直到她爹娘相繼去世,又三年無子,葉三姐才徹底明白什麽麵苦心甜,什麽是人間煉獄,活著開不了口,死了也無法安寧。


    沈家官大起來後,越發會做表麵功夫,在外麵都對她特別好,噓寒問暖。所以哪怕她之前跟所有人說,還拉開衣服將傷口暴露給大家看,他們都以為自己得了失心瘋。


    根本逃不出去,每個人都是沈家的眼線,他們會牢牢盯住她的一舉一動,那不是人過的日子,她卻過了二十多年。


    要不是祁秋霜握住了沈家的把柄,一直打壓他們,又逼著沈家和離,她恐怕會死在柴房裏。


    “這殺千刀的沈家啊!你這麽多年是怎麽熬過來的啊,怪不得我一封封信件送過去,你一封都沒有回。”


    葉大娘哭喊著,用手小心摸她的臉,又看看衣服底下至今還沒有好的淤血,心痛如絞。


    陳歡拿出帕子拭淚,這做女子的最怕就是碰上這樣的人家,哪怕能和離,命也丟了半條。


    所以也莫怪她在祝陳願的婚事上這般謹慎。


    葉三姐扯扯嘴角,麵色如常說道:“沈家也遭報應了,他們克扣軍營夥食銀錢,又私吞米糧油鹽,數十年數額巨大,我走後,他們一家便都入獄了。”


    欣喜嗎,當時狂笑過,可現在想起來,多可悲啊。


    幾人沉默,越是平淡的話語,越讓人悲憤。


    葉大娘一直在咒罵沈家,又心疼自己的妹妹,可她罵來罵去也隻有那幾句話,倒是哭得雙眼通紅。


    葉三姐安撫她後,隨即跪在地上,結結實實地給祝陳願和陳歡磕了三個響頭,一聲比一聲響,她們拉著也不肯起來。


    神色堅韌地朝著她們說道:“我這條賤命,先是托了祁小娘子的福,後麵又是仰仗兩位娘子給救回來的,它不值錢。但我曾答應過祁娘子,若是誰救我出來,便給她當女使。可小娘子隻要我打下手,當廚娘。那我葉三姐就在此立誓,若是日後生出了別的心思,背主棄義,便叫我不得好死,送我回明州。”


    說完後,她又是連磕了好幾個響頭,額頭泛起紅色。


    好說歹說,葉三姐才起來,以後這條命就不再是她自己的了。


    “好了,別再發這樣的毒誓了,脫離苦海後,好好活著就成。你不妨想想,是先在這裏再住一段日子,還是如何?”


    也並非陳歡要趕客,隻是這件事還是早早地說開為好。


    “跟我回家去,我家裏還有屋子可以住,住多久都成,你別怕,沒人會說嘴的。”


    葉大娘掌家有方,兒子媳婦都明事理,不會挑理,更何況這是她的親妹妹,之前不知道就罷了,知道怎麽可能放著她不管。


    還得幫她養身子呢,遭了這麽多年的罪。


    姐妹兩個輪番道謝,又是行禮的,讓祝陳願都招架不住,收拾東西後,送她們出門。


    等人走了以後,她鬆口氣,拉扯來拉扯去,熱的身上都出了一層汗。


    晌午她和陳歡都不想吃熱的,索性煮了一鍋水飯,一人吃了一碗半。


    “阿娘,你下午就在家裏歇著吧,我現在得去食店看看。 ”


    祝陳願交代一聲後,撐著油紙傘出門去了,總得去看看這些日子的進賬。


    等到了食店門口,她凝神細看,門板擦得鋥亮,好像還重塗了一層漆,又退後幾步,確定上麵的春旗絕對有拿下來換洗過。


    連門匾都擦得很幹淨,至於這是誰幹的,她心裏大概有個猜想。


    夏小葉來得比她早,門是半掩著的,祝陳願推門進去,院子裏多了幾株青竹,鬱鬱蔥蔥,越往裏就越能發現,大致都有些變化。


    她把這些變化看在眼裏,走到廚房裏,裏麵隻有夏小葉一個人在忙活。


    怕驚著她,刻意將腳步聲加重,果不其然,夏小葉回過頭來,從茫然的神色一下就變成了驚喜。


    正在和麵,也不好沾著滿手的麵過來,她隻能十分興奮地說:“小娘子你回來啦!可真是太好了,這一路上都還順利吧。”


    “一切都好,倒是我不在的這段日子裏,辛苦你們兩個人了。”


    夏小葉連忙搖搖頭,一臉憨笑,“哪有什麽辛苦的,倒是小娘子你不在,我們怕幹不好,每天做的東西都不算特別多,一個賬還得反複算。對了,賬本放在賬台那裏了,我粗笨,請別家賬房看的,刨除買菜的銀錢,還剩下一百多貫,也不知道是多還是少。”


    她們手藝沒有祝陳願那麽好,又隻能做些麵食之類的,便有些束手束腳。


    祝陳願心裏有杆秤,安慰道:“盡夠了,這一個月多虧了你們,對了,我瞧外麵桌椅門窗什麽的都重新上了漆,可是你做的?”


    說到這裏,夏小葉有些不好意思,她點點頭,在盆裏和麵的手沒停,側過頭來說:“是我請人來上漆的。小娘子,這是我的一點心意,你不知道,你之前教我那麽多醬菜方子,有賺頭,我爹娘他們膽子也大,跑到很偏的地方收了不少的菜過來,租了間房子醃製,賺了不少銀錢。


    他們沒日沒夜地幹活,我打烊後也回去一起幫忙,賣的醬菜多,也有銀錢修繕屋子了,之前剛修好,以後再也不會漏雨了。”


    這是夏小葉想了十幾年的事情,終於成真了,她永遠都不會忘記是誰在背後拉拔她的,這是一輩子的恩情。


    “這是一件大好事啊,我真為你高興。”


    祝陳願沒想到,這個月居然發生了這麽多好事。


    “也全是因為小娘子你,我們家的日子才好過起來,暫時還沒有什麽能報答的,就把屋子全都又修整了。還有,你之前說給阿巧姑娘立的牌位,我和我娘也去求了一份,墳地我爹請工匠重新弄過了,還時常去拔雜草和供奉。”


    這些事情,夏小葉一家不敢忘記,她說著就忍不住想哭,隻是憋住了,又小心詢問:“小娘子,我爹娘一直都特別想感謝你,你看若是你明日晌午有時間,能不能去我家吃頓飯。”


    也好讓他們一家聊表謝意。


    “好啊,我光是聽見這些事情就為你們一家歡喜,自然得去看看你們的新家,看看你妹妹小柳是不是長高了。”


    祝陳願欣然答應,怎麽辦,她好像也有點想哭,呼出一口氣,轉了話題,“哎,小葉你今日準備做什麽?”


    “是托掌麵,我跟國子監的師傅學的,還算不錯,小娘子你等會兒可要嚐嚐我的手藝。”


    “可以啊,士別三日定當刮目相看,你做來我瞧瞧。”


    她說完後,夏小葉的麵也已經揉好了,放在一旁醒發一個時辰。


    等醒發好了以後,隻見她取了一根擀麵杖出來,洗幹淨後,先揪一點麵團出來,撒的粉得用米粉。


    橫臥擀麵杖,在麵劑子上有技巧地擀,不過幾下,便出來一張圓餅,還特別薄。麵團一點點被擀成薄餅,餅皮也越堆越多。


    祝陳願觀她姿勢,暗自點頭,又拿起那餅皮,大小薄厚都相差不多,倒是真下了功夫在裏頭。


    期間葉大娘也進來了,她哭得臉色通紅,倒還不忘給葉三姐道謝,“小娘子,多餘的話我便不說了,反正我都記在心裏了。還有,我家三妹本來說今日就過來的,隻是她傷還沒好,我便勸住了,想讓她晚幾日過來。”


    “等傷養好了再說,要是她待在那裏無趣,也可讓葉娘子到食店來待著,不用做活。”


    “哎好好。”


    她們兩個說話的間隙,夏小葉之前燒的水也沸騰起來,她將幾人份的拖掌麵下到鍋裏去,等水變白冒泡後撈起。


    放到做好的肉汁裏泡上一會兒,再夾到碗裏,放雞絲、青瓜絲、搗碎的乳餅、蘑菇以及雞蛋絲,淋上醬汁。


    “來,小娘子和大娘都嚐嚐我做的托掌麵。”


    她將做好的麵端給二人,祝陳願連忙雙手接過,先肯定她的手藝,再拿一雙筷子把麵上的汁和料拌勻。


    托掌麵的麵皮很薄,吸溜進去,沾滿了冷肉汁的那股鹹香,順滑的口感,在嘴裏咀嚼的時候,醬汁的鮮甜又冒了出來。


    不膩味,尤其配上爽口的青瓜絲、有韌勁的雞絲、乳餅的香甜、蘑菇的爽滑還有雞蛋絲的嫩,全部都裹在一張麵皮裏時,味道很是豐富。


    她不住地點頭,嘴裏的咽下後立即說道:“假以時日,你這做麵的手藝得勝過我去。再練練,都可以擺個攤子專賣這托掌麵了。”


    夏小葉得了她的誇獎,激動地滿臉通紅,嘴裏語無倫次地說道:“當,當不得這樣誇獎,我再去給你們做點。”


    “這丫頭還害羞了。”


    祝陳願笑她,葉大娘也忍不住跟著一起笑,最後三個人的笑聲在廚房裏響起來,連午後惱人的熱意都消散了不少。


    作者有話說:


    托掌麵的做法來自《事林廣記》,大概是元朝的做法,這裏有點改編。


    第82章 槐葉冷淘


    玩鬧之後, 便是開門迎客的時候,一到夏日,祝陳願最不想待的地方就是後廚。


    她用涼水洗了洗發燙的臉, 走過去將門打開, 大熱天的,沒有人這麽早出門, 外麵曬得慌。


    等到天色晚些, 食店才陸陸續續有人進來, 大夥一看她回來了, 邊上賣餅的娘子臉上堆滿笑意,當即上前說道:“小娘子回來啦,我這幾日正念叨著你呢。”


    “賀嬸念叨我做什麽?”


    祝陳願讓他們一行商販全都進來說話, 臉上有不解。


    裏麵有人笑了幾聲, 轉而告訴她,“這不是明日夏至,賀娘子是盼著你回來做百家飯。”


    “怎麽就是我一個人想,”賀娘子反駁道:“我們這不是想著, 小娘子你手藝好, 讓其他人來做,難免糟踐了東西。


    我們大家可是早早就去挨家挨戶討要米去了, 正正好好一百戶。都堆在我店裏呢,我們想的就是大家一起出些銀錢, 讓小娘子你做一頓百家飯, 大家夥散散暑氣”


    夏至是有吃百家飯的習俗, 時人都信吃了百家飯就不會在熱天中暑。


    祝陳願還以為什麽呢, 原來是為了這件事, 她人也大氣, 擺擺手道:“不用銀錢,出些人就成,正好給大家做頓槐葉冷淘,到時候讓街坊四鄰都來嚐嚐。”


    不過她又調笑眾人,“我記得去年,賀嬸你們幾個不是去柏大夫家討要的嗎,怎麽今年就不去了。”


    說來也好笑,大熱天的去討要百家飯,光走路都得出暑氣,有人就想了一個妙招,就是跑到柏大夫那裏去要米飯,正好是“百家飯”,其他人也紛紛效仿起來。


    賀娘子回她,“這不是他老人家今年身子不爽利,我們也不好去打擾他。既然小娘子你說了,明日一早我們先把米給磨好,就是辛苦你揉麵了。”


    “不妨事,今日吃的是托掌麵,你們看看要多少,我好讓葉大娘去給你們拿。”


    祝陳願收住話口,聽他們挨個說完自己要多少,收好銀錢後,便讓葉大娘將麵給端上來。


    一波波的人來了又走,天色也越來越晚,托掌麵今日賣的好,早早就沒了


    大家也能早點回家休息,葉大娘掛念著還在家裏的葉三姐,打掃完後就第一個回去。


    夏小葉走到門口,頓住腳步,又折返回來再叮囑一遍“小娘子,明日你可別忘記過來,我家就在碼頭邊上。”


    又重複了一遍她住的地方。


    “我知道了,不會忘記的,明日等我辦完事就過來。”


    祝陳願被她這一副謹慎的模樣給逗笑了,連連保證自己不會忘記去的,她才一步三回頭地回家去了。


    看著她在黑夜中漸漸遠去的身影,祝陳願不由感慨,真好呀,好像一切都有在變好。


    回家的路上,也懷揣著這樣的心情,以至於今夜做了個難得的好夢。


    第二日一早醒來時,臉上都還帶著笑意。


    鬥柄南指,天下皆夏。


    年年到了夏至,就一日更比一日熱,沒有哪一天是涼快的。


    祝陳願一早起來就到食店裏去,賀娘子看見她來了,請幾人將磨好的麵抬到店裏。


    忙活了一早上將麵給發好,才理理袖子撐著傘出門去,夏小葉的家就在汴河不遠處的巷子裏,門前有顆柳樹的地方就是。


    祝陳願從巷子口進去,一眼就找到了夏家,門應該是新換的,在陳舊的土牆中頗為突兀。

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