“抑或說，少師已不滿如今的位置，想要站在更高處，俯視天下人？”
謝鈺往後退卻一步，避開潑濺至靴邊的酒液，語聲仍是平靜：“謝鈺從未想過。”
“先帝臨去前，曾留下最為精銳的一支鐵鷹衛，隱在暗處，蓄而不發，以確保這趙氏江山，不會落到外姓人手中。謝鈺手中並無兵權，更未曾生過異心。”
“這是宮中秘辛。唯聖上與本王知曉……聖上對你還是真是毫不諱言。”順王似是酒意上湧，以手支額，看不清麵上的神情：“天下熙攘，皆為利往。少師認為站在陛下身邊，比當本王的心腹更為有利？”
“王爺醉了。”謝鈺垂眼：“謝鈺不知道王爺何出此言。”
他語聲略停，複又道：“若王爺在意的是洪齊之事。臣與洪齊不過是一段私仇，無關其他。”
順王抬手自幕僚手中接過新奉上的銀杯，看著杯中琥珀色的酒液晃動，如夜色濃沉。
“謝鈺，相處了短短一載的養父母，真值得你做到此等地步？”
“若本王是你，反倒會感謝皇城司之人代為動手——畢竟他們的身份，才是你永遠見不得光的軟肋。”
謝鈺沉默。
順王亦不再多言，隻眯起一雙銳利的鷹眸，徐緩道：“既如今私仇已了，程門關之役，也該提上議程。”
謝鈺頷首：“程門關之事，萬壽節後聖上自會給王爺答複。還請王爺稍待一二。”
順王執杯注視他良久，終是擱下手中杯盞，抬手對旁側喚道：“班良。”
一旁的幕僚躬身上前，將一張畫卷展開，遞至謝鈺跟前。
順王的語聲隨之響在花廳內，斂了方才的鋒芒，帶著素日裏爽朗的笑音：“本王有一遠房侄女，與你年歲相當。如今尚未婚配。無論是門楣，才德，亦或是容貌，皆是上上之選，絕不會辱沒了你。”
“謝鈺多謝王爺抬愛。”謝鈺卻並未垂眼看那畫卷，隻斂眉道：“以臣的出身，不敢耽誤旁人。還請王爺收回成命。”
“日前本王倒是聽人提起過你一些私事。”順王並不意外，隻曲指叩著幾麵，並不在意道：“你養在外頭的女子，無妨納回做個妾室。本王的侄女出身名門，性情賢淑，識得大體，自不會如庸俗婦人般拈酸吃醋。”
謝鈺握著銀杯的長指驟然收緊。
稍頃，似是意識到自己的失態，他遂垂手將袍袖落下，隻平靜答道：“謝鈺不敢高攀。還望王爺恕罪。”
順王麵上的笑意收起，抬起一雙鷹眸注視他良久。
似是明白強求亦是無益，終是一揮袍袖道：“罷了。”
他說罷，便端起案幾上的玉壺，大步往屏風外行去，隻揮手道：“謝少師似也不想與本王飲酒。那便趁著還未宵禁，早些回返。”
一旁等候的幕僚亦收起了畫卷，對謝鈺比手道：“少師，請。”
“昨日謝鈺已宿醉一場，今日若再飲酒，唯恐誤事。還望王爺見諒，待改日，謝鈺定當親自向王爺賠罪。”謝鈺對那幕僚微一比手，亦抬步往府門的方向行去。
待那鸞鈴聲自府門前遠去，恭送謝鈺的幕僚也隨之回到了王府的書房，對上首全無醉意的順王躬身道：“王爺，謝少師已回返。”
說罷，又將謝鈺說過的話，與順王重複一次。
順王緩緩撚動著拇指上那枚翡翠扳指，鷹眸微眯：“若說魚死網破，倒也為時過早。可洪齊之死，必不能輕縱。”
他徐緩開口道：“迦南香，不必再送。”
“是。”幕僚躬身，徐緩開口：“屬下猜測，所謂萬壽節後再給答複，亦不過緩兵之計。”
“隻恐，夜長夢多。”
順王撚動著扳指的動作徐徐停住，眸底似有冷意漸起。
他抬手，自暗格中取出一遝火漆封口的秘冊拋入幕僚懷中，一字一句道：“若是萬壽節後，程門關一役被下旨駁回。便將這遝秘冊送至陛下龍案之上！”
再鋒利的刀，若是不聽使喚，便是會傷到主子的凶器。
必不能留。
-完-
第67章
◎“這段時日，我會去別業中小住。”◎
夏日裏晝長夜短, 仿佛漫天的紅雲方散，一彎圓月便已懸上了中天。
沉香院上房中，折枝方用罷晚膳, 正對著妝奩將釵環卸下。
方取下束發的青玉雕蘭花垂珠發簪，便聽懸在門上的湘妃竹簾輕輕一響。
折枝回過眼去，卻見半夏隨之打簾進來，麵上滿是笑意, 連聲對她道：“姑娘，鋪子那頭送最近一段時日的賬本過來了。”
折枝聞言杏眸微亮, 忙起身往長案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地抬手催促道：“快拿過來瞧瞧。”
半夏笑應了一聲，將手裏裝好的賬冊放在折枝跟前的長案上。
折枝抬手，翻開上頭的封頁。
秋草的夫君不愧是多年的賬房了，即便是開張那般忙碌的時日裏, 每日的賬目亦是理得整整齊齊。
一眼望下去, 頗有賞心悅目之感。
折枝就著燭火翻看了一陣, 試著去讀賬本上的第一行字：“寒山梅花……”
剛讀出四個字, 卻驟然被卡住。
折枝蹙眉停頓了半晌，終是隻得跳過第五個字, 看了看第六個，見是個子字, 便也大抵猜到了意思, 遂重新念道：“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子, 出一兩五錢銀子。”
半夏驚詫道：“姑娘如今都能看賬本了？”
折枝抿唇笑了笑：“不過是跟著哥哥學了本百家姓, 又學了半本千字文, 練就個三腳貓功夫。想看個賬本, 還得連蒙帶猜的。”
“近日裏哥哥事忙，等他得空了，還是得快些將餘下半本千字文學完，再學些旁的才好。”
她說罷，又低頭往第二行看去：“吉祥如意雙……”
她又被卡住，想依著方才的法子，跳過幾個字去看，可卻見後頭竟是一連串不認識的字，這回卻連猜也猜不出來了。
隻得輕歎了口氣，將賬本子合上，輕聲道：“果然還是不成。”
半夏遂將賬本接過去，略想一想，又道：“奴婢方才往前院裏拿晚膳的時候，聽見小廝們說謝大人回府了。”
“既然您看不懂，何不去問問謝大人？”
“不成。”折枝搖頭，拿團扇點了點她的額心，小聲叮囑道：“置辦鋪子的事，我可是瞞著哥哥的。若是拿賬本去問，可不是露了餡了？”
“奴婢一不留神給忘了。”半夏這才回過神來，慌忙將賬本藏到屜子裏，卻又遲疑道：“那姑娘，要不，拿去給蕭先生看看？”
“總不能成日裏勞煩先生——待這幾日忙完了，我還得再尋個能放在櫃台上的吉祥物件，將先生的白玉貔貅換下，歸還給他才好。”折枝歎著氣輕輕搖頭，拿團扇抵著下頜略想了一陣，徐徐道：“今日夜色已深，便也罷了。待明日裏，使些銀子，去前院裏尋一位識字的丫鬟過來便好。”
她說著，似有幾分困意上湧，便以團扇掩口輕輕打了個嗬欠，慵然道：“那便這般。我先往浴房裏洗沐去了。明日辰時便起來看賬。”
半夏‘噯’了一聲，往浴房裏給她備水去了。
*
大抵是昨夜在美人榻上將就得著實艱難，待回到了寬大柔軟的拔步牙床上，折枝近乎是一挨枕頭便睡了過去。
直至次日辰時，半夏帶了識字的丫鬟到了院子裏，折枝才匆匆趿鞋起身，洗漱過後，也未來得及描上妝容，戴上首飾，隻素著一張蓮臉，簡單地換了衣裳便讓那丫鬟進來。
隨著湘妃竹簾輕輕一動，一名深青色比甲的丫鬟走進上房，對折枝盈盈福身道：“奴婢是前院裏伺候花草的二等丫鬟芷蘭。父親是府內賬房，曾教過奴婢識字算術。”
半夏也笑道：“芷蘭最是嘴嚴不過。素日裏丫鬟們嚼舌根的時候，從來見不著她。姑娘大可放心。”
折枝笑應了一聲，自屜子裏拿了賬本給她：“那便好。上頭寫了什麽，你照實讀出來便是。”
芷蘭低眉應聲，雙手將那賬本接過，依著折枝的意思，徐徐念道——
“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子，出一兩五錢銀子。”
“吉祥如意雙鴛鴦鎖邊繡花枕兩隻，錦被一張，入五兩四錢銀子，出六兩銀子。”
“遠山行旅八幅繡屏一座，入十兩銀子，出十二兩銀子。”
折枝以手支頤，細細聽了半晌，一雙瀲灩的杏花眸漸漸染上幾分憂色，隻是當著芷蘭的麵，並未多說些什麽。待念完後，半夏給了銀子將人送了出去，這才自語般地輕輕歎道：“還是少了些。”
這樣一錢一錢，一兩一兩地存下去，也不知要多久，才能還清欠謝鈺的銀子。
半夏正打簾進來，聞言卻笑道：“姑娘這繡品鋪子才開了幾日？能有這些進項已經很好。待時日久了，熟客多了，想必生意還會好上不少。”
折枝聞言，眸底仍是憂慮。
可待時日久了，京城裏若是有了其餘繡品鋪子，之後的處境如何，還得兩說。
折枝秀眉輕蹙，正輕輕啟唇想說些什麽，卻聽見垂落的湘妃竹簾又是輕微一響。
紫珠自外打簾進來，福身對她道：“姑娘，謝大人來了。”
“哥哥來了？”
折枝一慌，方才想說的話盡數咽了回去，隻慌忙抬手，將賬本藏回了屜子裏。
屜子剛闔上，指尖還未收回春衫袖底，便見謝鈺挑簾自門上進來。
折枝見他一身月白色常服。便彎眉自玫瑰椅上站起身來，一壁暗自抬手示意半夏與紫珠去月洞門外守著，一壁輕彎了彎杏花眸道：“哥哥今日可是得空，不去宮中上值？”
謝鈺輕應了一聲，抬目看向她。
小姑娘坐在臨窗的一處長案後，身上隻隨意穿了件雲白色的對襟上裳並一件木槿色繡海棠羅裙。青絲未綰，素著一張蓮臉，似是倉促間起身，還未準備妥當。
可那雙杏花眸波光瀲灩，並無半分方起身時的困意，反倒是笑得過於熱切了些，似是要掩藏些什麽。
謝鈺垂手，長指緩緩撚動著她一縷未綰的青絲：“妹妹在房裏做什麽？”
折枝掩下心底的慌亂，隻彎眉道：“原本是想讓半夏給我拿繡棚過來，將前幾日未曾繡好的一副喜鵲登梅圖給繡好。卻不曾想，半夏還未動身，哥哥便過來了。”
她說著，又伸手輕帶了帶他的袖口，軟聲道：“不知哥哥今日裏可得空？折枝想接著與哥哥學千字文了。”
“這些時日裏，哥哥忙著聖上萬壽節之事。那半篇千字文都擱了大半個月了，若是再耽擱下去，折枝怕是要將之前學得都忘了。”
謝鈺輕笑，卻搖頭道：“千字文，改日再學亦不遲。”
折枝輕愣了一愣，正有些惴惴想著是不是鋪子的事被謝鈺發覺了的時候，卻見謝鈺自妝奩前撿起一柄牛角梳，輕聲問她：“妹妹素日裏喜歡綰什麽發髻？”
“百合髻。”折枝下意識地答道。
待回過神來時，謝鈺已抬手替她順起了長發。
他的長指微寒，執著牛角梳理過她長發的動作卻輕柔，大抵是刻意收斂了力道。
折枝的長發被握在他的掌心中，不敢輕舉妄動，隻得摸索著著伸手去接他手裏的牛角梳，小聲道：“折枝自己來便好。”
謝鈺避開了她的指尖，耐心將一縷糾纏的青絲解開，這才垂眼道：“這段時日，我會去別業中小住。大抵要許久才能回來。”
謝鈺往後退卻一步，避開潑濺至靴邊的酒液，語聲仍是平靜：“謝鈺從未想過。”
“先帝臨去前，曾留下最為精銳的一支鐵鷹衛，隱在暗處，蓄而不發，以確保這趙氏江山，不會落到外姓人手中。謝鈺手中並無兵權，更未曾生過異心。”
“這是宮中秘辛。唯聖上與本王知曉……聖上對你還是真是毫不諱言。”順王似是酒意上湧，以手支額，看不清麵上的神情：“天下熙攘，皆為利往。少師認為站在陛下身邊，比當本王的心腹更為有利？”
“王爺醉了。”謝鈺垂眼：“謝鈺不知道王爺何出此言。”
他語聲略停，複又道：“若王爺在意的是洪齊之事。臣與洪齊不過是一段私仇，無關其他。”
順王抬手自幕僚手中接過新奉上的銀杯，看著杯中琥珀色的酒液晃動，如夜色濃沉。
“謝鈺，相處了短短一載的養父母，真值得你做到此等地步？”
“若本王是你，反倒會感謝皇城司之人代為動手——畢竟他們的身份，才是你永遠見不得光的軟肋。”
謝鈺沉默。
順王亦不再多言，隻眯起一雙銳利的鷹眸，徐緩道：“既如今私仇已了，程門關之役，也該提上議程。”
謝鈺頷首：“程門關之事，萬壽節後聖上自會給王爺答複。還請王爺稍待一二。”
順王執杯注視他良久，終是擱下手中杯盞，抬手對旁側喚道：“班良。”
一旁的幕僚躬身上前，將一張畫卷展開，遞至謝鈺跟前。
順王的語聲隨之響在花廳內，斂了方才的鋒芒，帶著素日裏爽朗的笑音：“本王有一遠房侄女，與你年歲相當。如今尚未婚配。無論是門楣，才德，亦或是容貌，皆是上上之選，絕不會辱沒了你。”
“謝鈺多謝王爺抬愛。”謝鈺卻並未垂眼看那畫卷，隻斂眉道：“以臣的出身，不敢耽誤旁人。還請王爺收回成命。”
“日前本王倒是聽人提起過你一些私事。”順王並不意外，隻曲指叩著幾麵，並不在意道：“你養在外頭的女子，無妨納回做個妾室。本王的侄女出身名門，性情賢淑，識得大體，自不會如庸俗婦人般拈酸吃醋。”
謝鈺握著銀杯的長指驟然收緊。
稍頃，似是意識到自己的失態，他遂垂手將袍袖落下，隻平靜答道：“謝鈺不敢高攀。還望王爺恕罪。”
順王麵上的笑意收起，抬起一雙鷹眸注視他良久。
似是明白強求亦是無益，終是一揮袍袖道：“罷了。”
他說罷，便端起案幾上的玉壺，大步往屏風外行去，隻揮手道：“謝少師似也不想與本王飲酒。那便趁著還未宵禁，早些回返。”
一旁等候的幕僚亦收起了畫卷，對謝鈺比手道：“少師，請。”
“昨日謝鈺已宿醉一場，今日若再飲酒，唯恐誤事。還望王爺見諒，待改日，謝鈺定當親自向王爺賠罪。”謝鈺對那幕僚微一比手，亦抬步往府門的方向行去。
待那鸞鈴聲自府門前遠去，恭送謝鈺的幕僚也隨之回到了王府的書房，對上首全無醉意的順王躬身道：“王爺，謝少師已回返。”
說罷，又將謝鈺說過的話，與順王重複一次。
順王緩緩撚動著拇指上那枚翡翠扳指，鷹眸微眯：“若說魚死網破，倒也為時過早。可洪齊之死，必不能輕縱。”
他徐緩開口道：“迦南香，不必再送。”
“是。”幕僚躬身，徐緩開口：“屬下猜測，所謂萬壽節後再給答複，亦不過緩兵之計。”
“隻恐，夜長夢多。”
順王撚動著扳指的動作徐徐停住，眸底似有冷意漸起。
他抬手，自暗格中取出一遝火漆封口的秘冊拋入幕僚懷中，一字一句道：“若是萬壽節後，程門關一役被下旨駁回。便將這遝秘冊送至陛下龍案之上！”
再鋒利的刀，若是不聽使喚，便是會傷到主子的凶器。
必不能留。
-完-
第67章
◎“這段時日，我會去別業中小住。”◎
夏日裏晝長夜短, 仿佛漫天的紅雲方散，一彎圓月便已懸上了中天。
沉香院上房中，折枝方用罷晚膳, 正對著妝奩將釵環卸下。
方取下束發的青玉雕蘭花垂珠發簪，便聽懸在門上的湘妃竹簾輕輕一響。
折枝回過眼去，卻見半夏隨之打簾進來，麵上滿是笑意, 連聲對她道：“姑娘，鋪子那頭送最近一段時日的賬本過來了。”
折枝聞言杏眸微亮, 忙起身往長案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地抬手催促道：“快拿過來瞧瞧。”
半夏笑應了一聲，將手裏裝好的賬冊放在折枝跟前的長案上。
折枝抬手，翻開上頭的封頁。
秋草的夫君不愧是多年的賬房了，即便是開張那般忙碌的時日裏, 每日的賬目亦是理得整整齊齊。
一眼望下去, 頗有賞心悅目之感。
折枝就著燭火翻看了一陣, 試著去讀賬本上的第一行字：“寒山梅花……”
剛讀出四個字, 卻驟然被卡住。
折枝蹙眉停頓了半晌，終是隻得跳過第五個字, 看了看第六個，見是個子字, 便也大抵猜到了意思, 遂重新念道：“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子, 出一兩五錢銀子。”
半夏驚詫道：“姑娘如今都能看賬本了？”
折枝抿唇笑了笑：“不過是跟著哥哥學了本百家姓, 又學了半本千字文, 練就個三腳貓功夫。想看個賬本, 還得連蒙帶猜的。”
“近日裏哥哥事忙，等他得空了，還是得快些將餘下半本千字文學完，再學些旁的才好。”
她說罷，又低頭往第二行看去：“吉祥如意雙……”
她又被卡住，想依著方才的法子，跳過幾個字去看，可卻見後頭竟是一連串不認識的字，這回卻連猜也猜不出來了。
隻得輕歎了口氣，將賬本子合上，輕聲道：“果然還是不成。”
半夏遂將賬本接過去，略想一想，又道：“奴婢方才往前院裏拿晚膳的時候，聽見小廝們說謝大人回府了。”
“既然您看不懂，何不去問問謝大人？”
“不成。”折枝搖頭，拿團扇點了點她的額心，小聲叮囑道：“置辦鋪子的事，我可是瞞著哥哥的。若是拿賬本去問，可不是露了餡了？”
“奴婢一不留神給忘了。”半夏這才回過神來，慌忙將賬本藏到屜子裏，卻又遲疑道：“那姑娘，要不，拿去給蕭先生看看？”
“總不能成日裏勞煩先生——待這幾日忙完了，我還得再尋個能放在櫃台上的吉祥物件，將先生的白玉貔貅換下，歸還給他才好。”折枝歎著氣輕輕搖頭，拿團扇抵著下頜略想了一陣，徐徐道：“今日夜色已深，便也罷了。待明日裏，使些銀子，去前院裏尋一位識字的丫鬟過來便好。”
她說著，似有幾分困意上湧，便以團扇掩口輕輕打了個嗬欠，慵然道：“那便這般。我先往浴房裏洗沐去了。明日辰時便起來看賬。”
半夏‘噯’了一聲，往浴房裏給她備水去了。
*
大抵是昨夜在美人榻上將就得著實艱難，待回到了寬大柔軟的拔步牙床上，折枝近乎是一挨枕頭便睡了過去。
直至次日辰時，半夏帶了識字的丫鬟到了院子裏，折枝才匆匆趿鞋起身，洗漱過後，也未來得及描上妝容，戴上首飾，隻素著一張蓮臉，簡單地換了衣裳便讓那丫鬟進來。
隨著湘妃竹簾輕輕一動，一名深青色比甲的丫鬟走進上房，對折枝盈盈福身道：“奴婢是前院裏伺候花草的二等丫鬟芷蘭。父親是府內賬房，曾教過奴婢識字算術。”
半夏也笑道：“芷蘭最是嘴嚴不過。素日裏丫鬟們嚼舌根的時候，從來見不著她。姑娘大可放心。”
折枝笑應了一聲，自屜子裏拿了賬本給她：“那便好。上頭寫了什麽，你照實讀出來便是。”
芷蘭低眉應聲，雙手將那賬本接過，依著折枝的意思，徐徐念道——
“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子，出一兩五錢銀子。”
“吉祥如意雙鴛鴦鎖邊繡花枕兩隻，錦被一張，入五兩四錢銀子，出六兩銀子。”
“遠山行旅八幅繡屏一座，入十兩銀子，出十二兩銀子。”
折枝以手支頤，細細聽了半晌，一雙瀲灩的杏花眸漸漸染上幾分憂色，隻是當著芷蘭的麵，並未多說些什麽。待念完後，半夏給了銀子將人送了出去，這才自語般地輕輕歎道：“還是少了些。”
這樣一錢一錢，一兩一兩地存下去，也不知要多久，才能還清欠謝鈺的銀子。
半夏正打簾進來，聞言卻笑道：“姑娘這繡品鋪子才開了幾日？能有這些進項已經很好。待時日久了，熟客多了，想必生意還會好上不少。”
折枝聞言，眸底仍是憂慮。
可待時日久了，京城裏若是有了其餘繡品鋪子，之後的處境如何，還得兩說。
折枝秀眉輕蹙，正輕輕啟唇想說些什麽，卻聽見垂落的湘妃竹簾又是輕微一響。
紫珠自外打簾進來，福身對她道：“姑娘，謝大人來了。”
“哥哥來了？”
折枝一慌，方才想說的話盡數咽了回去，隻慌忙抬手，將賬本藏回了屜子裏。
屜子剛闔上，指尖還未收回春衫袖底，便見謝鈺挑簾自門上進來。
折枝見他一身月白色常服。便彎眉自玫瑰椅上站起身來，一壁暗自抬手示意半夏與紫珠去月洞門外守著，一壁輕彎了彎杏花眸道：“哥哥今日可是得空，不去宮中上值？”
謝鈺輕應了一聲，抬目看向她。
小姑娘坐在臨窗的一處長案後，身上隻隨意穿了件雲白色的對襟上裳並一件木槿色繡海棠羅裙。青絲未綰，素著一張蓮臉，似是倉促間起身，還未準備妥當。
可那雙杏花眸波光瀲灩，並無半分方起身時的困意，反倒是笑得過於熱切了些，似是要掩藏些什麽。
謝鈺垂手，長指緩緩撚動著她一縷未綰的青絲：“妹妹在房裏做什麽？”
折枝掩下心底的慌亂，隻彎眉道：“原本是想讓半夏給我拿繡棚過來，將前幾日未曾繡好的一副喜鵲登梅圖給繡好。卻不曾想，半夏還未動身，哥哥便過來了。”
她說著，又伸手輕帶了帶他的袖口，軟聲道：“不知哥哥今日裏可得空？折枝想接著與哥哥學千字文了。”
“這些時日裏，哥哥忙著聖上萬壽節之事。那半篇千字文都擱了大半個月了，若是再耽擱下去，折枝怕是要將之前學得都忘了。”
謝鈺輕笑，卻搖頭道：“千字文，改日再學亦不遲。”
折枝輕愣了一愣，正有些惴惴想著是不是鋪子的事被謝鈺發覺了的時候，卻見謝鈺自妝奩前撿起一柄牛角梳，輕聲問她：“妹妹素日裏喜歡綰什麽發髻？”
“百合髻。”折枝下意識地答道。
待回過神來時，謝鈺已抬手替她順起了長發。
他的長指微寒，執著牛角梳理過她長發的動作卻輕柔，大抵是刻意收斂了力道。
折枝的長發被握在他的掌心中，不敢輕舉妄動，隻得摸索著著伸手去接他手裏的牛角梳，小聲道：“折枝自己來便好。”
謝鈺避開了她的指尖，耐心將一縷糾纏的青絲解開，這才垂眼道：“這段時日，我會去別業中小住。大抵要許久才能回來。”