謝翼回頭默然看了眼火光,心裏默默盤算著一切,那地牢裏背後之人不確定是否勾結了官府,他若是輕易去報官,救不出裏麵的孩子不說,還容易打草驚蛇。


    他便想冒險用這放火這個法子,賭坊的火勢燒起來,連接著地牢,裏麵的人勢必會被驚擾,看管地牢的人會出來查看火勢,地牢裏關著的孩子也會被火光嚇哭,鬧出來的動靜不小。


    而此時,賭坊裏的賭客們也都因著火勢逃了出來,謝翼方才特意去打開了洞口,孌童們成片的哭聲傳出來,賭客們定然會有所察覺。


    而按著道理,此時前來救火的官兵們也該趕到了,賭客們發現了這個地洞後,官兵必然會進去查看異樣,也就必定會打探到那個令人震驚的地牢。


    這雜亂的場麵之下,地牢孌童的事情必然會傳得沸沸揚揚,此後就算官府有心包庇,也不得不出來給個交代了。


    一切都在謝翼的計劃之中,隻要不出意外,這件事情必然會解決。


    他不必再多操心,謝翼轉過身子撈起了小明宵,對枝枝道:“走吧,送這小家夥回去,我們去吃麵。”


    明宵並不認識謝翼,可他方才隱約聽到他放火的事情,直覺他不是什麽好人,小明宵下意識抱緊了枝枝,害怕道:“我不要跟你這個壞人走,姐姐是我的救命恩人,我要跟姐姐在一起。”


    明宵像八爪魚一樣箍緊了枝枝,警惕地看著謝翼,謝翼被他逗笑了,挑眉道:“小鬼,方才是我救你出來的知不知道,看清楚誰才是你的救命恩人?”


    明宵狐疑地看著謝翼,抓著枝枝的手更緊了:“我不相信,你是壞人,我隻跟姐姐在一起。”


    *


    佑元年七月,東吳縣富商孌童的案子被爆了出來,一場大火讓百姓和官兵發現了賭坊下藏著個地牢,那地牢裏竟囚著數十個年幼的男童。


    眾人這才驚覺,原來近日縣裏丟失的幼童根本不是被拐,而是被人擄去了做那肮髒見不得人的孌童。


    都是不滿十歲的孩子,個個都是家裏的掌中寶,縣裏鬧得滿天飛,齊齊要求官府交出凶手,鬧得最厲害的,竟是那一向不理俗事的端成縣主。


    迫於百姓的壓力,官府終於在三個月後的冬日裏抓出了犯人,原來這背後之人是鄰縣的富商,半百的年紀卻有這等陰暗的癖好,在賭坊下挖了地牢孌童,無數年幼稚嫩的孩子都毀於他的手中。


    最後,此人也被官府嚴懲示眾,斬於車水馬龍的菜市口。


    這個案子鬧得滿城風雨,連千裏之外的京城也有所耳聞,百姓們又是後怕又是人心惶惶,口水都快淹沒犯人,直到次年開春才漸漸平息下來。


    不過,這些都是後話了。


    *


    謝翼和枝枝將明宵送回去後,才終於趕到榕溪巷子口的麵鋪,此時天已經大亮,兩人經曆了一夜的混亂,才終於吃上一口香濃軟糯的蔥花麵。


    枝枝想起那地牢裏的陰暗場景就渾身起雞皮疙瘩,恨不得立刻將那背後之人繩之以法,又對官府的的放任行為十分寒心。


    她連罵了凶手和衙門無數句,都不足以平息心頭的惱怒。


    謝翼半聲不吭,就聽著她的牢騷,直到最後才抬眼瞥了下她的碗,提醒道:“快吃吧,麵都涼了。”


    枝枝這才憤憤不平吃著碗裏的麵條,才咬了一口下去,就又抬起頭,眼裏閃著光:“哥哥,你以後要是做官,一定要做真心實意為民做事的好官。”


    謝翼吃麵的嗓子差點沒咳出來,也不知道這丫頭怎麽就發散想到他身上去了,他頭都沒抬,含糊點頭道:“嗯嗯快吃,吃完回家。”


    “哥哥你聽見了沒啊?”枝枝難得不滿,有些不高興地看著他:“你一定要答應我,要不然你以後就算做了官我也不認你了。”


    謝翼被她磨得沒法子,看她一本正經的表情,這才無奈地點了點頭,“知道了……”


    第二十七章 比翼連枝(二更)……


    兩人吃完麵走在回家的路上,枝枝恍然間想起了一些讓她差點忽略的事情。


    她偏頭看了一眼謝翼,見他似乎心情不錯,才想了想開口問他:“哥哥,你昨晚那會兒……為什麽生氣啊?”


    謝翼疑惑了一瞬,才明白她說的是何事。


    昨日書院沈之恒送他糖蒸酥酪,他得知枝枝對沈之恒泄露出自己喜好的事情,所以回來跟她生悶氣來著。


    隻是後來枝枝病了,這一夜又發生如此複雜之事,他差點都快忘了。


    思及此,謝翼不禁對枝枝道:“你以後不準再跟沈之恒說話了,聽見沒?”


    枝枝聞言有些不解,這怎麽又跟沈公子扯上關係了呢?而且她最近都沒怎麽出門,也沒跟沈之恒說什麽話啊……


    “是不是你把我喜歡糖蒸酥酪的事情告訴他的?”謝翼徑直提醒道。


    枝枝愣了愣,想起那天在茶樓,她好像確實有對沈公子說過這個,原來哥哥生氣的是這個,可枝枝還是不解:“沈公子不是你書院的同窗嗎?你們朋友之間……”


    “誰跟他是朋友。”謝翼撇嘴,他看著枝枝一臉無辜的表情,決定要讓她長點記性,不然沈之恒以後還會來騙她,這小丫頭總喜歡胳膊肘往外拐。


    “他昨天給我送的糖蒸乳酪裏麵投毒了。”謝翼麵不改色地騙她。


    枝枝“啊”了一聲,不可置信地看著謝翼,怎麽會投毒,沈公子看著不像是這樣的人啊。她又趕緊問道:“那你沒事吧?”


    謝翼見枝枝一臉驚恐,明顯是嚇到了,又將這口氣喘了回去,“騙你的,沒投毒,就是放了點瀉藥。”


    隻是瀉藥不是毒,枝枝好歹放心了些,但她還是疑惑:“沈公子為何要害你?”


    謝翼漫不經心地行走著,嘴裏“哼”一聲,“他嫉妒我,功課比他好,受夫子青睞。”


    他說起謊話來臉不紅心不跳的,枝枝不疑有他,她沒念過書,不知道書院裏還有這麽多彎彎繞繞,也怪自己看錯了沈之恒,差點害了哥哥。


    她連忙道:“那我以後一定不再理他了,離他遠遠的。”


    這才好。謝翼滿意地看一眼小丫頭,小姑娘乖乖和他保證的樣子看著就讓人喜歡,小臉素淨如雪,發絲柔順烏亮,頭上隻簡單別一支木簪。


    謝翼皺了皺眉,她頭上這支木簪子還是初來謝家時林氏給她買的,小姑娘一戴就是多年,如今長大了許久也沒有換新的。


    謝翼又撇嘴,誰讓前兩天那支芙蓉簪她不要的,本來就是買給她的東西她都不要。


    兩人一起回了家,原想著此時還早,偷偷回到屋裏躺回去,神不知鬼不覺,林氏也不會發現。


    可誰知,兩人剛一踏入堂屋,就看見林氏沉著張臉坐在上麵,嚴肅道:“你倆幹什麽去了?”


    “我就帶枝枝出去吃了碗蔥花麵。”謝翼直言道,他也不想說那麽多,這一晚上事情太複雜了,說出來必然讓他娘擔心。


    林氏狐疑地看著他,顯然是對他的話存有疑心,謝翼在林氏麵前習慣了這樣,麵不改色心不跳的。


    半晌,林氏的目光才轉到枝枝身上,“你哥哥說的,是真的嗎?”


    枝枝輕輕“嗯”了一聲,她和謝翼的想法是一樣的,事情說出來了反而不好,她和他都默契地選擇了隱瞞。


    “林姨,都怪我。”枝枝揚起了笑坐到林氏身邊,討好她,“我就是嘴饞,想吃蔥花麵,才讓哥哥帶我去的。”


    枝枝的話說出來,林氏才信了些,她不忍心苛責枝枝,就轉過頭不滿地看著謝翼,斥責道:“枝枝還病著呢,你就帶她出去,心裏有沒有點數?”


    “……”謝翼低著頭無語,任林氏指責,將全部事由都攬在自己身上:“行了行了都怪我。”


    罵了幾句林氏才舒服了些,起身時仍有些疑心,又問一遍:“你們真的隻是去吃了麵,沒去賭坊吧?”


    枝枝眼皮一跳,差點就被林姨這話給嚇承認了,謝翼當即果斷道:“娘,就真的隻是去吃了麵而已,我都多少年沒去過賭坊了。”


    林氏這才放下了心。


    待到林氏回屋以後,枝枝才捂著心口後怕地問謝翼,“林姨是不是發現了什麽,她怎麽就猜到我們去賭坊了?”


    謝翼下意識看了眼林氏的房門,見沒什麽動靜,才開口道:“娘什麽都沒察覺,她應該隻是早上起來聽說賭坊火災的事了,怕我們去了那裏受傷才問的。”


    “哦……”枝枝這才把心放回肚子裏:“那就好那就好。”


    謝翼忍不住又低頭看了枝枝一眼,小姑娘乖乖巧巧的樣子又恬靜又柔軟,頭上這支木簪子怎麽看都配不上她。


    罷了,還是再去給她買一支新的吧。謝翼想。


    *


    林氏回了屋子,才驚疑不定地坐下來,她一早上起來就發現兩個孩子不見了,又聽聞朱雀街賭坊那邊走了火,生怕兩人被困在火海裏了。


    幸好兩個孩子安然歸來,隻是去吃了麵而已,沒有去賭坊,沒有被困於火災,更沒有……遇到官兵。


    林氏呼吸亂了亂,她最怕的,就是遇上官兵,遇上……那個人。


    腦子裏不由就想起十多年前的往事。


    那時候,謝父還是東吳縣的縣令,為官公正清廉受人愛戴,無論是百姓還是上級都對他評價頗高。


    如果不是因為那年救災,他現在說不定都做到知府了。


    也正是因為此事,讓林氏起了疑心,為什麽那麽多官員,偏偏派了他這個縣令去救災,為什麽那麽多官兵,偏偏他這個統領指揮之人卻死在了一線。


    所以,謝父死後,林氏一邊在成衣鋪子做與世無爭的繡娘,一邊暗中去調查,這才驚覺,原來當初謝父的死不是意外,而是有人故意為之。


    也怪他那時做官做的太好,擋了別人的路,且他這個人還十分固執,一心隻做正義之事,眼睛裏容不得半分沙子。


    所以,就招來了別人的嫉恨,背後之人故意利用了那場災事,毫不引人注目地就將謝縣令拉下了馬。


    畢竟,官員意外死於救災中,也不是什麽怪事。


    且他死後,有追封,有撫恤,有百姓悼念,那是死得其所,死得重於泰山。


    沒有人會起疑。


    林氏查出此事的時候,凶手已經坐上了縣令的位置,好不春風得意,一方父母官做得風生水起。


    可憐她家老謝,白骨一堆埋在了地下,死得蹊蹺。


    林氏那時候恨極了,恨不得當場跑到衙門門口擊鼓鳴冤,將真相告知於天下。


    可她手裏的證據根本不足,完全不足以將那真凶拉下馬,更可怕的是,她在調查真相的過程中,還打草驚蛇讓那人起疑心了。


    林氏知道如今是敵我懸殊,以他們孤兒寡母之勢根本無法鬥過那高高在上的縣令大人,隻得偷偷帶了當時的小謝翼搬離了東吳縣,躲到了無人得知的雞鳴村,隻待將兒子撫養長大,讓他為官入仕,以他的本事再去調查當年之事,為父親討回一個公道。


    如今因為兒子讀書才又遷回來,可還沒有到扳倒縣令的時候,林氏過得小心翼翼,生怕讓那人知道他們這對母子又回來了,到時候再一個神不知鬼不覺,大仇未報他們便要命喪虎口了。


    林氏咬著這個秘密憋屈的活了十幾年,兒子從來都不知道,她也很害怕哪天他們又遇上縣令,讓對方認出了他們這對母子。


    所以在剛剛得知賭坊走火,官兵前往的時候,她才會那麽害怕,害怕官兵看到了謝翼,害怕縣令認出了謝翼。


    幸好,幸好他們隻是去吃了麵。


    林氏繃緊了神經鬆下來。


    *


    翌日,謝翼又踏進了那家首飾鋪子,想再買一支簪子。


    老板娘一眼就認出他,搖擺著過來招呼他:“喲,公子又來了?”


    還是令人不適的香味,謝翼在心裏忍不住咒罵自己,若當時那支芙蓉簪送給那丫頭了,不也沒有這麽多事了麽,他何須再跑這一趟。


    可如今這都是自己自作自受,謝翼無奈地點點頭:“上次那簪子不行,還有別的嗎?”


    “有有有!”


    老板娘做生意求之不得,很快就給謝翼介紹了店裏新到的各式簪子,可謝翼沒一個滿意的,這些簪子不是太俗氣就是太普通,沒有一個適合她的,相同的碧璽芙蓉簪也不可能買第二支。


    老板娘也有些無奈了,這公子眼光這麽高,女客都沒他這麽挑剔,一時之間也不知該說些什麽。

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