他沒回來，他答應了她禮成之後就回來，她答應他告訴他謝他什麽，但是他沒回來。樓上樓下的燈火輝煌入不了她的眼，姑娘、嫖客的歡聲笑語人不了她的耳。她的心思她的精力都在那個遲遲未出現的憨人身上。出了什麽事麽？還是，他早晨說的那些話也隻是世間男子的薄情玩笑而已？不，不會的，南宮葉不是那種人。
陸嫣然黯然轉身，想要離開前庭，兩個客人的談話吸引了她的注意。
“聽說了麽？南宮家四公子跟蘇州首富魏家千金的婚禮出事了。”
“略有耳聞，聽說新娘被劫了，新郎受了重傷，生死未卜。嗬，不知道什麽人這麽大膽，敢惹南宮世家的人，我看他是活得不耐煩了。”
陸嫣然一把抓起先前說話的那個人的衣襟，喝道：“那其他人呢？南宮葉有沒有受傷，”
“不、不知道。”那人見她一臉鐵青，嚇得話都說不溜了。
陸嫣然轉頭看向另外一個人，那人急忙擺手道：“我也不清楚，這些消息都是道聽途說的。好像是南宮大俠因為什麽事耽擱了，沒有趕上迎親隊伍，所以才出了事。”
陸嫣然放下先前人的衣襟，稍稍鬆了口氣，他沒趕上迎親隊伍，那起碼他是平安的了。可是，如果他趕上了，憑他的本事，是不是就不會出事？他是為了她而耽擱的，如果他四弟真的有個三長兩短，他會不會內疚一輩子？”
她匆匆走到廊上，叫道：“芋頭，找人到南宮世家的商埠去看看，打探一下究竟發生什麽事？”
“是。”芋頭退下。
陸嫣然朝路過身邊的熟客點頭微笑，心下卻一陣煩亂。那些人敢明日張膽地劫人，一定來頭不小，他若追去，會不會發生危險？萬一，喜事變成了喪事，不要說他會內疚，就是她，也會一生不安啊。唉！這個憨人，找的什麽花燈？安安分分地陪他四弟去迎親不就沒事了？不對，如果對手太強，他在場也於事無補，反倒多了一分危險。她心中思來想去，反反複複，總是不能安寧。
天亮時分，打探的人回來了，說是南宮詠已無大礙，南宮葉帶領幾位江湖朋友去追人，還沒消息。
巧巧遞給陸嫣然一杯茶道：“嫣然姐，先坐會兒吧。你就是走斷了腿，也幫不上南宮公子什麽忙。若真放不下心，就親自去看看啊？”
陸嫣然嘴硬道：“南宮世家的事，跟我有什麽關係？我去看個什麽勁？”
巧巧瞥了芋頭一眼，掩嘴笑道：“現在跟你沒關係，等南宮公子將你娶進門，就大大的有關係了。芋頭，我看咱們得準備紅包了，你瞧嫣然姐急成那樣，恨不能立刻飛到南宮公子身邊去。”
芋頭垂下頭，悶聲不響地走開。
巧巧揚眉道：“咦？這悶葫蘆今天是怎麽了？好像有點不開心呢！”
陸嫣然白她一眼道：“你少說兩句，沒人當你是啞巴。”
巧巧挨了訓，摸摸鼻子走開，暗忖：今兒都怎麽了？連個玩笑都開不得了？
陸嫣然關上房門，坐在窗前，漫不經心地撥弄琵琶——
女兒意，英雄癡，縱使山盟海誓有時盡，此情亦無怨。
能麽？山盟晦誓盡了，她能做到無怨麽？想到他說要娶她的話，會成真麽？即使她願意，那他的家人呢？堂堂的南宮世家，怎能允許長子娶一個風塵女子進門？而她，真的有勇氣為他撇下倚笑樓，洗盡鉛華入名門麽？
陸嫣然的身影輾轉於賓客之間，外人見她依然是那個眉眼含笑，送往迎來的老鴇；隻有她自己知道，多少個晨昏為那憨人擔憂難眠。聽說他又受傷了，大概還傷得不輕，否則怎麽會這麽久都不來找她？這個憨人，什麽時候才能學會多愛惜自己一些？
兩個老人坐在後庭角落飲酒。青衣老者麵目嚴肅，炯炯有神的目光隨著陸嫣然轉，沉聲道：“葉兒看中的就是那個姑娘？”
藍衣老者低聲道：“正是。大哥，依你看，如何？”
南宮伯禹輕哼一聲：“舉止輕浮，眉目騷動，一看就不是什麽正經女子。”
南宮仲禹苦笑道：“正經女於當然不會在這種地方，葉兒也就不會這麽為難了。”
“你當親爹的已經向著兒子了，還來找我做什麽？”
南宮仲禹忙斟了一杯酒，“大哥，這話就外道了。葉兒雖然是我生的，但是在你身邊的日子比我還長，你是他師父，又是一家之主，這種大事，不找你做主還能找誰呢？”
南宮伯禹瞥了他一眼，“我看，你們是怕老太太那一關過不去，找我來當擋箭牌吧。”
南宮仲禹垂頭不語，幹脆來個默認。
南宮伯禹皺眉道：“老二，不是我說你，你生的兒子怎麽沒一個能安安分分地討房媳婦？詠兒為了什麽兄弟義氣，甘願在新婚當日丟自己的臉，把老婆拱手讓給別人。葉兒呢？又要娶什麽青樓女子。你們想存心氣死老太太是不是？”
“大哥。”南宮仲禹抖了抖嘴唇，終於開口道，“我隻是不想葉兒像你一樣，終身不娶。”
“放肆！”南宮伯禹一掌下去，拍斷了半邊桌角。南宮仲禹嚇得閉緊嘴，不敢做聲。
巨大的聲響驚動了滿庭的客人，大家都往這邊看。
陸嫣然快步過來道：“兩位客官，酒水菜色不滿意麽？哪裏不好，您說一聲，我給您換就是了，何必發這麽大的脾氣？”
南宮伯禹一甩衣袖道：“這裏沒你的事，一邊去。”
陸嫣然笑道：“客官這話可不對，隻要是倚笑樓裏發生的事，就有我的事。”
南宮仲禹見大哥眉毛立起，急忙道：“姑娘，抱歉，這是我們兄弟倆的家事，的確跟你這裏的酒菜無關，損壞的東西，我們會賠。”
陸嫣然哼道：“既然是家事，就該回家去吵，上房揭瓦、砸鍋摔碗我都管不著。在我這兒就得守我這兒的規矩，倚笑樓是找樂子的地方，要是想找麻煩，就給我出去。”
南宮伯禹心下詫異，剛剛見她跟別的青樓女子沒什麽不同，偎在客人們身邊婉轉陪笑，投懷送抱。這會兒發起脾氣，全身都亮了起來，一張俏臉不怒而威，頗有當家主母的氣勢。他有些明白為什麽葉兒會看上她了。
南宮仲禹為人憨實，又不在江湖中走動，見那麽多人圍觀，臉上已經掛不住了，拉著南宮伯禹的衣袖道：“大哥，這事咱們回去再說吧。”
“噫？”南宮伯禹抬手道，“先坐下，我今天就擺明了要找麻煩，看你個小姑娘能如何？”
陸嫣然近日為了南宮葉的安危寢食難安，脾氣大得很，此刻見南宮伯禹優哉遊哉地坐下，神情舉止帶著股說不出來的威儀，頭腦一下子冷靜下來。她細看兩人，見他們雖然粗布衣裳，但眉眼之中自然流露出大家風範，尤其青衣老人那一雙眼，炯亮犀利，仿佛能將人釘死在地。那藍衣老人臉紅窘迫的樣子，怎麽看怎麽覺得眼熟，一時倒也想不起來在何處見過。
她吸了口氣，叫人搬個椅子，也在桌旁坐下，緩和了臉色道：“這麽說，二位爺今兒是衝著我陸嫣然來的了？就不知道嫣然哪裏招呼得不周，得罪了二位。”
南宮伯禹故意道：“酒不醇，菜不香，曲子不雅，姑娘不美。”
“哦。”陸嫣然鄭重其事地點頭，“原來如此。不知客官覺得什麽樣的酒算醇，什麽樣的菜算香，什麽樣的曲子算雅，什麽樣的姑娘算美？”
“我要二十年的陳年花雕一壇，四十年的陳年竹葉青一壇，剛開封的酒頭二鍋頭二十斤，天香樓胡師傅的川香辣子雞，碧波館宋大嫂的西湖醋鯉，龍風樓徐師傅的二龍戲珠，嶽王廟門前啞巴老爹新出鍋的炸糕。曲子麽，先聽聽《江南春色》、《彩雲追月》、《高山流水》、《長相思》、《十麵埋伏》，其他的等我想到了再說。姑娘麽——”他上上下下打量了陸嫣然一番，最後勉強點頭道：“你就馬馬虎虎湊合了。”
周圍人全部倒吸了一口涼氣，這樣還叫馬馬虎虎湊合了？
陸嫣然依然笑得平靜，回頭道：“巧巧，按這位爺兒點的去準備，半個時辰之內，酒菜全都要備齊。”
“是。”巧巧應聲下樓去。
“秀娥，叫春嬌、秋月、夏荷、冬雪都給我推了客人操家夥出來。”
“是。”
南宮仲禹一聽叫操家夥，心中著急，如果真動起手來，輸贏不說，光是南宮世家當家主人在青樓裏打架就夠丟臉了，葉兒的事就更沒指望了。
片刻功夫，就見四個嬌豔玲瓏的姑娘施施然走進庭來。第一個懷抱琵琶，第二個端著箏，第三個托著琴，第四個赫然拿著二胡。四人一字排開在桌前坐了。
陸嫣然以筷蘸酒，就在她們各自麵前的桌麵上寫下曲名，揮揮手道：“一個挨一個唱吧。這位客官是內行，若是唱得不滿意，你們也不用在樓裏混了，省得給我丟人現眼。”
“是。”春嬌首先試了兩下琴弦，隨即“錚錚錚錚”之聲便如潮水一般洶湧而來，正是琵琶曲中最難的《十麵埋伏》。緊迫急促的琵琶音剛落，低沉和緩的箏音便響起，恰似山澗流水淙淙，令人心曠神怡。一曲《高山流水》即罷，陸嫣然不知何時手持洞簫，一個低回起音，琴箏相和，蕭索蒼涼的《長相思》接上，冬雪手起弦動，二胡那粗糙又細膩的弦音像柔絲劃在每個人心上。二胡音停，琴音又起，輕快高昂的旋律將人帶入明麗的《江南春色》之中。最後一曲《彩雲追月》，陸嫣然竟大膽地采用洞簫為主弦，其他四位姐妹和弦，舒緩纏綿的樂曲令大家不由自主地回到自己的位置上，舉杯暢飲，摟緊身邊的美人。
最後一聲低回舒緩的簫聲停止時，兩個保鏢剛好各捧著一壇酒上來，放下時唱喏：“二十年陳年花雕一壇，四十年陳年竹葉青一壇。”
芋頭拱手道：“二鍋頭還差兩斤，煩請二位客官稍等。”
陸嫣然親自拍落泥封，斟滿一杯，遞給南宮伯禹道：“客官請，看這四十年的竹葉青醇是不醇，多一年或者少一年，您都盡可以砸了我倚笑樓的招牌。”
南宮伯禹不動聲色，美酒入口，嘴上沒說什麽，但大家看他陶醉的神情，都明白了。
陸嫣然又斟了一杯花雕，恭敬地遞上，南宮伯禹喝了，並不評價，陸嫣然也不問他感覺如何。
少時，菜上來了，難得的是，色彩明豔，香氣四溢，還冒著熱氣，就像剛從後麵廚房端出來的一樣。最後一道炸糕端上來時，大家仿佛還可以聽到油在鍋裏劈啪作響的聲音。
一個小丫頭嘭嘭嘭跑上來，手捧酒壇叫道：“二鍋頭來了，麻煩各位讓讓。”酒未至，香先到。壇子往桌上一放，麥色的酒波浮動，就像秋風吹過成熟的麥田，一浪一浪地蕩漾開去。不用嚐，光看這顏色，也知是地地道道的酒頭。四周的客人看著南宮伯禹舀了一勺喝下去，全體發出讚歎之聲，恨不得自己也能嚐嚐。
陸嫣然巧笑盈盈，忙著斟酒布菜，直等兩人吃飽喝足，才眨著媚眼問：“二位爺可滿意了？”
南宮仲禹看著大哥，不敢多言。南宮伯禹微微點頭道：“還過得去。”
“那二位爺還有何吩咐？”
南宮伯禹盯著陸嫣然道：“酒菜小曲都還好，隻是差一樣美人啊。”他本想假意輕薄陸嫣然一下，但自持身份，伸出去的手怎麽也搭不到她下頰上，隻好端起茶碗。
“嗬嗬。”陸嫣然媚眼勾著他，“這位爺的意思，是要我陪您嘍？”
南宮伯禹沉默。
“這位爺可知，按規矩鴇姐兒是不接客的。”
“規矩是人定的，隻要有錢賺，什麽規矩不能改？”
陸嫣然輕哼一聲，“客官這話就錯了。規矩就是規矩，要是隨便能改，還叫什麽規矩？我陸嫣然又豈是貪圖錢財之人？若是我願意，別說一文錢沒有，就是門口的叫花子我也可以陪；若是我不願意，別說銀子，就是搬了金山來，我照樣不陪。”
南宮伯禹冷冷一笑，“說得倒有骨氣，我這裏有一千兩，買你親我一下，如何？”
南宮仲禹驚道：“大哥！”這姑娘是葉兒看上的，要是她真的親了，成何體統？
陸嫣然笑容陡地一寒，緩緩伸出手來，將那張銀票撈在手中，反複翻看。“嗬，還是利源的銀票呢，保證不是假的了？”
“你若不信，可以先叫人將銀子提出來。”
“那倒不必，利源的信譽我還是信得過的。”她湊近銀票，看了又看，仿佛愛不釋手，突然“嘶”的一聲，將銀票撕成兩半。她眼角含笑，看著南宮伯禹，手上依然慢條斯理地撕著銀票，撕得粉碎，纖手一揚，紙屑漫天飛舞。她冷冷道：“你當本姑娘稀罕麽？”
南宮仲禹驚呆了，啞然道：“陸姑娘，你……”
“哼！”陸嫣然緩緩起身。“客官要找姑娘，燕瘦環肥，我這裏樣樣都有，恕本姑娘不奉陪。”
“好！”南宮伯禹大聲道，“好一個陸嫣然。陸姑娘，當我冒犯了，告辭。”
他拉南宮仲禹起身，陸嫣然閃身攔住道：“吃飽喝足，客官想不付錢麽？”
“姑娘不是說不是貪圖錢財之人？”
“我不貪錢，我手底下的人總要吃飯。姑娘們為您彈琴唱曲，丫頭小廝為您跑腿買酒菜，客官不該賞麽？”
南宮伯禹道：“是該賞。”隨即掏出兩錠元寶丟在桌上。
陸嫣然道：“兩錠元寶就想走了？”
南宮伯禹皺眉道：“那你要多少？”
陸嫣然喝道：“巧巧，算賬。”
“哎！”巧巧拎個算盤子上前，劈劈啪啪地撥弄起來，“陳年花雕五十兩，陳年竹葉青五十兩，二鍋頭一百兩，請胡師傅二百兩，徐師傅二百兩，宋大嫂二百兩，一首曲子一百兩，五首一共五百兩，打賞兩個跑腿的小廝各五十兩，打賞小丫頭一百兩，打賞啞巴老爹一百兩，損壞一張桌子五十兩。先前上的酒菜茶水和菜色備料算免費，加加減減一共一千六百五十兩，給您去個零頭，算一千六百兩。”
旁觀的眾人竊笑，惹到了陸嫣然，還想不出血就走？
南宮伯禹哼道：“你去搶不是更快？”
“耶，”陸嫣然道，“客官這話又錯了，倚笑樓的價錢一向最公道。陳年花雕和陳年竹葉青都是珍藏，別說五十兩，就是千兩銀子也未必哪裏都能求到。小廝們為了這兩壇酒，可是跑遍了西湖周圍的門戶宅邸，每人打賞五十兩，還嫌委屈了。小丫頭更不用說了，為了您這二十斤的酒頭，把城裏三個酒鋪明早要開封的酒缸都給包了，打賞的這一百兩銀子，說不定還要給酒鋪老板分些，她自己又能得多少？三位大廚師傅外借一次，每人二百兩不多吧？啞巴老爹本來都收攤子睡了，又讓咱們給挖起來，大冷天一個老人家可憐見兒的，多賞些也不為過吧？就當您做做好事，為死後積點陰德。姑娘們是推了客人來給您唱曲的，錢多錢少沒什麽要緊，可是得罪了客人壞了信譽事情就大了，不得花點銀子堵客人的嘴麽？一張桌子要您五十兩好像多了，可不是給您抹了零頭了麽？再說了，您那一巴掌下去，桌子壞了不要緊，驚擾了這廳堂裏裏外外好幾十的客人，這賬我都沒跟您算呢！您自己說，這一千六百兩，我黑您了麽？”
“你……”南宮伯禹被她駁得啞口無言。
南宮仲禹急忙道：“算了算了，一千六百兩就一千六百兩吧。”他掏出六張一百兩的銀票放在桌上，拉著南宮伯禹道：“走吧，大哥，走吧。”
“慢著。”陸嫣然伸手攔住，“我說的是一千六百兩，不是六百兩，客官不是連銀票都不會點吧？”
南宮仲禹無奈道：“剛我大哥不是給了你一千兩了麽？”
陸嫣然恰然自得地笑道：“我隻看到一地的碎紙，哪裏見到銀子了？”她環視眾人，揚聲道：“你們誰見到那一千兩了？”
眾人默契十足地搖頭。巧巧帶頭喊道：“沒見。”
南宮伯禹臉上掛不住了，怒道：“陸嫣然，你不要得寸進尺。”
“我得寸進尺？”陸嫣然收斂笑容，沉聲道：“兩位大爺要是出不起就直說，大不了我出些私房錢幫您墊了，要麽我派人幫您跑腿，回家裏找夫人拿錢來贖，何必出口傷人呢？”
“你……”南宮伯禹氣得一把掀翻了桌子。
芋頭拉著陸嫣然閃身躲過。巧巧叫道：“大家快看，兩個老不修不但出口傷人，還想狗急跳牆呢！”
南宮伯禹氣得太陽穴青筋亂賁，叫道：“豈有此理。”
南宮仲禹拉著他道：“大哥，走吧，犯不著跟她們糾纏。”
陸嫣然一揮手，庭內十幾個姑娘全都過來，手拉著手將兩人圍住。陸嫣然雙手抱肩，優哉遊哉地道：“不交出那一千兩，今天就別想踏出倚笑樓的大門。”
南宮伯禹喝道：“讓開，否則別怪我不客氣。”
陸嫣然也喝道：“自己記清楚了，碰一下一百兩，記不清賠了本別找我。”
姑娘們齊聲答道：”明白。”
南宮伯禹手抬起來，卻哪兒也落不下去。他五十多歲的人，雖然十幾年不出江湖，終究還是有頭有臉的人物，難道真要跟一幫青樓女子動手糾纏麽？
南宮仲禹臉已經綠了，暗道：“葉兒呀葉兒，你看上誰不好？怎麽偏偏看上這麽個潑辣女子。”他二話不說，掏出一千兩丟在桌上道：“姑娘，銀子在這兒，讓開吧。”
陸嫣然冷笑道：“果然財大氣粗，難怪有膽子到我倚笑樓來生事。姑娘們，讓開。”
眾女子閃身退開。陸嫣然上前拿起銀票，斜著眼道：“下次兩位要是有錢沒地方花，不妨再到倚笑樓來，我保證讓兩位財有所值。”
南宮伯禹還想說什麽，最後隻是恨恨地哼了一聲，大步離開。南宮仲禹臨去時看一眼陸嫣然，惋惜地搖了搖頭。樓上傳來一片女子的嘲笑聲，還有陸嫣然的高喝：“給我在門口灑點狗血，去去晦氣！”
夜涼如水，南宮葉躺在床上，仰望半邊弦月，心中哀歎：半個月了，嫣然一定等得心急，可是傷成這樣去見她，隻會令她更擔憂。想到那日臨別時她溫柔的微笑，柔情似水的眼神，他恨不能立刻飛回她身邊，告訴她：他想她，他想能夠時時刻刻陪在她身邊，聽她的聲音，看她的身影。他臉上一紅，暗笑：南宮葉啊南宮葉，堂堂男子漢，怎麽一頭紮進兒女私情中不可自拔了呢？前日跟爹說了嫣然的事，爹雖然沒有明確表態，但言語之間對她的身份並不是十分排斥，改日說服嫣然帶她回來見見爹娘，依她聰明靈巧的性子，一定可以討得爹娘歡心，到時候再求大伯出麵說服奶奶，他們就可以共效於飛了。他越想越開心，一個人傻傻地笑出聲來。
南宮詠推門進來，道：“大哥，傻笑什麽呢？”
南宮葉忙垂低了頭道：“沒什麽。”
“沒什麽才怪，八成又在想你那位嫣然姑娘。”
南宮葉紅了臉道：“四弟，你別取笑我。”
“我哪裏敢取笑你？如果不是我連累你受傷，你這會兒已經跟佳人共歡了。將來若是嫂子進了門，說不定我還得為這件事向她賠罪。”
“嫣然才不是那麽小氣的人！”
南宮詠刮著他的臉羞道：“你看看，還沒進門呢，就幫人家說好話了。”
南宮葉口拙，被弟弟羞得說不出話來。
一個家丁砰砰拍門，焦急地喊：“太少爺，四少爺，你們快來，前麵出事了。”
南宮詠急忙拉開門問：“出了什麽事？”
“有人送了一千六百兩銀子來，說一千兩給兩位老爺壓驚，六百兩給大少爺養傷。大老爺發了好大的脾氣，就要打起來了。”
南宮詠皺眉道：“什麽人這麽大膽，示威示到家門裏來了？”
“好像是倚笑樓的人。”
“倚笑樓？”南宮葉驚疑一聲，衝出門去。
南宮詠急急迫著喊：“大哥，小心你的傷。”
南宮葉衝到前廳，正見南宮伯禹一腳將芋頭踢飛出門外，兩口大箱子翻倒在地，滾了滿地的銀錠子。南宮葉閃身攔住南宮伯禹，叫道：“伯父，先別動手，有話好好說，出了什麽事？”
芋頭掙紮著站起身道：“南宮公子，你來得正好，我家姑娘叫我帶句話給你。”
“嫣然？她叫你帶什麽話？”
“陸姑娘說，南宮世家的門檻太高，陸嫣然高攀不起，請你以後不要再去倚笑樓，否則別怪她不顧朋友之誼，讓你難堪。”
南宮伯禹怒道：“她陸嫣然以為自己是個什麽東西，敢放話威脅葉兒？你回去告訴她，這倚笑樓我們不但要去，還要砸了她的招牌。”
南宮葉被他們吵得滿頭霧水，求助地看向南宮仲禹，”爹，這究竟是怎麽回事？”
“唉！”南宮仲禹連連歎氣，“都怪我多事，惹得一堆麻煩出來。大哥，您先消消氣，他們是晚輩，別跟他們計較了。”他走向芋頭，“這位小兄弟，你回去代我跟陸姑娘賠個不是，這件事，就當我南宮仲禹失禮了，這些銀子你們抬回去，當幫你養傷。今後我們南宮世家的人，再不會踏進倚笑樓半步。”
南宮葉驚喊：“爹，您說什麽？”
芋頭冷哼道：“銀子就免了，治傷這點小錢我家姑娘還出得起，希望南宮二老爺能夠言而有信，別再到倚笑樓自取其辱。我們走！”
四個抬箱子的小廝過來扶他出去。南宮葉追著喊：“芋頭，芋頭，這究竟是怎麽回事？”
南宮伯禹喝道：“葉兒，你給我站住。”
南宮葉心中一急，覺得胸口一陣撕裂般的疼痛，踉蹌兩步，摔倒在地。
兩老驚呼：“葉兒。”
南宮詠急忙上前扶起他，急道：“伯父，爹，究竟是怎麽回事，你們倒是跟大哥說個清楚啊？他傷勢未愈，怎麽經得起折騰？”
“唉！”南宮仲禹再歎，上前拉住南宮葉的手，語重心長地道：“葉兒，陸嫣然這種女人，咱們要不起。”於是將兩人早些時候在倚笑樓的經過簡略說了一遍，當然略去一些遭受奚落的情節，即便如此，南宮伯禹仍然掛不住麵子，怒哼一聲離開。
“唉，我本以為，這事你伯父若是看中了點頭，就等於成了一大半，省去了你日後麵對整個家族的壓力。哪想到，他十幾年不出江湖，脾氣還是那麽衝，而那個陸嫣然的個性，也確實太強悍了。”
南宮詠道：“爹，您這就叫越幫越忙。”
南宮仲禹正色道：“我不後悔幫了個倒忙。今天如果沒跟你伯父親自去看，我可能就要信了葉兒的一麵之詞，以為陸嫣然是怎樣一個長袖善舞，心思靈巧，不卑不亢，出淤泥而不染的女子。可是今日我隻看見一個心高氣傲，目中無人，自恃美色而驕橫跋扈的女子。她是有些小聰明，但隻能對付那些登徒浪子，登不了大雅之堂，今天你伯父是顧忌身份，要是遇到真正的高手或者臉皮厚的人，她那點卑鄙無賴的方法有什麽用？恐怕十個倚笑樓都不夠砸的。況且，她舉止輕浮，笑容狐媚，言語之間咄咄逼人，這種女人娶進門來，先不說你管不管得住她，憑你老實的個性，怕不被她吃得死死的？葉兒，娶妻當娶賢啊！”
南宮葉麵色蒼白，苦笑道：“爹，您說我是一麵之詞，那您呢？不過見了嫣然一麵就把她貶得一無是處。我見過她對付找麻煩的客人，手段的確狠絕不留情麵，但是您想想，她一個柔弱女子要撐起一座青樓，不狠、不絕、不無賴行麽？對付伯父用小聰明，對付真正的高手或者臉皮厚的人她自然有別的方法。您常自稱吃的鹽比我吃的米多，看人比我準，她那雙眼，看人不會比您差。若是沒有把握，她也不能逼得伯父和您不得不留下銀子走人。”
“你……”南宮仲禹被他駁得老臉通紅，“你這孩子傷糊塗了是不是？怎麽一徑幫著那女人，用這種態度跟你爹說話？”
南宮詠笑道：“我看大哥清楚得很。我長這麽大，第一次聽他一口氣有條有理地說這麽多話。”
“你給我閉嘴。你的賬還沒跟你算呢，等回到洛陽，你自己跟老太太解釋怎麽把好好的一個老婆弄丟了，又害你大哥差點沒命。”
“哦。”南宮詠被戳中了罩門，愛莫能助地看了南宮葉一眼。
“總之，你別想娶陸嫣然那女人進南宮家的大門。”
南宮葉黯然道：“被您二老這麽一鬧，我想娶，人家還未必肯嫁，您沒聽她說，今後再不要見我。”
南宮仲禹搔搔頭道：“奇怪了，她怎麽知道我們的身份？”
南宮詠翻個白眼道：“人家銀子都抬進門了，當然是跟蹤你們嘍？陸嫣然在蘇杭一帶也算地頭蛇，要查兩個人的身份還不容易？再說，您二老大搖大擺地進出我的府邸，傻子也知道是什麽人了。”
南宮仲禹瞪了兒子一眼，不做聲了。今天的臉怎麽都丟大了，先是讓陸嫣然明擺著黑了一把，回家又被兒子嘲笑，現在的年輕人，一個比一個厲害。老了啊！
陸嫣然黯然轉身，想要離開前庭，兩個客人的談話吸引了她的注意。
“聽說了麽？南宮家四公子跟蘇州首富魏家千金的婚禮出事了。”
“略有耳聞，聽說新娘被劫了，新郎受了重傷，生死未卜。嗬，不知道什麽人這麽大膽，敢惹南宮世家的人，我看他是活得不耐煩了。”
陸嫣然一把抓起先前說話的那個人的衣襟，喝道：“那其他人呢？南宮葉有沒有受傷，”
“不、不知道。”那人見她一臉鐵青，嚇得話都說不溜了。
陸嫣然轉頭看向另外一個人，那人急忙擺手道：“我也不清楚，這些消息都是道聽途說的。好像是南宮大俠因為什麽事耽擱了，沒有趕上迎親隊伍，所以才出了事。”
陸嫣然放下先前人的衣襟，稍稍鬆了口氣，他沒趕上迎親隊伍，那起碼他是平安的了。可是，如果他趕上了，憑他的本事，是不是就不會出事？他是為了她而耽擱的，如果他四弟真的有個三長兩短，他會不會內疚一輩子？”
她匆匆走到廊上，叫道：“芋頭，找人到南宮世家的商埠去看看，打探一下究竟發生什麽事？”
“是。”芋頭退下。
陸嫣然朝路過身邊的熟客點頭微笑，心下卻一陣煩亂。那些人敢明日張膽地劫人，一定來頭不小，他若追去，會不會發生危險？萬一，喜事變成了喪事，不要說他會內疚，就是她，也會一生不安啊。唉！這個憨人，找的什麽花燈？安安分分地陪他四弟去迎親不就沒事了？不對，如果對手太強，他在場也於事無補，反倒多了一分危險。她心中思來想去，反反複複，總是不能安寧。
天亮時分，打探的人回來了，說是南宮詠已無大礙，南宮葉帶領幾位江湖朋友去追人，還沒消息。
巧巧遞給陸嫣然一杯茶道：“嫣然姐，先坐會兒吧。你就是走斷了腿，也幫不上南宮公子什麽忙。若真放不下心，就親自去看看啊？”
陸嫣然嘴硬道：“南宮世家的事，跟我有什麽關係？我去看個什麽勁？”
巧巧瞥了芋頭一眼，掩嘴笑道：“現在跟你沒關係，等南宮公子將你娶進門，就大大的有關係了。芋頭，我看咱們得準備紅包了，你瞧嫣然姐急成那樣，恨不能立刻飛到南宮公子身邊去。”
芋頭垂下頭，悶聲不響地走開。
巧巧揚眉道：“咦？這悶葫蘆今天是怎麽了？好像有點不開心呢！”
陸嫣然白她一眼道：“你少說兩句，沒人當你是啞巴。”
巧巧挨了訓，摸摸鼻子走開，暗忖：今兒都怎麽了？連個玩笑都開不得了？
陸嫣然關上房門，坐在窗前，漫不經心地撥弄琵琶——
女兒意，英雄癡，縱使山盟海誓有時盡，此情亦無怨。
能麽？山盟晦誓盡了，她能做到無怨麽？想到他說要娶她的話，會成真麽？即使她願意，那他的家人呢？堂堂的南宮世家，怎能允許長子娶一個風塵女子進門？而她，真的有勇氣為他撇下倚笑樓，洗盡鉛華入名門麽？
陸嫣然的身影輾轉於賓客之間，外人見她依然是那個眉眼含笑，送往迎來的老鴇；隻有她自己知道，多少個晨昏為那憨人擔憂難眠。聽說他又受傷了，大概還傷得不輕，否則怎麽會這麽久都不來找她？這個憨人，什麽時候才能學會多愛惜自己一些？
兩個老人坐在後庭角落飲酒。青衣老者麵目嚴肅，炯炯有神的目光隨著陸嫣然轉，沉聲道：“葉兒看中的就是那個姑娘？”
藍衣老者低聲道：“正是。大哥，依你看，如何？”
南宮伯禹輕哼一聲：“舉止輕浮，眉目騷動，一看就不是什麽正經女子。”
南宮仲禹苦笑道：“正經女於當然不會在這種地方，葉兒也就不會這麽為難了。”
“你當親爹的已經向著兒子了，還來找我做什麽？”
南宮仲禹忙斟了一杯酒，“大哥，這話就外道了。葉兒雖然是我生的，但是在你身邊的日子比我還長，你是他師父，又是一家之主，這種大事，不找你做主還能找誰呢？”
南宮伯禹瞥了他一眼，“我看，你們是怕老太太那一關過不去，找我來當擋箭牌吧。”
南宮仲禹垂頭不語，幹脆來個默認。
南宮伯禹皺眉道：“老二，不是我說你，你生的兒子怎麽沒一個能安安分分地討房媳婦？詠兒為了什麽兄弟義氣，甘願在新婚當日丟自己的臉，把老婆拱手讓給別人。葉兒呢？又要娶什麽青樓女子。你們想存心氣死老太太是不是？”
“大哥。”南宮仲禹抖了抖嘴唇，終於開口道，“我隻是不想葉兒像你一樣，終身不娶。”
“放肆！”南宮伯禹一掌下去，拍斷了半邊桌角。南宮仲禹嚇得閉緊嘴，不敢做聲。
巨大的聲響驚動了滿庭的客人，大家都往這邊看。
陸嫣然快步過來道：“兩位客官，酒水菜色不滿意麽？哪裏不好，您說一聲，我給您換就是了，何必發這麽大的脾氣？”
南宮伯禹一甩衣袖道：“這裏沒你的事，一邊去。”
陸嫣然笑道：“客官這話可不對，隻要是倚笑樓裏發生的事，就有我的事。”
南宮仲禹見大哥眉毛立起，急忙道：“姑娘，抱歉，這是我們兄弟倆的家事，的確跟你這裏的酒菜無關，損壞的東西，我們會賠。”
陸嫣然哼道：“既然是家事，就該回家去吵，上房揭瓦、砸鍋摔碗我都管不著。在我這兒就得守我這兒的規矩，倚笑樓是找樂子的地方，要是想找麻煩，就給我出去。”
南宮伯禹心下詫異，剛剛見她跟別的青樓女子沒什麽不同，偎在客人們身邊婉轉陪笑，投懷送抱。這會兒發起脾氣，全身都亮了起來，一張俏臉不怒而威，頗有當家主母的氣勢。他有些明白為什麽葉兒會看上她了。
南宮仲禹為人憨實，又不在江湖中走動，見那麽多人圍觀，臉上已經掛不住了，拉著南宮伯禹的衣袖道：“大哥，這事咱們回去再說吧。”
“噫？”南宮伯禹抬手道，“先坐下，我今天就擺明了要找麻煩，看你個小姑娘能如何？”
陸嫣然近日為了南宮葉的安危寢食難安，脾氣大得很，此刻見南宮伯禹優哉遊哉地坐下，神情舉止帶著股說不出來的威儀，頭腦一下子冷靜下來。她細看兩人，見他們雖然粗布衣裳，但眉眼之中自然流露出大家風範，尤其青衣老人那一雙眼，炯亮犀利，仿佛能將人釘死在地。那藍衣老人臉紅窘迫的樣子，怎麽看怎麽覺得眼熟，一時倒也想不起來在何處見過。
她吸了口氣，叫人搬個椅子，也在桌旁坐下，緩和了臉色道：“這麽說，二位爺今兒是衝著我陸嫣然來的了？就不知道嫣然哪裏招呼得不周，得罪了二位。”
南宮伯禹故意道：“酒不醇，菜不香，曲子不雅，姑娘不美。”
“哦。”陸嫣然鄭重其事地點頭，“原來如此。不知客官覺得什麽樣的酒算醇，什麽樣的菜算香，什麽樣的曲子算雅，什麽樣的姑娘算美？”
“我要二十年的陳年花雕一壇，四十年的陳年竹葉青一壇，剛開封的酒頭二鍋頭二十斤，天香樓胡師傅的川香辣子雞，碧波館宋大嫂的西湖醋鯉，龍風樓徐師傅的二龍戲珠，嶽王廟門前啞巴老爹新出鍋的炸糕。曲子麽，先聽聽《江南春色》、《彩雲追月》、《高山流水》、《長相思》、《十麵埋伏》，其他的等我想到了再說。姑娘麽——”他上上下下打量了陸嫣然一番，最後勉強點頭道：“你就馬馬虎虎湊合了。”
周圍人全部倒吸了一口涼氣，這樣還叫馬馬虎虎湊合了？
陸嫣然依然笑得平靜，回頭道：“巧巧，按這位爺兒點的去準備，半個時辰之內，酒菜全都要備齊。”
“是。”巧巧應聲下樓去。
“秀娥，叫春嬌、秋月、夏荷、冬雪都給我推了客人操家夥出來。”
“是。”
南宮仲禹一聽叫操家夥，心中著急，如果真動起手來，輸贏不說，光是南宮世家當家主人在青樓裏打架就夠丟臉了，葉兒的事就更沒指望了。
片刻功夫，就見四個嬌豔玲瓏的姑娘施施然走進庭來。第一個懷抱琵琶，第二個端著箏，第三個托著琴，第四個赫然拿著二胡。四人一字排開在桌前坐了。
陸嫣然以筷蘸酒，就在她們各自麵前的桌麵上寫下曲名，揮揮手道：“一個挨一個唱吧。這位客官是內行，若是唱得不滿意，你們也不用在樓裏混了，省得給我丟人現眼。”
“是。”春嬌首先試了兩下琴弦，隨即“錚錚錚錚”之聲便如潮水一般洶湧而來，正是琵琶曲中最難的《十麵埋伏》。緊迫急促的琵琶音剛落，低沉和緩的箏音便響起，恰似山澗流水淙淙，令人心曠神怡。一曲《高山流水》即罷，陸嫣然不知何時手持洞簫，一個低回起音，琴箏相和，蕭索蒼涼的《長相思》接上，冬雪手起弦動，二胡那粗糙又細膩的弦音像柔絲劃在每個人心上。二胡音停，琴音又起，輕快高昂的旋律將人帶入明麗的《江南春色》之中。最後一曲《彩雲追月》，陸嫣然竟大膽地采用洞簫為主弦，其他四位姐妹和弦，舒緩纏綿的樂曲令大家不由自主地回到自己的位置上，舉杯暢飲，摟緊身邊的美人。
最後一聲低回舒緩的簫聲停止時，兩個保鏢剛好各捧著一壇酒上來，放下時唱喏：“二十年陳年花雕一壇，四十年陳年竹葉青一壇。”
芋頭拱手道：“二鍋頭還差兩斤，煩請二位客官稍等。”
陸嫣然親自拍落泥封，斟滿一杯，遞給南宮伯禹道：“客官請，看這四十年的竹葉青醇是不醇，多一年或者少一年，您都盡可以砸了我倚笑樓的招牌。”
南宮伯禹不動聲色，美酒入口，嘴上沒說什麽，但大家看他陶醉的神情，都明白了。
陸嫣然又斟了一杯花雕，恭敬地遞上，南宮伯禹喝了，並不評價，陸嫣然也不問他感覺如何。
少時，菜上來了，難得的是，色彩明豔，香氣四溢，還冒著熱氣，就像剛從後麵廚房端出來的一樣。最後一道炸糕端上來時，大家仿佛還可以聽到油在鍋裏劈啪作響的聲音。
一個小丫頭嘭嘭嘭跑上來，手捧酒壇叫道：“二鍋頭來了，麻煩各位讓讓。”酒未至，香先到。壇子往桌上一放，麥色的酒波浮動，就像秋風吹過成熟的麥田，一浪一浪地蕩漾開去。不用嚐，光看這顏色，也知是地地道道的酒頭。四周的客人看著南宮伯禹舀了一勺喝下去，全體發出讚歎之聲，恨不得自己也能嚐嚐。
陸嫣然巧笑盈盈，忙著斟酒布菜，直等兩人吃飽喝足，才眨著媚眼問：“二位爺可滿意了？”
南宮仲禹看著大哥，不敢多言。南宮伯禹微微點頭道：“還過得去。”
“那二位爺還有何吩咐？”
南宮伯禹盯著陸嫣然道：“酒菜小曲都還好，隻是差一樣美人啊。”他本想假意輕薄陸嫣然一下，但自持身份，伸出去的手怎麽也搭不到她下頰上，隻好端起茶碗。
“嗬嗬。”陸嫣然媚眼勾著他，“這位爺的意思，是要我陪您嘍？”
南宮伯禹沉默。
“這位爺可知，按規矩鴇姐兒是不接客的。”
“規矩是人定的，隻要有錢賺，什麽規矩不能改？”
陸嫣然輕哼一聲，“客官這話就錯了。規矩就是規矩，要是隨便能改，還叫什麽規矩？我陸嫣然又豈是貪圖錢財之人？若是我願意，別說一文錢沒有，就是門口的叫花子我也可以陪；若是我不願意，別說銀子，就是搬了金山來，我照樣不陪。”
南宮伯禹冷冷一笑，“說得倒有骨氣，我這裏有一千兩，買你親我一下，如何？”
南宮仲禹驚道：“大哥！”這姑娘是葉兒看上的，要是她真的親了，成何體統？
陸嫣然笑容陡地一寒，緩緩伸出手來，將那張銀票撈在手中，反複翻看。“嗬，還是利源的銀票呢，保證不是假的了？”
“你若不信，可以先叫人將銀子提出來。”
“那倒不必，利源的信譽我還是信得過的。”她湊近銀票，看了又看，仿佛愛不釋手，突然“嘶”的一聲，將銀票撕成兩半。她眼角含笑，看著南宮伯禹，手上依然慢條斯理地撕著銀票，撕得粉碎，纖手一揚，紙屑漫天飛舞。她冷冷道：“你當本姑娘稀罕麽？”
南宮仲禹驚呆了，啞然道：“陸姑娘，你……”
“哼！”陸嫣然緩緩起身。“客官要找姑娘，燕瘦環肥，我這裏樣樣都有，恕本姑娘不奉陪。”
“好！”南宮伯禹大聲道，“好一個陸嫣然。陸姑娘，當我冒犯了，告辭。”
他拉南宮仲禹起身，陸嫣然閃身攔住道：“吃飽喝足，客官想不付錢麽？”
“姑娘不是說不是貪圖錢財之人？”
“我不貪錢，我手底下的人總要吃飯。姑娘們為您彈琴唱曲，丫頭小廝為您跑腿買酒菜，客官不該賞麽？”
南宮伯禹道：“是該賞。”隨即掏出兩錠元寶丟在桌上。
陸嫣然道：“兩錠元寶就想走了？”
南宮伯禹皺眉道：“那你要多少？”
陸嫣然喝道：“巧巧，算賬。”
“哎！”巧巧拎個算盤子上前，劈劈啪啪地撥弄起來，“陳年花雕五十兩，陳年竹葉青五十兩，二鍋頭一百兩，請胡師傅二百兩，徐師傅二百兩，宋大嫂二百兩，一首曲子一百兩，五首一共五百兩，打賞兩個跑腿的小廝各五十兩，打賞小丫頭一百兩，打賞啞巴老爹一百兩，損壞一張桌子五十兩。先前上的酒菜茶水和菜色備料算免費，加加減減一共一千六百五十兩，給您去個零頭，算一千六百兩。”
旁觀的眾人竊笑，惹到了陸嫣然，還想不出血就走？
南宮伯禹哼道：“你去搶不是更快？”
“耶，”陸嫣然道，“客官這話又錯了，倚笑樓的價錢一向最公道。陳年花雕和陳年竹葉青都是珍藏，別說五十兩，就是千兩銀子也未必哪裏都能求到。小廝們為了這兩壇酒，可是跑遍了西湖周圍的門戶宅邸，每人打賞五十兩，還嫌委屈了。小丫頭更不用說了，為了您這二十斤的酒頭，把城裏三個酒鋪明早要開封的酒缸都給包了，打賞的這一百兩銀子，說不定還要給酒鋪老板分些，她自己又能得多少？三位大廚師傅外借一次，每人二百兩不多吧？啞巴老爹本來都收攤子睡了，又讓咱們給挖起來，大冷天一個老人家可憐見兒的，多賞些也不為過吧？就當您做做好事，為死後積點陰德。姑娘們是推了客人來給您唱曲的，錢多錢少沒什麽要緊，可是得罪了客人壞了信譽事情就大了，不得花點銀子堵客人的嘴麽？一張桌子要您五十兩好像多了，可不是給您抹了零頭了麽？再說了，您那一巴掌下去，桌子壞了不要緊，驚擾了這廳堂裏裏外外好幾十的客人，這賬我都沒跟您算呢！您自己說，這一千六百兩，我黑您了麽？”
“你……”南宮伯禹被她駁得啞口無言。
南宮仲禹急忙道：“算了算了，一千六百兩就一千六百兩吧。”他掏出六張一百兩的銀票放在桌上，拉著南宮伯禹道：“走吧，大哥，走吧。”
“慢著。”陸嫣然伸手攔住，“我說的是一千六百兩，不是六百兩，客官不是連銀票都不會點吧？”
南宮仲禹無奈道：“剛我大哥不是給了你一千兩了麽？”
陸嫣然恰然自得地笑道：“我隻看到一地的碎紙，哪裏見到銀子了？”她環視眾人，揚聲道：“你們誰見到那一千兩了？”
眾人默契十足地搖頭。巧巧帶頭喊道：“沒見。”
南宮伯禹臉上掛不住了，怒道：“陸嫣然，你不要得寸進尺。”
“我得寸進尺？”陸嫣然收斂笑容，沉聲道：“兩位大爺要是出不起就直說，大不了我出些私房錢幫您墊了，要麽我派人幫您跑腿，回家裏找夫人拿錢來贖，何必出口傷人呢？”
“你……”南宮伯禹氣得一把掀翻了桌子。
芋頭拉著陸嫣然閃身躲過。巧巧叫道：“大家快看，兩個老不修不但出口傷人，還想狗急跳牆呢！”
南宮伯禹氣得太陽穴青筋亂賁，叫道：“豈有此理。”
南宮仲禹拉著他道：“大哥，走吧，犯不著跟她們糾纏。”
陸嫣然一揮手，庭內十幾個姑娘全都過來，手拉著手將兩人圍住。陸嫣然雙手抱肩，優哉遊哉地道：“不交出那一千兩，今天就別想踏出倚笑樓的大門。”
南宮伯禹喝道：“讓開，否則別怪我不客氣。”
陸嫣然也喝道：“自己記清楚了，碰一下一百兩，記不清賠了本別找我。”
姑娘們齊聲答道：”明白。”
南宮伯禹手抬起來，卻哪兒也落不下去。他五十多歲的人，雖然十幾年不出江湖，終究還是有頭有臉的人物，難道真要跟一幫青樓女子動手糾纏麽？
南宮仲禹臉已經綠了，暗道：“葉兒呀葉兒，你看上誰不好？怎麽偏偏看上這麽個潑辣女子。”他二話不說，掏出一千兩丟在桌上道：“姑娘，銀子在這兒，讓開吧。”
陸嫣然冷笑道：“果然財大氣粗，難怪有膽子到我倚笑樓來生事。姑娘們，讓開。”
眾女子閃身退開。陸嫣然上前拿起銀票，斜著眼道：“下次兩位要是有錢沒地方花，不妨再到倚笑樓來，我保證讓兩位財有所值。”
南宮伯禹還想說什麽，最後隻是恨恨地哼了一聲，大步離開。南宮仲禹臨去時看一眼陸嫣然，惋惜地搖了搖頭。樓上傳來一片女子的嘲笑聲，還有陸嫣然的高喝：“給我在門口灑點狗血，去去晦氣！”
夜涼如水，南宮葉躺在床上，仰望半邊弦月，心中哀歎：半個月了，嫣然一定等得心急，可是傷成這樣去見她，隻會令她更擔憂。想到那日臨別時她溫柔的微笑，柔情似水的眼神，他恨不能立刻飛回她身邊，告訴她：他想她，他想能夠時時刻刻陪在她身邊，聽她的聲音，看她的身影。他臉上一紅，暗笑：南宮葉啊南宮葉，堂堂男子漢，怎麽一頭紮進兒女私情中不可自拔了呢？前日跟爹說了嫣然的事，爹雖然沒有明確表態，但言語之間對她的身份並不是十分排斥，改日說服嫣然帶她回來見見爹娘，依她聰明靈巧的性子，一定可以討得爹娘歡心，到時候再求大伯出麵說服奶奶，他們就可以共效於飛了。他越想越開心，一個人傻傻地笑出聲來。
南宮詠推門進來，道：“大哥，傻笑什麽呢？”
南宮葉忙垂低了頭道：“沒什麽。”
“沒什麽才怪，八成又在想你那位嫣然姑娘。”
南宮葉紅了臉道：“四弟，你別取笑我。”
“我哪裏敢取笑你？如果不是我連累你受傷，你這會兒已經跟佳人共歡了。將來若是嫂子進了門，說不定我還得為這件事向她賠罪。”
“嫣然才不是那麽小氣的人！”
南宮詠刮著他的臉羞道：“你看看，還沒進門呢，就幫人家說好話了。”
南宮葉口拙，被弟弟羞得說不出話來。
一個家丁砰砰拍門，焦急地喊：“太少爺，四少爺，你們快來，前麵出事了。”
南宮詠急忙拉開門問：“出了什麽事？”
“有人送了一千六百兩銀子來，說一千兩給兩位老爺壓驚，六百兩給大少爺養傷。大老爺發了好大的脾氣，就要打起來了。”
南宮詠皺眉道：“什麽人這麽大膽，示威示到家門裏來了？”
“好像是倚笑樓的人。”
“倚笑樓？”南宮葉驚疑一聲，衝出門去。
南宮詠急急迫著喊：“大哥，小心你的傷。”
南宮葉衝到前廳，正見南宮伯禹一腳將芋頭踢飛出門外，兩口大箱子翻倒在地，滾了滿地的銀錠子。南宮葉閃身攔住南宮伯禹，叫道：“伯父，先別動手，有話好好說，出了什麽事？”
芋頭掙紮著站起身道：“南宮公子，你來得正好，我家姑娘叫我帶句話給你。”
“嫣然？她叫你帶什麽話？”
“陸姑娘說，南宮世家的門檻太高，陸嫣然高攀不起，請你以後不要再去倚笑樓，否則別怪她不顧朋友之誼，讓你難堪。”
南宮伯禹怒道：“她陸嫣然以為自己是個什麽東西，敢放話威脅葉兒？你回去告訴她，這倚笑樓我們不但要去，還要砸了她的招牌。”
南宮葉被他們吵得滿頭霧水，求助地看向南宮仲禹，”爹，這究竟是怎麽回事？”
“唉！”南宮仲禹連連歎氣，“都怪我多事，惹得一堆麻煩出來。大哥，您先消消氣，他們是晚輩，別跟他們計較了。”他走向芋頭，“這位小兄弟，你回去代我跟陸姑娘賠個不是，這件事，就當我南宮仲禹失禮了，這些銀子你們抬回去，當幫你養傷。今後我們南宮世家的人，再不會踏進倚笑樓半步。”
南宮葉驚喊：“爹，您說什麽？”
芋頭冷哼道：“銀子就免了，治傷這點小錢我家姑娘還出得起，希望南宮二老爺能夠言而有信，別再到倚笑樓自取其辱。我們走！”
四個抬箱子的小廝過來扶他出去。南宮葉追著喊：“芋頭，芋頭，這究竟是怎麽回事？”
南宮伯禹喝道：“葉兒，你給我站住。”
南宮葉心中一急，覺得胸口一陣撕裂般的疼痛，踉蹌兩步，摔倒在地。
兩老驚呼：“葉兒。”
南宮詠急忙上前扶起他，急道：“伯父，爹，究竟是怎麽回事，你們倒是跟大哥說個清楚啊？他傷勢未愈，怎麽經得起折騰？”
“唉！”南宮仲禹再歎，上前拉住南宮葉的手，語重心長地道：“葉兒，陸嫣然這種女人，咱們要不起。”於是將兩人早些時候在倚笑樓的經過簡略說了一遍，當然略去一些遭受奚落的情節，即便如此，南宮伯禹仍然掛不住麵子，怒哼一聲離開。
“唉，我本以為，這事你伯父若是看中了點頭，就等於成了一大半，省去了你日後麵對整個家族的壓力。哪想到，他十幾年不出江湖，脾氣還是那麽衝，而那個陸嫣然的個性，也確實太強悍了。”
南宮詠道：“爹，您這就叫越幫越忙。”
南宮仲禹正色道：“我不後悔幫了個倒忙。今天如果沒跟你伯父親自去看，我可能就要信了葉兒的一麵之詞，以為陸嫣然是怎樣一個長袖善舞，心思靈巧，不卑不亢，出淤泥而不染的女子。可是今日我隻看見一個心高氣傲，目中無人，自恃美色而驕橫跋扈的女子。她是有些小聰明，但隻能對付那些登徒浪子，登不了大雅之堂，今天你伯父是顧忌身份，要是遇到真正的高手或者臉皮厚的人，她那點卑鄙無賴的方法有什麽用？恐怕十個倚笑樓都不夠砸的。況且，她舉止輕浮，笑容狐媚，言語之間咄咄逼人，這種女人娶進門來，先不說你管不管得住她，憑你老實的個性，怕不被她吃得死死的？葉兒，娶妻當娶賢啊！”
南宮葉麵色蒼白，苦笑道：“爹，您說我是一麵之詞，那您呢？不過見了嫣然一麵就把她貶得一無是處。我見過她對付找麻煩的客人，手段的確狠絕不留情麵，但是您想想，她一個柔弱女子要撐起一座青樓，不狠、不絕、不無賴行麽？對付伯父用小聰明，對付真正的高手或者臉皮厚的人她自然有別的方法。您常自稱吃的鹽比我吃的米多，看人比我準，她那雙眼，看人不會比您差。若是沒有把握，她也不能逼得伯父和您不得不留下銀子走人。”
“你……”南宮仲禹被他駁得老臉通紅，“你這孩子傷糊塗了是不是？怎麽一徑幫著那女人，用這種態度跟你爹說話？”
南宮詠笑道：“我看大哥清楚得很。我長這麽大，第一次聽他一口氣有條有理地說這麽多話。”
“你給我閉嘴。你的賬還沒跟你算呢，等回到洛陽，你自己跟老太太解釋怎麽把好好的一個老婆弄丟了，又害你大哥差點沒命。”
“哦。”南宮詠被戳中了罩門，愛莫能助地看了南宮葉一眼。
“總之，你別想娶陸嫣然那女人進南宮家的大門。”
南宮葉黯然道：“被您二老這麽一鬧，我想娶，人家還未必肯嫁，您沒聽她說，今後再不要見我。”
南宮仲禹搔搔頭道：“奇怪了，她怎麽知道我們的身份？”
南宮詠翻個白眼道：“人家銀子都抬進門了，當然是跟蹤你們嘍？陸嫣然在蘇杭一帶也算地頭蛇，要查兩個人的身份還不容易？再說，您二老大搖大擺地進出我的府邸，傻子也知道是什麽人了。”
南宮仲禹瞪了兒子一眼，不做聲了。今天的臉怎麽都丟大了，先是讓陸嫣然明擺著黑了一把，回家又被兒子嘲笑，現在的年輕人，一個比一個厲害。老了啊！