便含笑道：“多謝大人關懷。我一時也沒有備著贈禮，隻好空口白牙祝賀您一句，願您將來步步高升。”
魏淙卻沒接這句客套話：“仿佛我每次遇見姑娘，姑娘都在受苦。”
寶珠心裏微微愕然，半真半假道：“大人這樣說笑可不厚道了。”
“不，不是的。”對方連忙辯白：“寶珠姑娘，我希望…能護著你，往後不再受苦。”
這算什麽承諾？他知道眼前人如今是皇太後的寵婢，同甘共苦過來的，哪還有人敢讓她受苦？他至少要讓她穿金戴寶、使奴喚婢，才配讓人家考慮一二。
越想越覺得自己拙嘴笨舌，慌忙接著道：“從前是我迂腐，礙著瓜田李下，不敢與姑娘往來過密…如今才說，倒像趨炎附勢的小人。”
寶珠笑了笑：“我從未這樣看待過大人。”
即便是違心寬慰他的，魏淙亦覺有必要說下去：“轉眼要離開京城了，這些話再不說，就遲了——我不求姑娘答應什麽，隻願姑娘知道就好。”
剖白到此時，他漸漸定了心神：“如今我還不曾建功立業，豈敢耽誤姑娘的前程？若三年五載後略有所成，姑娘尚未覓得良人，可否…可否容我今後都護著姑娘？”
從前沒有往這上頭想過。如今聽他道來，卻也並不十分意外。可惜這樣的情真意切，自己隻能辜負。
“大人錯愛…”婉拒的話隻開了個頭，寶珠忽地頓住：若是應下來，又待如何？
她可以等他，甚至，此刻跟隨他一道離開也無妨。圖他是封疆大吏還在其次，上一世，他回京述職時，仿佛聽聞他膝下僅有一女，但始終不曾納有妾室。
這樣的人，不論安家何處，總能與他相敬如賓，為他操持家務、生兒育女…
一股羞恥感漫過她周身：她怎麽能這樣，利用旁人的真心？
不禁麵紅耳赤，甚至不願再抬起頭，不知該如何直視那雙眼睛。
魏淙卻誤解了她這副神態，霎時心花盛放，滿懷希翼地等候她的答案——她不需要開口，不需要答允，隻要投給他一個眼神…
“二位這是在做什麽？”一道寒涼的嗓音突兀地插''進來。
相對而立的兩個人驀然抬首，齊齊看過去：皇帝正坐在肩輿上居高臨下地審視著他們。
這種不約而同的舉動，愈加激怒了皇帝。
他將胳膊架在圈椅扶手上，並著兩指抵住太陽穴，歪著頭，饒有興味地把行禮的兩個人上上下下打量了個遍。
晾夠了，方才接著道：“魏大人，國孝還沒滿呐!”
寶珠登時雙腿一軟，跪倒下來：不管國孝不國孝，侍衛與宮女兜搭，抓到了一道砍頭都不為過。
皇帝如今記恨的是她，實在沒必要把魏大人給牽扯到無妄之災裏來。
魏淙跟著跪下了，身子嚴嚴實實地擋在她前頭，俯首道：“臣知罪。請皇爺懲治。”
“懲治暫且不必。”皇帝看不得他那種回護的作派，忍著切齒道：“朕不過提醒魏大人一聲，防範於未然才好。既然見著了朕，大人也不必再特意進宮辭行了，明日便動身赴任吧。”
魏淙不由略偏過頭，想再看寶珠一眼，但又不願再給她招惹麻煩，隱忍一時，隻得叩首領命。
等他走了，寶珠方才鬆了半口氣，隨後又提起來：輪到自己了。
皇帝稍一壓手，肩輿降了下來，他落了地，信步走到寶珠跟前，冷不防地單手一提，徑直將人扛到自己肩上：“回去!”
寶珠被他這一出嚇得魂飛魄散、手腳發軟，胡亂在他身上捶了兩下，苦求也無用。倒吊著還能看見跟隨的一幫內監，抬著肩輿就在後頭不緊不慢跟著。
她隻能認命，捂著臉埋在皇帝肩頭，掩耳盜鈴。
被扔回兩儀殿那張龍床上，逆流的血還沒歸位，皇帝已然單腿把她製住了，鐵青著臉一麵解自己的腰帶，一麵來剝她的衣裳。
寶珠躲避不開，驚惶得口不擇言：“陛下，是您說的，國孝還沒滿!”
這話落在皇帝耳朵裏，隻覺得她是替那姓魏的不忿，來將他的軍來了。越性道：“皇考是夜裏賓天的，這時辰，早滿了!”
這是鐵了心要成事了。寶珠心裏叫苦不迭：勾搭主子，白日宣''淫，自己成什麽了？
她徒勞地拿手擋著臉，喃喃道：“陛下，求您給我留最後一點兒臉麵…”
第58章 .五十八合浦珍珠
什麽臉麵？今兒進幸,明兒晉封，多少人求也求不來的榮耀。
但她不願意。
皇帝終究還是停了手。也不下床，就在她旁邊岔著腿坐下,問：“你傾心那個侍衛？”
寶珠隻是搖頭,除了苦笑，半個字也說不出來。
皇帝卻還疑心她替人遮掩,忍不住詆毀起姓魏的來：“三棍子打不出一個悶屁的人,有什麽可喜歡的？”
寶珠背對著他坐起來，慌慌張張地扣完了扣子，正是又羞又惱，反唇相譏道：“您怎麽能說這樣的粗話？”
皇帝心說，還有更粗的話你沒聽過呢。嘴裏仍酸溜溜的：“一個侍衛，能有多大前程？”說著冷笑了兩聲：“你知不知道，他這回要去涼州赴任,你也要跟著嗎？”
“怎麽是那般偏遠的地方？”寶珠不禁疑心他是故意這麽說，隨即才想起為自己辯解：“憑他去哪兒,我也沒道理跟著。”
“那你跑出來跟他見什麽麵!依依惜別嗎？”
這人真是強詞奪理的好手。寶珠道：“我是回仁壽宮去!早前就差人幾回去討您的示下了，您不發話，我還能怎麽著？”
皇帝被她嗆得有氣兒沒處撒,一語不發地怔了一時,那股子胡攪蠻纏的醋意消下去後,自己也回過味來：她跟那侍衛其實不會有什麽，她一向最循規蹈矩,兩人應當麵都沒見過幾次。
可凡事還有個萬一呢。就像他之前絲毫沒想過,她不願意跟著自己。
追問的話在舌尖轉了千百回，借著這一出，能逼出她的心裏話也好。他仰靠在床頭的槅子上,神情有點無奈，下套的話沒說出來，不知怎的，他說：“你醒不過來的時候，我也像跟著死了一樣，咱們兩個被封在一具棺木裏頭，釘子釘得嚴絲合縫的，氣兒都喘不過來…”
“陛下!”寶珠聽不得他說這樣的話，閉了閉眼，乞求道：“您別這麽說，聽得我…萬死難辭。”
“那你為什麽不要我？”這種話都不自覺地脫口而出了，皇帝也不要什麽臉麵了，接著說下去：“你不要我，我這輩子就像孤魂野鬼似的，汲汲營營地到處遊蕩，隻為搜羅一點香火，感受不到任何意趣。”
這話恰說中寶珠的傷心處，她痛得落下淚來：“您不明白…我害怕…”
他是永遠不會明白的。他說愛她，離不開她，可她真要做了嬪妃，這輩子能夠朝夕相處的並不是他，而是後宮裏其他的女人們。
一人專寵的下場她已經嚐過了。重來一回，要學著勸他雨露均沾嗎？她又做不到。
“按我的心意，”她低聲自語著，“最好一輩子都在太後娘娘身邊，走到哪兒，旁人都敬著捧著；娘娘百年後，我就去給她守陵，守到死，屆時也會有人伺候我的事情，不會讓我身後淒涼。”
她見皇帝眉頭緊鎖地盯著自己，知道單說這個，還不足以讓他死心。
“便是非要跟著人，我也要三媒六聘，嫁作正頭娘子。”
皇帝抿了抿唇，道：“無論是哪家的正頭娘子，見了皇妾，一樣要跪。”他不覺得寶珠在乎的是這個：“再者，除非是吃了上頓沒下頓的販夫走卒，誰也不能向你擔保，他們今後就不納小了。”
“那我也情願。”因為那些都不是讓她終日患得患失的人。做大房，她盡可以賢良不妒，做妾室，她也盡可以伏低做小。
歸根結底，除了他，誰都可以。
皇帝生平從沒這樣過，一張臉被人打了又打——還是他自己主動要湊上去的。
真是心灰意冷。
他呆呆地坐起身來，腳蹬了好幾下，勉強趿上鞋，想不出自己還賴在這兒做什麽。
一句話也沒說，站起來便頭也不回地走了。
好了，如她所願了。寶珠欲哭無淚，良久，倒笑起來，勉力整了整衣裙，又開了鏡奩，抿一回頭發。從從容容地跨過門檻，在殿外眾人呆若木雞的注目下，坦然地回仁壽宮去。
進了仁壽宮裏頭，這時候再繃不住了，三步並作兩步奔到太後跟前，跪下來便流著淚磕頭：“奴婢惹了彌天大禍，這輩子都無顏再見皇上。求娘娘慈悲，舍奴婢一個容身之所，便是最髒最累的差事，奴婢都甘願領受。”
太後大感意外：她原以為寶珠是不會回她這地方來了。過了今兒個，憑皇帝那股心心念念的興頭，還不緊趕著給她辦冊封禮？下回見，怎麽也是受封過後，來給她磕頭謝恩時。
如今一看，倒是她不肯從，又怕皇帝歪纏，消受不起，回來尋自己作倚仗了。
太後暗歎這倒是個拎得清的。宮眷的日子看著養尊處優，其中的苦楚，唯有各人自己咂摸罷了。
皇帝一個男人家，懂些什麽？少攪和後妃之間的事，大家才太平。
便讓柳葉兒將人攙起來，一麵道：“傻孩子，白氏二妃的事，哪能怪到你頭上？這樣哭哭啼啼的做什麽？”
招手讓寶珠到自己跟前來，親自遞了一方手帕給她，含笑道：“她倆如今也都入土為安了，你不必再多想。”
寶珠這時才獲悉小白氏的死，不由一哽，借著拭淚，掩過去了。
太後又道：“脖子上傷口在哪兒？我瞧瞧——養得很好了，這會子不疼了吧？”
寶珠連忙道：“早就不疼了，隻是怕汙了娘娘的眼，才又等了這些日子。”
太後點點頭：“天兒熱出汗多，回來了也要時時仔細著，怎麽爭著要當那些辛苦差事，還是同以前一樣就是。”
寶珠稱“是”，又說：“多謝娘娘體恤。”
太後不計較，她的日子就能照舊過下去。出了國孝，頭一樁喜事，卻是太後給秋水指了婚，配給朱太監做菜戶。
日積月累的這股惡氣，原來她打算這樣出。
寶珠心裏繃得緊緊的，知道眼下自己決不能說半個字，什麽都不行。
進了宮的女孩兒，按規矩這輩子都不得出，同內侍搭伴對食，也是姑且慰寂寥罷了——可這一樣講個兩廂情願。
朱太監年紀再大個七八歲，給秋水做祖父都綽綽有餘了。太後親口指婚，原不至於選這樣的相配。
可是懿旨已經發了，這就是恩典。隔日，秋水整張臉都腫著，神情恍惚，還要作出一副歡歡喜喜的樣子，進殿來給太後磕頭謝恩。
太後說了幾句勉勵的話，又賞了她一套頭麵，讓她往後都不必上來當值了，安安心心地待嫁。
朱太監據聞也在宮外置了所宅子。若隻談身外之物，這樁婚事倒是很風光。
風光，又荒誕。
六月初一，正逢皇帝旬休來向太後請安。恰好也是皇後一貫領著寧妃、恪妃來定省的日子。
兩邊遇上了，自然一道留下來說話。眉舒難免欣喜，皇後卻犯了愁。
皇帝用了口茶，說：“天和宮已經修好了，欽天監說明兒是個好日子，母後可願移駕去瞧瞧？有什麽不足意的，也能趁早改來。”
“天和”一名，取自《漢書》“皇皇鴻明，蕩侯休德，嘉承天和，伊樂厥福。”是天地祥和、盛世清明之意。太後雖然之前不願皇帝這般破費，但聽說宮室落成了，到底還是高興的，點頭笑道：“好，好。咱們明兒都去。”
皇後覷了皇帝一眼，忖度他心情不錯，這才順勢接口道：“母後有個什麽都不曾落下咱們呢。可巧前些日，六尚準備冊封禮服，從庫房裏尋出了一匣子又大又勻稱的合浦珍珠，攏共隻十二顆，別的珠子再襯不起它。便是用在妃嬪們的翟冠正中，也還是逾製了。兒臣想著，唯有母後享用得。這會兒特意捧了來，正好賣個乖。”
皇帝登基後，更倚重十二監這種內監衙門，六尚女官們不比從前威風，害怕哪一日就名存實亡了，越要使出渾身解數地討主子歡心。
皇後得了呢，也不是專程來獻寶的，而是不得不變著法兒向太後討主意——她之前著人打探過，皇帝露了一絲口風，是說待給寶珠行了冊封禮後，便輪到她們這裏頭的二妃一容華了。
可不知怎的，轉眼寶珠就和皇帝鬧翻了，竟重新回到仁壽宮當差來。這裏頭怕是一攤子糟亂，她原本不想過問，然而已經定了名位的幾位妃嬪總不能老這麽幹等著，她身為皇後，不能對底下人的委屈坐視不理。
太後聞言便笑：“什麽享用不得？你自己拿著穿個釧兒戴不好？倒是個實心孩子。”又問皇帝：“冊封禮定在什麽時候？那冠服重得很，該選個涼爽些的日子，少叫她們遭點罪。”
皇帝應了一聲，甕聲甕氣道：“小輩兒們的事，朕原說往後稍些也不妨，還是母後思量得周到，回頭讓欽天監盡快選個宜人的日子，要不再想涼快，真得等到秋後去了。”
餘光瞥見皇後往寶珠那裏瞧了一眼，皇帝暗說你看人家作什麽？人家四平八穩的工夫可比你足得多，你哪學得來？
魏淙卻沒接這句客套話：“仿佛我每次遇見姑娘，姑娘都在受苦。”
寶珠心裏微微愕然，半真半假道：“大人這樣說笑可不厚道了。”
“不，不是的。”對方連忙辯白：“寶珠姑娘，我希望…能護著你，往後不再受苦。”
這算什麽承諾？他知道眼前人如今是皇太後的寵婢，同甘共苦過來的，哪還有人敢讓她受苦？他至少要讓她穿金戴寶、使奴喚婢，才配讓人家考慮一二。
越想越覺得自己拙嘴笨舌，慌忙接著道：“從前是我迂腐，礙著瓜田李下，不敢與姑娘往來過密…如今才說，倒像趨炎附勢的小人。”
寶珠笑了笑：“我從未這樣看待過大人。”
即便是違心寬慰他的，魏淙亦覺有必要說下去：“轉眼要離開京城了，這些話再不說，就遲了——我不求姑娘答應什麽，隻願姑娘知道就好。”
剖白到此時，他漸漸定了心神：“如今我還不曾建功立業，豈敢耽誤姑娘的前程？若三年五載後略有所成，姑娘尚未覓得良人，可否…可否容我今後都護著姑娘？”
從前沒有往這上頭想過。如今聽他道來，卻也並不十分意外。可惜這樣的情真意切，自己隻能辜負。
“大人錯愛…”婉拒的話隻開了個頭，寶珠忽地頓住：若是應下來，又待如何？
她可以等他，甚至，此刻跟隨他一道離開也無妨。圖他是封疆大吏還在其次，上一世，他回京述職時，仿佛聽聞他膝下僅有一女，但始終不曾納有妾室。
這樣的人，不論安家何處，總能與他相敬如賓，為他操持家務、生兒育女…
一股羞恥感漫過她周身：她怎麽能這樣，利用旁人的真心？
不禁麵紅耳赤，甚至不願再抬起頭，不知該如何直視那雙眼睛。
魏淙卻誤解了她這副神態，霎時心花盛放，滿懷希翼地等候她的答案——她不需要開口，不需要答允，隻要投給他一個眼神…
“二位這是在做什麽？”一道寒涼的嗓音突兀地插''進來。
相對而立的兩個人驀然抬首，齊齊看過去：皇帝正坐在肩輿上居高臨下地審視著他們。
這種不約而同的舉動，愈加激怒了皇帝。
他將胳膊架在圈椅扶手上，並著兩指抵住太陽穴，歪著頭，饒有興味地把行禮的兩個人上上下下打量了個遍。
晾夠了，方才接著道：“魏大人，國孝還沒滿呐!”
寶珠登時雙腿一軟，跪倒下來：不管國孝不國孝，侍衛與宮女兜搭，抓到了一道砍頭都不為過。
皇帝如今記恨的是她，實在沒必要把魏大人給牽扯到無妄之災裏來。
魏淙跟著跪下了，身子嚴嚴實實地擋在她前頭，俯首道：“臣知罪。請皇爺懲治。”
“懲治暫且不必。”皇帝看不得他那種回護的作派，忍著切齒道：“朕不過提醒魏大人一聲，防範於未然才好。既然見著了朕，大人也不必再特意進宮辭行了，明日便動身赴任吧。”
魏淙不由略偏過頭，想再看寶珠一眼，但又不願再給她招惹麻煩，隱忍一時，隻得叩首領命。
等他走了，寶珠方才鬆了半口氣，隨後又提起來：輪到自己了。
皇帝稍一壓手，肩輿降了下來，他落了地，信步走到寶珠跟前，冷不防地單手一提，徑直將人扛到自己肩上：“回去!”
寶珠被他這一出嚇得魂飛魄散、手腳發軟，胡亂在他身上捶了兩下，苦求也無用。倒吊著還能看見跟隨的一幫內監，抬著肩輿就在後頭不緊不慢跟著。
她隻能認命，捂著臉埋在皇帝肩頭，掩耳盜鈴。
被扔回兩儀殿那張龍床上，逆流的血還沒歸位，皇帝已然單腿把她製住了，鐵青著臉一麵解自己的腰帶，一麵來剝她的衣裳。
寶珠躲避不開，驚惶得口不擇言：“陛下，是您說的，國孝還沒滿!”
這話落在皇帝耳朵裏，隻覺得她是替那姓魏的不忿，來將他的軍來了。越性道：“皇考是夜裏賓天的，這時辰，早滿了!”
這是鐵了心要成事了。寶珠心裏叫苦不迭：勾搭主子，白日宣''淫，自己成什麽了？
她徒勞地拿手擋著臉，喃喃道：“陛下，求您給我留最後一點兒臉麵…”
第58章 .五十八合浦珍珠
什麽臉麵？今兒進幸,明兒晉封，多少人求也求不來的榮耀。
但她不願意。
皇帝終究還是停了手。也不下床，就在她旁邊岔著腿坐下,問：“你傾心那個侍衛？”
寶珠隻是搖頭,除了苦笑，半個字也說不出來。
皇帝卻還疑心她替人遮掩,忍不住詆毀起姓魏的來：“三棍子打不出一個悶屁的人,有什麽可喜歡的？”
寶珠背對著他坐起來，慌慌張張地扣完了扣子，正是又羞又惱，反唇相譏道：“您怎麽能說這樣的粗話？”
皇帝心說，還有更粗的話你沒聽過呢。嘴裏仍酸溜溜的：“一個侍衛，能有多大前程？”說著冷笑了兩聲：“你知不知道，他這回要去涼州赴任,你也要跟著嗎？”
“怎麽是那般偏遠的地方？”寶珠不禁疑心他是故意這麽說，隨即才想起為自己辯解：“憑他去哪兒,我也沒道理跟著。”
“那你跑出來跟他見什麽麵!依依惜別嗎？”
這人真是強詞奪理的好手。寶珠道：“我是回仁壽宮去!早前就差人幾回去討您的示下了，您不發話，我還能怎麽著？”
皇帝被她嗆得有氣兒沒處撒,一語不發地怔了一時,那股子胡攪蠻纏的醋意消下去後,自己也回過味來：她跟那侍衛其實不會有什麽，她一向最循規蹈矩,兩人應當麵都沒見過幾次。
可凡事還有個萬一呢。就像他之前絲毫沒想過,她不願意跟著自己。
追問的話在舌尖轉了千百回，借著這一出，能逼出她的心裏話也好。他仰靠在床頭的槅子上,神情有點無奈，下套的話沒說出來，不知怎的，他說：“你醒不過來的時候，我也像跟著死了一樣，咱們兩個被封在一具棺木裏頭，釘子釘得嚴絲合縫的，氣兒都喘不過來…”
“陛下!”寶珠聽不得他說這樣的話，閉了閉眼，乞求道：“您別這麽說，聽得我…萬死難辭。”
“那你為什麽不要我？”這種話都不自覺地脫口而出了，皇帝也不要什麽臉麵了，接著說下去：“你不要我，我這輩子就像孤魂野鬼似的，汲汲營營地到處遊蕩，隻為搜羅一點香火，感受不到任何意趣。”
這話恰說中寶珠的傷心處，她痛得落下淚來：“您不明白…我害怕…”
他是永遠不會明白的。他說愛她，離不開她，可她真要做了嬪妃，這輩子能夠朝夕相處的並不是他，而是後宮裏其他的女人們。
一人專寵的下場她已經嚐過了。重來一回，要學著勸他雨露均沾嗎？她又做不到。
“按我的心意，”她低聲自語著，“最好一輩子都在太後娘娘身邊，走到哪兒，旁人都敬著捧著；娘娘百年後，我就去給她守陵，守到死，屆時也會有人伺候我的事情，不會讓我身後淒涼。”
她見皇帝眉頭緊鎖地盯著自己，知道單說這個，還不足以讓他死心。
“便是非要跟著人，我也要三媒六聘，嫁作正頭娘子。”
皇帝抿了抿唇，道：“無論是哪家的正頭娘子，見了皇妾，一樣要跪。”他不覺得寶珠在乎的是這個：“再者，除非是吃了上頓沒下頓的販夫走卒，誰也不能向你擔保，他們今後就不納小了。”
“那我也情願。”因為那些都不是讓她終日患得患失的人。做大房，她盡可以賢良不妒，做妾室，她也盡可以伏低做小。
歸根結底，除了他，誰都可以。
皇帝生平從沒這樣過，一張臉被人打了又打——還是他自己主動要湊上去的。
真是心灰意冷。
他呆呆地坐起身來，腳蹬了好幾下，勉強趿上鞋，想不出自己還賴在這兒做什麽。
一句話也沒說，站起來便頭也不回地走了。
好了，如她所願了。寶珠欲哭無淚，良久，倒笑起來，勉力整了整衣裙，又開了鏡奩，抿一回頭發。從從容容地跨過門檻，在殿外眾人呆若木雞的注目下，坦然地回仁壽宮去。
進了仁壽宮裏頭，這時候再繃不住了，三步並作兩步奔到太後跟前，跪下來便流著淚磕頭：“奴婢惹了彌天大禍，這輩子都無顏再見皇上。求娘娘慈悲，舍奴婢一個容身之所，便是最髒最累的差事，奴婢都甘願領受。”
太後大感意外：她原以為寶珠是不會回她這地方來了。過了今兒個，憑皇帝那股心心念念的興頭，還不緊趕著給她辦冊封禮？下回見，怎麽也是受封過後，來給她磕頭謝恩時。
如今一看，倒是她不肯從，又怕皇帝歪纏，消受不起，回來尋自己作倚仗了。
太後暗歎這倒是個拎得清的。宮眷的日子看著養尊處優，其中的苦楚，唯有各人自己咂摸罷了。
皇帝一個男人家，懂些什麽？少攪和後妃之間的事，大家才太平。
便讓柳葉兒將人攙起來，一麵道：“傻孩子，白氏二妃的事，哪能怪到你頭上？這樣哭哭啼啼的做什麽？”
招手讓寶珠到自己跟前來，親自遞了一方手帕給她，含笑道：“她倆如今也都入土為安了，你不必再多想。”
寶珠這時才獲悉小白氏的死，不由一哽，借著拭淚，掩過去了。
太後又道：“脖子上傷口在哪兒？我瞧瞧——養得很好了，這會子不疼了吧？”
寶珠連忙道：“早就不疼了，隻是怕汙了娘娘的眼，才又等了這些日子。”
太後點點頭：“天兒熱出汗多，回來了也要時時仔細著，怎麽爭著要當那些辛苦差事，還是同以前一樣就是。”
寶珠稱“是”，又說：“多謝娘娘體恤。”
太後不計較，她的日子就能照舊過下去。出了國孝，頭一樁喜事，卻是太後給秋水指了婚，配給朱太監做菜戶。
日積月累的這股惡氣，原來她打算這樣出。
寶珠心裏繃得緊緊的，知道眼下自己決不能說半個字，什麽都不行。
進了宮的女孩兒，按規矩這輩子都不得出，同內侍搭伴對食，也是姑且慰寂寥罷了——可這一樣講個兩廂情願。
朱太監年紀再大個七八歲，給秋水做祖父都綽綽有餘了。太後親口指婚，原不至於選這樣的相配。
可是懿旨已經發了，這就是恩典。隔日，秋水整張臉都腫著，神情恍惚，還要作出一副歡歡喜喜的樣子，進殿來給太後磕頭謝恩。
太後說了幾句勉勵的話，又賞了她一套頭麵，讓她往後都不必上來當值了，安安心心地待嫁。
朱太監據聞也在宮外置了所宅子。若隻談身外之物，這樁婚事倒是很風光。
風光，又荒誕。
六月初一，正逢皇帝旬休來向太後請安。恰好也是皇後一貫領著寧妃、恪妃來定省的日子。
兩邊遇上了，自然一道留下來說話。眉舒難免欣喜，皇後卻犯了愁。
皇帝用了口茶，說：“天和宮已經修好了，欽天監說明兒是個好日子，母後可願移駕去瞧瞧？有什麽不足意的，也能趁早改來。”
“天和”一名，取自《漢書》“皇皇鴻明，蕩侯休德，嘉承天和，伊樂厥福。”是天地祥和、盛世清明之意。太後雖然之前不願皇帝這般破費，但聽說宮室落成了，到底還是高興的，點頭笑道：“好，好。咱們明兒都去。”
皇後覷了皇帝一眼，忖度他心情不錯，這才順勢接口道：“母後有個什麽都不曾落下咱們呢。可巧前些日，六尚準備冊封禮服，從庫房裏尋出了一匣子又大又勻稱的合浦珍珠，攏共隻十二顆，別的珠子再襯不起它。便是用在妃嬪們的翟冠正中，也還是逾製了。兒臣想著，唯有母後享用得。這會兒特意捧了來，正好賣個乖。”
皇帝登基後，更倚重十二監這種內監衙門，六尚女官們不比從前威風，害怕哪一日就名存實亡了，越要使出渾身解數地討主子歡心。
皇後得了呢，也不是專程來獻寶的，而是不得不變著法兒向太後討主意——她之前著人打探過，皇帝露了一絲口風，是說待給寶珠行了冊封禮後，便輪到她們這裏頭的二妃一容華了。
可不知怎的，轉眼寶珠就和皇帝鬧翻了，竟重新回到仁壽宮當差來。這裏頭怕是一攤子糟亂，她原本不想過問，然而已經定了名位的幾位妃嬪總不能老這麽幹等著，她身為皇後，不能對底下人的委屈坐視不理。
太後聞言便笑：“什麽享用不得？你自己拿著穿個釧兒戴不好？倒是個實心孩子。”又問皇帝：“冊封禮定在什麽時候？那冠服重得很，該選個涼爽些的日子，少叫她們遭點罪。”
皇帝應了一聲，甕聲甕氣道：“小輩兒們的事，朕原說往後稍些也不妨，還是母後思量得周到，回頭讓欽天監盡快選個宜人的日子，要不再想涼快，真得等到秋後去了。”
餘光瞥見皇後往寶珠那裏瞧了一眼，皇帝暗說你看人家作什麽？人家四平八穩的工夫可比你足得多，你哪學得來？