蕭霽垂目輕聲：“我原本不在此列。隻是誌不在宮廷，便也自請出宮。日前樂府令也已批複。”
“先生這是打算離開盛京城了？”折枝這才瞧見馬上還放著蕭霽的行裝：“先生打算去哪？”
“我原本便是雲遊四海，居無定所，去何處並無什麽分別。”蕭霽看向她，微微展眉道：“不過與你一同回去，之後再做打算，也並無不可。”
“折枝又給先生添麻煩了。”折枝赧然。
蕭霽卻搖頭輕聲道：“不過是結伴而行罷了，這一路上，興許還要你們照拂我一二。”
話已至此，折枝也不再推脫，隻認真地謝過蕭霽後，一行人便再度啟程。
折枝與半夏紫珠仍是乘車，而蕭霽策馬，一行人片刻不停，終於是宵禁之前，趕到了與盛京城相鄰的另一座城池，銀江城。
今日似乎不巧正趕上銀江城例行盤查。折枝她們的馬車被城門外駐守的小吏攔下，一一查驗眾人的戶籍。
起初的時候倒是沒什麽波瀾，在看到蕭霽的戶籍的時候，小吏的動作卻微微一頓，挑眉道：“樂籍？”
“是。”蕭霽答得平靜。
那名小吏拿著戶籍上上下下瞧了他許久，終於未說什麽，隻略一點頭，將戶籍歸還給他，隨之放行。
馬車還未走遠，折枝便聽那名小吏與同僚笑談道：“看著一副世家公子的模樣，卻不想竟是個樂籍。”
“是啊。”另一名小吏隨之接口笑道：“在樂籍者隻能籍內通婚，也不許讀書科舉，更不許為官，你說這日子還能有什麽盼頭？”
他們的話被微寒的秋風送至耳畔，聽得折枝心底有些泛堵。
折枝輕咬了咬唇，挑起車簾往回望去，一時卻不知該說什麽去反駁。
先生是樂籍，她是知道的。
興許是父母，抑或是先輩們曾經做錯過什麽事，這才入了罪籍。
可是這與先生有什麽關係。先生這般光風霽月的人，憑什麽就這樣被人看輕？
蕭霽似是留意到她的視線，對她輕輕搖頭，仍舊是如素日裏那般寬和地輕輕搖頭道：“無妨。”
而在頃刻的遲疑間，馬車已往前行了好一段路，將兩名小吏拋在身後。
加之她如今是私逃在外，確實不宜與人起爭執。折枝也隻得摁抐下心底的不平，對蕭霽輕聲道：“先生不必將他們的話放在心上。”
蕭霽輕輕頷首，隨之溫聲轉開話茬：“銀江城我曾來過一回，城中的雲來客棧還算是清淨。若是並無他選，今日便可宿在此處。”
折枝隨之輕聲應道：“那便聽先生的。”
雲來客棧離此處不遠，僅僅是一盞茶的功夫，馬車便往客棧前停落。
此刻已是華燈初上。
折枝戴上幕離步下車輦，聽蕭霽已與掌櫃的商量好了居處。
統共是四間上房。
折枝一間，半夏與紫珠兩人因著夜裏要輪流過來照應她，便也隻要了一間，蕭霽與羅莊各住一間。
付完銀子後，小二們便幫著眾人將行裝搬到了各自房中。
到蕭霽的時候，他卻隻是輕笑著推卻：“我自己來便好。”
折枝看著蕭霽的行裝似乎不少，再看看自己與半夏紫珠三人加起來統共也才一口箱子，有些訝異地問道：“先生這是都帶了什麽？”
話說出口，她便察覺到自己似乎有些唐突了，忙又輕聲道：“折枝隻是想著，自己是不是走得匆忙，沒將東西帶全。想著要不要再去置辦一些。”
“其實我並無多少行裝，不過是割舍不下自己曾經用過的舊琴，又帶上一些琴譜書籍，這才顯得多了些。”蕭霽溫聲答道。
折枝自己也是愛琴之人，立時便明白過來——
古琴脆弱，萬一磕到了何處，便是再也無法彌補的傷痕。
確是不放心旁人來搬動。
隻是這般想著，終究有些遺憾。
“先生贈予的那架焦尾琴，折枝未能帶上。”折枝低眉輕聲。
畢竟古琴不似衣物，能夠折疊後分批次帶出去，若是她，抑或是半夏與紫珠抱琴出府，終究是太過顯眼了些。
蕭霽低眉，似有刹那間的恍惚：“那架古琴還是我離別時贈你。不想多年後，你還留著。”
“折枝一直留著。直至日前——”
直至日前，謝鈺介意此事，又贈予她綠綺琴後，才換下。
怎麽又想起謝鈺來了？
折枝的羽睫輕輕垂落，卻很快輕笑著將話茬轉開：“那折枝便先回房整理行裝去了。”
蕭霽並未追問，隻是溫聲答應。
一行人方用罷飯食，夜幕便也徹底降下。
折枝在上房中洗沐後，便換上了寬大的寢衣躺在榻上，闔眼良久未能睡去。
她輾轉想著——自己上一回在客棧過夜是什麽時候了？
似乎還是十歲那年離開荊縣的時候。
那時她也是與半夏紫珠住在一間房裏，抱著先生送她的焦尾琴哭了整夜。
不過彼時她還是桑府裏的大姑娘，辭別先生離開荊縣，是為了隨桑府眾人往盛京城中定居。
而如今她已不是桑府中人，今日住在客棧，卻是為了離開盛京城，回荊縣裏居住。
還恰巧與先生同行。
這般想來，倒頗有些命運弄人的意味。
折枝輕輕歎了口氣，漸漸沒了睡意，索性便也趿鞋起身。
睡在腳踏上的半夏隨之醒轉，揉著眼睛問道：“夜深了，姑娘去哪？”
“就在房中走走，你先睡下便好。明日裏還要趕路。”折枝輕聲答道。
秋夜裏的風已有些微涼，她便鬆鬆披了件如意雲紋的對襟外裳，獨自走到敞開的長窗前。
一輪圓月懸在中天，往窗楣上籠銀輝如水。
是與盛京城裏一般好的月色，令她想起蘆花深處，那瀲灩而去的滿江清輝。
折枝立在窗楣前，靜靜想著——
戰馬神駿，此刻應當早已出了銀江城了吧？
她托腮想了一陣，終是輕輕搖頭。
錯了。
他們一個向南，一個向北，又豈會是同一個方向。
-完-
第90章
◎“盛京城裏可有來信？”◎
折枝在馬車上顛簸了月餘, 直至覺得夜裏闔眼都是清脆的馬蹄聲時，馬車才終於在一日清晨駛進了荊縣的地界。
折枝隔著簾子聽見街上熟悉的俚語聲入耳，立時便散了睡意, 挑起車簾往外望去。
一別數年，荊縣裏似乎並無多大變故。仍舊是熟悉的街巷，甚至記憶裏的一些老鋪子，亦還在街邊開著。
羅莊見她醒了, 便一壁駕車一壁問道：“姑娘，到荊縣了, 如今要往哪去？”
折枝挑著簾子給他指個方向：“羅大哥往城南走，待看見一家酒肆便停下。那家酒肆裏的酒價錢公道，又不往裏頭摻水，城裏的牙郎無事時便愛聚在那裏吃酒。”
“好嘞。”羅莊應了一聲，馬鞭清脆一甩, 駿馬便往折枝所指的方向揚蹄而去。
荊縣是座小城, 不過是一盞茶的功夫, 馬車便行至折枝所說的那間酒肆跟前停下。
羅莊照例去給馬匹喂水與草料, 蕭霽便出麵尋了一位牙郎出來。
“不是我跟各位誇口，荊縣裏想轉手的宅子, 就沒有我袁武不知道的！”那牙郎拍著胸脯道：“各位想要什麽樣的宅子，盡管發話便是。”
折枝在途中早已想好了此事, 聽牙郎問來, 便也徐徐道：“宅子不必太大，一進一出的院落便好, 院子盡可能寬敞些, 最好能種下一些花木。宅子也不拘在城中何處, 隻要有捕快巡街的地方便好。”
“姑娘的要求不多, 好找的很。”牙郎笑道：“城南離此處不遠便有一處宅子出手，諸位隨我過去看看？”
折枝自然應下。
不過這尋宅子可是件細致活計。
一連看了好幾處，不是賣家的要價太高，便是宅子太過老舊，甚至還有一戶便宜出手的，卻是一家凶宅，折枝三個姑娘家，自不敢住。
直至走到黃昏日落了，折枝累得連橘子都交由半夏抱著時，這才終於自湘水河畔的甜水胡同裏尋到一處宅子，正合折枝的心意。
彼時已近宵禁，眾人便又到客棧裏住了一宿，直至隔日才將賣家約出來。
賣家也是個爽快人，談好價便立時立了契書，帶折枝往衙門裏交了銀子，改了房契上的名字。
總算也是在晌午前，將此事落定。
房內一應家什都是全的，隻是因著數月無人居住，落了不少灰，打掃出來還需要一些功夫。
折枝便先將此事放下，請眾人到城內最好的聚八仙裏開了一桌席麵，還特地點上了許多荊縣裏特有的小菜，給將要啟程回京的羅莊踐行。
菜過五味後，眾人擱箸。
折枝親自起身將一些備好的土產交與他：“這些時日裏多謝羅大哥的關照，這些是昨日我讓半夏她們去買的荊縣裏的土產，還望羅大哥收下。”
羅莊下意識地接過，視線一掃，有些吃驚道：“這許多？”他說著忙又將東西放下：“這可不成，我家表嬸早年間受過你母親的恩惠，這才托我送你往荊縣裏走一趟。怎麽好再收你的東西？”
折枝搖頭道：“我在盛京城裏開繡品鋪子的時候，秋草嬤嬤也幫過我許多。且這盛京城到荊縣裏，千裏之遙，若是連些土產都不讓羅大哥帶回去，那便是秋草嬤嬤聽了，也要說我失禮。”
羅莊撓頭道：“那我給我家表嬸送過去。”
折枝彎眉：“秋草嬤嬤那，我已另遣托驛使送去了。想來羅大哥回盛京城的時候，驛使應當也該送到了。”
羅莊是個樸實漢子，見推脫不得，便也拱手道：“那便謝過桑家妹子了。”
“是戚家妹子。”折枝笑著糾正：“往後我在荊縣裏，便用‘戚穗穗’這個名兒了。若是秋草嬤嬤寄信過來，可千萬別寫錯了。不然可尋不著人。”
“那我給表嬸捎口信過去。”羅莊一口答應下來，又起身道：“戚家妹子，若是你有什麽要幫忙的，隻管往盛京城裏捎信過來。我便先回去了，趁著沒宵禁，得趕緊出城。”
“先生這是打算離開盛京城了？”折枝這才瞧見馬上還放著蕭霽的行裝：“先生打算去哪？”
“我原本便是雲遊四海，居無定所，去何處並無什麽分別。”蕭霽看向她，微微展眉道：“不過與你一同回去，之後再做打算，也並無不可。”
“折枝又給先生添麻煩了。”折枝赧然。
蕭霽卻搖頭輕聲道：“不過是結伴而行罷了，這一路上，興許還要你們照拂我一二。”
話已至此，折枝也不再推脫，隻認真地謝過蕭霽後，一行人便再度啟程。
折枝與半夏紫珠仍是乘車，而蕭霽策馬，一行人片刻不停，終於是宵禁之前，趕到了與盛京城相鄰的另一座城池，銀江城。
今日似乎不巧正趕上銀江城例行盤查。折枝她們的馬車被城門外駐守的小吏攔下，一一查驗眾人的戶籍。
起初的時候倒是沒什麽波瀾，在看到蕭霽的戶籍的時候，小吏的動作卻微微一頓，挑眉道：“樂籍？”
“是。”蕭霽答得平靜。
那名小吏拿著戶籍上上下下瞧了他許久，終於未說什麽，隻略一點頭，將戶籍歸還給他，隨之放行。
馬車還未走遠，折枝便聽那名小吏與同僚笑談道：“看著一副世家公子的模樣，卻不想竟是個樂籍。”
“是啊。”另一名小吏隨之接口笑道：“在樂籍者隻能籍內通婚，也不許讀書科舉，更不許為官，你說這日子還能有什麽盼頭？”
他們的話被微寒的秋風送至耳畔，聽得折枝心底有些泛堵。
折枝輕咬了咬唇，挑起車簾往回望去，一時卻不知該說什麽去反駁。
先生是樂籍，她是知道的。
興許是父母，抑或是先輩們曾經做錯過什麽事，這才入了罪籍。
可是這與先生有什麽關係。先生這般光風霽月的人，憑什麽就這樣被人看輕？
蕭霽似是留意到她的視線，對她輕輕搖頭，仍舊是如素日裏那般寬和地輕輕搖頭道：“無妨。”
而在頃刻的遲疑間，馬車已往前行了好一段路，將兩名小吏拋在身後。
加之她如今是私逃在外，確實不宜與人起爭執。折枝也隻得摁抐下心底的不平，對蕭霽輕聲道：“先生不必將他們的話放在心上。”
蕭霽輕輕頷首，隨之溫聲轉開話茬：“銀江城我曾來過一回，城中的雲來客棧還算是清淨。若是並無他選，今日便可宿在此處。”
折枝隨之輕聲應道：“那便聽先生的。”
雲來客棧離此處不遠，僅僅是一盞茶的功夫，馬車便往客棧前停落。
此刻已是華燈初上。
折枝戴上幕離步下車輦，聽蕭霽已與掌櫃的商量好了居處。
統共是四間上房。
折枝一間，半夏與紫珠兩人因著夜裏要輪流過來照應她，便也隻要了一間，蕭霽與羅莊各住一間。
付完銀子後，小二們便幫著眾人將行裝搬到了各自房中。
到蕭霽的時候，他卻隻是輕笑著推卻：“我自己來便好。”
折枝看著蕭霽的行裝似乎不少，再看看自己與半夏紫珠三人加起來統共也才一口箱子，有些訝異地問道：“先生這是都帶了什麽？”
話說出口，她便察覺到自己似乎有些唐突了，忙又輕聲道：“折枝隻是想著，自己是不是走得匆忙，沒將東西帶全。想著要不要再去置辦一些。”
“其實我並無多少行裝，不過是割舍不下自己曾經用過的舊琴，又帶上一些琴譜書籍，這才顯得多了些。”蕭霽溫聲答道。
折枝自己也是愛琴之人，立時便明白過來——
古琴脆弱，萬一磕到了何處，便是再也無法彌補的傷痕。
確是不放心旁人來搬動。
隻是這般想著，終究有些遺憾。
“先生贈予的那架焦尾琴，折枝未能帶上。”折枝低眉輕聲。
畢竟古琴不似衣物，能夠折疊後分批次帶出去，若是她，抑或是半夏與紫珠抱琴出府，終究是太過顯眼了些。
蕭霽低眉，似有刹那間的恍惚：“那架古琴還是我離別時贈你。不想多年後，你還留著。”
“折枝一直留著。直至日前——”
直至日前，謝鈺介意此事，又贈予她綠綺琴後，才換下。
怎麽又想起謝鈺來了？
折枝的羽睫輕輕垂落，卻很快輕笑著將話茬轉開：“那折枝便先回房整理行裝去了。”
蕭霽並未追問，隻是溫聲答應。
一行人方用罷飯食，夜幕便也徹底降下。
折枝在上房中洗沐後，便換上了寬大的寢衣躺在榻上，闔眼良久未能睡去。
她輾轉想著——自己上一回在客棧過夜是什麽時候了？
似乎還是十歲那年離開荊縣的時候。
那時她也是與半夏紫珠住在一間房裏，抱著先生送她的焦尾琴哭了整夜。
不過彼時她還是桑府裏的大姑娘，辭別先生離開荊縣，是為了隨桑府眾人往盛京城中定居。
而如今她已不是桑府中人，今日住在客棧，卻是為了離開盛京城，回荊縣裏居住。
還恰巧與先生同行。
這般想來，倒頗有些命運弄人的意味。
折枝輕輕歎了口氣，漸漸沒了睡意，索性便也趿鞋起身。
睡在腳踏上的半夏隨之醒轉，揉著眼睛問道：“夜深了，姑娘去哪？”
“就在房中走走，你先睡下便好。明日裏還要趕路。”折枝輕聲答道。
秋夜裏的風已有些微涼，她便鬆鬆披了件如意雲紋的對襟外裳，獨自走到敞開的長窗前。
一輪圓月懸在中天，往窗楣上籠銀輝如水。
是與盛京城裏一般好的月色，令她想起蘆花深處，那瀲灩而去的滿江清輝。
折枝立在窗楣前，靜靜想著——
戰馬神駿，此刻應當早已出了銀江城了吧？
她托腮想了一陣，終是輕輕搖頭。
錯了。
他們一個向南，一個向北，又豈會是同一個方向。
-完-
第90章
◎“盛京城裏可有來信？”◎
折枝在馬車上顛簸了月餘, 直至覺得夜裏闔眼都是清脆的馬蹄聲時，馬車才終於在一日清晨駛進了荊縣的地界。
折枝隔著簾子聽見街上熟悉的俚語聲入耳，立時便散了睡意, 挑起車簾往外望去。
一別數年，荊縣裏似乎並無多大變故。仍舊是熟悉的街巷，甚至記憶裏的一些老鋪子，亦還在街邊開著。
羅莊見她醒了, 便一壁駕車一壁問道：“姑娘，到荊縣了, 如今要往哪去？”
折枝挑著簾子給他指個方向：“羅大哥往城南走，待看見一家酒肆便停下。那家酒肆裏的酒價錢公道，又不往裏頭摻水，城裏的牙郎無事時便愛聚在那裏吃酒。”
“好嘞。”羅莊應了一聲，馬鞭清脆一甩, 駿馬便往折枝所指的方向揚蹄而去。
荊縣是座小城, 不過是一盞茶的功夫, 馬車便行至折枝所說的那間酒肆跟前停下。
羅莊照例去給馬匹喂水與草料, 蕭霽便出麵尋了一位牙郎出來。
“不是我跟各位誇口，荊縣裏想轉手的宅子, 就沒有我袁武不知道的！”那牙郎拍著胸脯道：“各位想要什麽樣的宅子，盡管發話便是。”
折枝在途中早已想好了此事, 聽牙郎問來, 便也徐徐道：“宅子不必太大，一進一出的院落便好, 院子盡可能寬敞些, 最好能種下一些花木。宅子也不拘在城中何處, 隻要有捕快巡街的地方便好。”
“姑娘的要求不多, 好找的很。”牙郎笑道：“城南離此處不遠便有一處宅子出手，諸位隨我過去看看？”
折枝自然應下。
不過這尋宅子可是件細致活計。
一連看了好幾處，不是賣家的要價太高，便是宅子太過老舊，甚至還有一戶便宜出手的，卻是一家凶宅，折枝三個姑娘家，自不敢住。
直至走到黃昏日落了，折枝累得連橘子都交由半夏抱著時，這才終於自湘水河畔的甜水胡同裏尋到一處宅子，正合折枝的心意。
彼時已近宵禁，眾人便又到客棧裏住了一宿，直至隔日才將賣家約出來。
賣家也是個爽快人，談好價便立時立了契書，帶折枝往衙門裏交了銀子，改了房契上的名字。
總算也是在晌午前，將此事落定。
房內一應家什都是全的，隻是因著數月無人居住，落了不少灰，打掃出來還需要一些功夫。
折枝便先將此事放下，請眾人到城內最好的聚八仙裏開了一桌席麵，還特地點上了許多荊縣裏特有的小菜，給將要啟程回京的羅莊踐行。
菜過五味後，眾人擱箸。
折枝親自起身將一些備好的土產交與他：“這些時日裏多謝羅大哥的關照，這些是昨日我讓半夏她們去買的荊縣裏的土產，還望羅大哥收下。”
羅莊下意識地接過，視線一掃，有些吃驚道：“這許多？”他說著忙又將東西放下：“這可不成，我家表嬸早年間受過你母親的恩惠，這才托我送你往荊縣裏走一趟。怎麽好再收你的東西？”
折枝搖頭道：“我在盛京城裏開繡品鋪子的時候，秋草嬤嬤也幫過我許多。且這盛京城到荊縣裏，千裏之遙，若是連些土產都不讓羅大哥帶回去，那便是秋草嬤嬤聽了，也要說我失禮。”
羅莊撓頭道：“那我給我家表嬸送過去。”
折枝彎眉：“秋草嬤嬤那，我已另遣托驛使送去了。想來羅大哥回盛京城的時候，驛使應當也該送到了。”
羅莊是個樸實漢子，見推脫不得，便也拱手道：“那便謝過桑家妹子了。”
“是戚家妹子。”折枝笑著糾正：“往後我在荊縣裏，便用‘戚穗穗’這個名兒了。若是秋草嬤嬤寄信過來，可千萬別寫錯了。不然可尋不著人。”
“那我給表嬸捎口信過去。”羅莊一口答應下來，又起身道：“戚家妹子，若是你有什麽要幫忙的，隻管往盛京城裏捎信過來。我便先回去了，趁著沒宵禁，得趕緊出城。”