一場晚膳的時間，上房內一團和氣，隻是等折枝的背影出了月洞門，槅扇一掩，柳氏麵上的神情便淡了下來，隻一口接一口地飲著冷茶。
孫嬤嬤上前，擰著眉毛開口：“老奴如今也是長了見識了——這人都送上轎子了，竟還能逃回來？如今又和謝大人扯上了關係，這大姑娘看著乖順，私底下斷不是個省油的燈！”
柳氏信手將茶盞擱下，青瓷的底托落在堅硬的花梨木上，不輕不重的一聲。
“不過是一些討好男人的伎倆罷了。若是連這都不會，那這些年來，我豈不是白教她一場？”
-完-
第7章
◎那隻鳥兒似乎還不大馴服。◎
翌日清晨，東方魚白初現，晨光如瀑自飛簷上傾瀉而下，落到窗前時便隻餘下淡淡一層金暈。
折枝坐在臨窗的小椅上。新沐過的長發還未幹透，烏緞似地枕在圈椅外圍，末端還間或往下滴著水珠。
紫珠拿布巾替她絞著發，輕聲說著昨日裏的見聞：“昨日裏奴婢問了一圈，沒問出個所以然來。最後還是追到了火房裏，使銀子買通了個粗使婆子，這才從簸箕裏找到了些藥渣。”
“裏頭有一味藥叫做撚烏。奴婢老家的山上常長這東西。每年春天都有藥商來收，說是用來治頭疾十分靈驗。”
“頭疾？”折枝有些訝然地偏過臉來：“謝大人還這般年輕，怎麽會有頭疾？”
她這一側身，枕在圈椅上的長發也隨之如雲泄落，慌得半夏忙伸手挽了，見沒墜在地上弄髒，這才鬆了口氣道：“奴婢聽說這頭疾也有輕重之分。重的發作起來痛不欲生，都起不得床。輕的、輕的——”
半夏有些卡殼，倏然望見掌心裏折枝烏緞似的長發，便笑著接口道：“輕的就像姑娘您這頭發，要是不絞幹，也會略微疼上一疼。”
“胡說什麽呢？”紫珠伸手點了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。
折枝以手支頤看著兩人，眉眼間也綻出笑來。
自昨夜裏消息傳來，她能以表姑娘的身份客居在府上。整個沉香院裏的氣氛都為之一鬆，半夏與紫珠也恢複了往日裏的活潑。
仿若一切，都回歸了原位。
除了——
折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那雙瀲灩的杏花眸裏籠上些許的不安。
除了那位不可捉摸的權臣，謝鈺。
*
卯時三刻。
折枝打扮停當，抱琴進了謝鈺的水榭。
今日水榭中依舊是隻有謝鈺一人，卻不知為何多了一座雲母架，架上鎖了隻翠羽紅腹的鳥兒，不過手掌大小，長而斑斕的尾羽卻長垂至地，華豔非常。
而謝鈺背身立在雲母架前，修長的手指秉著隻裝滿五穀的鎏金小勺，斯條慢理地喂著架上的鳥雀。
那隻鳥兒似乎還不大馴服，撲騰著在雲母架上掙紮，帶動足上係著的赤金鉸鏈嘩嘩作響。
折枝望著謝鈺以金勺喂鳥雀的模樣，不知道為何，倏然想起昨日他也是這般以銀箸挾了糕點喂她。
一時間，心中倒是湧起幾分微妙的違和之感。
她在原地立了一陣，看著那隻鳥雀在架上掙紮不休，心底的違和感愈甚。
一片朱紅色的羽毛在掙紮間掉落，悠悠蕩蕩，往折枝的繡鞋上墜去。
折枝下意識地往後退開一步。
軟底繡鞋踏在鋪了薄毯的地麵上，輕軟無聲。
但不知為何，還是驚擾了身前之人。
謝鈺將手裏的金勺擱下，回轉過身來，目光落在她懷裏抱著的焦尾琴上，唇角微抬：“妹妹果然守諾。”
折枝福了福身，目光難以從那隻不斷掙紮的鳥雀上移開，遲疑開口：“這鳥——”
謝鈺於一旁的銅盆裏淨了手，拿布巾拭盡了手上殘餘的水珠，語聲平淡：“殿下新賜的小玩意，還不大聽話。”
折枝斟酌著輕聲道：“既是禦賜之物，那折枝一會去府中尋位會馴鳥的人來罷。若是傷著了，怕是不好。”
“不妨事，養熟了便好。”謝鈺以指尖輕叩了叩身前的幾麵：“妹妹今日想彈什麽曲子？”
折枝這才發覺，室內多了一方紫檀小案。大抵是臨時搬來讓她放琴用的。
她遂將抱著的焦尾琴放下，人卻並未坐落，反倒是自袖袋裏取出一物，雙手遞了過去。
謝鈺淡看她一眼，抬手接了。
掌心裏是一張疊好的紙箋，淺月色底，邊緣繪著清雅的纏枝花圖樣。
閨閣中的少女，多愛用這些精美的花箋。
繪上花麵，放到熏籠裏蒸上一宿，裏頭訴的情絲便也一道旖旎生香。
謝鈺的長指輕撚著花箋的邊緣，眸底神色幽邃。
屋內靜默稍頃，小姑娘怯生生的嗓音響在耳畔。
“昨日我將這些年的用度都盤點出來了，算了個總數寫在欠條裏。哥哥看看可有差錯。”
謝鈺的動作略一停滯，為自己方才的多慮輕笑起來，長指一抬，展開了花箋。
果然是一張欠條。
落筆謹慎，條理清晰。金額他雖不曾算過，但應當也是差不離的。
隻是那字跡雖工整，卻並不娟秀，不似出自女子之手。
反倒是花箋底下那小小一枚指印玲瓏，似早春新熟的莓果。
謝鈺的指尖往那枚指印上落了一落，唇畔的笑意深了些。
折枝見他接了花箋，心底略微一鬆，這才展眉往小案前的圈椅上坐了。
手指還沒搭上琴弦，卻見一旁謝鈺已抬手打開了傅山爐上的白玉蓋。
長指一鬆，那張花箋便徑自落到了燃燒著的雲母香片上。騰起一陣淡青色的煙霧，轉眼彌散。
清冷的迦南香香氣驟然熱烈了一瞬，複又歸於清淡。
折枝有些錯愕地抬起眼，看向謝鈺。
謝鈺卻沒看她，隻隨意於她對側坐落，語聲裏隱約帶著笑意，衝淡了疏離冷淡之感：“妹妹若是再不彈奏，便又該到午膳的時辰了。”
雲母架上的鳥雀仍在掙紮，一聲連著一聲。
折枝回想起昨日謝鈺喂她用糕點的場景，隻覺得一陣寒意順著脊背往上攀起。
忙低下臉去，素手勾弦，起了第一個泛音。
曲調寧和，低緩悠遠。
如江水之上，月色靜謐，水麵漣漪初生。一葉小舟悠悠蕩蕩，無有定處。
謝鈺闔目靜聽，直至一曲終了，方睜開眼來：“秋江夜泊？”
折枝點頭，彎了彎杏花眸：“哥哥好耳力。”
謝鈺抬唇，溫聲讚許：“以你的年紀能學成這般，已算是極有天賦。”
折枝還是第一次聽謝鈺開口讚人，反倒有些聞寵若驚，便輕抬了抬唇角，柔聲答應了一句：“折枝不敢托大，隻要哥哥覺得還能入耳便好。”
她說著重新將指尖搭在琴弦上，想著再彈一首同樣舒緩的‘夕陽漁鼓’，便回沉香院裏去。
可指尖方落，謝鈺的視線便已淡淡落了過來：“尋常名曲，我在宮中宴會上已聽過數百次。早已聽得膩了。”
他以手支頤，慵然道：“難得半日休沐，便不聽這些大雅之音了。”
折枝略想了一想道：“折枝會一些民間小調，哥哥如不嫌棄，折枝可以一試。”
她見謝鈺並不開口，便又斟酌著道：“抑或是哥哥想聽旁的，隻要能有樂譜，折枝便可以試上一試。”
這句話，並不算托大。
她的琴技雖不如宮中音律大家那般臻至化境，卻也是自幼下了苦工的。
教她古琴的先生曾讚過她一句‘天賦秉異’，說若是假以時日，未必不能在音律上有一番成就。
隻可惜——
“玉樓錦可會？”謝鈺淡聲打斷了她的思緒。
這三字落下，折枝驟然自回憶中驚醒，搭在琴弦上的指尖隨之一顫。
焦尾琴散出‘錚’地一聲銳響。
折枝慌忙將被琴弦震痛的指尖縮回了袖子裏，麵色白了一層。
她聽過這首曲子的由來。
前朝廢帝荒淫，卻在音律與詩詞上多有造詣。
‘日照玉樓花似錦，樓上醉和春色寢。’便是他在一場酒醉後，隨意吟誦的詩詞。
一位擅古琴的後妃便據此意境，著出一首曲子來，名為‘玉樓錦’，也因此得寵，使得君王三月不朝。
如今前朝已亡，後妃已去，玉樓錦便也失傳成了禁曲。隻有這般由來作為文人們怒斥廢帝昏聵的證據，在茶館裏廣為流傳。
遭人唾棄。
謝鈺不會不知。
“折枝愚笨，不會這支曲子。”她瑟瑟開口，不敢抬頭去看謝鈺的神情。
片刻的沉默。
雲母架上的鳥兒似也掙紮得累了，竟也隨之安靜下來。
室內靜謐得迫人。
折枝輕咬著下唇，藏在袖裏的指尖漸漸收緊，將繡著棠花的袖口邊緣揉得發皺。
一雙修長冷白的手輕落在她的焦尾琴上，指尖微曲，帶起幾個泛音。
“當真不會？”
謝鈺不知何時已自椅上起身，立在紫檀木小幾前，俯下身來。
孫嬤嬤上前，擰著眉毛開口：“老奴如今也是長了見識了——這人都送上轎子了，竟還能逃回來？如今又和謝大人扯上了關係，這大姑娘看著乖順，私底下斷不是個省油的燈！”
柳氏信手將茶盞擱下，青瓷的底托落在堅硬的花梨木上，不輕不重的一聲。
“不過是一些討好男人的伎倆罷了。若是連這都不會，那這些年來，我豈不是白教她一場？”
-完-
第7章
◎那隻鳥兒似乎還不大馴服。◎
翌日清晨，東方魚白初現，晨光如瀑自飛簷上傾瀉而下，落到窗前時便隻餘下淡淡一層金暈。
折枝坐在臨窗的小椅上。新沐過的長發還未幹透，烏緞似地枕在圈椅外圍，末端還間或往下滴著水珠。
紫珠拿布巾替她絞著發，輕聲說著昨日裏的見聞：“昨日裏奴婢問了一圈，沒問出個所以然來。最後還是追到了火房裏，使銀子買通了個粗使婆子，這才從簸箕裏找到了些藥渣。”
“裏頭有一味藥叫做撚烏。奴婢老家的山上常長這東西。每年春天都有藥商來收，說是用來治頭疾十分靈驗。”
“頭疾？”折枝有些訝然地偏過臉來：“謝大人還這般年輕，怎麽會有頭疾？”
她這一側身，枕在圈椅上的長發也隨之如雲泄落，慌得半夏忙伸手挽了，見沒墜在地上弄髒，這才鬆了口氣道：“奴婢聽說這頭疾也有輕重之分。重的發作起來痛不欲生，都起不得床。輕的、輕的——”
半夏有些卡殼，倏然望見掌心裏折枝烏緞似的長發，便笑著接口道：“輕的就像姑娘您這頭發，要是不絞幹，也會略微疼上一疼。”
“胡說什麽呢？”紫珠伸手點了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。
折枝以手支頤看著兩人，眉眼間也綻出笑來。
自昨夜裏消息傳來，她能以表姑娘的身份客居在府上。整個沉香院裏的氣氛都為之一鬆，半夏與紫珠也恢複了往日裏的活潑。
仿若一切，都回歸了原位。
除了——
折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那雙瀲灩的杏花眸裏籠上些許的不安。
除了那位不可捉摸的權臣，謝鈺。
*
卯時三刻。
折枝打扮停當，抱琴進了謝鈺的水榭。
今日水榭中依舊是隻有謝鈺一人，卻不知為何多了一座雲母架，架上鎖了隻翠羽紅腹的鳥兒，不過手掌大小，長而斑斕的尾羽卻長垂至地，華豔非常。
而謝鈺背身立在雲母架前，修長的手指秉著隻裝滿五穀的鎏金小勺，斯條慢理地喂著架上的鳥雀。
那隻鳥兒似乎還不大馴服，撲騰著在雲母架上掙紮，帶動足上係著的赤金鉸鏈嘩嘩作響。
折枝望著謝鈺以金勺喂鳥雀的模樣，不知道為何，倏然想起昨日他也是這般以銀箸挾了糕點喂她。
一時間，心中倒是湧起幾分微妙的違和之感。
她在原地立了一陣，看著那隻鳥雀在架上掙紮不休，心底的違和感愈甚。
一片朱紅色的羽毛在掙紮間掉落，悠悠蕩蕩，往折枝的繡鞋上墜去。
折枝下意識地往後退開一步。
軟底繡鞋踏在鋪了薄毯的地麵上，輕軟無聲。
但不知為何，還是驚擾了身前之人。
謝鈺將手裏的金勺擱下，回轉過身來，目光落在她懷裏抱著的焦尾琴上，唇角微抬：“妹妹果然守諾。”
折枝福了福身，目光難以從那隻不斷掙紮的鳥雀上移開，遲疑開口：“這鳥——”
謝鈺於一旁的銅盆裏淨了手，拿布巾拭盡了手上殘餘的水珠，語聲平淡：“殿下新賜的小玩意，還不大聽話。”
折枝斟酌著輕聲道：“既是禦賜之物，那折枝一會去府中尋位會馴鳥的人來罷。若是傷著了，怕是不好。”
“不妨事，養熟了便好。”謝鈺以指尖輕叩了叩身前的幾麵：“妹妹今日想彈什麽曲子？”
折枝這才發覺，室內多了一方紫檀小案。大抵是臨時搬來讓她放琴用的。
她遂將抱著的焦尾琴放下，人卻並未坐落，反倒是自袖袋裏取出一物，雙手遞了過去。
謝鈺淡看她一眼，抬手接了。
掌心裏是一張疊好的紙箋，淺月色底，邊緣繪著清雅的纏枝花圖樣。
閨閣中的少女，多愛用這些精美的花箋。
繪上花麵，放到熏籠裏蒸上一宿，裏頭訴的情絲便也一道旖旎生香。
謝鈺的長指輕撚著花箋的邊緣，眸底神色幽邃。
屋內靜默稍頃，小姑娘怯生生的嗓音響在耳畔。
“昨日我將這些年的用度都盤點出來了，算了個總數寫在欠條裏。哥哥看看可有差錯。”
謝鈺的動作略一停滯，為自己方才的多慮輕笑起來，長指一抬，展開了花箋。
果然是一張欠條。
落筆謹慎，條理清晰。金額他雖不曾算過，但應當也是差不離的。
隻是那字跡雖工整，卻並不娟秀，不似出自女子之手。
反倒是花箋底下那小小一枚指印玲瓏，似早春新熟的莓果。
謝鈺的指尖往那枚指印上落了一落，唇畔的笑意深了些。
折枝見他接了花箋，心底略微一鬆，這才展眉往小案前的圈椅上坐了。
手指還沒搭上琴弦，卻見一旁謝鈺已抬手打開了傅山爐上的白玉蓋。
長指一鬆，那張花箋便徑自落到了燃燒著的雲母香片上。騰起一陣淡青色的煙霧，轉眼彌散。
清冷的迦南香香氣驟然熱烈了一瞬，複又歸於清淡。
折枝有些錯愕地抬起眼，看向謝鈺。
謝鈺卻沒看她，隻隨意於她對側坐落，語聲裏隱約帶著笑意，衝淡了疏離冷淡之感：“妹妹若是再不彈奏，便又該到午膳的時辰了。”
雲母架上的鳥雀仍在掙紮，一聲連著一聲。
折枝回想起昨日謝鈺喂她用糕點的場景，隻覺得一陣寒意順著脊背往上攀起。
忙低下臉去，素手勾弦，起了第一個泛音。
曲調寧和，低緩悠遠。
如江水之上，月色靜謐，水麵漣漪初生。一葉小舟悠悠蕩蕩，無有定處。
謝鈺闔目靜聽，直至一曲終了，方睜開眼來：“秋江夜泊？”
折枝點頭，彎了彎杏花眸：“哥哥好耳力。”
謝鈺抬唇，溫聲讚許：“以你的年紀能學成這般，已算是極有天賦。”
折枝還是第一次聽謝鈺開口讚人，反倒有些聞寵若驚，便輕抬了抬唇角，柔聲答應了一句：“折枝不敢托大，隻要哥哥覺得還能入耳便好。”
她說著重新將指尖搭在琴弦上，想著再彈一首同樣舒緩的‘夕陽漁鼓’，便回沉香院裏去。
可指尖方落，謝鈺的視線便已淡淡落了過來：“尋常名曲，我在宮中宴會上已聽過數百次。早已聽得膩了。”
他以手支頤，慵然道：“難得半日休沐，便不聽這些大雅之音了。”
折枝略想了一想道：“折枝會一些民間小調，哥哥如不嫌棄，折枝可以一試。”
她見謝鈺並不開口，便又斟酌著道：“抑或是哥哥想聽旁的，隻要能有樂譜，折枝便可以試上一試。”
這句話，並不算托大。
她的琴技雖不如宮中音律大家那般臻至化境，卻也是自幼下了苦工的。
教她古琴的先生曾讚過她一句‘天賦秉異’，說若是假以時日，未必不能在音律上有一番成就。
隻可惜——
“玉樓錦可會？”謝鈺淡聲打斷了她的思緒。
這三字落下，折枝驟然自回憶中驚醒，搭在琴弦上的指尖隨之一顫。
焦尾琴散出‘錚’地一聲銳響。
折枝慌忙將被琴弦震痛的指尖縮回了袖子裏，麵色白了一層。
她聽過這首曲子的由來。
前朝廢帝荒淫，卻在音律與詩詞上多有造詣。
‘日照玉樓花似錦，樓上醉和春色寢。’便是他在一場酒醉後，隨意吟誦的詩詞。
一位擅古琴的後妃便據此意境，著出一首曲子來，名為‘玉樓錦’，也因此得寵，使得君王三月不朝。
如今前朝已亡，後妃已去，玉樓錦便也失傳成了禁曲。隻有這般由來作為文人們怒斥廢帝昏聵的證據，在茶館裏廣為流傳。
遭人唾棄。
謝鈺不會不知。
“折枝愚笨，不會這支曲子。”她瑟瑟開口，不敢抬頭去看謝鈺的神情。
片刻的沉默。
雲母架上的鳥兒似也掙紮得累了，竟也隨之安靜下來。
室內靜謐得迫人。
折枝輕咬著下唇，藏在袖裏的指尖漸漸收緊，將繡著棠花的袖口邊緣揉得發皺。
一雙修長冷白的手輕落在她的焦尾琴上，指尖微曲，帶起幾個泛音。
“當真不會？”
謝鈺不知何時已自椅上起身，立在紫檀木小幾前，俯下身來。