文琢光將手中的信箋放入一個盒子中，珍而重之地收藏好，方才轉身看著他，隻說：“你所說的，孤都想到了。”
言下之意便是不會改變主意。
蘇沐陽不由歎了口氣，他勸不動立說立行的太子，就隻能苦口婆心：“若是華姑娘見到殿下如今的樣子，隻怕也會害怕的。鏟除異己雖勢在必行，可手段過於殘忍，也有傷陰騭啊。”
文琢光聽見他談華柔止，一時沒有說話，半晌揮了揮手，叫他退下。
翌日，華柔止一家便到了京城。
連日舟車勞頓，柔止更是消瘦了些。先頭華謙在京中置辦的宅子就頗大，這些年也一直有人打理，府中管家來迎了眾人回府後，林含瑛便留了人手收拾屋舍，又將柔止趕回房間去休息。
這宅子到底比宣寧府的華府要小上一些，可柔止卻很是歡喜。這些年老太太年複一年的難商量，大房二房頻頻有孩子出生，隻有他們三房毫無動靜，華謙有心回護妻女，卻也不能同年過六旬的老母親計較，加上柔止也沒了兄弟幫著說話，這些年，柔止與林氏不知吃了老太太處多少苦頭與委屈。
柔止剛打算歇下，便聽說餘家姑娘到訪。
前些年餘祭酒將家人接入京城，說來也巧，兩家人便住在同一個胡同裏。餘燕景早兩年便說好了婚事，如今被她母親關著繡嫁妝，餘燕雪先頭與柔止有數載同窗情誼，如今聽聞剛搬來的是原先的華知府一家，便忙不迭地來了。
餘燕雪年長柔止許多，卻喜歡這女孩兒被家中所保護出來的一片天真明媚，她對柔止的記憶還是數年前那個圓團團的漂亮小姑娘，可在門口等著的時候，卻見一個身穿淺藍色儒裙，身姿纖弱的少女走出來，對著她微笑：“燕雪姐姐來啦，快些請進。”
餘燕雪見她第一眼，便目露驚豔之色，等聽她喊了自己，方才能夠確定。她，感慨道：“你這變化太大，竟叫我一時不敢相認。”
柔止淺笑道：“數年不見，燕雪姐姐也更美貌了許多。”
餘燕雪見她房外下人們都還忙碌著，便道：“胡同外的街上便有家專供女眷去飲茶的茶館，我看你這兒還亂著，倘或你不嫌棄，我請你出去坐一坐，吃吃京城的點心。”
少女歪了歪頭，甜甜地笑了起來，吩咐青霜去同林氏稟報。林氏的話很快便帶了過來：“夫人說，家中忙亂，也不好待客，多謝餘家三姑娘體諒。姑娘隻管去就是。”
兩個少女手牽著手從側門出去，餘燕雪說：“伯母一貫好性兒，也就你有這樣的福氣。”
柔止抿唇笑了一笑，到茶館中，點了幾樣點心，又打趣說：“我哪有燕雪姐姐有福氣呢，我聽說你一及笄，便有許多人提親呢。”
餘燕雪注視著眼前少女舒展明媚的眉眼，麵上微笑，心下卻生出酸澀。
是呀，提親之人不少，可她的嫡母也並不看重她，想來不會有什麽好人家。
柔止是華大人唯一的女兒，她的婚事，想來會比自己順遂太多。
很快，二人點的點心茶水便上來了。這家名為卿雪閣的茶館位置極佳，二人挑了臨窗的包廂，能將沿街之景皆收眼底。京城街道熙熙攘攘，人物風貌皆與宣寧府有所不同，柔止看著什麽都好奇，卻忽地眼尖，注視到一戶人家門前站了許多衛兵——
她遲疑道：“這是怎麽了？”
餘燕雪瞧了一眼，神情有些凝重，她道：“那是林次輔家。”
柔止一怔，想到自己母族的確是出過一位次輔，聽說很得皇帝看重，是位桃李滿天下的鴻儒。她不由詫異道：“可是林重的宅院？這是怎麽了？”
“林重前些時日被言官彈劾了，”這些東西餘燕雪也不太清楚，隻好挑著自己在外頭聽見的話說，“皇上怒極，下令抄沒林家家產，男女皆投入大獄。”
柔止一驚，忙起身下樓。餘燕雪阻攔未果，也隻好提著裙子匆匆跟上去。
柔止便見華美的府邸之間，有無數冷麵衛兵穿梭其中，粗暴地搜刮其中值錢之物，婦孺哀嚎之聲不絕於耳，可那些衛兵無動於衷……忽地，一個女子淒厲地喊道：“陛下冤枉忠良，太子為虎作倀，豊朝不日亡矣！”
柔止站的角度，正見那婦人猛地撞上一側衛兵的刀刃，頃刻之間，血液噴灑。
她從未見過如此場麵，白著臉往後退了一步，幾欲作嘔。
一頂轎子悄無聲息地停在林府側門，其中所坐之人將一切盡收眼底——自然也看到了少女的驚恐與厭惡之態。
觀棋來稟告道：“殿下，都料理幹淨了。”
他察覺到主人神情不對，也跟著看過去，頓時詫異：“這、這、這不是——”
文琢光手一鬆，放開了簾子，淡淡吩咐：“走罷。”
觀棋道：“殿下本說今日要到華家拜訪，東西都準備好了，什麽時候去呢？”
文琢光凝視著手腕上一根紅繩，半晌，冷若冰霜的麵上難得露出些許悵然之意。
他原本是要去上門拜訪的，如今倒隻怕驚擾了那一如既往柔軟美好的少女。他先頭不告而別，就夠叫她傷心了，今日她才見過林家被抄，怎麽也不是個合適的見麵時機……
於是他道：“遣人將東西送過去，孤今日便不上門了。”
第23章 提起裙擺，遙遙地奔了過……
日暮時柔止方才回府，林含瑛早將家中打點得當，見女兒回來，正要命眾人點燈擺飯，卻見女兒神情蒼白，好似受到了極大的驚訝。
“阿娘，”柔止坐下，神情隱隱不安地道，“林閣老被抄家了。”
林氏一族之所以煊赫不倒，便是因為不管何人當天自，林家所出的重臣從來都隻多不少，林重便是林家如今最為得勢之人。
林含瑛怔了怔，半晌側頭看向華謙。
華謙心知如今進京，女兒少不得要與京中權貴打交道，有些話自然應當是要與她說清楚的。他想了想，叫女兒到跟前，便說：“扇扇可是今日出去看見了什麽？”
柔止低聲道：“我見著林閣老家有一女眷觸柱而亡，旁人議論，皆說太子如今神怒鬼怨，殘害忠良。”她幼年時隨母親回家乃是見過林閣老的，論起輩分來當算她的叔祖父，如此之人，落得個抄家的下場，她心中很是難過。
華謙聞言也是暗驚，尤其為那“神怒鬼怨、殘害忠良”八字而感到心驚肉跳。
可是柔止說的也並不全是假話。林閣老與太子政見不合也不是一日兩日了，而太子這些年愈發殺伐果敢，鏟除異己是向不手軟的。
如此，華謙一時半會兒也不敢將太子當年身份暴露給女兒了。他皺眉沉思半晌，方才道：“朝廷如今黨派相爭，林閣老卷入其中，落此下場叫人唏噓，卻也在為父意料之內。”
如今朝中一共有三波人，一派是以許國公為首、支持正統嫡出的太子的勢力，另一派則是這些年孫家暗中扶持，隱隱支持九皇子繼位的孫黨，還有些直臣並不蹚渾水，算是忠於元熙帝。
林閣老本是最後一種。
可就在今年初春，有一事被曝出——昔日太子失蹤時，皇帝早已擬好了另立太子的旨意，而代擬詔書之人便是林重。那份詔書據說至今未被銷毀，而是被林重所藏，這對於羽翼不夠豐滿的太子來說儼然是一大威脅。很快，林重當年在地方為官之時克扣餉銀之事便被有心人拿來大做文章，落得今日被抄家的下場。
華謙思慮半晌，才將朝中形勢簡要地同女兒說了，又說：“許多事情不是非黑即白，你如今到了京中，局勢複雜，萬事還要以小心為上。”
柔止點了點頭。
邊上林含瑛卻輕輕地拍了丈夫一下，轉而對女兒正色道：“你是要到了說親的年紀，因而阿爹阿娘才將局勢與你說清——可你也要記住，若真遇到什麽事情了，也不必處處委屈自己。”
柔止望著燈火下父母慈愛的麵容，鼻子一酸，隻是貼著母親的頸側，倒還像個小孩子那般，糯糯地道：“我何時委屈自己了，阿爹阿娘不必擔心我。”
等她出去了，林含瑛才望向華謙，“太子殿下之事，還不與扇扇說麽？”
華謙無奈地道：“殿下的事情太過於複雜了些，且京中這渾水我本也不想叫她蹚，還是看殿下的意思罷。殿下既然沒有要點破，咱們也就先瞞著。”
林含瑛點了點頭。從旁人口中所說的太子殿下，如今實在是太危險了一些，已然不是當年那個瞧著纖弱卻會護著柔止的少年了。自家女兒的容貌也著實太盛，能低調些也是好事。
柔止在家中待了幾天，她在京城沒有朋友，除卻一個餘燕雪，旁人也不來找她玩。林含瑛給她找的學堂至今也還沒有著落，可謂是無聊極了。
很快，華謙便給她帶來一個好消息——
天子預備在城外山林之中秋狩，著百官可帶家眷同往。
這等場合，自然都是兒郎們大展身手的好時機，至於女眷——其實大部分夫人也都會將家中適齡的女孩兒們帶出，畢竟在場都是官家子弟，保不齊未來夫婿就在裏頭。
林含瑛倒是不急著給女兒相看，純粹當帶她出去放風，可女人天性便是愛攀比的，她提早數日便將柔止秋狩之日的衣裳首飾一一打點好。
淺杏粉提花暗紋的長衫，配了妝花織銀馬麵裙，清冷飄逸，將少女盈盈身姿展示得淋漓盡致，甫一到場，便吸引了許多人的目光。
柔止便很快見一個和善麵圓的夫人過來拉著自己的手上下打量，便對林含瑛說：“難怪你不將女兒帶出赴宴，竟是這般仙子一般的人物，怕不是擔心被我們搶了去。”
林含瑛無奈地看她一眼，隻說：“薛夫人說笑了，柔止在宣寧長大，京城的一些規矩還不甚懂，我不帶她出來，是唯恐衝撞了貴人。”
很快，她便被夫人們拉到一起說話去了。
姑娘們湊到一起，無非說些首飾衣裳之類的話題，奈何京城時興的衣裳款式柔止都並不了解，一時半會兒也插不進去。她自個兒倒也不急，隻是不緊不慢地四處張望。
忽地，她被人撞了一下，柔止察覺到自己的手心裏頭多了個紙團。
她尋了無人處展開紙團去看，隻有寥寥幾字：若要見許徵，去密林東側。
這個熟悉的名字時隔多年再次被人提起，華柔止倏地一驚。她再回頭去看，卻不見可疑的身影了。
紙團靜靜地躺在她手心，寸寸生出滾燙意味。
她心中極驚駭，麵上卻極力維持著鎮定，複又走回姑娘堆裏回去。山坡視野極佳，遠遠望去，可見皇帝帶著百官在前頭，身邊站了個穿了華麗宮裝的女子，二人跟前，站了個十七八歲的少年——想來便是寵妃孫氏與她所生的九皇子了。
柔止眯著眼，仔細辨認。
她試圖在那些人中找到許徵的存在。
忽地有一匹駿馬奔騰而至，馬上之人穿了身天水碧的圓領袍，革帶護腕，挺拔若修竹，皎皎如冷月——
她隻覺得眼熟得很。
許是她著發怔的神情太過於吸引人的注意，那些三兩談話的姑娘們之中，有一個穿著粉色裙子的姑娘看了過來，她笑著道：“華家妹妹也在看太子殿下麽？”
柔止怔怔地道：“太子殿下？”
“是啊，”那姑娘笑眯眯地道，“太子殿下天人之姿，出身高貴，妹妹要是看呆了，也不稀奇呀。”
柔止喃喃道：“怎麽會是太子殿下……？”
一邊有個傲慢聲音道：“別看了，再看，太子殿下也不會看上你。”
柔止回頭，卻見是個老熟人——餘家二姑娘，那位據說被關著繡嫁妝的餘燕景。
餘燕景當初因著柔止誤進迷宮之事，被高陽公主下旨申飭，好長一段時間都抬不起頭。如今與柔止這番久別重逢，老鄉見老鄉，眼睛裏頭簡直要冒出火星子來。
她冷冷道：“小地方來的人就是見識短淺，太子表哥與你有如雲泥之別，才看不上你呢！”
她來京時間久，又是高陽公主嫡親的表姐，與她交好之人不計其數，連樂安縣主也與她有些交情，如今聽她將華柔止儼然說成不自量力覬覦太子之人，再仔細一打量——這華家姑娘空有一身美貌，如今好似也沒有在哪出讀書，指不定便是犄角旮旯裏頭出來的小門小戶之女，土雞上位的金鳳凰。
姑娘們再也沒有同華柔止搭話了。
柔止微微蹙眉，看了餘燕景一眼，不欲與她爭論，反倒再一次將目光投向遠處的獵場。
這會兒身邊一貫寸步不離的紅袖似乎也不見了，柔止有些意外，隻覺得似乎一切都過於巧合。可餘燕景有一點卻說對了——如今後宮無主，即便是年節，孫貴妃也很難主持宴席。倘或這一次不近前去看看，她還不知道什麽時候能夠再見到太子。
柔止下定了決心，辨認出大致的方位，便趁著無人注意自己，偷偷地溜下了山坡。
秋季之時，山野枯枝漫漫，下午時分陽光少了些明媚，她今日穿得累贅，走的時候索性將發間的發飾拆了大半，都裝在貼身的一個小荷包裏頭，免了被枯枝掛著頭發。
這次的獵場乃是天然形成，山坡下去，除卻上山之道外，便是茂密的林子，因著是貴人遊獵場所，所以平日裏無人進入，養出許多野雞野兔這般的生靈，至於猛獸卻是沒有的。
柔止跋涉半日，才算到了密林東側的邊緣，遠遠便聞得馬蹄與人聲，裏頭眾人遊獵，弓箭無眼，她卻是不敢進去的。
她在邊緣徘徊，心想著，自己真是魔怔了。
為什麽非要想辦法見太子呢？倘或他真的是許徵，又何必對自己避而不見。
當年許徵失蹤之後，華家上下便對他的過去諱莫如深，仿佛從來沒有這麽一號人存在過。足足八年，唯有柔止一人還心心念念著昔日那個清輝院的少年。
可她實在是太想見到他，哪怕這張紙條有些蹊蹺，她也執意要來看一看，方能安心。
可她等了一會兒，沒見著熟悉的身影，卻聽見了陌生的人聲。
一個小太監遲疑道：“殿下，今日遊獵，本是陛下要考察大夥的騎射，獵犬之類的倘或進入，可是違反規則之舉……”
言下之意便是不會改變主意。
蘇沐陽不由歎了口氣，他勸不動立說立行的太子，就隻能苦口婆心：“若是華姑娘見到殿下如今的樣子，隻怕也會害怕的。鏟除異己雖勢在必行，可手段過於殘忍，也有傷陰騭啊。”
文琢光聽見他談華柔止，一時沒有說話，半晌揮了揮手，叫他退下。
翌日，華柔止一家便到了京城。
連日舟車勞頓，柔止更是消瘦了些。先頭華謙在京中置辦的宅子就頗大，這些年也一直有人打理，府中管家來迎了眾人回府後，林含瑛便留了人手收拾屋舍，又將柔止趕回房間去休息。
這宅子到底比宣寧府的華府要小上一些，可柔止卻很是歡喜。這些年老太太年複一年的難商量，大房二房頻頻有孩子出生，隻有他們三房毫無動靜，華謙有心回護妻女，卻也不能同年過六旬的老母親計較，加上柔止也沒了兄弟幫著說話，這些年，柔止與林氏不知吃了老太太處多少苦頭與委屈。
柔止剛打算歇下，便聽說餘家姑娘到訪。
前些年餘祭酒將家人接入京城，說來也巧，兩家人便住在同一個胡同裏。餘燕景早兩年便說好了婚事，如今被她母親關著繡嫁妝，餘燕雪先頭與柔止有數載同窗情誼，如今聽聞剛搬來的是原先的華知府一家，便忙不迭地來了。
餘燕雪年長柔止許多，卻喜歡這女孩兒被家中所保護出來的一片天真明媚，她對柔止的記憶還是數年前那個圓團團的漂亮小姑娘，可在門口等著的時候，卻見一個身穿淺藍色儒裙，身姿纖弱的少女走出來，對著她微笑：“燕雪姐姐來啦，快些請進。”
餘燕雪見她第一眼，便目露驚豔之色，等聽她喊了自己，方才能夠確定。她，感慨道：“你這變化太大，竟叫我一時不敢相認。”
柔止淺笑道：“數年不見，燕雪姐姐也更美貌了許多。”
餘燕雪見她房外下人們都還忙碌著，便道：“胡同外的街上便有家專供女眷去飲茶的茶館，我看你這兒還亂著，倘或你不嫌棄，我請你出去坐一坐，吃吃京城的點心。”
少女歪了歪頭，甜甜地笑了起來，吩咐青霜去同林氏稟報。林氏的話很快便帶了過來：“夫人說，家中忙亂，也不好待客，多謝餘家三姑娘體諒。姑娘隻管去就是。”
兩個少女手牽著手從側門出去，餘燕雪說：“伯母一貫好性兒，也就你有這樣的福氣。”
柔止抿唇笑了一笑，到茶館中，點了幾樣點心，又打趣說：“我哪有燕雪姐姐有福氣呢，我聽說你一及笄，便有許多人提親呢。”
餘燕雪注視著眼前少女舒展明媚的眉眼，麵上微笑，心下卻生出酸澀。
是呀，提親之人不少，可她的嫡母也並不看重她，想來不會有什麽好人家。
柔止是華大人唯一的女兒，她的婚事，想來會比自己順遂太多。
很快，二人點的點心茶水便上來了。這家名為卿雪閣的茶館位置極佳，二人挑了臨窗的包廂，能將沿街之景皆收眼底。京城街道熙熙攘攘，人物風貌皆與宣寧府有所不同，柔止看著什麽都好奇，卻忽地眼尖，注視到一戶人家門前站了許多衛兵——
她遲疑道：“這是怎麽了？”
餘燕雪瞧了一眼，神情有些凝重，她道：“那是林次輔家。”
柔止一怔，想到自己母族的確是出過一位次輔，聽說很得皇帝看重，是位桃李滿天下的鴻儒。她不由詫異道：“可是林重的宅院？這是怎麽了？”
“林重前些時日被言官彈劾了，”這些東西餘燕雪也不太清楚，隻好挑著自己在外頭聽見的話說，“皇上怒極，下令抄沒林家家產，男女皆投入大獄。”
柔止一驚，忙起身下樓。餘燕雪阻攔未果，也隻好提著裙子匆匆跟上去。
柔止便見華美的府邸之間，有無數冷麵衛兵穿梭其中，粗暴地搜刮其中值錢之物，婦孺哀嚎之聲不絕於耳，可那些衛兵無動於衷……忽地，一個女子淒厲地喊道：“陛下冤枉忠良，太子為虎作倀，豊朝不日亡矣！”
柔止站的角度，正見那婦人猛地撞上一側衛兵的刀刃，頃刻之間，血液噴灑。
她從未見過如此場麵，白著臉往後退了一步，幾欲作嘔。
一頂轎子悄無聲息地停在林府側門，其中所坐之人將一切盡收眼底——自然也看到了少女的驚恐與厭惡之態。
觀棋來稟告道：“殿下，都料理幹淨了。”
他察覺到主人神情不對，也跟著看過去，頓時詫異：“這、這、這不是——”
文琢光手一鬆，放開了簾子，淡淡吩咐：“走罷。”
觀棋道：“殿下本說今日要到華家拜訪，東西都準備好了，什麽時候去呢？”
文琢光凝視著手腕上一根紅繩，半晌，冷若冰霜的麵上難得露出些許悵然之意。
他原本是要去上門拜訪的，如今倒隻怕驚擾了那一如既往柔軟美好的少女。他先頭不告而別，就夠叫她傷心了，今日她才見過林家被抄，怎麽也不是個合適的見麵時機……
於是他道：“遣人將東西送過去，孤今日便不上門了。”
第23章 提起裙擺，遙遙地奔了過……
日暮時柔止方才回府，林含瑛早將家中打點得當，見女兒回來，正要命眾人點燈擺飯，卻見女兒神情蒼白，好似受到了極大的驚訝。
“阿娘，”柔止坐下，神情隱隱不安地道，“林閣老被抄家了。”
林氏一族之所以煊赫不倒，便是因為不管何人當天自，林家所出的重臣從來都隻多不少，林重便是林家如今最為得勢之人。
林含瑛怔了怔，半晌側頭看向華謙。
華謙心知如今進京，女兒少不得要與京中權貴打交道，有些話自然應當是要與她說清楚的。他想了想，叫女兒到跟前，便說：“扇扇可是今日出去看見了什麽？”
柔止低聲道：“我見著林閣老家有一女眷觸柱而亡，旁人議論，皆說太子如今神怒鬼怨，殘害忠良。”她幼年時隨母親回家乃是見過林閣老的，論起輩分來當算她的叔祖父，如此之人，落得個抄家的下場，她心中很是難過。
華謙聞言也是暗驚，尤其為那“神怒鬼怨、殘害忠良”八字而感到心驚肉跳。
可是柔止說的也並不全是假話。林閣老與太子政見不合也不是一日兩日了，而太子這些年愈發殺伐果敢，鏟除異己是向不手軟的。
如此，華謙一時半會兒也不敢將太子當年身份暴露給女兒了。他皺眉沉思半晌，方才道：“朝廷如今黨派相爭，林閣老卷入其中，落此下場叫人唏噓，卻也在為父意料之內。”
如今朝中一共有三波人，一派是以許國公為首、支持正統嫡出的太子的勢力，另一派則是這些年孫家暗中扶持，隱隱支持九皇子繼位的孫黨，還有些直臣並不蹚渾水，算是忠於元熙帝。
林閣老本是最後一種。
可就在今年初春，有一事被曝出——昔日太子失蹤時，皇帝早已擬好了另立太子的旨意，而代擬詔書之人便是林重。那份詔書據說至今未被銷毀，而是被林重所藏，這對於羽翼不夠豐滿的太子來說儼然是一大威脅。很快，林重當年在地方為官之時克扣餉銀之事便被有心人拿來大做文章，落得今日被抄家的下場。
華謙思慮半晌，才將朝中形勢簡要地同女兒說了，又說：“許多事情不是非黑即白，你如今到了京中，局勢複雜，萬事還要以小心為上。”
柔止點了點頭。
邊上林含瑛卻輕輕地拍了丈夫一下，轉而對女兒正色道：“你是要到了說親的年紀，因而阿爹阿娘才將局勢與你說清——可你也要記住，若真遇到什麽事情了，也不必處處委屈自己。”
柔止望著燈火下父母慈愛的麵容，鼻子一酸，隻是貼著母親的頸側，倒還像個小孩子那般，糯糯地道：“我何時委屈自己了，阿爹阿娘不必擔心我。”
等她出去了，林含瑛才望向華謙，“太子殿下之事，還不與扇扇說麽？”
華謙無奈地道：“殿下的事情太過於複雜了些，且京中這渾水我本也不想叫她蹚，還是看殿下的意思罷。殿下既然沒有要點破，咱們也就先瞞著。”
林含瑛點了點頭。從旁人口中所說的太子殿下，如今實在是太危險了一些，已然不是當年那個瞧著纖弱卻會護著柔止的少年了。自家女兒的容貌也著實太盛，能低調些也是好事。
柔止在家中待了幾天，她在京城沒有朋友，除卻一個餘燕雪，旁人也不來找她玩。林含瑛給她找的學堂至今也還沒有著落，可謂是無聊極了。
很快，華謙便給她帶來一個好消息——
天子預備在城外山林之中秋狩，著百官可帶家眷同往。
這等場合，自然都是兒郎們大展身手的好時機，至於女眷——其實大部分夫人也都會將家中適齡的女孩兒們帶出，畢竟在場都是官家子弟，保不齊未來夫婿就在裏頭。
林含瑛倒是不急著給女兒相看，純粹當帶她出去放風，可女人天性便是愛攀比的，她提早數日便將柔止秋狩之日的衣裳首飾一一打點好。
淺杏粉提花暗紋的長衫，配了妝花織銀馬麵裙，清冷飄逸，將少女盈盈身姿展示得淋漓盡致，甫一到場，便吸引了許多人的目光。
柔止便很快見一個和善麵圓的夫人過來拉著自己的手上下打量，便對林含瑛說：“難怪你不將女兒帶出赴宴，竟是這般仙子一般的人物，怕不是擔心被我們搶了去。”
林含瑛無奈地看她一眼，隻說：“薛夫人說笑了，柔止在宣寧長大，京城的一些規矩還不甚懂，我不帶她出來，是唯恐衝撞了貴人。”
很快，她便被夫人們拉到一起說話去了。
姑娘們湊到一起，無非說些首飾衣裳之類的話題，奈何京城時興的衣裳款式柔止都並不了解，一時半會兒也插不進去。她自個兒倒也不急，隻是不緊不慢地四處張望。
忽地，她被人撞了一下，柔止察覺到自己的手心裏頭多了個紙團。
她尋了無人處展開紙團去看，隻有寥寥幾字：若要見許徵，去密林東側。
這個熟悉的名字時隔多年再次被人提起，華柔止倏地一驚。她再回頭去看，卻不見可疑的身影了。
紙團靜靜地躺在她手心，寸寸生出滾燙意味。
她心中極驚駭，麵上卻極力維持著鎮定，複又走回姑娘堆裏回去。山坡視野極佳，遠遠望去，可見皇帝帶著百官在前頭，身邊站了個穿了華麗宮裝的女子，二人跟前，站了個十七八歲的少年——想來便是寵妃孫氏與她所生的九皇子了。
柔止眯著眼，仔細辨認。
她試圖在那些人中找到許徵的存在。
忽地有一匹駿馬奔騰而至，馬上之人穿了身天水碧的圓領袍，革帶護腕，挺拔若修竹，皎皎如冷月——
她隻覺得眼熟得很。
許是她著發怔的神情太過於吸引人的注意，那些三兩談話的姑娘們之中，有一個穿著粉色裙子的姑娘看了過來，她笑著道：“華家妹妹也在看太子殿下麽？”
柔止怔怔地道：“太子殿下？”
“是啊，”那姑娘笑眯眯地道，“太子殿下天人之姿，出身高貴，妹妹要是看呆了，也不稀奇呀。”
柔止喃喃道：“怎麽會是太子殿下……？”
一邊有個傲慢聲音道：“別看了，再看，太子殿下也不會看上你。”
柔止回頭，卻見是個老熟人——餘家二姑娘，那位據說被關著繡嫁妝的餘燕景。
餘燕景當初因著柔止誤進迷宮之事，被高陽公主下旨申飭，好長一段時間都抬不起頭。如今與柔止這番久別重逢，老鄉見老鄉，眼睛裏頭簡直要冒出火星子來。
她冷冷道：“小地方來的人就是見識短淺，太子表哥與你有如雲泥之別，才看不上你呢！”
她來京時間久，又是高陽公主嫡親的表姐，與她交好之人不計其數，連樂安縣主也與她有些交情，如今聽她將華柔止儼然說成不自量力覬覦太子之人，再仔細一打量——這華家姑娘空有一身美貌，如今好似也沒有在哪出讀書，指不定便是犄角旮旯裏頭出來的小門小戶之女，土雞上位的金鳳凰。
姑娘們再也沒有同華柔止搭話了。
柔止微微蹙眉，看了餘燕景一眼，不欲與她爭論，反倒再一次將目光投向遠處的獵場。
這會兒身邊一貫寸步不離的紅袖似乎也不見了，柔止有些意外，隻覺得似乎一切都過於巧合。可餘燕景有一點卻說對了——如今後宮無主，即便是年節，孫貴妃也很難主持宴席。倘或這一次不近前去看看，她還不知道什麽時候能夠再見到太子。
柔止下定了決心，辨認出大致的方位，便趁著無人注意自己，偷偷地溜下了山坡。
秋季之時，山野枯枝漫漫，下午時分陽光少了些明媚，她今日穿得累贅，走的時候索性將發間的發飾拆了大半，都裝在貼身的一個小荷包裏頭，免了被枯枝掛著頭發。
這次的獵場乃是天然形成，山坡下去，除卻上山之道外，便是茂密的林子，因著是貴人遊獵場所，所以平日裏無人進入，養出許多野雞野兔這般的生靈，至於猛獸卻是沒有的。
柔止跋涉半日，才算到了密林東側的邊緣，遠遠便聞得馬蹄與人聲，裏頭眾人遊獵，弓箭無眼，她卻是不敢進去的。
她在邊緣徘徊，心想著，自己真是魔怔了。
為什麽非要想辦法見太子呢？倘或他真的是許徵，又何必對自己避而不見。
當年許徵失蹤之後，華家上下便對他的過去諱莫如深，仿佛從來沒有這麽一號人存在過。足足八年，唯有柔止一人還心心念念著昔日那個清輝院的少年。
可她實在是太想見到他，哪怕這張紙條有些蹊蹺，她也執意要來看一看，方能安心。
可她等了一會兒，沒見著熟悉的身影，卻聽見了陌生的人聲。
一個小太監遲疑道：“殿下，今日遊獵，本是陛下要考察大夥的騎射，獵犬之類的倘或進入，可是違反規則之舉……”