枝枝從進門開始就直愣愣地打量著店中的布置，回憶著她娘和林姨給她講過的往事，想在這裏找出些熟悉之感，對於掌櫃婦人的話似乎沒有聽見。
謝翼看了看她的神色，回頭跟掌櫃道：“我們隨便看看，您忙就是。”
這婦人見兩人雖生得樣貌不凡，但身上所穿也不過是最普通的衣料，便扭了扭轉身去了。
這間鋪子不算小，櫃台上擺滿了各色花樣的布料，牆上掛著的也是當季最時興的款式，鋪子後麵有間院子，門簾遮著，枝枝一時看不見裏頭。
不過她知道，這家鋪子的繡娘，多在後院，客人若是在前麵挑好了衣料，便可以直接進後院找繡娘量尺寸裁衣裳，枝枝娘和林姨曾經就是這裏的繡娘，兩人當時也是在這裏結識的。
謝翼見枝枝看得入迷，手在櫃台上敲了敲，狀若不經意道：“若是有喜歡的，也挑一些回去。”
這段日子她忙著照顧林氏，自己也瘦了一圈，本就清瘦的身子，這下更沒幾塊肉了。
枝枝從謝翼的話中回過了神，看著滿鋪的衣料，最終還是搖了搖頭。
“你不用擔心銀子，”謝翼微垂著眼眸，語氣懶懶的，“咱們家雖然現在不如從前了，但這點小錢你哥哥我還是有的。”
枝枝笑了笑，她也不想讓哥哥為難，偏頭看了看巷子口舉著草靶子賣糖葫蘆的大爺，跟謝翼笑著：“哥哥，我不要衣裳，我想吃糖葫蘆。”
“這還不簡單。”謝翼當即帶她去巷子口買了一根，枝枝心滿意足地拿到了手裏。
成衣店裏的一塊料子少說也要好幾錢銀子，而這一根糖葫蘆才兩文錢，枝枝不想讓哥哥不高興，隻說要糖葫蘆就夠了。
枝枝母親曾經在世的時候，有時候去鎮上回來，也會給女兒帶一根糖葫蘆，枝枝咬起來脆甜脆甜的，很有往昔的回憶。
枝枝咬著糖葫蘆含糊不清地說：“哥哥，待你考上秀才，你便在晉江書院念書，我就到這家成衣鋪子裏做繡活。”
“嗤。”謝翼不由輕笑，扯了扯嘴角：“你就這點出息？”
“我覺著挺好的。”枝枝傻樂，她是個沒什麽理想抱負的姑娘，這樣的日子，對她來說已經是很舒心了。
謝翼聞言沒好氣地搖搖頭，嘟囔句：“傻樣兒！”
第十五章 腦子進水
流光容易把人拋，春去夏來，秋收冬藏，轉眼幾度歲月匆匆而過，謝翼院考的日子也行之將至。
枝枝這兩年長大不少，因著家裏林氏腿腳不便，謝翼又專心讀書，枝枝儼然成了家中最得力的人。
眼下謝翼院考將至，這事成了家中最為緊要之事，林氏憂慮著兒子的前程，枝枝也忙著為哥哥的考試做準備。
在這之前，謝翼已經通過了縣試和府試，這兩場考試隻是預備性的熱身，而這次院試才是最終決定考生命運的臨門一腳，枝枝也變得尤為緊張。
她沒有經曆過院考，也不知道這考試是什麽樣子的，要準備些什麽，謝翼正在安心備考，枝枝不好去問他，便特意去向村裏一個考過多年的老秀才打聽了個詳盡。
沒成想，原本是為了圖放心，打聽回來後卻變成一千個一萬個不放心，枝枝差點沒把謝翼給圈禁起來了。
謝翼要喝熱茶，枝枝不讓他動手，親自給他倒茶。
謝翼要更衣，枝枝親手給他準備了嶄新厚實的衣裳。
謝翼要幫著燒火做飯，枝枝讓他趁早歇著別忙活。
雖然這麽享受著是挺舒服，可謝翼還是無語，挑眉道：“我不過就是考個秀才，至於這麽緊張兮兮的？”
“哥哥，你第一次考試你不懂。”枝枝語重心長道：“我去跟咱們村那個袁秀才打聽過了，說得可嚇人了，說是有人考前燒開水燙了手導致沒法考試的，也有吃了塊瓜就壞了好幾天肚子沒法考試的，還有趕考路上摔了個跟頭連考場都沒趕到的……哥哥你這兩天可得小心點。”
謝翼聽得連連皺眉：“那老袁頭給你荼毒不少啊，你聽兩句就覺著我能那麽倒黴？”
“不怕一萬就怕萬一嘛。”枝枝吐了吐舌，而後又嚴肅道：“哥哥，你這兩天就在家看書休息吧，也別出去了，不然又生什麽意外。”
謝翼輕嗤一聲，懶得和這疑神疑鬼的小丫頭理論，他要是想出去，她還能攔得住他？
不過話說回來，這小丫頭這麽緊張他的樣子，倒是讓他挺受用的。
*
下午蔣亭歡來謝家的時候，枝枝已經在家裏等候她多時了。
一見到她來，枝枝就連忙迎上去：“怎麽樣怎麽樣，都買來了嗎？”
蔣亭歡“嗯”了聲，把手裏的竹筐給她，“都在這兒了，你看看吧。”
枝枝趕忙檢查竹筐裏成套的筆墨紙硯，這是她特意托蔣亭歡去鎮上買的，之前家裏沒那麽好的條件，謝翼平日裏用的也多是一些普通的四寶，這次考試關係前途，枝枝這才托人去鎮上買文書閣的筆墨紙硯。
隻是這四寶卻跟枝枝想要的不一樣，她忙問道：“這好像不是我讓你買的那個呀？”
“別急。”蔣亭歡道：“這是墨香閣的，比那文書閣的還要好，我從我哥那兒拿的。”
“元越哥哥？”枝枝愣了愣：“他這次不是也要考院試？你拿他的……”
蔣亭歡撇了撇嘴，毫不在意道：“他那個樣子，一看就考不上，這些東西給他也用不上。”
不過她怕枝枝著急，安慰她道：“這些東西我家有多的，我哥那兒也有，你放心。”
枝枝這才安心收下這份筆墨紙硯。
不過枝枝也好奇，問蔣亭歡：“元越哥哥不是也要院考，你就一點不替他操心？”
“他？”蔣亭歡皺起了眉頭：“他自己都不操心，我哪兒還有閑工夫操他的心？再說了，看他整日鬼混的模樣，想也是沒戲！我爹可說了，他若是考不上，早讓他子承父業得了！”
“子承父業？”枝枝疑惑。
“種地唄！”蔣亭歡坦言道：“家裏可好幾畝地等著他呢。”
“……”
*
謝翼在房裏休息了一下午，又略略看了些書，直到晚間吃飯的時候，才從房裏出來。
不過看到桌上的飯菜，他倒是意外地挑了挑眉：“看你今天緊張成那個樣子，我還以為你要準備什麽善補的大魚大肉，原來竟還是這粗茶淡飯？”
枝枝搖了搖頭，給謝翼盛一碗米飯，煞有其事道：“哥哥，這可是我專門準備的高粱米飯。”
“高粱米飯怎麽了？”謝翼也沒看出來有多特別的。
“寓意高中啊！”枝枝笑了：“多好的兆頭。”
謝翼怔了怔，而後一臉無奈，合著這小丫頭還是在搞封建迷信，估計又是那老袁頭給她灌輸的。他輕笑一聲，轉而問道：“你怎麽不說讓我吃點甘蔗呢？”
“吃甘蔗做什麽？”枝枝一臉迷茫。
“節節高唄。”謝翼垂眸，不經意道：“這不是比你高中的兆頭還要好？”
枝枝愣住了，倒是真沉思了會兒，猛然點頭道：“哥哥你說的對啊，確實應該給你弄點甘蔗。”
枝枝想著一會兒吃完飯就去地裏看看有沒有甘蔗，坐在旁側一直未開口的林氏倒是說話了：“枝枝，這才秋天呢，哪兒來的甘蔗。”
枝枝：“……”
說的也是。
謝翼都快被枝枝逗笑了，他就那麽隨口一說，沒想到這丫頭真那麽認真，看來那老袁頭真給她荼毒不小。
“不過枝枝說的也對，考前的確該圖個好兆頭。”林氏這些日子雖腿腳不方便外出，卻也經常在家替兒子求神拜佛。不隻是她，這時候村裏趕考的人家都拜，這種關頭，就沒有家人不迷信的。
焚香祈福她倒是做到了，這沐浴齋戒還得謝翼親自來，林氏說著想了想，跟兒子道：“阿翼，你晚上若是無事，便沐浴一身吧。”
“幹嘛？”謝翼鼻子哼哼兩聲：“您不會也搞迷信吧？”
林氏知道兒子不喜這樣，便頓了頓，道：“你這院考不是要去縣裏一考多日，那邊條件簡陋，你在家沐浴過後再去也幹淨。”
這話說得倒是，院考在縣裏，一考三五日，再精神的人出來也會虛脫，這考前在家沐浴一身過去，也確實舒服不少。謝翼也沒有拒絕。
枝枝聞了言，想起聽聞過的話，嘴裏欲言又止，可沐浴的話是從林氏嘴裏說出來的，她也不好反駁，隻能先把話咽在肚子裏。
待到飯後，枝枝在廚房收拾碗筷，卻一直沒什麽心情，眼睛時不時往外瞅。
看眼著謝翼果真在備熱水和淨衣要沐浴，枝枝終於忍不住了，丟了碗筷跟過去。
謝翼進門前一回頭，看見小丫頭緊跟著他，一臉鬼鬼祟祟的樣子，他挑眉問道：“幹嘛？想偷看我洗澡？”
枝枝臉一紅，差點沒被他嚇跑，可思及這事緊要，她連忙按下別的心緒，低聲道：“哥哥，你還是不要沐浴了……”
“為何？”
枝枝四下看了一眼，而後湊近謝翼，小聲道：“我聽人家說，考前沐浴不好。”
她說著頓了頓，猶豫了半晌，才又繼續道：“……說是，會腦子進水。”
“……”謝翼嘴角抽搐了下，忍不住吸一口氣，差點沒跳起來打她。
“——你才腦子進水！”
第十六章 冥冥之中
十月初十，正是朝廷派學政大人巡考到東吳縣的時候，謝翼一大早就要從雞鳴村趕到縣裏去參加院考。
臨走前，枝枝給謝翼備好了考筐，謝翼隨手翻了翻，筆墨紙硯，一應食用，都準備的妥當，隻是……有一個紅色的香囊，看起來格外紮眼。
“這什麽玩意兒？”謝翼拿出來看了兩眼。
“哥哥你先別動。”枝枝緊張得跟什麽似的，連忙護住了那個香囊，不由分說把它別在謝翼的腰間，“這個東西你先帶著，到了考場再打開。”
“搞什麽神秘呢？”謝翼嫌棄似的一把拽下來：“這玩意兒娘裏娘氣的，我還得帶到考場？”
枝枝苦著一張小臉，林氏見狀，也對謝翼道：“阿翼，你就帶著，這是枝枝親手縫製的。”
那香囊上繡著魚躍龍門，象征著高中，謝翼不情不願掂量了下，嘴裏嘀咕了句：“就會縫這種女人的玩意兒……”
但礙於母親發話，他也隻好別扭地把那香囊掛在了腰間。
天還未亮，整個村落還是一副沉睡中的狀態，謝翼和蔣元越結伴同行，一路上都是安安靜靜的，怕是這一大早前往城裏的路途，也隻有他們這些趕考的學子。
比起謝翼，蔣元越倒是輕鬆很多，本就對讀書不敢興趣，更不指望這次院試能一舉考中。
就連考筐，也隻是隨隨便便準備了幾樣必需品，蔣元越一路上還在說著：“……蔣亭歡那小丫頭真是不給哥麵子，還說什麽趁早別考了，浪費家裏銀錢，早回去跟爹娘種地。還是你家小枝枝好哇，又貼心又乖巧，什麽都給你準備的妥妥的。”
他說著要去翻謝翼的考筐，“讓我看看小枝枝給你準備什麽了？”
隻是看到那套筆墨紙硯，蔣元越的眼睛眯了眯，奇道：“這套四寶怎麽那麽眼熟？”
“那丫頭托人在鎮上買的。”謝翼坦言。
“不是吧，我怎麽看著這麽眼熟？”蔣元越不由問道：“她托誰買的？”
“蔣亭歡吧。”謝翼隨口道。
謝翼看了看她的神色，回頭跟掌櫃道：“我們隨便看看，您忙就是。”
這婦人見兩人雖生得樣貌不凡，但身上所穿也不過是最普通的衣料，便扭了扭轉身去了。
這間鋪子不算小，櫃台上擺滿了各色花樣的布料，牆上掛著的也是當季最時興的款式，鋪子後麵有間院子，門簾遮著，枝枝一時看不見裏頭。
不過她知道，這家鋪子的繡娘，多在後院，客人若是在前麵挑好了衣料，便可以直接進後院找繡娘量尺寸裁衣裳，枝枝娘和林姨曾經就是這裏的繡娘，兩人當時也是在這裏結識的。
謝翼見枝枝看得入迷，手在櫃台上敲了敲，狀若不經意道：“若是有喜歡的，也挑一些回去。”
這段日子她忙著照顧林氏，自己也瘦了一圈，本就清瘦的身子，這下更沒幾塊肉了。
枝枝從謝翼的話中回過了神，看著滿鋪的衣料，最終還是搖了搖頭。
“你不用擔心銀子，”謝翼微垂著眼眸，語氣懶懶的，“咱們家雖然現在不如從前了，但這點小錢你哥哥我還是有的。”
枝枝笑了笑，她也不想讓哥哥為難，偏頭看了看巷子口舉著草靶子賣糖葫蘆的大爺，跟謝翼笑著：“哥哥，我不要衣裳，我想吃糖葫蘆。”
“這還不簡單。”謝翼當即帶她去巷子口買了一根，枝枝心滿意足地拿到了手裏。
成衣店裏的一塊料子少說也要好幾錢銀子，而這一根糖葫蘆才兩文錢，枝枝不想讓哥哥不高興，隻說要糖葫蘆就夠了。
枝枝母親曾經在世的時候，有時候去鎮上回來，也會給女兒帶一根糖葫蘆，枝枝咬起來脆甜脆甜的，很有往昔的回憶。
枝枝咬著糖葫蘆含糊不清地說：“哥哥，待你考上秀才，你便在晉江書院念書，我就到這家成衣鋪子裏做繡活。”
“嗤。”謝翼不由輕笑，扯了扯嘴角：“你就這點出息？”
“我覺著挺好的。”枝枝傻樂，她是個沒什麽理想抱負的姑娘，這樣的日子，對她來說已經是很舒心了。
謝翼聞言沒好氣地搖搖頭，嘟囔句：“傻樣兒！”
第十五章 腦子進水
流光容易把人拋，春去夏來，秋收冬藏，轉眼幾度歲月匆匆而過，謝翼院考的日子也行之將至。
枝枝這兩年長大不少，因著家裏林氏腿腳不便，謝翼又專心讀書，枝枝儼然成了家中最得力的人。
眼下謝翼院考將至，這事成了家中最為緊要之事，林氏憂慮著兒子的前程，枝枝也忙著為哥哥的考試做準備。
在這之前，謝翼已經通過了縣試和府試，這兩場考試隻是預備性的熱身，而這次院試才是最終決定考生命運的臨門一腳，枝枝也變得尤為緊張。
她沒有經曆過院考，也不知道這考試是什麽樣子的，要準備些什麽，謝翼正在安心備考，枝枝不好去問他，便特意去向村裏一個考過多年的老秀才打聽了個詳盡。
沒成想，原本是為了圖放心，打聽回來後卻變成一千個一萬個不放心，枝枝差點沒把謝翼給圈禁起來了。
謝翼要喝熱茶，枝枝不讓他動手，親自給他倒茶。
謝翼要更衣，枝枝親手給他準備了嶄新厚實的衣裳。
謝翼要幫著燒火做飯，枝枝讓他趁早歇著別忙活。
雖然這麽享受著是挺舒服，可謝翼還是無語，挑眉道：“我不過就是考個秀才，至於這麽緊張兮兮的？”
“哥哥，你第一次考試你不懂。”枝枝語重心長道：“我去跟咱們村那個袁秀才打聽過了，說得可嚇人了，說是有人考前燒開水燙了手導致沒法考試的，也有吃了塊瓜就壞了好幾天肚子沒法考試的，還有趕考路上摔了個跟頭連考場都沒趕到的……哥哥你這兩天可得小心點。”
謝翼聽得連連皺眉：“那老袁頭給你荼毒不少啊，你聽兩句就覺著我能那麽倒黴？”
“不怕一萬就怕萬一嘛。”枝枝吐了吐舌，而後又嚴肅道：“哥哥，你這兩天就在家看書休息吧，也別出去了，不然又生什麽意外。”
謝翼輕嗤一聲，懶得和這疑神疑鬼的小丫頭理論，他要是想出去，她還能攔得住他？
不過話說回來，這小丫頭這麽緊張他的樣子，倒是讓他挺受用的。
*
下午蔣亭歡來謝家的時候，枝枝已經在家裏等候她多時了。
一見到她來，枝枝就連忙迎上去：“怎麽樣怎麽樣，都買來了嗎？”
蔣亭歡“嗯”了聲，把手裏的竹筐給她，“都在這兒了，你看看吧。”
枝枝趕忙檢查竹筐裏成套的筆墨紙硯，這是她特意托蔣亭歡去鎮上買的，之前家裏沒那麽好的條件，謝翼平日裏用的也多是一些普通的四寶，這次考試關係前途，枝枝這才托人去鎮上買文書閣的筆墨紙硯。
隻是這四寶卻跟枝枝想要的不一樣，她忙問道：“這好像不是我讓你買的那個呀？”
“別急。”蔣亭歡道：“這是墨香閣的，比那文書閣的還要好，我從我哥那兒拿的。”
“元越哥哥？”枝枝愣了愣：“他這次不是也要考院試？你拿他的……”
蔣亭歡撇了撇嘴，毫不在意道：“他那個樣子，一看就考不上，這些東西給他也用不上。”
不過她怕枝枝著急，安慰她道：“這些東西我家有多的，我哥那兒也有，你放心。”
枝枝這才安心收下這份筆墨紙硯。
不過枝枝也好奇，問蔣亭歡：“元越哥哥不是也要院考，你就一點不替他操心？”
“他？”蔣亭歡皺起了眉頭：“他自己都不操心，我哪兒還有閑工夫操他的心？再說了，看他整日鬼混的模樣，想也是沒戲！我爹可說了，他若是考不上，早讓他子承父業得了！”
“子承父業？”枝枝疑惑。
“種地唄！”蔣亭歡坦言道：“家裏可好幾畝地等著他呢。”
“……”
*
謝翼在房裏休息了一下午，又略略看了些書，直到晚間吃飯的時候，才從房裏出來。
不過看到桌上的飯菜，他倒是意外地挑了挑眉：“看你今天緊張成那個樣子，我還以為你要準備什麽善補的大魚大肉，原來竟還是這粗茶淡飯？”
枝枝搖了搖頭，給謝翼盛一碗米飯，煞有其事道：“哥哥，這可是我專門準備的高粱米飯。”
“高粱米飯怎麽了？”謝翼也沒看出來有多特別的。
“寓意高中啊！”枝枝笑了：“多好的兆頭。”
謝翼怔了怔，而後一臉無奈，合著這小丫頭還是在搞封建迷信，估計又是那老袁頭給她灌輸的。他輕笑一聲，轉而問道：“你怎麽不說讓我吃點甘蔗呢？”
“吃甘蔗做什麽？”枝枝一臉迷茫。
“節節高唄。”謝翼垂眸，不經意道：“這不是比你高中的兆頭還要好？”
枝枝愣住了，倒是真沉思了會兒，猛然點頭道：“哥哥你說的對啊，確實應該給你弄點甘蔗。”
枝枝想著一會兒吃完飯就去地裏看看有沒有甘蔗，坐在旁側一直未開口的林氏倒是說話了：“枝枝，這才秋天呢，哪兒來的甘蔗。”
枝枝：“……”
說的也是。
謝翼都快被枝枝逗笑了，他就那麽隨口一說，沒想到這丫頭真那麽認真，看來那老袁頭真給她荼毒不小。
“不過枝枝說的也對，考前的確該圖個好兆頭。”林氏這些日子雖腿腳不方便外出，卻也經常在家替兒子求神拜佛。不隻是她，這時候村裏趕考的人家都拜，這種關頭，就沒有家人不迷信的。
焚香祈福她倒是做到了，這沐浴齋戒還得謝翼親自來，林氏說著想了想，跟兒子道：“阿翼，你晚上若是無事，便沐浴一身吧。”
“幹嘛？”謝翼鼻子哼哼兩聲：“您不會也搞迷信吧？”
林氏知道兒子不喜這樣，便頓了頓，道：“你這院考不是要去縣裏一考多日，那邊條件簡陋，你在家沐浴過後再去也幹淨。”
這話說得倒是，院考在縣裏，一考三五日，再精神的人出來也會虛脫，這考前在家沐浴一身過去，也確實舒服不少。謝翼也沒有拒絕。
枝枝聞了言，想起聽聞過的話，嘴裏欲言又止，可沐浴的話是從林氏嘴裏說出來的，她也不好反駁，隻能先把話咽在肚子裏。
待到飯後，枝枝在廚房收拾碗筷，卻一直沒什麽心情，眼睛時不時往外瞅。
看眼著謝翼果真在備熱水和淨衣要沐浴，枝枝終於忍不住了，丟了碗筷跟過去。
謝翼進門前一回頭，看見小丫頭緊跟著他，一臉鬼鬼祟祟的樣子，他挑眉問道：“幹嘛？想偷看我洗澡？”
枝枝臉一紅，差點沒被他嚇跑，可思及這事緊要，她連忙按下別的心緒，低聲道：“哥哥，你還是不要沐浴了……”
“為何？”
枝枝四下看了一眼，而後湊近謝翼，小聲道：“我聽人家說，考前沐浴不好。”
她說著頓了頓，猶豫了半晌，才又繼續道：“……說是，會腦子進水。”
“……”謝翼嘴角抽搐了下，忍不住吸一口氣，差點沒跳起來打她。
“——你才腦子進水！”
第十六章 冥冥之中
十月初十，正是朝廷派學政大人巡考到東吳縣的時候，謝翼一大早就要從雞鳴村趕到縣裏去參加院考。
臨走前，枝枝給謝翼備好了考筐，謝翼隨手翻了翻，筆墨紙硯，一應食用，都準備的妥當，隻是……有一個紅色的香囊，看起來格外紮眼。
“這什麽玩意兒？”謝翼拿出來看了兩眼。
“哥哥你先別動。”枝枝緊張得跟什麽似的，連忙護住了那個香囊，不由分說把它別在謝翼的腰間，“這個東西你先帶著，到了考場再打開。”
“搞什麽神秘呢？”謝翼嫌棄似的一把拽下來：“這玩意兒娘裏娘氣的，我還得帶到考場？”
枝枝苦著一張小臉，林氏見狀，也對謝翼道：“阿翼，你就帶著，這是枝枝親手縫製的。”
那香囊上繡著魚躍龍門，象征著高中，謝翼不情不願掂量了下，嘴裏嘀咕了句：“就會縫這種女人的玩意兒……”
但礙於母親發話，他也隻好別扭地把那香囊掛在了腰間。
天還未亮，整個村落還是一副沉睡中的狀態，謝翼和蔣元越結伴同行，一路上都是安安靜靜的，怕是這一大早前往城裏的路途，也隻有他們這些趕考的學子。
比起謝翼，蔣元越倒是輕鬆很多，本就對讀書不敢興趣，更不指望這次院試能一舉考中。
就連考筐，也隻是隨隨便便準備了幾樣必需品，蔣元越一路上還在說著：“……蔣亭歡那小丫頭真是不給哥麵子，還說什麽趁早別考了，浪費家裏銀錢，早回去跟爹娘種地。還是你家小枝枝好哇，又貼心又乖巧，什麽都給你準備的妥妥的。”
他說著要去翻謝翼的考筐，“讓我看看小枝枝給你準備什麽了？”
隻是看到那套筆墨紙硯，蔣元越的眼睛眯了眯，奇道：“這套四寶怎麽那麽眼熟？”
“那丫頭托人在鎮上買的。”謝翼坦言。
“不是吧，我怎麽看著這麽眼熟？”蔣元越不由問道：“她托誰買的？”
“蔣亭歡吧。”謝翼隨口道。