小篆正要踏進來回話，聽見這一句不禁暗自偷笑：別人得了禦賜的菜是多有臉麵的事，這位倒好，徑直從龍口奪起食了。
皇帝見他進來，因問：“怎麽？”
小篆忙哈腰道：“回皇爺，王禦醫方才報信兒過來，那邊已經化險為夷，剛剛生下個小子。”
皇帝點點頭，沒說什麽。用過了飯，又漱口淨手，一麵對寶珠道：“這下你不必牽腸掛肚了吧？”
寶珠隻是笑，送他出了門，原想再回床上歪一會兒，不知不覺間困意都散光了，便找來齊姑姑，問：“陶姨娘這會兒可還好？老夫人知道了不曾？”
齊姑姑說：“早有人趕著給老夫人報喜去了。”府裏添丁是大好事兒，又是頭一個男孩，老夫人那裏自然有重賞。
“姨娘屋中還沒動靜呢，想來應當沒有大礙。奴婢替您去問候一聲？”
寶珠點頭：“找好的傅母乳母可以派過去伺候了。還有禦醫那裏，雖是奉了口諭的，老大人畢竟是漏夜趕來，實在勞動得很，理應多多地感謝——別的之前沒想到的地方，就請姑姑幫我周全周全吧。”
本打算自己親自去瞧瞧的，想一想畢竟不便，傅橫舟眼下應該正守著，犯不著去打擾別個真正的一家子。
最要緊的一點，前幾日老夫人還當著玉桃的麵兒說，孩子生下來就抱到寶珠房裏養呢，她可不想惹得剛生產的人再杯弓蛇影。
齊姑姑答應著，依言走了一趟，少時回來道：“門上已經好生送王大人回去了，請夫人放心，不曾短了禮數。此外王大人還交代說，姨娘胞衣娩出得艱難，失了不少血，月子裏務必要精細調理，開了補氣養血的方子，交給侯爺並雲姨娘收著，每日煎上一劑。”
寶珠略略放心了些：既是他兩人都在場，自然不會出什麽紕漏。
皇帝這頭才出了門，便吩咐小篆：“過後讓齊氏掃聽掃聽，是誰出主意派那小鬟來找夫人的。”
第83章 .八十三橘釀葛根粉
到了洗三這日,寶珠方才見著孩子。玉桃孕中茶飯不思，又是早產，孩子算不得健壯,好在肉皮兒白嫩,大紅的繈褓襯著，看上去也頗為討喜。
收生姥姥正忙著供十三位娘娘的神像,傅橫舟立在地心裏東張西望,倒是雲梔把孩子抱在懷裏，“噢噢”地逗弄個不住，說：“這孩子像侯爺，眉清目秀的，長大了不知又要招多少姑娘呢!”
老夫人坐在玫瑰圈椅裏，聞言輕咳了聲，嫌她不莊重,又瞥了寶珠一眼，怪她拿不出主母的架子。
寶珠隻作不覺,走到洗三用的掐絲琺琅魚躍龍門銅盆前，檢查著挑臍簪子、胰子毛巾等物是否齊全。又聽見雲梔對玉桃道：“好姐姐，你隻管安坐,孩子交給我抱就是,月子裏可勞累不得,不然將來逢上陰天膀子要疼呢!”
因向玉桃麵上望了一眼，見她確實是傷了元氣的模樣,身段比從前更顯羸弱,濃妝施在臉上也虛浮得很。寶珠便對跟在身邊的杏兒使了個眼色，讓她拿一塊軟墊給玉桃塞在圈椅裏，盡量讓她坐得舒服些。
收生姥姥拜過痘疹娘娘等十三位神像過來,雲梔這才把孩子交給她，輕輕放進銅盆裏，又抿嘴笑著，提醒傅橫舟去添第一瓢水。
傅橫舟仍有些雲裏霧裏的不真切感，被雲梔推著指一下挪一下，幸虧收生姥姥見多識廣，照樣滿嘴吉祥話說得熱鬧響亮，竟也敷衍過去了。
老夫人不禁嘖了一聲，又反應過來，不可當著媳婦子的麵兒拆兒子的台，便向寶珠挑剔道：“這孩子是柔弱了些，交給了你，你必得悉心照顧才是。”
寶珠沒去看玉桃的神色，含笑說：“我原也和母親想得一樣呢，隻是過幾日要進宮去侍奉太後娘娘，恐怕要待上一陣子，屆時隻有傅母奶娘在，到底不穩妥，還是要有姨娘看著才好。”
老夫人心裏不樂意了，不敢說娘娘的不是，便歸咎於寶珠一個人，仗著宮裏麵的主子充大，連她這個婆母的話都不當回事兒。
怨言咽下去了，臉上卻不是顏色，索性不再拿正眼兒瞧寶珠，隻衝著雲梔道：“洗好了就抱過來，我這兒備好的長命鎖還沒給他戴呢。”
寶珠不過一笑，退到旁邊去，見玉桃緊攥著圈椅扶手的五指鬆開了些，一時難免感慨萬千。再抬眼時不意傅橫舟正望著自己，目光相撞的一霎，他立即偏過了臉。
這又是鬧什麽官司？寶珠懶得理會，給孩子添了盆，便先行離去了。
回來路上，因說起去涼州的話，寶珠道：“這麽一大攤子事兒，不能全丟給齊姑姑一個人，你們倆當中要留下一個，好幫襯一二。”
秋月便說：“那我留下來吧。要出門那麽久，我怕會水土不服。”
杏兒奇了：“上回說讓你看屋子的話，你還當真啦？昨兒我才跟夫人外頭去了一回，總不能再占你便宜吧!”
寶珠心中猜得幾分，故意道：“既如此，你們兩個都留下吧。”
“那不成。”杏兒不再推辭了：“一路上多無聊啊，皇爺總不能時時刻刻跟你在一塊兒，還不得是咱們倆解悶兒？”
這便說好了。臨走前該料理的都要料理妥，午後杏兒打點好包袱，寶珠對她道：“你去瞧瞧侯爺得不得空，請他來這邊品一杯新茶。”
杏兒答應著去了。秋月因問：“就在花園子裏坐坐嗎？六堡茶和明前龍井都有，沏哪一樣來？”
明前是今年新貢的，皇帝給她送了些專來待客，寶珠自己的脾胃卻並不適合飲這個，另與她一瓶貯了七年的六堡茶。
寶珠隻拉住秋月：“不忙，這些交給別人做去，咱們說說話。”
秋月領會過來，沒等開口，臉先紅了。
還有什麽不明白？隻有杏兒那個傻妮子看不出。寶珠不禁含笑，問：“你之前家去，見著親戚們了沒有？”
正月過後，秋月得了寶珠的準允，每月都能上家裏住兩日，十八''九歲鮮花兒似的姑娘，哪裏少得了說媒的惦記。
秋月輕輕點了下頭，有些赧然：“二月裏我叔祖做壽，借了我家的院子唱大戲，有一出新排的，寫唱本的大家極看重，特意跟了來觀摩…”
寶珠的心提起來：“是伶人？”伶人屬賤籍，且跟著班子四處遊蕩，怎好托付終身？
所幸秋月搖頭：“他是呂氏的幼子，家中也不用他光耀門楣，補了生員後便一心撰寫曲律。”
原來是呂家子。寶珠還待再問，杏兒回來了，說：“侯爺正在花園裏等候夫人呢。”
這一頭隻好先放下。寶珠起身，帶著她倆一道過去。
花園裏種了兩棵西府海棠，這時節開得盛大，日光底下看著煞是明媚嬌豔。
海棠無香，唯有西府這一種是個例外。
寶珠嘴角噙笑，走到園中八角亭前，傅橫舟正坐在亭內石桌前，兩手撐在膝上，不知發什麽怔，倒像不曾瞧見她似的。
寶珠喚了聲“侯爺”，在他對過的石凳上坐了，婢女斟了兩盞明前龍井，又呈上四樣時令點心。
“今日老夫人的話，侯爺都聽見了，不知侯爺以為如何？”寶珠開門見山地問他。
傅橫舟這才回過神，手指握著茶杯，低著頭沒看她：“母親說得不無道理，孩子養在夫人跟前，母親與我都可放心，於他自己亦好。”
寶珠訝然：“那玉桃呢？”
玉桃當然不情願，甚至因為寶珠的婉轉回絕，難得地對她生出感激來。
他也不是不能體諒玉桃的心。隻是，玉桃臨盆那時，眼看著情勢凶險，雲梔忙不迭地讓人去請夫人做主，傅橫舟方才意識到，在旁人眼裏，寶珠確實是侯府的當家主母。
一派花團錦簇底下，實情隻有他一個人知道，更與何人說？孩子養在東跨院，終究不方便吧。
他抬眼，目光從寶珠麵龐上隻掠過一刹那，竭力一笑，道：“便依夫人的意思吧。夫人不日進宮，也請善加珍攝。”
他的那一絲感傷寶珠全然沒領會到。既然兩樁事都有了結果，初九當日，寶珠便帶著杏兒進了宮。
這一回是小篆引著一架軟輿在宮門內等候。梁總管辦事曆來周到，知道寶珠還要帶著一人作伴，備的是一架八人抬，寶珠與杏兒一道坐進去依舊寬裕。
“夫人來時還沒進早膳吧？”小篆一手捧著拂塵，一手扶轎，腳下生風，嘴裏也不閑著，隔了簾子殷勤道：“兩儀殿裏膳桌子已經擺起來了。早前皇爺起身時禦膳房獻了一盅杏仁茶，這季節潤肺正合宜，他老人家嫌糊嘴，不耐煩喝，撂下就往朝上去了，待見完了臣工返來，夫人可要勸皇爺多進些。”
侍膳的人不勸膳，這是宮裏頭的規矩。小篆無非打量著這一位能和皇爺處得跟尋常小夫妻似的，關起門來私底下說什麽，就不要緊了。
一時到了兩儀殿，寶珠下了軟輿，往宣政殿那邊眺了一眼，召對還沒散，朝這邊開的幾扇門都緊閉著，看不見裏麵的光景。
寶珠便與杏兒攜著，進兩儀殿次間裏坐下等候。
明間裏宮人們擺好了膳桌，待得皇帝回來，忙依著次序見禮，又去請寶珠前來。
寶珠趕緊領著杏兒走上前蹲福，抬起頭時，正撞進皇帝滿目的笑意裏。
一起用過早飯，皇帝尚有許多機務處理。這回出涼州，平常的朝政內由司禮監、外由三公九卿協理，若逢有緊要的，再八百裏加急送達禦覽，為穩妥起見，臨行前一日，皇帝自然不能疏漏下半分。
寶珠便靜靜地坐在一旁，悠閑地做著針線，默然相伴，不知不覺間天色漸漸暗了下來。
小篆哈著腰，帶著小內侍進來四處點上燈，又悄悄衝杏兒一招手，一道退下去了。
皇帝這才擲了筆，起身踱了幾步，走到寶珠這邊來。
寶珠見屋中無人伺候，知道又是小篆弄鬼，倒也不放在心上，自己走到盥洗架前，動手倒了些熱水在銅盆裏，笑向皇帝道：“我伺候您洗手吧。”
皇帝沒要她忙活，自己三兩下洗了拿巾子擦幹淨，便抬手替她捏著肩頸，問：“脖子酸不酸？”
寶珠輕輕搖頭，說“還好”。又問：“晚間進些什麽？早上有一道橘釀葛根粉調得倒很好，軟糯又不糊嘴。”
皇帝笑：“坐了大半日沒留神，你既餓了，怎麽不說？”連忙讓人去吩咐禦膳房，讓還像早上那樣做來。
寶珠說：“我也是一直坐著不覺得麽，這會兒也不餓，不過想著進些好克化的東西，免得夜裏睡不著再麻煩。”
皇帝拉著她坐下來，兩人一邊說話一邊等著開飯，這種體驗不得不說十分新鮮，不是盼著哪一樣吃食，而是盼著日落月升，得以周而複始地朝夕相對。
半夜下了一陣雨，京城裏的春雨可謂加倍地難得，兩個人都還沒睡，伴著“沙沙”地雨聲，商量著明兒一早出了宮的行程。
他們先走水路，從大運河到東阿一帶，逆黃河而上到渭河，再改換陸路自關中直達河西走廊。皇帝特意寬寶珠的心：“工部侍郎是個旱鴨子，頭一回坐船怕是夠嗆，我總要體恤臣下，路上不必急趕慢趕，很有機會看看沿途風光人情。”
寶珠不怕這些兜兜轉轉的折騰，隻覺期盼已久，連留宿宮中這樣重蹈覆轍似的一夜，亦不顯得慄然。
第84章 .八十四龍血竭
沙船從通惠河南下,“林花著雨胭脂濕，水荇牽風翠帶長”的味道就日益分明起來了，寶珠與杏兒兩人住一間船艙,一路看什麽都驚奇,隔著錦簾對著外頭指來點去地議論也不怕被人笑話。
沙船是一種方頭方尾、平底寬闊的大船，因為吃水較淺,不如福船那樣受潮向風浪影響大,更適合在內河淺灘航行，唯一稍嫌不足之處，便是速度比福船略為慢了些許。
但這恰恰是那位工部曾侍郎最感恩戴德的地方。頭一日登船，因曾侍郎嘔吐劇烈、頭暈腿軟，皇帝特許了他歇息兩日，不必隨侍禦前。曾侍郎感念不已，又趕忙用了幾貼下屬搜羅來的民間偏方,漸漸勉強適應過來，得以重回每日的召對。
是了,禦駕在外，依舊有為數不少的政事要議。不過比宮中又確實清閑得多，再者寶珠住得又離他前所未有地近,僅有一道艙門之隔,皇帝心裏可謂無一不足,日日機務處理完後，必定來到後艙與她作伴。
杏兒呢,至此哪還覺不出自己的多餘來？便常常走到甲板上來看風景,和小篆等人搭幾句閑話，逢著船隊停泊在碼頭，他們下船去置辦補給,那些個兵丁們還千方百計地托相熟的內侍，捎些鮮果蜜餞之類的，“給杏兒姑娘”，又連連叮囑，不叫說是他們買的，免得唐突了姑娘。
偏生小篆是個看熱鬧不嫌事大的，這日眼巴巴兒地守著杏兒吃了三四顆大櫻桃，方才笑眯眯地說：“這其實不是咱們份例裏頭的東西，是前頭船上的顧參將今早路過碼頭，見那煙台櫻桃好，專門買來給姑娘嚐鮮兒的。”
杏兒當即呆住了，隨即將手裏的果核一把砸在小篆臉上，抹著眼睛便往後艙跑。
寶珠正和皇帝下棋，見杏兒滿臉是淚地衝進門，不管不顧地往自己這邊奔過來，有點詫異地站起身，張開手臂把她接住了，一麵替人撫著背，一麵騰出另一隻手來，取了手帕給她擦眼淚，柔聲問道：“怎麽了這是？不用急，坐下來慢慢地說。”
又笑向擰著眉的皇帝道：“我替我這小妹妹向陛下賠個罪，她曆來是知禮節的，今兒必然有什麽緣故，否則絕不會成心衝撞了您。”
皇帝知道她倆要好，也隻得擺擺手，表示無妨。
杏兒之前那一瞬是氣昏了頭，這下立刻意識到了輕重——若不是寶珠在場，衝撞聖躬的罪名，夠她被護駕的羽衛砍個十回八回了。
可心裏那份委屈是真咽不下，強忍著哭泣，向寶珠道：“小篆他、小篆他夥著外人羞辱我…”
這句無意的“外人”極大地取悅了皇帝。所指是誰他雖還不清楚，但言下之意，因為服侍的兩人是一家子，她和小篆自然也該算一家的。
看來這人平日裏不大機靈，大是大非上尚還拎得清。皇帝決定不妨替她主持一回公道，隨口吩咐道：“把那狗東西叫進來。”
門前侍立的正好是小篆的徒弟，早聽出這裏頭不好來，這一聲令下，腳底抹油地溜出去跟師父報信兒了。
小篆就立在甲板上沒動，聽說皇帝傳召，拿袖子擦了擦臉，便低眉順眼地躬身趨步趕過去。
進了艙中先跪下來磕頭，皇帝沒開口，抬了抬下巴示意杏兒先說。
杏兒挨著寶珠坐，臉朝著裏麵不肯看他，隻說：“我再嘴饞，也不至於臉皮厚到吃外頭男人的東西，如今不明不白的，叫人怎麽說我!我跟你無冤無仇的，為什麽要這樣壞我名聲？”再說一回，委屈也跟著再深一回，她捂住臉，又靠在寶珠肩頭啜泣起來。
皇帝見他進來，因問：“怎麽？”
小篆忙哈腰道：“回皇爺，王禦醫方才報信兒過來，那邊已經化險為夷，剛剛生下個小子。”
皇帝點點頭，沒說什麽。用過了飯，又漱口淨手，一麵對寶珠道：“這下你不必牽腸掛肚了吧？”
寶珠隻是笑，送他出了門，原想再回床上歪一會兒，不知不覺間困意都散光了，便找來齊姑姑，問：“陶姨娘這會兒可還好？老夫人知道了不曾？”
齊姑姑說：“早有人趕著給老夫人報喜去了。”府裏添丁是大好事兒，又是頭一個男孩，老夫人那裏自然有重賞。
“姨娘屋中還沒動靜呢，想來應當沒有大礙。奴婢替您去問候一聲？”
寶珠點頭：“找好的傅母乳母可以派過去伺候了。還有禦醫那裏，雖是奉了口諭的，老大人畢竟是漏夜趕來，實在勞動得很，理應多多地感謝——別的之前沒想到的地方，就請姑姑幫我周全周全吧。”
本打算自己親自去瞧瞧的，想一想畢竟不便，傅橫舟眼下應該正守著，犯不著去打擾別個真正的一家子。
最要緊的一點，前幾日老夫人還當著玉桃的麵兒說，孩子生下來就抱到寶珠房裏養呢，她可不想惹得剛生產的人再杯弓蛇影。
齊姑姑答應著，依言走了一趟，少時回來道：“門上已經好生送王大人回去了，請夫人放心，不曾短了禮數。此外王大人還交代說，姨娘胞衣娩出得艱難，失了不少血，月子裏務必要精細調理，開了補氣養血的方子，交給侯爺並雲姨娘收著，每日煎上一劑。”
寶珠略略放心了些：既是他兩人都在場，自然不會出什麽紕漏。
皇帝這頭才出了門，便吩咐小篆：“過後讓齊氏掃聽掃聽，是誰出主意派那小鬟來找夫人的。”
第83章 .八十三橘釀葛根粉
到了洗三這日,寶珠方才見著孩子。玉桃孕中茶飯不思，又是早產，孩子算不得健壯,好在肉皮兒白嫩,大紅的繈褓襯著，看上去也頗為討喜。
收生姥姥正忙著供十三位娘娘的神像,傅橫舟立在地心裏東張西望,倒是雲梔把孩子抱在懷裏，“噢噢”地逗弄個不住，說：“這孩子像侯爺，眉清目秀的，長大了不知又要招多少姑娘呢!”
老夫人坐在玫瑰圈椅裏，聞言輕咳了聲，嫌她不莊重,又瞥了寶珠一眼，怪她拿不出主母的架子。
寶珠隻作不覺,走到洗三用的掐絲琺琅魚躍龍門銅盆前，檢查著挑臍簪子、胰子毛巾等物是否齊全。又聽見雲梔對玉桃道：“好姐姐，你隻管安坐,孩子交給我抱就是,月子裏可勞累不得,不然將來逢上陰天膀子要疼呢!”
因向玉桃麵上望了一眼，見她確實是傷了元氣的模樣,身段比從前更顯羸弱,濃妝施在臉上也虛浮得很。寶珠便對跟在身邊的杏兒使了個眼色，讓她拿一塊軟墊給玉桃塞在圈椅裏，盡量讓她坐得舒服些。
收生姥姥拜過痘疹娘娘等十三位神像過來,雲梔這才把孩子交給她，輕輕放進銅盆裏，又抿嘴笑著，提醒傅橫舟去添第一瓢水。
傅橫舟仍有些雲裏霧裏的不真切感，被雲梔推著指一下挪一下，幸虧收生姥姥見多識廣，照樣滿嘴吉祥話說得熱鬧響亮，竟也敷衍過去了。
老夫人不禁嘖了一聲，又反應過來，不可當著媳婦子的麵兒拆兒子的台，便向寶珠挑剔道：“這孩子是柔弱了些，交給了你，你必得悉心照顧才是。”
寶珠沒去看玉桃的神色，含笑說：“我原也和母親想得一樣呢，隻是過幾日要進宮去侍奉太後娘娘，恐怕要待上一陣子，屆時隻有傅母奶娘在，到底不穩妥，還是要有姨娘看著才好。”
老夫人心裏不樂意了，不敢說娘娘的不是，便歸咎於寶珠一個人，仗著宮裏麵的主子充大，連她這個婆母的話都不當回事兒。
怨言咽下去了，臉上卻不是顏色，索性不再拿正眼兒瞧寶珠，隻衝著雲梔道：“洗好了就抱過來，我這兒備好的長命鎖還沒給他戴呢。”
寶珠不過一笑，退到旁邊去，見玉桃緊攥著圈椅扶手的五指鬆開了些，一時難免感慨萬千。再抬眼時不意傅橫舟正望著自己，目光相撞的一霎，他立即偏過了臉。
這又是鬧什麽官司？寶珠懶得理會，給孩子添了盆，便先行離去了。
回來路上，因說起去涼州的話，寶珠道：“這麽一大攤子事兒，不能全丟給齊姑姑一個人，你們倆當中要留下一個，好幫襯一二。”
秋月便說：“那我留下來吧。要出門那麽久，我怕會水土不服。”
杏兒奇了：“上回說讓你看屋子的話，你還當真啦？昨兒我才跟夫人外頭去了一回，總不能再占你便宜吧!”
寶珠心中猜得幾分，故意道：“既如此，你們兩個都留下吧。”
“那不成。”杏兒不再推辭了：“一路上多無聊啊，皇爺總不能時時刻刻跟你在一塊兒，還不得是咱們倆解悶兒？”
這便說好了。臨走前該料理的都要料理妥，午後杏兒打點好包袱，寶珠對她道：“你去瞧瞧侯爺得不得空，請他來這邊品一杯新茶。”
杏兒答應著去了。秋月因問：“就在花園子裏坐坐嗎？六堡茶和明前龍井都有，沏哪一樣來？”
明前是今年新貢的，皇帝給她送了些專來待客，寶珠自己的脾胃卻並不適合飲這個，另與她一瓶貯了七年的六堡茶。
寶珠隻拉住秋月：“不忙，這些交給別人做去，咱們說說話。”
秋月領會過來，沒等開口，臉先紅了。
還有什麽不明白？隻有杏兒那個傻妮子看不出。寶珠不禁含笑，問：“你之前家去，見著親戚們了沒有？”
正月過後，秋月得了寶珠的準允，每月都能上家裏住兩日，十八''九歲鮮花兒似的姑娘，哪裏少得了說媒的惦記。
秋月輕輕點了下頭，有些赧然：“二月裏我叔祖做壽，借了我家的院子唱大戲，有一出新排的，寫唱本的大家極看重，特意跟了來觀摩…”
寶珠的心提起來：“是伶人？”伶人屬賤籍，且跟著班子四處遊蕩，怎好托付終身？
所幸秋月搖頭：“他是呂氏的幼子，家中也不用他光耀門楣，補了生員後便一心撰寫曲律。”
原來是呂家子。寶珠還待再問，杏兒回來了，說：“侯爺正在花園裏等候夫人呢。”
這一頭隻好先放下。寶珠起身，帶著她倆一道過去。
花園裏種了兩棵西府海棠，這時節開得盛大，日光底下看著煞是明媚嬌豔。
海棠無香，唯有西府這一種是個例外。
寶珠嘴角噙笑，走到園中八角亭前，傅橫舟正坐在亭內石桌前，兩手撐在膝上，不知發什麽怔，倒像不曾瞧見她似的。
寶珠喚了聲“侯爺”，在他對過的石凳上坐了，婢女斟了兩盞明前龍井，又呈上四樣時令點心。
“今日老夫人的話，侯爺都聽見了，不知侯爺以為如何？”寶珠開門見山地問他。
傅橫舟這才回過神，手指握著茶杯，低著頭沒看她：“母親說得不無道理，孩子養在夫人跟前，母親與我都可放心，於他自己亦好。”
寶珠訝然：“那玉桃呢？”
玉桃當然不情願，甚至因為寶珠的婉轉回絕，難得地對她生出感激來。
他也不是不能體諒玉桃的心。隻是，玉桃臨盆那時，眼看著情勢凶險，雲梔忙不迭地讓人去請夫人做主，傅橫舟方才意識到，在旁人眼裏，寶珠確實是侯府的當家主母。
一派花團錦簇底下，實情隻有他一個人知道，更與何人說？孩子養在東跨院，終究不方便吧。
他抬眼，目光從寶珠麵龐上隻掠過一刹那，竭力一笑，道：“便依夫人的意思吧。夫人不日進宮，也請善加珍攝。”
他的那一絲感傷寶珠全然沒領會到。既然兩樁事都有了結果，初九當日，寶珠便帶著杏兒進了宮。
這一回是小篆引著一架軟輿在宮門內等候。梁總管辦事曆來周到，知道寶珠還要帶著一人作伴，備的是一架八人抬，寶珠與杏兒一道坐進去依舊寬裕。
“夫人來時還沒進早膳吧？”小篆一手捧著拂塵，一手扶轎，腳下生風，嘴裏也不閑著，隔了簾子殷勤道：“兩儀殿裏膳桌子已經擺起來了。早前皇爺起身時禦膳房獻了一盅杏仁茶，這季節潤肺正合宜，他老人家嫌糊嘴，不耐煩喝，撂下就往朝上去了，待見完了臣工返來，夫人可要勸皇爺多進些。”
侍膳的人不勸膳，這是宮裏頭的規矩。小篆無非打量著這一位能和皇爺處得跟尋常小夫妻似的，關起門來私底下說什麽，就不要緊了。
一時到了兩儀殿，寶珠下了軟輿，往宣政殿那邊眺了一眼，召對還沒散，朝這邊開的幾扇門都緊閉著，看不見裏麵的光景。
寶珠便與杏兒攜著，進兩儀殿次間裏坐下等候。
明間裏宮人們擺好了膳桌，待得皇帝回來，忙依著次序見禮，又去請寶珠前來。
寶珠趕緊領著杏兒走上前蹲福，抬起頭時，正撞進皇帝滿目的笑意裏。
一起用過早飯，皇帝尚有許多機務處理。這回出涼州，平常的朝政內由司禮監、外由三公九卿協理，若逢有緊要的，再八百裏加急送達禦覽，為穩妥起見，臨行前一日，皇帝自然不能疏漏下半分。
寶珠便靜靜地坐在一旁，悠閑地做著針線，默然相伴，不知不覺間天色漸漸暗了下來。
小篆哈著腰，帶著小內侍進來四處點上燈，又悄悄衝杏兒一招手，一道退下去了。
皇帝這才擲了筆，起身踱了幾步，走到寶珠這邊來。
寶珠見屋中無人伺候，知道又是小篆弄鬼，倒也不放在心上，自己走到盥洗架前，動手倒了些熱水在銅盆裏，笑向皇帝道：“我伺候您洗手吧。”
皇帝沒要她忙活，自己三兩下洗了拿巾子擦幹淨，便抬手替她捏著肩頸，問：“脖子酸不酸？”
寶珠輕輕搖頭，說“還好”。又問：“晚間進些什麽？早上有一道橘釀葛根粉調得倒很好，軟糯又不糊嘴。”
皇帝笑：“坐了大半日沒留神，你既餓了，怎麽不說？”連忙讓人去吩咐禦膳房，讓還像早上那樣做來。
寶珠說：“我也是一直坐著不覺得麽，這會兒也不餓，不過想著進些好克化的東西，免得夜裏睡不著再麻煩。”
皇帝拉著她坐下來，兩人一邊說話一邊等著開飯，這種體驗不得不說十分新鮮，不是盼著哪一樣吃食，而是盼著日落月升，得以周而複始地朝夕相對。
半夜下了一陣雨，京城裏的春雨可謂加倍地難得，兩個人都還沒睡，伴著“沙沙”地雨聲，商量著明兒一早出了宮的行程。
他們先走水路，從大運河到東阿一帶，逆黃河而上到渭河，再改換陸路自關中直達河西走廊。皇帝特意寬寶珠的心：“工部侍郎是個旱鴨子，頭一回坐船怕是夠嗆，我總要體恤臣下，路上不必急趕慢趕，很有機會看看沿途風光人情。”
寶珠不怕這些兜兜轉轉的折騰，隻覺期盼已久，連留宿宮中這樣重蹈覆轍似的一夜，亦不顯得慄然。
第84章 .八十四龍血竭
沙船從通惠河南下,“林花著雨胭脂濕，水荇牽風翠帶長”的味道就日益分明起來了，寶珠與杏兒兩人住一間船艙,一路看什麽都驚奇,隔著錦簾對著外頭指來點去地議論也不怕被人笑話。
沙船是一種方頭方尾、平底寬闊的大船，因為吃水較淺,不如福船那樣受潮向風浪影響大,更適合在內河淺灘航行，唯一稍嫌不足之處，便是速度比福船略為慢了些許。
但這恰恰是那位工部曾侍郎最感恩戴德的地方。頭一日登船，因曾侍郎嘔吐劇烈、頭暈腿軟，皇帝特許了他歇息兩日，不必隨侍禦前。曾侍郎感念不已，又趕忙用了幾貼下屬搜羅來的民間偏方,漸漸勉強適應過來，得以重回每日的召對。
是了,禦駕在外，依舊有為數不少的政事要議。不過比宮中又確實清閑得多，再者寶珠住得又離他前所未有地近,僅有一道艙門之隔,皇帝心裏可謂無一不足,日日機務處理完後，必定來到後艙與她作伴。
杏兒呢,至此哪還覺不出自己的多餘來？便常常走到甲板上來看風景,和小篆等人搭幾句閑話，逢著船隊停泊在碼頭，他們下船去置辦補給,那些個兵丁們還千方百計地托相熟的內侍，捎些鮮果蜜餞之類的，“給杏兒姑娘”，又連連叮囑，不叫說是他們買的，免得唐突了姑娘。
偏生小篆是個看熱鬧不嫌事大的，這日眼巴巴兒地守著杏兒吃了三四顆大櫻桃，方才笑眯眯地說：“這其實不是咱們份例裏頭的東西，是前頭船上的顧參將今早路過碼頭，見那煙台櫻桃好，專門買來給姑娘嚐鮮兒的。”
杏兒當即呆住了，隨即將手裏的果核一把砸在小篆臉上，抹著眼睛便往後艙跑。
寶珠正和皇帝下棋，見杏兒滿臉是淚地衝進門，不管不顧地往自己這邊奔過來，有點詫異地站起身，張開手臂把她接住了，一麵替人撫著背，一麵騰出另一隻手來，取了手帕給她擦眼淚，柔聲問道：“怎麽了這是？不用急，坐下來慢慢地說。”
又笑向擰著眉的皇帝道：“我替我這小妹妹向陛下賠個罪，她曆來是知禮節的，今兒必然有什麽緣故，否則絕不會成心衝撞了您。”
皇帝知道她倆要好，也隻得擺擺手，表示無妨。
杏兒之前那一瞬是氣昏了頭，這下立刻意識到了輕重——若不是寶珠在場，衝撞聖躬的罪名，夠她被護駕的羽衛砍個十回八回了。
可心裏那份委屈是真咽不下，強忍著哭泣，向寶珠道：“小篆他、小篆他夥著外人羞辱我…”
這句無意的“外人”極大地取悅了皇帝。所指是誰他雖還不清楚，但言下之意，因為服侍的兩人是一家子，她和小篆自然也該算一家的。
看來這人平日裏不大機靈，大是大非上尚還拎得清。皇帝決定不妨替她主持一回公道，隨口吩咐道：“把那狗東西叫進來。”
門前侍立的正好是小篆的徒弟，早聽出這裏頭不好來，這一聲令下，腳底抹油地溜出去跟師父報信兒了。
小篆就立在甲板上沒動，聽說皇帝傳召，拿袖子擦了擦臉，便低眉順眼地躬身趨步趕過去。
進了艙中先跪下來磕頭，皇帝沒開口，抬了抬下巴示意杏兒先說。
杏兒挨著寶珠坐，臉朝著裏麵不肯看他，隻說：“我再嘴饞，也不至於臉皮厚到吃外頭男人的東西，如今不明不白的，叫人怎麽說我!我跟你無冤無仇的，為什麽要這樣壞我名聲？”再說一回，委屈也跟著再深一回，她捂住臉，又靠在寶珠肩頭啜泣起來。