不獨是這些人，聖旨一下，東、西、南、北、中五城兵馬司都忙碌起來了，走街串巷地搜尋。普通兵丁們不知皇爺究竟要找什麽，就連指揮使也一頭霧水，隻知但凡遇上可疑的，先抓來盤查一通再說。如此不過三五日，街麵上別說打架鬥毆，兩個小孩兒靠在樹下吃完西瓜，當娘的還不忘跟在後頭把瓜籽兒給掃幹淨呢!
百姓們因為事不關己，搜查的兵丁走了，日子該怎麽過還怎麽過。朝中的大臣們則不然，為官做宰的，誰敢拍著胸脯說自己一筆糊塗賬也沒有？見形勢不妙，免不了暗地裏各尋門路探聽探聽。
這日一早，皇帝到天和宮中請安，太後便隨口提起：“昨日你六姐姐來，我看琨兒個子拔高了不少，再不怕被他妹妹笑話了。”
皇帝笑了笑，道：“兒郎家，是比姑娘長得晚些。”
從前六公主下降開國老臣周家，多年不得回京，是皇帝即位後，加授了六駙馬五城兵馬司副指揮的虛銜，一家四口方才在都中定居下來。
皇帝心知肚明，太後提起侄兒侄女，遠不是同他話家常那麽簡單。
果然，太後又笑道：“聽六兒說，這孩子別的都好，隻是太淘氣些，除了他爹爹，誰也不怕——這幾日想是朝中多事，他爹爹在家的時候少，他越發像脫韁野馬一般，字也不寫、書也不念…”
“六姐姐這是怎麽說的？”皇帝很是不以為然，打斷了太後的話：“虧得周家是外戚，不會有外放的一日。不然她身為母親，還拿不出威信來嗎？”
這些日子他也忍耐得夠了。臣屬們自亂陣腳，他且冷眼旁觀，橫豎心裏自有一本帳，隻看何時抖摟出來才算物盡其用而已。偏生這姓周的不知好歹，非要把外頭的風吹到天和宮來。
皇帝擱下茶盞，站起身道：“五城兵馬司近來確是忙，為的是朕的一樁私人事。朕不叫母後知道，是不願母後煩心罷了。誰知六姐姐話沒說明白，反倒惹得母後疑心，實在是咱們做兒女的不應當。”
他語調裏勉強還帶著笑，眉梢嘴角卻盡是冷意，太後見了越發不快，苦口婆心道：“皇帝瞞著我，固然是為了我這老婆子可以專心享清福。可是，有一句話你說錯了，皇帝的私事，同樣是關乎社稷的大事。社稷不穩，我又如何心安？”
“母後言重了。”皇帝不徐不疾道：“事已至此，朕再瞞著母後亦是無益，不妨明白告之——朕要找的，不過是心愛的女人，找回來後，一切如常，何談社稷不穩？”
“那要是找不回來呢？”
皇帝深深地看了太後一眼：“絕無可能。”
第91章 .九十一白魚麵
蕃坊裏的坊市分隔不像外頭那麽嚴,麥阿叔拎著一兜胡餅，走不了幾步，便看得見自家女兒屋前那一串轉枝蓮了。
他是個高胖的體格兒,白淨臉盤上蓄了虯結的烏須,淡褐的小眼珠透出笑意來，招呼著相熟的鄰居：“酈二爺,又吃魚啊？”
被他喚作“酈二爺”的男子抬起頭來,這倒是一副不摻雜的中原人麵孔，年紀不大，氣勢卻很足，笑起來也不像個好相與的人物，揚了揚手裏開膛破肚的魚：“白魚，味兒鮮，就是刺兒多,刮下肉來做魚麵最好。”
麥阿叔受教地連連點頭，準備到家去說給老伴兒,也學著做一回。
麥阿嬸雖是蕃坊裏出了名的好手藝，但畢竟胡漢風俗不同，別的不提,漢家的坐月子他們便沒有,何況還是男人家伺候月子？
酈二爺殺好了魚,衝洗幹淨，便轉身回廚房去片肉剁泥,對自家院子裏圍了大半圈兒的凶神惡煞是徹徹底底地熟視無睹。
蔥薑胡椒一概不能放,隻拿雞油將魚骨煎了煎，添水熬湯，魚麵擀出來下鍋稍煮,便盛進碗裏來，再擺兩顆菜心兒在上頭。酈二爺心裏沒底，這樣的清湯寡水，也不知媳婦兒吃膩了不曾。
玉珠正半坐在床頭出神。她沒酈二爺這麽沉得住氣，一幫子兵丁找上門來，一守就是四天，即便被酈二爺發狠攔下了，沒把她這內室翻個底兒朝天，光這架勢，也叫人心裏不安。
是和寶珠有關嗎？她不得不猜測著，既怕因為避子藥的緣故連累了男人與女兒，又擔心寶珠此時的處境。還有，酈二爺自己的身份也是個隱患…
“怎麽又皺眉頭了？”酈二爺端了碗進來，笑問：“嫌腥？”自己聞了聞：“不腥吧？”
“不腥。”玉珠支起身來，又伸出手由著酈二爺拿熱巾子給自己擦淨，說：“我自己端碗。”
酈二爺這才小心翼翼地將碗遞給她：“仔細燙。”見她接了筷子，慢慢地挑了魚麵往嘴裏送，也不說難吃，也不說好吃。
等到玉珠吃完了，酈二爺收了碗筷，又道：“再忍忍，出了月子，咱們上炙肉館好好吃一頓!”
玉珠“噗嗤”笑起來，推了推他，正欲催他快些去吃，門被敲響了：“酈二，時辰到了。”
領著這一隊兵丁的陳小旗可是個有腦子的。又是蕃坊，又是沒出月子的女人，當家的酈二又是個刁鑽難纏的人物，搜查起來稍有不慎，怕要惹出大禍端來。
好在這小院兒隻前後兩道門，手下弟兄們團團把把持住了，便是隻蚊子飛過，一樣抓下來盤查完了再放，不必擔心哪裏藏得下一個大活人。
接著麽，便是瞅著飯點兒提審酈二。
兵馬司出身的，個個紀律嚴明，對待這些平頭百姓，絕不會濫用刑罰，不過客客氣氣地請人坐下，看茶，將些再尋常不過的問題翻來覆去地問，挑著字眼兒不妥，再往深裏問、往細裏問、往誰都料想不到的地方問。
不過今兒的茶還沒泡出色，皇帝來了。
占了滿院子的軍士們齊齊行下稽首大禮，酈二爺也隻得跟著跪拜伏地，餘光卻毫不畏懼地打量起了這位年輕的帝王。
皇帝腳下未停，徑直繞過他，推開了後方的房門。
酈二爺倏地站起來，卻是回護不及，皇帝已經立在了玉珠麵前。
“皇爺…”玉珠不願自己男人真和皇帝起衝突，撐著要下床行禮。
酈二爺一把攬住她，自己擋在前頭，向皇帝拱了拱手：“陛下，內子尚未出月，尊貴如您，想來不應當踏足這裏吧？”
他的口吻不甚恭敬，皇帝也未在意，眉峰微挑：“你叫酈二？”
“…正是。”
“這個姓不多見——朕記得太''祖在位時，曾出過一樁沒頭沒尾的命案。被莫名擊殺的，乃是一名剛從揚州返京的朝中大員，他那名跟著殉節的姬妾，好像就姓酈。”
說到此處，皇帝悠然看向酈二爺：“你是哪裏人？”
“小民自幼失怙恃，為著一頓口糧東奔西走是常事，竟不記得故鄉為何處了。”酈二爺答得坦蕩，但心裏頭明白，皇爺對他的過往，必然已經了若指掌了。
皇帝歎了句“可惜”，仍然是不鹹不淡的語調：“那也罷了。朕聽說那家正妻攢了一筆銀子修繕墳塋，預備把姬妾遷出去…”
“這簡直欺人太甚!”酈二爺情急之下脫口而出，皇帝卻驀地沉了臉：“酈二，你以為你在同誰說話？”
酈二爺深知所謂正妻不過是個幌子，遷墳與否全在皇帝一念之間。
他別無選擇，隻得跪下來，行禮道：“小民無狀，請陛下恕罪。”
皇帝冷冷地瞥了他一眼，又將目光移到角落裏的搖車上，最後才看向玉珠：“你可知道他是什麽人？”
玉珠挺直了脊背，不卑不亢道：“奴婢知道。”
皇帝點點頭：“他必定告訴過你，他殺父弑母，都是有苦衷的吧？”
酈二爺的臉色霎時變得灰白，玉珠亦如遭雷擊似地晃了晃，皇帝這才覺得出了口惡氣——好個嫉惡如仇的酈二爺，平素再怎麽把反叛不羈當美談，這樣有悖天道人倫的事，還是會瞞著枕邊人吧？
他們一家三口和和美美的日子過足意了，在他和寶珠之間作什麽亂？豈有此理!
皇帝管不著他二人過後如何，趁勢逼問玉珠：“寶珠在哪裏？”
玉珠木然搖頭：“不知道…”
“不知？”皇帝卻不肯信：“四日前傅家的車可是來給你送粥米的，你會不知？”
“送來的東西都在廚房裏，皇爺大可親眼去瞧。至於那麽大一個活人，能往哪裏藏呢？”
“除了這個院子，別的地方呢？”
“家貧業小，沒有別的地方。”
皇帝閉了閉眼，忽然軟了聲口，喚了聲玉珠的名字，說：“兩個月前，寶珠才第一次出遠門。如今讓她一個人在外頭，怎麽度日？”
玉珠覷他臉上神色，倒有兩分不落忍，道：“實在不是奴婢存心隱瞞，皇爺細想，以夫人那樣的性子，不是不得已，會將我們牽連進去嗎？”
這話何嚐不是？三四日裏，但凡能想到的人沒有不審的，能想到的地方沒有不搜的，之所以扭著玉珠這裏不放，是因為這是皇帝以為最有指望的地方了，連這裏都找不到，還能去何處呢？
皇帝垂眸，看著低頭不語的酈二爺：“陳年舊案，朕可以不重審；傳遞禁物，朕也可以不追究。要不要將功折罪，全憑你們自己掂量。”
這也是病急亂投醫了。蓋因皇帝知道，他們這些市井之徒，又有不足為外人道的門路，橫豎五城兵馬司這一頭已經是一籌莫展了，不如叫他也出一份力。
本來尋摸避子藥一事，玉珠便是背著酈二爺的，目下聞得皇帝有此一言，敢不應承。於是仍留下陳小旗一行幫襯，兼顧傳信進宮。
恭送走聖駕，玉桃忙拽了心神不屬的酈二爺起來：“別跪了，地上涼。”
酈二爺抬起頭，眼睛卻不敢看著她：“殺父一說，純粹是欲加之罪，至於我的生母…確是為我所害——你，你待如何？”他別開臉，強作出一副滿不在乎的模樣。
玉珠跪坐起來——酈二爺把她將養得好，坐褥的一點兒不適都沒有，腰杆兒也有力——兩隻手捧著他的臉，要他轉回來，對著自己：“你從前待旁人如何，我不知道，我隻知道，我這條命是你救回來的，你待我好，等將來上刑場挨臭雞蛋爛菜幫子，我跟你一道挨就是了。”
“沒到那一步呢。”酈二爺把她緊緊摟在懷裏，冒著青茬的下巴抵著她的肩膀：“我這就去找人，怎麽也得把你那小姐妹帶回來。”
皇帝回宮時，正是下鑰的時辰。門上內侍行完禮，回稟說皇後娘娘來了，特意吩咐他們別忙著換值，得候著皇爺榮返了再說。
皇帝估摸著她是有話要說，可自己實在沒閑心去聽，不禁皺眉一瞬，而後才往宣政殿梢間走。
沒到屋前，皇後已迎了出來，蹲福道：“暑氣漸重，聽聞皇爺近來胃口不好，我特意讓人做了些爽口解膩的菜式，帶來請您嚐嚐。”
皇帝深諳她的處世之道，絕不是個愛出頭的人，走這一遭，想是受了眾人明裏暗裏的許多托付。
也好。他既然為寶珠鋪路，就沒有半途而廢的道理。眼下先向皇後通個氣兒，往後總要叫上上下下的人都知道，寶珠在他心裏的份量。
二人進屋分了座，有內侍上來伺候皇帝洗手。皇後因笑道：“人來人往的，看著倒熱。不如單由我服侍您用膳？”
皇帝無可無不可，將手巾子丟給內侍，讓伺候的人都退出去。
皇後站起來，手上戒指玉鐲都褪去了，搦著勺柄，為皇帝盛了一碗綠豆老鴨湯，柔聲問：“寶珠妹妹，可找著了？”
這一稱呼夠乖覺的。然而皇帝正是鬱結難解之際，並不領情。
皇後察言觀色，不禁歎了口氣：“這麽一個人兒，叫人怎麽不懸心呢？不獨是我，連母後也是一樣的。舊年未出宮時，母後待她，真如嫡親的女兒似的，如今兩頭都要擔憂，老人家怎生受得住…”
皇帝抬眸看了她一眼，依舊一言不發：規勸的話他聽得多了，句句都是大義凜然，實際上呢，各人都不過為著各人的得失權衡罷了。皇後專程來說這一番話，原是她的職責所在，他聽著了，不為這個尋皇後的不是，也就仁至義盡了。
桌上那一碗湯漸漸失了溫度。再是清熱消暑也須趁熱喝，否則便凝結出一層葷油來，看著都膩味。皇帝隻端起茶來，呷了一口，對皇後說：“今兒時辰不早了，你很不必候著朕，自己該早些用膳才是。”示意皇後坐下來，無須伺候他。
皇後還沒來得及謝恩，他已經站起身，頭也不回地往寢殿走去了。
次日散朝回來，終於有消息遞進宮來：常走北郊的一個貨郎張，天剛亮就到城中惠民局買保胎丸來了。
第92章 .九十二對牌
北郊因為鄰近前朝皇陵,曆來是個荒涼之地，人煙不如別處稠密。便是貨郎張這樣以搖鼓叫賣為營生的，也要隔好一陣才往那裏走一趟。
燕朝敗亡後,原本世代紮根於此的陵戶們也紛紛另謀出路,年輕的一輩幾乎都離開了，十戶裏頭隻剩下兩三戶還有人居住,無一不是白發蒼蒼的老叟老嫗。
這樣的地方,哪還有新的一代誕育呢？即便真有，亦該千方百計地投親靠友、將孕婦送到別處去養胎——倘或連這樣的門路都沒有，又哪來的銀錢、托人去惠民局求藥？
條分縷析，那人除了寶珠，再不作他想。
皇帝將手狠命撐在金漆龍紋的禦案上，不如此，根本無法遏製住指尖的顫抖。
她怎麽敢!她怎麽敢!
皇帝咬緊了牙關,辨不出口中腥甜的味道從何而來，隨即,他緩緩地在寶座上坐下來：“讓兵馬司的人，跟好了那個貨郎，不許打草驚蛇。”
又轉向小篆：“不用套車,備馬。”
這是打算輕裝快馬、親上北郊呐!小篆還沒來得及應諾,卻聽得天和宮的太監在殿外求見：太後突然娘娘暈過去了。
皇帝的臉色頓時沉下來,一語不發地站起身，擺駕西苑。
專為天和宮請脈的鄧禦醫已經在偏殿開好了方子：太後並無大礙,不過是因為一連幾晚沒歇好,天氣又炎熱，有些輕微的中暑症狀，這時候已經醒轉過來了,正在寢殿裏休息。
百姓們因為事不關己，搜查的兵丁走了，日子該怎麽過還怎麽過。朝中的大臣們則不然，為官做宰的，誰敢拍著胸脯說自己一筆糊塗賬也沒有？見形勢不妙，免不了暗地裏各尋門路探聽探聽。
這日一早，皇帝到天和宮中請安，太後便隨口提起：“昨日你六姐姐來，我看琨兒個子拔高了不少，再不怕被他妹妹笑話了。”
皇帝笑了笑，道：“兒郎家，是比姑娘長得晚些。”
從前六公主下降開國老臣周家，多年不得回京，是皇帝即位後，加授了六駙馬五城兵馬司副指揮的虛銜，一家四口方才在都中定居下來。
皇帝心知肚明，太後提起侄兒侄女，遠不是同他話家常那麽簡單。
果然，太後又笑道：“聽六兒說，這孩子別的都好，隻是太淘氣些，除了他爹爹，誰也不怕——這幾日想是朝中多事，他爹爹在家的時候少，他越發像脫韁野馬一般，字也不寫、書也不念…”
“六姐姐這是怎麽說的？”皇帝很是不以為然，打斷了太後的話：“虧得周家是外戚，不會有外放的一日。不然她身為母親，還拿不出威信來嗎？”
這些日子他也忍耐得夠了。臣屬們自亂陣腳，他且冷眼旁觀，橫豎心裏自有一本帳，隻看何時抖摟出來才算物盡其用而已。偏生這姓周的不知好歹，非要把外頭的風吹到天和宮來。
皇帝擱下茶盞，站起身道：“五城兵馬司近來確是忙，為的是朕的一樁私人事。朕不叫母後知道，是不願母後煩心罷了。誰知六姐姐話沒說明白，反倒惹得母後疑心，實在是咱們做兒女的不應當。”
他語調裏勉強還帶著笑，眉梢嘴角卻盡是冷意，太後見了越發不快，苦口婆心道：“皇帝瞞著我，固然是為了我這老婆子可以專心享清福。可是，有一句話你說錯了，皇帝的私事，同樣是關乎社稷的大事。社稷不穩，我又如何心安？”
“母後言重了。”皇帝不徐不疾道：“事已至此，朕再瞞著母後亦是無益，不妨明白告之——朕要找的，不過是心愛的女人，找回來後，一切如常，何談社稷不穩？”
“那要是找不回來呢？”
皇帝深深地看了太後一眼：“絕無可能。”
第91章 .九十一白魚麵
蕃坊裏的坊市分隔不像外頭那麽嚴,麥阿叔拎著一兜胡餅，走不了幾步，便看得見自家女兒屋前那一串轉枝蓮了。
他是個高胖的體格兒,白淨臉盤上蓄了虯結的烏須,淡褐的小眼珠透出笑意來，招呼著相熟的鄰居：“酈二爺,又吃魚啊？”
被他喚作“酈二爺”的男子抬起頭來,這倒是一副不摻雜的中原人麵孔，年紀不大，氣勢卻很足，笑起來也不像個好相與的人物，揚了揚手裏開膛破肚的魚：“白魚，味兒鮮，就是刺兒多,刮下肉來做魚麵最好。”
麥阿叔受教地連連點頭，準備到家去說給老伴兒,也學著做一回。
麥阿嬸雖是蕃坊裏出了名的好手藝，但畢竟胡漢風俗不同，別的不提,漢家的坐月子他們便沒有,何況還是男人家伺候月子？
酈二爺殺好了魚,衝洗幹淨，便轉身回廚房去片肉剁泥,對自家院子裏圍了大半圈兒的凶神惡煞是徹徹底底地熟視無睹。
蔥薑胡椒一概不能放,隻拿雞油將魚骨煎了煎，添水熬湯，魚麵擀出來下鍋稍煮,便盛進碗裏來，再擺兩顆菜心兒在上頭。酈二爺心裏沒底，這樣的清湯寡水，也不知媳婦兒吃膩了不曾。
玉珠正半坐在床頭出神。她沒酈二爺這麽沉得住氣，一幫子兵丁找上門來，一守就是四天，即便被酈二爺發狠攔下了，沒把她這內室翻個底兒朝天，光這架勢，也叫人心裏不安。
是和寶珠有關嗎？她不得不猜測著，既怕因為避子藥的緣故連累了男人與女兒，又擔心寶珠此時的處境。還有，酈二爺自己的身份也是個隱患…
“怎麽又皺眉頭了？”酈二爺端了碗進來，笑問：“嫌腥？”自己聞了聞：“不腥吧？”
“不腥。”玉珠支起身來，又伸出手由著酈二爺拿熱巾子給自己擦淨，說：“我自己端碗。”
酈二爺這才小心翼翼地將碗遞給她：“仔細燙。”見她接了筷子，慢慢地挑了魚麵往嘴裏送，也不說難吃，也不說好吃。
等到玉珠吃完了，酈二爺收了碗筷，又道：“再忍忍，出了月子，咱們上炙肉館好好吃一頓!”
玉珠“噗嗤”笑起來，推了推他，正欲催他快些去吃，門被敲響了：“酈二，時辰到了。”
領著這一隊兵丁的陳小旗可是個有腦子的。又是蕃坊，又是沒出月子的女人，當家的酈二又是個刁鑽難纏的人物，搜查起來稍有不慎，怕要惹出大禍端來。
好在這小院兒隻前後兩道門，手下弟兄們團團把把持住了，便是隻蚊子飛過，一樣抓下來盤查完了再放，不必擔心哪裏藏得下一個大活人。
接著麽，便是瞅著飯點兒提審酈二。
兵馬司出身的，個個紀律嚴明，對待這些平頭百姓，絕不會濫用刑罰，不過客客氣氣地請人坐下，看茶，將些再尋常不過的問題翻來覆去地問，挑著字眼兒不妥，再往深裏問、往細裏問、往誰都料想不到的地方問。
不過今兒的茶還沒泡出色，皇帝來了。
占了滿院子的軍士們齊齊行下稽首大禮，酈二爺也隻得跟著跪拜伏地，餘光卻毫不畏懼地打量起了這位年輕的帝王。
皇帝腳下未停，徑直繞過他，推開了後方的房門。
酈二爺倏地站起來，卻是回護不及，皇帝已經立在了玉珠麵前。
“皇爺…”玉珠不願自己男人真和皇帝起衝突，撐著要下床行禮。
酈二爺一把攬住她，自己擋在前頭，向皇帝拱了拱手：“陛下，內子尚未出月，尊貴如您，想來不應當踏足這裏吧？”
他的口吻不甚恭敬，皇帝也未在意，眉峰微挑：“你叫酈二？”
“…正是。”
“這個姓不多見——朕記得太''祖在位時，曾出過一樁沒頭沒尾的命案。被莫名擊殺的，乃是一名剛從揚州返京的朝中大員，他那名跟著殉節的姬妾，好像就姓酈。”
說到此處，皇帝悠然看向酈二爺：“你是哪裏人？”
“小民自幼失怙恃，為著一頓口糧東奔西走是常事，竟不記得故鄉為何處了。”酈二爺答得坦蕩，但心裏頭明白，皇爺對他的過往，必然已經了若指掌了。
皇帝歎了句“可惜”，仍然是不鹹不淡的語調：“那也罷了。朕聽說那家正妻攢了一筆銀子修繕墳塋，預備把姬妾遷出去…”
“這簡直欺人太甚!”酈二爺情急之下脫口而出，皇帝卻驀地沉了臉：“酈二，你以為你在同誰說話？”
酈二爺深知所謂正妻不過是個幌子，遷墳與否全在皇帝一念之間。
他別無選擇，隻得跪下來，行禮道：“小民無狀，請陛下恕罪。”
皇帝冷冷地瞥了他一眼，又將目光移到角落裏的搖車上，最後才看向玉珠：“你可知道他是什麽人？”
玉珠挺直了脊背，不卑不亢道：“奴婢知道。”
皇帝點點頭：“他必定告訴過你，他殺父弑母，都是有苦衷的吧？”
酈二爺的臉色霎時變得灰白，玉珠亦如遭雷擊似地晃了晃，皇帝這才覺得出了口惡氣——好個嫉惡如仇的酈二爺，平素再怎麽把反叛不羈當美談，這樣有悖天道人倫的事，還是會瞞著枕邊人吧？
他們一家三口和和美美的日子過足意了，在他和寶珠之間作什麽亂？豈有此理!
皇帝管不著他二人過後如何，趁勢逼問玉珠：“寶珠在哪裏？”
玉珠木然搖頭：“不知道…”
“不知？”皇帝卻不肯信：“四日前傅家的車可是來給你送粥米的，你會不知？”
“送來的東西都在廚房裏，皇爺大可親眼去瞧。至於那麽大一個活人，能往哪裏藏呢？”
“除了這個院子，別的地方呢？”
“家貧業小，沒有別的地方。”
皇帝閉了閉眼，忽然軟了聲口，喚了聲玉珠的名字，說：“兩個月前，寶珠才第一次出遠門。如今讓她一個人在外頭，怎麽度日？”
玉珠覷他臉上神色，倒有兩分不落忍，道：“實在不是奴婢存心隱瞞，皇爺細想，以夫人那樣的性子，不是不得已，會將我們牽連進去嗎？”
這話何嚐不是？三四日裏，但凡能想到的人沒有不審的，能想到的地方沒有不搜的，之所以扭著玉珠這裏不放，是因為這是皇帝以為最有指望的地方了，連這裏都找不到，還能去何處呢？
皇帝垂眸，看著低頭不語的酈二爺：“陳年舊案，朕可以不重審；傳遞禁物，朕也可以不追究。要不要將功折罪，全憑你們自己掂量。”
這也是病急亂投醫了。蓋因皇帝知道，他們這些市井之徒，又有不足為外人道的門路，橫豎五城兵馬司這一頭已經是一籌莫展了，不如叫他也出一份力。
本來尋摸避子藥一事，玉珠便是背著酈二爺的，目下聞得皇帝有此一言，敢不應承。於是仍留下陳小旗一行幫襯，兼顧傳信進宮。
恭送走聖駕，玉桃忙拽了心神不屬的酈二爺起來：“別跪了，地上涼。”
酈二爺抬起頭，眼睛卻不敢看著她：“殺父一說，純粹是欲加之罪，至於我的生母…確是為我所害——你，你待如何？”他別開臉，強作出一副滿不在乎的模樣。
玉珠跪坐起來——酈二爺把她將養得好，坐褥的一點兒不適都沒有，腰杆兒也有力——兩隻手捧著他的臉，要他轉回來，對著自己：“你從前待旁人如何，我不知道，我隻知道，我這條命是你救回來的，你待我好，等將來上刑場挨臭雞蛋爛菜幫子，我跟你一道挨就是了。”
“沒到那一步呢。”酈二爺把她緊緊摟在懷裏，冒著青茬的下巴抵著她的肩膀：“我這就去找人，怎麽也得把你那小姐妹帶回來。”
皇帝回宮時，正是下鑰的時辰。門上內侍行完禮，回稟說皇後娘娘來了，特意吩咐他們別忙著換值，得候著皇爺榮返了再說。
皇帝估摸著她是有話要說，可自己實在沒閑心去聽，不禁皺眉一瞬，而後才往宣政殿梢間走。
沒到屋前，皇後已迎了出來，蹲福道：“暑氣漸重，聽聞皇爺近來胃口不好，我特意讓人做了些爽口解膩的菜式，帶來請您嚐嚐。”
皇帝深諳她的處世之道，絕不是個愛出頭的人，走這一遭，想是受了眾人明裏暗裏的許多托付。
也好。他既然為寶珠鋪路，就沒有半途而廢的道理。眼下先向皇後通個氣兒，往後總要叫上上下下的人都知道，寶珠在他心裏的份量。
二人進屋分了座，有內侍上來伺候皇帝洗手。皇後因笑道：“人來人往的，看著倒熱。不如單由我服侍您用膳？”
皇帝無可無不可，將手巾子丟給內侍，讓伺候的人都退出去。
皇後站起來，手上戒指玉鐲都褪去了，搦著勺柄，為皇帝盛了一碗綠豆老鴨湯，柔聲問：“寶珠妹妹，可找著了？”
這一稱呼夠乖覺的。然而皇帝正是鬱結難解之際，並不領情。
皇後察言觀色，不禁歎了口氣：“這麽一個人兒，叫人怎麽不懸心呢？不獨是我，連母後也是一樣的。舊年未出宮時，母後待她，真如嫡親的女兒似的，如今兩頭都要擔憂，老人家怎生受得住…”
皇帝抬眸看了她一眼，依舊一言不發：規勸的話他聽得多了，句句都是大義凜然，實際上呢，各人都不過為著各人的得失權衡罷了。皇後專程來說這一番話，原是她的職責所在，他聽著了，不為這個尋皇後的不是，也就仁至義盡了。
桌上那一碗湯漸漸失了溫度。再是清熱消暑也須趁熱喝，否則便凝結出一層葷油來，看著都膩味。皇帝隻端起茶來，呷了一口，對皇後說：“今兒時辰不早了，你很不必候著朕，自己該早些用膳才是。”示意皇後坐下來，無須伺候他。
皇後還沒來得及謝恩，他已經站起身，頭也不回地往寢殿走去了。
次日散朝回來，終於有消息遞進宮來：常走北郊的一個貨郎張，天剛亮就到城中惠民局買保胎丸來了。
第92章 .九十二對牌
北郊因為鄰近前朝皇陵,曆來是個荒涼之地，人煙不如別處稠密。便是貨郎張這樣以搖鼓叫賣為營生的，也要隔好一陣才往那裏走一趟。
燕朝敗亡後,原本世代紮根於此的陵戶們也紛紛另謀出路,年輕的一輩幾乎都離開了，十戶裏頭隻剩下兩三戶還有人居住,無一不是白發蒼蒼的老叟老嫗。
這樣的地方,哪還有新的一代誕育呢？即便真有，亦該千方百計地投親靠友、將孕婦送到別處去養胎——倘或連這樣的門路都沒有，又哪來的銀錢、托人去惠民局求藥？
條分縷析，那人除了寶珠，再不作他想。
皇帝將手狠命撐在金漆龍紋的禦案上，不如此，根本無法遏製住指尖的顫抖。
她怎麽敢!她怎麽敢!
皇帝咬緊了牙關,辨不出口中腥甜的味道從何而來，隨即,他緩緩地在寶座上坐下來：“讓兵馬司的人，跟好了那個貨郎，不許打草驚蛇。”
又轉向小篆：“不用套車,備馬。”
這是打算輕裝快馬、親上北郊呐!小篆還沒來得及應諾,卻聽得天和宮的太監在殿外求見：太後突然娘娘暈過去了。
皇帝的臉色頓時沉下來,一語不發地站起身，擺駕西苑。
專為天和宮請脈的鄧禦醫已經在偏殿開好了方子：太後並無大礙,不過是因為一連幾晚沒歇好,天氣又炎熱，有些輕微的中暑症狀，這時候已經醒轉過來了,正在寢殿裏休息。