榮瀾煙姐妹兩個是原配生的，自己是繼室生的，怎麽想也攪合不到一處去。這種一向不與自己親厚的人，徒然給自己選了如此俊逸的夫婿，簡直讓人懷疑這位大人內裏得有多麽的不堪。
“想什麽呢？”榮瀾煙拿胳膊肘推了推榮瀾語，挑眉問道。姐們兩個眼下站在一處，實在不像是一家人。一個蜂腰濃抹，一個窈窕清麗，更像是芍藥與芙蓉。
榮瀾語淡笑，肌膚上泛著微微的光澤。“在想我的那碟子烤鴨肉，若是沒涼，姐姐正好一塊用。”
榮瀾煙幹笑幾聲，心裏卻詫異於榮瀾語的鎮定，應付道：“行吧，我正餓著呢，咱們一塊用。你的手藝一向是好的，父親當年還在盛京的時候可不少誇你，我和大姐可得不著那麽多好話。”
新荔跟在身後，聽著二姑奶奶說起老爺時並沒有半點難受的意思，心裏就有些涼。這樣淡漠親情的人，難道能給自家姑娘找什麽好人家？
這一頓飯下來，新荔聽得心裏越發沒滋沒味。跟大姑奶奶的閉口不提相反，二姑奶奶句句話都在誇那位周大人，又把周府上下都誇了個遍，簡直誇得人心裏都發毛。
好不容易陪到日落時分，總算是送走了二姑奶奶。這會，連一向精神頭十足的榮瀾語瞧著臉色都有些不好看了。
“二姑奶奶是什麽意思，竟好意思直接把周大人拽過來打照麵，莫不是打量著姑娘會以貌取人，頭腦發昏？又說了那麽多好話，誰信呢。”新荔試探著說話，看著榮瀾語沒吭聲，又繼續道：“姑娘沒吃好的話，我讓劉媽媽再蒸一碗雞蛋羹，點上芝麻油，可好？”
“鴨肉油膩，我克化不動旁的了。”榮瀾語輕聲回答道。
“那姑娘掏心窩子說說，對這樁婚事做何心思？”新荔刨根問道。
榮瀾語纖細的食指揉了揉自己的額頭，隨後苦笑道：“若不提寧哥，一切還好說。可二姐夫已經明說了，我實在擔憂得很。母親臨走就托付我這一件事，寧哥若真有個好歹，我往後可怎麽見她？你瞧著二姐夫是個文官，可年紀輕輕就成了國子監司業，難道是沒個手段的人？”
帶著愁緒的話才說了三兩句，果然榮瀾語又起了精神道：“不過，我們總得打聽個明白，若真是個禍害，我也不能坐以待斃。方才我聽二姐沒提起周家的當家主母，難道這位主母不是好相與的人？果然是得我們自己想法子問問。那句話怎麽說來著，知己知彼吧。”
榮瀾語的眼底閃著明亮的光，似乎總也不會被生活打敗。
“姑娘怎麽個打聽法？這周家可是這兩年才來盛京的，咱們兩眼一抹黑。之前與您交好的姐妹如今又不跟咱們來往了。”新荔歎了一口氣。
“劉媽媽不是要過生辰了，你給她拿些銀子去賞心樓坐一坐，今兒可以買上一個水晶肘子，明兒可以喝點桃花酒，她又喜歡聽閑話的。嗯，我還得去找表舅舅家的三哥問問，他不是一向好交際？又是個嘴嚴的。”榮瀾語一邊親手把亭子裏的紗帳挨個打上精致的蝴蝶結，一邊輕聲念叨著。
新荔聽著自家姑娘為自己籌謀的模樣，心裏就有些發酸。這要是老爺夫人在，哪裏會讓姑娘自己操這份心。難為姑娘倒是心胸開闊，這兩年一樁樁一件件的事壓下來，竟沒有在人前露過半點喪氣。
她眼眶一熱，看著榮瀾語道：“姑娘會有一樁好姻緣的。我瞧著那位大人也是好人。”
榮瀾語沒有回答，隻是衝著新荔啞然一笑。
次日一早，主仆兩個果然便衝著尚文閣去了。尚文閣是可容學子住下的地方，故而常有家中親眷過來探視，送些零嘴衣裳等物，因此榮瀾語的出現並不會引人懷疑什麽。
尚文閣的廊下，榮瀾語著一襲淡雅的百合錦裙，發髻上簪著幾朵珠花。最樸素無華的打扮，卻依然引來了幾位公子的側目。
餘衍林眼神有些不虞，索性側身擋住眾人的視線，對上表妹出水芙蓉般的麵龐道：“你說周寒執？你姐姐為你選了他做夫婿？”
“也沒說準的事兒，我不過是問問。”榮瀾語的臉上掛著恬靜的笑。
餘衍林自知失言，訕訕一笑，轉瞬眼底又對這位表妹有些憐惜，歎道：“我與周寒執不過一頓飯的交情，哪裏能評判人家的好壞。不過說句實在話，這人相處起來還算友好，沒有當官的酸腐，又性情和順。”
“這麽說，竟沒有半點短處？”新荔忍不住插話。
“許是有，但我不曾知曉吧。若不然，為何二十餘歲而未娶？”餘衍林也說不清個所以然，眼底頗有些急躁。“要不，我托人為你打聽打聽？”
“那倒是不必了。”榮瀾語擺擺手。“表哥是求學來的，今兒已經是打擾了。這是我們府上劉媽媽親手做的幾盒點心，還望表哥別嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄。”餘衍林連忙接過來，對上表妹一雙水盈盈的雙眸，心裏愈發不是滋味兒。從前榮家沒出事的時候，他常到榮家去的，故而榮家兩位姐姐也早過來委婉問過他是否願意娶瀾語。
餘衍林多少有些意動，可家中的長輩一口便回絕了。誰不知道，榮家老爺被流放，那位得寵的繼室不要臉地跟了去，隻留家裏這個孤女和一個不經事的幼弟。這樣的身世，對他往後功名無益。
話是這麽說，但這樣一位容色足以驚豔整個尚文閣的女子站在眼前時，說不後悔是假的。餘衍林甚至有些羨慕周寒執。
榮瀾語並不知道，直到自己背影消失的那一刻，餘衍林才一臉黯然地離開了廊下。
很快，主仆二人回了榮府。那麽巧，劉媽媽手裏正抱著一個油紙包往門裏走。
瞧見榮瀾語，她正要邁過門檻的腿又收回來，咧嘴笑道：“姑娘，我沒舍得在賞心樓吃獨食，把水晶肘子買回來了。”
“媽媽真疼我。”榮瀾語柔柔一笑。
“還有要事跟你說呢。我讓清韻做晚膳，咱們一道說話吧。”清韻是劉媽媽的女兒，她自然能指使得動。
“可是有周大人的消息？”新荔瞧著左右無人，低聲問道。
“嗯。說好倒也好，說不好也是不好。”劉媽媽一向耿直，今兒說話卻很是繞彎子。
第3章 下聘未曾來
“媽媽這是什麽話？您說明白些，周府到底如何？”侍候著榮瀾語坐在玫瑰圈椅裏，又倒了兩盞紅棗熟水，新荔便迫不及待地問道。
“我今兒去賞心樓，正好碰上了原先周府門下一所小鋪子的掌櫃。他是我家那一位的同鄉，之前打過些交道。如今他告老，又跟舊主子沒糾葛了，我便細細問起究竟來……”
“您撿要緊的說？”新荔再催，周正的眉眼都擰起來。
劉媽媽嗯了一聲也不再廢話，徑直說道：“這周家原先住在寧州城，可不是小門小戶，正經是富貴人家呢。這一家是前兩年來盛京的，彼時那位周大人剛剛入朝為官，正是得意時候。當家主母也很是能幹，置辦的府邸堪稱富貴華麗。隻可惜她是個沒福的，兒子剛出息，便因車馬受驚，活活摔死了。那一群姨母舅舅也不是東西，竟登門去周家要人，又把周家的錢財分個七七八八。周大人的老父受了氣，便搬回了寧州城去。”
“那這門親事？”
“隻知道是周家老父月前從寧州城回來定下來，剩下的就不知裏頭的糾葛了。”
新荔啪嗒一聲撂下手裏的茶壺，壺嘴的熱氣嫋嫋上升間，她認認真真思量道：“這麽說，果然是好，也不是好。好在，沒有了當家的主母，姑娘過去便能做主。不好在，沒有當家主母，姨母舅舅又欺負人，隻怕姑娘會有委屈受。”
“這些都不是要緊的事兒。”榮瀾語膚白唇嫩，容色嬌豔。一眼看上去，總會讓人產生一種，她一開口便嗬氣如蘭的感覺。“要緊的是，這個人如何？”
“說是常人一個，沒什麽毛病。”劉媽媽將杯裏的紅棗熟水一飲而盡，用帕子抹了抹嘴唇道。
榮瀾語聽見這話，便淡淡地舒了一口氣。
“我看呐，兩位姑奶奶大概也不會真害姑娘。雖然從前在閨閣的時候相處不來，可如今是什麽境況？老爺夫人都不在盛京，你們幾個自然要互相扶持著。這周家我瞧著還不錯，不過是窮一些罷了，從八品的鹽運司小官兒，俸祿是低些。可咱們府現在也不風光，還求人家什麽呢？能嫁給一位當官的已經是姑娘有福，也算兩位姑奶奶盡心了。”劉媽媽苦口婆心勸道。
大概真是如此？榮瀾語心裏也沒數。但她明白，這事已經沒有轉圜的餘地了。倒不如好好應對著。聽天命已經做到了，眼下便是盡人事的時候了。有時候，盡了人事，不好也能變成個好字。
又過了兩日，榮瀾煙又派人來傳話，說下聘的日子定在芒種，讓榮瀾語自己把嫁妝清點一遍。嫁妝是三四年前就預備好的，因為想著這幾年再潤色一番，所以並不算多。好在如今嫁的也不是名門望族，倒也說得過去。
但由待嫁的姑娘自己清點嫁妝，還是顯得有些寒酸可憐。榮瀾語倒是不介意，劉媽媽幾個卻把二位姑奶奶好生埋怨了一番。
不過好在，下聘的那一日兩位姑奶奶總算沒半點耽誤，早早便打扮周正來給榮瀾語鎮場麵。榮瀾語是新娘子不宜見人，便與清韻坐在小花園裏看寧哥兒新近寫出來的字帖。新荔坐不住，自請了去前頭侍候兩位姑奶奶。
又過了一個時辰，榮瀾語的兩位姐夫也到了。
不是休沐的日子，看來是特意告了假的。
然而，大夥人都齊了，卻遲遲沒有新郎子上門的動靜。照理該是辰時登門，沒想到竟足足等到了午時也不見人來。兩位姑奶奶與媒人聊得口幹舌燥，兩位大人喝到茶湯都沒了顏色，到最後急得差點要請媒人去問人家是不是打算毀約。
就連榮瀾語也沒得個安生，被二位姐夫叫到了前頭問話，問她是不是暗裏使了什麽手段。
榮瀾語苦笑搖頭的功夫，外頭總算傳來了消息，竟說是周家大人昨夜吃醉了酒，今兒起不來，所以不能親自來了，說稍後會有家中姨母親自過來送聘禮。
這話一出，榮瀾語的心裏涼了一截。
這樣重要的日子吃醉酒，可見這位周大人的人品。
然而，讓榮瀾語心裏愈發不是滋味的是，眼前的眾人臉上都沒有意外之色。她悄悄捏緊帕子，神色平靜地喘勻了氣息，靜靜等著幾位姐姐姐夫開口。
公 舉號：秘 桃 基 地
“在朝為官哪有不吃醉酒的，想必昨兒是應酬了。”莫文軒長相斯文白淨，此刻淡淡一笑，倒是一臉通融的模樣。說完，他又扭頭問道：“大姐夫看呢？”
步軍禦領趙再喜此刻朗聲笑道：“忙於應酬，可見官場有精進之態。有如此上進的夫婿，是咱們妹子的福氣。”
榮瀾煙也幹巴巴笑道：“正是，京官不好做。既是他家姨母過來，你們男人家索性先忙去，我與大姐在這應付便是。”
如此，幾人同心協力，竟是三言兩語便把事情抹過去了。
然而連新荔都瞧出事情不對勁，榮瀾語又怎會坐以待斃。
她唇邊噙著自然的笑意，看向大姐，軟軟道：“既然周大人不來了，我索性就坐在這見見那位姨母吧。都是親戚家，早些留個好印象，往後也好走動。”
“你倒是不害臊。”榮瀾芝見她開竅，心裏又意外又高興，笑眯眯嗔怪一句便答應下來。
反而榮瀾煙蹙蹙眉，但想著聘禮這就過了，想必也翻不出什麽浪來，便沒攔著，叫她隨著一起見了周家那位姨母。
周家是寧州發家，如今在京當官的除了周寒執，便隻有這位姨母的夫婿，任著從九品馬廠協領的官。這樣的小門小戶，兩個瀾接待起來自然毫不費力。
周寒執的姨母名喚郝玉蓮，想必是為了圖喜慶，年過四十的人此刻竟穿了一件鮮紅的石榴裙，臉上也塗得像白麵似的，顴骨上兩抹紅更像是剛從戲台上下來一般。
這樣一幅鄉下人做派，讓姐妹兩個對視一眼，好不容易才掩飾住嘴角的笑意。
榮瀾語倒不吭聲，隻是親手倒了茶湯遞過去，雙目低垂，淡淡掃了一眼那短得可憐的禮單。
二姐從榮瀾語手裏接過茶湯，遞了一個慈愛的微笑給她，又看著郝玉蓮道：“協領夫人，不是我誇口，我們家這位妹妹真真是極好的。你看著偌大的榮府，可都是她一個人打理的，這可是治家的好手。”
“是啊是啊，我還想誰把府上弄得這麽利索精致，原來榮府現在是姑娘當家。”郝玉蓮努力扯動嘴角，趁著這功夫細細打量起榮瀾語來。
但見她一身淡黃的襦裙，兩朵發髻上各墜著珍珠流蘇，小臉嬌俏好看，手指尖忍不住就往手心掐了掐。
這樣好的姑娘，可惜是外甥媳婦，不是兒媳婦。
修長粗糙的手指擋在唇邊輕輕咳了咳，郝玉蓮壓下念頭，拿過手邊的禮單，吵吵嚷嚷道：“我就說我家這侄子配不得咱們三姑娘的。您說，我那侄子雖然是個京官，可年紀還小，手裏沒存下什麽私囊。當年我那妹妹還在的時候，倒是很會經營。可惜啊，天妒紅顏，她撒手一去倒是省心了，留下了多少張能吃能喝的嘴呦。我這妹夫又不中用，倒騰過瓷器，又開過藥局，不知賠了多少銀子。這一老一小，實是累贅呐。”
人家親戚送聘都是句句美言，郝玉蓮這樣一味把實情往外掏的，也是打著燈籠難找。但這正中了榮瀾語的下懷，她想聽的，可不就是這些見不得人的事嘛。
這邊榮瀾語暗暗品著郝玉蓮的話，沒想到郝玉蓮這廂也一個勁兒地往榮瀾語臉上瞥。照理新娘子聽見這些話還有些動靜才是，這不聲不語算是怎麽回事。
難不成真是看上周寒執那張臉了？
郝玉蓮不信邪，又絮叨了半晌，才總算把手裏的禮單遞出去了。“單薄是單薄些，但我那外甥爭氣，將來總能個說法的！”
“將來的事誰又能說得準？”榮瀾芝聽得有些不耐，但轉瞬似乎想到什麽，又幹笑道：“將來沒準周大人更有出息呢。”
“正是。”榮瀾煙接過禮單直接撂在了桌上。文軒對她說了，隻要能安安生生嫁個為官的人家，旁的都是小節。
郝玉蓮瞧著這姐兩壓根沒跟禮單較勁，心裏愈發嫉妒外甥命好。又看著榮瀾語笑眯眯的淡定模樣，不由得咬緊牙根道：“哎呀，這話我本不該說。但若是不把醜話說在前頭，我真覺得對不起這樣好的三姑娘。”
說罷，她不顧榮瀾煙有些扭曲的臉色，大喇喇道：“我那侄子，如今實在是個嗜酒如命的酒鬼。一月掙了幾兩銀子，全都送到賞心樓跟那群狐朋狗友拉交情去了。這不，昨兒又是如此，連今日的大事都耽誤了。”
“哎，說起來我不知勸了他多少次，存些銀子，存些私囊，起碼先把府邸整修一下。如今那外頭瞧著倒是闊氣華麗，可誰知道裏頭是空蕩蕩一片呐。這酒鬼啊，真真愁死人，難道往後成了婚，還讓新娘子住空房子嗎？”
若說進門之前，郝玉蓮還有三分指望這親事能成，可一見榮瀾語如此中用，她倒有些反悔了。要是真讓這麽伶俐的姑娘進了門，她將來還怎麽去周府打秋風，又怎麽借口府裏沒有女眷而去操持人家的家務事。
那周家如今雖不怎麽樣，可那三進三出的大宅子，加上周寒執的俸祿，可都是她眼熱已久的。
說完這番話，郝玉蓮長長歎了一口氣，用看似心疼實則期待的眼神看向榮瀾語。她就不信了，這小姑娘此刻還不慌？
合該鬧翻天了。
第4章 竟是個酒鬼
竟是個酒鬼？
榮瀾語此刻哭笑不得。旁人大概不知道，榮瀾語的父親便是因為醉了酒才在禦前說錯了話，進而被罰了流放的。故而她極厭惡喝酒的人。
然而世上的事兜兜轉轉，大概就是如此。你越厭惡什麽，偏偏就來什麽。
“想什麽呢？”榮瀾煙拿胳膊肘推了推榮瀾語，挑眉問道。姐們兩個眼下站在一處，實在不像是一家人。一個蜂腰濃抹，一個窈窕清麗，更像是芍藥與芙蓉。
榮瀾語淡笑，肌膚上泛著微微的光澤。“在想我的那碟子烤鴨肉，若是沒涼，姐姐正好一塊用。”
榮瀾煙幹笑幾聲，心裏卻詫異於榮瀾語的鎮定，應付道：“行吧，我正餓著呢，咱們一塊用。你的手藝一向是好的，父親當年還在盛京的時候可不少誇你，我和大姐可得不著那麽多好話。”
新荔跟在身後，聽著二姑奶奶說起老爺時並沒有半點難受的意思，心裏就有些涼。這樣淡漠親情的人，難道能給自家姑娘找什麽好人家？
這一頓飯下來，新荔聽得心裏越發沒滋沒味。跟大姑奶奶的閉口不提相反，二姑奶奶句句話都在誇那位周大人，又把周府上下都誇了個遍，簡直誇得人心裏都發毛。
好不容易陪到日落時分，總算是送走了二姑奶奶。這會，連一向精神頭十足的榮瀾語瞧著臉色都有些不好看了。
“二姑奶奶是什麽意思，竟好意思直接把周大人拽過來打照麵，莫不是打量著姑娘會以貌取人，頭腦發昏？又說了那麽多好話，誰信呢。”新荔試探著說話，看著榮瀾語沒吭聲，又繼續道：“姑娘沒吃好的話，我讓劉媽媽再蒸一碗雞蛋羹，點上芝麻油，可好？”
“鴨肉油膩，我克化不動旁的了。”榮瀾語輕聲回答道。
“那姑娘掏心窩子說說，對這樁婚事做何心思？”新荔刨根問道。
榮瀾語纖細的食指揉了揉自己的額頭，隨後苦笑道：“若不提寧哥，一切還好說。可二姐夫已經明說了，我實在擔憂得很。母親臨走就托付我這一件事，寧哥若真有個好歹，我往後可怎麽見她？你瞧著二姐夫是個文官，可年紀輕輕就成了國子監司業，難道是沒個手段的人？”
帶著愁緒的話才說了三兩句，果然榮瀾語又起了精神道：“不過，我們總得打聽個明白，若真是個禍害，我也不能坐以待斃。方才我聽二姐沒提起周家的當家主母，難道這位主母不是好相與的人？果然是得我們自己想法子問問。那句話怎麽說來著，知己知彼吧。”
榮瀾語的眼底閃著明亮的光，似乎總也不會被生活打敗。
“姑娘怎麽個打聽法？這周家可是這兩年才來盛京的，咱們兩眼一抹黑。之前與您交好的姐妹如今又不跟咱們來往了。”新荔歎了一口氣。
“劉媽媽不是要過生辰了，你給她拿些銀子去賞心樓坐一坐，今兒可以買上一個水晶肘子，明兒可以喝點桃花酒，她又喜歡聽閑話的。嗯，我還得去找表舅舅家的三哥問問，他不是一向好交際？又是個嘴嚴的。”榮瀾語一邊親手把亭子裏的紗帳挨個打上精致的蝴蝶結，一邊輕聲念叨著。
新荔聽著自家姑娘為自己籌謀的模樣，心裏就有些發酸。這要是老爺夫人在，哪裏會讓姑娘自己操這份心。難為姑娘倒是心胸開闊，這兩年一樁樁一件件的事壓下來，竟沒有在人前露過半點喪氣。
她眼眶一熱，看著榮瀾語道：“姑娘會有一樁好姻緣的。我瞧著那位大人也是好人。”
榮瀾語沒有回答，隻是衝著新荔啞然一笑。
次日一早，主仆兩個果然便衝著尚文閣去了。尚文閣是可容學子住下的地方，故而常有家中親眷過來探視，送些零嘴衣裳等物，因此榮瀾語的出現並不會引人懷疑什麽。
尚文閣的廊下，榮瀾語著一襲淡雅的百合錦裙，發髻上簪著幾朵珠花。最樸素無華的打扮，卻依然引來了幾位公子的側目。
餘衍林眼神有些不虞，索性側身擋住眾人的視線，對上表妹出水芙蓉般的麵龐道：“你說周寒執？你姐姐為你選了他做夫婿？”
“也沒說準的事兒，我不過是問問。”榮瀾語的臉上掛著恬靜的笑。
餘衍林自知失言，訕訕一笑，轉瞬眼底又對這位表妹有些憐惜，歎道：“我與周寒執不過一頓飯的交情，哪裏能評判人家的好壞。不過說句實在話，這人相處起來還算友好，沒有當官的酸腐，又性情和順。”
“這麽說，竟沒有半點短處？”新荔忍不住插話。
“許是有，但我不曾知曉吧。若不然，為何二十餘歲而未娶？”餘衍林也說不清個所以然，眼底頗有些急躁。“要不，我托人為你打聽打聽？”
“那倒是不必了。”榮瀾語擺擺手。“表哥是求學來的，今兒已經是打擾了。這是我們府上劉媽媽親手做的幾盒點心，還望表哥別嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄。”餘衍林連忙接過來，對上表妹一雙水盈盈的雙眸，心裏愈發不是滋味兒。從前榮家沒出事的時候，他常到榮家去的，故而榮家兩位姐姐也早過來委婉問過他是否願意娶瀾語。
餘衍林多少有些意動，可家中的長輩一口便回絕了。誰不知道，榮家老爺被流放，那位得寵的繼室不要臉地跟了去，隻留家裏這個孤女和一個不經事的幼弟。這樣的身世，對他往後功名無益。
話是這麽說，但這樣一位容色足以驚豔整個尚文閣的女子站在眼前時，說不後悔是假的。餘衍林甚至有些羨慕周寒執。
榮瀾語並不知道，直到自己背影消失的那一刻，餘衍林才一臉黯然地離開了廊下。
很快，主仆二人回了榮府。那麽巧，劉媽媽手裏正抱著一個油紙包往門裏走。
瞧見榮瀾語，她正要邁過門檻的腿又收回來，咧嘴笑道：“姑娘，我沒舍得在賞心樓吃獨食，把水晶肘子買回來了。”
“媽媽真疼我。”榮瀾語柔柔一笑。
“還有要事跟你說呢。我讓清韻做晚膳，咱們一道說話吧。”清韻是劉媽媽的女兒，她自然能指使得動。
“可是有周大人的消息？”新荔瞧著左右無人，低聲問道。
“嗯。說好倒也好，說不好也是不好。”劉媽媽一向耿直，今兒說話卻很是繞彎子。
第3章 下聘未曾來
“媽媽這是什麽話？您說明白些，周府到底如何？”侍候著榮瀾語坐在玫瑰圈椅裏，又倒了兩盞紅棗熟水，新荔便迫不及待地問道。
“我今兒去賞心樓，正好碰上了原先周府門下一所小鋪子的掌櫃。他是我家那一位的同鄉，之前打過些交道。如今他告老，又跟舊主子沒糾葛了，我便細細問起究竟來……”
“您撿要緊的說？”新荔再催，周正的眉眼都擰起來。
劉媽媽嗯了一聲也不再廢話，徑直說道：“這周家原先住在寧州城，可不是小門小戶，正經是富貴人家呢。這一家是前兩年來盛京的，彼時那位周大人剛剛入朝為官，正是得意時候。當家主母也很是能幹，置辦的府邸堪稱富貴華麗。隻可惜她是個沒福的，兒子剛出息，便因車馬受驚，活活摔死了。那一群姨母舅舅也不是東西，竟登門去周家要人，又把周家的錢財分個七七八八。周大人的老父受了氣，便搬回了寧州城去。”
“那這門親事？”
“隻知道是周家老父月前從寧州城回來定下來，剩下的就不知裏頭的糾葛了。”
新荔啪嗒一聲撂下手裏的茶壺，壺嘴的熱氣嫋嫋上升間，她認認真真思量道：“這麽說，果然是好，也不是好。好在，沒有了當家的主母，姑娘過去便能做主。不好在，沒有當家主母，姨母舅舅又欺負人，隻怕姑娘會有委屈受。”
“這些都不是要緊的事兒。”榮瀾語膚白唇嫩，容色嬌豔。一眼看上去，總會讓人產生一種，她一開口便嗬氣如蘭的感覺。“要緊的是，這個人如何？”
“說是常人一個，沒什麽毛病。”劉媽媽將杯裏的紅棗熟水一飲而盡，用帕子抹了抹嘴唇道。
榮瀾語聽見這話，便淡淡地舒了一口氣。
“我看呐，兩位姑奶奶大概也不會真害姑娘。雖然從前在閨閣的時候相處不來，可如今是什麽境況？老爺夫人都不在盛京，你們幾個自然要互相扶持著。這周家我瞧著還不錯，不過是窮一些罷了，從八品的鹽運司小官兒，俸祿是低些。可咱們府現在也不風光，還求人家什麽呢？能嫁給一位當官的已經是姑娘有福，也算兩位姑奶奶盡心了。”劉媽媽苦口婆心勸道。
大概真是如此？榮瀾語心裏也沒數。但她明白，這事已經沒有轉圜的餘地了。倒不如好好應對著。聽天命已經做到了，眼下便是盡人事的時候了。有時候，盡了人事，不好也能變成個好字。
又過了兩日，榮瀾煙又派人來傳話，說下聘的日子定在芒種，讓榮瀾語自己把嫁妝清點一遍。嫁妝是三四年前就預備好的，因為想著這幾年再潤色一番，所以並不算多。好在如今嫁的也不是名門望族，倒也說得過去。
但由待嫁的姑娘自己清點嫁妝，還是顯得有些寒酸可憐。榮瀾語倒是不介意，劉媽媽幾個卻把二位姑奶奶好生埋怨了一番。
不過好在，下聘的那一日兩位姑奶奶總算沒半點耽誤，早早便打扮周正來給榮瀾語鎮場麵。榮瀾語是新娘子不宜見人，便與清韻坐在小花園裏看寧哥兒新近寫出來的字帖。新荔坐不住，自請了去前頭侍候兩位姑奶奶。
又過了一個時辰，榮瀾語的兩位姐夫也到了。
不是休沐的日子，看來是特意告了假的。
然而，大夥人都齊了，卻遲遲沒有新郎子上門的動靜。照理該是辰時登門，沒想到竟足足等到了午時也不見人來。兩位姑奶奶與媒人聊得口幹舌燥，兩位大人喝到茶湯都沒了顏色，到最後急得差點要請媒人去問人家是不是打算毀約。
就連榮瀾語也沒得個安生，被二位姐夫叫到了前頭問話，問她是不是暗裏使了什麽手段。
榮瀾語苦笑搖頭的功夫，外頭總算傳來了消息，竟說是周家大人昨夜吃醉了酒，今兒起不來，所以不能親自來了，說稍後會有家中姨母親自過來送聘禮。
這話一出，榮瀾語的心裏涼了一截。
這樣重要的日子吃醉酒，可見這位周大人的人品。
然而，讓榮瀾語心裏愈發不是滋味的是，眼前的眾人臉上都沒有意外之色。她悄悄捏緊帕子，神色平靜地喘勻了氣息，靜靜等著幾位姐姐姐夫開口。
公 舉號：秘 桃 基 地
“在朝為官哪有不吃醉酒的，想必昨兒是應酬了。”莫文軒長相斯文白淨，此刻淡淡一笑，倒是一臉通融的模樣。說完，他又扭頭問道：“大姐夫看呢？”
步軍禦領趙再喜此刻朗聲笑道：“忙於應酬，可見官場有精進之態。有如此上進的夫婿，是咱們妹子的福氣。”
榮瀾煙也幹巴巴笑道：“正是，京官不好做。既是他家姨母過來，你們男人家索性先忙去，我與大姐在這應付便是。”
如此，幾人同心協力，竟是三言兩語便把事情抹過去了。
然而連新荔都瞧出事情不對勁，榮瀾語又怎會坐以待斃。
她唇邊噙著自然的笑意，看向大姐，軟軟道：“既然周大人不來了，我索性就坐在這見見那位姨母吧。都是親戚家，早些留個好印象，往後也好走動。”
“你倒是不害臊。”榮瀾芝見她開竅，心裏又意外又高興，笑眯眯嗔怪一句便答應下來。
反而榮瀾煙蹙蹙眉，但想著聘禮這就過了，想必也翻不出什麽浪來，便沒攔著，叫她隨著一起見了周家那位姨母。
周家是寧州發家，如今在京當官的除了周寒執，便隻有這位姨母的夫婿，任著從九品馬廠協領的官。這樣的小門小戶，兩個瀾接待起來自然毫不費力。
周寒執的姨母名喚郝玉蓮，想必是為了圖喜慶，年過四十的人此刻竟穿了一件鮮紅的石榴裙，臉上也塗得像白麵似的，顴骨上兩抹紅更像是剛從戲台上下來一般。
這樣一幅鄉下人做派，讓姐妹兩個對視一眼，好不容易才掩飾住嘴角的笑意。
榮瀾語倒不吭聲，隻是親手倒了茶湯遞過去，雙目低垂，淡淡掃了一眼那短得可憐的禮單。
二姐從榮瀾語手裏接過茶湯，遞了一個慈愛的微笑給她，又看著郝玉蓮道：“協領夫人，不是我誇口，我們家這位妹妹真真是極好的。你看著偌大的榮府，可都是她一個人打理的，這可是治家的好手。”
“是啊是啊，我還想誰把府上弄得這麽利索精致，原來榮府現在是姑娘當家。”郝玉蓮努力扯動嘴角，趁著這功夫細細打量起榮瀾語來。
但見她一身淡黃的襦裙，兩朵發髻上各墜著珍珠流蘇，小臉嬌俏好看，手指尖忍不住就往手心掐了掐。
這樣好的姑娘，可惜是外甥媳婦，不是兒媳婦。
修長粗糙的手指擋在唇邊輕輕咳了咳，郝玉蓮壓下念頭，拿過手邊的禮單，吵吵嚷嚷道：“我就說我家這侄子配不得咱們三姑娘的。您說，我那侄子雖然是個京官，可年紀還小，手裏沒存下什麽私囊。當年我那妹妹還在的時候，倒是很會經營。可惜啊，天妒紅顏，她撒手一去倒是省心了，留下了多少張能吃能喝的嘴呦。我這妹夫又不中用，倒騰過瓷器，又開過藥局，不知賠了多少銀子。這一老一小，實是累贅呐。”
人家親戚送聘都是句句美言，郝玉蓮這樣一味把實情往外掏的，也是打著燈籠難找。但這正中了榮瀾語的下懷，她想聽的，可不就是這些見不得人的事嘛。
這邊榮瀾語暗暗品著郝玉蓮的話，沒想到郝玉蓮這廂也一個勁兒地往榮瀾語臉上瞥。照理新娘子聽見這些話還有些動靜才是，這不聲不語算是怎麽回事。
難不成真是看上周寒執那張臉了？
郝玉蓮不信邪，又絮叨了半晌，才總算把手裏的禮單遞出去了。“單薄是單薄些，但我那外甥爭氣，將來總能個說法的！”
“將來的事誰又能說得準？”榮瀾芝聽得有些不耐，但轉瞬似乎想到什麽，又幹笑道：“將來沒準周大人更有出息呢。”
“正是。”榮瀾煙接過禮單直接撂在了桌上。文軒對她說了，隻要能安安生生嫁個為官的人家，旁的都是小節。
郝玉蓮瞧著這姐兩壓根沒跟禮單較勁，心裏愈發嫉妒外甥命好。又看著榮瀾語笑眯眯的淡定模樣，不由得咬緊牙根道：“哎呀，這話我本不該說。但若是不把醜話說在前頭，我真覺得對不起這樣好的三姑娘。”
說罷，她不顧榮瀾煙有些扭曲的臉色，大喇喇道：“我那侄子，如今實在是個嗜酒如命的酒鬼。一月掙了幾兩銀子，全都送到賞心樓跟那群狐朋狗友拉交情去了。這不，昨兒又是如此，連今日的大事都耽誤了。”
“哎，說起來我不知勸了他多少次，存些銀子，存些私囊，起碼先把府邸整修一下。如今那外頭瞧著倒是闊氣華麗，可誰知道裏頭是空蕩蕩一片呐。這酒鬼啊，真真愁死人，難道往後成了婚，還讓新娘子住空房子嗎？”
若說進門之前，郝玉蓮還有三分指望這親事能成，可一見榮瀾語如此中用，她倒有些反悔了。要是真讓這麽伶俐的姑娘進了門，她將來還怎麽去周府打秋風，又怎麽借口府裏沒有女眷而去操持人家的家務事。
那周家如今雖不怎麽樣，可那三進三出的大宅子，加上周寒執的俸祿，可都是她眼熱已久的。
說完這番話，郝玉蓮長長歎了一口氣，用看似心疼實則期待的眼神看向榮瀾語。她就不信了，這小姑娘此刻還不慌？
合該鬧翻天了。
第4章 竟是個酒鬼
竟是個酒鬼？
榮瀾語此刻哭笑不得。旁人大概不知道，榮瀾語的父親便是因為醉了酒才在禦前說錯了話，進而被罰了流放的。故而她極厭惡喝酒的人。
然而世上的事兜兜轉轉，大概就是如此。你越厭惡什麽，偏偏就來什麽。