“殿下客氣。”
“北境的水偏硬，用銀壺煮還能稍微好些。”七公主動作嫻熟地封壺、分杯，然後示意侍女將杯盞端給客人，略有遺憾地歎了口氣，“淩山雲霧最好是配上淩山山腳下的泉水，可惜遠在千裏之外，眼下也隻能將就了。”
侍女將茶盞奉上，裴月臣與祁長鬆接了，輕抿細品。
七公主自己卻不喝，隨手取了一方拭銀布，拿起銀製茶匙擦拭，邊擦邊看向他們，笑問道：“如何？”
裴月臣道：“滋味甘醇，回味甘香。”
祁長鬆道：“不錯，好喝。”
“裴先生若是喜歡，不妨帶些回去。”七公主笑看向祁長鬆，“楚楓愛喝什麽茶？也讓先生一並帶回去。”
祁長鬆揮揮手：“小楓她喝不出來，給她什麽都一樣……對吧，月臣？”
裴月臣微微一笑：“左將軍確實在茶道上不甚講究，但殿下的心意，她定能領受。”
七公主把茶匙擦得一塵不染閃閃發亮，又拿起銀製茶夾擦拭，點頭笑道：“楚楓駐守北境，忙的都是正經事，自是不會在這些瑣事上費心思。祁老將軍還在世時，父皇就曾說過，楚楓是一把好刀，北境有她，是衡朝之幸。”
裴月臣輕輕放下杯盞，含笑道：“左將軍若聽見這話，定然歡喜。”
祁長鬆插口奇道：“原來父皇還說過這話，那……說我了嗎？”
七公主側頭望他，神情有幾分古怪，頓了片刻：“父皇說，你很好。”
“很好……”
祁長鬆砸吧著其中含義，勉強也受用了。
七公主複看向裴月臣，問道：“裴先生驚才絕豔，被老將軍許是北境四十年來武功兵法第一人，隻是先生這些年都以門客自居，實在是屈才。如今東南戰事吃緊，想必先生也略有耳聞，不知道先生可否考慮過重領軍職，再上沙場？”
聞言，裴月臣抬眼看她，目中有詫異之色，很快道：“殿下謬讚，裴某無才無德，蒙祁老將軍不棄，在北境得片瓦遮身，已是此生之幸。”
七公主放下茶夾，抬眼看向他：“當年古鴉城一戰，鄧文豐盡心竭力為國盡忠，父皇他都已經知曉了。”
裴月臣一怔。
“有些話，父皇礙於身份，不能明說，但他心裏是知曉的。”七公主緩聲道。
隻是輕輕的一句話，卻如一記刀鑿，裴月臣已然明白過來她的意思，瞳仁痛縮，低首沉默。室內一片寂靜，透著些許尷尬。七公主靜靜而坐，輕輕擦拭手中的茶夾，並不催促，隻是等著。
過了良久，裴月臣才緩緩道：“多謝殿下抬愛，裴某胸無大誌，這些年又懶散度日慣了，再不作他想。”
他這話是明明白白的拒絕，並不因七公主是皇室中人而留下任何轉圜的餘地。
見狀，祁長鬆打圓場笑道：“幸而小楓今日不在，月臣可是她的寶貝疙瘩，他若是要走還得了。”
七公主微微一笑：“我當然知曉，今日小楓不在我才敢問這話。裴先生既無此意，我自然不會勉強，先生不必介懷。”
裴月臣勉強含笑以對：“殿下客氣了，是裴某失禮。”
祁長鬆笑道：“照我說，你就在北境安安心心地呆下去，小楓那狗脾氣，也就你的話她還能聽上幾句。你若是走了，我上哪裏再去找這麽個人來，到時候那丫頭發起瘋來，我可治不住她。”
七公主抿嘴一笑，也不再多言，示意侍女將杯盞取過來，又替他們添了一道茶水。臨別之時，她果然命侍女將茶葉裝盒，贈與裴月臣。裴月臣謝過，與祁長鬆一道退了出來。
裴月臣既有了祁楚楓的消息，也無意多留，推說有事，當即便要回去。祁長鬆以為是方才公主那番話讓他心中有了罅隙，對此自己也是一頭霧水，遂未強留，隻道若有楚楓的消息，自會遣人告知，讓他不必擔憂。
目送裴月臣離去，祁長鬆躊躇半晌，返身匆匆往七公主所居的院落行去。
◎最新評論：
【這公主好似皇帝在北境的分機一樣】
【哥哥的意思是月臣是糙老爺們嗎哈哈哈哈哈】
【無心插刀最為致命 裴月臣終於嚐到了相思苦……期待後續】
【現在是周日的早上3:30，還有38小時才能再見到裴月臣！】
【現在是周日的3:28分，還要等37小時40分，才能再見裴月臣！】
【期待後續】
【楚楓在京城裏對月臣幾個猜想，1:月臣是否在意的她沒音訊而著急？2:故意沒有音訊月臣他真的不在意怎麽辦？3:如若真的不在意，那麽隻要他留在身邊就好。4:京城是第一次見他的地方，重新回憶一下當時的情景。5:如若他著急了，穩住，下一步看看我在他心裏的位置（偷笑）不管啥位置他著急就代表，我在他心裏的位置挺重要，（得意偷笑）。】
【實在忍不住瞎猜，純屬我個人瞎猜！先把跟好朋友們說的猜想發一下：公主的意思就是皇上的意思！古鴉城一戰，安穩十年，說明裴月臣很有為帥為將的能力。之前的章節不是說古鴉城又被敵軍奪回去了嗎，所以，南方不定，皇上鬧心！所以，想起找之前打贏古鴉城的裴月臣，掛帥好去平定南邊。這才是皇上本意吧！我估計，祁楚楓會不會親自領戰，自己帥軍帶著裴月臣去平古鴉城，然後用這個，和皇帝當交換，讓皇帝別賜婚！我猜！我猜猜猜！我再猜，程垚會不會跟楚楓一起回北境，但，他這個孤臣會是什麽名頭呢？皇上給他們兩個一段時間再決定賜不賜婚？！或者，小楓不回，直接裴月臣相思消瘦時，接到楚楓一封信，短短幾個字，帶烈爝軍速來！讓他帶著烈爝軍直奔南邊古鴉城？！反正裴月臣這樣的將才不該被埋沒！反正祁楚楓女將軍的事業也不能這樣平淡，一定並肩平山海，並肩山海皆可平！】
【裴月臣啊，公主連古鴉城和鄧文豐都搬出來了，複仇和建功立業都不能讓他離開楚楓！這程垚和楚楓見麵，楚楓不回信，被祁長鬆聯想得補刀刀鋒夠利的了！祁長鬆句句紮裴月臣的心啊！祁長鬆找公主是不是回去問程垚和小楓的事情了？！下次還得補刀！月臣啊！下周一看你相思、胡思，亂了心情，亂了陣腳，亂了君子風度吧！現在就開始期待！公主，代表皇家，看來楚楓率領烈爝軍離開北境的日子也不遠了！楚楓會和裴月臣雙刃合璧殺回古鴉城的！】
【留下腳印的一天～】
【修羅漢果位？是不是多了個果字】
【月臣即使明白自己的心也不會貿然吐露心聲的，期待小楓這次進京回來後向皇帝求得大好姻緣，然後和月臣雙劍合璧殺回古鴉城】
【誒，政治婚姻】
【今天裴月臣又被紮心了，程三土也去麵聖了！聽祁長鬆的語氣楚楓對程三土是滿意的。裴月臣的心裏是不是有那麽一點的苦澀？】
【自己偷跑出去，肯定是第一次見月臣那次！發現伏筆驕傲臉～】
-完-
第53章 （下）
◎
見祁長鬆去而複返，七公主倒一點也不驚訝，平和地請侍女看坐，問道：“將軍還想喝茶？
見祁長鬆去而複返, 七公主倒一點也不驚訝，平和地請侍女看坐，問道：“將軍還想喝茶？”
祁長鬆連連擺手道：“不是不是……我，就是就是……”他思量著該如何開口詢問。
七公主也不催促, 端詳銀壺上似也有灰塵, 便將整個銀壺取過來, 抱在懷中，細細擦拭。
祁長鬆斟酌再三之後, 最後決定還是直接了當地問：“你為何要月臣再領軍職？”
“為何不可？”七公主手上未停，抬眼瞥了他一眼。
其實她的目光很柔和，但祁長鬆立時語塞：“當然、當然可以……可是, 他不是在北境呆得好好的嗎？或者, 是聖上那裏，不是, 父皇那裏有什麽旨意嗎？”
七公主淡淡一笑，停下手來，偏頭看他：“我就不能有自己的想法, 非得是父皇的意思？在你眼裏，我是不是就是父皇手中的偶人，他那邊扯扯線, 我這裏便動一動？”
“不是，我絕無此意。”祁長鬆連忙道, “隻是殿下提的突然, 所以我心中有些疑惑罷了。”
七公主低頭, 用拭銀布在銀壺壺嘴處細細摩挲, 過了片刻才道：“當年古鴉城一戰, 將軍可曾聽裴先生說起？”
祁長鬆道：“此事他從來不提, 隻有每年他義兄忌日，他會到河邊祭拜。我聽爹爹說起過，當時東魎人盤踞在古鴉城，主帥曹文達命令強行攻城。衡軍死傷無數，軍師義兄鄧文豐便是在巷戰之中，被火油澆身，活活燒死的。”
七公主點點頭：“老將軍是明眼人，看得清楚仔細。若僅僅是戰死沙場，為國捐軀倒也罷了，真正讓人心灰意冷的是，當年曹文達將鄧文豐之死盡數歸咎成是他貪功冒進，不遵軍令，說他不僅害死自己，還連累軍中兄弟喪命。”
同為行伍中人，祁長鬆深知這種痛楚：“……難怪軍師會心灰意冷，不肯再領軍銜。我隻道他是因為當年義兄死得太慘，原來還有這一層。”
“鄧文豐是曹文達的副將，父皇雖覺此事有些蹊蹺，但仗終歸是答應了，也不願深究。”七公主輕輕擦拭著壺身，道，“直至五年前，軍中的另外一名副將柯鎮遠與曹文達交惡，上書彈劾曹文達，文中不僅寫了曹文達種種劣行，一並連當年之事都揭發了出來。父皇這才知曉當年真相。”
祁長鬆聽得直皺眉：“難怪父皇會把曹文達弄到西南那鳥不生蛋的地方去，原來如此。”
“裴先生辭去軍中職務之後來了北境，父皇是知曉的。”七公主輕歎口氣，“這些年，我原以為老將軍和楚楓的處事言行，能讓裴先生對朝廷重拾信心，但想不到他仍是不願出仕。”
祁長鬆沉默了好一會兒，把這整件事複在腦中過了一遍，才謹慎問道：“也就是說，月臣在北境，父皇他是放心的。”
“那是自然。老將軍的為人，父皇心中有數。”
聽她似有言外之意，祁長鬆心中咯噔一下：“我和楚楓，難道父皇還心存疑慮？”
七公主抬眼看他：“你也太小看父皇了，若是疑慮，又怎麽會把這麽一大片北境交給你們。隻是你和楚楓畢竟年輕，有些事情要需要時日來證明，難道現下就想與老將軍比肩麽？”
“不不不，我不是這個意思。”祁長鬆也知自己言語魯莽了，笑著撓撓脖子，“我怎麽敢與爹爹相比。”
七公主微微一笑，低頭擦拭銀壺，不再言語。
自從三年前七公主嫁到北境，兩人之間說好聽些是相敬如賓舉案齊眉，說得現實一些便是祁長鬆向來對她敬而遠之，除了尷尬的圓房之外，兩人還從未說過這麽多話。此時祁長鬆落座其間，聞著熏籠中散出的檀香，看西沉的日頭斜斜落到屋中的日影，再看她手中摩挲的銀壺越來越亮，想著她方才說的話。
“我……”他猶豫著啟口。
七公主抬眼，微微挑眉：“將軍有話直說便是。”
祁長鬆便如實道：“我是個粗人，說話直，也不懂彎彎繞繞，若是有說錯的地方，或是冒犯的地方還請殿下見諒。”
“嗯？”七公主等著他的下文。
祁長鬆誠懇道：“這些年小楓一個人領左路軍不容易，她一個姑娘家，肩上扛的擔子太重。我這個當哥哥的，自知能耐有限，也幫不上她什麽，月臣能在她身邊，我還放心些。所以……我、我不敢揣測聖意，但是你能不能幫我跟父皇說說，可以的話，月臣還是留著給小楓吧。”
七公主望著他，一時沒說話……
祁長鬆便有點忐忑：“很為難嗎？”
“不是。”七公主淡淡一笑，才接著道，“將軍的話，我知道了。”
“多謝殿下。”
七公主將銀壺放回桌案，把拭銀布也放了下來，正襟危坐，朝祁長鬆道：“將軍不必與我這般客氣。我既已嫁到北境，必然會以北境事務為第一要務。你說的我都懂，裴先生留給楚楓，為得也不僅僅是楚楓，而是整個北境。”
想不到公主竟能這般體察大局，祁長鬆喜不自禁：“殿下善解人意，微臣感激不盡。”
此時天色將晚，侍女捧銀盆進來供七公主沐手，祁長鬆遂起身告辭。待要出門，他似想起什麽，轉身道：“我看殿下喜歡擦拭銀器，我那邊還有幾把銀刀銀槍頭，也可以拿過來給殿下擦。”他隻想著投其所好，別的未曾想太多，便直通通地說出來。
話音剛落，便見七公主旁邊幾名侍女低頭抿嘴，忍笑忍得好辛苦。
祁長鬆這才一愣：“我、是不是說錯話了？”
七公主輕咳一聲，侍女們忙斂起笑意，她這才微微一笑，道：“沒有，你拿來便是。”
祁長鬆點頭，詫異地又看了侍女們幾眼，這才出門而去。
直至他腳步聲遠去，七公主才忍俊不禁，搖了搖頭。侍女們見狀，也放鬆下來，紛紛輕笑出聲。
“殿下，祁將軍可真是……與眾不同。”為首侍女搜腸刮肚才想出這麽個詞來。
七公主也搖頭笑道：“父皇說他是個拙直之人，今日看來，還真的用這兩字才形容得盡……他若送來，你們便好好收下，莫要多嘴。”
侍女們紛紛笑著應了。
****************************************************
冷冷清清的官道上，裴月臣策馬而行，回左路軍是向西北而行，他的前方是緩緩下沉的日頭。不知是否因為天氣寒冷，連夕陽都褪去了幾分暖意，毫不留戀人間，不多時便沉入山中，隻留下些許殘光。
此時是年關，無論是商隊還是官門，也都盡歇了。整條官道上，目光所及之處，隻有他孤單單一人。寒風打著旋，卷起殘雪，路旁幾株銀杏，葉子早就落盡了，光禿禿的枝丫向天空伸展，愈發顯得淒冷。
再往前走，還未到酒鄉，天色便全然暗了下來，北風愈發淩厲，大砍刀般一下下往人身上撲來，馬匹舉蹄艱難。裴月臣裹了裹鬥篷，翻身下馬，牽著韁繩，一步步往前行去。
如此行了莫約一個時辰，才隱隱約約看見前頭燈火，正是北境官道上的一處小鎮酒鄉。鎮上雖然設有官驛，裴月臣身上也有將軍府的令牌，但他不願驚動旁人，自行牽著馬，尋了一家僻靜處的小客棧落腳。
“北境的水偏硬，用銀壺煮還能稍微好些。”七公主動作嫻熟地封壺、分杯，然後示意侍女將杯盞端給客人，略有遺憾地歎了口氣，“淩山雲霧最好是配上淩山山腳下的泉水，可惜遠在千裏之外，眼下也隻能將就了。”
侍女將茶盞奉上，裴月臣與祁長鬆接了，輕抿細品。
七公主自己卻不喝，隨手取了一方拭銀布，拿起銀製茶匙擦拭，邊擦邊看向他們，笑問道：“如何？”
裴月臣道：“滋味甘醇，回味甘香。”
祁長鬆道：“不錯，好喝。”
“裴先生若是喜歡，不妨帶些回去。”七公主笑看向祁長鬆，“楚楓愛喝什麽茶？也讓先生一並帶回去。”
祁長鬆揮揮手：“小楓她喝不出來，給她什麽都一樣……對吧，月臣？”
裴月臣微微一笑：“左將軍確實在茶道上不甚講究，但殿下的心意，她定能領受。”
七公主把茶匙擦得一塵不染閃閃發亮，又拿起銀製茶夾擦拭，點頭笑道：“楚楓駐守北境，忙的都是正經事，自是不會在這些瑣事上費心思。祁老將軍還在世時，父皇就曾說過，楚楓是一把好刀，北境有她，是衡朝之幸。”
裴月臣輕輕放下杯盞，含笑道：“左將軍若聽見這話，定然歡喜。”
祁長鬆插口奇道：“原來父皇還說過這話，那……說我了嗎？”
七公主側頭望他，神情有幾分古怪，頓了片刻：“父皇說，你很好。”
“很好……”
祁長鬆砸吧著其中含義，勉強也受用了。
七公主複看向裴月臣，問道：“裴先生驚才絕豔，被老將軍許是北境四十年來武功兵法第一人，隻是先生這些年都以門客自居，實在是屈才。如今東南戰事吃緊，想必先生也略有耳聞，不知道先生可否考慮過重領軍職，再上沙場？”
聞言，裴月臣抬眼看她，目中有詫異之色，很快道：“殿下謬讚，裴某無才無德，蒙祁老將軍不棄，在北境得片瓦遮身，已是此生之幸。”
七公主放下茶夾，抬眼看向他：“當年古鴉城一戰，鄧文豐盡心竭力為國盡忠，父皇他都已經知曉了。”
裴月臣一怔。
“有些話，父皇礙於身份，不能明說，但他心裏是知曉的。”七公主緩聲道。
隻是輕輕的一句話，卻如一記刀鑿，裴月臣已然明白過來她的意思，瞳仁痛縮，低首沉默。室內一片寂靜，透著些許尷尬。七公主靜靜而坐，輕輕擦拭手中的茶夾，並不催促，隻是等著。
過了良久，裴月臣才緩緩道：“多謝殿下抬愛，裴某胸無大誌，這些年又懶散度日慣了，再不作他想。”
他這話是明明白白的拒絕，並不因七公主是皇室中人而留下任何轉圜的餘地。
見狀，祁長鬆打圓場笑道：“幸而小楓今日不在，月臣可是她的寶貝疙瘩，他若是要走還得了。”
七公主微微一笑：“我當然知曉，今日小楓不在我才敢問這話。裴先生既無此意，我自然不會勉強，先生不必介懷。”
裴月臣勉強含笑以對：“殿下客氣了，是裴某失禮。”
祁長鬆笑道：“照我說，你就在北境安安心心地呆下去，小楓那狗脾氣，也就你的話她還能聽上幾句。你若是走了，我上哪裏再去找這麽個人來，到時候那丫頭發起瘋來，我可治不住她。”
七公主抿嘴一笑，也不再多言，示意侍女將杯盞取過來，又替他們添了一道茶水。臨別之時，她果然命侍女將茶葉裝盒，贈與裴月臣。裴月臣謝過，與祁長鬆一道退了出來。
裴月臣既有了祁楚楓的消息，也無意多留，推說有事，當即便要回去。祁長鬆以為是方才公主那番話讓他心中有了罅隙，對此自己也是一頭霧水，遂未強留，隻道若有楚楓的消息，自會遣人告知，讓他不必擔憂。
目送裴月臣離去，祁長鬆躊躇半晌，返身匆匆往七公主所居的院落行去。
◎最新評論：
【這公主好似皇帝在北境的分機一樣】
【哥哥的意思是月臣是糙老爺們嗎哈哈哈哈哈】
【無心插刀最為致命 裴月臣終於嚐到了相思苦……期待後續】
【現在是周日的早上3:30，還有38小時才能再見到裴月臣！】
【現在是周日的3:28分，還要等37小時40分，才能再見裴月臣！】
【期待後續】
【楚楓在京城裏對月臣幾個猜想，1:月臣是否在意的她沒音訊而著急？2:故意沒有音訊月臣他真的不在意怎麽辦？3:如若真的不在意，那麽隻要他留在身邊就好。4:京城是第一次見他的地方，重新回憶一下當時的情景。5:如若他著急了，穩住，下一步看看我在他心裏的位置（偷笑）不管啥位置他著急就代表，我在他心裏的位置挺重要，（得意偷笑）。】
【實在忍不住瞎猜，純屬我個人瞎猜！先把跟好朋友們說的猜想發一下：公主的意思就是皇上的意思！古鴉城一戰，安穩十年，說明裴月臣很有為帥為將的能力。之前的章節不是說古鴉城又被敵軍奪回去了嗎，所以，南方不定，皇上鬧心！所以，想起找之前打贏古鴉城的裴月臣，掛帥好去平定南邊。這才是皇上本意吧！我估計，祁楚楓會不會親自領戰，自己帥軍帶著裴月臣去平古鴉城，然後用這個，和皇帝當交換，讓皇帝別賜婚！我猜！我猜猜猜！我再猜，程垚會不會跟楚楓一起回北境，但，他這個孤臣會是什麽名頭呢？皇上給他們兩個一段時間再決定賜不賜婚？！或者，小楓不回，直接裴月臣相思消瘦時，接到楚楓一封信，短短幾個字，帶烈爝軍速來！讓他帶著烈爝軍直奔南邊古鴉城？！反正裴月臣這樣的將才不該被埋沒！反正祁楚楓女將軍的事業也不能這樣平淡，一定並肩平山海，並肩山海皆可平！】
【裴月臣啊，公主連古鴉城和鄧文豐都搬出來了，複仇和建功立業都不能讓他離開楚楓！這程垚和楚楓見麵，楚楓不回信，被祁長鬆聯想得補刀刀鋒夠利的了！祁長鬆句句紮裴月臣的心啊！祁長鬆找公主是不是回去問程垚和小楓的事情了？！下次還得補刀！月臣啊！下周一看你相思、胡思，亂了心情，亂了陣腳，亂了君子風度吧！現在就開始期待！公主，代表皇家，看來楚楓率領烈爝軍離開北境的日子也不遠了！楚楓會和裴月臣雙刃合璧殺回古鴉城的！】
【留下腳印的一天～】
【修羅漢果位？是不是多了個果字】
【月臣即使明白自己的心也不會貿然吐露心聲的，期待小楓這次進京回來後向皇帝求得大好姻緣，然後和月臣雙劍合璧殺回古鴉城】
【誒，政治婚姻】
【今天裴月臣又被紮心了，程三土也去麵聖了！聽祁長鬆的語氣楚楓對程三土是滿意的。裴月臣的心裏是不是有那麽一點的苦澀？】
【自己偷跑出去，肯定是第一次見月臣那次！發現伏筆驕傲臉～】
-完-
第53章 （下）
◎
見祁長鬆去而複返，七公主倒一點也不驚訝，平和地請侍女看坐，問道：“將軍還想喝茶？
見祁長鬆去而複返, 七公主倒一點也不驚訝，平和地請侍女看坐，問道：“將軍還想喝茶？”
祁長鬆連連擺手道：“不是不是……我，就是就是……”他思量著該如何開口詢問。
七公主也不催促, 端詳銀壺上似也有灰塵, 便將整個銀壺取過來, 抱在懷中，細細擦拭。
祁長鬆斟酌再三之後, 最後決定還是直接了當地問：“你為何要月臣再領軍職？”
“為何不可？”七公主手上未停，抬眼瞥了他一眼。
其實她的目光很柔和，但祁長鬆立時語塞：“當然、當然可以……可是, 他不是在北境呆得好好的嗎？或者, 是聖上那裏，不是, 父皇那裏有什麽旨意嗎？”
七公主淡淡一笑，停下手來，偏頭看他：“我就不能有自己的想法, 非得是父皇的意思？在你眼裏，我是不是就是父皇手中的偶人，他那邊扯扯線, 我這裏便動一動？”
“不是，我絕無此意。”祁長鬆連忙道, “隻是殿下提的突然, 所以我心中有些疑惑罷了。”
七公主低頭, 用拭銀布在銀壺壺嘴處細細摩挲, 過了片刻才道：“當年古鴉城一戰, 將軍可曾聽裴先生說起？”
祁長鬆道：“此事他從來不提, 隻有每年他義兄忌日，他會到河邊祭拜。我聽爹爹說起過，當時東魎人盤踞在古鴉城，主帥曹文達命令強行攻城。衡軍死傷無數，軍師義兄鄧文豐便是在巷戰之中，被火油澆身，活活燒死的。”
七公主點點頭：“老將軍是明眼人，看得清楚仔細。若僅僅是戰死沙場，為國捐軀倒也罷了，真正讓人心灰意冷的是，當年曹文達將鄧文豐之死盡數歸咎成是他貪功冒進，不遵軍令，說他不僅害死自己，還連累軍中兄弟喪命。”
同為行伍中人，祁長鬆深知這種痛楚：“……難怪軍師會心灰意冷，不肯再領軍銜。我隻道他是因為當年義兄死得太慘，原來還有這一層。”
“鄧文豐是曹文達的副將，父皇雖覺此事有些蹊蹺，但仗終歸是答應了，也不願深究。”七公主輕輕擦拭著壺身，道，“直至五年前，軍中的另外一名副將柯鎮遠與曹文達交惡，上書彈劾曹文達，文中不僅寫了曹文達種種劣行，一並連當年之事都揭發了出來。父皇這才知曉當年真相。”
祁長鬆聽得直皺眉：“難怪父皇會把曹文達弄到西南那鳥不生蛋的地方去，原來如此。”
“裴先生辭去軍中職務之後來了北境，父皇是知曉的。”七公主輕歎口氣，“這些年，我原以為老將軍和楚楓的處事言行，能讓裴先生對朝廷重拾信心，但想不到他仍是不願出仕。”
祁長鬆沉默了好一會兒，把這整件事複在腦中過了一遍，才謹慎問道：“也就是說，月臣在北境，父皇他是放心的。”
“那是自然。老將軍的為人，父皇心中有數。”
聽她似有言外之意，祁長鬆心中咯噔一下：“我和楚楓，難道父皇還心存疑慮？”
七公主抬眼看他：“你也太小看父皇了，若是疑慮，又怎麽會把這麽一大片北境交給你們。隻是你和楚楓畢竟年輕，有些事情要需要時日來證明，難道現下就想與老將軍比肩麽？”
“不不不，我不是這個意思。”祁長鬆也知自己言語魯莽了，笑著撓撓脖子，“我怎麽敢與爹爹相比。”
七公主微微一笑，低頭擦拭銀壺，不再言語。
自從三年前七公主嫁到北境，兩人之間說好聽些是相敬如賓舉案齊眉，說得現實一些便是祁長鬆向來對她敬而遠之，除了尷尬的圓房之外，兩人還從未說過這麽多話。此時祁長鬆落座其間，聞著熏籠中散出的檀香，看西沉的日頭斜斜落到屋中的日影，再看她手中摩挲的銀壺越來越亮，想著她方才說的話。
“我……”他猶豫著啟口。
七公主抬眼，微微挑眉：“將軍有話直說便是。”
祁長鬆便如實道：“我是個粗人，說話直，也不懂彎彎繞繞，若是有說錯的地方，或是冒犯的地方還請殿下見諒。”
“嗯？”七公主等著他的下文。
祁長鬆誠懇道：“這些年小楓一個人領左路軍不容易，她一個姑娘家，肩上扛的擔子太重。我這個當哥哥的，自知能耐有限，也幫不上她什麽，月臣能在她身邊，我還放心些。所以……我、我不敢揣測聖意，但是你能不能幫我跟父皇說說，可以的話，月臣還是留著給小楓吧。”
七公主望著他，一時沒說話……
祁長鬆便有點忐忑：“很為難嗎？”
“不是。”七公主淡淡一笑，才接著道，“將軍的話，我知道了。”
“多謝殿下。”
七公主將銀壺放回桌案，把拭銀布也放了下來，正襟危坐，朝祁長鬆道：“將軍不必與我這般客氣。我既已嫁到北境，必然會以北境事務為第一要務。你說的我都懂，裴先生留給楚楓，為得也不僅僅是楚楓，而是整個北境。”
想不到公主竟能這般體察大局，祁長鬆喜不自禁：“殿下善解人意，微臣感激不盡。”
此時天色將晚，侍女捧銀盆進來供七公主沐手，祁長鬆遂起身告辭。待要出門，他似想起什麽，轉身道：“我看殿下喜歡擦拭銀器，我那邊還有幾把銀刀銀槍頭，也可以拿過來給殿下擦。”他隻想著投其所好，別的未曾想太多，便直通通地說出來。
話音剛落，便見七公主旁邊幾名侍女低頭抿嘴，忍笑忍得好辛苦。
祁長鬆這才一愣：“我、是不是說錯話了？”
七公主輕咳一聲，侍女們忙斂起笑意，她這才微微一笑，道：“沒有，你拿來便是。”
祁長鬆點頭，詫異地又看了侍女們幾眼，這才出門而去。
直至他腳步聲遠去，七公主才忍俊不禁，搖了搖頭。侍女們見狀，也放鬆下來，紛紛輕笑出聲。
“殿下，祁將軍可真是……與眾不同。”為首侍女搜腸刮肚才想出這麽個詞來。
七公主也搖頭笑道：“父皇說他是個拙直之人，今日看來，還真的用這兩字才形容得盡……他若送來，你們便好好收下，莫要多嘴。”
侍女們紛紛笑著應了。
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冷冷清清的官道上，裴月臣策馬而行，回左路軍是向西北而行，他的前方是緩緩下沉的日頭。不知是否因為天氣寒冷，連夕陽都褪去了幾分暖意，毫不留戀人間，不多時便沉入山中，隻留下些許殘光。
此時是年關，無論是商隊還是官門，也都盡歇了。整條官道上，目光所及之處，隻有他孤單單一人。寒風打著旋，卷起殘雪，路旁幾株銀杏，葉子早就落盡了，光禿禿的枝丫向天空伸展，愈發顯得淒冷。
再往前走，還未到酒鄉，天色便全然暗了下來，北風愈發淩厲，大砍刀般一下下往人身上撲來，馬匹舉蹄艱難。裴月臣裹了裹鬥篷，翻身下馬，牽著韁繩，一步步往前行去。
如此行了莫約一個時辰，才隱隱約約看見前頭燈火，正是北境官道上的一處小鎮酒鄉。鎮上雖然設有官驛，裴月臣身上也有將軍府的令牌，但他不願驚動旁人，自行牽著馬，尋了一家僻靜處的小客棧落腳。