簡言之轉眸，看向風塵仆仆依舊不掩風華、吸引了周遭不少視線的慕秋。
慕秋沒有注意到簡言之的視線。
雖然勉強克服了恐懼，但是騎馬趕了一天路，對從來沒騎過馬的慕秋來說還是有些勉強。
她沒有在大堂待著，直接回了房間休息。
白霜去了趟廚房。
回來時提著一個食盒，裏麵有兩人的晚餐，還有一個烤好的土豆。
涼的。
似乎烤好了有段時間。
慕秋問：“這個土豆……是哪來的？”
白霜沒察覺到有什麽不對，笑道：“是廚房的人給的。”
慕秋戳了戳土豆表皮：“怎麽是涼的，還隻有一個？其他人有嗎？”
白霜一愣，臉色微變：“小姐是懷疑有人往土豆裏下了毒？”
她瞬間陰謀論起來。
慕秋搖頭：“不是。”
她欲言又止，最後還是不再探究。
吃完飯後，原本是打算直接洗漱躺下休息，但瞧著那個孤零零擺在桌子上的土豆，慕秋眼前又浮現出那個孤零零坐在火堆旁邊的身影。
“算了，沒必要浪費糧食。”慕秋低聲自語，說服了自己。
她慢慢吃著土豆，剛吃完，外麵傳來敲門聲。
慕秋走去開門。
門外站著的竟是衛如流。
他沒看她，視線落在門縫角落，淡淡問道：“昨晚說了要教你騎馬。你還沒學會。”
“……我不想學了。”
衛如流沉沉看了她一眼。
“好。”
從她嘴裏聽到了答案，衛如流不做任何糾纏，轉身就走。
與昨天晚上的表現截然不同。
走廊上再次空無一人。
慕秋握著門在原地多站了會兒，早春的風簌簌吹入堂內，冷得她打了個哆嗦。
當天夜裏，不知道是因為睡前吃了東西，還是因為別的什麽事，慕秋的身體已經疲憊得不行，但依舊在床上輾轉許久，方才沉沉睡去。
接下來幾天，慕秋和衛如流都沒有任何交流。
但每天晚上，慕秋的食盒裏都會有額外的食物。
有時是土豆，有時是烤玉米。
甚至還會有烤芋頭。
直到抵達揚州城的前一天中午，慕秋又烤了一次花生，把烤好的花生全部送給沈瀟瀟，感謝她這些天的幫助。
那天晚上，每天都會有的額外小零食沒有了。
慕秋：“……”
真是幼稚。
這麽吐嘈著，慕秋的心尖卻仿佛被羽毛輕輕拂過，帶著些說不清道不明的滋味。
第二天一大清早，眾人再次啟程。
不過這一次，他們不再需要趕路，而是慢慢騎著馬。
接近正午時分，一道宏偉的城門映入眾人視線。
揚州城，終於到了。
第四十章 山茶花。
距離揚州城那夜大火,已過去足足半月有餘。
這半個月，揚州官場幾經變動，剛上任的揚州知府江淮離原本是被排斥在揚州官場外的,但他借著掃尾的機會,成功坐穩自己的位置。
就在前天,揚州接到了聖旨,說是不日刑獄司少卿會攜大理寺、刑部、禁衛軍抵達揚州，徹查刑部官員身死火海的慘案。
四大衙門同時行動,這番陣勢可謂是前所未有。
這兩天,江淮離時不時會過來揚州城門，就為了能在第一時間從京城遠道而來的欽差。
當然,揚州公務繁忙，過來城門等待時，江淮離會帶上公務。
他跪坐在桌案後,握著狼毫筆慢慢在公文上做批注。
守在外麵的侍衛匆匆進來：“知府大人，京城的人到了。”
江淮離沒有因下屬這句話失態,他的手極穩,用力收了筆。
江淮離把手裏這支狼毫筆掛回筆架,用一旁的溫水淨過手，拍了拍衣袍袍角壓出的幾道褶皺，才從容道：“下去迎接吧。”
在江淮離攜著一眾下屬走下城門時，衛如流和慕秋等人也越發靠近城門。
慕秋仰頭看著這座曆經歲月風霜的城池。慢慢地,竟生出幾分近鄉情怯的感覺。
城門口，江淮離穿著官袍,兩手負在身後。
城門士兵在他身後站了兩列，分出一半的城門。
一半讓百姓們繼續進出城門，一半用來迎接欽差入城。
“衛少卿。”看著逐漸接近的衛如流,江淮離平舉雙手到身前，俯身向騎在馬上的衛如流行了一禮。
衛如流勒著韁繩，居高臨下看著他：“江大人，久等了。”
江淮離笑道：“職責所在。”
衛如流沒說話，從袖子裏取出朝廷公文。
公文交接完畢，江淮離道：“屍體現在都停放在知府衙門，我帶諸位過去吧。”
聽到江淮離這句話，慕秋下意識攥著自己的袖口，可這個舉動並不能平複擂動如鼓的心跳。
江淮離牽過一旁的馬。
他落後衛如流半個馬身，側過半邊身子，朝不遠處的慕秋微微一笑：“慕姑娘，又見麵了。”
陽光垂落在他身上，淡去江淮離周身的疏離。他眸光清朗，眉眼穠麗，俊秀到不似凡塵中人。
慕秋點了點頭：“江公子。”
江淮離知道她現在肯定沒什麽寒暄的心思，打了個招呼便不在說話，在前頭給眾人領路。
慕秋懷著一種忐忑又僥幸的心情，默默前往知府衙門。
直到瞧見安靜躺在停屍房裏，那具被烈火焚燒後、隱約還能看清熟悉眉眼的屍體，慕秋心底最後一抹僥幸被擊了個粉碎。
悲咽從慕秋喉間溢出，她再也忍受不住，背過身去。
有女子著一身黑紅交織長衣，頭發高高束在腦後，左手握著兩朵山茶花走進停屍房。
她似乎有段時間沒睡好了，漂亮的眼瞼下是淡淡青黛。
“你在信中說你堂兄最喜歡的花是山茶花，我過來時就在院子裏摘了兩朵。它們開得極好。”
她緩步走到慕秋麵前，把其中一支山茶花遞給慕秋，餘下另一支，她輕輕放到蓋著屍體的白布上。
“那天火燒起來時，我趕了過去。”
“趕到時已經晚了，我眼睜睜看著他站著的那座高樓倒塌下來。”
鬱墨伸出手，輕輕環抱住慕秋：“我在這。難過就哭出來吧。”
慕秋伸手回抱鬱墨。
她眼眶通紅，聲音裏也帶著顯而易見的哭腔。
但她沒有哭，也沒有遷怒任何人。
慕秋低聲安慰鬱墨：“鬱墨，不要自責，我堂兄的死不是你造成的。這些天辛苦你了。”
鬱墨瘦削的脊背輕顫幾下，她慢慢平複下自己的心情，自嘲道：“原本是我過來安慰你的，最後怎麽變成了你在開解我。”說著，鬆開了這個擁抱。
慕秋把手裏那朵山茶花也放到白布上，低聲道：“堂兄，我來接你了。等我找到了大伯父，我們一起回家。”
靜立片刻，慕秋轉眸，對鬱墨道：“我們先出去吧。”
揚州暖得很早，正值午時，濃烈熾熱的陽光傾灑到站在院中的兩人身上。
鬱墨壓低聲音，冷笑道：“這次查出來的涉案官員隻有十二人，其中絕大多數是七八品的文臣武將，隻有一個正五品。”
慕秋看著高掛在頭頂的浩浩烈日：“你在信中說，那天就連巡邏的守衛都被調遣了。冒天下之大不韙屠殺欽差，這背後牽扯到的勢力絕對極廣，區區一個正五品，還沒有這麽大的能耐。”
這些人，基本都是被推出來送死的。
不過他們能被推出來送死，自然也不無辜。
“我爹說了，他那邊會想辦法，盡早殺了這十二人，用他們的命先來祭奠死去的官員。”很快，鬱墨又蹙起眉來，“不過你要做好心理準備，這十二個官員雖然被派出來頂罪了，但要想讓他們馬上被問斬，也不是件容易事。”
慕秋點頭，深深吐了口氣：“我明白。”
主衙上方掛著“明鏡高懸”的牌匾，衛如流坐在上首，聽著江淮離給他匯報案情。
簡言之、禁衛軍副統領等人坐在下首。
揚州本地數得上號的官員也全部都陪坐在主衙裏，等著衛如流的指示。
聽到“十二人”這個數目時，衛如流神情不變，端起茶杯。
慕秋沒有注意到簡言之的視線。
雖然勉強克服了恐懼，但是騎馬趕了一天路，對從來沒騎過馬的慕秋來說還是有些勉強。
她沒有在大堂待著，直接回了房間休息。
白霜去了趟廚房。
回來時提著一個食盒，裏麵有兩人的晚餐，還有一個烤好的土豆。
涼的。
似乎烤好了有段時間。
慕秋問：“這個土豆……是哪來的？”
白霜沒察覺到有什麽不對，笑道：“是廚房的人給的。”
慕秋戳了戳土豆表皮：“怎麽是涼的，還隻有一個？其他人有嗎？”
白霜一愣，臉色微變：“小姐是懷疑有人往土豆裏下了毒？”
她瞬間陰謀論起來。
慕秋搖頭：“不是。”
她欲言又止，最後還是不再探究。
吃完飯後，原本是打算直接洗漱躺下休息，但瞧著那個孤零零擺在桌子上的土豆，慕秋眼前又浮現出那個孤零零坐在火堆旁邊的身影。
“算了，沒必要浪費糧食。”慕秋低聲自語，說服了自己。
她慢慢吃著土豆，剛吃完，外麵傳來敲門聲。
慕秋走去開門。
門外站著的竟是衛如流。
他沒看她，視線落在門縫角落，淡淡問道：“昨晚說了要教你騎馬。你還沒學會。”
“……我不想學了。”
衛如流沉沉看了她一眼。
“好。”
從她嘴裏聽到了答案，衛如流不做任何糾纏，轉身就走。
與昨天晚上的表現截然不同。
走廊上再次空無一人。
慕秋握著門在原地多站了會兒，早春的風簌簌吹入堂內，冷得她打了個哆嗦。
當天夜裏，不知道是因為睡前吃了東西，還是因為別的什麽事，慕秋的身體已經疲憊得不行，但依舊在床上輾轉許久，方才沉沉睡去。
接下來幾天，慕秋和衛如流都沒有任何交流。
但每天晚上，慕秋的食盒裏都會有額外的食物。
有時是土豆，有時是烤玉米。
甚至還會有烤芋頭。
直到抵達揚州城的前一天中午，慕秋又烤了一次花生，把烤好的花生全部送給沈瀟瀟，感謝她這些天的幫助。
那天晚上，每天都會有的額外小零食沒有了。
慕秋：“……”
真是幼稚。
這麽吐嘈著，慕秋的心尖卻仿佛被羽毛輕輕拂過，帶著些說不清道不明的滋味。
第二天一大清早，眾人再次啟程。
不過這一次，他們不再需要趕路，而是慢慢騎著馬。
接近正午時分，一道宏偉的城門映入眾人視線。
揚州城，終於到了。
第四十章 山茶花。
距離揚州城那夜大火,已過去足足半月有餘。
這半個月，揚州官場幾經變動，剛上任的揚州知府江淮離原本是被排斥在揚州官場外的,但他借著掃尾的機會,成功坐穩自己的位置。
就在前天,揚州接到了聖旨,說是不日刑獄司少卿會攜大理寺、刑部、禁衛軍抵達揚州，徹查刑部官員身死火海的慘案。
四大衙門同時行動,這番陣勢可謂是前所未有。
這兩天,江淮離時不時會過來揚州城門，就為了能在第一時間從京城遠道而來的欽差。
當然,揚州公務繁忙，過來城門等待時，江淮離會帶上公務。
他跪坐在桌案後,握著狼毫筆慢慢在公文上做批注。
守在外麵的侍衛匆匆進來：“知府大人，京城的人到了。”
江淮離沒有因下屬這句話失態,他的手極穩,用力收了筆。
江淮離把手裏這支狼毫筆掛回筆架,用一旁的溫水淨過手，拍了拍衣袍袍角壓出的幾道褶皺，才從容道：“下去迎接吧。”
在江淮離攜著一眾下屬走下城門時，衛如流和慕秋等人也越發靠近城門。
慕秋仰頭看著這座曆經歲月風霜的城池。慢慢地,竟生出幾分近鄉情怯的感覺。
城門口，江淮離穿著官袍,兩手負在身後。
城門士兵在他身後站了兩列，分出一半的城門。
一半讓百姓們繼續進出城門，一半用來迎接欽差入城。
“衛少卿。”看著逐漸接近的衛如流,江淮離平舉雙手到身前，俯身向騎在馬上的衛如流行了一禮。
衛如流勒著韁繩，居高臨下看著他：“江大人，久等了。”
江淮離笑道：“職責所在。”
衛如流沒說話，從袖子裏取出朝廷公文。
公文交接完畢，江淮離道：“屍體現在都停放在知府衙門，我帶諸位過去吧。”
聽到江淮離這句話，慕秋下意識攥著自己的袖口，可這個舉動並不能平複擂動如鼓的心跳。
江淮離牽過一旁的馬。
他落後衛如流半個馬身，側過半邊身子，朝不遠處的慕秋微微一笑：“慕姑娘，又見麵了。”
陽光垂落在他身上，淡去江淮離周身的疏離。他眸光清朗，眉眼穠麗，俊秀到不似凡塵中人。
慕秋點了點頭：“江公子。”
江淮離知道她現在肯定沒什麽寒暄的心思，打了個招呼便不在說話，在前頭給眾人領路。
慕秋懷著一種忐忑又僥幸的心情，默默前往知府衙門。
直到瞧見安靜躺在停屍房裏，那具被烈火焚燒後、隱約還能看清熟悉眉眼的屍體，慕秋心底最後一抹僥幸被擊了個粉碎。
悲咽從慕秋喉間溢出，她再也忍受不住，背過身去。
有女子著一身黑紅交織長衣，頭發高高束在腦後，左手握著兩朵山茶花走進停屍房。
她似乎有段時間沒睡好了，漂亮的眼瞼下是淡淡青黛。
“你在信中說你堂兄最喜歡的花是山茶花，我過來時就在院子裏摘了兩朵。它們開得極好。”
她緩步走到慕秋麵前，把其中一支山茶花遞給慕秋，餘下另一支，她輕輕放到蓋著屍體的白布上。
“那天火燒起來時，我趕了過去。”
“趕到時已經晚了，我眼睜睜看著他站著的那座高樓倒塌下來。”
鬱墨伸出手，輕輕環抱住慕秋：“我在這。難過就哭出來吧。”
慕秋伸手回抱鬱墨。
她眼眶通紅，聲音裏也帶著顯而易見的哭腔。
但她沒有哭，也沒有遷怒任何人。
慕秋低聲安慰鬱墨：“鬱墨，不要自責，我堂兄的死不是你造成的。這些天辛苦你了。”
鬱墨瘦削的脊背輕顫幾下，她慢慢平複下自己的心情，自嘲道：“原本是我過來安慰你的，最後怎麽變成了你在開解我。”說著，鬆開了這個擁抱。
慕秋把手裏那朵山茶花也放到白布上，低聲道：“堂兄，我來接你了。等我找到了大伯父，我們一起回家。”
靜立片刻，慕秋轉眸，對鬱墨道：“我們先出去吧。”
揚州暖得很早，正值午時，濃烈熾熱的陽光傾灑到站在院中的兩人身上。
鬱墨壓低聲音，冷笑道：“這次查出來的涉案官員隻有十二人，其中絕大多數是七八品的文臣武將，隻有一個正五品。”
慕秋看著高掛在頭頂的浩浩烈日：“你在信中說，那天就連巡邏的守衛都被調遣了。冒天下之大不韙屠殺欽差，這背後牽扯到的勢力絕對極廣，區區一個正五品，還沒有這麽大的能耐。”
這些人，基本都是被推出來送死的。
不過他們能被推出來送死，自然也不無辜。
“我爹說了，他那邊會想辦法，盡早殺了這十二人，用他們的命先來祭奠死去的官員。”很快，鬱墨又蹙起眉來，“不過你要做好心理準備，這十二個官員雖然被派出來頂罪了，但要想讓他們馬上被問斬，也不是件容易事。”
慕秋點頭，深深吐了口氣：“我明白。”
主衙上方掛著“明鏡高懸”的牌匾，衛如流坐在上首，聽著江淮離給他匯報案情。
簡言之、禁衛軍副統領等人坐在下首。
揚州本地數得上號的官員也全部都陪坐在主衙裏，等著衛如流的指示。
聽到“十二人”這個數目時，衛如流神情不變，端起茶杯。