寶珠分明感到皇後的手臂緊繃了一瞬。至於太子，他的臉上依舊寵辱不驚。
寶珠心知，這不過是他成長的序幕。
皇後乘肩輿，太子與寶珠隨行，到了通往內宮的嘉猷門前，皇後對太子道：“不必送了。”
太子抬起頭，沉默著，這好像是他第一次發現，在母親輝煌的鳳冠與雍容的麵龐下，那不易覺察的衰老。
他還沒有想通。皇後權衡一瞬，吩咐寶珠：“天色暗，你跟他們一塊兒送太子回去。”
這是要她勸解太子嗎？寶珠應一聲“是”，接過一隻羊角燈來，蹲身恭送走皇後，便替太子照著路：“殿下留神。”
東宮中太子自己常住的是惇本殿。進了門，平日近身伺候的兩個內侍便替太子解下外衣冠飾，換上家常衣裳，又一個去吩咐洗漱用具。寶珠立在門口，聞言叫住他：“殿下隻飲了幾盞酒，別的都沒進，不如讓小廚房做碗麵片湯來，免得待會兒腹中難受。”
小內侍受教地去了。寶珠待裏頭太子已收拾妥當，這才走進去，見他走到桌邊要取茶杯，連忙接過手來，太子卻搖搖頭：“你坐吧。”
他喝了口水，自己也坐下來，不覺皺起眉頭，似是自言自語道：“臣子可以直言聖人的過失，兒女卻不可指摘父親的過失…”
寶珠嘴唇微動，太子又道：“今日母後受責罰，是因為我的過錯。”
隻這兩句話，寶珠即知他轉圜過來了，無須她再寬解什麽。
不過，有一點太子如今還不知道，皇帝今日如此對待皇後，並不是純粹的遷怒。
一時做好的麵片湯端了過來，小內侍揭開食盒，盛出一碗奉於太子，太子看一眼，菲薄的麵片沉浮在澄透的雞湯裏，另有幾許香蕈丁點綴，甚為清爽，道：“再取一隻碗來。”
小內侍會意，連忙又盛一碗遞向寶珠，寶珠站了一晚確實有些疲累了，便道謝接過來了。
太子輕笑了一聲，寶珠因問：“殿下笑什麽？”他不答，隻說：“看時辰宮門都下鑰了，你一會兒便睡在西暖閣吧。”寶珠知道他說的在理，還沒答應，他又改了口：“還是去皓然齋好了，你們更方便些。”
寶珠無可無不可，隻是隱隱覺得奇怪。往善善那兒去的路上，她還在回憶，上一世有過這樣的對話嗎？
她不記得了。記得最深刻的，還是最後那幾年，滿是病痛與絕望的日子。
她忽然喘不過氣來，竭力想把那股無力感擯棄開——老天讓她重來一回，難道是要她重新痛苦掙紮一回嗎？
“姑娘怎麽了？”陪她去皓然齋的姑姑扶住了她。
她掩飾好自己的口吻：“腳下沒踩穩，還好有姑姑在。”
姑姑便笑道：“姑娘當心些。這東宮除了常住的幾間屋舍，其餘的都沒有重新大修，前朝留下來的地方，難免有青苔一類。”
寶珠答應著。到了皓然齋，善善已經睡下了，門外上值的恰好是上回來找她的那個宮人，見到是她，又有太子乳母跟前的姑姑送，自然放心地帶寶珠往下處去。
次日一早，白美人被晉封為妃的旨意已遍傳六宮了。
“了不得，一連升了四品!”善善得知她來了，自然留她一同用早飯，二人說說話。
寶珠笑笑，她又壓低聲音，湊近些道：“你說，她肚子裏頭懷的是男是女？”
寶珠搖頭：“這個誰能猜到？”
善善若有所思：“常聽人說，’酸兒辣女’，可看她那個挑剔樣兒，竟沒一樣愛吃的…”
寶珠製止她道：“你怎麽真琢磨起這個了？長輩的事情，可輪不著咱們多嘴，還是守好自己的本分為上。”
善善笑嗔一聲：“我關起門私下說一句罷了，你竟這樣煞有介事。”口吻活像皇後似的。善善暗想著，不覺瞟了西洋鍾一眼：“時辰不早了，興許皇後娘娘要叫你呢，我就不虛留了。”
寶珠站起身來，蹲禮向她道別，末了到底囑咐一句：“近日恐怕不便來，奉儀自己多珍重。”見善善點頭，這才離開。
但願她是真聽進去了吧。寶珠無聲一歎，出了皓然齋，就見昨晚送宵夜的那個小內侍正等在外頭，笑嘻嘻地朝她嗬腰：“奴才送姐姐。”
二人邁過東宮角門，甬道那頭便是內宮的小門。名叫小篆的內侍取出一個象牙牌兒交給寶珠：“前頭奴才就不便去了，這腰牌姐姐留著，往後進出都方便。”
這必然也是太子的吩咐。寶珠沒伸手：說來沒道理，她可以不計較十四歲的曹眉舒的挑釁，卻做不到對同樣年少的太子多些寬容。
何苦為他的態度反複耿耿於懷呢？寶珠明知，往後不會再有恣意任性的夏侯禮了。
她深思一回，仍道：“主子們若有差遣，我自可奉命走動。私藏下腰牌，反倒徒增事端。”
她堅持不要，小篆隻得收回腰牌，卻忍不住一吐舌頭：“殿下的吩咐，奴才又沒辦成。”
寶珠這才認出他就是上回來送八音盒的，一時無言。正好甬道那頭有人影走動，她向小篆道句“有勞”，匆匆趕過去了。
原來是守門的嬤嬤換值，下值的認得寶珠是鳳儀宮的人，招手道：“姑娘快些吧。”就要讓寶珠進去，上值的那位嬤嬤卻將她從頭到腳掃了一通，冷硬道：“今日罷了，下回可要依著規矩來。”
寶珠自來還不曾在哪裏碰過釘子，心下一時納罕，麵上還乖覺，老老實實地答一聲：“記得了，多謝嬤嬤。”
她走到鳳儀宮門口，果然遠遠瞧見劉昭儀在門外徘徊。
論禮，她應當上前去問安。但在劉昭儀身邊的大宮女看見自己之前，寶珠側身躲在了一株茂盛的牡丹後麵。
如果她不這樣做，而是與劉昭儀攀談，那麽劉昭儀就會要求麵見皇後——劉昭儀的梳月閣與白美人的瑞香閣同屬於長禧宮，而今白美人得封賢妃，成為長禧宮主位，竟是躍居於她這樣誕育過皇子的老人之上了。
她的訴苦毫無益處，無非增添皇後的心煩而已。
實則在昨夜，寶珠就嚐試過阻止皇後赴宴。
但皇後是心智堅韌的人，身為太子的母親，她有權前往生辰宴，哪怕皇帝沒有開口相邀。
寶珠亦擔心，沒有皇後在場，太子會獨自麵對皇帝不自知的折辱。
因為她的猶豫，上一世的場麵重演了。
那麽，她至少可以從規避這些細枝末節開始。
劉昭儀等了良久，鳳儀宮門前仍是無人走動，她終於歎息一聲，帶著宮人回去了。
寶珠這才去向皇後問安。皇後如往常一般坐在東暖閣裏，柳芽兒正向她回稟昨日曹家送來的賀禮。
見寶珠回來，皇後揚手示意柳芽兒暫不必說，問寶珠道：“太子昨夜睡得好嗎？”
寶珠答：“昨夜太子殿下用過宵夜，便讓我往秦奉儀住處借宿。我今早起來時，殿下已上朝去了，問過伺候殿下的小篆，說殿下睡得好，神采奕奕。”
皇後略略頷首，又說：“新裁的夏衫送來了，你去看著她們領。”
寶珠答應著去了。柳芽兒因含笑道：“到底年紀小些，不夠牢靠。”
皇後卻搖頭：“昨日她勸說我不要去麟德殿，雖是小兒意氣，但未必沒有她的道理。”
席上突生變故，隨行宮人除她以外，倒沒有更適合去照料太子的了。
不過，既然太子仍將她當作姊妹來待，皇後自是樂見其成。
真做了太子的姬妾，如今反而不方便多往鳳儀宮來了。
這一旬裏，太子如常參政讀書，到了休沐日，明琰長公主恭請皇帝駕幸別苑，皇帝欣然攜太子同往。
第6章 .六螭紋手帕
明琰長公主乃是皇帝一母胞姐。皇帝潛龍時，長公主曾嫁於一舉人之子，後來合家遷入金陵，皇帝則與寡母另居。溧陽縣令慧眼識英雄，以其獨女許與皇帝，此後皇帝一路官至左仆射，再及一統天下，唯獨對長公主深感虧欠，允其和離，又置長公主府安養。
前些時日，因長公主內寵鬧市騎馬，踩死無辜稚子，皇帝大怒，令長公主閉門自省，不得擅出。如今眼看皇帝態度軟化，長公主勢必竭盡所能，重修手足之情。
皇帝富有四海，長公主能想到的法子，不過是遊樂宴飲、歌舞美人罷了。
寶珠阻止不了長公主的邀約，也阻止不了皇帝帶著太子同往。
於是這天傍晚，太子騎著馬先行回宮，而其後迤迤然的天子輿車中，多了一名年方豆蔻的殊色女子。
她被封為阮才人。皇帝沒有指任何一座宮殿給她居住，而是讓她留在宣政殿的偏殿裏——那是皇帝自己的寢宮，甚至，皇帝親近的大臣都可以在此處接受召見、商討政事。
一次，皇帝正與太子下棋，阮才人以扇遮麵，自偏殿走來，蓮步無聲，白玉般的纖手從條案上瑪瑙缸中抓了一把櫻桃。她抬眸偷覷皇帝一眼，以為自己不曾被發現，便又輕悄地折返回去，杏花香雪裙擺蹁躚如夢。
皇帝連頭也沒有抬，漫然吩咐身邊伺候的內侍：“把那缸子端過去。她要什麽，你過來取。”
到底是分了神，白子中間讓太子落下了一顆黑子，皇帝信手將棋子丟回盒中：“明日再下吧。”
太子一笑：“父皇可不要忘了與臣的賭注。”
皇帝擺擺手：“此事從長計議，不可操之過急。”
太子應下了，行禮告退出來。才出宣政殿，就見禦前副總管韋霖領著一隊小內侍走過來。
韋霖看見他，滿臉堆笑地趨行上前，唱了個喏。太子見那些內侍懷裏都抱著剝了外皮的柳條，便問：“副總管這是往哪兒去？”
韋霖回道：“陛下吩咐了，今年端午射柳就在南囿裏辦，屆時都中的官家子弟都會來，奴才們就等著一觀殿下的風姿呢!”
南囿修起來的時日不長，裏麵除了麋鹿苑和放鷹台外，不過散養著些白鶴孔雀一類，地方十分闊大。
太子聽完，便說：“我同你們一塊兒去瞧瞧。”
到了南囿，他又讓人將他的馬牽出來，騎上在草場肆意馳騁——他有日子不曾騎過馬了，上回在長公主別苑也是看人打馬球，自己沒能下場。如今隻覺天朗氣清，煩悶全消，他看著遠處綠柳如煙，心想：等到端午，母後與寶珠便可一同過來散散了。
寶珠收回目光，用手帕捂住鼻子，低頭快步從懸掛著菖蒲的門口走進屋去。
皇後取過一柄象牙團扇，瞧見她這模樣，一時忍俊不禁：“你這鼻子比誰都靈敏，咱們成天從那蒲劍底下過，也不覺得有什麽難聞的氣味。”
柳葉兒捧著一盒五毒香囊進來，聞言跟著打趣道：“從前善…秦奉儀說的是，隻怕寶珠就是個精怪，自然聞不得菖蒲的清正氣。”
她一向待寶珠不鹹不淡的，此刻這樣說，也是圖哄皇後開懷一笑罷了。
寶珠便也抿著嘴，笑乜她一眼，揀一隻香囊遞給皇後：“娘娘，這香囊是精怪送來的，想來有些妙異之處，娘娘佩上必定百毒不侵、順遂安康。”
皇後笑著接過去係在腕上，又親取一隻，給寶珠戴在胸前。
端午當日，皇後亦召了乳母曹老夫人祖孫入宮，然則來到鳳儀宮請安的隻有眉舒一人：“祖母本已按品妝扮，隻是戴上翟冠後便大汗淋漓，勉強出行唯恐失儀於貴人，還請娘娘恕罪。”
皇後頓時蹙起眉，示意寶珠扶眉舒起身坐下，一麵便吩咐派禦醫前去診治，眉舒忙又站起來謝恩，皇後擺擺手，道：“今日確實炎熱，阿娘不來也罷。隻是身子骨平日裏就該多留心調養才是。”眉舒應下了。
皇後旋即又命人斟來端午茶給她喝，待她休整片刻，一行人才動身往南囿去。
寶珠知曉曹老婦人未必有大恙，讓眉舒隻身前來，是因為她將來進了宮，終有須得獨當一麵的時候。
皇後自然也懂得乳母的用意。
南囿草場前搭起了小樓，四麵以珠簾遮擋，女眷們按次序坐在其中，勳貴朝臣及其子弟便坐在樓下兩廂。
除皇帝及阮才人外，眾人都已經到了，白賢妃挺著肚子，也立在其間。她的身孕剛滿五月，禦醫說，可以出來活動一二。
片刻，皇帝來了，阮才人跟在他身後。後妃及百官齊齊行禮，皇帝隨口叫了起，在禦案前坐下。
其餘人也紛紛落座，阮才人正要挨著皇帝，白賢妃便出聲道：“陛下，怎可讓阮才人與您同席呢？”
皇帝聞聲向她看去，白賢妃今日嚴妝麗服，比之嬌俏天然的阮才人，又是別種風韻。她微含委屈：“妾身從前不知禮，多虧紀大人教導，才明白尊卑嫡庶不可亂，皇爺可要以身作則。”
紀大人，便是太子生辰宴上向皇帝進諫的參議紀敏。
皇帝想了想，對阮才人道：“你去那邊坐吧。”
阮才人輕聲答“是”，宮人便在喬昭容之後又為她設一席，她走過來時，忍不住朝白賢妃看了一眼，顯然是不忿的。
這一小小風波，場下準備參賽的兒郎們全然不知。太子換了大紅織金曳撒，端坐在高頭駿馬上，目不斜視地望著草場邊上插著的柳條。
寶珠心知，這不過是他成長的序幕。
皇後乘肩輿，太子與寶珠隨行，到了通往內宮的嘉猷門前，皇後對太子道：“不必送了。”
太子抬起頭，沉默著，這好像是他第一次發現，在母親輝煌的鳳冠與雍容的麵龐下，那不易覺察的衰老。
他還沒有想通。皇後權衡一瞬，吩咐寶珠：“天色暗，你跟他們一塊兒送太子回去。”
這是要她勸解太子嗎？寶珠應一聲“是”，接過一隻羊角燈來，蹲身恭送走皇後，便替太子照著路：“殿下留神。”
東宮中太子自己常住的是惇本殿。進了門，平日近身伺候的兩個內侍便替太子解下外衣冠飾，換上家常衣裳，又一個去吩咐洗漱用具。寶珠立在門口，聞言叫住他：“殿下隻飲了幾盞酒，別的都沒進，不如讓小廚房做碗麵片湯來，免得待會兒腹中難受。”
小內侍受教地去了。寶珠待裏頭太子已收拾妥當，這才走進去，見他走到桌邊要取茶杯，連忙接過手來，太子卻搖搖頭：“你坐吧。”
他喝了口水，自己也坐下來，不覺皺起眉頭，似是自言自語道：“臣子可以直言聖人的過失，兒女卻不可指摘父親的過失…”
寶珠嘴唇微動，太子又道：“今日母後受責罰，是因為我的過錯。”
隻這兩句話，寶珠即知他轉圜過來了，無須她再寬解什麽。
不過，有一點太子如今還不知道，皇帝今日如此對待皇後，並不是純粹的遷怒。
一時做好的麵片湯端了過來，小內侍揭開食盒，盛出一碗奉於太子，太子看一眼，菲薄的麵片沉浮在澄透的雞湯裏，另有幾許香蕈丁點綴，甚為清爽，道：“再取一隻碗來。”
小內侍會意，連忙又盛一碗遞向寶珠，寶珠站了一晚確實有些疲累了，便道謝接過來了。
太子輕笑了一聲，寶珠因問：“殿下笑什麽？”他不答，隻說：“看時辰宮門都下鑰了，你一會兒便睡在西暖閣吧。”寶珠知道他說的在理，還沒答應，他又改了口：“還是去皓然齋好了，你們更方便些。”
寶珠無可無不可，隻是隱隱覺得奇怪。往善善那兒去的路上，她還在回憶，上一世有過這樣的對話嗎？
她不記得了。記得最深刻的，還是最後那幾年，滿是病痛與絕望的日子。
她忽然喘不過氣來，竭力想把那股無力感擯棄開——老天讓她重來一回，難道是要她重新痛苦掙紮一回嗎？
“姑娘怎麽了？”陪她去皓然齋的姑姑扶住了她。
她掩飾好自己的口吻：“腳下沒踩穩，還好有姑姑在。”
姑姑便笑道：“姑娘當心些。這東宮除了常住的幾間屋舍，其餘的都沒有重新大修，前朝留下來的地方，難免有青苔一類。”
寶珠答應著。到了皓然齋，善善已經睡下了，門外上值的恰好是上回來找她的那個宮人，見到是她，又有太子乳母跟前的姑姑送，自然放心地帶寶珠往下處去。
次日一早，白美人被晉封為妃的旨意已遍傳六宮了。
“了不得，一連升了四品!”善善得知她來了，自然留她一同用早飯，二人說說話。
寶珠笑笑，她又壓低聲音，湊近些道：“你說，她肚子裏頭懷的是男是女？”
寶珠搖頭：“這個誰能猜到？”
善善若有所思：“常聽人說，’酸兒辣女’，可看她那個挑剔樣兒，竟沒一樣愛吃的…”
寶珠製止她道：“你怎麽真琢磨起這個了？長輩的事情，可輪不著咱們多嘴，還是守好自己的本分為上。”
善善笑嗔一聲：“我關起門私下說一句罷了，你竟這樣煞有介事。”口吻活像皇後似的。善善暗想著，不覺瞟了西洋鍾一眼：“時辰不早了，興許皇後娘娘要叫你呢，我就不虛留了。”
寶珠站起身來，蹲禮向她道別，末了到底囑咐一句：“近日恐怕不便來，奉儀自己多珍重。”見善善點頭，這才離開。
但願她是真聽進去了吧。寶珠無聲一歎，出了皓然齋，就見昨晚送宵夜的那個小內侍正等在外頭，笑嘻嘻地朝她嗬腰：“奴才送姐姐。”
二人邁過東宮角門，甬道那頭便是內宮的小門。名叫小篆的內侍取出一個象牙牌兒交給寶珠：“前頭奴才就不便去了，這腰牌姐姐留著，往後進出都方便。”
這必然也是太子的吩咐。寶珠沒伸手：說來沒道理，她可以不計較十四歲的曹眉舒的挑釁，卻做不到對同樣年少的太子多些寬容。
何苦為他的態度反複耿耿於懷呢？寶珠明知，往後不會再有恣意任性的夏侯禮了。
她深思一回，仍道：“主子們若有差遣，我自可奉命走動。私藏下腰牌，反倒徒增事端。”
她堅持不要，小篆隻得收回腰牌，卻忍不住一吐舌頭：“殿下的吩咐，奴才又沒辦成。”
寶珠這才認出他就是上回來送八音盒的，一時無言。正好甬道那頭有人影走動，她向小篆道句“有勞”，匆匆趕過去了。
原來是守門的嬤嬤換值，下值的認得寶珠是鳳儀宮的人，招手道：“姑娘快些吧。”就要讓寶珠進去，上值的那位嬤嬤卻將她從頭到腳掃了一通，冷硬道：“今日罷了，下回可要依著規矩來。”
寶珠自來還不曾在哪裏碰過釘子，心下一時納罕，麵上還乖覺，老老實實地答一聲：“記得了，多謝嬤嬤。”
她走到鳳儀宮門口，果然遠遠瞧見劉昭儀在門外徘徊。
論禮，她應當上前去問安。但在劉昭儀身邊的大宮女看見自己之前，寶珠側身躲在了一株茂盛的牡丹後麵。
如果她不這樣做，而是與劉昭儀攀談，那麽劉昭儀就會要求麵見皇後——劉昭儀的梳月閣與白美人的瑞香閣同屬於長禧宮，而今白美人得封賢妃，成為長禧宮主位，竟是躍居於她這樣誕育過皇子的老人之上了。
她的訴苦毫無益處，無非增添皇後的心煩而已。
實則在昨夜，寶珠就嚐試過阻止皇後赴宴。
但皇後是心智堅韌的人，身為太子的母親，她有權前往生辰宴，哪怕皇帝沒有開口相邀。
寶珠亦擔心，沒有皇後在場，太子會獨自麵對皇帝不自知的折辱。
因為她的猶豫，上一世的場麵重演了。
那麽，她至少可以從規避這些細枝末節開始。
劉昭儀等了良久，鳳儀宮門前仍是無人走動，她終於歎息一聲，帶著宮人回去了。
寶珠這才去向皇後問安。皇後如往常一般坐在東暖閣裏，柳芽兒正向她回稟昨日曹家送來的賀禮。
見寶珠回來，皇後揚手示意柳芽兒暫不必說，問寶珠道：“太子昨夜睡得好嗎？”
寶珠答：“昨夜太子殿下用過宵夜，便讓我往秦奉儀住處借宿。我今早起來時，殿下已上朝去了，問過伺候殿下的小篆，說殿下睡得好，神采奕奕。”
皇後略略頷首，又說：“新裁的夏衫送來了，你去看著她們領。”
寶珠答應著去了。柳芽兒因含笑道：“到底年紀小些，不夠牢靠。”
皇後卻搖頭：“昨日她勸說我不要去麟德殿，雖是小兒意氣，但未必沒有她的道理。”
席上突生變故，隨行宮人除她以外，倒沒有更適合去照料太子的了。
不過，既然太子仍將她當作姊妹來待，皇後自是樂見其成。
真做了太子的姬妾，如今反而不方便多往鳳儀宮來了。
這一旬裏，太子如常參政讀書，到了休沐日，明琰長公主恭請皇帝駕幸別苑，皇帝欣然攜太子同往。
第6章 .六螭紋手帕
明琰長公主乃是皇帝一母胞姐。皇帝潛龍時，長公主曾嫁於一舉人之子，後來合家遷入金陵，皇帝則與寡母另居。溧陽縣令慧眼識英雄，以其獨女許與皇帝，此後皇帝一路官至左仆射，再及一統天下，唯獨對長公主深感虧欠，允其和離，又置長公主府安養。
前些時日，因長公主內寵鬧市騎馬，踩死無辜稚子，皇帝大怒，令長公主閉門自省，不得擅出。如今眼看皇帝態度軟化，長公主勢必竭盡所能，重修手足之情。
皇帝富有四海，長公主能想到的法子，不過是遊樂宴飲、歌舞美人罷了。
寶珠阻止不了長公主的邀約，也阻止不了皇帝帶著太子同往。
於是這天傍晚，太子騎著馬先行回宮，而其後迤迤然的天子輿車中，多了一名年方豆蔻的殊色女子。
她被封為阮才人。皇帝沒有指任何一座宮殿給她居住，而是讓她留在宣政殿的偏殿裏——那是皇帝自己的寢宮，甚至，皇帝親近的大臣都可以在此處接受召見、商討政事。
一次，皇帝正與太子下棋，阮才人以扇遮麵，自偏殿走來，蓮步無聲，白玉般的纖手從條案上瑪瑙缸中抓了一把櫻桃。她抬眸偷覷皇帝一眼，以為自己不曾被發現，便又輕悄地折返回去，杏花香雪裙擺蹁躚如夢。
皇帝連頭也沒有抬，漫然吩咐身邊伺候的內侍：“把那缸子端過去。她要什麽，你過來取。”
到底是分了神，白子中間讓太子落下了一顆黑子，皇帝信手將棋子丟回盒中：“明日再下吧。”
太子一笑：“父皇可不要忘了與臣的賭注。”
皇帝擺擺手：“此事從長計議，不可操之過急。”
太子應下了，行禮告退出來。才出宣政殿，就見禦前副總管韋霖領著一隊小內侍走過來。
韋霖看見他，滿臉堆笑地趨行上前，唱了個喏。太子見那些內侍懷裏都抱著剝了外皮的柳條，便問：“副總管這是往哪兒去？”
韋霖回道：“陛下吩咐了，今年端午射柳就在南囿裏辦，屆時都中的官家子弟都會來，奴才們就等著一觀殿下的風姿呢!”
南囿修起來的時日不長，裏麵除了麋鹿苑和放鷹台外，不過散養著些白鶴孔雀一類，地方十分闊大。
太子聽完，便說：“我同你們一塊兒去瞧瞧。”
到了南囿，他又讓人將他的馬牽出來，騎上在草場肆意馳騁——他有日子不曾騎過馬了，上回在長公主別苑也是看人打馬球，自己沒能下場。如今隻覺天朗氣清，煩悶全消，他看著遠處綠柳如煙，心想：等到端午，母後與寶珠便可一同過來散散了。
寶珠收回目光，用手帕捂住鼻子，低頭快步從懸掛著菖蒲的門口走進屋去。
皇後取過一柄象牙團扇，瞧見她這模樣，一時忍俊不禁：“你這鼻子比誰都靈敏，咱們成天從那蒲劍底下過，也不覺得有什麽難聞的氣味。”
柳葉兒捧著一盒五毒香囊進來，聞言跟著打趣道：“從前善…秦奉儀說的是，隻怕寶珠就是個精怪，自然聞不得菖蒲的清正氣。”
她一向待寶珠不鹹不淡的，此刻這樣說，也是圖哄皇後開懷一笑罷了。
寶珠便也抿著嘴，笑乜她一眼，揀一隻香囊遞給皇後：“娘娘，這香囊是精怪送來的，想來有些妙異之處，娘娘佩上必定百毒不侵、順遂安康。”
皇後笑著接過去係在腕上，又親取一隻，給寶珠戴在胸前。
端午當日，皇後亦召了乳母曹老夫人祖孫入宮，然則來到鳳儀宮請安的隻有眉舒一人：“祖母本已按品妝扮，隻是戴上翟冠後便大汗淋漓，勉強出行唯恐失儀於貴人，還請娘娘恕罪。”
皇後頓時蹙起眉，示意寶珠扶眉舒起身坐下，一麵便吩咐派禦醫前去診治，眉舒忙又站起來謝恩，皇後擺擺手，道：“今日確實炎熱，阿娘不來也罷。隻是身子骨平日裏就該多留心調養才是。”眉舒應下了。
皇後旋即又命人斟來端午茶給她喝，待她休整片刻，一行人才動身往南囿去。
寶珠知曉曹老婦人未必有大恙，讓眉舒隻身前來，是因為她將來進了宮，終有須得獨當一麵的時候。
皇後自然也懂得乳母的用意。
南囿草場前搭起了小樓，四麵以珠簾遮擋，女眷們按次序坐在其中，勳貴朝臣及其子弟便坐在樓下兩廂。
除皇帝及阮才人外，眾人都已經到了，白賢妃挺著肚子，也立在其間。她的身孕剛滿五月，禦醫說，可以出來活動一二。
片刻，皇帝來了，阮才人跟在他身後。後妃及百官齊齊行禮，皇帝隨口叫了起，在禦案前坐下。
其餘人也紛紛落座，阮才人正要挨著皇帝，白賢妃便出聲道：“陛下，怎可讓阮才人與您同席呢？”
皇帝聞聲向她看去，白賢妃今日嚴妝麗服，比之嬌俏天然的阮才人，又是別種風韻。她微含委屈：“妾身從前不知禮，多虧紀大人教導，才明白尊卑嫡庶不可亂，皇爺可要以身作則。”
紀大人，便是太子生辰宴上向皇帝進諫的參議紀敏。
皇帝想了想，對阮才人道：“你去那邊坐吧。”
阮才人輕聲答“是”，宮人便在喬昭容之後又為她設一席，她走過來時，忍不住朝白賢妃看了一眼，顯然是不忿的。
這一小小風波，場下準備參賽的兒郎們全然不知。太子換了大紅織金曳撒，端坐在高頭駿馬上，目不斜視地望著草場邊上插著的柳條。