三人垂於崖頭，重量宛若巨岩，帶得劉向也猝然往前俯衝，他卻依然死死抓著不放。他身後的幾名手下衝上，將他一把拉了回來，這才堪堪穩住身形。
熾舒手掌血滑，又在掙紮，企圖掙脫，無法久抓，剛站穩，劉向便用手下遞上的一條用來縛人的鐵索，迅速纏繞熾舒手臂，纏死了，令他無法脫開。
崖頭下，那一杆連入三胸的箭，支撐不住兩個死去的肉盾的重量，二人跟著熾舒在空中晃蕩了幾下，相繼掉落，滾下崖壁，最後隻剩還被劉向用鐵索纏臂的熾舒。
劉向咬牙，發力收索，要將此人拽回。
這個北狄的六王子，披頭散發，胸前冒血，雙目赤紅，咬緊了齒根，竟嗬嗬地笑了出來，“好教你魏國的攝政王知道，便是死，我堂堂大狄朝王子，也絕不死在爾等眼皮之下。”說罷舉起另手，赫然隻見那手握了一柄方才他從肉盾身上摸出的匕首，一刀斬下，一道血衝出，竟斬斷了自己這被鐵索鎖住的小臂，人登時如墜岩一般，滾落下去。崖壁上的碎石窸窸窣窣隨他掉落，瞬間，消失不見。
劉向大叫一聲，萬萬沒想到這個狄國南王竟狠絕至此地步，眼也未眨，斷臂逃脫。
他提著手裏那隻剩了一截血淋淋手掌的鐵索，人僵住，半晌回神，轉頭，見攝政王走了上來，朝他跪了下去。
“卑職無能，未能抓住人，叫他……掉了下去……”
束慎徽看了眼地上的斷掌，行到崖前，俯首望了一眼，道：“罷了，如此狠絕之人，也是少見。掉下便掉下。你帶人下去看看便是，情況到底如何。”
劉向聽他語氣確實沒有責備之意，立刻起身，點選了人手。暫無足夠長的繩索，便親自帶人，一刻也未停歇，尋著附近落勢緩些的崖坡，慢慢下去。
束慎徽在崖頭定立之時，陳倫走了上來。
他方才馬不停蹄，審訊被製住的四名企圖擋道的熾舒的手下。低聲說道：“這幾人很是頑固，方才施以酷刑，一個都沒開口，就是不說王妃下落。看樣子，幾人當中，是以那名膝蓋中箭的人為首。”
束慎徽走了回去，停在那幾人的麵前。
周圍惡犬咆哮，那幾人方遭一輪酷刑，個個臉色慘白，卻都閉著眼睛，一動不動。
束慎徽看著當中那個身材最為魁梧之人，忽然道：“本王知道你，奴幹，你是六王子熾舒手下的第一勇士。且叫你知道，熾舒王子走投無路，投身懸崖，料是活不成了。本王向來敬重勇士，願留你性命。你若願棄暗投明，本王必會想方設法將你一家老小接來，於長安安家。長安之繁華富貴，你前些日應當也是親眼見過的。你狄國能納漢人做官，我大魏海納百川，難道便容不下你們？你意下如何？”
其餘幾人當中，有人微微睜目，看了一眼對麵說話的這個大魏攝政王。麵容清和，語氣平緩。
奴幹眼皮卻是一動不動，吐了口含血的唾沫，冷冷道：“兩國為敵，我等既落在你們漢人的手裏，要殺要剮，悉聽尊便！”
束慎徽神色不動，看了他片刻，忽然轉臉，吩咐陳倫，“既如此，那就如他所願。切下他頭，喂了狗，權且當是為六王子送終。”
他說出這句話的時候，語氣依然平和，聽著便和方才的勸降沒什麽兩樣。
陳倫應了聲是，叫了幾個自己的手下。幾人上前，將捆起來的奴幹從同伴當中拖了出來，壓在地上。奴幹奮力掙紮，破口大罵，一個慣常操刀的武士抽刀，架在他的脖頸之上，從側頸開始，宛如切割雞頸，一刀刀地來回抽拉。
如此之酷刑，對於旁觀者造成的恐怖壓力，猶要甚過淩遲。
血汩汩地從刀口裏往外冒。一開始奴幹還在咒罵，慢慢地，發不出聲音，隻剩下痛苦的煎熬之聲。便如此，切了來回幾十刀，切到一半，人方慢慢沒了聲息。最後整個頭顱被切了下來，提著發髻，扔進了一旁那群正蠢蠢欲動的惡犬中間。幾十條惡犬爭相撕咬，頭顱在地上滾來滾去，沒幾下便被撕扯得麵目全非，極是恐怖。
“如何，你們當中，還有誰願意再陪六王子上路？”
束慎徽神色平淡，轉向剩下的三人，問道。
那三人臉色蒼白，相互望了一眼，起先誰也沒有說話。陳倫朝方才的操刀武士做了個眼色，武士提著手中血淋淋的刀，上去要再扯出一人。那個被拉出來的人再也繃不住了，陸陸續續招供，將前幾日的事情，全部講了一遍，“……六王子本是要悄悄走了的，無意獲悉王妃人在離宮，便動了念。先前青木原遲遲未能奪回，對他很是不利，他想抓人回去邀功，便跟了過去……他不聽勸，緊追不放……王妃在前走了三天，今日追到此處，她應當是上了山，六王子便放火燒山，將她逼了下來，她甚是詭計多端……“
那人一頓，改口，“聰明智慧！我們竟也沒能抓住她，六王子反而被她劫持，忽然出來一頭猛虎，六王子借機脫身，最後王妃被逼到了崖前，六王子叫她降了，她一言不發，扭過頭，直接自己竟就跳了下去，六王子想拽她，卻來不及，沒有夠到……此刻想必應當也是在下麵……攝政王殿下饒命……”
束慎徽的臉色越來越是凝重，沒等那人說完，回到那道崖頭前，俯身望了下去。
陳倫等人急忙跟上，見他神色發僵，雙目死死地盯著下麵那映不到火光的漆黑的看不見底的穀地，不禁心驚，遲疑了下，勸道：“殿下勿過於憂心，王妃吉人天相，想必……”
“全部人都下去！立刻！務必給我找到她！”
他突然厲聲打斷了陳倫的話，轉身，疾步而去。
第38章
陳倫伴隨束慎徽多年，見著他從安樂王到祁王再到攝政王，往常無論遇到何等的逆局或是意外，慣常都是舉重若輕之態。便是方才的北狄南王，倘若能夠生擒到手，將會是一件何等振奮之事，最後失了，他也不過是讓劉向帶人下去搜索，言語表情，不見絲毫怨怒或是遺憾之色。
實話說，陳倫還是生平第一次，見他如此失態，用這般厲聲的口吻與自己說話。
不過，陳倫也完全理解。和女將軍聯姻是件大事，成婚才這麽些時候，人若就折損在了他的手裏，叫他如何去向薑祖望交待？
他已匆匆去了，陳倫知他是要親自下去深穀，不敢阻攔，隻立刻召齊自己此行帶來的人，留下一隊人守著，約好訊號，命隨時聽令而動，叫剩餘的全部跟上，暗中再排了幾名好手和自己一道，緊隨左右。
如此安排，並不是他不信攝政王沒有能力獨自去應對突變。相反，陳倫深知，他自幼文武雙修，如方才竟拉滿那張硬長弓，一箭貫穿三人，便是專事弓箭的步弩營裏，能做到的人，也是屈指可數。
倘若早年他如願去了邊郡，而今應當也是一名血戰沙場的將軍了。隻是命運使然，排了另外的位子。他既命定做了今日大魏的攝政王，則就身份重上加重，說與大魏國運相係也非誇大。他是萬萬不能有失的。原本像這樣涉險的事，斷然不可叫他躬親。陳倫既不敢阻攔，便隻能盡量安排。畢竟，下麵情況到底如何，沒下去前，誰也不清楚。
劉向已帶著一撥人先行探出了部分的路，往前幾裏之外，崖勢漸緩，可開路而下。另撥人也臨時收集到了許多山間老藤，幾股搓合，製成藤索，其堅其韌，足以支撐多名成年之人的體重。
崖壁落勢雖緩，上麵卻附了一層又一層的積年滑苔，荊木蔓草雜生，高得沒過人頂。百餘人分成幾道縱隊，舉著火把照明，以藤索前後相互牽連以防滑落，尋著落腳處，一步步，艱難往下。費了一夜的功夫，臨近天明，這才終於下到穀地，迂回找到了那片墜崖的地帶。
陳倫緊緊地隨著束慎徽，站在穀底，舉著火把，四望。
對麵山頭的火勢依然未滅，煙火滿天。下來，方知這段崖壁之險，從中段往下，陡然向內凹去，側看，形狀便如一道彎弓，絕壁萬仞，在濃煙繚繞的天空之下，望去如若插天，森然壓頂。穀底想是亙古便人跡罕至，到處巨木參天，崖壁上藤蔓繞生，一片死寂。
劉向已帶人開始進行篩網式的搜索，從最有可能的崖頭下方開始，刨地三尺。隨後擴大範圍。半天過去了，近午，最後隻在崖底附近的一株巨木冠蓋裏發現了枝幹折損和周圍一些血跡的殘留痕跡。隨後，又在幾十丈外，找到了一片應是被風吹過去的染了血的青色衣角。此外，一無所獲。
據那兩名侍衛所言，衣色正合王妃出行打獵之時身上穿的衣物。然而卻不見人。找不到王妃，也沒有那個熾舒的蹤影，血跡也不知是誰所留，王妃抑或熾舒？
午，崖頭頂上濃煙未散，又漸漸起了雲霧，遮岩擋壁，下麵光線依然昏暗，空中又不停地簌簌落下隨風揚來的被燒過的帶著殘餘熱氣的草木灰燼，如若雨落。
束慎徽手裏捏著那片殘衣，臉色繃沉，極是難看。
陳倫壓下心中不安，遲疑了下，出言勸，“殿下也勿過於憂心，看這樣子，墜落下來，應是受了枝木依托，人應當沒有大礙，這是好事。王妃勇武過人，兼具機敏，便是那熾舒僥幸沒有摔死，也不會出事……”
他這話聽著是在勸攝政王，實際又何嚐不是在安慰自己。如此高空墜下，中途任何的身位變化或是風向，都將導致墜落地點的變化。
實話說，古木的樹冠托人，便是巧合了。而且，那個人，也未必就是王妃……
束慎徽一言不發。
“殿下！劉將軍在前方有新發現！”
忽然，一名士兵奔來相告。束慎徽立刻丟下陳倫，疾奔前去。
穀地裏發現了一道地裂，下麵一條暗河，水麵寬有十來丈，目測水深不淺，無聲無息，緩緩潛流。難怪在外，聽不到任何的聲音。
就在暗河的附近，帶下來的幾頭細犬又嗅到了幾點滴落的殘血，衝著河麵發出一陣吠叫之聲。
劉向將人手分為兩撥。一撥循著水流出口方向沿岸搜索，另一撥是熟識水性的，包括他自己在內，總共十來人，從發現了殘血的地方下水往前，和岸上一樣，同步進行水下的搜索，以防萬一。
他領著十來人除去了足靴和外衣，下水，慢慢沿著水流往前，浮浮沉沉。水底暗流湧動，光線陰暗，搜索艱難，稍頃，幾個水性略遜之人便有些撐不住了。岸上也無收獲。陳倫隻略通水性，站在岸上幹等，望向攝政王，見他雙目落在綠幽幽的水麵之上，忽然抬手除冠，解了腰帶。他知攝政王水性絕佳，少年野遊之時，常常橫渡渭水，見狀，便知道意思了。
他撲上來，跪了下去，死死抱著他腿：“殿下，萬萬不可！此處非渭水！殿下千金之體，焉能以身犯此大險？今日殿下你便是殺了我頭，陳倫也不敢放殿下下去！”
束慎徽掙脫不出，目露厲色，一腳踹開陳倫，陳倫翻滾，跌坐在地。
“你欲陷我於不義？活要見人，死要見屍，這是最起碼的交待。否則，我以何麵目去見薑祖望？”話音未落，一把甩去外衣，縱身一躍，人便入水，消失不見。
陳倫焦心如焚，恨不能自己也跟著下去。從地上爬起來，在岸上緊張地死死守著。見他和水中剩下的人沿著水流緩緩往下，出水，稍事休息，又下去，再出水，再下去，如此往複了十來次，又快半天過去了，天將黃昏，穀底裏的光線愈發暗沉，連同他在內，人人皆是筋疲力盡，加上體冷難耐，已不能再持續了，隻能陸續停止搜索，上了岸。
他最後一次上來，坐在岸邊的一塊野石之上，從頭到腳，整個人濕淋淋地淌著水，臉色蒼白，因了寒冷，齒微微打戰。陳倫在他近旁生火取暖，又給他和劉向等人迅速送衣。這時，前頭那些去得更遠的岸上的人也送來了消息，依然是一無所獲。
人人心情沉重，屏息不敢發聲。
他一言不發，目光凝在那燃跳的火堆之上，一動不動。
陳倫看著他沉重如石的背影，不敢再勸什麽，隻遞上一壺暖過的酒，低聲道：“殿下且喝幾口吧，權作取暖……”
忽然這個時候，他的耳中隱隱飄入了一道尖銳的響聲。那響聲極是短促，又極微弱，一聲過後，便就消失。他起初以為自己聽錯。看了眼對麵的劉向。見他也突然抬目看向自己，目光猶疑，似乎也是不敢確定，在向自己求證。二人四目相對之時，方才那消失的聲音再次入耳。
這一次，聲音雖依舊遙遠，但卻變得清晰而綿長，仿佛一長一短，周而複始。聽著，是從被他們拋在了身後的那崖壁的方向傳來的。
不但如此，陳倫也辨了出來，竟是……
“鹿哨！”他脫口而出。
這是狩獵之時人人身上必備的東西，或發號施令，或相互定位。如此一長一短之聲，正是皇家狩獵行動當中通常用來表示求援的訊號。
坐在石上的束慎徽猛地一躍而起，立著側耳聽了幾息，掉頭，邁步便向著哨聲方向奔去。眾人隨他，趕向最初的那片穀地，中途鹿哨聲斷斷續續又發了幾下，隨即消失，再也聽不見了。
束慎徽麵露焦急之色，發狠，加快，在沒有路的穀地那些縱橫的溝壑和崖石之間上下縱躍，足步如飛，將陳倫等人盡數拋在身後，趕回到了那片崖壁之下。
他停了下來，微微喘息幾口，便就仰麵，環顧一圈四周峰巒。周圍依舊雲霧纏繞，不見天日，他呼：“薑氏！”
他的呼聲響在了穀地和山壁之間，嗡嗡回蕩，震得那些為避山火逃到此處的飛鳥紛紛從枝木裏飛出，在古木頂上振翅盤旋，一陣躁動。
“王妃！”他再呼。
“薑含元——”
他第三次提氣，高聲呼道。回音過後，片刻，仿佛回應，忽然，竟再傳來了一聲鹿哨，隻是聽著細弱，仿佛力氣不夠，戛然而斷。
陳倫劉向等人也追了過來，聽到這一聲，無不雙目放光。
可以確定，這聲音就在頭頂的上方，發自不知何處的崖壁之上。
“王妃或許應當就在其上！叫人立刻放下繩索，我上去看看！”劉向立刻說道。
“還是我上吧！劉將軍你在下守著。”
陳倫年紀比他輕，也知他身上有舊年從軍的老傷，這等事，自然不會讓他去做。便發了哨，昨夜那些守在上麵的人聞音，回以哨音，接著，慢慢地，放下了一道由多股老藤搓成的長索。陳倫正準備著，忽然聽到身旁幾名手下呼了聲“殿下不可”，轉頭望去，攝政王已將衣擺束起，上前攥住了藤索，試了試受力，雙手攀住，縱身一躍，身影懸空蕩去，雙足便穩穩地踩上岩壁，隨即借索，往上攀爬而去。
陳倫先前為了阻他下水，吃了他的一腳，也實是生平頭回的遭遇。見他此刻又親自上了，何敢再多說一句，隻得和劉向等人一道緊緊守在下麵，仰頭看著。他越攀越高，人影入了一團雲霧，漸漸消失不見。劉向便繼續留在下麵，陳倫則匆匆循著下來的路再上去，以備接應。
薑含元確實就棲身在這道崖壁上的一處堪堪能容兩個人直立的裂縫當中。
那一刻，在她轉過頭毫不猶豫躍下滾落之時，她所懷著的決絕之心，令她忽然就想到了母親當日的心境。為何她寧可帶著自己落崖也不肯偷生。換成是她，也絕不願讓自己成為敵人拿來用作羞辱威脅的工具。她的頭在下落的快速過程裏很快就被一塊岩石重重撞了一下，險些當場暈厥，但身體卻依然清楚感覺到了被尖銳的崖岩和附生在上的藤蔓銳刺給刮破的疼痛。求生的欲望驅動，她迅速地清醒了過來。
母親將她極力保護起來，奮力一拋，就是存了她能僥幸活下去的期盼。她也答應了青木營的部下，要回去，和他們同衣同袍，共生共死。還有……
在那電光火石般的瞬間，她的腦海裏，又浮現出了大婚之夜，在輝煌得如同白晝的庭燎前，馬車車門緩緩開啟，那個朝著她伸手，扶她下了馬車的男子的臉。
他代表大魏，她嫁給了大魏。
她絕不能就這樣死去，令這樁她甘心成全的聯姻變成一件怨事。
她從前曾無數次從鐵劍崖上縱身躍下的經曆給了她今次求生的助力。身體在沿著峭壁快速地翻落，她極力控製它，努力放慢下墜的速度，不讓它徹底飛出去。探臂，張掌，用手抓著任何她可以附著的地方，所經過的岩壁的凸出之處，還有附生在上的草木和藤蔓。接連幾次失敗，就在她感到驟然懸空，就要直墜而落的時候，求生欲望爆發出的強大力量令她成功地抓住了一塊凸出的壁岩，扯下了生在上麵的一簇經年老藤。藤枝被她帶下，隨時就要斷裂，好在暫時止住墜勢，她迅速攀著，終於爬了上去，人貼著崖壁，踩著可以附腳的地方，緩緩移動，最後，在附近找到了這處可以容她棲身的裂縫。
險情過去，她才發現自己從頭到腳都受了傷，連那雙覆繭的手掌，也是血肉模糊。尤其左腿，有道被岩石劃破的長長的傷，正在大量地令她身體失血。她撕了衣服，自己捆紮，手卻抖得厲害，以致於連衣角都拿不穩，被崖壁上的狂風卷走了。最後她終於捆紮好了腿傷，用盡全力壓著，等到它慢慢止住了血，人已是徹底的筋疲力盡，本就幾天沒吃多少東西了，加上失血過多，支撐不住。她本是想靠著，稍事休息，以盡快恢複體力，不料一閉上眼，人便徹底地昏迷了過去。
或是有過幼年那段受了母狼哺乳的經曆，也或許是她求生欲念太過強烈。她就像是頑強紮根在了地底深處的一株邊疆的小胡楊，她絕不輕易死去。她在片刻前慢慢蘇醒了過來。腿上的傷口也凝固住了，不再流血。
她判斷此時已是第二天了，熾舒那一夥人，隻要還存有半分的理智，就不可能還會留在這裏。
現在她身處崖壁中間，受傷不輕，手腳無力，想靠自己上去或者下去，無異於癡人說夢。
她又想到了那夜那笑臉將她牽下了馬車的男子。
莫看那夜最後，他惱羞成怒，朝著自己冷淡放話，丟下她走了。但隻要獲悉她那麽多天沒有回去，他是不可能置之不理的。現在整個大魏朝，最不想她死的人，應該就是這位攝政王。自己若是死了，他豈非謀算落空，如何和父親交待？他必然會派人前來尋找。
她想到身上還帶著的一枚鹿哨，於是摸了出來，用盡全力，發出求助的信號。這是先前和陳倫永泰公主一道狩獵之時他們告訴她的。
她本想一直吹下去的，但吹了幾下過後，發現自己竟然軟弱得連鼓足腮幫子接連吹響鹿哨的力氣都沒了。吹了沒幾下，她便感到一陣頭暈，脖頸仿佛也支撐不住腦袋的重量了，隻能中止，繼續養著精神。
她閉著眼睛，微微歪著腦袋，靠在那道崖縫裏麵，慢慢地，又一陣乏意襲來，再次昏昏欲睡之時，朦朦朧朧地，她好像聽到耳邊傳入了一道聲音。
熾舒手掌血滑，又在掙紮，企圖掙脫，無法久抓，剛站穩，劉向便用手下遞上的一條用來縛人的鐵索，迅速纏繞熾舒手臂，纏死了，令他無法脫開。
崖頭下，那一杆連入三胸的箭，支撐不住兩個死去的肉盾的重量，二人跟著熾舒在空中晃蕩了幾下，相繼掉落，滾下崖壁，最後隻剩還被劉向用鐵索纏臂的熾舒。
劉向咬牙，發力收索，要將此人拽回。
這個北狄的六王子，披頭散發，胸前冒血，雙目赤紅，咬緊了齒根，竟嗬嗬地笑了出來，“好教你魏國的攝政王知道，便是死，我堂堂大狄朝王子，也絕不死在爾等眼皮之下。”說罷舉起另手，赫然隻見那手握了一柄方才他從肉盾身上摸出的匕首，一刀斬下，一道血衝出，竟斬斷了自己這被鐵索鎖住的小臂，人登時如墜岩一般，滾落下去。崖壁上的碎石窸窸窣窣隨他掉落，瞬間，消失不見。
劉向大叫一聲，萬萬沒想到這個狄國南王竟狠絕至此地步，眼也未眨，斷臂逃脫。
他提著手裏那隻剩了一截血淋淋手掌的鐵索，人僵住，半晌回神，轉頭，見攝政王走了上來，朝他跪了下去。
“卑職無能，未能抓住人，叫他……掉了下去……”
束慎徽看了眼地上的斷掌，行到崖前，俯首望了一眼，道：“罷了，如此狠絕之人，也是少見。掉下便掉下。你帶人下去看看便是，情況到底如何。”
劉向聽他語氣確實沒有責備之意，立刻起身，點選了人手。暫無足夠長的繩索，便親自帶人，一刻也未停歇，尋著附近落勢緩些的崖坡，慢慢下去。
束慎徽在崖頭定立之時，陳倫走了上來。
他方才馬不停蹄，審訊被製住的四名企圖擋道的熾舒的手下。低聲說道：“這幾人很是頑固，方才施以酷刑，一個都沒開口，就是不說王妃下落。看樣子，幾人當中，是以那名膝蓋中箭的人為首。”
束慎徽走了回去，停在那幾人的麵前。
周圍惡犬咆哮，那幾人方遭一輪酷刑，個個臉色慘白，卻都閉著眼睛，一動不動。
束慎徽看著當中那個身材最為魁梧之人，忽然道：“本王知道你，奴幹，你是六王子熾舒手下的第一勇士。且叫你知道，熾舒王子走投無路，投身懸崖，料是活不成了。本王向來敬重勇士，願留你性命。你若願棄暗投明，本王必會想方設法將你一家老小接來，於長安安家。長安之繁華富貴，你前些日應當也是親眼見過的。你狄國能納漢人做官，我大魏海納百川，難道便容不下你們？你意下如何？”
其餘幾人當中，有人微微睜目，看了一眼對麵說話的這個大魏攝政王。麵容清和，語氣平緩。
奴幹眼皮卻是一動不動，吐了口含血的唾沫，冷冷道：“兩國為敵，我等既落在你們漢人的手裏，要殺要剮，悉聽尊便！”
束慎徽神色不動，看了他片刻，忽然轉臉，吩咐陳倫，“既如此，那就如他所願。切下他頭，喂了狗，權且當是為六王子送終。”
他說出這句話的時候，語氣依然平和，聽著便和方才的勸降沒什麽兩樣。
陳倫應了聲是，叫了幾個自己的手下。幾人上前，將捆起來的奴幹從同伴當中拖了出來，壓在地上。奴幹奮力掙紮，破口大罵，一個慣常操刀的武士抽刀，架在他的脖頸之上，從側頸開始，宛如切割雞頸，一刀刀地來回抽拉。
如此之酷刑，對於旁觀者造成的恐怖壓力，猶要甚過淩遲。
血汩汩地從刀口裏往外冒。一開始奴幹還在咒罵，慢慢地，發不出聲音，隻剩下痛苦的煎熬之聲。便如此，切了來回幾十刀，切到一半，人方慢慢沒了聲息。最後整個頭顱被切了下來，提著發髻，扔進了一旁那群正蠢蠢欲動的惡犬中間。幾十條惡犬爭相撕咬，頭顱在地上滾來滾去，沒幾下便被撕扯得麵目全非，極是恐怖。
“如何，你們當中，還有誰願意再陪六王子上路？”
束慎徽神色平淡，轉向剩下的三人，問道。
那三人臉色蒼白，相互望了一眼，起先誰也沒有說話。陳倫朝方才的操刀武士做了個眼色，武士提著手中血淋淋的刀，上去要再扯出一人。那個被拉出來的人再也繃不住了，陸陸續續招供，將前幾日的事情，全部講了一遍，“……六王子本是要悄悄走了的，無意獲悉王妃人在離宮，便動了念。先前青木原遲遲未能奪回，對他很是不利，他想抓人回去邀功，便跟了過去……他不聽勸，緊追不放……王妃在前走了三天，今日追到此處，她應當是上了山，六王子便放火燒山，將她逼了下來，她甚是詭計多端……“
那人一頓，改口，“聰明智慧！我們竟也沒能抓住她，六王子反而被她劫持，忽然出來一頭猛虎，六王子借機脫身，最後王妃被逼到了崖前，六王子叫她降了，她一言不發，扭過頭，直接自己竟就跳了下去，六王子想拽她，卻來不及，沒有夠到……此刻想必應當也是在下麵……攝政王殿下饒命……”
束慎徽的臉色越來越是凝重，沒等那人說完，回到那道崖頭前，俯身望了下去。
陳倫等人急忙跟上，見他神色發僵，雙目死死地盯著下麵那映不到火光的漆黑的看不見底的穀地，不禁心驚，遲疑了下，勸道：“殿下勿過於憂心，王妃吉人天相，想必……”
“全部人都下去！立刻！務必給我找到她！”
他突然厲聲打斷了陳倫的話，轉身，疾步而去。
第38章
陳倫伴隨束慎徽多年，見著他從安樂王到祁王再到攝政王，往常無論遇到何等的逆局或是意外，慣常都是舉重若輕之態。便是方才的北狄南王，倘若能夠生擒到手，將會是一件何等振奮之事，最後失了，他也不過是讓劉向帶人下去搜索，言語表情，不見絲毫怨怒或是遺憾之色。
實話說，陳倫還是生平第一次，見他如此失態，用這般厲聲的口吻與自己說話。
不過，陳倫也完全理解。和女將軍聯姻是件大事，成婚才這麽些時候，人若就折損在了他的手裏，叫他如何去向薑祖望交待？
他已匆匆去了，陳倫知他是要親自下去深穀，不敢阻攔，隻立刻召齊自己此行帶來的人，留下一隊人守著，約好訊號，命隨時聽令而動，叫剩餘的全部跟上，暗中再排了幾名好手和自己一道，緊隨左右。
如此安排，並不是他不信攝政王沒有能力獨自去應對突變。相反，陳倫深知，他自幼文武雙修，如方才竟拉滿那張硬長弓，一箭貫穿三人，便是專事弓箭的步弩營裏，能做到的人，也是屈指可數。
倘若早年他如願去了邊郡，而今應當也是一名血戰沙場的將軍了。隻是命運使然，排了另外的位子。他既命定做了今日大魏的攝政王，則就身份重上加重，說與大魏國運相係也非誇大。他是萬萬不能有失的。原本像這樣涉險的事，斷然不可叫他躬親。陳倫既不敢阻攔，便隻能盡量安排。畢竟，下麵情況到底如何，沒下去前，誰也不清楚。
劉向已帶著一撥人先行探出了部分的路，往前幾裏之外，崖勢漸緩，可開路而下。另撥人也臨時收集到了許多山間老藤，幾股搓合，製成藤索，其堅其韌，足以支撐多名成年之人的體重。
崖壁落勢雖緩，上麵卻附了一層又一層的積年滑苔，荊木蔓草雜生，高得沒過人頂。百餘人分成幾道縱隊，舉著火把照明，以藤索前後相互牽連以防滑落，尋著落腳處，一步步，艱難往下。費了一夜的功夫，臨近天明，這才終於下到穀地，迂回找到了那片墜崖的地帶。
陳倫緊緊地隨著束慎徽，站在穀底，舉著火把，四望。
對麵山頭的火勢依然未滅，煙火滿天。下來，方知這段崖壁之險，從中段往下，陡然向內凹去，側看，形狀便如一道彎弓，絕壁萬仞，在濃煙繚繞的天空之下，望去如若插天，森然壓頂。穀底想是亙古便人跡罕至，到處巨木參天，崖壁上藤蔓繞生，一片死寂。
劉向已帶人開始進行篩網式的搜索，從最有可能的崖頭下方開始，刨地三尺。隨後擴大範圍。半天過去了，近午，最後隻在崖底附近的一株巨木冠蓋裏發現了枝幹折損和周圍一些血跡的殘留痕跡。隨後，又在幾十丈外，找到了一片應是被風吹過去的染了血的青色衣角。此外，一無所獲。
據那兩名侍衛所言，衣色正合王妃出行打獵之時身上穿的衣物。然而卻不見人。找不到王妃，也沒有那個熾舒的蹤影，血跡也不知是誰所留，王妃抑或熾舒？
午，崖頭頂上濃煙未散，又漸漸起了雲霧，遮岩擋壁，下麵光線依然昏暗，空中又不停地簌簌落下隨風揚來的被燒過的帶著殘餘熱氣的草木灰燼，如若雨落。
束慎徽手裏捏著那片殘衣，臉色繃沉，極是難看。
陳倫壓下心中不安，遲疑了下，出言勸，“殿下也勿過於憂心，看這樣子，墜落下來，應是受了枝木依托，人應當沒有大礙，這是好事。王妃勇武過人，兼具機敏，便是那熾舒僥幸沒有摔死，也不會出事……”
他這話聽著是在勸攝政王，實際又何嚐不是在安慰自己。如此高空墜下，中途任何的身位變化或是風向，都將導致墜落地點的變化。
實話說，古木的樹冠托人，便是巧合了。而且，那個人，也未必就是王妃……
束慎徽一言不發。
“殿下！劉將軍在前方有新發現！”
忽然，一名士兵奔來相告。束慎徽立刻丟下陳倫，疾奔前去。
穀地裏發現了一道地裂，下麵一條暗河，水麵寬有十來丈，目測水深不淺，無聲無息，緩緩潛流。難怪在外，聽不到任何的聲音。
就在暗河的附近，帶下來的幾頭細犬又嗅到了幾點滴落的殘血，衝著河麵發出一陣吠叫之聲。
劉向將人手分為兩撥。一撥循著水流出口方向沿岸搜索，另一撥是熟識水性的，包括他自己在內，總共十來人，從發現了殘血的地方下水往前，和岸上一樣，同步進行水下的搜索，以防萬一。
他領著十來人除去了足靴和外衣，下水，慢慢沿著水流往前，浮浮沉沉。水底暗流湧動，光線陰暗，搜索艱難，稍頃，幾個水性略遜之人便有些撐不住了。岸上也無收獲。陳倫隻略通水性，站在岸上幹等，望向攝政王，見他雙目落在綠幽幽的水麵之上，忽然抬手除冠，解了腰帶。他知攝政王水性絕佳，少年野遊之時，常常橫渡渭水，見狀，便知道意思了。
他撲上來，跪了下去，死死抱著他腿：“殿下，萬萬不可！此處非渭水！殿下千金之體，焉能以身犯此大險？今日殿下你便是殺了我頭，陳倫也不敢放殿下下去！”
束慎徽掙脫不出，目露厲色，一腳踹開陳倫，陳倫翻滾，跌坐在地。
“你欲陷我於不義？活要見人，死要見屍，這是最起碼的交待。否則，我以何麵目去見薑祖望？”話音未落，一把甩去外衣，縱身一躍，人便入水，消失不見。
陳倫焦心如焚，恨不能自己也跟著下去。從地上爬起來，在岸上緊張地死死守著。見他和水中剩下的人沿著水流緩緩往下，出水，稍事休息，又下去，再出水，再下去，如此往複了十來次，又快半天過去了，天將黃昏，穀底裏的光線愈發暗沉，連同他在內，人人皆是筋疲力盡，加上體冷難耐，已不能再持續了，隻能陸續停止搜索，上了岸。
他最後一次上來，坐在岸邊的一塊野石之上，從頭到腳，整個人濕淋淋地淌著水，臉色蒼白，因了寒冷，齒微微打戰。陳倫在他近旁生火取暖，又給他和劉向等人迅速送衣。這時，前頭那些去得更遠的岸上的人也送來了消息，依然是一無所獲。
人人心情沉重，屏息不敢發聲。
他一言不發，目光凝在那燃跳的火堆之上，一動不動。
陳倫看著他沉重如石的背影，不敢再勸什麽，隻遞上一壺暖過的酒，低聲道：“殿下且喝幾口吧，權作取暖……”
忽然這個時候，他的耳中隱隱飄入了一道尖銳的響聲。那響聲極是短促，又極微弱，一聲過後，便就消失。他起初以為自己聽錯。看了眼對麵的劉向。見他也突然抬目看向自己，目光猶疑，似乎也是不敢確定，在向自己求證。二人四目相對之時，方才那消失的聲音再次入耳。
這一次，聲音雖依舊遙遠，但卻變得清晰而綿長，仿佛一長一短，周而複始。聽著，是從被他們拋在了身後的那崖壁的方向傳來的。
不但如此，陳倫也辨了出來，竟是……
“鹿哨！”他脫口而出。
這是狩獵之時人人身上必備的東西，或發號施令，或相互定位。如此一長一短之聲，正是皇家狩獵行動當中通常用來表示求援的訊號。
坐在石上的束慎徽猛地一躍而起，立著側耳聽了幾息，掉頭，邁步便向著哨聲方向奔去。眾人隨他，趕向最初的那片穀地，中途鹿哨聲斷斷續續又發了幾下，隨即消失，再也聽不見了。
束慎徽麵露焦急之色，發狠，加快，在沒有路的穀地那些縱橫的溝壑和崖石之間上下縱躍，足步如飛，將陳倫等人盡數拋在身後，趕回到了那片崖壁之下。
他停了下來，微微喘息幾口，便就仰麵，環顧一圈四周峰巒。周圍依舊雲霧纏繞，不見天日，他呼：“薑氏！”
他的呼聲響在了穀地和山壁之間，嗡嗡回蕩，震得那些為避山火逃到此處的飛鳥紛紛從枝木裏飛出，在古木頂上振翅盤旋，一陣躁動。
“王妃！”他再呼。
“薑含元——”
他第三次提氣，高聲呼道。回音過後，片刻，仿佛回應，忽然，竟再傳來了一聲鹿哨，隻是聽著細弱，仿佛力氣不夠，戛然而斷。
陳倫劉向等人也追了過來，聽到這一聲，無不雙目放光。
可以確定，這聲音就在頭頂的上方，發自不知何處的崖壁之上。
“王妃或許應當就在其上！叫人立刻放下繩索，我上去看看！”劉向立刻說道。
“還是我上吧！劉將軍你在下守著。”
陳倫年紀比他輕，也知他身上有舊年從軍的老傷，這等事，自然不會讓他去做。便發了哨，昨夜那些守在上麵的人聞音，回以哨音，接著，慢慢地，放下了一道由多股老藤搓成的長索。陳倫正準備著，忽然聽到身旁幾名手下呼了聲“殿下不可”，轉頭望去，攝政王已將衣擺束起，上前攥住了藤索，試了試受力，雙手攀住，縱身一躍，身影懸空蕩去，雙足便穩穩地踩上岩壁，隨即借索，往上攀爬而去。
陳倫先前為了阻他下水，吃了他的一腳，也實是生平頭回的遭遇。見他此刻又親自上了，何敢再多說一句，隻得和劉向等人一道緊緊守在下麵，仰頭看著。他越攀越高，人影入了一團雲霧，漸漸消失不見。劉向便繼續留在下麵，陳倫則匆匆循著下來的路再上去，以備接應。
薑含元確實就棲身在這道崖壁上的一處堪堪能容兩個人直立的裂縫當中。
那一刻，在她轉過頭毫不猶豫躍下滾落之時，她所懷著的決絕之心，令她忽然就想到了母親當日的心境。為何她寧可帶著自己落崖也不肯偷生。換成是她，也絕不願讓自己成為敵人拿來用作羞辱威脅的工具。她的頭在下落的快速過程裏很快就被一塊岩石重重撞了一下，險些當場暈厥，但身體卻依然清楚感覺到了被尖銳的崖岩和附生在上的藤蔓銳刺給刮破的疼痛。求生的欲望驅動，她迅速地清醒了過來。
母親將她極力保護起來，奮力一拋，就是存了她能僥幸活下去的期盼。她也答應了青木營的部下，要回去，和他們同衣同袍，共生共死。還有……
在那電光火石般的瞬間，她的腦海裏，又浮現出了大婚之夜，在輝煌得如同白晝的庭燎前，馬車車門緩緩開啟，那個朝著她伸手，扶她下了馬車的男子的臉。
他代表大魏，她嫁給了大魏。
她絕不能就這樣死去，令這樁她甘心成全的聯姻變成一件怨事。
她從前曾無數次從鐵劍崖上縱身躍下的經曆給了她今次求生的助力。身體在沿著峭壁快速地翻落，她極力控製它，努力放慢下墜的速度，不讓它徹底飛出去。探臂，張掌，用手抓著任何她可以附著的地方，所經過的岩壁的凸出之處，還有附生在上的草木和藤蔓。接連幾次失敗，就在她感到驟然懸空，就要直墜而落的時候，求生欲望爆發出的強大力量令她成功地抓住了一塊凸出的壁岩，扯下了生在上麵的一簇經年老藤。藤枝被她帶下，隨時就要斷裂，好在暫時止住墜勢，她迅速攀著，終於爬了上去，人貼著崖壁，踩著可以附腳的地方，緩緩移動，最後，在附近找到了這處可以容她棲身的裂縫。
險情過去，她才發現自己從頭到腳都受了傷，連那雙覆繭的手掌，也是血肉模糊。尤其左腿，有道被岩石劃破的長長的傷，正在大量地令她身體失血。她撕了衣服，自己捆紮，手卻抖得厲害，以致於連衣角都拿不穩，被崖壁上的狂風卷走了。最後她終於捆紮好了腿傷，用盡全力壓著，等到它慢慢止住了血，人已是徹底的筋疲力盡，本就幾天沒吃多少東西了，加上失血過多，支撐不住。她本是想靠著，稍事休息，以盡快恢複體力，不料一閉上眼，人便徹底地昏迷了過去。
或是有過幼年那段受了母狼哺乳的經曆，也或許是她求生欲念太過強烈。她就像是頑強紮根在了地底深處的一株邊疆的小胡楊，她絕不輕易死去。她在片刻前慢慢蘇醒了過來。腿上的傷口也凝固住了，不再流血。
她判斷此時已是第二天了，熾舒那一夥人，隻要還存有半分的理智，就不可能還會留在這裏。
現在她身處崖壁中間，受傷不輕，手腳無力，想靠自己上去或者下去，無異於癡人說夢。
她又想到了那夜那笑臉將她牽下了馬車的男子。
莫看那夜最後，他惱羞成怒，朝著自己冷淡放話，丟下她走了。但隻要獲悉她那麽多天沒有回去，他是不可能置之不理的。現在整個大魏朝，最不想她死的人，應該就是這位攝政王。自己若是死了，他豈非謀算落空，如何和父親交待？他必然會派人前來尋找。
她想到身上還帶著的一枚鹿哨，於是摸了出來，用盡全力，發出求助的信號。這是先前和陳倫永泰公主一道狩獵之時他們告訴她的。
她本想一直吹下去的，但吹了幾下過後，發現自己竟然軟弱得連鼓足腮幫子接連吹響鹿哨的力氣都沒了。吹了沒幾下，她便感到一陣頭暈，脖頸仿佛也支撐不住腦袋的重量了，隻能中止，繼續養著精神。
她閉著眼睛，微微歪著腦袋，靠在那道崖縫裏麵，慢慢地，又一陣乏意襲來，再次昏昏欲睡之時，朦朦朧朧地，她好像聽到耳邊傳入了一道聲音。