崔白的動作停了一下，抬眼上上下下地打量著他，像是疑心自己聽錯。直至謝鈺輕笑著重複了一次，麵上終是浮起訝然之色：“提親？你？向哪家的姑娘？”
“桑家的表姑娘。”謝鈺的長指垂落，輕輕撫過袖袋裏放著的平安符：“你也曾見過。”
“早不娶，晚不娶，現在才想起來提親？”崔白給他上完藥，又執筆開著方子，手上忙得不停，嘴上卻還不忘冷嘲道：“你可別是被麻沸散麻壞了腦子，一時興起耽誤了別人姑娘終身。”
“是晚了些。”謝鈺頷首，平靜問道：“你當初迎娶夫人的時候準備了什麽？”
“三書六禮，量鏡秤糖剪梳雁。”崔白迅速開好了方子丟給他，沒好氣道：“一副外敷，一副內服。”
謝鈺信手接過，略作思量後，啟唇道：“明日接風洗塵宴後，我便與聖上求賜婚詔書。婚期定在三月之後的初春。”
他笑道：“記得來喝喜酒。”
這三月中，他會將所有事務擱下，去準備給穗穗的聘禮。
好在穗穗的生辰之前，迎她過門。
崔白整理著藥箱，有些得意地輕笑道：“我與我家夫人青梅竹馬，兩情相悅。婚事自然順遂，婚後亦是舉案齊眉，琴瑟相諧。”
“你呢？你可問過桑家姑娘可願意嫁你？就這般自作主張求賜婚的聖旨，可別等著聖旨落下，姑娘悔婚，鬧得滿盛京城看你的笑話。”
謝鈺輕輕垂眼，似是思量了一陣，終於是垂手將藥方疊好，收進袖袋中。
冷白的長指隨之輕拂過袖袋中那枚曾經珍藏在心口的平安符。
杏黃色的綢緞已被鮮血染透，小姑娘親手繡的平安二字，卻還曆曆如新。
笑意侵上謝鈺疏離的清眸，似冰雪在日色下徐徐消融。
“我現在便回府與她商量。”
*
在回府桑府見折枝之前，謝鈺先回了一趟別業，將身上染血的衣衫換下，換上晴山色的織金襴袍與藏藍色的氅衣。
每一件衣衫都在熏籠放了良久，直至層層染上沉水香淡雅寧和的乳白色香霧。
掩住他身上猶未散去的血腥氣。
數月未見，桑府的門庭冷落許多，隻兩名小廝穿著蓑衣低頭掃著門前積雪，見謝鈺打玉骨傘至風雪中行來，皆是一愣，繼而快步上前躬身道：“謝大人——”
謝鈺並未停留，大步繞過影壁，往沉香院的方向行去。
一路上，他反複摩挲著袖袋中那枚折枝親手繡成的平安符，直至細膩的布料微微溫熱。
他已將所有過往與順王一同葬在程門關外的大雪中。
如今，已不會再有什麽會讓他與穗穗生出嫌隙。
婚事——
她應當會答應他的罷。
小姑娘的脾氣溫軟，之前種種，無論是留宿抑或是旁的什麽為難的事，隻要他堅持，穗穗似乎最終都會答應。
大雪紛飛間，謝鈺行至沉香院上房前。
他將手中的玉骨傘擱在廊上，長指方抵在槅扇上，卻又生出幾分遲疑。
像是近鄉情怯。
良久，謝鈺終是輕輕收回長指，隻隔著雕花槅扇輕輕喚了一聲‘穗穗’。
卻又像是怕她小跑過來迎門似地，又低聲道：“你在椅上聽我說完便好。”
他輕輕垂眼，像是斟酌了一陣，方啟唇輕聲道：“今日我去了崔白府上。”
“他說，他與自己的夫人是青梅竹馬，婚後也是舉案齊眉，琴瑟相諧。”
“我便想著，像你這般幼時便在我夢境中恣意來去。高興時在我夢境裏歡笑，悲傷時在我的夢境中哭鬧，隔著一層夢境，讓我看見你的悲歡，知道你的一切好惡。遠比尋常青梅更親密許多。”
“若是你我成婚，應當也會比崔白他們，更為恩愛繾綣。”
謝鈺的薄唇輕輕抬起。
庭院外仍在落雪，他眸底的冰淩卻已化盡。
再啟唇時，語聲繾綣，笑意深濃。
“穗穗，你可願與我成婚？”
上房內靜謐無聲。
謝鈺便輕輕垂眼，立在槅扇外安靜地等候著。
等著小姑娘首肯。
等著她笑著過來將槅扇打開。
遊廊外的大雪簌簌而落，漸漸將他來時的足跡掩蓋。
天地一片茫茫。
上房內靜得令人心顫。
謝鈺長指收緊，攥緊了袖袋裏那枚平安符。
簌簌的落雪聲中，他重新啟唇。
“我還記得你當初在別業中許過的心願。”
“若是你願意答允我，當初你許的願望，我也可實現。”
“往後宅院清淨，唯你一人。若你願意管中饋，府中的一應物事便由你管轄。若你不願勞累，我便親自管著，賬本便放在書房裏，你隨時可以翻閱。若你喜歡泡湯泉，我們也可在府中後院另建一座湯池，府中的一應樓閣，也可依你的喜好重新修葺……”
謝鈺本不是個多話的人，今日裏卻說了許多。
將他能想到的，一一說盡。
折枝卻仍舊沒有回應。
謝鈺的羽睫徐徐垂落，立在廊上許久，直至鴉青長睫上凝了一層淡淡的霜花，卻始終不肯轉身離去。
良久，他輕輕啟唇道。
“若是你不回答，我便當你答應了。”
他終是抬手，推開了眼前緊閉的槅扇。
上房內一切如舊。
臨窗的長案旁放著他送的綠綺琴。
衣箱內在他別業中新裁的春衫夏裳整齊疊放著。
連那些精致的耳墜也安靜地躺在妝奩之中。
唯獨不見了他的小姑娘。
……大抵是出門去了。
難怪不曾理會他。
謝鈺這般想著，輕輕笑了一聲，平複了紊亂的心緒。
他行至房內，於小姑娘的玫瑰椅上坐下，抬目望向窗外茫茫的雪色。
這般寒冷的大雪天，小姑娘去了哪？
難道是又獨自跑去泡湯泉了？
……也不怕著了風寒。
謝鈺皺眉。
他在沉香院上房內等了許久，直至暮色開始四合，更漏聲一聲連著一聲傳入耳中。
宵禁將至。
他終於是自椅上起身，大步行至月洞門前，冷聲問守在門外的菘藍：“你家姑娘呢？”
菘藍剛過來接連翹的班，一抬眼見謝鈺麵色如霜，滿身滿發的大雪，駭得往後退了一步，眼淚卻也隨之落了下來：“大，大人，我家姑娘在秋節時的清晨出去踏青，便再沒回來過。”
“府裏報了官，張貼了尋人告示，卻始終沒有半點音訊。”
“他們都說，姑娘是被強人所擄，遭害了。奴婢不信，姑娘那麽好的人，怎麽會——”她說不下去，掩麵慟哭失聲。
手裏的風燈墜在地上，在冰涼的雪地中漸漸熄滅。
謝鈺不知道自己是如何喚來了泠崖與計都，如何打馬入宮，問聖上借了皇城司的探子，不惜一切代價去尋人，又是如何走回了小姑娘房中，坐在黑暗中等她回來。
時間似廊下化得緩慢的冰淩。
過得慢如滴水，晝夜如年。
他在小姑娘的房中等了三日。
直至崔白得到消息後趕來，氣急敗壞地拍門大罵。
“謝鈺，你若是想尋死，當初投河投江投你府裏的池塘都成，何必來我的府上耽擱我與夫人賞梅。”
房內無人作答，一片死寂。
崔白愈發惱怒，厲聲道：“桑家姑娘攤上你真是晦氣。你這要死不活的是想讓人守望門寡？”
語聲落下，上房的槅扇驟然自內開啟。
謝鈺邁過門檻，獨自將槅扇合攏，麻木地往雪中行去。
“你一身的傷又要去哪？”崔白皺眉問道。
“回水榭歇息。”
沉香院中，盡是小姑娘生活過的痕跡。
枕榻間，也盡是她未散的香氣。
在這裏，他無法闔眼。
*
映山水榭中與他離開時並無什麽分別。
小姑娘贈予的那盆芍藥，仍安靜地放在窗楣上。隻是那朵曾經嬌豔欲滴的重瓣芍藥早已凋謝，隆冬臘月裏，芍藥枝葉萎黃，像是隨時都會枯萎死去。
謝鈺上前，自袖袋中取出帕子，一寸寸地拂去了花上碎雪。
“桑家的表姑娘。”謝鈺的長指垂落，輕輕撫過袖袋裏放著的平安符：“你也曾見過。”
“早不娶，晚不娶，現在才想起來提親？”崔白給他上完藥，又執筆開著方子，手上忙得不停，嘴上卻還不忘冷嘲道：“你可別是被麻沸散麻壞了腦子，一時興起耽誤了別人姑娘終身。”
“是晚了些。”謝鈺頷首，平靜問道：“你當初迎娶夫人的時候準備了什麽？”
“三書六禮，量鏡秤糖剪梳雁。”崔白迅速開好了方子丟給他，沒好氣道：“一副外敷，一副內服。”
謝鈺信手接過，略作思量後，啟唇道：“明日接風洗塵宴後，我便與聖上求賜婚詔書。婚期定在三月之後的初春。”
他笑道：“記得來喝喜酒。”
這三月中，他會將所有事務擱下，去準備給穗穗的聘禮。
好在穗穗的生辰之前，迎她過門。
崔白整理著藥箱，有些得意地輕笑道：“我與我家夫人青梅竹馬，兩情相悅。婚事自然順遂，婚後亦是舉案齊眉，琴瑟相諧。”
“你呢？你可問過桑家姑娘可願意嫁你？就這般自作主張求賜婚的聖旨，可別等著聖旨落下，姑娘悔婚，鬧得滿盛京城看你的笑話。”
謝鈺輕輕垂眼，似是思量了一陣，終於是垂手將藥方疊好，收進袖袋中。
冷白的長指隨之輕拂過袖袋中那枚曾經珍藏在心口的平安符。
杏黃色的綢緞已被鮮血染透，小姑娘親手繡的平安二字，卻還曆曆如新。
笑意侵上謝鈺疏離的清眸，似冰雪在日色下徐徐消融。
“我現在便回府與她商量。”
*
在回府桑府見折枝之前，謝鈺先回了一趟別業，將身上染血的衣衫換下，換上晴山色的織金襴袍與藏藍色的氅衣。
每一件衣衫都在熏籠放了良久，直至層層染上沉水香淡雅寧和的乳白色香霧。
掩住他身上猶未散去的血腥氣。
數月未見，桑府的門庭冷落許多，隻兩名小廝穿著蓑衣低頭掃著門前積雪，見謝鈺打玉骨傘至風雪中行來，皆是一愣，繼而快步上前躬身道：“謝大人——”
謝鈺並未停留，大步繞過影壁，往沉香院的方向行去。
一路上，他反複摩挲著袖袋中那枚折枝親手繡成的平安符，直至細膩的布料微微溫熱。
他已將所有過往與順王一同葬在程門關外的大雪中。
如今，已不會再有什麽會讓他與穗穗生出嫌隙。
婚事——
她應當會答應他的罷。
小姑娘的脾氣溫軟，之前種種，無論是留宿抑或是旁的什麽為難的事，隻要他堅持，穗穗似乎最終都會答應。
大雪紛飛間，謝鈺行至沉香院上房前。
他將手中的玉骨傘擱在廊上，長指方抵在槅扇上，卻又生出幾分遲疑。
像是近鄉情怯。
良久，謝鈺終是輕輕收回長指，隻隔著雕花槅扇輕輕喚了一聲‘穗穗’。
卻又像是怕她小跑過來迎門似地，又低聲道：“你在椅上聽我說完便好。”
他輕輕垂眼，像是斟酌了一陣，方啟唇輕聲道：“今日我去了崔白府上。”
“他說，他與自己的夫人是青梅竹馬，婚後也是舉案齊眉，琴瑟相諧。”
“我便想著，像你這般幼時便在我夢境中恣意來去。高興時在我夢境裏歡笑，悲傷時在我的夢境中哭鬧，隔著一層夢境，讓我看見你的悲歡，知道你的一切好惡。遠比尋常青梅更親密許多。”
“若是你我成婚，應當也會比崔白他們，更為恩愛繾綣。”
謝鈺的薄唇輕輕抬起。
庭院外仍在落雪，他眸底的冰淩卻已化盡。
再啟唇時，語聲繾綣，笑意深濃。
“穗穗，你可願與我成婚？”
上房內靜謐無聲。
謝鈺便輕輕垂眼，立在槅扇外安靜地等候著。
等著小姑娘首肯。
等著她笑著過來將槅扇打開。
遊廊外的大雪簌簌而落，漸漸將他來時的足跡掩蓋。
天地一片茫茫。
上房內靜得令人心顫。
謝鈺長指收緊，攥緊了袖袋裏那枚平安符。
簌簌的落雪聲中，他重新啟唇。
“我還記得你當初在別業中許過的心願。”
“若是你願意答允我，當初你許的願望，我也可實現。”
“往後宅院清淨，唯你一人。若你願意管中饋，府中的一應物事便由你管轄。若你不願勞累，我便親自管著，賬本便放在書房裏，你隨時可以翻閱。若你喜歡泡湯泉，我們也可在府中後院另建一座湯池，府中的一應樓閣，也可依你的喜好重新修葺……”
謝鈺本不是個多話的人，今日裏卻說了許多。
將他能想到的，一一說盡。
折枝卻仍舊沒有回應。
謝鈺的羽睫徐徐垂落，立在廊上許久，直至鴉青長睫上凝了一層淡淡的霜花，卻始終不肯轉身離去。
良久，他輕輕啟唇道。
“若是你不回答，我便當你答應了。”
他終是抬手，推開了眼前緊閉的槅扇。
上房內一切如舊。
臨窗的長案旁放著他送的綠綺琴。
衣箱內在他別業中新裁的春衫夏裳整齊疊放著。
連那些精致的耳墜也安靜地躺在妝奩之中。
唯獨不見了他的小姑娘。
……大抵是出門去了。
難怪不曾理會他。
謝鈺這般想著，輕輕笑了一聲，平複了紊亂的心緒。
他行至房內，於小姑娘的玫瑰椅上坐下，抬目望向窗外茫茫的雪色。
這般寒冷的大雪天，小姑娘去了哪？
難道是又獨自跑去泡湯泉了？
……也不怕著了風寒。
謝鈺皺眉。
他在沉香院上房內等了許久，直至暮色開始四合，更漏聲一聲連著一聲傳入耳中。
宵禁將至。
他終於是自椅上起身，大步行至月洞門前，冷聲問守在門外的菘藍：“你家姑娘呢？”
菘藍剛過來接連翹的班，一抬眼見謝鈺麵色如霜，滿身滿發的大雪，駭得往後退了一步，眼淚卻也隨之落了下來：“大，大人，我家姑娘在秋節時的清晨出去踏青，便再沒回來過。”
“府裏報了官，張貼了尋人告示，卻始終沒有半點音訊。”
“他們都說，姑娘是被強人所擄，遭害了。奴婢不信，姑娘那麽好的人，怎麽會——”她說不下去，掩麵慟哭失聲。
手裏的風燈墜在地上，在冰涼的雪地中漸漸熄滅。
謝鈺不知道自己是如何喚來了泠崖與計都，如何打馬入宮，問聖上借了皇城司的探子，不惜一切代價去尋人，又是如何走回了小姑娘房中，坐在黑暗中等她回來。
時間似廊下化得緩慢的冰淩。
過得慢如滴水，晝夜如年。
他在小姑娘的房中等了三日。
直至崔白得到消息後趕來，氣急敗壞地拍門大罵。
“謝鈺，你若是想尋死，當初投河投江投你府裏的池塘都成，何必來我的府上耽擱我與夫人賞梅。”
房內無人作答，一片死寂。
崔白愈發惱怒，厲聲道：“桑家姑娘攤上你真是晦氣。你這要死不活的是想讓人守望門寡？”
語聲落下，上房的槅扇驟然自內開啟。
謝鈺邁過門檻，獨自將槅扇合攏，麻木地往雪中行去。
“你一身的傷又要去哪？”崔白皺眉問道。
“回水榭歇息。”
沉香院中，盡是小姑娘生活過的痕跡。
枕榻間，也盡是她未散的香氣。
在這裏，他無法闔眼。
*
映山水榭中與他離開時並無什麽分別。
小姑娘贈予的那盆芍藥，仍安靜地放在窗楣上。隻是那朵曾經嬌豔欲滴的重瓣芍藥早已凋謝，隆冬臘月裏，芍藥枝葉萎黃，像是隨時都會枯萎死去。
謝鈺上前，自袖袋中取出帕子，一寸寸地拂去了花上碎雪。