慧香與芸香一樣是桑煥的通房。隻是性子怯懦，平日裏總是低著頭走路，也不大出院子。因而折枝才一時沒能認出她來。
“表，表姑娘。”慧香似也沒曾想在這樣偏僻的地方也會被人看見，慌亂地站起身來向她福身行禮。
動作間，折枝眼尖地看到，她的手腕上似有一道深紅色的血痕，在青碧色的衣袖間一閃即逝，十分觸目。
“你的手腕上是怎麽了？”折枝蹙眉。
慧香聞言更是驚慌，忙將衣袖掩下，顫聲開口：“沒，沒什麽。是奴婢自己不小心，打翻了熱茶燙著了。”
折枝秀眉微蹙，還未來得及說什麽，慧香卻又慌亂地截斷了話茬：“奴婢還有活計沒做完，得先回去了。”
說罷，也不等折枝開口，便匆匆跑進了夜色中，轉瞬便不見了蹤影。
折枝覺出不對，可慧香畢竟是蘅蕪苑裏的人，又是簽了賣身契的通房，旁人不好插手。便也隻得輕輕歎了一口氣，重新掌燈往沉香院的方向去了。
耽誤了這一會兒，等她回到院子裏的時候，月已上中天。
半夏與紫珠已在月洞門外等了她半晌，正是心焦的時候。見她終於過來，這才齊齊鬆了口氣。
半夏迎上前來，接過了她手裏的食盒，將她往上房裏引，又撫著胸口道：“姑娘可算是回來了。奴婢還以為今日您也要宿在謝大人那。”
紫珠拿著風燈與青竹傘，空不出手來，隻好用燈柄搗了搗半夏的手臂，皺眉道：“半夏！”
“是奴婢口無遮攔。”半夏回過味來，慌忙伸手作勢要去打自己的嘴，頓了一頓，卻還是忍不住小聲道：“奴婢這不是擔心這麽熱的天氣，蕭先生送來的東西放不住，隔夜便壞了麽。”
折枝方才被半夏突如其來的一句話說的雪腮緋紅，此刻聽見她這般開口，倒也轉過眼去，連聲問道：“蕭先生托人送東西來了？什麽時候的事？”
半夏答道：“晌午的事。您去謝大人那還沒有一盞茶的功夫，驛使便將東西送來了。”
折枝心裏微微一跳，加快了步子往房內行去：“是什麽東西？”
“包的嚴嚴實實的，奴婢也不知道是什麽。”半夏說著先一步進了上房，從裏頭拿出一個匣子遞到折枝手上：“姑娘您看看？”
折枝應了一聲，打簾往玫瑰椅上坐落，將匣子放在膝頭，匆匆打開。
這回裏頭裝得卻不是油紙包了，而是一隻繪著精巧花樣的小銅盒。四麵的空隙裏也同樣細心墊了棉絮以防途中車馬顛簸，將裏頭裝著的東西撞碎。
是先生一貫的作風。
折枝遲疑一下，將小銅盒取出，小心地擰開了盒蓋。
十幾枚金黃色的糖塊整齊地碼放其中，一陣梨子與糖漿交匯後的清甜滋味隨之流瀉於靜夜之中，分外動人。
折枝輕輕撚起一塊看了看，像是自語般地道：“是梨膏糖。”
她閉了閉眼，驟然想起當初將‘玉樓錦’交給先生時，先生與她說過的話來——
“若是此事有了結論，我會托驛使送一包梨膏糖來。”
-完-
第30章
◎謝鈺立在一間酒肆的露台上，冷眼看向遠處的庭院。◎
盛京城裏的天氣變化得極快, 自立夏過後，便是一日熱過一日。
隻是沒過夏至，再是炎熱, 府中也還未奢侈到用冰鑒的地步。隻能往每個院子裏分了些消暑用的烏梅湯與綠豆糕。
折枝坐在妝奩前，輕輕往唇上抿了些口脂。
紫珠替她打著團扇，半夏則拿起一支白玉鑲琺琅簪子替她戴在發上，將剛盤好的百合髻固住, 忍不住輕聲道：“姑娘，今日外頭熱得燙人, 您真要出去？”
“這都過了立夏了，再往後隻會一日熱過一日。”折枝隨手撚起兩串細銀絲珍珠耳墜戴上，站起身來理了理裙擺：“再者說，原本便是我有求於人，哪有再讓先生空等著我的道理。”
且那張琴譜放在外頭, 對她對先生, 都終究是個隱患, 還是早些拿回來的好。
半夏與紫珠見她打定了主意, 也是無法，隻得一路惴惴地將人送到了月洞門外。
“姑娘可要早些回來。”半夏將幕離與竹骨傘遞與她, 連聲道：“奴婢新煮了綠豆湯，正拿井水冰著呢。時間一久, 渾湯了可就不好喝了。”
折枝輕應了一聲, 接過竹骨傘撐開，擋住自天穹上潑墨般傾瀉而下的日色, 盈盈往角門的方向去了。
*
與此同時, 映山水榭的槅扇也被人叩響。
“進。”謝鈺擱下朱筆, 自長案後起身。
槅扇自外打開, 一名侍衛立在門上並未入內，隻對謝鈺抱拳行禮。
而他身後，是一名三十餘歲的男子，容貌普通，穿一身府中小廝的褐色短打，看著極不起眼。
“謝大人。順王殿下有請。”那小廝抱拳道。
謝鈺神色平靜，似並不訝異，隻淡聲道：“引路吧。”
那人亦不再多言，隻抬步往外行去。
兩人方行至遊廊上，泠崖自暗處現身，卻像是自庭院外匆匆趕來，汗水滾滾順著鬢發落下。他看見那小廝，遲疑一下，抱拳喚了一聲：“大人。”
謝鈺皺眉，撇開來人，往廊下行了數步，這才沉聲道：“何事？”
泠崖將聲音壓得極低：“表姑娘出府了。”
謝鈺抬眼，眸底似籠了一層冷霜。
泠崖垂首，低聲道：“她雇了輛馬車，看方向是去京城的北巷。已讓計都一路跟著了。”
謝鈺聞言，並未答話，隻大步往月洞門外行去。
褐色短打的小廝疾步跟上，謝鈺步履不停，隻冷聲道：“勞煩回稟順王殿下，謝鈺今日俗務纏身，改日定當登門致歉。”
*
京城北巷中，折枝抬手輕叩了叩跟前的門扉，小聲喚了聲：“先生。”
稍頃，桐木門自內打開。
蕭霽立在門內，視線落在她的幕離上，溫聲道：“門口不是說話的地方，且隨我進來吧。”
折枝點頭，輕提起裙裾，跟在蕭霽的身後邁過了門檻。
因著夏日中的庭院實在是熱燙的坐不住人，蕭霽便將她帶到了花廳中。
這間舊宅的花廳並不寬敞，便也未置屏風。槅扇敞開著，可見外間的庭院。
折枝這一路戴著幕離又悶又熱，一進了花廳，折枝便將其取下，擱在自己的膝上，隻輕聲道：“先生，那張琴譜的事……可是有消息了？”
蕭霽點頭，打開了一旁的屜子，將那張疊好的‘玉樓錦’交還與她。
抬目見小姑娘熱的麵色緋紅，便又起身倒了一盞井水冰鎮過的牛乳，連同幾碟子精致的糕點一同放在她手邊的案幾上，這才輕聲開口：“這段時日裏，我查閱了不少典籍，又私下見過幾位前朝的樂師，終是弄清了這首曲子的來曆。”
他頓了頓，輕歎道：“確是來源於前朝宮廷，隻是——”
折枝正捧著那盞牛乳小口飲著，聞言一顫，險些嗆住，忙拿帕子掩口低低咳嗽了幾聲，這才放下杯盞，顫聲問道：“先生的意思是——”
蕭霽長指微抬，似是想替她撫背，但也很快想起，以折枝如今的年紀已有些僭越，便又垂下手，繼續道：“隻是並非玉樓錦。”
折枝一愣。
蕭霽便兀自說了下去：“玉樓錦在前朝頗有名氣，曾被廢帝命樂師在宴席上反複彈奏。我便尋了幾位前朝的樂師，以切磋的名義，彈奏了半曲。他們的反應皆是平淡，似是從未聽過這首曲子。”
折枝有些遲疑道：“那先生又如何確定這曲子是出自前朝宮廷？”
“我從其中一位樂師手中購得了玉樓錦的殘譜，兩相對照，發覺其中行曲頗有相似之處。”蕭霽沉默稍頃，抬目看向她：“極可能是同出本源。”
折枝的麵色白了一層，握著杯盞的手指隱隱有些發顫：“您的意思是，這首曲子也是前朝妃嬪所譜？”
蕭霽並未作答，隻眸底籠上一層憂色：“你從何得來的這首曲子？”
“是……”折枝的麵色愈白，視線卻不由得遊移開去：“是偶然得來的。”
蕭霽似看出她有難言之隱，也並不逼迫，隻是讓她將那張琴譜收好，輕聲道：“若無事，不要在旁人跟前彈奏。”
折枝惴惴點頭，遲疑一下，輕輕擱下杯盞，從袖袋裏拿出一疊曲譜遞過去，輕聲道“這些是折枝習琴時偶然所得的小調，近幾日得閑，便一同整理了出來。先生可否替折枝看看，該如何改進為好。”
蕭霽溫聲應了，接過折枝遞來的琴譜，一張張細細看去，眉眼微舒：“從這些琴譜上可見這些年來你仍舊是勤學苦練，不曾落下分毫。”
折枝有些赧然，隻輕聲道：“閨中無事，折枝又不能常常出府。自然不是繡花，便是練琴。先生謬讚了。”
“你也不必太過自謙了。”
蕭霽輕笑，又從房內拿了筆墨來，一行一行細細批注過去。
折枝在旁側靜靜看著，直至硯台裏的墨漸漸有些發幹，便幫著往硯台裏添些清水，輕輕研開。
見琴譜上的批注漸多，堆疊的已有些看不清楚。遂也拿過一張宣紙，取了兔毫，跟著謄寫改過的部分。
蕭霽又改完一張琴譜，順勢放在折枝手邊，目光無意落在她握筆的右手上，略停了一停，溫聲道：“折枝是請過新的西席了？”
折枝一愣，輕抬起眼來，下意識地道：“自來京城之後，夫人便為我重新請了一位女先生教我古琴——我以為您是知道的。”
蕭霽輕應了一聲，又拿過一張新的琴譜，重新執筆：“她教你習字了？”
“不是那位先生教的。”折枝輕聲開口，卻又不好與先生解釋她與謝鈺的關係，便隻是含糊道：“折枝想攢些本錢，自己做些小生意。不識字終歸是不方便的。”
她頓了一頓，小聲問道：“先生知道盛京城中，哪家茶樓會收琴譜嗎？”
蕭霽的筆勢微微一停。
盛京城中達官貴人雲集，茶樓中自然也以雅字登先。除了時常行詩會，令文人墨客一展才學外，也是每日會請琴師去茶樓中彈奏。
隻是世人喜新厭舊，這琴曲亦要時常更換。一名琴師能得的曲子有限，自然經不起這般消耗。故而往往是由茶樓提供琴譜，琴師彈奏。頻繁時一日一換，直至數月後，才會拿出舊琴譜使用。
從未麵世過的新譜，自然是有人會感興趣的，隻是——
蕭霽沉吟片刻，將手中的琴譜放下：“隻是你就這樣將琴譜賣出去，怕是得不了幾個銀子。”
畢竟琴師不比文人，既不能科舉，亦不能為官。
除卻寥寥幾個音律大家之外，大多清貧。
落魄時賤賣自己的琴譜換取米糧的，更不知有多少。
各茶樓中早已習以為常，對這樣送上門的琴譜，銀錢上自然是一壓再壓，到了琴師手裏，可謂是所剩無幾。
折枝輕輕點頭：“折枝知道，茶樓主人多半不通音律，大抵是依照著琴師的名氣給價。寧肯出高價去購音律大家的琴譜，也不願多給求上門來的琴師一兩銀子。”
蕭霽微訝，輕輕抬目看向她，繼而像是明白了什麽，又垂下視線，溫聲開口：“你是我的門生，琴藝是我教成。冠我之名也未嚐不可。”
“先生——”折枝麵上微微一燙：“折枝是想存些銀子，卻也不會做這等欺世盜名之事。”
“表，表姑娘。”慧香似也沒曾想在這樣偏僻的地方也會被人看見，慌亂地站起身來向她福身行禮。
動作間，折枝眼尖地看到，她的手腕上似有一道深紅色的血痕，在青碧色的衣袖間一閃即逝，十分觸目。
“你的手腕上是怎麽了？”折枝蹙眉。
慧香聞言更是驚慌，忙將衣袖掩下，顫聲開口：“沒，沒什麽。是奴婢自己不小心，打翻了熱茶燙著了。”
折枝秀眉微蹙，還未來得及說什麽，慧香卻又慌亂地截斷了話茬：“奴婢還有活計沒做完，得先回去了。”
說罷，也不等折枝開口，便匆匆跑進了夜色中，轉瞬便不見了蹤影。
折枝覺出不對，可慧香畢竟是蘅蕪苑裏的人，又是簽了賣身契的通房，旁人不好插手。便也隻得輕輕歎了一口氣，重新掌燈往沉香院的方向去了。
耽誤了這一會兒，等她回到院子裏的時候，月已上中天。
半夏與紫珠已在月洞門外等了她半晌，正是心焦的時候。見她終於過來，這才齊齊鬆了口氣。
半夏迎上前來，接過了她手裏的食盒，將她往上房裏引，又撫著胸口道：“姑娘可算是回來了。奴婢還以為今日您也要宿在謝大人那。”
紫珠拿著風燈與青竹傘，空不出手來，隻好用燈柄搗了搗半夏的手臂，皺眉道：“半夏！”
“是奴婢口無遮攔。”半夏回過味來，慌忙伸手作勢要去打自己的嘴，頓了一頓，卻還是忍不住小聲道：“奴婢這不是擔心這麽熱的天氣，蕭先生送來的東西放不住，隔夜便壞了麽。”
折枝方才被半夏突如其來的一句話說的雪腮緋紅，此刻聽見她這般開口，倒也轉過眼去，連聲問道：“蕭先生托人送東西來了？什麽時候的事？”
半夏答道：“晌午的事。您去謝大人那還沒有一盞茶的功夫，驛使便將東西送來了。”
折枝心裏微微一跳，加快了步子往房內行去：“是什麽東西？”
“包的嚴嚴實實的，奴婢也不知道是什麽。”半夏說著先一步進了上房，從裏頭拿出一個匣子遞到折枝手上：“姑娘您看看？”
折枝應了一聲，打簾往玫瑰椅上坐落，將匣子放在膝頭，匆匆打開。
這回裏頭裝得卻不是油紙包了，而是一隻繪著精巧花樣的小銅盒。四麵的空隙裏也同樣細心墊了棉絮以防途中車馬顛簸，將裏頭裝著的東西撞碎。
是先生一貫的作風。
折枝遲疑一下，將小銅盒取出，小心地擰開了盒蓋。
十幾枚金黃色的糖塊整齊地碼放其中，一陣梨子與糖漿交匯後的清甜滋味隨之流瀉於靜夜之中，分外動人。
折枝輕輕撚起一塊看了看，像是自語般地道：“是梨膏糖。”
她閉了閉眼，驟然想起當初將‘玉樓錦’交給先生時，先生與她說過的話來——
“若是此事有了結論，我會托驛使送一包梨膏糖來。”
-完-
第30章
◎謝鈺立在一間酒肆的露台上，冷眼看向遠處的庭院。◎
盛京城裏的天氣變化得極快, 自立夏過後，便是一日熱過一日。
隻是沒過夏至，再是炎熱, 府中也還未奢侈到用冰鑒的地步。隻能往每個院子裏分了些消暑用的烏梅湯與綠豆糕。
折枝坐在妝奩前，輕輕往唇上抿了些口脂。
紫珠替她打著團扇，半夏則拿起一支白玉鑲琺琅簪子替她戴在發上，將剛盤好的百合髻固住, 忍不住輕聲道：“姑娘，今日外頭熱得燙人, 您真要出去？”
“這都過了立夏了，再往後隻會一日熱過一日。”折枝隨手撚起兩串細銀絲珍珠耳墜戴上，站起身來理了理裙擺：“再者說，原本便是我有求於人，哪有再讓先生空等著我的道理。”
且那張琴譜放在外頭, 對她對先生, 都終究是個隱患, 還是早些拿回來的好。
半夏與紫珠見她打定了主意, 也是無法，隻得一路惴惴地將人送到了月洞門外。
“姑娘可要早些回來。”半夏將幕離與竹骨傘遞與她, 連聲道：“奴婢新煮了綠豆湯，正拿井水冰著呢。時間一久, 渾湯了可就不好喝了。”
折枝輕應了一聲, 接過竹骨傘撐開，擋住自天穹上潑墨般傾瀉而下的日色, 盈盈往角門的方向去了。
*
與此同時, 映山水榭的槅扇也被人叩響。
“進。”謝鈺擱下朱筆, 自長案後起身。
槅扇自外打開, 一名侍衛立在門上並未入內，隻對謝鈺抱拳行禮。
而他身後，是一名三十餘歲的男子，容貌普通，穿一身府中小廝的褐色短打，看著極不起眼。
“謝大人。順王殿下有請。”那小廝抱拳道。
謝鈺神色平靜，似並不訝異，隻淡聲道：“引路吧。”
那人亦不再多言，隻抬步往外行去。
兩人方行至遊廊上，泠崖自暗處現身，卻像是自庭院外匆匆趕來，汗水滾滾順著鬢發落下。他看見那小廝，遲疑一下，抱拳喚了一聲：“大人。”
謝鈺皺眉，撇開來人，往廊下行了數步，這才沉聲道：“何事？”
泠崖將聲音壓得極低：“表姑娘出府了。”
謝鈺抬眼，眸底似籠了一層冷霜。
泠崖垂首，低聲道：“她雇了輛馬車，看方向是去京城的北巷。已讓計都一路跟著了。”
謝鈺聞言，並未答話，隻大步往月洞門外行去。
褐色短打的小廝疾步跟上，謝鈺步履不停，隻冷聲道：“勞煩回稟順王殿下，謝鈺今日俗務纏身，改日定當登門致歉。”
*
京城北巷中，折枝抬手輕叩了叩跟前的門扉，小聲喚了聲：“先生。”
稍頃，桐木門自內打開。
蕭霽立在門內，視線落在她的幕離上，溫聲道：“門口不是說話的地方，且隨我進來吧。”
折枝點頭，輕提起裙裾，跟在蕭霽的身後邁過了門檻。
因著夏日中的庭院實在是熱燙的坐不住人，蕭霽便將她帶到了花廳中。
這間舊宅的花廳並不寬敞，便也未置屏風。槅扇敞開著，可見外間的庭院。
折枝這一路戴著幕離又悶又熱，一進了花廳，折枝便將其取下，擱在自己的膝上，隻輕聲道：“先生，那張琴譜的事……可是有消息了？”
蕭霽點頭，打開了一旁的屜子，將那張疊好的‘玉樓錦’交還與她。
抬目見小姑娘熱的麵色緋紅，便又起身倒了一盞井水冰鎮過的牛乳，連同幾碟子精致的糕點一同放在她手邊的案幾上，這才輕聲開口：“這段時日裏，我查閱了不少典籍，又私下見過幾位前朝的樂師，終是弄清了這首曲子的來曆。”
他頓了頓，輕歎道：“確是來源於前朝宮廷，隻是——”
折枝正捧著那盞牛乳小口飲著，聞言一顫，險些嗆住，忙拿帕子掩口低低咳嗽了幾聲，這才放下杯盞，顫聲問道：“先生的意思是——”
蕭霽長指微抬，似是想替她撫背，但也很快想起，以折枝如今的年紀已有些僭越，便又垂下手，繼續道：“隻是並非玉樓錦。”
折枝一愣。
蕭霽便兀自說了下去：“玉樓錦在前朝頗有名氣，曾被廢帝命樂師在宴席上反複彈奏。我便尋了幾位前朝的樂師，以切磋的名義，彈奏了半曲。他們的反應皆是平淡，似是從未聽過這首曲子。”
折枝有些遲疑道：“那先生又如何確定這曲子是出自前朝宮廷？”
“我從其中一位樂師手中購得了玉樓錦的殘譜，兩相對照，發覺其中行曲頗有相似之處。”蕭霽沉默稍頃，抬目看向她：“極可能是同出本源。”
折枝的麵色白了一層，握著杯盞的手指隱隱有些發顫：“您的意思是，這首曲子也是前朝妃嬪所譜？”
蕭霽並未作答，隻眸底籠上一層憂色：“你從何得來的這首曲子？”
“是……”折枝的麵色愈白，視線卻不由得遊移開去：“是偶然得來的。”
蕭霽似看出她有難言之隱，也並不逼迫，隻是讓她將那張琴譜收好，輕聲道：“若無事，不要在旁人跟前彈奏。”
折枝惴惴點頭，遲疑一下，輕輕擱下杯盞，從袖袋裏拿出一疊曲譜遞過去，輕聲道“這些是折枝習琴時偶然所得的小調，近幾日得閑，便一同整理了出來。先生可否替折枝看看，該如何改進為好。”
蕭霽溫聲應了，接過折枝遞來的琴譜，一張張細細看去，眉眼微舒：“從這些琴譜上可見這些年來你仍舊是勤學苦練，不曾落下分毫。”
折枝有些赧然，隻輕聲道：“閨中無事，折枝又不能常常出府。自然不是繡花，便是練琴。先生謬讚了。”
“你也不必太過自謙了。”
蕭霽輕笑，又從房內拿了筆墨來，一行一行細細批注過去。
折枝在旁側靜靜看著，直至硯台裏的墨漸漸有些發幹，便幫著往硯台裏添些清水，輕輕研開。
見琴譜上的批注漸多，堆疊的已有些看不清楚。遂也拿過一張宣紙，取了兔毫，跟著謄寫改過的部分。
蕭霽又改完一張琴譜，順勢放在折枝手邊，目光無意落在她握筆的右手上，略停了一停，溫聲道：“折枝是請過新的西席了？”
折枝一愣，輕抬起眼來，下意識地道：“自來京城之後，夫人便為我重新請了一位女先生教我古琴——我以為您是知道的。”
蕭霽輕應了一聲，又拿過一張新的琴譜，重新執筆：“她教你習字了？”
“不是那位先生教的。”折枝輕聲開口，卻又不好與先生解釋她與謝鈺的關係，便隻是含糊道：“折枝想攢些本錢，自己做些小生意。不識字終歸是不方便的。”
她頓了一頓，小聲問道：“先生知道盛京城中，哪家茶樓會收琴譜嗎？”
蕭霽的筆勢微微一停。
盛京城中達官貴人雲集，茶樓中自然也以雅字登先。除了時常行詩會，令文人墨客一展才學外，也是每日會請琴師去茶樓中彈奏。
隻是世人喜新厭舊，這琴曲亦要時常更換。一名琴師能得的曲子有限，自然經不起這般消耗。故而往往是由茶樓提供琴譜，琴師彈奏。頻繁時一日一換，直至數月後，才會拿出舊琴譜使用。
從未麵世過的新譜，自然是有人會感興趣的，隻是——
蕭霽沉吟片刻，將手中的琴譜放下：“隻是你就這樣將琴譜賣出去，怕是得不了幾個銀子。”
畢竟琴師不比文人，既不能科舉，亦不能為官。
除卻寥寥幾個音律大家之外，大多清貧。
落魄時賤賣自己的琴譜換取米糧的，更不知有多少。
各茶樓中早已習以為常，對這樣送上門的琴譜，銀錢上自然是一壓再壓，到了琴師手裏，可謂是所剩無幾。
折枝輕輕點頭：“折枝知道，茶樓主人多半不通音律，大抵是依照著琴師的名氣給價。寧肯出高價去購音律大家的琴譜，也不願多給求上門來的琴師一兩銀子。”
蕭霽微訝，輕輕抬目看向她，繼而像是明白了什麽，又垂下視線，溫聲開口：“你是我的門生，琴藝是我教成。冠我之名也未嚐不可。”
“先生——”折枝麵上微微一燙：“折枝是想存些銀子，卻也不會做這等欺世盜名之事。”