張疏酒繼續說：“聽鮑武說，是一起失蹤案。有人冒充玉壺仙宗的名義，以收徒為名騙取幼童。最後孩童都下落不明。起初官府以失蹤案定論，後來不知道為什麽，監正命人將案卷調回了司天監。”
“幼童失蹤案？”謝紅塵皺眉，轉身問謝笠：“有這樣的事？”
謝笠忙道：“回宗主，民間坑蒙拐騙之事，一向頗多。這事兒是有百姓上門尋子，但因為是騙子作案，與妖邪無關。弟子等也就替他們報了官。”
謝紅塵的心慢慢收緊，麵上卻仍不動聲色，他說：“無論是否妖邪，膽敢以玉壺仙宗的名義行騙，就不能姑息。你去調來案卷，趁三位前輩在此，我等好好參詳。”
謝笠忙道：“是。”
不消片刻，兩箱案卷被抬了過來。不說何惜金三人，便是謝紅塵看了，都覺心驚——竟有如此之多的失蹤案嗎？
他起身，向何惜金三人拱手道：“要勞煩三位前輩了。來人，為三位前輩上酒。”
何惜金三人一向急公好義，如今又聽說有美酒，自然道：“為民除害而已，謝宗主不必客氣。”
弟子上前，將桌上茶水換成酒。四人一邊喝酒，一邊查閱卷宗，也就不覺枯燥了。
隻是這卷宗，卻讓人看得不停皺眉。張疏酒道：“案發時間、地點毫無規律可循，騙子也是有男有女。這麽多年，失蹤的孩子竟無一人找回過。實在是駭人聽聞。”
武子醜更是怒道：“朝廷失職啊！”
謝紅塵一邊翻看卷宗，一邊道：“此事說來，也是玉壺仙宗大意。”他迅速翻看卷宗，最後突然道：“嗯？！”
何、張、武三人都向他看過來，謝紅塵迅速比對其他卷宗，然後道：“三位前輩，這些案件並不是毫無規律！”
三人愣住，謝紅塵接著道：“前輩請看，這個孩子，其父老來得子，愛若珍寶。這個，父母四代單傳，將其視為香火傳承。這個，生於獵戶之家，十分強壯。想來父母定寄予厚望。還有這個女孩兒，生來美貌，父母延請名師，不惜重金培養……”
他一個一個，曆數這些孩子的奇特之處，何惜金腦中靈光一閃：“最、最……”
謝紅塵點頭，說：“所有被拐走的孩子，都是父母最為寵愛的那一個。諸位，我記得成元八十二年，疫病橫行。無數孩子被賤賣。可是就算是這一年，被拐被騙的孩子，也依舊是如此。”
“這是為何？勒索？”武子醜問，但很快他又自己否定，“若是勒索，朝廷總不至於半點線索沒有。”
謝紅塵說：“無妨。如今有了線索，隻要仙門和朝廷同心同德，定能等到歹人作案的時機。”
張疏酒道：“我等這就將讓門派留意，看看誰家孩子符合特征。”
謝紅塵嗯了一聲，道：“三位也請轉告司天監，為民除害之事，仙門與朝廷不該再分彼此。朝廷州官縣衙遍布各處，他們辦事，畢竟比仙門方便得多。”
他殷殷叮囑，何惜金、張疏酒、武子醜三人都有些臉紅——畢竟前不久，才潛入人家仙門，偷了人家夫人。
三人訕訕地告辭，待出了山門，武子醜歎道：“謝宗主為人磊落，才智無雙，真是令人佩服。”
張疏酒也道：“原以為他對司天監心存芥蒂，應是絕計不肯合作的。想不到其心胸豁達，令人慚愧。說起來，謝靈璧此人倒有識人之明。”
何惜金說：“夫、夫、夫人……”
張疏酒也道：“大哥的意思，我們都明白。謝夫人的事不該瞞他。但畢竟人已經偷出來了。而且現在又養在第一秋手上。我等畢竟是外人，又不知其中緣由。如何解釋才好？”
何惜金也不說話了。三人隻能揣著這虧心事，又返回司天監。
司天監，玄武司。
何惜金剛一回來，下意識就去了客房——得先向夫人報備。
張疏酒和武子醜早就習以為常，二人結伴去找第一秋。第一秋剛帶著黃壤回來，他把黃壤送回臥房，自己在書房整理他今日白嫖的成果。那些衣衫、首飾、繡鞋足足裝了好幾箱。
下人不知是何物，便讓人抬到了書房。
第一秋隨手拿起一支釵環，在頭上比劃了一下，正想象效果，張疏酒、武子醜二人推門而入。
二人看著他舉在自己發間的步搖，那步搖繁複華美，而他似正欲簪戴。張、武二人頓時十分震悚。
第一秋隻得默默地放下釵環，這也不好解釋。他隻得若無其事地問：“怎麽不見何掌門？”
張、武二人也輕咳一聲，假裝自己剛才什麽都沒看見。張疏酒說：“他回房向夫人報備了。”
“何掌門真是……”監正大人想了一陣，讚了聲，“好家教。”
“咳咳。”張、武二人立刻道：“說正事說正事。”
二人將今日在玉壺仙宗的事都說了，尤其是幼兒被拐失蹤一案。言語之間，二人不住讚歎謝紅塵光風霽月、智力超群，實乃謙謙君子。聽得監正大人麵帶微笑，心起陰雲。
——哼。明天去內閣，提議向仙門征收賦稅吧。
第24章 求醫
次日，司天監秘密下發文書，要求各級府衙密切留意對孩子最為寵溺的民戶。
命令很快下達縣、村，細化到每一戶人家。
一張無形的網，正慢慢張開。
中午，雪還在下。
黃壤被推到花廳裏，旁邊就是暖盆。庭外大雪紛飛，第一秋背著手站在簷下。黃壤隻能看見他的背影，修長筆直，有一種庭外雪如詩，簷下人如畫的感覺。
庭中，鮑武正領著一群人掃雪。他光著膀子，幹得熱火朝天。手底下有人抱怨：“監副，怎麽一回來監正就罰我們掃雪？你是不是又在他老人家麵前亂說話了？”
“放屁！”鮑武眉毛都飛了起來，“這明明是監正體恤咱們辛苦，這才賞下了掃雪的活兒。是吧，監正？”
他轉頭向第一秋問過來，第一秋都沒理他。
忽而，外麵有人匆匆行來。底下的人見了，紛紛道：“宗少監！”
黃壤的視線正對中庭，她眼看著這人走近，也知道這個人必然就是玄武司的少監宗子馥了。畢竟四位少監，隻有他還沒露過臉。果然，他大步行到簷下，衝著第一秋拜道：“子馥參見監正。”
第一秋嗯了一聲，問：“如何？”
宗子馥道：“苗耘之在外遊曆多日，今日方返回白骨崖。但這老頭脾氣古怪得很，下官連他麵都沒見到。隻是……隻是被他隔門罵了一頓。”
啊，看來他是被第一秋派到白骨崖，蹲守苗耘之了。
苗耘之，這個人，黃壤曾見過。他住在白骨崖，是現今仙門公認的醫門泰鬥。曾經師問魚和謝靈璧都有心拉攏他，但他油鹽不進，二人也隻得作罷。
第一秋找他做什麽？
宗子馥顯然氣得不輕，他文人出身，在天下士子中頗有聲名。歸附司天監後，他居玄武司少監，有“天下半師”之稱。
他麵皮白淨，留著一把整齊的山羊須，看上去十分儒雅斯文。如今他氣成這樣，足見是真受了委屈。
第一秋道：“無妨，我親自前去會他。”
宗子馥欲言又止，半晌，說：“隻怕監正過去，他也未必買賬。今日他不僅罵了屬下一頓，連陛下也……”
他沒再說下去，若要再說，便是大不敬了。
第一秋卻很明白他未能出口的話，說：“他生性如此，不必在意。”
說完，他回身到來黃壤麵前。黃壤坐在暖盆邊，身上換了白色衣裙，肩上披著蓬蓬的白狐毛領。毛領外圍，綴著一圈珍珠流蘇。
她今日梳了個傾髻，上麵簪了一朵銀花絲嵌寶石的珠花。珠花周圍又點綴了些星星般細碎的寶石，為了與之相襯，右手無名指上也戴了朵黃蕊白瓣的綢花。綢花上一條細細的珠鏈緊連著腕上銀絲精編的珠繩。
再加上描繪精致的指甲，簡直完美。當然了，這一身自是昨日監正大人白嫖所得。
黃壤渾身上下都烤得暖洋洋的，小臉也紅撲撲的，說不出的嬌豔。第一秋取來蓋毯，搭在她雙腿上，說：“今日我們去見一個人。”
要去見苗耘之嗎？黃壤倒是無所謂，大不了就是吃個閉門羹嘛。她如今境況，那簡直是唾麵自幹、泰山崩於前而色不變。簡直無所畏懼。
白骨崖從前並沒有名字。
後來苗耘之在這裏開宗立派，大家為讚他活死人、肉白骨，這才起了這個名。隻是傳了多年，不明原因的人難免會覺得陰森。
苗耘之性喜出遊，如今聽說他回來，白骨崖下早已坐滿了前來求醫的病患。
當然，苗耘之也不是輕易替人診病的。於是眾人隻得在崖下坐等。哪怕能得他門下弟子出麵，也算僥幸。
第一秋帶著黃壤趕到時，連黃壤都吃了一驚——這崖下滿滿當當，全是人。
幾個藥童守著上崖的路，冷著麵孔，一副生人勿近的樣子。黃壤坐在輪椅上，耳邊全是垂死痛呼的聲音，仿佛人間疾苦，全部聚集於此處。
第一秋來到幾個藥童身邊，道：“第一秋求見苗老前輩。”
藥童哪管他是誰，當即不耐煩地道：“師父今天不開診，快走吧留在這裏也沒用！”
第一秋容色一肅，語聲也隨之提高：“我今日前來，不為看診。乃是向苗前輩討還一筆舊債。怎麽，前輩身為杏林聖手，卻要欠債不還，避而不見嗎？”
幾個藥童看他，像在看一個瘋子：“我家師父欠你舊債？我說，我師父脾氣可不好。你要是胡說八道，你就等死吧！”
第一秋衣袖一揮，一張拜帖飛將出去，正落在藥童手上。他沉聲道：“少廢話，速去通稟！”
藥童持了拜帖，果然氣哼哼地上了山崖。
黃壤都不忍看——苗耘之可不好招惹。
果然，過了片刻，白骨崖上就有一聲音如雷霆般怒吼：“誰在外麵放屁？”
崖下一片嘩然，眾人爭相上前。而幾個藥童早已不驚不怪，有條不紊地掏出藥粉，在地上畫出一道界線。諸人頓時不敢越界。
一個老頭自崖上降下，如神靈現世。他盯著第一秋，一把白胡子都吹了起來：“小崽子，別以為仗著師問魚就可以瞎咧咧。你今日要是胡說八道，就跟她一樣！”他一指黃壤，“留下兩條腿，坐著輪椅回去！也好讓師問魚重新教教你如何說話！”
……看來他早就知道第一秋的身份，但依然指著第一秋的鼻子怒罵，簡直毫不留情。
第一秋居然麵不改色，他道：“晚輩既然放話，自有道理。前輩要在這裏聽嗎？”
苗耘之掃了一眼，見崖下閑雜人等眾多，恐怕就算是說話，也多有不便。他揮揮手，道：“上來說話。”
第一秋推起黃壤，隨他沿路而上，不多時便進到白骨崖。入目先是一片藥田，藥草的清香四散開來，令人神清氣爽。
苗耘之一身儒衫，寬袍大袖，十分飄逸。他不說話的時候，其實很有些世外高人風範。
“你這雙腿能不能保得住，現在可以試試了！”他雙手一背，冷哼。
黃壤心中一凜，知道這老頭極為認真了。她開始為第一秋的雙腿擔心，他要是沒了腿，兩個輪椅……也不知道誰推誰。
在她身後，第一秋說：“一百多年前，前輩遊曆上京。今上久慕前輩盛名，特求一見。”第一秋的聲音清澈如溪水。
“今上……師問魚？哼，好像是有這麽回事。”苗耘之道，隨即又一臉不屑，嘲道：“師問魚那個老東西，既無修煉的天賦，又耐不住問道之艱苦。凡人想要求長生，莫不是癡人說夢？！”
第一秋的聲音裏多了幾分冷意：“前輩當即嗤笑，說凡人皆有天命，異獸方能千年。聞聽世間有虺蛇壽元無邊，陛下欲求長生，何不取虺蛇之血重塑肉身，延年益壽？”
苗耘之臉上譏嘲之色漸消，他皺眉，道：“這不過是一句戲言。那老東西難道聽不出來我在嘲諷他嗎？再者，虺蛇雖長壽，但其血中之毒，凡人焉能受得？”
黃壤不知其中還有這事，聽得認真。而第一秋的手按在她肩膀上，五指漸漸握緊。他輕聲道：“前輩此言之後，今上命人萬裏搜尋，終於找到一條虺蛇。”
“他、他……難道……”苗耘之悚然色變。
“今上膝下，曾有皇子皇女一百八十餘人。他命人抽去他們的血液，換上虺蛇之血。”第一秋語聲平靜，黃壤卻能想到當時情境之慘烈。
凡人換上蛇血，還是一條如此劇毒的異獸之血。這些人，要承受怎樣的痛苦？
苗耘之的聲音也變了：“活人注入虺蛇之血？”
“幼童失蹤案？”謝紅塵皺眉，轉身問謝笠：“有這樣的事？”
謝笠忙道：“回宗主，民間坑蒙拐騙之事，一向頗多。這事兒是有百姓上門尋子，但因為是騙子作案，與妖邪無關。弟子等也就替他們報了官。”
謝紅塵的心慢慢收緊，麵上卻仍不動聲色，他說：“無論是否妖邪，膽敢以玉壺仙宗的名義行騙，就不能姑息。你去調來案卷，趁三位前輩在此，我等好好參詳。”
謝笠忙道：“是。”
不消片刻，兩箱案卷被抬了過來。不說何惜金三人，便是謝紅塵看了，都覺心驚——竟有如此之多的失蹤案嗎？
他起身，向何惜金三人拱手道：“要勞煩三位前輩了。來人，為三位前輩上酒。”
何惜金三人一向急公好義，如今又聽說有美酒，自然道：“為民除害而已，謝宗主不必客氣。”
弟子上前，將桌上茶水換成酒。四人一邊喝酒，一邊查閱卷宗，也就不覺枯燥了。
隻是這卷宗，卻讓人看得不停皺眉。張疏酒道：“案發時間、地點毫無規律可循，騙子也是有男有女。這麽多年，失蹤的孩子竟無一人找回過。實在是駭人聽聞。”
武子醜更是怒道：“朝廷失職啊！”
謝紅塵一邊翻看卷宗，一邊道：“此事說來，也是玉壺仙宗大意。”他迅速翻看卷宗，最後突然道：“嗯？！”
何、張、武三人都向他看過來，謝紅塵迅速比對其他卷宗，然後道：“三位前輩，這些案件並不是毫無規律！”
三人愣住，謝紅塵接著道：“前輩請看，這個孩子，其父老來得子，愛若珍寶。這個，父母四代單傳，將其視為香火傳承。這個，生於獵戶之家，十分強壯。想來父母定寄予厚望。還有這個女孩兒，生來美貌，父母延請名師，不惜重金培養……”
他一個一個，曆數這些孩子的奇特之處，何惜金腦中靈光一閃：“最、最……”
謝紅塵點頭，說：“所有被拐走的孩子，都是父母最為寵愛的那一個。諸位，我記得成元八十二年，疫病橫行。無數孩子被賤賣。可是就算是這一年，被拐被騙的孩子，也依舊是如此。”
“這是為何？勒索？”武子醜問，但很快他又自己否定，“若是勒索，朝廷總不至於半點線索沒有。”
謝紅塵說：“無妨。如今有了線索，隻要仙門和朝廷同心同德，定能等到歹人作案的時機。”
張疏酒道：“我等這就將讓門派留意，看看誰家孩子符合特征。”
謝紅塵嗯了一聲，道：“三位也請轉告司天監，為民除害之事，仙門與朝廷不該再分彼此。朝廷州官縣衙遍布各處，他們辦事，畢竟比仙門方便得多。”
他殷殷叮囑，何惜金、張疏酒、武子醜三人都有些臉紅——畢竟前不久，才潛入人家仙門，偷了人家夫人。
三人訕訕地告辭，待出了山門，武子醜歎道：“謝宗主為人磊落，才智無雙，真是令人佩服。”
張疏酒也道：“原以為他對司天監心存芥蒂，應是絕計不肯合作的。想不到其心胸豁達，令人慚愧。說起來，謝靈璧此人倒有識人之明。”
何惜金說：“夫、夫、夫人……”
張疏酒也道：“大哥的意思，我們都明白。謝夫人的事不該瞞他。但畢竟人已經偷出來了。而且現在又養在第一秋手上。我等畢竟是外人，又不知其中緣由。如何解釋才好？”
何惜金也不說話了。三人隻能揣著這虧心事，又返回司天監。
司天監，玄武司。
何惜金剛一回來，下意識就去了客房——得先向夫人報備。
張疏酒和武子醜早就習以為常，二人結伴去找第一秋。第一秋剛帶著黃壤回來，他把黃壤送回臥房，自己在書房整理他今日白嫖的成果。那些衣衫、首飾、繡鞋足足裝了好幾箱。
下人不知是何物，便讓人抬到了書房。
第一秋隨手拿起一支釵環，在頭上比劃了一下，正想象效果，張疏酒、武子醜二人推門而入。
二人看著他舉在自己發間的步搖，那步搖繁複華美，而他似正欲簪戴。張、武二人頓時十分震悚。
第一秋隻得默默地放下釵環，這也不好解釋。他隻得若無其事地問：“怎麽不見何掌門？”
張、武二人也輕咳一聲，假裝自己剛才什麽都沒看見。張疏酒說：“他回房向夫人報備了。”
“何掌門真是……”監正大人想了一陣，讚了聲，“好家教。”
“咳咳。”張、武二人立刻道：“說正事說正事。”
二人將今日在玉壺仙宗的事都說了，尤其是幼兒被拐失蹤一案。言語之間，二人不住讚歎謝紅塵光風霽月、智力超群，實乃謙謙君子。聽得監正大人麵帶微笑，心起陰雲。
——哼。明天去內閣，提議向仙門征收賦稅吧。
第24章 求醫
次日，司天監秘密下發文書，要求各級府衙密切留意對孩子最為寵溺的民戶。
命令很快下達縣、村，細化到每一戶人家。
一張無形的網，正慢慢張開。
中午，雪還在下。
黃壤被推到花廳裏，旁邊就是暖盆。庭外大雪紛飛，第一秋背著手站在簷下。黃壤隻能看見他的背影，修長筆直，有一種庭外雪如詩，簷下人如畫的感覺。
庭中，鮑武正領著一群人掃雪。他光著膀子，幹得熱火朝天。手底下有人抱怨：“監副，怎麽一回來監正就罰我們掃雪？你是不是又在他老人家麵前亂說話了？”
“放屁！”鮑武眉毛都飛了起來，“這明明是監正體恤咱們辛苦，這才賞下了掃雪的活兒。是吧，監正？”
他轉頭向第一秋問過來，第一秋都沒理他。
忽而，外麵有人匆匆行來。底下的人見了，紛紛道：“宗少監！”
黃壤的視線正對中庭，她眼看著這人走近，也知道這個人必然就是玄武司的少監宗子馥了。畢竟四位少監，隻有他還沒露過臉。果然，他大步行到簷下，衝著第一秋拜道：“子馥參見監正。”
第一秋嗯了一聲，問：“如何？”
宗子馥道：“苗耘之在外遊曆多日，今日方返回白骨崖。但這老頭脾氣古怪得很，下官連他麵都沒見到。隻是……隻是被他隔門罵了一頓。”
啊，看來他是被第一秋派到白骨崖，蹲守苗耘之了。
苗耘之，這個人，黃壤曾見過。他住在白骨崖，是現今仙門公認的醫門泰鬥。曾經師問魚和謝靈璧都有心拉攏他，但他油鹽不進，二人也隻得作罷。
第一秋找他做什麽？
宗子馥顯然氣得不輕，他文人出身，在天下士子中頗有聲名。歸附司天監後，他居玄武司少監，有“天下半師”之稱。
他麵皮白淨，留著一把整齊的山羊須，看上去十分儒雅斯文。如今他氣成這樣，足見是真受了委屈。
第一秋道：“無妨，我親自前去會他。”
宗子馥欲言又止，半晌，說：“隻怕監正過去，他也未必買賬。今日他不僅罵了屬下一頓，連陛下也……”
他沒再說下去，若要再說，便是大不敬了。
第一秋卻很明白他未能出口的話，說：“他生性如此，不必在意。”
說完，他回身到來黃壤麵前。黃壤坐在暖盆邊，身上換了白色衣裙，肩上披著蓬蓬的白狐毛領。毛領外圍，綴著一圈珍珠流蘇。
她今日梳了個傾髻，上麵簪了一朵銀花絲嵌寶石的珠花。珠花周圍又點綴了些星星般細碎的寶石，為了與之相襯，右手無名指上也戴了朵黃蕊白瓣的綢花。綢花上一條細細的珠鏈緊連著腕上銀絲精編的珠繩。
再加上描繪精致的指甲，簡直完美。當然了，這一身自是昨日監正大人白嫖所得。
黃壤渾身上下都烤得暖洋洋的，小臉也紅撲撲的，說不出的嬌豔。第一秋取來蓋毯，搭在她雙腿上，說：“今日我們去見一個人。”
要去見苗耘之嗎？黃壤倒是無所謂，大不了就是吃個閉門羹嘛。她如今境況，那簡直是唾麵自幹、泰山崩於前而色不變。簡直無所畏懼。
白骨崖從前並沒有名字。
後來苗耘之在這裏開宗立派，大家為讚他活死人、肉白骨，這才起了這個名。隻是傳了多年，不明原因的人難免會覺得陰森。
苗耘之性喜出遊，如今聽說他回來，白骨崖下早已坐滿了前來求醫的病患。
當然，苗耘之也不是輕易替人診病的。於是眾人隻得在崖下坐等。哪怕能得他門下弟子出麵，也算僥幸。
第一秋帶著黃壤趕到時，連黃壤都吃了一驚——這崖下滿滿當當，全是人。
幾個藥童守著上崖的路，冷著麵孔，一副生人勿近的樣子。黃壤坐在輪椅上，耳邊全是垂死痛呼的聲音，仿佛人間疾苦，全部聚集於此處。
第一秋來到幾個藥童身邊，道：“第一秋求見苗老前輩。”
藥童哪管他是誰，當即不耐煩地道：“師父今天不開診，快走吧留在這裏也沒用！”
第一秋容色一肅，語聲也隨之提高：“我今日前來，不為看診。乃是向苗前輩討還一筆舊債。怎麽，前輩身為杏林聖手，卻要欠債不還，避而不見嗎？”
幾個藥童看他，像在看一個瘋子：“我家師父欠你舊債？我說，我師父脾氣可不好。你要是胡說八道，你就等死吧！”
第一秋衣袖一揮，一張拜帖飛將出去，正落在藥童手上。他沉聲道：“少廢話，速去通稟！”
藥童持了拜帖，果然氣哼哼地上了山崖。
黃壤都不忍看——苗耘之可不好招惹。
果然，過了片刻，白骨崖上就有一聲音如雷霆般怒吼：“誰在外麵放屁？”
崖下一片嘩然，眾人爭相上前。而幾個藥童早已不驚不怪，有條不紊地掏出藥粉，在地上畫出一道界線。諸人頓時不敢越界。
一個老頭自崖上降下，如神靈現世。他盯著第一秋，一把白胡子都吹了起來：“小崽子，別以為仗著師問魚就可以瞎咧咧。你今日要是胡說八道，就跟她一樣！”他一指黃壤，“留下兩條腿，坐著輪椅回去！也好讓師問魚重新教教你如何說話！”
……看來他早就知道第一秋的身份，但依然指著第一秋的鼻子怒罵，簡直毫不留情。
第一秋居然麵不改色，他道：“晚輩既然放話，自有道理。前輩要在這裏聽嗎？”
苗耘之掃了一眼，見崖下閑雜人等眾多，恐怕就算是說話，也多有不便。他揮揮手，道：“上來說話。”
第一秋推起黃壤，隨他沿路而上，不多時便進到白骨崖。入目先是一片藥田，藥草的清香四散開來，令人神清氣爽。
苗耘之一身儒衫，寬袍大袖，十分飄逸。他不說話的時候，其實很有些世外高人風範。
“你這雙腿能不能保得住，現在可以試試了！”他雙手一背，冷哼。
黃壤心中一凜，知道這老頭極為認真了。她開始為第一秋的雙腿擔心，他要是沒了腿，兩個輪椅……也不知道誰推誰。
在她身後，第一秋說：“一百多年前，前輩遊曆上京。今上久慕前輩盛名，特求一見。”第一秋的聲音清澈如溪水。
“今上……師問魚？哼，好像是有這麽回事。”苗耘之道，隨即又一臉不屑，嘲道：“師問魚那個老東西，既無修煉的天賦，又耐不住問道之艱苦。凡人想要求長生，莫不是癡人說夢？！”
第一秋的聲音裏多了幾分冷意：“前輩當即嗤笑，說凡人皆有天命，異獸方能千年。聞聽世間有虺蛇壽元無邊，陛下欲求長生，何不取虺蛇之血重塑肉身，延年益壽？”
苗耘之臉上譏嘲之色漸消，他皺眉，道：“這不過是一句戲言。那老東西難道聽不出來我在嘲諷他嗎？再者，虺蛇雖長壽，但其血中之毒，凡人焉能受得？”
黃壤不知其中還有這事，聽得認真。而第一秋的手按在她肩膀上，五指漸漸握緊。他輕聲道：“前輩此言之後，今上命人萬裏搜尋，終於找到一條虺蛇。”
“他、他……難道……”苗耘之悚然色變。
“今上膝下，曾有皇子皇女一百八十餘人。他命人抽去他們的血液，換上虺蛇之血。”第一秋語聲平靜，黃壤卻能想到當時情境之慘烈。
凡人換上蛇血，還是一條如此劇毒的異獸之血。這些人，要承受怎樣的痛苦？
苗耘之的聲音也變了：“活人注入虺蛇之血？”