“八月二十五那天，我記得很清楚，秋闈成績出來，我爹回了趟家，拿了些錢說是出去和同僚飲酒，可能會很晚才回來，讓我娘別等他。”
那天不知道為什麽，他特別困，天還沒黑完，他就趴在床上睡著了。
睡到大半夜，他被尿憋醒，摸黑起來跑到巷尾起夜，還在巷尾那棵大榕樹邊看到了許多螢火蟲，就走過去和螢火蟲玩鬧了一陣。
就在他玩得忘了時間時，他看到了火光。
隻是眨眼的功夫，那火光便化為了衝天大火
“幾十個呼吸的時間，火就燒得非常旺了，我發現那是我家的方向，連忙衝回去。快靠近時，我聞到了油的味道。”
沈默喘著粗氣，嗓子含著沙礫般粗啞：“我絕對沒有聞錯，那就是油的味道。”
“就在我快要衝到家門口時，我看到幾個穿著黑衣的人從我家裏走出來，他們一看到我，似乎是認出了我，直接衝過來要殺我。”
再後來，他被張家人救了，從張家人那裏知道了家人死亡的真相。
他的父親，母親，即將嫁做人婦的長姐，以及隻比他大兩歲，會在每日漿洗衣服後，悄悄省下一兩文錢給他買糖葫蘆的二姐……不過一夜時間，他成為了孤身一人。
“沈百戶的遭遇，確實令人惋惜，看來當年的科舉舞弊案，確實另有隱情，張蒼儒張尚書很可能是無辜的。”
令人頗為錯愕的是，說出這句話的，竟然是江時。
他輕聲一歎，“痛惜”二字直接寫在了他的臉上。
“但——”
下一息，江時的話便出現了轉折。
他困惑道：“我不太明白，這件事與我有什麽關係？”
沈默氣得攥緊了拳頭，怒聲道：“事先知道策論考題的，除了張尚書、太子和慕大老爺，就隻剩下你！那件事之後，獲利最大的就是江家，除了你還有誰會做出這種喪心病狂的事情！”
沈默的憤怒，襯得江時越發淡定：“莫非，沈百戶從那些黑衣人身上搜到了我江家的令牌？”
“……”沈默咬緊牙關。
“我乃朝中正二品尚書，要定我的罪，當拿出確鑿的證據，而非靠著憑空的猜測。”說著，江時不再看沈默，而是轉眸看向了衛如流，“若是衛少卿拿不出更多的證據，那這場鬧劇，就到此為止吧。”
江時明明是歎息著說出這番話的，可他眼底的輕蔑、嘲諷與自得卻如此明顯。
刑部尚書的目光轉向衛如流，隻能看見青年雙拳緊握，眼睛禁閉，確實是拿不出更多的線索了。
雖說作為一個主審官，刑部尚書在行動上不能有任何偏向，但他的心無疑是更偏向衛如流的。
今天的事情，確實是有些可惜了，不能畢其功於一役。
刑部尚書一拍驚堂木，宣判道：“如今外麵已經天亮，既然衛少卿拿不出更多的證據，本官看這場庭審就到此為——”
江時的唇角，不可抑止地微微上揚。
他端起蓮花茶盞，借著飲茶的動作擋去那抹笑意。
衛如流這些人，都不能留了，再留著隻會是禍患。今天的事情結束後，要想個辦法把他們都殺……
就在刑部尚書的話音剛落，就在江時心頭的殺意剛起，就在衛如流、慕秋等人臉上的失望之色無法遮掩時，角落裏，一道清亮的聲音從人群中傳開。
“大人稍等！”
霎時間，刑部尚書神情錯愕，江時心頭巨震，而衛如流和慕秋對視一眼，都悄然鬆了口氣。
在眾人驚愕的注視下，江淮離從江時側後方緩步走出，來到衛如流身邊，衣擺一撩，重重跪在衙門中央。
“江知府，你這是……”刑部尚書問道。
江淮離提高聲音：“陛下，臣有罪！”
建元帝奇道：“愛卿犯了什麽罪？”
江淮離沉默片刻，澀聲道：“臣犯了欺君之罪。”
他比在場任何人都清楚，當他站出來，到底會承擔怎樣的後果：他父親一生清名都要被葬送，他自己的前程和性命很可能因此不保。
他在這一刻站出來，對他沒有任何利處。
但這世間很多事情，可能是沒辦法單純用利弊去權衡的。
他確實可以繼續沉默不語，也可以對這些苦難視而不見，但——
他做不到。
如果他能做到同流合汙，當初在揚州，他不僅不會幫慕秋、衛如流，還會想盡辦法阻攔他們。
如果他能做到同流合汙，他不會明明喜歡一個女子，卻連靠她太近都覺得是一種自私。
江時是這世間最厲害的棋手，害了他父親，又利用他，讓他認賊作父，始終將他玩弄於股掌之間，也將天下人玩弄於股掌之間。
江時算盡了天下，可唯獨，算錯了人心。
他江淮離一人的前程和性命，他父親一人的清名，在他心裏確實很重要，非常重要。
但再如何重，也重不過沈默一家人、張家滿門、容家滿門和六萬將士的份量。
思緒百轉千回，人間不過瞬息，江淮離兩手平舉到額前，貼著地麵跪伏下去：“臣隱瞞了自己的身世。臣本名李乂，是前工部右侍郎兼太子舍人李宣之子。後因父親去世，被江時收留，改名為江淮離。”
抽氣聲陸陸續續在衙門裏響起。
眾人萬萬沒想到走到這一步，事情竟然還會出現反轉。
江時兩手撐著桌案，青筋暴起。
他怎麽也想不到，自己養了十年的養子竟然會在這個時候背刺他，果真是一頭養不熟的白眼狼啊！
“你知道些什麽事情，速速道來。”建元帝催促道。
江淮離閉上了眼睛。
溫熱的淚水從他眼眶中奪眶而出。
他開口，自己卻聽不見自己的聲音，隻能聽到胸膛處如擂鼓般劇烈的心跳聲。
“江家有豢養死士的習慣，每次調動死士都會在冊子上做記錄。如果臣沒記錯的話，這本冊子，如今被封存在江時書房入門處第一個書櫃左邊第二個抽屜裏。”
“找到冊子後，應該那個在上麵找到建元三十七年八月二十五日的死士調動記錄。”
“憑著這項記錄，便能夠證明死士是江時派的。需要派死士殺人滅口，科舉舞弊的事情，自然也跟他脫不了幹係。”
聽到這番話，江時臉色瞬間灰敗下來。
完了。
江時知道，這一局，他徹底敗了。
可江淮離的話還沒說完：“除了科舉舞弊案外，還有那本名為《桃花淵》的話本，不知陛下可還記得？”
建元帝幽聲道：“朕記得。”
江淮離苦笑。
“《桃花淵》是由臣的父親親筆所書，但請陛下明見，父親並無外傳之意，他原是打算寫完就銷毀掉話本，可在他動手銷毀之前，江時悄悄偷走了話本，大肆印刷，並廣而告之，製造輿論壓力汙蔑太子衛煜的名聲，成為逼死太子的最後一根稻草。”
“事後，臣的父親察覺出異樣，江時一不做二不休，直接設計殺了臣的父親。”
“除了上述兩件事，臣還知道江時有一本私賬，上麵記錄的每一筆賬目，都是各地官員賄賂他的錢款。這十年間，江時結黨營私，借著吏部尚書的職位之便，將他手下的人不斷安插到各種緊要崗位。”
話落，江淮離再拜。
“罪臣已經將自己知道的事情都說出來了。”
“請陛下降罪，是死是活，全憑陛下定奪，罪臣……”
“絕無怨言！”
第99章 .完結章（上）回衛府
建元帝會如何處置江淮離還不得而知,但江時已經恨不得手刃江淮離。
無論是死士調動的事情，還是賬本的事情，他都沒有跟江淮離說過。
很顯然,這些都是江淮離自己慢慢觀察出來的。
他當初收江淮離為義子,是看江淮離天資極高,想讓江淮離為他所用。
誰能想到,今日竟會養虎為患！
沒等江時做出任何反應，一旁的衙役如虎狼般撲過去,將江時摁在桌案上。
“把江時和江淮離帶下去,押入牢房中，嚴加看管！”刑部尚書起身吩咐,聲音激動到有些破音。
刑部右侍郎身體軟倒，看著已被製服的江時，他臉上絕望之色漸濃。江時是他在官場上的最大靠山,現在江時倒了，刑部尚書又被他得罪得這麽狠,他心心念念的仕途……完了。
還有衙役衝到江淮離身邊,要將江淮離拖走,卻在靠近江淮離前被衛如流揮退。
衛如流伸出右手，微微彎下腰：“起來吧？”
江淮離始終閉著的眼睛猛地睜開。
看著眼前那隻骨節分明的手，江淮離微微一愣。
片刻，他笑了笑,眼裏流光閃過，借著衛如流的力度站起身來。
“今日之事,多謝。”衛如流說，“我往日對你成見頗深，但今日,我對你徹底改觀。”
江淮離神情輕鬆：“是我該說一聲謝。”
衛如流又說：“《桃花淵》的事情，其實你不必說出來。”
單憑另外兩點，就足以錘死江時。
江淮離彎著唇角：“李不言一定希望我幫他說出真相。”
他與李不言血脈相連，相依為命，是這個世界上最清楚李不言想法的人。
兩人平日裏沒有交集，能說這幾句話，已是極限。江淮離看向站在旁邊的慕秋，聲音不自覺放輕放柔了許多：“我在這個世上沒有朋友，也沒有親人，若是要走一趟黃泉路，望你能送我一程，為我燒些香燭，讓我不至於尋不見來時路。”
慕秋想朝他笑一笑，卻擠不出笑容，隻好用力地點了又點頭。
江淮離長舒口氣，他沒有再看任何人，垂著眼眸，跟著衙役離開。
所有人目送著江淮離遠去的背影。
哪怕身處如此境地，江淮離的背影依舊挺直，不曾頹廢，似還是那年高中狀元踏馬遊街時的風流模樣。
直到江淮離的背影消失在視線盡頭，眾人方才如夢初醒。
那天不知道為什麽，他特別困，天還沒黑完，他就趴在床上睡著了。
睡到大半夜，他被尿憋醒，摸黑起來跑到巷尾起夜，還在巷尾那棵大榕樹邊看到了許多螢火蟲，就走過去和螢火蟲玩鬧了一陣。
就在他玩得忘了時間時，他看到了火光。
隻是眨眼的功夫，那火光便化為了衝天大火
“幾十個呼吸的時間，火就燒得非常旺了，我發現那是我家的方向，連忙衝回去。快靠近時，我聞到了油的味道。”
沈默喘著粗氣，嗓子含著沙礫般粗啞：“我絕對沒有聞錯，那就是油的味道。”
“就在我快要衝到家門口時，我看到幾個穿著黑衣的人從我家裏走出來，他們一看到我，似乎是認出了我，直接衝過來要殺我。”
再後來，他被張家人救了，從張家人那裏知道了家人死亡的真相。
他的父親，母親，即將嫁做人婦的長姐，以及隻比他大兩歲，會在每日漿洗衣服後，悄悄省下一兩文錢給他買糖葫蘆的二姐……不過一夜時間，他成為了孤身一人。
“沈百戶的遭遇，確實令人惋惜，看來當年的科舉舞弊案，確實另有隱情，張蒼儒張尚書很可能是無辜的。”
令人頗為錯愕的是，說出這句話的，竟然是江時。
他輕聲一歎，“痛惜”二字直接寫在了他的臉上。
“但——”
下一息，江時的話便出現了轉折。
他困惑道：“我不太明白，這件事與我有什麽關係？”
沈默氣得攥緊了拳頭，怒聲道：“事先知道策論考題的，除了張尚書、太子和慕大老爺，就隻剩下你！那件事之後，獲利最大的就是江家，除了你還有誰會做出這種喪心病狂的事情！”
沈默的憤怒，襯得江時越發淡定：“莫非，沈百戶從那些黑衣人身上搜到了我江家的令牌？”
“……”沈默咬緊牙關。
“我乃朝中正二品尚書，要定我的罪，當拿出確鑿的證據，而非靠著憑空的猜測。”說著，江時不再看沈默，而是轉眸看向了衛如流，“若是衛少卿拿不出更多的證據，那這場鬧劇，就到此為止吧。”
江時明明是歎息著說出這番話的，可他眼底的輕蔑、嘲諷與自得卻如此明顯。
刑部尚書的目光轉向衛如流，隻能看見青年雙拳緊握，眼睛禁閉，確實是拿不出更多的線索了。
雖說作為一個主審官，刑部尚書在行動上不能有任何偏向，但他的心無疑是更偏向衛如流的。
今天的事情，確實是有些可惜了，不能畢其功於一役。
刑部尚書一拍驚堂木，宣判道：“如今外麵已經天亮，既然衛少卿拿不出更多的證據，本官看這場庭審就到此為——”
江時的唇角，不可抑止地微微上揚。
他端起蓮花茶盞，借著飲茶的動作擋去那抹笑意。
衛如流這些人，都不能留了，再留著隻會是禍患。今天的事情結束後，要想個辦法把他們都殺……
就在刑部尚書的話音剛落，就在江時心頭的殺意剛起，就在衛如流、慕秋等人臉上的失望之色無法遮掩時，角落裏，一道清亮的聲音從人群中傳開。
“大人稍等！”
霎時間，刑部尚書神情錯愕，江時心頭巨震，而衛如流和慕秋對視一眼，都悄然鬆了口氣。
在眾人驚愕的注視下，江淮離從江時側後方緩步走出，來到衛如流身邊，衣擺一撩，重重跪在衙門中央。
“江知府，你這是……”刑部尚書問道。
江淮離提高聲音：“陛下，臣有罪！”
建元帝奇道：“愛卿犯了什麽罪？”
江淮離沉默片刻，澀聲道：“臣犯了欺君之罪。”
他比在場任何人都清楚，當他站出來，到底會承擔怎樣的後果：他父親一生清名都要被葬送，他自己的前程和性命很可能因此不保。
他在這一刻站出來，對他沒有任何利處。
但這世間很多事情，可能是沒辦法單純用利弊去權衡的。
他確實可以繼續沉默不語，也可以對這些苦難視而不見，但——
他做不到。
如果他能做到同流合汙，當初在揚州，他不僅不會幫慕秋、衛如流，還會想盡辦法阻攔他們。
如果他能做到同流合汙，他不會明明喜歡一個女子，卻連靠她太近都覺得是一種自私。
江時是這世間最厲害的棋手，害了他父親，又利用他，讓他認賊作父，始終將他玩弄於股掌之間，也將天下人玩弄於股掌之間。
江時算盡了天下，可唯獨，算錯了人心。
他江淮離一人的前程和性命，他父親一人的清名，在他心裏確實很重要，非常重要。
但再如何重，也重不過沈默一家人、張家滿門、容家滿門和六萬將士的份量。
思緒百轉千回，人間不過瞬息，江淮離兩手平舉到額前，貼著地麵跪伏下去：“臣隱瞞了自己的身世。臣本名李乂，是前工部右侍郎兼太子舍人李宣之子。後因父親去世，被江時收留，改名為江淮離。”
抽氣聲陸陸續續在衙門裏響起。
眾人萬萬沒想到走到這一步，事情竟然還會出現反轉。
江時兩手撐著桌案，青筋暴起。
他怎麽也想不到，自己養了十年的養子竟然會在這個時候背刺他，果真是一頭養不熟的白眼狼啊！
“你知道些什麽事情，速速道來。”建元帝催促道。
江淮離閉上了眼睛。
溫熱的淚水從他眼眶中奪眶而出。
他開口，自己卻聽不見自己的聲音，隻能聽到胸膛處如擂鼓般劇烈的心跳聲。
“江家有豢養死士的習慣，每次調動死士都會在冊子上做記錄。如果臣沒記錯的話，這本冊子，如今被封存在江時書房入門處第一個書櫃左邊第二個抽屜裏。”
“找到冊子後，應該那個在上麵找到建元三十七年八月二十五日的死士調動記錄。”
“憑著這項記錄，便能夠證明死士是江時派的。需要派死士殺人滅口，科舉舞弊的事情，自然也跟他脫不了幹係。”
聽到這番話，江時臉色瞬間灰敗下來。
完了。
江時知道，這一局，他徹底敗了。
可江淮離的話還沒說完：“除了科舉舞弊案外，還有那本名為《桃花淵》的話本，不知陛下可還記得？”
建元帝幽聲道：“朕記得。”
江淮離苦笑。
“《桃花淵》是由臣的父親親筆所書，但請陛下明見，父親並無外傳之意，他原是打算寫完就銷毀掉話本，可在他動手銷毀之前，江時悄悄偷走了話本，大肆印刷，並廣而告之，製造輿論壓力汙蔑太子衛煜的名聲，成為逼死太子的最後一根稻草。”
“事後，臣的父親察覺出異樣，江時一不做二不休，直接設計殺了臣的父親。”
“除了上述兩件事，臣還知道江時有一本私賬，上麵記錄的每一筆賬目，都是各地官員賄賂他的錢款。這十年間，江時結黨營私，借著吏部尚書的職位之便，將他手下的人不斷安插到各種緊要崗位。”
話落，江淮離再拜。
“罪臣已經將自己知道的事情都說出來了。”
“請陛下降罪，是死是活，全憑陛下定奪，罪臣……”
“絕無怨言！”
第99章 .完結章（上）回衛府
建元帝會如何處置江淮離還不得而知,但江時已經恨不得手刃江淮離。
無論是死士調動的事情，還是賬本的事情，他都沒有跟江淮離說過。
很顯然,這些都是江淮離自己慢慢觀察出來的。
他當初收江淮離為義子,是看江淮離天資極高,想讓江淮離為他所用。
誰能想到,今日竟會養虎為患！
沒等江時做出任何反應，一旁的衙役如虎狼般撲過去,將江時摁在桌案上。
“把江時和江淮離帶下去,押入牢房中，嚴加看管！”刑部尚書起身吩咐,聲音激動到有些破音。
刑部右侍郎身體軟倒，看著已被製服的江時，他臉上絕望之色漸濃。江時是他在官場上的最大靠山,現在江時倒了，刑部尚書又被他得罪得這麽狠,他心心念念的仕途……完了。
還有衙役衝到江淮離身邊,要將江淮離拖走,卻在靠近江淮離前被衛如流揮退。
衛如流伸出右手，微微彎下腰：“起來吧？”
江淮離始終閉著的眼睛猛地睜開。
看著眼前那隻骨節分明的手，江淮離微微一愣。
片刻，他笑了笑,眼裏流光閃過，借著衛如流的力度站起身來。
“今日之事,多謝。”衛如流說，“我往日對你成見頗深，但今日,我對你徹底改觀。”
江淮離神情輕鬆：“是我該說一聲謝。”
衛如流又說：“《桃花淵》的事情，其實你不必說出來。”
單憑另外兩點，就足以錘死江時。
江淮離彎著唇角：“李不言一定希望我幫他說出真相。”
他與李不言血脈相連，相依為命，是這個世界上最清楚李不言想法的人。
兩人平日裏沒有交集，能說這幾句話，已是極限。江淮離看向站在旁邊的慕秋，聲音不自覺放輕放柔了許多：“我在這個世上沒有朋友，也沒有親人，若是要走一趟黃泉路，望你能送我一程，為我燒些香燭，讓我不至於尋不見來時路。”
慕秋想朝他笑一笑，卻擠不出笑容，隻好用力地點了又點頭。
江淮離長舒口氣，他沒有再看任何人，垂著眼眸，跟著衙役離開。
所有人目送著江淮離遠去的背影。
哪怕身處如此境地，江淮離的背影依舊挺直，不曾頹廢，似還是那年高中狀元踏馬遊街時的風流模樣。
直到江淮離的背影消失在視線盡頭，眾人方才如夢初醒。