裴月臣含笑道：“長鬆小事雖不講究，大事卻從未含糊過，你實在不必擔心他。出征在即，你莫要心思過重……”
祁楚楓仰頭看他：“看上去很明顯麽？”
輕撫她皺著的眉頭，試圖將它揉開來，裴月臣含笑道：“不明顯，隻有我能看出來。”
眉間終於舒展開來，祁楚楓忍俊不禁，展開雙臂，摟上他的腰身。
“楚楓……”裴月臣輕輕推推她。
“嗯？”
祁楚楓賴著不肯動彈，把頭埋在他懷裏。
裴月臣輕聲提醒她道：“有腳步聲過來了。”
“理他呢。”
祁楚楓咕噥著，隻是她口中雖然這麽說，還是慢吞吞地抬起頭來朝門口望去，手卻沒鬆開，仍舊摟著他。
因為書房的門沒關，裏頭又有燈火，程垚理所當然地認為祁楚楓在裏頭，這些日子由於籌備軍務實在太多，無論是軍中大帳還是書房，他都進進出出無數次，禮數上未免較先前疏忽了些許。
“將軍，”他一腳邁進門，看見眼前的情景，頓時結巴起來，“那個那個……我、我、我等會兒再來……”他掉頭就想回去，差點被門檻絆了一跤。
祁楚楓這才鬆了月臣，看著好笑，喝道：“站住！”
程垚扶住門框，站穩身子，確實一步也不敢挪動，但也不敢回頭：“將軍放心，我什麽都沒看見。”
見狀，祁楚楓玩心大起，偏偏還要問他：“沒看見什麽？”
“沒看見你和裴先生……”程垚說了一半才意識到什麽，連忙噤聲，遲疑地轉身看向祁楚楓。
祁楚楓正捂著嘴笑，裴月臣在旁含笑低首。
見狀，程垚這才稍稍鬆了口氣。
“看見便看見了，你還怕我殺你滅口麽？”祁楚楓好笑道，“我和月臣早晚要成親，你知曉也沒什麽。”
“你們……那個……我……這個……”程垚還從未應對過這種場麵，一時亂了陣腳，半晌才道，“那、那我先恭喜將軍，不對不對，是恭喜兩位。”
“多謝。”祁楚楓坦然受之。
裴月臣含笑道：“楚楓出征在即，一切以軍務為重，此事還請程大人暫且不要外傳才好。”
“當然當然。”程垚連忙道。
祁楚楓聞言，朝裴月臣不滿地輕哼了一聲，然後朝程垚道：“你來得正好，騾馬的問題可以解決了。”
程垚正是為此事而來，聞言喜道：“將軍也知曉了？”
看他神情，祁楚楓微怔：“知曉什麽？”
“楊銘楊大人特地把我找過去，說他與丹狄族協商成功，丹狄族願意借出兩萬匹騾馬。”程垚喜道。
聞言，祁楚楓與裴月臣對視一眼，心下已然明白過來：定是阿克奇按捺不住又去找了楊銘，而楊銘立功心切，一定已經答應了阿克奇的條件。
“丹狄族的條件是什麽？”祁楚楓追問道。
“這個……楊大人並未和我細說。”程垚看她神情不對，“將軍知曉此事？”
“阿克奇先來找我，要求兩年之內，馬市第一日單獨為丹狄族開放，我沒有立即答複他，想不到他這般心急。”祁楚楓皺眉道，“楊銘急功近利，莫說阿克奇要兩年，便是要二十年，他也能一口答應下來。”
程垚這才明白過來，楊銘為了邀功，完全不顧北境與荒原的平衡之術。
“事已至此，多想也是無用。”裴月臣安慰她，“我們本來也打算應承他，既然楊銘搶先應承了，無非是讓他多邀一份功，不必與他計較。”
“我是擔心阿克奇野心太大，向楊銘獅子大開口，所要不止兩年。”祁楚楓憂心道。
裴月臣沉吟片刻，忽微微一笑：“此事，你隻裝著不知曉就行。”
祁楚楓微怔片刻，繼而反應過來，連忙叮囑程垚：“你可記著了，我隻知曉騾馬已備齊，其他事情一概不知。”隻要裝著不知曉，將來若需要翻臉，便方便得多。
“我本來就不知曉，還是將軍你剛剛告訴我的。”程垚道。
“對對對！”祁楚楓笑道，“咱們都不知曉，楊銘既要邀功，便由得他，將來若是有黑鍋，也是他一個人抗，與咱們不相幹。”
程垚不知眼前這兩隻狐狸將來想要做什麽，本能地覺得肯定不是好事，無奈道：“既然如此，在下告退。”
行至門口處，他停下腳步，躊躇片刻，忍不住回頭叮囑道：“將軍，以後……還是關著門好，就算是夫妻，也應該關著門。”
“……”
祁楚楓麵無表情地看著他，
程垚沒敢再多說，加快腳步走了。
祁楚楓轉頭去看裴月臣。後者忍著笑，並未說話。
********************
在諸事落定的同時，出征之日亦是近在眼前。
出征前夕，趙家兄弟兩人皆早早回家，陪趙老夫人用飯。
趙暮雲自小是在京城長大，不在母親膝下，此時又要遠征，心中自是惦念母親，但麵上隻佯作輕描淡寫，仿佛自己隻是出一趟遠門探望親戚。趙老夫人雖長居家中，但東魎人狠厲殘忍也是久有所聞，心下自然憂心忡忡，卻不願滅了兒子的士氣，隻叮囑他東南氣候與北境不同，當心水土不服，又備了一大塊茶藥餅，叮囑趙暮雲帶上。
“這茶藥餅是北境所生所製，帶著這裏的地氣，你若到了東南水土不服，便掰一塊泡水喝。”趙老夫人叮囑道。
趙暮雲笑著接了：“好！娘您不用擔心，邢醫長也備了好些藥材，也是為了防止兵士們水土不服。”
趙老夫人欲言又止，最終隻道：“你們軍中的事，娘也不懂。你把自己照顧好，娘就在這兒等你回來，順便也幫你相相好姑娘，你哥已經成親了，接著也該輪到你了。”
趙暮雲笑著看向趙春樹：“說不定等我回來的時候，就能抱上侄兒了。”
趙春樹笑道：“那我可等著你回來洗尿布。”
將軍府中，阿勒正看著沈唯重收拾行裝，見他的衣物著實少了些，急道：“這些衣物怎麽夠，聽說東南熱得很，一天下來就能濕透幾件，你這些衣衫都不夠換兩日。”
沈唯重笑著安慰她道：“不妨事，天氣熱，衣衫洗了幹得也快。”
“磨破了怎麽辦？”阿勒又道，“那麽長的路，騎馬也能費衣衫得很。”
“我在馬車上，沒事。”
阿勒想了想，又問道：“我給你的那柄匕首，可帶上了？”
“帶上了。”沈唯重特地從包袱底抽出來給她瞧。
“這匕首是防身用的，你得隨身帶著，放在包袱裏不行。”
沈唯重有點猶豫，他平時未有隨身帶兵刃的習慣。
阿勒有點急了：“我姐說了，有時候敵方會來劫糧，你一定要保護好自己。你一點功夫不會，萬一、萬一……”
沈唯重安慰她：“有護糧隊伍在，不用怕。”
“那你也得保護好自己，若是人家隻顧保護糧草，顧不上你怎麽辦。”阿勒著急道。
沈唯重連忙把匕首揣入懷中：“你看，我貼身放著，沒事！”
阿勒自是舍不得他，扁扁嘴，忍著眼淚：“你……要早點回來。”
“嗯，我保證。”沈唯重連連點頭。
將軍府的另一個院子裏，春星正在為程垚收拾行裝。這些年，她隨著自家公子，從老家到京城，再到西南邊陲，再到北境，可以說是奔波慣了。但這一次卻是頭一遭，她不能與公子同行。
“公子，您和將軍說說，帶上我不行嗎？”從昨日到現下，這已經是春星第三回 說這句話了。
程垚搖頭道：“將軍她自己連個丫鬟都沒帶，我怎麽能開這個口。何況行軍打仗，帶著你太危險了，我也不放心。”
“我不怕危險。”春星急道，“我不在您身邊，您起居餐飲連個照顧的人都沒有，餓了沒人知曉，病了也沒人照顧，那可怎麽辦？”
“軍中那麽多人，不僅有軍醫，還有專門有人負責燒火做飯，怎麽會餓著，傻丫頭。”程垚安慰她道，“你就安心在將軍府裏頭等著。”
春星還待說什麽，程垚突然想起一事：“對了，祁將軍讓阿勒姑娘教荒原人識字，你不是一直想認字麽？你就跟著他們一塊學。”
聞言，春星眼睛一亮：“真的？我也可以跟著學？”
“當然可以，我和將軍說一聲就行。”程垚笑道，“接下來這段日子，你也無事可忙，正好跟著好好學。等我回來的時候，考考你，看看你究竟學會多少。”
春星歡喜不已，連連點頭：“多謝公子！”
祁楚楓的書房中。
祁楚楓與裴月臣對照著地圖，對行軍路線作最後的確認。
“頭一批糧草已經出發十日，這時候……”祁楚楓在地圖上的幾處屯糧中轉站點了點，“應該都已經到了。”
裴月臣點頭道：“周公公說，聖上也籌措了一批糧草，莫約在一百五十萬石左右，屯在京城郊外，也可以抵一陣子。”
祁楚楓捏了捏眉心，歎道：“聖上出麵，才籌了一百五十萬，這才能撐多久，指著我兩月就打道回府麽。”
“後續應該還有。”
祁楚楓皺眉片刻，把東南地圖又翻出來，凝眉細看：“朝廷耗不起了，此番三軍會師東南，聖上指著能一戰定乾坤……我探過周公公的口風，這戰若是拖到冬至，朝廷入不敷出，隻怕會有大亂。”
裴月臣扳過她肩膀，正色道：“楚楓，朝廷的事讓他們去操心，眼下你沒必要替他們著想，顧忌太多，於用兵是大忌。段將軍就是受朝中各方勢力的挾製，處處束手束腳，當斷不斷，反受其亂。”
“嗯……”祁楚楓振奮起來，“有道理，所以聖上寧可調我去東南，都不願再用那些人。”
裴月臣點頭：“正是。”
祁楚楓默然片刻，突然問道：“院子裏的荷花可開了？”
“今早看見有個小花苞。”
“走，去看看！”
祁楚楓拉著他的手便走。此時已是夜間，又在府內，裴月臣便也由著她牽著，兩人幾乎是一路小跑到院中——
今夜月色正好，荷花缸的荷葉團團簇簇，滿滿當當擁在缸口之上。
荷葉肥厚飽滿，欣欣然曬著月亮。
裴月臣輕輕撥開荷葉，示意她看：“瞧。”
一隻單獨的花莖娉娉婷婷地隱在其中，花苞尚是青色，嬌小而稚嫩。祁楚楓小心翼翼地伸出手，輕而又輕地觸碰了一下，滿足地悄聲歎息著。
“總算是種出來了。”她輕聲道，“可惜花開的時節，咱們偏偏不在。”
裴月臣輕輕摟了摟她肩膀：“咱們還有明年，後年，往後的每一年，不必爭一朝一夕。”
聞言自是歡喜，祁楚楓仰頭看向他，嫣然一笑：“我有沒有和你說過，我就喜歡聽你說咱們。”
裴月臣低低地笑，然後搖搖頭。
“你什麽都不知曉……”她道，“我還對你說過，我心裏惦記著你，你也不知曉。”
祁楚楓仰頭看他：“看上去很明顯麽？”
輕撫她皺著的眉頭，試圖將它揉開來，裴月臣含笑道：“不明顯，隻有我能看出來。”
眉間終於舒展開來，祁楚楓忍俊不禁，展開雙臂，摟上他的腰身。
“楚楓……”裴月臣輕輕推推她。
“嗯？”
祁楚楓賴著不肯動彈，把頭埋在他懷裏。
裴月臣輕聲提醒她道：“有腳步聲過來了。”
“理他呢。”
祁楚楓咕噥著，隻是她口中雖然這麽說，還是慢吞吞地抬起頭來朝門口望去，手卻沒鬆開，仍舊摟著他。
因為書房的門沒關，裏頭又有燈火，程垚理所當然地認為祁楚楓在裏頭，這些日子由於籌備軍務實在太多，無論是軍中大帳還是書房，他都進進出出無數次，禮數上未免較先前疏忽了些許。
“將軍，”他一腳邁進門，看見眼前的情景，頓時結巴起來，“那個那個……我、我、我等會兒再來……”他掉頭就想回去，差點被門檻絆了一跤。
祁楚楓這才鬆了月臣，看著好笑，喝道：“站住！”
程垚扶住門框，站穩身子，確實一步也不敢挪動，但也不敢回頭：“將軍放心，我什麽都沒看見。”
見狀，祁楚楓玩心大起，偏偏還要問他：“沒看見什麽？”
“沒看見你和裴先生……”程垚說了一半才意識到什麽，連忙噤聲，遲疑地轉身看向祁楚楓。
祁楚楓正捂著嘴笑，裴月臣在旁含笑低首。
見狀，程垚這才稍稍鬆了口氣。
“看見便看見了，你還怕我殺你滅口麽？”祁楚楓好笑道，“我和月臣早晚要成親，你知曉也沒什麽。”
“你們……那個……我……這個……”程垚還從未應對過這種場麵，一時亂了陣腳，半晌才道，“那、那我先恭喜將軍，不對不對，是恭喜兩位。”
“多謝。”祁楚楓坦然受之。
裴月臣含笑道：“楚楓出征在即，一切以軍務為重，此事還請程大人暫且不要外傳才好。”
“當然當然。”程垚連忙道。
祁楚楓聞言，朝裴月臣不滿地輕哼了一聲，然後朝程垚道：“你來得正好，騾馬的問題可以解決了。”
程垚正是為此事而來，聞言喜道：“將軍也知曉了？”
看他神情，祁楚楓微怔：“知曉什麽？”
“楊銘楊大人特地把我找過去，說他與丹狄族協商成功，丹狄族願意借出兩萬匹騾馬。”程垚喜道。
聞言，祁楚楓與裴月臣對視一眼，心下已然明白過來：定是阿克奇按捺不住又去找了楊銘，而楊銘立功心切，一定已經答應了阿克奇的條件。
“丹狄族的條件是什麽？”祁楚楓追問道。
“這個……楊大人並未和我細說。”程垚看她神情不對，“將軍知曉此事？”
“阿克奇先來找我，要求兩年之內，馬市第一日單獨為丹狄族開放，我沒有立即答複他，想不到他這般心急。”祁楚楓皺眉道，“楊銘急功近利，莫說阿克奇要兩年，便是要二十年，他也能一口答應下來。”
程垚這才明白過來，楊銘為了邀功，完全不顧北境與荒原的平衡之術。
“事已至此，多想也是無用。”裴月臣安慰她，“我們本來也打算應承他，既然楊銘搶先應承了，無非是讓他多邀一份功，不必與他計較。”
“我是擔心阿克奇野心太大，向楊銘獅子大開口，所要不止兩年。”祁楚楓憂心道。
裴月臣沉吟片刻，忽微微一笑：“此事，你隻裝著不知曉就行。”
祁楚楓微怔片刻，繼而反應過來，連忙叮囑程垚：“你可記著了，我隻知曉騾馬已備齊，其他事情一概不知。”隻要裝著不知曉，將來若需要翻臉，便方便得多。
“我本來就不知曉，還是將軍你剛剛告訴我的。”程垚道。
“對對對！”祁楚楓笑道，“咱們都不知曉，楊銘既要邀功，便由得他，將來若是有黑鍋，也是他一個人抗，與咱們不相幹。”
程垚不知眼前這兩隻狐狸將來想要做什麽，本能地覺得肯定不是好事，無奈道：“既然如此，在下告退。”
行至門口處，他停下腳步，躊躇片刻，忍不住回頭叮囑道：“將軍，以後……還是關著門好，就算是夫妻，也應該關著門。”
“……”
祁楚楓麵無表情地看著他，
程垚沒敢再多說，加快腳步走了。
祁楚楓轉頭去看裴月臣。後者忍著笑，並未說話。
********************
在諸事落定的同時，出征之日亦是近在眼前。
出征前夕，趙家兄弟兩人皆早早回家，陪趙老夫人用飯。
趙暮雲自小是在京城長大，不在母親膝下，此時又要遠征，心中自是惦念母親，但麵上隻佯作輕描淡寫，仿佛自己隻是出一趟遠門探望親戚。趙老夫人雖長居家中，但東魎人狠厲殘忍也是久有所聞，心下自然憂心忡忡，卻不願滅了兒子的士氣，隻叮囑他東南氣候與北境不同，當心水土不服，又備了一大塊茶藥餅，叮囑趙暮雲帶上。
“這茶藥餅是北境所生所製，帶著這裏的地氣，你若到了東南水土不服，便掰一塊泡水喝。”趙老夫人叮囑道。
趙暮雲笑著接了：“好！娘您不用擔心，邢醫長也備了好些藥材，也是為了防止兵士們水土不服。”
趙老夫人欲言又止，最終隻道：“你們軍中的事，娘也不懂。你把自己照顧好，娘就在這兒等你回來，順便也幫你相相好姑娘，你哥已經成親了，接著也該輪到你了。”
趙暮雲笑著看向趙春樹：“說不定等我回來的時候，就能抱上侄兒了。”
趙春樹笑道：“那我可等著你回來洗尿布。”
將軍府中，阿勒正看著沈唯重收拾行裝，見他的衣物著實少了些，急道：“這些衣物怎麽夠，聽說東南熱得很，一天下來就能濕透幾件，你這些衣衫都不夠換兩日。”
沈唯重笑著安慰她道：“不妨事，天氣熱，衣衫洗了幹得也快。”
“磨破了怎麽辦？”阿勒又道，“那麽長的路，騎馬也能費衣衫得很。”
“我在馬車上，沒事。”
阿勒想了想，又問道：“我給你的那柄匕首，可帶上了？”
“帶上了。”沈唯重特地從包袱底抽出來給她瞧。
“這匕首是防身用的，你得隨身帶著，放在包袱裏不行。”
沈唯重有點猶豫，他平時未有隨身帶兵刃的習慣。
阿勒有點急了：“我姐說了，有時候敵方會來劫糧，你一定要保護好自己。你一點功夫不會，萬一、萬一……”
沈唯重安慰她：“有護糧隊伍在，不用怕。”
“那你也得保護好自己，若是人家隻顧保護糧草，顧不上你怎麽辦。”阿勒著急道。
沈唯重連忙把匕首揣入懷中：“你看，我貼身放著，沒事！”
阿勒自是舍不得他，扁扁嘴，忍著眼淚：“你……要早點回來。”
“嗯，我保證。”沈唯重連連點頭。
將軍府的另一個院子裏，春星正在為程垚收拾行裝。這些年，她隨著自家公子，從老家到京城，再到西南邊陲，再到北境，可以說是奔波慣了。但這一次卻是頭一遭，她不能與公子同行。
“公子，您和將軍說說，帶上我不行嗎？”從昨日到現下，這已經是春星第三回 說這句話了。
程垚搖頭道：“將軍她自己連個丫鬟都沒帶，我怎麽能開這個口。何況行軍打仗，帶著你太危險了，我也不放心。”
“我不怕危險。”春星急道，“我不在您身邊，您起居餐飲連個照顧的人都沒有，餓了沒人知曉，病了也沒人照顧，那可怎麽辦？”
“軍中那麽多人，不僅有軍醫，還有專門有人負責燒火做飯，怎麽會餓著，傻丫頭。”程垚安慰她道，“你就安心在將軍府裏頭等著。”
春星還待說什麽，程垚突然想起一事：“對了，祁將軍讓阿勒姑娘教荒原人識字，你不是一直想認字麽？你就跟著他們一塊學。”
聞言，春星眼睛一亮：“真的？我也可以跟著學？”
“當然可以，我和將軍說一聲就行。”程垚笑道，“接下來這段日子，你也無事可忙，正好跟著好好學。等我回來的時候，考考你，看看你究竟學會多少。”
春星歡喜不已，連連點頭：“多謝公子！”
祁楚楓的書房中。
祁楚楓與裴月臣對照著地圖，對行軍路線作最後的確認。
“頭一批糧草已經出發十日，這時候……”祁楚楓在地圖上的幾處屯糧中轉站點了點，“應該都已經到了。”
裴月臣點頭道：“周公公說，聖上也籌措了一批糧草，莫約在一百五十萬石左右，屯在京城郊外，也可以抵一陣子。”
祁楚楓捏了捏眉心，歎道：“聖上出麵，才籌了一百五十萬，這才能撐多久，指著我兩月就打道回府麽。”
“後續應該還有。”
祁楚楓皺眉片刻，把東南地圖又翻出來，凝眉細看：“朝廷耗不起了，此番三軍會師東南，聖上指著能一戰定乾坤……我探過周公公的口風，這戰若是拖到冬至，朝廷入不敷出，隻怕會有大亂。”
裴月臣扳過她肩膀，正色道：“楚楓，朝廷的事讓他們去操心，眼下你沒必要替他們著想，顧忌太多，於用兵是大忌。段將軍就是受朝中各方勢力的挾製，處處束手束腳，當斷不斷，反受其亂。”
“嗯……”祁楚楓振奮起來，“有道理，所以聖上寧可調我去東南，都不願再用那些人。”
裴月臣點頭：“正是。”
祁楚楓默然片刻，突然問道：“院子裏的荷花可開了？”
“今早看見有個小花苞。”
“走，去看看！”
祁楚楓拉著他的手便走。此時已是夜間，又在府內，裴月臣便也由著她牽著，兩人幾乎是一路小跑到院中——
今夜月色正好，荷花缸的荷葉團團簇簇，滿滿當當擁在缸口之上。
荷葉肥厚飽滿，欣欣然曬著月亮。
裴月臣輕輕撥開荷葉，示意她看：“瞧。”
一隻單獨的花莖娉娉婷婷地隱在其中，花苞尚是青色，嬌小而稚嫩。祁楚楓小心翼翼地伸出手，輕而又輕地觸碰了一下，滿足地悄聲歎息著。
“總算是種出來了。”她輕聲道，“可惜花開的時節，咱們偏偏不在。”
裴月臣輕輕摟了摟她肩膀：“咱們還有明年，後年，往後的每一年，不必爭一朝一夕。”
聞言自是歡喜，祁楚楓仰頭看向他，嫣然一笑：“我有沒有和你說過，我就喜歡聽你說咱們。”
裴月臣低低地笑，然後搖搖頭。
“你什麽都不知曉……”她道，“我還對你說過，我心裏惦記著你，你也不知曉。”