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最是春光留不住，時光飛逝，日征月邁，永昭元年的四月轉眼結束。
今年的春試圓滿落下了帷幕，新帝在含元殿舉行了殿試，親自考問此次春試挑選出的幾百名進士，最終確定了他們的名次。
與以往前三甲多出自大族不同，今年的狀元，竟是一名出身寒門的青年人，即來自涼州的解元周沐。
據聞，他金鑾策論之時，身上也隻一件單薄的舊青衫。太子太傅蘇欽惜才，結束後脫下自己的紫袍玉帶贈予了他，但這位新科狀元卻並沒有收，而是匆匆離開了。
於周沐而言，未能在殿試上揭穿定國公府屠村一事，始終是良心不安的。但兩月之前、自導自演了那起失火案後，天子即派人找上了他，警告他不要被叱雲成利用，更不要妄想蒙蔽聖聽，他便知聖上是不願在此時清算薛家的。
更不會想到，兩月之後的今天，聖上真的不看門第，將他提為了第一……
岑櫻依舊被鎖在徽猷殿中，外界的事知道的有限，但科舉這樣的大事自是口口相傳的，很快，她就得知了自小相熟的鄰家哥哥奪得狀元的事。
她極是高興，又有些與有榮焉，偷偷托了梁喜想要送些禮物給他，也被梁喜拒絕：“縣主別拿老奴開玩笑了，事情傳到陛下耳中，您不一定有事，老奴可是要掉腦袋的。”
“老奴在這宮裏小心翼翼地活了大半輩子了，還想安度晚年呢。”
陛下也算他看著長大的，他是什麽脾性梁喜一清二楚。冷了十幾年的人，也就瞧他在縣主麵前有過幾回笑顏，上回縣主出逃後徽猷殿幾日幾夜的陰風疾雨，他一個老奴才日日懸心吊膽，生怕陛下會遷怒無辜。
也是，從小就沒嚐過被愛是何種滋味的人，好不容易得了一點點甜，怎舍得放手？
男男女女的事他一個老太監也不懂，他隻知道，陛下很在意這位永安縣主，占有欲強到連她的父兄都容不下，遑論新科狀元。
還真是段孽緣……
岑櫻隻好作罷。這一月以來，丈夫和她的關係也沒好轉。他好似還是很介意她逃走的事，將她關在徽猷殿裏，哪兒也不許她去，更不許她見阿爹和阿黃。
就連給姮姮送個藥，也求了他許久。氣得她在心裏悄悄罵過他好多回。
與此同時，新帝強占了自己名義上的養妹的事，已在京城裏悄悄傳開了，加之從前就有些兩人成過婚的流言，新帝又一再拖延與蘇家娘子完婚的婚期，此等風月之事曆來為人津津樂道，很快就成為洛陽人茶餘飯後的談資。
到了最後，連蘇欽也沉不住氣地旁敲側擊催促完婚，卻再一次被嬴衍搪塞過去。
五月，柔然來朝。這是兩國近三十年來的第一次外交來往，朝廷格外看重，天子設宴九洲池，款待遠道而來的柔然使者。
柔然是雄踞在陰山以北的遊牧民族，能征善戰，時常南下侵略大魏北境，是大魏自建國以來最大的敵人。
太|祖立朝之時，曾以攻為守，將柔然人趕至漠北。但自太|祖逝世以後，此後的曆來皇帝都逐漸轉為保守的抵禦政策，一年一年下來，很快叫柔然重新積蓄了力量，將版圖重新推至了距離阿爾泰山腳下。
無獨有偶，太|祖去世後的第一百三十年，大魏同樣出了一位不世出的軍事天才，長驅柔然王庭，橫掃七百餘裏。可惜好景不長，將星隕落，新拓的土地也再一次被柔然收回。
這之後，柔然與大魏兩國都曆經了短暫的內亂，互未侵擾。柔然自上一任可汗鬱久閭符盧去世後便陷入了分裂的狀態，直至七年前符盧的小兒子阿舒勒被找回，東征西討，才重新統一了柔然。
什麽符盧什麽阿舒勒岑櫻自是不知的，她仍舊被關在徽猷殿裏，每日除了青芝見不到任何一個相熟的人，連阿黃也見不到。到後來，隻好苦中作樂，慢慢地和看守她的宮人們熟了，甚至和她們學會了打樗蒲。
嬴衍因為春試與接見柔然使者的事變得很忙，往往幾天才來見她一次，主管殿內事務的梁喜對她睜一隻眼閉一隻眼，因而她被嬴衍抓到打樗蒲已是柔然人來朝的前一日。
初看到時，嬴衍幾乎不能相信自己的眼睛。
還說在宮裏待下去會瘋才走的，依他看，她不是待得挺好？都敢在他的寢殿裏和人打樗蒲。
而她若有半點意識到自己的錯，也不會心大到還在這裏玩牌。
他黑沉著臉走過去，和岑櫻圍坐在一起的宮人都唬得魂飛魄散，唯獨她還不覺，樂嗬嗬地出著牌：“接著打呀，你們怎麽都不動了？”
便有宮人暗示地瞟向她背後，她惘然不覺，直至被人拎起後領一把提了起來才涼了後背，可憐兮兮地轉過臉。
“你在搞什麽亂七八糟的東西？”嬴衍極力抑製著怒氣，“在朕的寢殿玩物喪誌打樗蒲？誰給你的膽子！”
“我，我沒有事情做嘛，你又不要我出去。”岑櫻委屈地說，“而且你也沒說不讓我玩……”
最後這一句聲如蚊蠅。
這條他還真沒說，但下人們誰敢聚眾賭博？也就隻有她，根本不把他當回事。
當著諸人之麵，嬴衍倒也沒有即時發作，將她拎回了內室。他問：“你想出去？”
她點頭如啄米，對上他陰沉下來的視線忙又補充：“……不是想跑，就是想出去轉轉，老待在這裏人都要發黴了……”
“對了，我聽說明天柔然人就要到了，你不是要在九洲池開宴會嗎？讓我也去嘛，我就想和月娘見見麵……”
“我阿爹和阿黃都在你手裏，我還能做什麽呢。”她小心翼翼地請求。
她其實有自己的打算，她被他關在這裏也久，與外界幾乎斷絕了一切聯係。阿爹還好，梁伯伯其實會偷偷暗示她阿爹沒有事，姮姮卻是又落在了薛崇手裏，她是真的很擔心。
思來想去，也就隻有月娘能幫她。可她又要怎樣才能見到月娘呢？
“好不好嘛，求求你了，夫君……”見他冷著臉沒說話，她壯著膽子又挽住了他。
“知道了。”他最終很不耐煩地應下。
到了次日，她身邊又換了一批新的宮人，卻也送來了一件紋繡華麗的宮裝，言，陛下允了她去九洲池赴宴。
岑櫻去的不算早，入席之後，王公大臣們都已入座，她焦急地在人群中尋找叱雲月的身影，沒理會落到她身上的種種目光。
但叱雲月今日卻似乎沒有來，不止如此，連封衡和高陽姨母封姨夫也沒有來。她視線焦灼地人群中尋覓著，又想起宮人閑談間說漏嘴的、姨母犯了錯被丈夫幽禁的話，一時間，心憂如焚。
太上皇後蘇氏與新帝坐在主位上，見她的位置被安置在長樂公主左邊，一陣不喜。
她早就聽說了兒子不顧議論跑去滑縣捉人的事，也知道她被關在徽猷殿長達一月，兒子的態度再惡劣，也至少說明一件事，他仍不打算對這個女人放手。
當娘的搶了她丈夫，做女兒的又要來搶她兒子！她是和這對母女犯衝不成？蘇後心裏一陣忿忿。
正是這時，負責接迎的官員已將入朝覲見的柔然官員帶到，那為首之人，美風儀，善容止，談笑聲自人群嘈雜中傳來，仿佛心有所感的，岑櫻木木地側過了眸去。
作者有話說：
悶罐兒：渣女！
悶罐兒：指望你好好反省，你在這兒玩牌！
第58章
這一眼卻怔住了,岑櫻怔怔地看著那人泛藍的眼眸，一種熟悉之感油然而生。
曾經朝思夜想的人就站在自己麵前，她似墜入一場虛幻又荒蕪的夢境裏,恍然間，周遭的一切都變得不真實起來，再聽不見任何聲音。
“喂。”
手肘卻被人碰了一下,是長樂公主,“你看什麽呢？這麽入迷。”
她仍是怔怔的，連厭惡也忘了,依舊看著人群之中的柔然使者。
對方卻沒有什麽特別的反應，目光相觸，短暫地愣了一下,旋即禮貌地同她頷首致意,與接迎的使臣一同說說笑笑地上了宴台。
岑櫻心下登時一空。
不是哥哥麽？
她不會看錯的呀，哥哥當年離開時已經十七歲，相貌變化並不會太大，還有這雙泛藍的眼睛……她不會認錯的！
她視線焦急地隨著那名使者遊移，並沒注意到,主位之上，丈夫陡然寒沉的麵色。
反倒是長樂公主好奇地隨著她視線看去，那人氣宇軒昂,相貌不凡,一笑間能令觀者忘疲，有若鶴立雞群,襯得身後一眾柔然使者與接迎的大魏官員都灰頭土臉了起來。
須知禮部官員本就相貌出眾、儀表不凡,眼下卻淪為一個異邦使臣的陪襯。公主短暫的驚豔之後,又轉為對兄長深深的鄙夷。
看來皇兄看人的水平真不怎麽樣,譬如淪為陪襯的禮部官員，譬如薛櫻。
上回人跑了還硬要追到滑縣去，對外則稱是巡視黃河水利，回來後關在徽猷殿中也一點沒受罰的樣子，實是不明白這個女人何嚐值得他這樣。
就如眼下，皇兄他人還在上麵呢，她就敢用這種眼神直勾勾地看一個外男……
想到這裏，她眼裏不由就帶了些幸災樂禍，朝主位上的兄長看去。
他麵上卻毫無表情，也未看岑櫻，而是看著被禮部引上來的柔然使者。
“在下烏日那圖，見過大魏皇帝。代可汗問皇帝陛下安、太上皇後安。”
使者行著柔然的禮節，一手捂肩微微伏低身子。一口流利的漢話令在場所有賓客都微微怔住。
嬴衍亦道；“閣下的漢話倒是說得好，不知師從何人。”
“回皇帝陛下的話，下使幼年曾流落懷荒，是貴國的子民養育了臣，耳濡目染，自然也就會了，談不上師從。”
使者淡淡笑著，言談舉止間蘊藉從容，說是世家大族裏養出的清貴世家子也不為過。一時之間，嬴衍對此人的厭惡都減淡了幾分，
岑櫻卻是怔住。
懷荒是兩國交界之處，是他們搬家前住的地方，他分明就是哥哥！
可他為什麽會成了柔然的使者，還，還一幅認不得她的樣子……
眾人之中她的反應格外醒目，嬴衍看在眼裏，那股好容易壓下的遷怒又悄然蔓上，礙於兩國邦交，到底沒有發作。
延請一眾柔然使臣入了座，禮貌性地問了幾句對方可汗的狀況與柔然的民生，嬴衍便邀請對方前往箭場射獵。
大魏皇室本也是馬背上的民族，出身鮮卑，本姓拓跋，取“皇天後土”之意。本居鮮卑山，後經幾代人的篳路藍縷，最終入主中原，漢化改製，思想與文化上幾乎完全融入了漢人，連姓氏也改作了“嬴”。
若不是太廟裏供奉著的祖宗的馬鞭與弓箭，幾百年的融合，幾乎要讓人忘記這也曾是一支叱吒漠北的狼族。
隻是，彎刀與馬槊終究隻能征服土地，征服不了這片土地上的人民，要治國，還是得靠漢家外儒內法的理念。這也是大魏的先祖選擇漢化、積極融入漢家的原因。
柔然的境況正與大魏初期相似。如今的那位可汗雄心勃勃，不滿足於柔然隻是落後鬆散的部落製，他要學習漢人的先進文化，將柔然由部落轉變為魏室一樣中央集權製的國家，這才有了此次的出使。
……
射獵的場地選在了距離洛陽皇城不遠處的木蘭箭場舉行。嬴衍換了一件玄黑雲紋交領窄袖的胡服，身在駿馬上，持了弓箭問對方：“貴使可能騎射？”
“自然。”那使者頷首答，墨黑泛藍的眼瞳裏隱隱閃爍著自信，“柔然是馬背上的民族，我族子民，上至七十老嫗，下至三歲稚子，皆能張弓騎射。”
“我族又何嚐不是。”嬴衍道，“朕與貴使，實在一見如故。不若你我就以百步為限，比賽騎射。”
使者深深伏禮；“這是下使的榮幸。”
嬴衍遂命青梧牽了匹上好的汗血寶馬來，又命禁衛抬來了兩張弓箭架，任憑對方挑選。
那使者隨意挑選了一套弓箭背在身後，翻身上馬，若猿猱勇健：“那就恭敬不如從命了。”
箭場的兩側都被禁衛隔開，隨行的王公貴族也圍在箭場兩側。隻有太上皇後、長樂公主等人的座位設在箭場南側一方微微突起的高台上，幾乎看不見對麵盡頭縮如蟻點的箭靶——懸掛在盡頭高樹上的一束柳枝。
岑櫻的位子也設在台上，徽猷殿的白薇寸步不離地守在她身旁。
她原本擔心蘇後與長樂公主會尋自己的麻煩，但這對母女似乎都饒有興致地看著箭場上蓄勢待發的比賽，漸也放鬆了些，踮起腳焦灼地看著場上那抹酷似兄長的身影。
箭場邊緣，兩人都已身在馬上，整裝待發。嬴衍與他說了比賽的詳細規則：“貴使，我們就以漢人的射柳習俗為賽，誰先射中誰就為勝，切記不能超出前方那條白線。”
使者頷首微笑：“多謝陛下為下使解惑，下使明白了。”
比賽於是開始，伴隨著號角聲響，兩人都若離弦的羽箭衝了出去。眾人的喝彩聲裏，二人的馬匹不相上下。
最是春光留不住，時光飛逝，日征月邁，永昭元年的四月轉眼結束。
今年的春試圓滿落下了帷幕，新帝在含元殿舉行了殿試，親自考問此次春試挑選出的幾百名進士，最終確定了他們的名次。
與以往前三甲多出自大族不同，今年的狀元，竟是一名出身寒門的青年人，即來自涼州的解元周沐。
據聞，他金鑾策論之時，身上也隻一件單薄的舊青衫。太子太傅蘇欽惜才，結束後脫下自己的紫袍玉帶贈予了他，但這位新科狀元卻並沒有收，而是匆匆離開了。
於周沐而言，未能在殿試上揭穿定國公府屠村一事，始終是良心不安的。但兩月之前、自導自演了那起失火案後，天子即派人找上了他，警告他不要被叱雲成利用，更不要妄想蒙蔽聖聽，他便知聖上是不願在此時清算薛家的。
更不會想到，兩月之後的今天，聖上真的不看門第，將他提為了第一……
岑櫻依舊被鎖在徽猷殿中，外界的事知道的有限，但科舉這樣的大事自是口口相傳的，很快，她就得知了自小相熟的鄰家哥哥奪得狀元的事。
她極是高興，又有些與有榮焉，偷偷托了梁喜想要送些禮物給他，也被梁喜拒絕：“縣主別拿老奴開玩笑了，事情傳到陛下耳中，您不一定有事，老奴可是要掉腦袋的。”
“老奴在這宮裏小心翼翼地活了大半輩子了，還想安度晚年呢。”
陛下也算他看著長大的，他是什麽脾性梁喜一清二楚。冷了十幾年的人，也就瞧他在縣主麵前有過幾回笑顏，上回縣主出逃後徽猷殿幾日幾夜的陰風疾雨，他一個老奴才日日懸心吊膽，生怕陛下會遷怒無辜。
也是，從小就沒嚐過被愛是何種滋味的人，好不容易得了一點點甜，怎舍得放手？
男男女女的事他一個老太監也不懂，他隻知道，陛下很在意這位永安縣主，占有欲強到連她的父兄都容不下，遑論新科狀元。
還真是段孽緣……
岑櫻隻好作罷。這一月以來，丈夫和她的關係也沒好轉。他好似還是很介意她逃走的事，將她關在徽猷殿裏，哪兒也不許她去，更不許她見阿爹和阿黃。
就連給姮姮送個藥，也求了他許久。氣得她在心裏悄悄罵過他好多回。
與此同時，新帝強占了自己名義上的養妹的事，已在京城裏悄悄傳開了，加之從前就有些兩人成過婚的流言，新帝又一再拖延與蘇家娘子完婚的婚期，此等風月之事曆來為人津津樂道，很快就成為洛陽人茶餘飯後的談資。
到了最後，連蘇欽也沉不住氣地旁敲側擊催促完婚，卻再一次被嬴衍搪塞過去。
五月，柔然來朝。這是兩國近三十年來的第一次外交來往，朝廷格外看重，天子設宴九洲池，款待遠道而來的柔然使者。
柔然是雄踞在陰山以北的遊牧民族，能征善戰，時常南下侵略大魏北境，是大魏自建國以來最大的敵人。
太|祖立朝之時，曾以攻為守，將柔然人趕至漠北。但自太|祖逝世以後，此後的曆來皇帝都逐漸轉為保守的抵禦政策，一年一年下來，很快叫柔然重新積蓄了力量，將版圖重新推至了距離阿爾泰山腳下。
無獨有偶，太|祖去世後的第一百三十年，大魏同樣出了一位不世出的軍事天才，長驅柔然王庭，橫掃七百餘裏。可惜好景不長，將星隕落，新拓的土地也再一次被柔然收回。
這之後，柔然與大魏兩國都曆經了短暫的內亂，互未侵擾。柔然自上一任可汗鬱久閭符盧去世後便陷入了分裂的狀態，直至七年前符盧的小兒子阿舒勒被找回，東征西討，才重新統一了柔然。
什麽符盧什麽阿舒勒岑櫻自是不知的，她仍舊被關在徽猷殿裏，每日除了青芝見不到任何一個相熟的人，連阿黃也見不到。到後來，隻好苦中作樂，慢慢地和看守她的宮人們熟了，甚至和她們學會了打樗蒲。
嬴衍因為春試與接見柔然使者的事變得很忙，往往幾天才來見她一次，主管殿內事務的梁喜對她睜一隻眼閉一隻眼，因而她被嬴衍抓到打樗蒲已是柔然人來朝的前一日。
初看到時，嬴衍幾乎不能相信自己的眼睛。
還說在宮裏待下去會瘋才走的，依他看，她不是待得挺好？都敢在他的寢殿裏和人打樗蒲。
而她若有半點意識到自己的錯，也不會心大到還在這裏玩牌。
他黑沉著臉走過去，和岑櫻圍坐在一起的宮人都唬得魂飛魄散，唯獨她還不覺，樂嗬嗬地出著牌：“接著打呀，你們怎麽都不動了？”
便有宮人暗示地瞟向她背後，她惘然不覺，直至被人拎起後領一把提了起來才涼了後背，可憐兮兮地轉過臉。
“你在搞什麽亂七八糟的東西？”嬴衍極力抑製著怒氣，“在朕的寢殿玩物喪誌打樗蒲？誰給你的膽子！”
“我，我沒有事情做嘛，你又不要我出去。”岑櫻委屈地說，“而且你也沒說不讓我玩……”
最後這一句聲如蚊蠅。
這條他還真沒說，但下人們誰敢聚眾賭博？也就隻有她，根本不把他當回事。
當著諸人之麵，嬴衍倒也沒有即時發作，將她拎回了內室。他問：“你想出去？”
她點頭如啄米，對上他陰沉下來的視線忙又補充：“……不是想跑，就是想出去轉轉，老待在這裏人都要發黴了……”
“對了，我聽說明天柔然人就要到了，你不是要在九洲池開宴會嗎？讓我也去嘛，我就想和月娘見見麵……”
“我阿爹和阿黃都在你手裏，我還能做什麽呢。”她小心翼翼地請求。
她其實有自己的打算，她被他關在這裏也久，與外界幾乎斷絕了一切聯係。阿爹還好，梁伯伯其實會偷偷暗示她阿爹沒有事，姮姮卻是又落在了薛崇手裏，她是真的很擔心。
思來想去，也就隻有月娘能幫她。可她又要怎樣才能見到月娘呢？
“好不好嘛，求求你了，夫君……”見他冷著臉沒說話，她壯著膽子又挽住了他。
“知道了。”他最終很不耐煩地應下。
到了次日，她身邊又換了一批新的宮人，卻也送來了一件紋繡華麗的宮裝，言，陛下允了她去九洲池赴宴。
岑櫻去的不算早，入席之後，王公大臣們都已入座，她焦急地在人群中尋找叱雲月的身影，沒理會落到她身上的種種目光。
但叱雲月今日卻似乎沒有來，不止如此，連封衡和高陽姨母封姨夫也沒有來。她視線焦灼地人群中尋覓著，又想起宮人閑談間說漏嘴的、姨母犯了錯被丈夫幽禁的話，一時間，心憂如焚。
太上皇後蘇氏與新帝坐在主位上，見她的位置被安置在長樂公主左邊，一陣不喜。
她早就聽說了兒子不顧議論跑去滑縣捉人的事，也知道她被關在徽猷殿長達一月，兒子的態度再惡劣，也至少說明一件事，他仍不打算對這個女人放手。
當娘的搶了她丈夫，做女兒的又要來搶她兒子！她是和這對母女犯衝不成？蘇後心裏一陣忿忿。
正是這時，負責接迎的官員已將入朝覲見的柔然官員帶到，那為首之人，美風儀，善容止，談笑聲自人群嘈雜中傳來，仿佛心有所感的，岑櫻木木地側過了眸去。
作者有話說：
悶罐兒：渣女！
悶罐兒：指望你好好反省，你在這兒玩牌！
第58章
這一眼卻怔住了,岑櫻怔怔地看著那人泛藍的眼眸，一種熟悉之感油然而生。
曾經朝思夜想的人就站在自己麵前，她似墜入一場虛幻又荒蕪的夢境裏,恍然間，周遭的一切都變得不真實起來，再聽不見任何聲音。
“喂。”
手肘卻被人碰了一下,是長樂公主,“你看什麽呢？這麽入迷。”
她仍是怔怔的，連厭惡也忘了,依舊看著人群之中的柔然使者。
對方卻沒有什麽特別的反應，目光相觸，短暫地愣了一下,旋即禮貌地同她頷首致意,與接迎的使臣一同說說笑笑地上了宴台。
岑櫻心下登時一空。
不是哥哥麽？
她不會看錯的呀，哥哥當年離開時已經十七歲，相貌變化並不會太大，還有這雙泛藍的眼睛……她不會認錯的！
她視線焦急地隨著那名使者遊移，並沒注意到,主位之上，丈夫陡然寒沉的麵色。
反倒是長樂公主好奇地隨著她視線看去，那人氣宇軒昂,相貌不凡,一笑間能令觀者忘疲，有若鶴立雞群,襯得身後一眾柔然使者與接迎的大魏官員都灰頭土臉了起來。
須知禮部官員本就相貌出眾、儀表不凡,眼下卻淪為一個異邦使臣的陪襯。公主短暫的驚豔之後,又轉為對兄長深深的鄙夷。
看來皇兄看人的水平真不怎麽樣,譬如淪為陪襯的禮部官員，譬如薛櫻。
上回人跑了還硬要追到滑縣去，對外則稱是巡視黃河水利，回來後關在徽猷殿中也一點沒受罰的樣子，實是不明白這個女人何嚐值得他這樣。
就如眼下，皇兄他人還在上麵呢，她就敢用這種眼神直勾勾地看一個外男……
想到這裏，她眼裏不由就帶了些幸災樂禍，朝主位上的兄長看去。
他麵上卻毫無表情，也未看岑櫻，而是看著被禮部引上來的柔然使者。
“在下烏日那圖，見過大魏皇帝。代可汗問皇帝陛下安、太上皇後安。”
使者行著柔然的禮節，一手捂肩微微伏低身子。一口流利的漢話令在場所有賓客都微微怔住。
嬴衍亦道；“閣下的漢話倒是說得好，不知師從何人。”
“回皇帝陛下的話，下使幼年曾流落懷荒，是貴國的子民養育了臣，耳濡目染，自然也就會了，談不上師從。”
使者淡淡笑著，言談舉止間蘊藉從容，說是世家大族裏養出的清貴世家子也不為過。一時之間，嬴衍對此人的厭惡都減淡了幾分，
岑櫻卻是怔住。
懷荒是兩國交界之處，是他們搬家前住的地方，他分明就是哥哥！
可他為什麽會成了柔然的使者，還，還一幅認不得她的樣子……
眾人之中她的反應格外醒目，嬴衍看在眼裏，那股好容易壓下的遷怒又悄然蔓上，礙於兩國邦交，到底沒有發作。
延請一眾柔然使臣入了座，禮貌性地問了幾句對方可汗的狀況與柔然的民生，嬴衍便邀請對方前往箭場射獵。
大魏皇室本也是馬背上的民族，出身鮮卑，本姓拓跋，取“皇天後土”之意。本居鮮卑山，後經幾代人的篳路藍縷，最終入主中原，漢化改製，思想與文化上幾乎完全融入了漢人，連姓氏也改作了“嬴”。
若不是太廟裏供奉著的祖宗的馬鞭與弓箭，幾百年的融合，幾乎要讓人忘記這也曾是一支叱吒漠北的狼族。
隻是，彎刀與馬槊終究隻能征服土地，征服不了這片土地上的人民，要治國，還是得靠漢家外儒內法的理念。這也是大魏的先祖選擇漢化、積極融入漢家的原因。
柔然的境況正與大魏初期相似。如今的那位可汗雄心勃勃，不滿足於柔然隻是落後鬆散的部落製，他要學習漢人的先進文化，將柔然由部落轉變為魏室一樣中央集權製的國家，這才有了此次的出使。
……
射獵的場地選在了距離洛陽皇城不遠處的木蘭箭場舉行。嬴衍換了一件玄黑雲紋交領窄袖的胡服，身在駿馬上，持了弓箭問對方：“貴使可能騎射？”
“自然。”那使者頷首答，墨黑泛藍的眼瞳裏隱隱閃爍著自信，“柔然是馬背上的民族，我族子民，上至七十老嫗，下至三歲稚子，皆能張弓騎射。”
“我族又何嚐不是。”嬴衍道，“朕與貴使，實在一見如故。不若你我就以百步為限，比賽騎射。”
使者深深伏禮；“這是下使的榮幸。”
嬴衍遂命青梧牽了匹上好的汗血寶馬來，又命禁衛抬來了兩張弓箭架，任憑對方挑選。
那使者隨意挑選了一套弓箭背在身後，翻身上馬，若猿猱勇健：“那就恭敬不如從命了。”
箭場的兩側都被禁衛隔開，隨行的王公貴族也圍在箭場兩側。隻有太上皇後、長樂公主等人的座位設在箭場南側一方微微突起的高台上，幾乎看不見對麵盡頭縮如蟻點的箭靶——懸掛在盡頭高樹上的一束柳枝。
岑櫻的位子也設在台上，徽猷殿的白薇寸步不離地守在她身旁。
她原本擔心蘇後與長樂公主會尋自己的麻煩，但這對母女似乎都饒有興致地看著箭場上蓄勢待發的比賽，漸也放鬆了些，踮起腳焦灼地看著場上那抹酷似兄長的身影。
箭場邊緣，兩人都已身在馬上，整裝待發。嬴衍與他說了比賽的詳細規則：“貴使，我們就以漢人的射柳習俗為賽，誰先射中誰就為勝，切記不能超出前方那條白線。”
使者頷首微笑：“多謝陛下為下使解惑，下使明白了。”
比賽於是開始，伴隨著號角聲響，兩人都若離弦的羽箭衝了出去。眾人的喝彩聲裏，二人的馬匹不相上下。