，在上官芷蘭的身邊長大，骨子裏還保存著那份單純的天性。他沒有被皇城中的勾心鬥角和爾虞我詐浸染，隻單純地以為，朱啟洛已經變好了，給他上書隻是出於父子手足之情。
梅令臣蹲下來，視線與他相平，溫和地說道：“皇上的確是天子，但您通過這段時間的學習應該明白，做好這個天子並不容易。您需要學習帝王之術，需要學習天文地理，需要學習民生百業。這些東西都關乎天下蒼生的福祉，江山社稷的穩固。您的任何一個決定，都會對國家產生莫大的影響。臣和太後隻是輔佐尚且年幼的您早日做好這個天子，並非要左右您的意誌。”
朱啟潤的嘴唇動了動，沒有吭聲。在過去的幾年時間中，他一直不明白，母親為何要讓自己偷拜梅令臣為師。誠然，梅令臣博學，多智，任何在自己看起來難如登天的問題，在這個人的口中都可以輕鬆化解。
而且他很擅長跟孩子交往，總是溫柔而富有耐心。即便如此，朱啟潤也沒有太把這個芝麻綠豆大的小官放在眼裏。
直到朱啟潤見到了梅令臣鐵血殘酷的那一麵，顛覆了以往所有的認知，才從心底生出一種敬畏。梅令臣可以打敗他的兩個兄長，將他扶持為皇帝。那有一日，自己若不順他的意，是不是也會被廢掉？
朱啟潤當了皇帝以後，朝政大事，都是由上官芷蘭和梅令臣決議，他根本沒有什麽發言權。他已經不止一次聽宮人說起，自己這個皇帝形同虛設，有些流言蜚語更難聽，說梅令臣是甘泉宮的入幕之賓。朱啟潤雖然不願意相信，但久而久之，對他的情緒多少會產生負麵的影響。他對梅令臣的感情十分複雜，複雜到他自己都說不清，到底是敬多，猜疑多，還是畏懼多。
“您應該了解您母親的性格，她並不是苛刻的人，但是為了保護您，保住大昌的江山，她不得不多加思量。您若執意讓江東王進京，我們自然不會阻擾，但正如太後所言，藩王入京並不像尋常人家親戚間的走動那麽簡單。您給我們時間準備一下，好嗎？”
朱啟潤妥協，緩緩地點了點頭。這是目前，他能爭取到最好的結果。至少，別人不會覺得自己這個皇帝一無是處。
紅丹立刻笑道：“皇上聖明。”
上官芷蘭覺得母子倆分開住以後，心也不像從前那樣緊緊地連在一起了。孩子大了，開始有自己的想法，總是不由娘。有時候認為對他好，他反而覺得是限製了他。
“母後，我想出宮。”朱啟潤忽然說道。
“出宮？”上官芷蘭疑惑，“皇上為何突然要出宮？”
“剛剛太傅說了，朕要學習民生。光在宮裏，怎麽能學到？所以朕要出宮，微服私訪！”
上官芷蘭實在跟不上這孩子跳脫的想法，隻覺得幾日不見，似乎越來越不了解他了。她怕此時出言阻擾，再次惹得他不快，便求救似地望向梅令臣。
這個下意識的動作看在朱啟潤的眼裏，卻有了別的意味。他的眼底籠罩上一層淡淡的陰霾，隻不過轉瞬即逝。
梅令臣想了想道：“皇上想出宮可以，不過要先跟臣回家，待臣換身輕便的衣裳，再帶皇上去體察民情。皇上還要答應臣，凡事聽從臣的安排，可以嗎？”
“母後讓我出去，我就聽你的。”朱啟潤朗聲說道。
上官芷蘭歎了口氣，“那就拜托文若了。”
朱啟潤終於露出孩子般天真的笑容，當即就吵著回乾清宮換衣裳。等他走了，梅令臣才對憂心忡忡的上官芷蘭說：“太後放心，天黑之前，臣必定會將皇上平安送回。在此期間，太後可以好好查查皇上身邊，究竟是誰在出謀劃策。不用著急處置，心中有數即可。”
上官芷蘭跟他目光相對，立刻就讀懂了他的意思，點了點頭。若是換做旁人，她肯定無法安心把皇帝交托。但梅令臣做事向來穩妥，身邊又高手如雲，定能護得皇上周全。她隻覺得頭重腳輕，到底徹夜未眠，終究是體力不支，便說道：“你去吧。”
第九十五章
朱啟潤有記憶以來, 出宮的次數用五根手指頭都能數得過來，而且都是跟上官芷蘭回上官家。但外祖父並不怎麽喜歡他，上官家家風很嚴, 吃飯的時候都不能說話，他一點都感覺不到快樂。
這次出宮, 他身邊就跟了個上官芷蘭指定的內監, 名叫開全。開全今年不過弱冠之年, 是個內向寡言的男子，十分穩重。他自小就在宮中，上官芷蘭為靜妃時, 曾與他有幾分緣分, 如今便派了他守在朱啟潤的身邊。
朱啟潤坐在轎子裏, 異常興奮，嘰嘰喳喳的說個不停。轎子外的開全便應了兩句。
到了梅府, 朱啟潤下轎子，望著門庭皺眉道：“太傅的府邸大是大, 可未免破敗了些。他沒銀子修繕嗎？”
開全跟在他身邊小聲道：“這是成宗時期, 梅正禹首輔留下的府邸。梅閣老拿回來之後, 忙於政務, 想必還沒時間修繕。”
朱啟潤“哦”了一聲, 這時, 梅令臣從旁邊的轎子上下來，帶著朱啟潤進入府邸。嚴伯看到梅令臣回來, 本是要稟報府中的事務，看他帶了一個少年回來，心想怎麽蘇家少爺剛走，又來了一個。
梅令臣對嚴伯說：“這是皇上。”
嚴伯嚇得立刻要行禮, 朱啟潤說：“朕是微服出宮，不用多禮。太傅，你先去換衣裳，朕在你這府裏到處逛逛。”
梅令臣隨即吩咐嚴伯帶路，朱啟潤便跟著他走了。他們走到花園之中，看見蘇雲清正指揮著下人收拾雜草，還把幾棵歪脖子樹給砍了。
梅府久違修繕，連花園都破破爛爛的。之前蘇雲清是無心整飭，如今空閑下來，自然要把它收拾得像模像樣，否則一國首輔的府邸，實在是拿不出手。梅令臣沒工夫管這些，自然由她這個主母代勞。
她正熱火朝天地幹著，身後忽然響起一個聲音，“你們在幹什麽？”
蘇雲清回頭，看見一個少年走來，他生得十分俊朗，卻故意擺出一種不符合年齡的姿態。蘇雲清想起在甘泉宮跟他有一麵之緣，那時候他似乎很嫌棄自己，拉著梅令臣急急走了。
她剛想行禮，少年卻說：“我問你話呢。怎麽不回答？”
他沒有自稱“朕”，又穿著便服。蘇雲清便順著他的話說：“我在整理花園。你是誰？怎麽隨便在別人家的花園裏瞎逛。”
她沒有用謙稱。
站在朱啟潤身後的嚴伯欲開口，蘇雲清對他點了點頭，示意知道這個少年的身份，不至於失了分寸，嚴伯這才放心。
開全默默地站在旁邊，假裝什麽都不知道。
朱啟潤自以為瞞過了蘇雲清，頗有幾分得意洋洋。他生出幾分捉弄的心思，故意說道：“我是吏部尚書家的公子，跟著太傅來府上玩的，你又是誰？”
“原來是小公子。”蘇雲清行禮，“妾身是梅閣老的妻子，敝姓蘇。”
“我看你在這弄了半天，明明有幾棵樹長得還不錯，看起來也有許多年的曆史了，你怎麽叫人拔了？”朱啟潤問道。
“這些樹隻是表麵上看起來還不錯，實則已經遭受了蟲害，樹幹中空，再難長得茂盛。如果在它們旁邊種新的樹，隻會連累那些新的也遭殃。樹齡的確有些年頭，也不得不忍痛拔了。”
朱啟潤忽然想到朝中的那些老臣，雖然都是兩朝元老了，可他們囉裏八嗦的，觀念陳舊，實在很討厭。如果能像這些樹一樣，拔掉就好了。可他每每表現出這樣的想法，就會被母後和梅令臣阻止。
說什麽朝堂需要互相製衡的力量，那些老家夥都是朝堂的基石。
蘇雲清見朱啟潤若有所思，也沒打擾他。朱啟潤又說：“我有話想問你。”
他示意嚴伯退下。
嚴伯看了蘇雲清一眼，得到她認可之後，才躬身退了下去。
“我問你，你跟太傅的感情是不是不太好？”
蘇雲清忍不住笑道：“此話從何說起？妾身跟夫君自小相識，青梅竹馬，感情甚篤。”
朱啟潤輕“嗤”了一聲，“我看他三天兩頭往宮裏跑，見母……見太後的時間倒是比你還多。你這個做妻子的，是不是太失職了？好歹得看住他吧。”
蘇雲清耐著性子說：“夫君是國之首輔，位高權重，日理萬機。他見太後，自然是要與太後商議政務，我為何要看住他？”
“你就這麽相信他？”朱啟潤疑惑道。
蘇雲清感覺到他話中有話，便說道：“當然相信。如果夫妻間連這點信任都沒有，恐怕不會長久。而且太後是何等尊貴睿智之人，我怎麽會懷疑他們兩個之間有什麽。”
朱啟潤見她坦坦蕩蕩的，自己有點小人之心度君子之腹了。
“公子是不是聽到什麽流言了？”蘇雲清接著說道，“我聽聞，先帝在時，太後一直被冷落在偏僻的宮中，含辛茹苦地把當今皇上撫養成人。她之所以成為太後，就是為了保護皇上。試問，天底下哪個母親不愛自己的孩子？她一個女流之輩，用柔弱的肩膀扛起了江山社稷，還不是為了皇上著想？她與夫君親近，隻是君需要臣，皇上應該不會誤解她吧？”
朱啟潤抿了抿嘴唇。
他們原來住的宮叫蓬萊宮，名字雖好聽，但跟冷宮沒什麽區別。漫長的時光裏，他吃的菜都是冷的，母親的衣著也很樸素。他記不清父皇的樣子，讀書識字都是母親教的。有一夜，蓬萊宮旁邊的閣樓忽然遭了天火，蔓延到他們這裏，是母親抱著熟睡的他跑了出來。他毫發無損，母親的身上卻被燒傷好幾處。
父皇知道以後，更加嫌惡她，隻是派醫官來草草看了下，母親發高熱，差點丟了性命。
可以說，在他當皇帝前的十幾年人生裏，隻有母親。
大概因為母親於他而言太重要了，所以他害怕失去，更害怕心目中聖潔偉大的母親有任何的汙點。
“公子？”蘇雲清叫了一聲。
朱啟潤冷哼，“我又不是皇帝，你跟我說這些幹什麽？我隻希望你能提醒太傅，注意自己的言行，別讓外麵的人逮著機會，亂傳謠言。不過，你千萬別說是我說的。”
“為何？”蘇雲清明知故問。
“因為！”朱啟潤一時語塞，下意識地看向身邊的開全。一直沉默的開全這才說：“因為有些話，外人說了會惹閣老不悅。以夫人的聰慧，能更恰當地提醒閣老。”
蘇雲清看著這個溫文爾雅，談吐不凡的小內監，心想太後給皇上挑的人果然是用了心思的。
“好了，我不跟你說了。”朱啟潤轉身離開了花園。
蘇雲清看著他的背影，心口卻像堵住了一樣。她忽然替梅令臣不值，做了那麽多事，想要做個忠君之臣，卻遭到了皇上的猜疑。皇上如今年歲尚小，也許三言兩語就可以讓他動搖。可將來呢？一旦皇上大權在握，無法掌控，也許第一個要對付的就是梅令臣。
她不會像皇上一樣，誤會他跟太後之間的關係，可也要適時地提醒他。人心隔著肚皮，更何況對方還是個皇帝。
梅令臣回知念堂換衣裳，沒有看到蘇雲清，正想找個人問問，朱啟潤已經找來了。
“太傅，我們能走了嗎？”他期待地問。
梅令臣隻得點頭，“皇上是要坐轎子，還是與臣同乘？臣可以給您講講城中的民生百態，也算是一次學習了。”
“自然是要同乘的，不過你這個稱呼得改改。你喚我公子，我喚你先生，如何？”
梅令臣輕笑，“是，公子。”
“那我們這就走吧！”朱啟潤興高采烈地轉過身，大概了走出那座壓抑的宮殿的緣故，他覺得全身都輕快了很多。
梅府準備了馬車就停在大門之外，梅令臣扶著朱啟潤先上去，然後自己走到旁邊，吩咐了慕白幾句，才跟著坐進去。開全跟車夫坐在外麵，馬車緩緩地駛出明照坊。
京城的布局就像一個個大方塊，坊與坊之間以大路相連，南北左右皆對稱。建成之初，坊與坊之間界限分明，可是經過百年的發展，很多坊的邊界已經模糊了。北邊尚可以分清，越往南，越是魚龍混雜，道路縱橫交錯。
馬車沿著長街，朱啟潤趴在窗上好奇地往外看，梅令臣陸續給他講解。他也不知是否認真在聽，隻時不時地問梅令臣窗外所見到的地點是哪裏。
“那棟樓好漂亮，是做什麽的？”朱啟潤問道。
梅令臣探頭看了一眼，回答：“是雲想閣。”
“是不是做衣裳很有名的？我聽母後說起過，年少時，每逢節日，就想去雲想閣做身衣裳。”
梅令臣點頭，剛想繼續說稅收的事，又聽朱啟潤說：“我也想去做兩身衣裳，再給母後帶一個禮物。”
“公子……”梅令臣想勸兩句，朱啟潤已經自顧道：“開全，快掉頭，我們要去雲想閣！”
梅令臣倒不是反對他去雲想閣，隻不過如今雲想閣已經開門營業，人多眼雜，於安全上來說存在不小的隱患。可朱啟潤完全不在意這些，等馬車停穩了，他高興地跳下馬車，早就把在宮中時說好的，聽梅令臣安排的話拋到了腦後。
他獨自興奮地跑進雲想閣，開全連忙去追。梅令臣抬手揉了揉前額，有些頭疼。
上官芷蘭點頭。王氏想要找對抗皇帝的人，不外乎就是齊王之子和仁敏太子之子，隻要這兩個人都離開京城，他們那邊也無可奈何。她甚至無比慶幸，這兩人都沒有要當皇帝的心思。否則以晉安王之能和潘家在軍中的威望，站在對立的那邊，對於國家來說會是個不小的打擊。
“母後！”殿外傳來朱啟潤的聲音。
紅丹還來不及阻止，少年已經陣風似地卷進殿內。他見殿內隻母親和梅令臣二人在，眉頭微皺，但很快收起表情，“時辰尚早，沒想到太傅也在這裏。”
梅令臣聽出他話裏的意思，起身行禮，欲解釋兩句，少年皇帝卻徑自問自己的母親，“母後為何一直駁回皇兄回京拜祭父皇的奏折？”
天順帝駕崩以後，江東王幾次三番上折子祈求回京，都被上官芷蘭給壓住了。在她看來，江東王生前不見盡孝，死後卻頻頻要求回京祭陵，肯定是別有用心。
但這隻是她的猜測，並無實質的證據，隻能耐著性子跟皇帝解釋：“江東王在封地，一樣可以拜祭先帝。藩王進京不是小事，此事可以等到國喪結束之後再議。”
“可是母後，皇兄他說異常思念父皇，想見他一麵，去皇陵拜謁，難道這不是為人子該做的事嗎？他給朕的親筆信中，言辭懇切，口口聲聲已經悔過，盼朕看在兄弟手足之情的份上，準他進京盡孝。您不要如此不近人情！朕都快不認識你了。”
“潤兒，你別忘了，朱啟洛曾是太子！在這世上，旁人威脅不到你，他卻可以！他為何可以直接把信送到你手上？紅丹，立刻去查。”上官芷蘭的臉上，盡是厲色。
紅丹應聲剛要動作，朱啟潤一把抓住她，“不許去！朕貴為天子，難道連這點主都做不了嗎！”
他的聲音回蕩在甘泉宮空空的大殿上，殿上幾人，一時之間都沒有說話。
此時，梅令臣上前道：“皇上，可否聽臣一言？”
朱啟潤回頭看他，眼睛紅紅的，像隻兔子。
他雖生在帝王家，但從出生開始就沒有得到先帝的重視，在上官芷蘭的身邊長大，骨子裏還保存著那份單純的天性。他沒有被皇城中的勾心鬥角和爾虞我詐浸染，隻單純地以為，朱啟洛已經變好了，給他上書隻是出於父子手足之情。
梅令臣蹲下來，視線與他相平，溫和地說道：“皇上的確是天子，但您通過這段時間的學習應該明白，做好這個天子並不容易。您需要學習帝王之術，需要學習天文地理，需要學習民生百業。這些東西都關乎天下蒼生的福祉，江山社稷的穩固。您的任何一個決定，都會對國家產生莫大的影響。臣和太後隻是輔佐尚且年幼的您早日做好這個天子，並非要左右您的意誌。”
朱啟潤的嘴唇動了動，沒有吭聲。在過去的幾年時間中，他一直不明白，母親為何要讓自己偷拜梅令臣為師。誠然，梅令臣博學，多智，任何在自己看起來難如登天的問題，在這個人的口中都可以輕鬆化解。
而且他很擅長跟孩子交往，總是溫柔而富有耐心。即便如此，朱啟潤也沒有太把這個芝麻綠豆大的小官放在眼裏。
直到朱啟潤見到了梅令臣鐵血殘酷的那一麵，顛覆了以往所有的認知，才從心底生出一種敬畏。梅令臣可以打敗他的兩個兄長，將他扶持為皇帝。那有一日，自己若不順他的意，是不是也會被廢掉？
朱啟潤當了皇帝以後，朝政大事，都是由上官芷蘭和梅令臣決議，他根本沒有什麽發言權。他已經不止一次聽宮人說起，自己這個皇帝形同虛設，有些流言蜚語更難聽，說梅令臣是甘泉宮的入幕之賓。朱啟潤雖然不願意相信，但久而久之，對他的情緒多少會產生負麵的影響。他對梅令臣的感情十分複雜，複雜到他自己都說不清，到底是敬多，猜疑多，還是畏懼多。
“您應該了解您母親的性格，她並不是苛刻的人，但是為了保護您，保住大昌的江山，她不得不多加思量。您若執意讓江東王進京，我們自然不會阻擾，但正如太後所言，藩王入京並不像尋常人家親戚間的走動那麽簡單。您給我們時間準備一下，好嗎？”
朱啟潤妥協，緩緩地點了點頭。這是目前，他能爭取到最好的結果。至少，別人不會覺得自己這個皇帝一無是處。
紅丹立刻笑道：“皇上聖明。”
上官芷蘭覺得母子倆分開住以後，心也不像從前那樣緊緊地連在一起了。孩子大了，開始有自己的想法，總是不由娘。有時候認為對他好，他反而覺得是限製了他。
“母後，我想出宮。”朱啟潤忽然說道。
“出宮？”上官芷蘭疑惑，“皇上為何突然要出宮？”
“剛剛太傅說了，朕要學習民生。光在宮裏，怎麽能學到？所以朕要出宮，微服私訪！”
上官芷蘭實在跟不上這孩子跳脫的想法，隻覺得幾日不見，似乎越來越不了解他了。她怕此時出言阻擾，再次惹得他不快，便求救似地望向梅令臣。
這個下意識的動作看在朱啟潤的眼裏，卻有了別的意味。他的眼底籠罩上一層淡淡的陰霾，隻不過轉瞬即逝。
梅令臣想了想道：“皇上想出宮可以，不過要先跟臣回家，待臣換身輕便的衣裳，再帶皇上去體察民情。皇上還要答應臣，凡事聽從臣的安排，可以嗎？”
“母後讓我出去，我就聽你的。”朱啟潤朗聲說道。
上官芷蘭歎了口氣，“那就拜托文若了。”
朱啟潤終於露出孩子般天真的笑容，當即就吵著回乾清宮換衣裳。等他走了，梅令臣才對憂心忡忡的上官芷蘭說：“太後放心，天黑之前，臣必定會將皇上平安送回。在此期間，太後可以好好查查皇上身邊，究竟是誰在出謀劃策。不用著急處置，心中有數即可。”
上官芷蘭跟他目光相對，立刻就讀懂了他的意思，點了點頭。若是換做旁人，她肯定無法安心把皇帝交托。但梅令臣做事向來穩妥，身邊又高手如雲，定能護得皇上周全。她隻覺得頭重腳輕，到底徹夜未眠，終究是體力不支，便說道：“你去吧。”
第九十五章
朱啟潤有記憶以來, 出宮的次數用五根手指頭都能數得過來，而且都是跟上官芷蘭回上官家。但外祖父並不怎麽喜歡他，上官家家風很嚴, 吃飯的時候都不能說話，他一點都感覺不到快樂。
這次出宮, 他身邊就跟了個上官芷蘭指定的內監, 名叫開全。開全今年不過弱冠之年, 是個內向寡言的男子，十分穩重。他自小就在宮中，上官芷蘭為靜妃時, 曾與他有幾分緣分, 如今便派了他守在朱啟潤的身邊。
朱啟潤坐在轎子裏, 異常興奮，嘰嘰喳喳的說個不停。轎子外的開全便應了兩句。
到了梅府, 朱啟潤下轎子，望著門庭皺眉道：“太傅的府邸大是大, 可未免破敗了些。他沒銀子修繕嗎？”
開全跟在他身邊小聲道：“這是成宗時期, 梅正禹首輔留下的府邸。梅閣老拿回來之後, 忙於政務, 想必還沒時間修繕。”
朱啟潤“哦”了一聲, 這時, 梅令臣從旁邊的轎子上下來，帶著朱啟潤進入府邸。嚴伯看到梅令臣回來, 本是要稟報府中的事務，看他帶了一個少年回來，心想怎麽蘇家少爺剛走，又來了一個。
梅令臣對嚴伯說：“這是皇上。”
嚴伯嚇得立刻要行禮, 朱啟潤說：“朕是微服出宮，不用多禮。太傅，你先去換衣裳，朕在你這府裏到處逛逛。”
梅令臣隨即吩咐嚴伯帶路，朱啟潤便跟著他走了。他們走到花園之中，看見蘇雲清正指揮著下人收拾雜草，還把幾棵歪脖子樹給砍了。
梅府久違修繕，連花園都破破爛爛的。之前蘇雲清是無心整飭，如今空閑下來，自然要把它收拾得像模像樣，否則一國首輔的府邸，實在是拿不出手。梅令臣沒工夫管這些，自然由她這個主母代勞。
她正熱火朝天地幹著，身後忽然響起一個聲音，“你們在幹什麽？”
蘇雲清回頭，看見一個少年走來，他生得十分俊朗，卻故意擺出一種不符合年齡的姿態。蘇雲清想起在甘泉宮跟他有一麵之緣，那時候他似乎很嫌棄自己，拉著梅令臣急急走了。
她剛想行禮，少年卻說：“我問你話呢。怎麽不回答？”
他沒有自稱“朕”，又穿著便服。蘇雲清便順著他的話說：“我在整理花園。你是誰？怎麽隨便在別人家的花園裏瞎逛。”
她沒有用謙稱。
站在朱啟潤身後的嚴伯欲開口，蘇雲清對他點了點頭，示意知道這個少年的身份，不至於失了分寸，嚴伯這才放心。
開全默默地站在旁邊，假裝什麽都不知道。
朱啟潤自以為瞞過了蘇雲清，頗有幾分得意洋洋。他生出幾分捉弄的心思，故意說道：“我是吏部尚書家的公子，跟著太傅來府上玩的，你又是誰？”
“原來是小公子。”蘇雲清行禮，“妾身是梅閣老的妻子，敝姓蘇。”
“我看你在這弄了半天，明明有幾棵樹長得還不錯，看起來也有許多年的曆史了，你怎麽叫人拔了？”朱啟潤問道。
“這些樹隻是表麵上看起來還不錯，實則已經遭受了蟲害，樹幹中空，再難長得茂盛。如果在它們旁邊種新的樹，隻會連累那些新的也遭殃。樹齡的確有些年頭，也不得不忍痛拔了。”
朱啟潤忽然想到朝中的那些老臣，雖然都是兩朝元老了，可他們囉裏八嗦的，觀念陳舊，實在很討厭。如果能像這些樹一樣，拔掉就好了。可他每每表現出這樣的想法，就會被母後和梅令臣阻止。
說什麽朝堂需要互相製衡的力量，那些老家夥都是朝堂的基石。
蘇雲清見朱啟潤若有所思，也沒打擾他。朱啟潤又說：“我有話想問你。”
他示意嚴伯退下。
嚴伯看了蘇雲清一眼，得到她認可之後，才躬身退了下去。
“我問你，你跟太傅的感情是不是不太好？”
蘇雲清忍不住笑道：“此話從何說起？妾身跟夫君自小相識，青梅竹馬，感情甚篤。”
朱啟潤輕“嗤”了一聲，“我看他三天兩頭往宮裏跑，見母……見太後的時間倒是比你還多。你這個做妻子的，是不是太失職了？好歹得看住他吧。”
蘇雲清耐著性子說：“夫君是國之首輔，位高權重，日理萬機。他見太後，自然是要與太後商議政務，我為何要看住他？”
“你就這麽相信他？”朱啟潤疑惑道。
蘇雲清感覺到他話中有話，便說道：“當然相信。如果夫妻間連這點信任都沒有，恐怕不會長久。而且太後是何等尊貴睿智之人，我怎麽會懷疑他們兩個之間有什麽。”
朱啟潤見她坦坦蕩蕩的，自己有點小人之心度君子之腹了。
“公子是不是聽到什麽流言了？”蘇雲清接著說道，“我聽聞，先帝在時，太後一直被冷落在偏僻的宮中，含辛茹苦地把當今皇上撫養成人。她之所以成為太後，就是為了保護皇上。試問，天底下哪個母親不愛自己的孩子？她一個女流之輩，用柔弱的肩膀扛起了江山社稷，還不是為了皇上著想？她與夫君親近，隻是君需要臣，皇上應該不會誤解她吧？”
朱啟潤抿了抿嘴唇。
他們原來住的宮叫蓬萊宮，名字雖好聽，但跟冷宮沒什麽區別。漫長的時光裏，他吃的菜都是冷的，母親的衣著也很樸素。他記不清父皇的樣子，讀書識字都是母親教的。有一夜，蓬萊宮旁邊的閣樓忽然遭了天火，蔓延到他們這裏，是母親抱著熟睡的他跑了出來。他毫發無損，母親的身上卻被燒傷好幾處。
父皇知道以後，更加嫌惡她，隻是派醫官來草草看了下，母親發高熱，差點丟了性命。
可以說，在他當皇帝前的十幾年人生裏，隻有母親。
大概因為母親於他而言太重要了，所以他害怕失去，更害怕心目中聖潔偉大的母親有任何的汙點。
“公子？”蘇雲清叫了一聲。
朱啟潤冷哼，“我又不是皇帝，你跟我說這些幹什麽？我隻希望你能提醒太傅，注意自己的言行，別讓外麵的人逮著機會，亂傳謠言。不過，你千萬別說是我說的。”
“為何？”蘇雲清明知故問。
“因為！”朱啟潤一時語塞，下意識地看向身邊的開全。一直沉默的開全這才說：“因為有些話，外人說了會惹閣老不悅。以夫人的聰慧，能更恰當地提醒閣老。”
蘇雲清看著這個溫文爾雅，談吐不凡的小內監，心想太後給皇上挑的人果然是用了心思的。
“好了，我不跟你說了。”朱啟潤轉身離開了花園。
蘇雲清看著他的背影，心口卻像堵住了一樣。她忽然替梅令臣不值，做了那麽多事，想要做個忠君之臣，卻遭到了皇上的猜疑。皇上如今年歲尚小，也許三言兩語就可以讓他動搖。可將來呢？一旦皇上大權在握，無法掌控，也許第一個要對付的就是梅令臣。
她不會像皇上一樣，誤會他跟太後之間的關係，可也要適時地提醒他。人心隔著肚皮，更何況對方還是個皇帝。
梅令臣回知念堂換衣裳，沒有看到蘇雲清，正想找個人問問，朱啟潤已經找來了。
“太傅，我們能走了嗎？”他期待地問。
梅令臣隻得點頭，“皇上是要坐轎子，還是與臣同乘？臣可以給您講講城中的民生百態，也算是一次學習了。”
“自然是要同乘的，不過你這個稱呼得改改。你喚我公子，我喚你先生，如何？”
梅令臣輕笑，“是，公子。”
“那我們這就走吧！”朱啟潤興高采烈地轉過身，大概了走出那座壓抑的宮殿的緣故，他覺得全身都輕快了很多。
梅府準備了馬車就停在大門之外，梅令臣扶著朱啟潤先上去，然後自己走到旁邊，吩咐了慕白幾句，才跟著坐進去。開全跟車夫坐在外麵，馬車緩緩地駛出明照坊。
京城的布局就像一個個大方塊，坊與坊之間以大路相連，南北左右皆對稱。建成之初，坊與坊之間界限分明，可是經過百年的發展，很多坊的邊界已經模糊了。北邊尚可以分清，越往南，越是魚龍混雜，道路縱橫交錯。
馬車沿著長街，朱啟潤趴在窗上好奇地往外看，梅令臣陸續給他講解。他也不知是否認真在聽，隻時不時地問梅令臣窗外所見到的地點是哪裏。
“那棟樓好漂亮，是做什麽的？”朱啟潤問道。
梅令臣探頭看了一眼，回答：“是雲想閣。”
“是不是做衣裳很有名的？我聽母後說起過，年少時，每逢節日，就想去雲想閣做身衣裳。”
梅令臣點頭，剛想繼續說稅收的事，又聽朱啟潤說：“我也想去做兩身衣裳，再給母後帶一個禮物。”
“公子……”梅令臣想勸兩句，朱啟潤已經自顧道：“開全，快掉頭，我們要去雲想閣！”
梅令臣倒不是反對他去雲想閣，隻不過如今雲想閣已經開門營業，人多眼雜，於安全上來說存在不小的隱患。可朱啟潤完全不在意這些，等馬車停穩了，他高興地跳下馬車，早就把在宮中時說好的，聽梅令臣安排的話拋到了腦後。
他獨自興奮地跑進雲想閣，開全連忙去追。梅令臣抬手揉了揉前額，有些頭疼。