“我是來給你家報喜的。”宋子墨看了看一臉不上心的謝翼，又看了看一臉緊張的枝枝，隻覺得這兩個人是不是掉了個個。他也不多廢話，徑直道：“謝兄考上了！”
考上了？真的考上了？
漫天的歡喜湧上心頭，小姑娘幾乎蹦跳起來，一張小臉喜笑顏開，跑去挽著謝翼的胳膊，大喊道：“哥哥！你真的考上啦！”
謝翼似乎是早料到這個結果，臉上的神色幾乎沒怎麽變，枝枝在他身邊高興了會兒，又跑回宋子墨這邊，喜道：“太好了！多謝子墨哥哥！”
謝翼當即便冷哼了聲，明明考上的是他，她謝那小子幹嘛，不就是個跑腿的嗎，還哥哥長妹妹短的。
“——等等，我還沒說完。”宋子墨方才一口氣沒喘上來，後半句話也一直憋著，這會兒平複下來了，才又說道：“不僅考上了，還是案首！”
案首？
那就是第一名？
枝枝幾乎不敢相信，她哥哥居然是第一名，整個東吳縣的第一名！
“哥哥，你太厲害了！”枝枝回頭衝著謝翼不可思議道：“這下子你肯定能上晉江書院了！”
“枝枝妹妹，你別忘了，”宋子墨忽然出聲打斷她，“謝兄不止是這次院試的第一名，還是縣試和府試的第一名。”
“三場都是案首，連中小三元！”
在院試之前，謝翼就考過了縣試和府試，這兩場考試都是第一，但因著不是最終決定性的考試，枝枝和林氏都沒當回事，隻當是運氣好，把重點心思都放在了最重要的院試上。
可沒想到，他不僅縣試和府試第一，連院試也是第一，一人連得三案首，一舉拿下小三元。
枝枝整個人都驚呆了，她知道小三元，還是很小的時候在石橋村聽說的，那時候說是有一位也中了小三元，是個四十多歲的老童生，考了很多年才考中的。
可謝翼，他、他還隻是個十多歲的少年啊！
這個年紀，這個成績，怕也是前無古人後無來者了吧。
枝枝回頭震驚地看著謝翼，沒想到自己的哥哥，居然是這樣一個人中龍鳳。
宋子墨也五味雜陳地看著謝翼，若是在兩三年前，這個案首他也有心爭上一爭，可是這兩年來，他眼睜睜看著謝翼的變化，從一個不學無術的混小子，變成一個知讀書懂學問的才子，就連他的父親宋夫子，也誇這個少年天賦異稟，前途大好。
那時候他就知道，這個少年總有一天定會衝破雲帆，青雲直上。
小三元是第一步，但絕非最後一步。
他們沒去縣裏的不知道，而宋子墨這個從縣裏看榜回來的人，卻是聽聞得一清二楚，如今整個東吳縣都知道，雞鳴村出了個少年才子，十多歲的年紀就中了小三元，滿街都在議論謝翼這個名字。
怕是過了今天，這個雞鳴村也要熱鬧起來了。
宋子墨君子胸懷，倒是沒什麽可嫉妒的，他給謝翼家報過信，還要趕著去下一家，當下便要告辭。
枝枝心下歡喜著，卻也不忘問他：“子墨哥哥，你考得如何？”
宋子墨微微一笑：“承蒙枝枝妹妹關心，我也考中了，隻是沒有謝兄那麽優秀。”
“那你也很厲害啊，子墨哥哥！”枝枝看出宋子墨眼中的些許失落，連忙安慰他。
謝翼站在廊下冷眼看著二人，心道這倆人哥哥長妹妹短還沒完沒了了不是，他都中了小三元了，她的心思還在那書呆子身上，她不應該是把滿心的喜悅崇拜都給自己麽？
真是個沒眼色的丫頭。
枝枝回過來的時候，謝翼的臉還是沉著的，枝枝奇怪道：“哥哥，你成績這麽好，怎麽還不高興啊？”
還不都是因為你？謝翼冷哼了聲，沒答話，轉身要進屋。
宋子墨也準備走了，下一家還等著他去送信，謝翼就在這會兒忽然想起一事，問他：“蔣元越考上了麽？”
宋子墨一愣，回過身撓了撓頭：“沒看見他的名字，想來是沒有中吧。”
“哦。”謝翼點了點頭，有些失落又若有所思。
第十八章 抉擇
謝翼果然不出所料，以三個案首的身份在雞鳴村掀起了一陣風雨，如今人人都知道，謝家小子一改從前鬼混的本色，成了雞鳴村將來最有可能出人頭地的人。
鄉下人沒什麽文化，卻對讀書人滿心的敬佩，雖然謝翼如今隻是個秀才，可那在雞鳴村也是很厲害的人物了，見到官老爺都不用下跪的。
這下子都上趕著跑來謝家賀喜，倒不見得有多少真心，也就是打著時機巴結上兩句，萬一將來謝家小子有了造化，可也能提攜自家一下不是？
林氏固然為兒子高興，可這些天來來回回的人多了，她也開始厭煩，便借口身子不好，後來的全部回絕了。
可算清淨了兩天。
直到兩日後，又有人來登門拜訪。
林氏還以為又是村裏的誰，或是什麽遠房親戚，打開院門的時候，都沒什麽好臉色。
可院門口站著的人，青衣直裰，眉目慈善，氣質儒雅，完全是不認識的人，看起來也不像是同鄉。
“老先生，您走錯了吧？”林氏麵露疑惑。
老者卻含笑打量了下門院，穩聲道：“若這裏是謝家屋宅，那老夫便沒有走錯。”
還真是來找他們的？
林氏又奇怪地上下掃視一眼老人家，不由問道：“您是？”
“老夫乃東吳縣瀟湘書院院長。”老者笑盈盈道。
瀟湘書院？林氏愣了愣，她隻聽謝翼和枝枝提起過晉江書院，未曾聽聞過這個瀟湘書院。
不過，人家是書院的院長，又是讀書人，出於對學者的尊敬，林氏很客氣地將他請了進來，且她心裏有預感，這個院長前來的目的，定是與謝翼的院考有關。
果然，將這位院長請進屋後，他見到了那個在縣裏已經成神的小三元得主謝翼，這位院長將他誇得天上有地下無，顯然是一份愛才如渴的模樣。
“老夫見過謝公子的考卷，行文的功筆與深度絕非一般人可比，老夫也是惜才之人，不願見到謝公子的才華被埋沒，特此登門拜訪，望有幸親自培養謝公子成才。”
院長這話說得真情流露，很是一副誠懇地模樣，但謝家三人也倒是聽明白了——這位院長是想邀請謝翼去瀟湘書院念書。
瀟湘書院雖然也是縣裏有名的書院，但卻隻是一個私塾，無法和晉江書院相比。謝翼這種奪得了案首的人，自然是會選擇晉江書院，而這位院長登門招徠，必定是準備了優渥的條件。
果不其然，院長喝了口林氏招待的茶水，打量了下謝家樸素簡單的屋舍，悠悠道：“若是謝公子肯來瀟湘書院，我會在書院附近為謝公子準備一間院落，方便謝公子和家人歇腳。除此之外，不僅不需要任何束脩，每個月還會多給謝公子五兩銀子作為貼補，當季新鮮的糧米蔬果和衣料羅緞也會供應過來，謝公子大可以考慮看看。”
院長說得淡定，似乎一副非常有把握的模樣，他料定，謝翼這種貧苦人家出來的學子，必定會為這五鬥米折腰，且他家人口凋零，唯一的母親是個殘的，妹妹年紀又還小，家裏並無一個可靠的頂梁柱。
他開的條件，對此刻的謝翼來說，應該正是雪中送炭。
為了確保謝翼的歸順，院子想了想，又補充了兩句：“謝公子不必擔心，將來你進了瀟湘書院，亦是老夫親自教導，若是謝公子還有什麽條件，大可對老夫提。”
這對他幾乎是有求必應了。
院長也是真心看重謝翼，這個少年才十多歲的年紀便一舉拿下小三元，將來若是好好教導一番，怕是拿下解元甚至狀元都有可能，謝翼這個可造之材，對任何書院來說都是香餑餑。
而他知道，謝翼作為挑選者，必然會選擇最好的那一個，自然就是晉江書院。也正是如此，瀟湘書院要花費點力氣，才能將他招攬進來
畢竟，晉江書院是官學，可不會給他開出這麽好的條件。
院長該說的話都說完了，剩下的就該讓謝翼自己考慮了，他也不多言，起身準備告辭，並表明若是考慮清楚了，隻需修書一封給他即可。
院長走後，屋裏三人陷入了沉默，謝翼臉上也難得出現了沉思。
林氏怕他有顧慮，直言道：“兒子，別多想，你想去就去，不想去拒絕便是，不要因為旁的原因做選擇，聽從你的心，這是你自己的路。”
枝枝擔憂地望了他一眼，她是知道哥哥想去晉江書院的，她也知道瀟湘書院開出來的條件的確誘人，枝枝安慰道：“哥哥，再等等，或許一會兒晉江書院也來人了呢？”
哥哥這麽優秀，書院必定會搶著要的吧？
謝翼卻搖了搖頭：“不會了，晉江書院是官學，不會上門招攬的，更不會許諾什麽好處，最多會因為我這個案首的身份，每個月發六鬥米。”
這樣……
枝枝有些失望地垂下了眸，如果哥哥選擇瀟湘書院，那他們一家三口就都可以一起去縣裏居住，陪著哥哥讀書，家裏的條件也會得到很大程度的改善；可如果哥哥選擇晉江書院，就隻能一個人去縣裏了，畢竟家裏如今的條件，撐不起三個人一起在縣上生活。
可是……晉江書院才是哥哥的夢想啊。
她明白那種向往，他這樣才氣逼人的學子，必定向往最負盛名的書院。
枝枝決定支持哥哥，抬起頭道：“哥哥，去晉江書院吧，那裏才是最適合你的。”
小姑娘明明眼神單純，卻一臉非常懂的表情，謝翼走過來敲了敲她的腦門，沉聲道：“我心裏有數，你少囉嗦。”
“……”枝枝揉了揉額頭，看著謝翼離去的背影，他哪裏有數，分明還是在糾結。
枝枝懂他，他不過是怕自己走了之後，家裏一老一小無人照料，且他讀書還需幾年，花費也不少，家裏更是拮據。
枝枝突然渾身充滿無力感，他的哥哥明明那麽優秀，可以有更好的選擇，她們這些至親的人，卻不能為他助力，甚至還要拖他後腿……
*
比起謝家，蔣家的氛圍就更加沉寂了。
明明當初是兩個一起廝混的小子，如今謝家那個不僅考中了秀才，還是難得少有的小三元，而自家這個，連個屁都沒有。
蔣家二老雖不曾對兒子有過什麽指望，可如今這麽一對比，也生出了些不滿之意。
“你看看人家謝翼，聽說今天縣裏一個什麽書院的院長都親自登門拜訪了，要給他在縣裏安置房子，每個月還給銀子，人家以後是發達了，你再說說你，天天和人家混在一起，怎麽就一點都沒學到呢，老子送你上學的錢都白花了！”蔣父看著兒子恨鐵不成鋼。
蔣元越本就煩悶，聽見父親這麽說，心裏更是窩火，起身衝著父親怒道：“當初說對我沒指望的不是你麽？怎麽著，如今看見人家有出息了，眼紅了，又來指責我了？”
蔣父被兒子激得一氣，這口氣差點沒喘過來，胸口劇烈起伏，顫抖著指著兒子說不出一句話。
蔣母和蔣亭歡連忙上去勸撫，蔣亭歡也不由對哥哥道：“哥，你沒考上，父親自然不悅，不過是說幾句，你那麽生氣做什麽？”
“嗬，我沒考上？”蔣元越冷笑一聲，抹了一把嘴角，冷冷道：“老子壓根就沒考！”
那日樹林遇到險，被逃犯打了一拳，鼻青臉腫以致未能進入考院，蔣元越本沒有多遺憾，畢竟他自己也清楚自己的實力，就算了正常應考了，也不一定能中。
可事到如今，他冷眼看著自己的好兄弟謝翼中了，還是家喻戶曉的小三元，心中說不出是什麽感受，他是知道謝翼這些年的努力的，幾乎沒再去過賭坊，也很少再和他整日鬼混，一心都撲在課業上了。
他不應該眼紅的，那還是他最好的兄弟，可蔣元越自己也會忍不住想，若那一日在樹林，他們沒有遇到逃犯，沒有上去相助，也沒有被打，順順利利去院考了，或許如今榜上有名的人也有他呢？
畢竟他縣試和府試都過了，那就證明他還是沒那麽糟糕的，還是有點可能的，不是嗎？
可是如今說什麽都沒用了，他就是沒能應考，榜上更不會有他的名字，或許會永遠留在這個小山村，一輩子活在父母的埋怨和嘮叨之下；而他那個從小一起打架作惡的好兄弟，卻一步步走出了這個窮鄉僻壤，前途一片光明。
這叫他如何不會心生嫌隙？
蔣家四人就在這一片陰鬱的烏雲之下時，門忽然被敲響了。
蔣元越心煩意亂，懶得再管其他事，抹了把臉就轉身回屋了。蔣亭歡站在堂屋，看一眼負氣離去的哥哥，再看一眼恨鐵不成鋼的父親，一臉的無奈與憂愁。
去開門的是蔣母。
本以為來的會是村裏哪個鄰裏鄉親，誰知打開門後，她眼睛瞪得老大，差點一屁/股坐地上。
門外，是一眾身披鎧甲手持刀劍的士兵，為首的一個騎著馬高高在上，冷峻的臉上帶著幾分威懾力。
考上了？真的考上了？
漫天的歡喜湧上心頭，小姑娘幾乎蹦跳起來，一張小臉喜笑顏開，跑去挽著謝翼的胳膊，大喊道：“哥哥！你真的考上啦！”
謝翼似乎是早料到這個結果，臉上的神色幾乎沒怎麽變，枝枝在他身邊高興了會兒，又跑回宋子墨這邊，喜道：“太好了！多謝子墨哥哥！”
謝翼當即便冷哼了聲，明明考上的是他，她謝那小子幹嘛，不就是個跑腿的嗎，還哥哥長妹妹短的。
“——等等，我還沒說完。”宋子墨方才一口氣沒喘上來，後半句話也一直憋著，這會兒平複下來了，才又說道：“不僅考上了，還是案首！”
案首？
那就是第一名？
枝枝幾乎不敢相信，她哥哥居然是第一名，整個東吳縣的第一名！
“哥哥，你太厲害了！”枝枝回頭衝著謝翼不可思議道：“這下子你肯定能上晉江書院了！”
“枝枝妹妹，你別忘了，”宋子墨忽然出聲打斷她，“謝兄不止是這次院試的第一名，還是縣試和府試的第一名。”
“三場都是案首，連中小三元！”
在院試之前，謝翼就考過了縣試和府試，這兩場考試都是第一，但因著不是最終決定性的考試，枝枝和林氏都沒當回事，隻當是運氣好，把重點心思都放在了最重要的院試上。
可沒想到，他不僅縣試和府試第一，連院試也是第一，一人連得三案首，一舉拿下小三元。
枝枝整個人都驚呆了，她知道小三元，還是很小的時候在石橋村聽說的，那時候說是有一位也中了小三元，是個四十多歲的老童生，考了很多年才考中的。
可謝翼，他、他還隻是個十多歲的少年啊！
這個年紀，這個成績，怕也是前無古人後無來者了吧。
枝枝回頭震驚地看著謝翼，沒想到自己的哥哥，居然是這樣一個人中龍鳳。
宋子墨也五味雜陳地看著謝翼，若是在兩三年前，這個案首他也有心爭上一爭，可是這兩年來，他眼睜睜看著謝翼的變化，從一個不學無術的混小子，變成一個知讀書懂學問的才子，就連他的父親宋夫子，也誇這個少年天賦異稟，前途大好。
那時候他就知道，這個少年總有一天定會衝破雲帆，青雲直上。
小三元是第一步，但絕非最後一步。
他們沒去縣裏的不知道，而宋子墨這個從縣裏看榜回來的人，卻是聽聞得一清二楚，如今整個東吳縣都知道，雞鳴村出了個少年才子，十多歲的年紀就中了小三元，滿街都在議論謝翼這個名字。
怕是過了今天，這個雞鳴村也要熱鬧起來了。
宋子墨君子胸懷，倒是沒什麽可嫉妒的，他給謝翼家報過信，還要趕著去下一家，當下便要告辭。
枝枝心下歡喜著，卻也不忘問他：“子墨哥哥，你考得如何？”
宋子墨微微一笑：“承蒙枝枝妹妹關心，我也考中了，隻是沒有謝兄那麽優秀。”
“那你也很厲害啊，子墨哥哥！”枝枝看出宋子墨眼中的些許失落，連忙安慰他。
謝翼站在廊下冷眼看著二人，心道這倆人哥哥長妹妹短還沒完沒了了不是，他都中了小三元了，她的心思還在那書呆子身上，她不應該是把滿心的喜悅崇拜都給自己麽？
真是個沒眼色的丫頭。
枝枝回過來的時候，謝翼的臉還是沉著的，枝枝奇怪道：“哥哥，你成績這麽好，怎麽還不高興啊？”
還不都是因為你？謝翼冷哼了聲，沒答話，轉身要進屋。
宋子墨也準備走了，下一家還等著他去送信，謝翼就在這會兒忽然想起一事，問他：“蔣元越考上了麽？”
宋子墨一愣，回過身撓了撓頭：“沒看見他的名字，想來是沒有中吧。”
“哦。”謝翼點了點頭，有些失落又若有所思。
第十八章 抉擇
謝翼果然不出所料，以三個案首的身份在雞鳴村掀起了一陣風雨，如今人人都知道，謝家小子一改從前鬼混的本色，成了雞鳴村將來最有可能出人頭地的人。
鄉下人沒什麽文化，卻對讀書人滿心的敬佩，雖然謝翼如今隻是個秀才，可那在雞鳴村也是很厲害的人物了，見到官老爺都不用下跪的。
這下子都上趕著跑來謝家賀喜，倒不見得有多少真心，也就是打著時機巴結上兩句，萬一將來謝家小子有了造化，可也能提攜自家一下不是？
林氏固然為兒子高興，可這些天來來回回的人多了，她也開始厭煩，便借口身子不好，後來的全部回絕了。
可算清淨了兩天。
直到兩日後，又有人來登門拜訪。
林氏還以為又是村裏的誰，或是什麽遠房親戚，打開院門的時候，都沒什麽好臉色。
可院門口站著的人，青衣直裰，眉目慈善，氣質儒雅，完全是不認識的人，看起來也不像是同鄉。
“老先生，您走錯了吧？”林氏麵露疑惑。
老者卻含笑打量了下門院，穩聲道：“若這裏是謝家屋宅，那老夫便沒有走錯。”
還真是來找他們的？
林氏又奇怪地上下掃視一眼老人家，不由問道：“您是？”
“老夫乃東吳縣瀟湘書院院長。”老者笑盈盈道。
瀟湘書院？林氏愣了愣，她隻聽謝翼和枝枝提起過晉江書院，未曾聽聞過這個瀟湘書院。
不過，人家是書院的院長，又是讀書人，出於對學者的尊敬，林氏很客氣地將他請了進來，且她心裏有預感，這個院長前來的目的，定是與謝翼的院考有關。
果然，將這位院長請進屋後，他見到了那個在縣裏已經成神的小三元得主謝翼，這位院長將他誇得天上有地下無，顯然是一份愛才如渴的模樣。
“老夫見過謝公子的考卷，行文的功筆與深度絕非一般人可比，老夫也是惜才之人，不願見到謝公子的才華被埋沒，特此登門拜訪，望有幸親自培養謝公子成才。”
院長這話說得真情流露，很是一副誠懇地模樣，但謝家三人也倒是聽明白了——這位院長是想邀請謝翼去瀟湘書院念書。
瀟湘書院雖然也是縣裏有名的書院，但卻隻是一個私塾，無法和晉江書院相比。謝翼這種奪得了案首的人，自然是會選擇晉江書院，而這位院長登門招徠，必定是準備了優渥的條件。
果不其然，院長喝了口林氏招待的茶水，打量了下謝家樸素簡單的屋舍，悠悠道：“若是謝公子肯來瀟湘書院，我會在書院附近為謝公子準備一間院落，方便謝公子和家人歇腳。除此之外，不僅不需要任何束脩，每個月還會多給謝公子五兩銀子作為貼補，當季新鮮的糧米蔬果和衣料羅緞也會供應過來，謝公子大可以考慮看看。”
院長說得淡定，似乎一副非常有把握的模樣，他料定，謝翼這種貧苦人家出來的學子，必定會為這五鬥米折腰，且他家人口凋零，唯一的母親是個殘的，妹妹年紀又還小，家裏並無一個可靠的頂梁柱。
他開的條件，對此刻的謝翼來說，應該正是雪中送炭。
為了確保謝翼的歸順，院子想了想，又補充了兩句：“謝公子不必擔心，將來你進了瀟湘書院，亦是老夫親自教導，若是謝公子還有什麽條件，大可對老夫提。”
這對他幾乎是有求必應了。
院長也是真心看重謝翼，這個少年才十多歲的年紀便一舉拿下小三元，將來若是好好教導一番，怕是拿下解元甚至狀元都有可能，謝翼這個可造之材，對任何書院來說都是香餑餑。
而他知道，謝翼作為挑選者，必然會選擇最好的那一個，自然就是晉江書院。也正是如此，瀟湘書院要花費點力氣，才能將他招攬進來
畢竟，晉江書院是官學，可不會給他開出這麽好的條件。
院長該說的話都說完了，剩下的就該讓謝翼自己考慮了，他也不多言，起身準備告辭，並表明若是考慮清楚了，隻需修書一封給他即可。
院長走後，屋裏三人陷入了沉默，謝翼臉上也難得出現了沉思。
林氏怕他有顧慮，直言道：“兒子，別多想，你想去就去，不想去拒絕便是，不要因為旁的原因做選擇，聽從你的心，這是你自己的路。”
枝枝擔憂地望了他一眼，她是知道哥哥想去晉江書院的，她也知道瀟湘書院開出來的條件的確誘人，枝枝安慰道：“哥哥，再等等，或許一會兒晉江書院也來人了呢？”
哥哥這麽優秀，書院必定會搶著要的吧？
謝翼卻搖了搖頭：“不會了，晉江書院是官學，不會上門招攬的，更不會許諾什麽好處，最多會因為我這個案首的身份，每個月發六鬥米。”
這樣……
枝枝有些失望地垂下了眸，如果哥哥選擇瀟湘書院，那他們一家三口就都可以一起去縣裏居住，陪著哥哥讀書，家裏的條件也會得到很大程度的改善；可如果哥哥選擇晉江書院，就隻能一個人去縣裏了，畢竟家裏如今的條件，撐不起三個人一起在縣上生活。
可是……晉江書院才是哥哥的夢想啊。
她明白那種向往，他這樣才氣逼人的學子，必定向往最負盛名的書院。
枝枝決定支持哥哥，抬起頭道：“哥哥，去晉江書院吧，那裏才是最適合你的。”
小姑娘明明眼神單純，卻一臉非常懂的表情，謝翼走過來敲了敲她的腦門，沉聲道：“我心裏有數，你少囉嗦。”
“……”枝枝揉了揉額頭，看著謝翼離去的背影，他哪裏有數，分明還是在糾結。
枝枝懂他，他不過是怕自己走了之後，家裏一老一小無人照料，且他讀書還需幾年，花費也不少，家裏更是拮據。
枝枝突然渾身充滿無力感，他的哥哥明明那麽優秀，可以有更好的選擇，她們這些至親的人，卻不能為他助力，甚至還要拖他後腿……
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比起謝家，蔣家的氛圍就更加沉寂了。
明明當初是兩個一起廝混的小子，如今謝家那個不僅考中了秀才，還是難得少有的小三元，而自家這個，連個屁都沒有。
蔣家二老雖不曾對兒子有過什麽指望，可如今這麽一對比，也生出了些不滿之意。
“你看看人家謝翼，聽說今天縣裏一個什麽書院的院長都親自登門拜訪了，要給他在縣裏安置房子，每個月還給銀子，人家以後是發達了，你再說說你，天天和人家混在一起，怎麽就一點都沒學到呢，老子送你上學的錢都白花了！”蔣父看著兒子恨鐵不成鋼。
蔣元越本就煩悶，聽見父親這麽說，心裏更是窩火，起身衝著父親怒道：“當初說對我沒指望的不是你麽？怎麽著，如今看見人家有出息了，眼紅了，又來指責我了？”
蔣父被兒子激得一氣，這口氣差點沒喘過來，胸口劇烈起伏，顫抖著指著兒子說不出一句話。
蔣母和蔣亭歡連忙上去勸撫，蔣亭歡也不由對哥哥道：“哥，你沒考上，父親自然不悅，不過是說幾句，你那麽生氣做什麽？”
“嗬，我沒考上？”蔣元越冷笑一聲，抹了一把嘴角，冷冷道：“老子壓根就沒考！”
那日樹林遇到險，被逃犯打了一拳，鼻青臉腫以致未能進入考院，蔣元越本沒有多遺憾，畢竟他自己也清楚自己的實力，就算了正常應考了，也不一定能中。
可事到如今，他冷眼看著自己的好兄弟謝翼中了，還是家喻戶曉的小三元，心中說不出是什麽感受，他是知道謝翼這些年的努力的，幾乎沒再去過賭坊，也很少再和他整日鬼混，一心都撲在課業上了。
他不應該眼紅的，那還是他最好的兄弟，可蔣元越自己也會忍不住想，若那一日在樹林，他們沒有遇到逃犯，沒有上去相助，也沒有被打，順順利利去院考了，或許如今榜上有名的人也有他呢？
畢竟他縣試和府試都過了，那就證明他還是沒那麽糟糕的，還是有點可能的，不是嗎？
可是如今說什麽都沒用了，他就是沒能應考，榜上更不會有他的名字，或許會永遠留在這個小山村，一輩子活在父母的埋怨和嘮叨之下；而他那個從小一起打架作惡的好兄弟，卻一步步走出了這個窮鄉僻壤，前途一片光明。
這叫他如何不會心生嫌隙？
蔣家四人就在這一片陰鬱的烏雲之下時，門忽然被敲響了。
蔣元越心煩意亂，懶得再管其他事，抹了把臉就轉身回屋了。蔣亭歡站在堂屋，看一眼負氣離去的哥哥，再看一眼恨鐵不成鋼的父親，一臉的無奈與憂愁。
去開門的是蔣母。
本以為來的會是村裏哪個鄰裏鄉親，誰知打開門後，她眼睛瞪得老大，差點一屁/股坐地上。
門外，是一眾身披鎧甲手持刀劍的士兵，為首的一個騎著馬高高在上，冷峻的臉上帶著幾分威懾力。