隨著庭院中的棠花隨風墜地，廂房內亦是風停雨止。
折枝綿軟地伏在謝鈺肩上，未散的歡情凝在杏花眸裏，化作一層淡淡的煙光，春水般瀲灩動人。
——無恥之尤，一言不合便折騰人。
折枝緋紅著雪腮側過臉去，將被握出紅痕的皓腕藏進春衫袖裏。
不讓旁人看見。
*
等折枝將衣裳整理好，戴上幕離與謝鈺自廂房中出去時，庭院中已是晚雲漫天。
一場曲水流觴，亦近尾聲。
謝鈺便未再帶她回到曲水畔，隻是與她一同往來時的小徑上行去。
方行出一道月洞門，迎麵便是一張熟悉麵孔。
折枝心頭一跳，慌忙躲到謝鈺身後去，隔著幕離心虛地微低下臉。
“鈺兒。”桑硯的語聲隨之落在跟前：“你——”
他的語聲驟然一頓，再響起時便帶了幾分微微的訝異：“這位是——”
折枝愈發心慌，下意識地抬眼看向桑硯。
在她的印象中，桑硯還是早間在戚氏靈位前嚎啕痛哭的狼狽模樣。
可如今隻是過了一個晌午，他麵上已沒有半點悲傷的痕跡，連一道淚痕都未曾留下。
這悲慟可真是來的突然，去得也快。
折枝悄悄腹誹著。
“是我未過門的夫人。”謝鈺的語聲落在耳畔，打斷了她的思緒。
折枝輕輕一愣，未曾想他當著桑硯的麵還敢扯這個慌。抬眼見謝鈺麵不改色，便又轉首去看桑硯麵上的神情。
“你何時——”桑硯麵上的訝然之意愈甚，隱約還透著幾分被隱瞞與忽視的惱怒，隻是當著她的麵不好發作，便強忍下來，盡量平和地開口：“是哪家的貴女？”
他說著，皺了皺眉道：“我可是在哪家的家宴上見過？總覺有幾分熟悉。”
折枝的心近乎要跳出腔子裏來，偏偏又怕桑硯聽出了她的聲音，不敢開口，隻得伸手連連去攥謝鈺的袖緣。
謝鈺順手將她的素手攏進掌心裏，側過身擋住了桑硯的視線，冷聲開口：“謝鈺的婚事自有自己做主。不勞桑大人費心。”
說罷，謝鈺不再多言，帶著她大步往府門處行去，與桑硯擦肩而過。
徒留桑硯立在月洞門前，氣得麵色霜青。
折枝一路隨著謝鈺出了袁府的大門，踏著腳凳上了軒車。
碌碌車聲中，折枝將幕離摘下，小聲問謝鈺：“如今怕是滿盛京城的官員都知道大人有位未過門的夫人了。大人將來要如何圓謊？”
謝鈺伸手，將她抱到膝麵上坐下，斯條慢理地把玩著她耳墜上垂落的紅珊瑚墜子：“妹妹可還記得當初答應我的事。”
“記得。”折枝點頭輕聲道：“大人想要一名子嗣。”
“這子嗣，總該有個來處。”謝鈺隨之輕笑。
折枝似是明白過來：“大人是想對外聲稱，自己未過門的妻子有了孩子。之後難產過世，僅留下一名遺子？”
謝鈺抬指，點了點她柔軟的唇瓣：“未婚產子，名聲上終歸是不好聽。”
“也是，盛京城裏的流言蜚語是能淹死人的。”折枝坐在他的膝麵上，托腮蹙眉想了一陣，終是啟唇問道：“那大人是想如何解釋？”
謝鈺卻沒有立即回答她。
折枝等了稍頃，漸漸抬眼望向他。
她未望見謝鈺眸底的神情，隻望見春風將錦繡車簾掀起一角，黃昏的光影便隨著清淺的木芙蓉香氣湧入軒車內，往謝鈺低垂的羽睫上渡上淡淡一層金暈。
融融如金。
“穗穗。”
他輕俯下身來，將下頜抵在她的肩窩處。
那雙染著淡淡金暈的羽睫隨之輕掃過她的頸側，略微有些酥癢。
“你可願與我成婚？”
他的語聲繾綣，似轎簾外的春風悄然走過喧囂長街。
折枝愣了許久，直至車簾垂落，落在轎底上斑駁的碎光自眼前滅去，方漸漸回過神來。
“大人……方才說什麽？”她驚訝出聲。
謝鈺低聲重複了一次。
“折枝不願。”折枝驟然醒過神來，掙紮著將他推開，警惕地坐到離他最遠處的席墊上，將身子貼上冰涼的車壁：“大人說過，隻要子嗣。得了子嗣後，便會放折枝離去！”
“大人這是想食言？”
謝鈺闔眼，再啟唇時語聲依舊是素日裏的平靜。
“妹妹總該給孩子一個名分。”
他抬手，握住了折枝纖細的皓腕，一寸寸將人重新帶回自己懷中：“抑或是，妹妹有更好的法子。”
折枝遲疑著抬眼看向他，見他麵色如常，不似動過旁的心思。這才徐徐低下眼去，認真斟酌起兩全的辦法。
而謝鈺仍舊將下頜抵在她的肩窩上，在她耳畔誘哄般地低聲道：“我會將一切備妥，不會令妹妹勞心。妹妹隻消在吉日過來與我拜堂便好。”
“待子嗣滿月，妹妹的身子恢複後，我便會將新的戶籍與身份與交與妹妹。由妹妹自行決定去留。”
折枝想了許久，一雙秀眉漸漸蹙緊，有些懷疑道：“大人為何這般急切？折枝可還並未懷上子嗣。”
“成婚並非是在堂前拜過天地便算夫妻。”謝鈺抬手撫過她蹙起的眉心，輕聲與她解釋：“不論其餘籌備事宜，便是三書六禮走過一趟，亦是一整個春日過去。”
他的長指垂落在她的小腹上：“那時候，妹妹便該顯懷了。”
即便不顯懷，誕下子嗣後月份也對不上，同樣會遭人議論。
他的語聲落下，折枝的麵上也漸漸有了遲疑的神色。
她低下臉去想了好一陣，遲疑著徐徐啟唇：“那……折枝誕下子嗣後，大人當真會給折枝新的身份，將這段婚事抹去嗎？”
謝鈺眸底有笑意淡淡而起，微轉即逝。
“自然。”他低聲答應。
折枝蹙緊了眉心，似是在心中天人交戰了好一陣，終是側過臉去，抿唇道：“也不急於這一兩日。折枝改日再給大人答複。”
“好。”
謝鈺垂首，輕吻了吻小姑娘纖細的指尖，那雙素日裏清冷疏離的鳳眼中，笑意漸漸深濃。
明日，他便入宮去請賜婚的聖旨。
他已不想再等。
*
春日夢短，翌日天邊魚白初現時，折枝便已自別業中起身。
隻是枕畔已不見了謝鈺的蹤影。
折枝隻道他是入宮上值去了，也並不訝異，隻是慵然將紅帳挑起，趿鞋往浴房處行去。
兩名丫鬟隨之跟來，手腳利落地給她遞來擰好的布巾與塗好了苓膏的齒木。
折枝順手接過，看著眼前兩張與半夏紫珠年歲相仿的麵孔，心緒微瀾。
——也不知半夏與紫珠可平安回到了老家，更不知她們在老家裏過得又如何。會不會遭人欺淩。
她伸手碰了碰自己平坦的小腹，秀眉輕蹙。
若是她能早些懷上子嗣便好了。
誕下子嗣後，便能回到荊縣裏，繼續過上安寧的日子。
思緒未定，槅扇便已被人叩響。
門外傳來泠崖的聲音：“姑娘，崔院正已至花廳，屬下需帶那盆芍藥過去。”
“泠崖侍衛稍等。”折枝輕應了一聲，將用完的布巾放回銅盆裏，去衣櫥中拿素日裏穿的常服。
一旁的丫鬟凝冬是個機靈的，立時便笑著對折枝道：“姑娘不必勞累，奴婢去將芍藥交給泠崖侍衛便好。”
折枝方想頷首，卻在驟然間想到了什麽，便輕聲道：“不必了，還是我親自過去一趟。”
凝冬與映霜對視一眼，皆有些遲疑。但也不敢違背她的意思，隻好匆匆替她尋了衣裳過來，又挽起一個簡單的百合髻。
她們的動作極為利落，待折枝妝扮好，抱著那盆芍藥行至花廳裏的時候，也不過是過去了一盞茶的功夫。
可花廳裏等著的崔白已十分不耐，正寒著麵色對一旁的計都道：“謝鈺千裏迢迢遞信給我，讓我早日回返。等我回來了，自己卻不在府中。這又是犯得什麽病？”
“崔院正。”
折枝等著他抱怨完了，這才上去福身見禮，將手中的芍藥放在他手邊的紫檀木桌上：“大人許是不知您今日回來，一早便往宮中上值去了。”
“不過他當初曾留過話，說是若您回來了，便煩您看看這盆芍藥可還有救。”
崔白瞠目結舌地看著桌上枝葉萎黃的芍藥，臉色漸漸也變得如枝上黃葉般難看：“千裏迢迢催我回來，就為了看一盆花？”
折枝有些赧然，輕聲解釋道：“大人此前便尋京城裏許多有名的花匠看過，都說是無計可施，隻能放在向陽處，等它自己活過來。這才想著，大人會不會有些法子——”
“我是禦醫。不是獸醫、花匠！”崔白自椅上起身，咬牙看著那盆芍藥，強忍著不悅道：“勞煩姑娘轉告謝鈺，下次再請我出診，診金千兩，概不賒賬！”
他說罷，便要拂袖而去。
“崔院正請留步。”折枝遲疑一瞬，還是輕聲喚住了他。
她將左右屏退，又將花廳的槅扇闔上，這才輕聲道：“還有一樁事，有關於……”
話未出口，折枝的蓮臉已紅了大半，忙匆匆低下臉去，不讓崔白看見她麵上的神情。
畢竟讓她一個未出閣的姑娘家，開口問崔白要求子嗣的方子，究竟還是艱難了些。
折枝掙紮了好半晌，才蚊呐般地輕聲道：“有關於子嗣——”
崔白聞言神情一滯，麵上的怒意也漸漸消了。
他重新往圈椅上坐落，示意折枝伸手，隔著帕子替她把過脈後，便提筆寫起了方子。
折枝綿軟地伏在謝鈺肩上，未散的歡情凝在杏花眸裏，化作一層淡淡的煙光，春水般瀲灩動人。
——無恥之尤，一言不合便折騰人。
折枝緋紅著雪腮側過臉去，將被握出紅痕的皓腕藏進春衫袖裏。
不讓旁人看見。
*
等折枝將衣裳整理好，戴上幕離與謝鈺自廂房中出去時，庭院中已是晚雲漫天。
一場曲水流觴，亦近尾聲。
謝鈺便未再帶她回到曲水畔，隻是與她一同往來時的小徑上行去。
方行出一道月洞門，迎麵便是一張熟悉麵孔。
折枝心頭一跳，慌忙躲到謝鈺身後去，隔著幕離心虛地微低下臉。
“鈺兒。”桑硯的語聲隨之落在跟前：“你——”
他的語聲驟然一頓，再響起時便帶了幾分微微的訝異：“這位是——”
折枝愈發心慌，下意識地抬眼看向桑硯。
在她的印象中，桑硯還是早間在戚氏靈位前嚎啕痛哭的狼狽模樣。
可如今隻是過了一個晌午，他麵上已沒有半點悲傷的痕跡，連一道淚痕都未曾留下。
這悲慟可真是來的突然，去得也快。
折枝悄悄腹誹著。
“是我未過門的夫人。”謝鈺的語聲落在耳畔，打斷了她的思緒。
折枝輕輕一愣，未曾想他當著桑硯的麵還敢扯這個慌。抬眼見謝鈺麵不改色，便又轉首去看桑硯麵上的神情。
“你何時——”桑硯麵上的訝然之意愈甚，隱約還透著幾分被隱瞞與忽視的惱怒，隻是當著她的麵不好發作，便強忍下來，盡量平和地開口：“是哪家的貴女？”
他說著，皺了皺眉道：“我可是在哪家的家宴上見過？總覺有幾分熟悉。”
折枝的心近乎要跳出腔子裏來，偏偏又怕桑硯聽出了她的聲音，不敢開口，隻得伸手連連去攥謝鈺的袖緣。
謝鈺順手將她的素手攏進掌心裏，側過身擋住了桑硯的視線，冷聲開口：“謝鈺的婚事自有自己做主。不勞桑大人費心。”
說罷，謝鈺不再多言，帶著她大步往府門處行去，與桑硯擦肩而過。
徒留桑硯立在月洞門前，氣得麵色霜青。
折枝一路隨著謝鈺出了袁府的大門，踏著腳凳上了軒車。
碌碌車聲中，折枝將幕離摘下，小聲問謝鈺：“如今怕是滿盛京城的官員都知道大人有位未過門的夫人了。大人將來要如何圓謊？”
謝鈺伸手，將她抱到膝麵上坐下，斯條慢理地把玩著她耳墜上垂落的紅珊瑚墜子：“妹妹可還記得當初答應我的事。”
“記得。”折枝點頭輕聲道：“大人想要一名子嗣。”
“這子嗣，總該有個來處。”謝鈺隨之輕笑。
折枝似是明白過來：“大人是想對外聲稱，自己未過門的妻子有了孩子。之後難產過世，僅留下一名遺子？”
謝鈺抬指，點了點她柔軟的唇瓣：“未婚產子，名聲上終歸是不好聽。”
“也是，盛京城裏的流言蜚語是能淹死人的。”折枝坐在他的膝麵上，托腮蹙眉想了一陣，終是啟唇問道：“那大人是想如何解釋？”
謝鈺卻沒有立即回答她。
折枝等了稍頃，漸漸抬眼望向他。
她未望見謝鈺眸底的神情，隻望見春風將錦繡車簾掀起一角，黃昏的光影便隨著清淺的木芙蓉香氣湧入軒車內，往謝鈺低垂的羽睫上渡上淡淡一層金暈。
融融如金。
“穗穗。”
他輕俯下身來，將下頜抵在她的肩窩處。
那雙染著淡淡金暈的羽睫隨之輕掃過她的頸側，略微有些酥癢。
“你可願與我成婚？”
他的語聲繾綣，似轎簾外的春風悄然走過喧囂長街。
折枝愣了許久，直至車簾垂落，落在轎底上斑駁的碎光自眼前滅去，方漸漸回過神來。
“大人……方才說什麽？”她驚訝出聲。
謝鈺低聲重複了一次。
“折枝不願。”折枝驟然醒過神來，掙紮著將他推開，警惕地坐到離他最遠處的席墊上，將身子貼上冰涼的車壁：“大人說過，隻要子嗣。得了子嗣後，便會放折枝離去！”
“大人這是想食言？”
謝鈺闔眼，再啟唇時語聲依舊是素日裏的平靜。
“妹妹總該給孩子一個名分。”
他抬手，握住了折枝纖細的皓腕，一寸寸將人重新帶回自己懷中：“抑或是，妹妹有更好的法子。”
折枝遲疑著抬眼看向他，見他麵色如常，不似動過旁的心思。這才徐徐低下眼去，認真斟酌起兩全的辦法。
而謝鈺仍舊將下頜抵在她的肩窩上，在她耳畔誘哄般地低聲道：“我會將一切備妥，不會令妹妹勞心。妹妹隻消在吉日過來與我拜堂便好。”
“待子嗣滿月，妹妹的身子恢複後，我便會將新的戶籍與身份與交與妹妹。由妹妹自行決定去留。”
折枝想了許久，一雙秀眉漸漸蹙緊，有些懷疑道：“大人為何這般急切？折枝可還並未懷上子嗣。”
“成婚並非是在堂前拜過天地便算夫妻。”謝鈺抬手撫過她蹙起的眉心，輕聲與她解釋：“不論其餘籌備事宜，便是三書六禮走過一趟，亦是一整個春日過去。”
他的長指垂落在她的小腹上：“那時候，妹妹便該顯懷了。”
即便不顯懷，誕下子嗣後月份也對不上，同樣會遭人議論。
他的語聲落下，折枝的麵上也漸漸有了遲疑的神色。
她低下臉去想了好一陣，遲疑著徐徐啟唇：“那……折枝誕下子嗣後，大人當真會給折枝新的身份，將這段婚事抹去嗎？”
謝鈺眸底有笑意淡淡而起，微轉即逝。
“自然。”他低聲答應。
折枝蹙緊了眉心，似是在心中天人交戰了好一陣，終是側過臉去，抿唇道：“也不急於這一兩日。折枝改日再給大人答複。”
“好。”
謝鈺垂首，輕吻了吻小姑娘纖細的指尖，那雙素日裏清冷疏離的鳳眼中，笑意漸漸深濃。
明日，他便入宮去請賜婚的聖旨。
他已不想再等。
*
春日夢短，翌日天邊魚白初現時，折枝便已自別業中起身。
隻是枕畔已不見了謝鈺的蹤影。
折枝隻道他是入宮上值去了，也並不訝異，隻是慵然將紅帳挑起，趿鞋往浴房處行去。
兩名丫鬟隨之跟來，手腳利落地給她遞來擰好的布巾與塗好了苓膏的齒木。
折枝順手接過，看著眼前兩張與半夏紫珠年歲相仿的麵孔，心緒微瀾。
——也不知半夏與紫珠可平安回到了老家，更不知她們在老家裏過得又如何。會不會遭人欺淩。
她伸手碰了碰自己平坦的小腹，秀眉輕蹙。
若是她能早些懷上子嗣便好了。
誕下子嗣後，便能回到荊縣裏，繼續過上安寧的日子。
思緒未定，槅扇便已被人叩響。
門外傳來泠崖的聲音：“姑娘，崔院正已至花廳，屬下需帶那盆芍藥過去。”
“泠崖侍衛稍等。”折枝輕應了一聲，將用完的布巾放回銅盆裏，去衣櫥中拿素日裏穿的常服。
一旁的丫鬟凝冬是個機靈的，立時便笑著對折枝道：“姑娘不必勞累，奴婢去將芍藥交給泠崖侍衛便好。”
折枝方想頷首，卻在驟然間想到了什麽，便輕聲道：“不必了，還是我親自過去一趟。”
凝冬與映霜對視一眼，皆有些遲疑。但也不敢違背她的意思，隻好匆匆替她尋了衣裳過來，又挽起一個簡單的百合髻。
她們的動作極為利落，待折枝妝扮好，抱著那盆芍藥行至花廳裏的時候，也不過是過去了一盞茶的功夫。
可花廳裏等著的崔白已十分不耐，正寒著麵色對一旁的計都道：“謝鈺千裏迢迢遞信給我，讓我早日回返。等我回來了，自己卻不在府中。這又是犯得什麽病？”
“崔院正。”
折枝等著他抱怨完了，這才上去福身見禮，將手中的芍藥放在他手邊的紫檀木桌上：“大人許是不知您今日回來，一早便往宮中上值去了。”
“不過他當初曾留過話，說是若您回來了，便煩您看看這盆芍藥可還有救。”
崔白瞠目結舌地看著桌上枝葉萎黃的芍藥，臉色漸漸也變得如枝上黃葉般難看：“千裏迢迢催我回來，就為了看一盆花？”
折枝有些赧然，輕聲解釋道：“大人此前便尋京城裏許多有名的花匠看過，都說是無計可施，隻能放在向陽處，等它自己活過來。這才想著，大人會不會有些法子——”
“我是禦醫。不是獸醫、花匠！”崔白自椅上起身，咬牙看著那盆芍藥，強忍著不悅道：“勞煩姑娘轉告謝鈺，下次再請我出診，診金千兩，概不賒賬！”
他說罷，便要拂袖而去。
“崔院正請留步。”折枝遲疑一瞬，還是輕聲喚住了他。
她將左右屏退，又將花廳的槅扇闔上，這才輕聲道：“還有一樁事，有關於……”
話未出口，折枝的蓮臉已紅了大半，忙匆匆低下臉去，不讓崔白看見她麵上的神情。
畢竟讓她一個未出閣的姑娘家，開口問崔白要求子嗣的方子，究竟還是艱難了些。
折枝掙紮了好半晌，才蚊呐般地輕聲道：“有關於子嗣——”
崔白聞言神情一滯，麵上的怒意也漸漸消了。
他重新往圈椅上坐落，示意折枝伸手，隔著帕子替她把過脈後，便提筆寫起了方子。