更雪上加霜的是,因為戶部幾位要員離京賑災,部裏人仰馬翻,連帶著關策也忙得三過家門而不入,府中便隻剩雲太夫人和關箏。


    如關鶴謠承諾的那樣,她盡可能去陪雲太夫人和關箏說說話。


    雲太夫人雖強撐著,卻看起來驟然衰老了好幾歲,人人都能看出她的疲憊和焦慮。


    這一日,關鶴謠一到國公府便聽說雲太夫人病了。


    大膳房這邊換著法兒做了無數菜肴送去,她卻毫無食欲,已然一整天水米不進。


    孟監司見關鶴謠來了如見了救星,忙問有沒有什麽開胃好入口的做與太夫人吃。


    關鶴謠亦是心急,略一思考,“有,妾馬上就做。”


    第91章 爆炒河蝦、雞糝粥   關鶴謠召開了緊急員……


    大膳房裏熬了砂鍋雞湯, 關鶴謠正好拿來用。


    她往湯裏下了丁香、砂仁、白芷、肉蔻、良薑等近十味香料藥材繼續熬。


    砂鍋散出陣陣肉香和藥香,關鶴謠一邊揉著麵團,一邊在心中歎氣。


    信國公府的廚娘們之所以束手無策, 並非單單因為雲太夫人食欲不振, 而是另有原因——


    為了給家中兒郎和災民們祈福,雲太夫人今日起誓不再吃一切來自江河湖海的水族生靈,直到水患得治。據說她原是決意吃全素的,莫說是肉類,連蒜、韭、蔥之類的“五辛”也要戒除。是關箏實在擔心祖母身體, 苦苦哀勸大半天,這才隻忌了鮮味。


    而因為雲太夫人本來是極愛水產的,因此這一下打得大膳房和私膳堂都措手不及, 如同被卸掉了最得力的武器,真是不知道做什麽好了。


    關鶴謠聽了心裏很不是滋味。


    老人家心疼兒孫, 卻被困於千裏之外的宅邸,除了以這樣苛求自己的方式與他們共苦,除了將希望寄於飄渺的神佛,再無他法。


    關鶴謠在現世親緣很薄, 祖父母和外祖父母早早過世,她甚至都未曾見過, 更沒有過承歡膝下、侍奉親長的回憶, 好像自她記事起, 就是和媽媽相依為命。


    而這些日子的相處,她已經將雲太夫人當作家人一般親近,如今見她積鬱成疾,更是感同身受,格外細心地準備餐食。


    她將雞湯中的肉和藥材都撈出, 下入大麥仁繼續煮。等她親手炸好了一盤油條,就一手拎著食盒,一手拎著砂鍋去送飯。


    關鶴謠如今來榮禧院不需通傳,她徑自走到正院裏見到了夏禾,請她去尋了個小爐子來,問後得知太夫人和三娘子都在暖閣裏,便匆匆趕去。


    雲太夫人仍是嚴妝華服,發髻梳得一絲不苟,隻是神色憔悴似一夜未眠,身邊的關箏亦是如此。


    雲太夫人見關鶴謠便知她來意,她不忍拂其好意,又著實沒胃口,隻伸出手來,“好丫頭,快把東西放下,莫要累著。”


    關鶴謠握住她微涼的手笑著說不累,一邊把砂鍋再燒起來。


    關箏十分配合,忙柔聲問,“鶴姐姐今日做了什麽?”


    “做的糝粥,是一種肉粥。”


    再次沸騰起來的肉粥在砂鍋裏發出“咕嘟咕嘟”的誘人聲響,可關鶴謠瞄一眼雲太夫人,見後者仍是興趣缺缺,她忽然福至心靈,“是用雞湯做的,說起來這糝粥和我給五哥做的第一道吃食倒是十分相像呢。”


    雲太夫人果然抬眼看了看小爐。


    “我當時也是燉了雞湯,隻不過裏麵滾的是湯餅,做了一碗梅花湯餅。”關鶴謠在大碗裏打入一顆生雞蛋,“他呀,明明前一晚剛受了重傷,胃口倒是極好,連吃了兩碗呢。”


    舀起一勺滾燙的糝粥,關鶴謠將其自高位又快又急地澆到蛋液碗裏,黃燦燦的蛋花立時翻滾著浮現。她如同說給雲太夫人和關箏聽,也如同說給自己聽,“我從沒見過他那麽結實的人,沒幾天就活蹦亂跳,尤其還那麽能吃!把我都吃窮了!”


    刻意誇張的語氣,把另外兩人逗得輕輕笑起來。


    “郎君們身體強健,忠君愛國,勢必有三界十方的眾聖護佑,太夫人還請放寬心。他們若知曉累得您生病,不知要如何心痛自責呢。”


    噴香撲鼻的糝粥上又撒了雞肉絲、青蔥、芫荽,並著胡椒粉和香醋,被送到雲太夫人手邊。


    “時間倉促,大麥沒泡過,我隻能先煮後蒸使其熟爛,您幫我嚐嚐這法子可不可行?”


    小娘子殷切地捧著粥碗,溫聲細語地勸,雲太夫人如何再忍心讓她失望?她拿起銀勺,慢慢地攪拌起糝粥。極淡的藥味混著胡椒的辛香刺激著食欲,她終於嚐了一勺。


    裏麵加的麥粒不算多,所以又勾了薄芡,口感非常奇特,似粥非粥,似湯非湯。被瞬間燙熟的蛋花絲帶一般嫩滑,像是星星點點的明亮漁火藏在江水裏。它們與熟而不爛的麥仁渾然一體又若即若離,柔膩膩地滑入喉頭,讓人渾身上下都暖意洋洋。


    雲太夫人吃了幾口,額間便隱隱有了薄汗。


    關鶴謠與關箏相視一笑,趁熱打鐵,又趕緊把切成小段的油條奉上。


    金黃的油條在糝粥裏稍沾一下就入口,又有滋味,又保留了酥脆,吃得雲太夫人頻頻點頭,“五郎多好的運氣,再不愁口福。”


    關鶴謠一笑,“五哥不挑食,做什麽都愛吃。”


    “那是因為都是你做的。”雲太夫人神色漸漸鬆緩,她招手讓兩個小娘子陪她一起吃。


    關鶴謠和關箏欣然應了。


    用過了粥,雲太夫人便覺困倦,又被兩人扶回屋安歇下。


    *——*——*


    “這道糝粥裏有許多藥材,開胃健脾又滋補,可以哄著太夫人多用幾次,我已經教過大膳房裏的廚娘怎麽做了。”


    “鶴姐姐,今日真是謝謝你。”關箏眼圈紅紅,“婆婆一生病就吃不下、睡不著的,可我從沒見她這麽難受過。大哥每日很晚才回來,我又沒用,什麽忙都幫不上——”


    “快別這麽說。”關鶴謠忙去擦那成串兒的淚珠,“阿秦陪伴著太夫人就是幫了天大的忙了。”


    誰看不出這嬌憨可愛的小孫女給雲太夫人帶去了多大的慰藉?何況關鶴謠覺得她已經做得很好。關箏一下子長大了幾歲似的,從祖母兄長庇護下的嬌嬌兒變成了開始努力打理內宅的掌事人。


    關鶴謠這般安慰著,關箏抽泣漸止,她有些不好意思地岔開話題,指了指關鶴謠腕間手串,“鶴姐姐戴這琥珀真好看,不枉五哥一顆顆親手打磨出來。”


    關鶴謠一愣,“親手打磨的?”他竟是半句沒說。


    “是呀,五哥沒什麽別的嗜好,就是偶爾喜歡雕個東西什麽的,這些年遊走各地收集了很多玉料礦石。他把手裏的琥珀都拿來,我們一起挑的。”


    關箏指尖輕點那手串上的繩結,“何止是親手磨的,還是他親手穿的呢,特意和我學了打繩結。這種叫金剛結,辟邪保平安的。”


    “本來想教他打同心結。”她忽展顏一笑,似被記憶裏的場景逗樂了,“可五哥覺得太輕佻了,就打了金剛結。”


    *——*——*


    關鶴謠找到了勸雲太夫人吃飯的新思路——給她做蕭屹同款,再不要臉地講講蕭屹和自己的戀愛故事,多少能緩解她的思念之痛。


    老人家生病,最怕吃不下東西,耗損了軀體根本。關鶴謠對自己能幫上忙感到十分慶幸,便說往後日日晚間過來侍奉飲食,卻被太夫人堅定否決。還是關箏忽然想出了解決方案,讓關鶴謠在食肆裏把菜做了,信國公府派人去取,也免得她來回奔波。


    於是每日午時,畢五便來關鶴謠食肆取食盒。


    “今日給太夫人做了一碗酥酪,鋪子裏兩道菜也一並奉上給她老人家嚐嚐,分別是蒜香穿心蓮和鹵雞雜。”關鶴謠將食盒遞給畢五,“和太夫人說我明日去看她。”


    “好嘞!您放心罷!”畢五小心地拎起食盒,和他家二哥喊了一嗓子算作打招呼,又認真地和關鶴謠行禮告辭才轉身離去。


    他與關鶴謠本就熟識,如今見她在太夫人那裏越發受寵了,總隱隱感覺她將會另有好機緣,於是就對她越發尊重。


    隻是他這副模樣落在旁人眼中倒是有趣,手裏的食盒也更加惹眼。


    於是便有人問關鶴謠,“我看剛才那郎君拎食盒走了,店家也賣食盒菜嗎?”


    問話這一位大官人也算是熟客了,來光顧過起碼三回。他顯然家境富足,且不說他自己吃三個菜,其中還包括今日最貴的爆炒河蝦,就是剛入夏已換上了輕綾衫這一點,便不是尋常人家可比的。


    關鶴謠也沒趁機炫耀和國公府的關係,隻說:“是給家中長輩送去的。”


    “啊呀,我還以為你賣食盒菜呢。”他麵露失望,“小娘子啊,我這大懶人一個,為了吃你這口菜可是拚了老命挪過來的。你要是賣食盒菜可就好了,可惜呀可惜…哎。來來來這蝦再給我來一份罷,太適合下酒了!”


    “好!”


    關鶴謠趕忙返回廚房,她自水盆裏撈出一兜活蹦亂跳的鮮蝦,將其控幹之後加些麵粉和胡椒粉醃上。另一邊大火爆香了蒜末薑絲,先把蝦沿鍋邊滑入之後蓋上鍋蓋片刻,再快速翻炒起來。


    轉瞬,半指長的小河蝦就變得通紅油亮。外殼沾的麵粉不僅吸去水汽,還給蝦子鍍上一層薄殼,此時已被烘得泛出金黃的焦色。說是“炒”,其實和炸也差不多了,是可以直接囫圇個嚼了的。一咬下去哢擦哢擦地響,先是酥脆的蝦殼蝦須,後是多汁的彈滑蝦肉。


    再沾上小碟子裏的椒鹽和辣椒粉,人間絕味不過如此啊。


    周大官人一口蝦,一口酒,吃得美滋滋,興致高昂地和關鶴謠聊了幾句。


    關鶴謠便了解到原來他就在鄰街開布行,她靈光一現。這條街和鄰街盡是殷實商戶,若是真的推出搭配好的食盒去賣——


    當天打烊之後,關鶴謠就召開了緊急員工會議。


    第92章 外賣業務、爭合龍   關鶴謠就又去打了一……


    關鶴謠決定開展食盒外賣業務。


    目標客戶人群很明確, 就是這兩條街的商戶。因距離不遠又集中,她家的員工們可以忙得過來。隻要每天賣出去幾盒,就能添百文以上的進賬。


    關鶴謠忙去定製了一批食盒——簡單便宜的杉木盒, 不搞過度包裝那一套, 隻是烙上了自家的logo。


    過了兩日,食盒製好了,關鶴謠當天便稍早些打烊,和畢二去沿街商鋪推銷。


    “各位請嚐嚐小店新做的鹵素菜。”


    關鶴謠將小竹簽分送於眾人。她今日沒帶別的,就是這一大盆鹵素菜, 香幹、豆皮、豆角、蠶豆、胡蘿卜、麵筋等等分類碼好。每樣食材都潤亮亮,閃著琥珀似的光澤引人食指大動。(1)


    由精心調配的鹵汁鹵出,哪怕是素菜也是香飄十裏, 而且越嚼越香。試吃那麽一兩塊完全不夠,反倒把腹中饞蟲激活。眾人舔嘴咂舌地問“小娘子家是專賣鹵味的?”關鶴謠便解釋起來, 介紹了自家店鋪和要賣的食盒,“每日四品正菜、四品小菜,還有從食和點心。妾家的夥計未時會來挨家詢問是否需要食盒,午時之前一並送到。”


    如此這般, 關鶴謠和畢二隻走了一條街,鹵素菜就見了底, 同時定出去八個食盒。第一次做不能貪多, 好及時調整問題, 關鶴謠覺得已經收獲頗豐,心滿意足地和畢二回了食肆。


    翌日,想要首戰告捷的關鶴謠鬥誌昂揚,用心烹調了蜜汁烤豬五花、黃瓜雞絲、燴鮮蘑、肉末豆腐這四道好菜,配上薑蝦米、辣腳子等幾味小菜, 從食點心分別是蛋炒飯和澆了桂花蜜糖的糜子米涼糕。


    畢二就一家家給送去,午時末再把食盒給收回來。


    他再有勁兒,一趟也隻能送兩份,隻因那些食盒不好拿,隻能來回跑。雖然關鶴謠已經在食盒定價中加上了這份人工費,但也有慷慨的客人,多給畢二幾個錢做辛苦費。畢二毫不藏私,把這錢也如實上交,關鶴謠卻覺得這錢合該歸他,二人互不相讓,最後是小胡提議二一添作五平分,這才作罷。


    食盒賣了幾日,關鶴謠察覺出問題。


    她家店麵狹小,可容納的客人有限,本來這外賣業務是一個很好的補充。


    然而現在看來,補大發了……


    食盒頗有供不應求的趨勢。這兩條街足有六、七十家大小商戶,而且客戶黏性很高,很多時候畢二去收食盒時,人家就直接定了第二天的。


    本來有好幾家商戶是當場拒絕了,隻說不需要食盒菜,也讓關鶴謠不用每日來問。可過了幾日,看到畢二一出現在街上就被鄰家歡歡喜喜地招呼過去定食盒,難免也嘴饞又眼饞。最後居然派了自家夥計來食肆裏,問可不可以預定明日的食盒。


    於是關鶴謠這一批十五個食盒就沒有空閑下來的時候,畢二更是辛苦,問詢、送食盒、收食盒,他一天要跑無數次。


    關鶴謠幾經考量,做了一個重要的決定——買了一頭驢。


    那是一頭成熟的草驢,體健貌端,黑葡萄似的大眼睛寫滿了溫順,特別招人喜歡。價錢從十貫錢講到九貫,仍是幾乎花光了這些天的盈利。


    然而工欲善其事,必先利其器。驢既是勞動力又是代步工具,可謂是她的食肆生產力飛躍的標誌,關鶴謠也不心疼。


    她開開心心把心愛的小驢牽回了食肆,為其起名“小馬”。


    其他三人:……


    給小馬套一架安穩的小板車,取送食盒沒幾趟就可以完成,還可以把業務範圍拓展出去。

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