今日是平常召對，用不著袞冕。寶珠為他束好發髻，簪上玉頭烏木簪，戴上烏紗折角向上巾，向鏡中望了一望，看金累絲的二龍戲珠端不端正。
皇帝轉過頭來，握住她的手，笑說：“多謝。”
寶珠便把另一隻手覆在他的手背上，少有地露出一種撒嬌的情態：“有件事兒，我想請您替我拿主意。”
果不其然。別聽她這會兒說得客套，不定又是什麽棘手事。皇帝唇角微揚：“說來聽聽。”
寶珠倚在妝台邊，道：“您昨日來時，不是正聽見我叮囑齊姑姑備薑醋？那是他們傅家的老例，叔伯姨舅親戚年年一道過重陽。今年在城外賃了處園子，登高宴飲都方便。”
皇帝聽出了她的意思：“你不是他們家的人，不去就是。”
寶珠一笑：“不去總要有個緣故，太任性妄為了，到底失禮。我已經打算好了，隻是要多辛苦齊姑姑替我周全，臨了我再托病不去，總要麵上過得。”
皇帝一時沒有作聲。他本想說，用得著這般迂回嗎？可捫心自問，他難道還願意讓寶珠頂著靖寧侯夫人的名號、去應付那些三親六戚嗎？
沉吟了一時，他問：“那你進宮來嗎？”
寶珠說：“既稱了病，怎好又進宮？”
皇帝搖頭：“不須你稱病，徑直召你進宮就是了——母後從前不也說了，重陽接你回去。”
她暫時找不出冠冕堂皇的說辭了，但內裏的抗拒並不難瞧出，皇帝絲毫沒有感到意外，隻是想，怎麽就由著她走到眼下這田地的？
時間不大寬裕了，連齊姑姑都在門口晃了好幾個來回。皇帝隻擱下一句：“傅家那裏依你的意思。”
其餘的且等他回來時再計較。
真等見完朝臣時，皇帝忽然不急於動身了。
當初為何肯放寶珠出宮，是因為自己那個鮮血淋漓的夢。
夢魘實則源自不曾宣之於口的恐懼。
就像寶珠說夢見他們有個女兒，想必隨之而來的片段也叫她驚心。
她在宮裏頭度過了十九年。她害怕宮裏。
琺琅四明鍾再度鳴響起來，交午時牌了。小篆抬起眼皮，覷了一眼禦案後頭入定般坐著的皇帝，他老人家已經這麽一動不動快兩個時辰了。
大臣們覲見的時候，沒聽見說有什麽難為的官司哪。
琢磨不出緣故。也不知道這會兒該不該擾著他參禪悟道。
小篆心裏正掂量，皇帝冷不防地開了口：“朕去鳳儀宮看看。”
皇後正坐在屋裏看宮女打絡子，聽說他來，倒頗覺得意外，忙率著眾人一道出來恭迎。
皇帝虛扶了一把，邁腿進了屋，在當中的圈椅上坐下。
皇後卻有點無所適從。他來鳳儀宮的次數不多，往往都是為了顧全她的顏麵，隔些時日來坐一坐，兩人說幾句宮裏的事，就該歇下了。
像這般大中晌的待在一塊兒，大眼瞪小眼，真叫人局促。
還是謝嬤嬤點了她一句：“您不是叫小廚房蒸了重陽糕？這會兒剛做好，可要呈上來？”
皇後忙應了，又向皇帝道：“今年的花糕除了棗栗糕、黃米糕外，另做了麵和酒曲、撒上細果碎的，還有一樣鹹口，是麵裏裹了肉餡，形狀如駱蹄的。您嚐了若覺得好，便拿這新式的賜給百官。”
宮中重陽節怎麽過是有舊製的，皇後有六尚襄理，總不能走了大褶兒。皇帝聽得興趣缺缺，漫應了聲，又說：“你坐吧。”
皇後這才告了坐，見皇帝執了茶壺要斟，連忙接過手：“是我疏忽了，竟沒給您奉茶。”
皇帝說“無妨”，收回手，道：“你兄弟前兒給朕上了封家書，說是偶然得了幾瓶極好的羊羔酒，要送來讓朕嚐嚐。這是溫經補血的東西，朕想你飲些也適宜，到時候讓人都搬到鳳儀宮來。”
皇後欠了欠身：“多謝皇爺。”又說：“逸興還是行事不老成，國事上沒能為您分憂，也唯有在這些吃食上盡盡孝心。”
皇帝一笑：“汾州府尹好厲害人物，連布政使司衙門的都懼他三分，何況你那兄弟？”
皇後不敢貿然接話了。範家無特旨不得出汾州，這是太''祖皇帝在時立下的鐵令。範轅上回入京，還是她大婚的時候。至於爹爹娘親，更是為此受過先帝訓斥的。
皇帝把她的心思盡收眼底，尚不以為忤，繼續說下去：“承恩公二老春秋已高，也就罷了。逸興麽，朕準備讓他出任江寧織造，省得他窩在汾州府不上進，換個地界兒曆練曆練。”
橫豎宮裏自會派內官前往提督，他這小舅子去了不過是個白拿錢不幹活的主兒，也不算虧待他。
皇後做夢都想不到這樣的肥缺會落到自家兄弟頭上，感恩戴德之餘又有幾分惴惴：皇帝因何如此厚待範家呢？
她猜不出，皇帝更不會挑明。隻心裏終歸有兩分不落忍：皇後同他說談不上感情多麽深，畢竟是風雨同舟過來的，往後除了在身外之物上多補償些，也別無他法了。
不知他此番一意孤行，寶珠可領這份情。
寶珠這會兒正待客呢——玉珠夫婦倆進城裏來逛銀鋪，順道看看她，還帶了自家做的迎霜兔。
寶珠笑嗔道：“你跟我見外，有了喜信兒也瞞著不說，倒是腹中孩兒知禮，知道選哪家門臉進。”
“原來那是你的陪嫁鋪子!”玉珠這才反應過來，說：“果真這孩子和你有緣，將來出了世，少不得認你做幹娘。”
寶珠點頭，正色道：“這回打的平安鎖，是你們做爹娘的對孩子的心，我也就不同你客套，等過後來取時，我再添些賀禮，你可不許推，否則我真生氣了。”
“好好好。”玉珠連聲答應，接了寶珠遞來的雞絲燕窩羹，喜道：“這個倒好。我那口子聽見說燕窩養人，買了一整匣子，隻會做一味甜的來，日日吃著，胃裏作酸，叫他吃呢，口都不肯張開。我又不願辜負他一片心，且不怕你笑話，到底是金貴東西呢。”
寶珠會心一笑：這樣精打細算下還彼此體貼的日子，已經羨煞許多人了。
對方逢著喜事兒，正是滿麵春風，她想說的話，實在不好開口。
玉珠擱下瓷勺兒，關切地看向她：“我早說來看你，偏因為月份淺，他死活不讓我再單獨出門，今兒好說歹說來了，趁著他自個兒閑逛去，咱們說說體己話——你，過得好嗎？”
上次一別，她回了家翻來覆去地琢磨，也鬧不明白這裏頭的文章，更沒敢跟家裏那個說：且不說這是何等不得了的秘辛，他男人家，又知道個什麽？
若寶珠是皇妃呢，得皇帝那樣相待，自然是求之不得的福分，然而，她不是。
太後發嫁、侯門夫人，哪一樣聽著都花團錦簇，茲要皇帝沒有橫插''進來。
她既然問到此處，寶珠猶豫再三，還是照實說來：“我想…托你尋一樣東西。”
第73章 .七十三法製紫薑
九月初九當日,傅老夫人比平素起身更早，穿戴儼然地坐在正房裏，看著院中婆子婢女們往來忙碌、有條不紊。
今日重陽宴的安排,寶珠早前已經向她一一回稟過了,宮裏出來的到底有這一點好處，論排場論揪細,樣樣都想得到。
布置宴會園子的人已去了兩撥, 第三輛方才是給主人家準備的軒敞大車。老夫人仍不見寶珠的人影，上揚的嘴角不禁略沉了些，對自己身邊的黃婆子道：“去東邊催一催，沒有讓親戚們等著她一個小輩兒的道理。”
傅橫舟恰領著齊姑姑進來，聽見這句，難免有些訕訕，到老夫人跟前行了禮,賠笑道：“她夜裏發起熱來，眼下實在起不了身,托我在母親跟前告個假，等好了再親自來賠罪。”
老夫人皺起眉：“之前還好好的呢，怎麽突然就病了？”
齊姑姑蹲了蹲福,說：“正是一時疏忽了,受了風寒。我們夫人心裏大是過意不去,隻是正像您說的，怎麽能叫親戚們久等呢？好在一應事宜之前都安排妥當了,奴婢再跟著伺候,力保不會出了差池就是。”
傅老夫人原知道這是宮裏有品級的女官，從前還有小宮人可使喚呢。皇太後把她給了寶珠，與其說是服侍,不如說是仗腰子。自己待她，倒該比待寶珠更客氣些。
內裏雖還不情不願，麵上卻爽快依了她，發話讓即刻動身。
鎮山太歲一走，別人猶罷，杏兒可是顯而易見地活泛起來，喜孜孜地端了盅牛乳蛋羹，要同寶珠秋月兩個商議這一日如何玩樂。
進了寢間，才見寶珠仍靠在床頭，懶懶的沒什麽精神。
杏兒有點意外，擱下手裏的托盤，說：“哪裏不舒服嗎？總不會為了圓謊，真把自己折騰病了吧？”
寶珠勉強笑了笑：“我又不是個傻子。”因為心裏麵惶然，有意和她多說會兒話，好岔開這點情緒：“外頭寒浸浸的，咱們也別各處逛了，就在這兒消磨一日吧。”
杏兒度她怠懶，掰著指頭算了算：“你小日子快到了吧，窩著也好。一時我叫秋月拿些七巧板、九連環來，咱們一道窩著。”
一張拔步床抵得上一間屋子，裏麵擺件兒玩意兒一應俱全，外層的帳子放下來，儼然是個怡然的小天地。
東跨院的舊主祖籍是南邊兒的，宅子沒埋地暖，這時節，一個熏爐正合適，又香又暖。
寶珠與杏兒秋月解了一回九連環，輸了的便吃法製紫薑，秋月被杏兒連著搶了兩回先，噙著一小塊紫薑，簡直淚如雨下。
這樣安閑的歡娛，依稀要追溯到十來載之前。
寶珠小腹墜得難受，自己也抿了一點兒薑，說：“進侯府半個月，一時還沒適應過來，總有點恍惚，不然早該給你們家裏捎個信兒了。”
那兩個人都愣了愣。杏兒家離得遠，兄弟姐妹又多，這麽多年沒音信，自己也有點可有可無的味道了。秋月卻不一樣，爹娘就在京郊，多少還是念著的。
至於寶珠自己，因為認了太後娘家聶氏這門親，前幾日兩邊互相送了節禮，也就盡夠了。
秋月想了想，因說：“夫人還記不記得，從前在宮裏時我說家中也做酸齏過冬，大柳姐姐還瞪我呢。其實家裏製的這些醃菜，著實更有滋味些，今年若能夠，讓我阿娘盡量往精細裏做，帶到府裏來，夫人也嚐嚐這個野趣兒。”
寶珠點頭一笑：“人還沒回去呢，先討要起吃食來了。到時候你也帶些咱們這兒的，禮尚往來嘛。”當作多一門親戚可走也不錯。
秋月答應了，一時快到膳點兒，因為寶珠身上欠安，正該進些暖暖的，三人打算添個鍋子，秋月便起身去小廚房囑咐菜色。
杏兒這才撅起嘴，老大不高興的樣子：“咱們三個這樣好，她還心心念念著要家去。”
寶珠道：“父母緣分上，有的
人淺些，有的人深些，這也沒什麽可勉強的。又不是她和爹娘團聚了，就不認咱們了。”見杏兒猶想不通，特意叮囑一句：“不許為這個和秋月生分。”
杏兒畢竟聽她的話，再不情願也答應下來。
寶珠見她嘴上直可以掛油瓶兒，不禁好笑，隨即難免又生出兩分感慨來：好歹有她這個妹妹，自己也不算孑然一身了。
不是沒有琢磨過自己的身世——打小就長在宮裏的孩子，背後總有這樣那樣的緣故。燕朝末年不止民間，皇宮裏一樣失序，她們這一類人，不外是被抄沒的犯官家小，或者妃嬪走影兒的孽''種罷了，若要認真刨根問底，實在沒多大意思，自尋煩惱而已。
秋月回來時，因為寶珠有過告誡，杏兒究竟沒胡亂撂臉子，三人如常說話用飯，後來各抿了幾口菊花酒，僅剩的那一丁點隔膜也盡消了，杏兒扒著秋月的胳膊，還唱了一支越州小曲。
菊花酒的後勁兒遠比她們估摸的大，勉強歸攏了食具，等婢女撤下去，三個人居然各尋地方歪著了。
寶珠小腹仍舊是說不上來的難受，但借酒消愁仿佛起了點兒作用，靠在床頭時竟想不起有什麽值得擔憂的，愣坐了一陣，亦覺不勝酒力，伸手放了幔子睡下來。
夢裏不知是誰輕撫著她的臉龐，她覺得很眷戀，不禁貼著那隻手蹭了蹭，含糊喚道：“阿娘…”
皇帝臉上的笑意凝了一瞬，手上的動作跟著頓住了，見寶珠旋即皺起眉頭，隻得繼續撫挲著哄她安睡。
他中途從宮宴上離開，本想帶她出門逛逛，哪知她喝了半杯酒，就醉成這樣。
熏籠裏的葵葉香炭發出輕微的“嗶剝”聲，暗紅的火星次第退去時，便留下霜白灰燼。皇帝盯著那冷煙看了一陣，又擔心寶珠會覺得冷了，忙回頭瞧瞧她，見她大半張臉都掩在被沿底下，隻露出一雙眼睛，拆了一半的發髻散開來，首飾都摘了，幾絡發絲貼在額頭與耳邊，越發鬢發如漆、眉眼清婉，有股不問世事的巋然。
皇帝卻無端覺得，她是那樣孤獨。
而自己對此無計可施。人活一世，仿佛本就是孤獨的，誰能與歸？
他伸出手，將她整個摟在懷裏。
寶珠嘟噥了一聲，慢慢伸了個懶腰，這才肯抬起眼皮望向他，神思猶昏昏的，衝他一笑，又想合眼接著睡。
皇帝展顏，勾起手指撓了撓她的下頜：“醉貓兒，當心走了困，夜裏睡不著。”定要逗著她說話：“你這會兒好像玫瑰餡的酒釀圓子。”
寶珠被他鬧得嫌癢，“噗呲”笑了出來：“有餡子的是元宵，您若想吃，叫她們現給您做一碗。”
皇帝說“不要”，扯了一隻大引枕來，又替她理了理一把青絲，兩人並頭靠著：“咱們就這麽躺著說說話。”
寶珠“嗯”了一聲，撐著床榻坐直了些，隨後將手擱在小腹上。
皇帝轉過頭來，握住她的手，笑說：“多謝。”
寶珠便把另一隻手覆在他的手背上，少有地露出一種撒嬌的情態：“有件事兒，我想請您替我拿主意。”
果不其然。別聽她這會兒說得客套，不定又是什麽棘手事。皇帝唇角微揚：“說來聽聽。”
寶珠倚在妝台邊，道：“您昨日來時，不是正聽見我叮囑齊姑姑備薑醋？那是他們傅家的老例，叔伯姨舅親戚年年一道過重陽。今年在城外賃了處園子，登高宴飲都方便。”
皇帝聽出了她的意思：“你不是他們家的人，不去就是。”
寶珠一笑：“不去總要有個緣故，太任性妄為了，到底失禮。我已經打算好了，隻是要多辛苦齊姑姑替我周全，臨了我再托病不去，總要麵上過得。”
皇帝一時沒有作聲。他本想說，用得著這般迂回嗎？可捫心自問，他難道還願意讓寶珠頂著靖寧侯夫人的名號、去應付那些三親六戚嗎？
沉吟了一時，他問：“那你進宮來嗎？”
寶珠說：“既稱了病，怎好又進宮？”
皇帝搖頭：“不須你稱病，徑直召你進宮就是了——母後從前不也說了，重陽接你回去。”
她暫時找不出冠冕堂皇的說辭了，但內裏的抗拒並不難瞧出，皇帝絲毫沒有感到意外，隻是想，怎麽就由著她走到眼下這田地的？
時間不大寬裕了，連齊姑姑都在門口晃了好幾個來回。皇帝隻擱下一句：“傅家那裏依你的意思。”
其餘的且等他回來時再計較。
真等見完朝臣時，皇帝忽然不急於動身了。
當初為何肯放寶珠出宮，是因為自己那個鮮血淋漓的夢。
夢魘實則源自不曾宣之於口的恐懼。
就像寶珠說夢見他們有個女兒，想必隨之而來的片段也叫她驚心。
她在宮裏頭度過了十九年。她害怕宮裏。
琺琅四明鍾再度鳴響起來，交午時牌了。小篆抬起眼皮，覷了一眼禦案後頭入定般坐著的皇帝，他老人家已經這麽一動不動快兩個時辰了。
大臣們覲見的時候，沒聽見說有什麽難為的官司哪。
琢磨不出緣故。也不知道這會兒該不該擾著他參禪悟道。
小篆心裏正掂量，皇帝冷不防地開了口：“朕去鳳儀宮看看。”
皇後正坐在屋裏看宮女打絡子，聽說他來，倒頗覺得意外，忙率著眾人一道出來恭迎。
皇帝虛扶了一把，邁腿進了屋，在當中的圈椅上坐下。
皇後卻有點無所適從。他來鳳儀宮的次數不多，往往都是為了顧全她的顏麵，隔些時日來坐一坐，兩人說幾句宮裏的事，就該歇下了。
像這般大中晌的待在一塊兒，大眼瞪小眼，真叫人局促。
還是謝嬤嬤點了她一句：“您不是叫小廚房蒸了重陽糕？這會兒剛做好，可要呈上來？”
皇後忙應了，又向皇帝道：“今年的花糕除了棗栗糕、黃米糕外，另做了麵和酒曲、撒上細果碎的，還有一樣鹹口，是麵裏裹了肉餡，形狀如駱蹄的。您嚐了若覺得好，便拿這新式的賜給百官。”
宮中重陽節怎麽過是有舊製的，皇後有六尚襄理，總不能走了大褶兒。皇帝聽得興趣缺缺，漫應了聲，又說：“你坐吧。”
皇後這才告了坐，見皇帝執了茶壺要斟，連忙接過手：“是我疏忽了，竟沒給您奉茶。”
皇帝說“無妨”，收回手，道：“你兄弟前兒給朕上了封家書，說是偶然得了幾瓶極好的羊羔酒，要送來讓朕嚐嚐。這是溫經補血的東西，朕想你飲些也適宜，到時候讓人都搬到鳳儀宮來。”
皇後欠了欠身：“多謝皇爺。”又說：“逸興還是行事不老成，國事上沒能為您分憂，也唯有在這些吃食上盡盡孝心。”
皇帝一笑：“汾州府尹好厲害人物，連布政使司衙門的都懼他三分，何況你那兄弟？”
皇後不敢貿然接話了。範家無特旨不得出汾州，這是太''祖皇帝在時立下的鐵令。範轅上回入京，還是她大婚的時候。至於爹爹娘親，更是為此受過先帝訓斥的。
皇帝把她的心思盡收眼底，尚不以為忤，繼續說下去：“承恩公二老春秋已高，也就罷了。逸興麽，朕準備讓他出任江寧織造，省得他窩在汾州府不上進，換個地界兒曆練曆練。”
橫豎宮裏自會派內官前往提督，他這小舅子去了不過是個白拿錢不幹活的主兒，也不算虧待他。
皇後做夢都想不到這樣的肥缺會落到自家兄弟頭上，感恩戴德之餘又有幾分惴惴：皇帝因何如此厚待範家呢？
她猜不出，皇帝更不會挑明。隻心裏終歸有兩分不落忍：皇後同他說談不上感情多麽深，畢竟是風雨同舟過來的，往後除了在身外之物上多補償些，也別無他法了。
不知他此番一意孤行，寶珠可領這份情。
寶珠這會兒正待客呢——玉珠夫婦倆進城裏來逛銀鋪，順道看看她，還帶了自家做的迎霜兔。
寶珠笑嗔道：“你跟我見外，有了喜信兒也瞞著不說，倒是腹中孩兒知禮，知道選哪家門臉進。”
“原來那是你的陪嫁鋪子!”玉珠這才反應過來，說：“果真這孩子和你有緣，將來出了世，少不得認你做幹娘。”
寶珠點頭，正色道：“這回打的平安鎖，是你們做爹娘的對孩子的心，我也就不同你客套，等過後來取時，我再添些賀禮，你可不許推，否則我真生氣了。”
“好好好。”玉珠連聲答應，接了寶珠遞來的雞絲燕窩羹，喜道：“這個倒好。我那口子聽見說燕窩養人，買了一整匣子，隻會做一味甜的來，日日吃著，胃裏作酸，叫他吃呢，口都不肯張開。我又不願辜負他一片心，且不怕你笑話，到底是金貴東西呢。”
寶珠會心一笑：這樣精打細算下還彼此體貼的日子，已經羨煞許多人了。
對方逢著喜事兒，正是滿麵春風，她想說的話，實在不好開口。
玉珠擱下瓷勺兒，關切地看向她：“我早說來看你，偏因為月份淺，他死活不讓我再單獨出門，今兒好說歹說來了，趁著他自個兒閑逛去，咱們說說體己話——你，過得好嗎？”
上次一別，她回了家翻來覆去地琢磨，也鬧不明白這裏頭的文章，更沒敢跟家裏那個說：且不說這是何等不得了的秘辛，他男人家，又知道個什麽？
若寶珠是皇妃呢，得皇帝那樣相待，自然是求之不得的福分，然而，她不是。
太後發嫁、侯門夫人，哪一樣聽著都花團錦簇，茲要皇帝沒有橫插''進來。
她既然問到此處，寶珠猶豫再三，還是照實說來：“我想…托你尋一樣東西。”
第73章 .七十三法製紫薑
九月初九當日,傅老夫人比平素起身更早，穿戴儼然地坐在正房裏，看著院中婆子婢女們往來忙碌、有條不紊。
今日重陽宴的安排,寶珠早前已經向她一一回稟過了,宮裏出來的到底有這一點好處，論排場論揪細,樣樣都想得到。
布置宴會園子的人已去了兩撥, 第三輛方才是給主人家準備的軒敞大車。老夫人仍不見寶珠的人影，上揚的嘴角不禁略沉了些，對自己身邊的黃婆子道：“去東邊催一催，沒有讓親戚們等著她一個小輩兒的道理。”
傅橫舟恰領著齊姑姑進來，聽見這句，難免有些訕訕，到老夫人跟前行了禮,賠笑道：“她夜裏發起熱來，眼下實在起不了身,托我在母親跟前告個假，等好了再親自來賠罪。”
老夫人皺起眉：“之前還好好的呢，怎麽突然就病了？”
齊姑姑蹲了蹲福,說：“正是一時疏忽了,受了風寒。我們夫人心裏大是過意不去,隻是正像您說的，怎麽能叫親戚們久等呢？好在一應事宜之前都安排妥當了,奴婢再跟著伺候,力保不會出了差池就是。”
傅老夫人原知道這是宮裏有品級的女官，從前還有小宮人可使喚呢。皇太後把她給了寶珠，與其說是服侍,不如說是仗腰子。自己待她，倒該比待寶珠更客氣些。
內裏雖還不情不願，麵上卻爽快依了她，發話讓即刻動身。
鎮山太歲一走，別人猶罷，杏兒可是顯而易見地活泛起來，喜孜孜地端了盅牛乳蛋羹，要同寶珠秋月兩個商議這一日如何玩樂。
進了寢間，才見寶珠仍靠在床頭，懶懶的沒什麽精神。
杏兒有點意外，擱下手裏的托盤，說：“哪裏不舒服嗎？總不會為了圓謊，真把自己折騰病了吧？”
寶珠勉強笑了笑：“我又不是個傻子。”因為心裏麵惶然，有意和她多說會兒話，好岔開這點情緒：“外頭寒浸浸的，咱們也別各處逛了，就在這兒消磨一日吧。”
杏兒度她怠懶，掰著指頭算了算：“你小日子快到了吧，窩著也好。一時我叫秋月拿些七巧板、九連環來，咱們一道窩著。”
一張拔步床抵得上一間屋子，裏麵擺件兒玩意兒一應俱全，外層的帳子放下來，儼然是個怡然的小天地。
東跨院的舊主祖籍是南邊兒的，宅子沒埋地暖，這時節，一個熏爐正合適，又香又暖。
寶珠與杏兒秋月解了一回九連環，輸了的便吃法製紫薑，秋月被杏兒連著搶了兩回先，噙著一小塊紫薑，簡直淚如雨下。
這樣安閑的歡娛，依稀要追溯到十來載之前。
寶珠小腹墜得難受，自己也抿了一點兒薑，說：“進侯府半個月，一時還沒適應過來，總有點恍惚，不然早該給你們家裏捎個信兒了。”
那兩個人都愣了愣。杏兒家離得遠，兄弟姐妹又多，這麽多年沒音信，自己也有點可有可無的味道了。秋月卻不一樣，爹娘就在京郊，多少還是念著的。
至於寶珠自己，因為認了太後娘家聶氏這門親，前幾日兩邊互相送了節禮，也就盡夠了。
秋月想了想，因說：“夫人還記不記得，從前在宮裏時我說家中也做酸齏過冬，大柳姐姐還瞪我呢。其實家裏製的這些醃菜，著實更有滋味些，今年若能夠，讓我阿娘盡量往精細裏做，帶到府裏來，夫人也嚐嚐這個野趣兒。”
寶珠點頭一笑：“人還沒回去呢，先討要起吃食來了。到時候你也帶些咱們這兒的，禮尚往來嘛。”當作多一門親戚可走也不錯。
秋月答應了，一時快到膳點兒，因為寶珠身上欠安，正該進些暖暖的，三人打算添個鍋子，秋月便起身去小廚房囑咐菜色。
杏兒這才撅起嘴，老大不高興的樣子：“咱們三個這樣好，她還心心念念著要家去。”
寶珠道：“父母緣分上，有的
人淺些，有的人深些，這也沒什麽可勉強的。又不是她和爹娘團聚了，就不認咱們了。”見杏兒猶想不通，特意叮囑一句：“不許為這個和秋月生分。”
杏兒畢竟聽她的話，再不情願也答應下來。
寶珠見她嘴上直可以掛油瓶兒，不禁好笑，隨即難免又生出兩分感慨來：好歹有她這個妹妹，自己也不算孑然一身了。
不是沒有琢磨過自己的身世——打小就長在宮裏的孩子，背後總有這樣那樣的緣故。燕朝末年不止民間，皇宮裏一樣失序，她們這一類人，不外是被抄沒的犯官家小，或者妃嬪走影兒的孽''種罷了，若要認真刨根問底，實在沒多大意思，自尋煩惱而已。
秋月回來時，因為寶珠有過告誡，杏兒究竟沒胡亂撂臉子，三人如常說話用飯，後來各抿了幾口菊花酒，僅剩的那一丁點隔膜也盡消了，杏兒扒著秋月的胳膊，還唱了一支越州小曲。
菊花酒的後勁兒遠比她們估摸的大，勉強歸攏了食具，等婢女撤下去，三個人居然各尋地方歪著了。
寶珠小腹仍舊是說不上來的難受，但借酒消愁仿佛起了點兒作用，靠在床頭時竟想不起有什麽值得擔憂的，愣坐了一陣，亦覺不勝酒力，伸手放了幔子睡下來。
夢裏不知是誰輕撫著她的臉龐，她覺得很眷戀，不禁貼著那隻手蹭了蹭，含糊喚道：“阿娘…”
皇帝臉上的笑意凝了一瞬，手上的動作跟著頓住了，見寶珠旋即皺起眉頭，隻得繼續撫挲著哄她安睡。
他中途從宮宴上離開，本想帶她出門逛逛，哪知她喝了半杯酒，就醉成這樣。
熏籠裏的葵葉香炭發出輕微的“嗶剝”聲，暗紅的火星次第退去時，便留下霜白灰燼。皇帝盯著那冷煙看了一陣，又擔心寶珠會覺得冷了，忙回頭瞧瞧她，見她大半張臉都掩在被沿底下，隻露出一雙眼睛，拆了一半的發髻散開來，首飾都摘了，幾絡發絲貼在額頭與耳邊，越發鬢發如漆、眉眼清婉，有股不問世事的巋然。
皇帝卻無端覺得，她是那樣孤獨。
而自己對此無計可施。人活一世，仿佛本就是孤獨的，誰能與歸？
他伸出手，將她整個摟在懷裏。
寶珠嘟噥了一聲，慢慢伸了個懶腰，這才肯抬起眼皮望向他，神思猶昏昏的，衝他一笑，又想合眼接著睡。
皇帝展顏，勾起手指撓了撓她的下頜：“醉貓兒，當心走了困，夜裏睡不著。”定要逗著她說話：“你這會兒好像玫瑰餡的酒釀圓子。”
寶珠被他鬧得嫌癢，“噗呲”笑了出來：“有餡子的是元宵，您若想吃，叫她們現給您做一碗。”
皇帝說“不要”，扯了一隻大引枕來，又替她理了理一把青絲，兩人並頭靠著：“咱們就這麽躺著說說話。”
寶珠“嗯”了一聲，撐著床榻坐直了些，隨後將手擱在小腹上。