寶珠喉頭微哽，無言地靠在他頸窩裏，直到鍾擺又一次作響，五更了。
“明日大軍從大徵門出發，我在西麵城樓上送您吧。”
她不敢疏忽，皇帝既然留了人護她周全，初三一早動身時，她便把他們都帶上了。
如今的徵支首領是皇帝做太子時便追隨他的人，姓孫。孫千戶向駐守城門的把總知會過，便將自己手底下的人三步一崗五步一哨地布置起來，將東麵城樓上下把守得鐵桶一般。
他看著密國夫人緩緩走上台階，一襲杏紅的衫子，帷帽的素紗下，雲鬢堆鴉隱約可見。
哪怕以他這大老粗的眼光看，這位夫人都是精心打扮過的。
東曦既駕，她摘下了帷帽，初升的日光恰拂在她皎皎的麵龐上，朱紅金黃的重簷樓裏，她是最嫻雅而婉曼的顏色。
孫千戶移開視線，複又向皇城內舉目遠眺，片刻，龍旗與節鉞在前，五色大纛一字排開，獵獵作響，鮮濃的顏色被寒光凜凜的精鐵盔甲照出幾分猙獰，聲勢浩大地往城門行進著。
戴著兜鍪高坐馬背的皇帝，和平日裏端坐龍椅的皇帝幾乎截然不同，更加英武，也更加冷峻。
孫千戶仰首肅立，心生豔羨——若非身擔重責，哪個男兒不想建功立業？
然而魚與熊掌不可兼得，這道理他懂。
又不覺望向樓上的密國夫人，但見她仍舊亭亭立著，氣勢如海的軍隊就從她麵前滔滔而過，也不知皇爺看沒看見她。
英雄美人，傳奇佳話，不外如是。
孫千戶兀自搖頭感歎一回，繼續在城樓下方巡視著。未幾，細微的腳步聲響起，樓梯口候著的那婢女攙扶了夫人，正下樓來。
寶珠重又戴上了帷帽，偶然一抬眼，望見一道艾綠的身影，搖搖往這邊走來，伴在她旁邊的，依稀是蒼涼的檀褐。
麴塵低聲向寶珠道：“是皇後和謝嬤嬤。”
寶珠明白，這般架勢，顯然是衝著她來的。
無論元子或是玉璽，此刻都不在她身邊。寶珠打算隻向她請個安便走，別的一概不多說。
“皇後娘娘勝常。”
皇後沒有看她，也沒有開口叫起身，對於“皇後”這個稱呼，仿佛有些漠然。
她越過寶珠，舉首端詳著眼前的城樓，語氣中有些惘然：“我還是太子妃的時候，有一回，太子領兵平反叛，我原本答應要來送他的。”
她像是並不需要人回應，寶珠便隻恭順地聽著。孫千戶等人全都緩緩聚攏在寶珠身旁來，屏氣凝神地關注著皇後的一舉一動。
皇後對寶珠的沉默感到不滿，又問：“你怎麽不把孩子一塊兒帶來？”
不等寶珠開口，她便自己作答了：“是我想岔了，你哪裏需要憑孩子邀寵？”
“小兒嬌弱，怕受了暑氣要不舒坦。”寶珠又向她行了一禮：“日頭漸毒，您也請多珍玉1。”
皇後怎容她輕易告退，冷笑道：“夫人未免也謙遜得太過了。我這位子不日就要撣幹掃淨讓賢給你，還稱什麽珍玉不珍玉呢？”
孫千戶焦急得什麽似的，顧不上冒犯，頻頻去瞧寶珠的神情——對麵那位畢竟還是主子，寶珠不發話，他們就不能輕舉妄動。
她情形不大好，寶珠不想與她繼續糾纏這些，便轉身要離去，國公府的馬車就在前方。
“你不覺得奇怪嗎，太後從前那樣疼你，為何不肯成全你和皇上？那是她的親兒子，或許問題出在你…”
別的羽衛猶可，孫千戶卻是知曉內情的，不待皇後說完，當機立斷地封了她的啞穴。
寶珠已經聽到了一半，此時回過頭來，問：“什麽？”
第109章 .一零九酸梅湯
皇帝親點的嫡係羽衛,下手多麽幹淨利落。寶珠一臉驚愕，皇後怒目圓睜，卻已經口不能言。
孫千戶衝二人拱拱手,道：“皇後娘娘見諒,兩位都是貴人，若鬧出什麽好歹來,微臣們擔當不起,隻好先送娘娘榮返，待來日皇帝凱旋，微臣自當前去領罪…”
“夫人乃是燕思宗遺孤!”
孫千戶以為治住了主子，跟著的老嬤嬤就不敢生事，哪曉得這主仆二人今日原抱著玉石俱焚的誌向，竟叫她這麽嚷了出來。
“慢著!”羽衛們的佩刀已經出鞘，寶珠喝止得住他們,卻攔不住謝嬤嬤。
她挺身撲上刀刃，而後崴倒在地,像一隻斷翅的寒鴉，沒了氣息。
皇後哀嚎起來，掙脫了羽衛的阻攔,跪在謝嬤嬤身旁,企圖捂住她腹部血流如注的刀口,卻隻能是徒勞。她如失了母親的幼鳥，悲鳴聲古怪而叫人心酸。
“能解開嗎？”孫千戶正看著手下滿頭是汗,奮力而為難地分開皇後與地上屍體,差點沒意識到寶珠正與他說話。
皇爺前腳剛走，自己後腳就捅出這麽大婁子，孫千戶有辱使命,簡直無顏見人：“…一柱香後便能自行解開。”
寶珠遲遲地一點頭：“請娘娘到舍下暫歇…好生安葬這嬤嬤。”她實在無法在這裏久留。
孫千戶卻踟躕道：“夫人，宮眷不能隨意出宮。”
居然忘了這一點。她此刻心裏空落落的辨不出滋味，腦子卻仿佛有千斤重。
“那麽，我改日遞牌子再來。這裏就偏勞千戶吧。”
孫千戶暗中便有些估摸不準了：方才老嬤嬤那一句夠明白了，這位主兒是全沒當回事兒？還是正蒙圈兒呢？
他還能拿話給圓回來嗎？
一麵指派人善後，一麵覷向正扶著寶珠上馬車去的麴塵，孫千戶知道，她算是內掌事。
麴塵麵色平常，心卻止不住地往下沉：她不知道寶珠的身世，但一個老嬤嬤就算存心編造，也總要有風可捕、有影可捉。
如今想通知皇爺，不僅來不及，更是犯忌諱。此事如何發展，其實都要看寶珠的態度。
而寶珠所想的，正和她一樣。
回到府裏，傅母正抱著元子在院裏看景兒玩，齊姑姑也站在一邊，舉著個鞀鼓1逗他。
幾人見了寶珠，連忙上前來問好，傅母把孩子擎高些，笑道：“元子瞧，誰回來了呀？”
乳名兒原是拿來隨意叫的，不獨她們，沒留頭的丫頭小子也叫得，就是為了不讓老天爺覺得他金貴。
元子見著娘，頓時“啊”、“啊”地招呼她，身子往前夠著，張著兩隻粉嘟嘟的小短手要她抱，一雙酷肖她的圓眼睛彎起來，分外地惹人疼。
他是天生知道如何討喜的，但這天賦顯然因人而異，方才齊姑姑拿鞀鼓逗他，他笑得遠沒有這樣燦爛。
這性子倒是隨了皇帝。
寶珠沒有像往常一樣，立刻接過他來，溫柔地問他玩兒了多久、熱不熱、吃不吃米湯，他雖然聽不懂，但她並不拿他當四六不懂的小玩意兒。
傅母有點意外，高門大戶裏的貴婦養孩子，不親力親為才是常態，吃喝拉撒睡都有人伺候，做母親的平日過問著，就足夠了。
可這位夫人一向不是的。
主子們旁的事兒不與她相幹，照顧好元子才是她的職責。眼見他那張小臉兒沒了笑，嘴巴癟起來，傅母趕緊輕輕地上下顛著他，一麵拍拍他的背，口中“哦”、“哦”地哄著。
齊姑姑也搖著鞀鼓引開他的注意力，自己則悄悄地拿眼神示意麴塵。
麴塵隻暗中搖了搖頭，麵色沉重。寶珠往屋中走，她連忙跟著。
還沒上台階，便聽見元子“哇”地大哭起來。
傅母幾人七嘴八舌都哄不住他，乳母站在一旁，摻和不進去，急慌慌地說自己奶水還有，可要再給他吃幾回。
寶珠立在階前，心亂如麻、頭疼欲裂，神思恍惚了一瞬，終究走回去，把元子抱了過來。
他哭得歇斯底裏，這會兒止住了還打嗝，巴掌大的臉兒漲得通紅，淚珠子直往繈褓裏墜。
麴塵想讓人擰塊兒熱巾子來給他擦擦，可抬眼一覷寶珠，她居然愣愣的，不為所動。
她本來有很多年不琢磨自己的出身了。小的時候太小，不知事兒，跟一班年紀相仿的宮女兒在一道，也就混著過去了；長大些倒是知事兒了，同時卻也知道，宮裏頭凡事不興瞎打聽，哪怕事關自己，交好的人未必清楚，清楚的人又不知道懷的什麽心思。
皇後主仆的心思，她倒是明白；然而如此一來，她們的話，有幾分可信呢？
她抱著元子回了房，幾步之遙已讓她精疲力盡，見搖車被搬了回來，她便把孩子放進去，讓傅母等人看著，自己卻走到了另一頭的書房裏。
齊姑姑忖了忖，跟進去伺候，因笑道：“夫人上年還說過要學寫意畫兒呢，今日恰好得空拾起來，外頭又正鶯啼燕語、花紅柳翠的，比春日裏還熱鬧，畫上兩筆多合適啊!”
寶珠勉強一笑，說：“畫寫意不隻重實景，更在於心境…”她心境不對，還畫的出什麽來？
“今日出去得久，怕是熱著了。”麴塵捧著托盤，托了一隻白瓷小盞進來：“早起杏兒姑娘就製好了酸梅湯，拿井水湃著，這會兒喝正好。杏兒姑娘知道您不愛那股煙熏味兒，選的梅子是自然晾幹的。”
府裏兩種梅子都常備著，煮湯用這一種，是遷就她的口味，皇帝則偶爾拿煙熏烏梅當零嘴兒。
男人家沒那麽愛吃小食，有時候皇帝坐在窗前看書時，麵前會擱上這麽一小碟兒，配著祁紅，可以消磨整個午後。
麴塵提這一句有無深意，寶珠不想去分辨。她隻想查明白，謝嬤嬤的話是否屬實。
她點了點頭，說：“你也去喝一盞吧，別中了暑。”
麴塵答了個“是”，將瓷盞放在她身邊，蹲了個禮，退下前衝齊姑姑使了個眼色。
“姑姑。”不想寶珠卻叫住了她，麴塵無法，隻得先出去，伺機再與齊姑姑通個氣兒。
齊姑姑回過身來，應了一聲：“奴婢聽夫人吩咐。”
寶珠說：“我並沒有什麽吩咐，不過想和姑姑說幾句話罷了。姑姑在宮裏當差，有多少年了？”
“奴婢九歲被選進宮，到前年被派來夫人身邊，攏共有三十一年。”
寶珠心頭一跳：“這麽說，姑姑豈不是打燕朝起，就在宮裏頭了？”
她今天一回來就這樣反常，又打聽從前的事兒，齊姑姑便猜著了幾分，斟酌著道：“窮苦人家的孩子，沒見過世麵，宮裏麵規矩又大，稍不留神就要受罰，幸好有個做女官的同宗，認了親，日子倒好過些，差事也輕省，就在西苑小書庫裏理理書架，免得不知禮，遇上主子衝撞了。”
寶珠不由得有些失望：“姑姑的儀禮這樣好，我以為姑姑是在哪一宮裏當差呢。”
西苑的小書庫她也曾去過幾次，真說得上是個清淨避世的所在，不想出頭的人，可以安安分分地在那兒過一輩子。
鮮少與外麵來往，大概不會清楚她的身世吧。
寶珠不抱什麽希望了，齊姑姑卻接著道：“和奴婢換值的還有一人，是秀才家的女兒，模樣出挑，又能寫會畫，就是性子太恬靜，不然該到禦前去侍奉的。”
那時候思宗已經過了不惑之年，膝下卻僅有鄭榮妃所出的一女，祖宗基業後繼無人，田皇後日日求神拜佛，盼著後宮裏不拘是誰，盡早誕下皇子才好。
妃嬪的數目一年新添一撥，這位太妃的侄女兒、那位娘娘的表妹也屢屢被恩召進宮，甚至有過生養的民間婦人也被悄悄接來，安置在豹房裏。
這種走火入魔般的求子心切，讓思宗皇帝感到無比厭惡，他不再踏足後宮，寧願以垂釣、撫琴來消磨光陰。
或許是冥冥之中自有定數，某一日，他偶然走到西苑的小書庫，便進去尋找幾本琴譜，當值的宮人恰好是那名秀才之女。
十七八歲的年輕宮人，雪膚花貌，原本正是思宗敬而遠之的那一類，然而她從幾案後起身行禮時，案上的一篇娟秀小字卻吸引了思宗的注意。
“這個字寫錯了。”他微微皺眉，為這美玉上一點礙眼的瑕疵感到可惜。
宮人低著頭，無須去辨認，輕聲道：“那是奴婢父親的名諱，奴婢不敢寫全。”
思宗稍有些詫異，麵上自不肯顯露，宮人又問：“不知陛下要的是哪幾本書，奴婢為您取來。”
“明日大軍從大徵門出發，我在西麵城樓上送您吧。”
她不敢疏忽，皇帝既然留了人護她周全，初三一早動身時，她便把他們都帶上了。
如今的徵支首領是皇帝做太子時便追隨他的人，姓孫。孫千戶向駐守城門的把總知會過，便將自己手底下的人三步一崗五步一哨地布置起來，將東麵城樓上下把守得鐵桶一般。
他看著密國夫人緩緩走上台階，一襲杏紅的衫子，帷帽的素紗下，雲鬢堆鴉隱約可見。
哪怕以他這大老粗的眼光看，這位夫人都是精心打扮過的。
東曦既駕，她摘下了帷帽，初升的日光恰拂在她皎皎的麵龐上，朱紅金黃的重簷樓裏，她是最嫻雅而婉曼的顏色。
孫千戶移開視線，複又向皇城內舉目遠眺，片刻，龍旗與節鉞在前，五色大纛一字排開，獵獵作響，鮮濃的顏色被寒光凜凜的精鐵盔甲照出幾分猙獰，聲勢浩大地往城門行進著。
戴著兜鍪高坐馬背的皇帝，和平日裏端坐龍椅的皇帝幾乎截然不同，更加英武，也更加冷峻。
孫千戶仰首肅立，心生豔羨——若非身擔重責，哪個男兒不想建功立業？
然而魚與熊掌不可兼得，這道理他懂。
又不覺望向樓上的密國夫人，但見她仍舊亭亭立著，氣勢如海的軍隊就從她麵前滔滔而過，也不知皇爺看沒看見她。
英雄美人，傳奇佳話，不外如是。
孫千戶兀自搖頭感歎一回，繼續在城樓下方巡視著。未幾，細微的腳步聲響起，樓梯口候著的那婢女攙扶了夫人，正下樓來。
寶珠重又戴上了帷帽，偶然一抬眼，望見一道艾綠的身影，搖搖往這邊走來，伴在她旁邊的，依稀是蒼涼的檀褐。
麴塵低聲向寶珠道：“是皇後和謝嬤嬤。”
寶珠明白，這般架勢，顯然是衝著她來的。
無論元子或是玉璽，此刻都不在她身邊。寶珠打算隻向她請個安便走，別的一概不多說。
“皇後娘娘勝常。”
皇後沒有看她，也沒有開口叫起身，對於“皇後”這個稱呼，仿佛有些漠然。
她越過寶珠，舉首端詳著眼前的城樓，語氣中有些惘然：“我還是太子妃的時候，有一回，太子領兵平反叛，我原本答應要來送他的。”
她像是並不需要人回應，寶珠便隻恭順地聽著。孫千戶等人全都緩緩聚攏在寶珠身旁來，屏氣凝神地關注著皇後的一舉一動。
皇後對寶珠的沉默感到不滿，又問：“你怎麽不把孩子一塊兒帶來？”
不等寶珠開口，她便自己作答了：“是我想岔了，你哪裏需要憑孩子邀寵？”
“小兒嬌弱，怕受了暑氣要不舒坦。”寶珠又向她行了一禮：“日頭漸毒，您也請多珍玉1。”
皇後怎容她輕易告退，冷笑道：“夫人未免也謙遜得太過了。我這位子不日就要撣幹掃淨讓賢給你，還稱什麽珍玉不珍玉呢？”
孫千戶焦急得什麽似的，顧不上冒犯，頻頻去瞧寶珠的神情——對麵那位畢竟還是主子，寶珠不發話，他們就不能輕舉妄動。
她情形不大好，寶珠不想與她繼續糾纏這些，便轉身要離去，國公府的馬車就在前方。
“你不覺得奇怪嗎，太後從前那樣疼你，為何不肯成全你和皇上？那是她的親兒子，或許問題出在你…”
別的羽衛猶可，孫千戶卻是知曉內情的，不待皇後說完，當機立斷地封了她的啞穴。
寶珠已經聽到了一半，此時回過頭來，問：“什麽？”
第109章 .一零九酸梅湯
皇帝親點的嫡係羽衛,下手多麽幹淨利落。寶珠一臉驚愕，皇後怒目圓睜，卻已經口不能言。
孫千戶衝二人拱拱手,道：“皇後娘娘見諒,兩位都是貴人，若鬧出什麽好歹來,微臣們擔當不起,隻好先送娘娘榮返，待來日皇帝凱旋，微臣自當前去領罪…”
“夫人乃是燕思宗遺孤!”
孫千戶以為治住了主子，跟著的老嬤嬤就不敢生事，哪曉得這主仆二人今日原抱著玉石俱焚的誌向，竟叫她這麽嚷了出來。
“慢著!”羽衛們的佩刀已經出鞘，寶珠喝止得住他們,卻攔不住謝嬤嬤。
她挺身撲上刀刃，而後崴倒在地,像一隻斷翅的寒鴉，沒了氣息。
皇後哀嚎起來，掙脫了羽衛的阻攔,跪在謝嬤嬤身旁,企圖捂住她腹部血流如注的刀口,卻隻能是徒勞。她如失了母親的幼鳥，悲鳴聲古怪而叫人心酸。
“能解開嗎？”孫千戶正看著手下滿頭是汗,奮力而為難地分開皇後與地上屍體,差點沒意識到寶珠正與他說話。
皇爺前腳剛走，自己後腳就捅出這麽大婁子，孫千戶有辱使命,簡直無顏見人：“…一柱香後便能自行解開。”
寶珠遲遲地一點頭：“請娘娘到舍下暫歇…好生安葬這嬤嬤。”她實在無法在這裏久留。
孫千戶卻踟躕道：“夫人，宮眷不能隨意出宮。”
居然忘了這一點。她此刻心裏空落落的辨不出滋味，腦子卻仿佛有千斤重。
“那麽，我改日遞牌子再來。這裏就偏勞千戶吧。”
孫千戶暗中便有些估摸不準了：方才老嬤嬤那一句夠明白了，這位主兒是全沒當回事兒？還是正蒙圈兒呢？
他還能拿話給圓回來嗎？
一麵指派人善後，一麵覷向正扶著寶珠上馬車去的麴塵，孫千戶知道，她算是內掌事。
麴塵麵色平常，心卻止不住地往下沉：她不知道寶珠的身世，但一個老嬤嬤就算存心編造，也總要有風可捕、有影可捉。
如今想通知皇爺，不僅來不及，更是犯忌諱。此事如何發展，其實都要看寶珠的態度。
而寶珠所想的，正和她一樣。
回到府裏，傅母正抱著元子在院裏看景兒玩，齊姑姑也站在一邊，舉著個鞀鼓1逗他。
幾人見了寶珠，連忙上前來問好，傅母把孩子擎高些，笑道：“元子瞧，誰回來了呀？”
乳名兒原是拿來隨意叫的，不獨她們，沒留頭的丫頭小子也叫得，就是為了不讓老天爺覺得他金貴。
元子見著娘，頓時“啊”、“啊”地招呼她，身子往前夠著，張著兩隻粉嘟嘟的小短手要她抱，一雙酷肖她的圓眼睛彎起來，分外地惹人疼。
他是天生知道如何討喜的，但這天賦顯然因人而異，方才齊姑姑拿鞀鼓逗他，他笑得遠沒有這樣燦爛。
這性子倒是隨了皇帝。
寶珠沒有像往常一樣，立刻接過他來，溫柔地問他玩兒了多久、熱不熱、吃不吃米湯，他雖然聽不懂，但她並不拿他當四六不懂的小玩意兒。
傅母有點意外，高門大戶裏的貴婦養孩子，不親力親為才是常態，吃喝拉撒睡都有人伺候，做母親的平日過問著，就足夠了。
可這位夫人一向不是的。
主子們旁的事兒不與她相幹，照顧好元子才是她的職責。眼見他那張小臉兒沒了笑，嘴巴癟起來，傅母趕緊輕輕地上下顛著他，一麵拍拍他的背，口中“哦”、“哦”地哄著。
齊姑姑也搖著鞀鼓引開他的注意力，自己則悄悄地拿眼神示意麴塵。
麴塵隻暗中搖了搖頭，麵色沉重。寶珠往屋中走，她連忙跟著。
還沒上台階，便聽見元子“哇”地大哭起來。
傅母幾人七嘴八舌都哄不住他，乳母站在一旁，摻和不進去，急慌慌地說自己奶水還有，可要再給他吃幾回。
寶珠立在階前，心亂如麻、頭疼欲裂，神思恍惚了一瞬，終究走回去，把元子抱了過來。
他哭得歇斯底裏，這會兒止住了還打嗝，巴掌大的臉兒漲得通紅，淚珠子直往繈褓裏墜。
麴塵想讓人擰塊兒熱巾子來給他擦擦，可抬眼一覷寶珠，她居然愣愣的，不為所動。
她本來有很多年不琢磨自己的出身了。小的時候太小，不知事兒，跟一班年紀相仿的宮女兒在一道，也就混著過去了；長大些倒是知事兒了，同時卻也知道，宮裏頭凡事不興瞎打聽，哪怕事關自己，交好的人未必清楚，清楚的人又不知道懷的什麽心思。
皇後主仆的心思，她倒是明白；然而如此一來，她們的話，有幾分可信呢？
她抱著元子回了房，幾步之遙已讓她精疲力盡，見搖車被搬了回來，她便把孩子放進去，讓傅母等人看著，自己卻走到了另一頭的書房裏。
齊姑姑忖了忖，跟進去伺候，因笑道：“夫人上年還說過要學寫意畫兒呢，今日恰好得空拾起來，外頭又正鶯啼燕語、花紅柳翠的，比春日裏還熱鬧，畫上兩筆多合適啊!”
寶珠勉強一笑，說：“畫寫意不隻重實景，更在於心境…”她心境不對，還畫的出什麽來？
“今日出去得久，怕是熱著了。”麴塵捧著托盤，托了一隻白瓷小盞進來：“早起杏兒姑娘就製好了酸梅湯，拿井水湃著，這會兒喝正好。杏兒姑娘知道您不愛那股煙熏味兒，選的梅子是自然晾幹的。”
府裏兩種梅子都常備著，煮湯用這一種，是遷就她的口味，皇帝則偶爾拿煙熏烏梅當零嘴兒。
男人家沒那麽愛吃小食，有時候皇帝坐在窗前看書時，麵前會擱上這麽一小碟兒，配著祁紅，可以消磨整個午後。
麴塵提這一句有無深意，寶珠不想去分辨。她隻想查明白，謝嬤嬤的話是否屬實。
她點了點頭，說：“你也去喝一盞吧，別中了暑。”
麴塵答了個“是”，將瓷盞放在她身邊，蹲了個禮，退下前衝齊姑姑使了個眼色。
“姑姑。”不想寶珠卻叫住了她，麴塵無法，隻得先出去，伺機再與齊姑姑通個氣兒。
齊姑姑回過身來，應了一聲：“奴婢聽夫人吩咐。”
寶珠說：“我並沒有什麽吩咐，不過想和姑姑說幾句話罷了。姑姑在宮裏當差，有多少年了？”
“奴婢九歲被選進宮，到前年被派來夫人身邊，攏共有三十一年。”
寶珠心頭一跳：“這麽說，姑姑豈不是打燕朝起，就在宮裏頭了？”
她今天一回來就這樣反常，又打聽從前的事兒，齊姑姑便猜著了幾分，斟酌著道：“窮苦人家的孩子，沒見過世麵，宮裏麵規矩又大，稍不留神就要受罰，幸好有個做女官的同宗，認了親，日子倒好過些，差事也輕省，就在西苑小書庫裏理理書架，免得不知禮，遇上主子衝撞了。”
寶珠不由得有些失望：“姑姑的儀禮這樣好，我以為姑姑是在哪一宮裏當差呢。”
西苑的小書庫她也曾去過幾次，真說得上是個清淨避世的所在，不想出頭的人，可以安安分分地在那兒過一輩子。
鮮少與外麵來往，大概不會清楚她的身世吧。
寶珠不抱什麽希望了，齊姑姑卻接著道：“和奴婢換值的還有一人，是秀才家的女兒，模樣出挑，又能寫會畫，就是性子太恬靜，不然該到禦前去侍奉的。”
那時候思宗已經過了不惑之年，膝下卻僅有鄭榮妃所出的一女，祖宗基業後繼無人，田皇後日日求神拜佛，盼著後宮裏不拘是誰，盡早誕下皇子才好。
妃嬪的數目一年新添一撥，這位太妃的侄女兒、那位娘娘的表妹也屢屢被恩召進宮，甚至有過生養的民間婦人也被悄悄接來，安置在豹房裏。
這種走火入魔般的求子心切，讓思宗皇帝感到無比厭惡，他不再踏足後宮，寧願以垂釣、撫琴來消磨光陰。
或許是冥冥之中自有定數，某一日，他偶然走到西苑的小書庫，便進去尋找幾本琴譜，當值的宮人恰好是那名秀才之女。
十七八歲的年輕宮人，雪膚花貌，原本正是思宗敬而遠之的那一類，然而她從幾案後起身行禮時，案上的一篇娟秀小字卻吸引了思宗的注意。
“這個字寫錯了。”他微微皺眉，為這美玉上一點礙眼的瑕疵感到可惜。
宮人低著頭，無須去辨認，輕聲道：“那是奴婢父親的名諱，奴婢不敢寫全。”
思宗稍有些詫異，麵上自不肯顯露，宮人又問：“不知陛下要的是哪幾本書，奴婢為您取來。”