但畢竟積年的教養在這，雖然心裏已經開了鍋，但臉上卻能做到半點波瀾都不顯。一張櫻桃小口輕輕抿了抿，手中的茶湯便順著嗓子遊下去，唇齒間隻剩回甘。
她細細思量著郝玉蓮的話，與自己前兩日聽來的閑話往一處對。旁人都說周寒執沒什麽毛病，郝玉蓮卻說他嗜酒如命，這是什麽緣故？
然則這話不好問出口，隻能拿眼去看清韻。清韻也果然通透，臉上笑嗬嗬過來往茶壺裏添了熱水，便佯裝無意問道：“夫人可別逗咱們姑娘，姑娘膽子小。再說了，盛京城說大也不大，紈絝堆兒裏可從沒聽說過有周公子這號人物。”
這話說得極周全，榮瀾語心裏熨帖極了。
郝玉蓮見她不信，眼底便有些急，一張唱戲的臉往前湊了湊，瞪眼道：“我是寒執的親姨母，又怎麽會不了解自家外甥。外頭沒有人說寒執的壞話，那是寒執好交際，那些哥兒們也都記他的好。可那些人，誰也沒日日跟寒執待在一塊，誰都不知道他的時光整日都是在酒桌上打發的。更沒誰去過周府，哪裏知道周府一片空蕩。”
瞧她說話神色正經，榮瀾語心裏頭便已經信了七八分。再加上今日下聘，周寒執卻因醉酒未曾前來，由此事便更可以窺見一斑了。
榮瀾語有些顫抖的手往袖口裏藏了藏，鴉羽般的睫毛輕輕低垂。她覺得自己已經失態了。但實際上這幅神情在郝玉蓮眼中什麽都算不得。郝玉蓮甚至覺得這姑娘莫不是個癡的？爺們們不覺得嗜酒是什麽惡劣脾性，但在女子眼裏，誰不知道吃酒的男人難侍候。再加上府裏一片空空蕩蕩，這往後的日子可怎麽過？
眼瞧著郝玉蓮臉有不甘，似乎還要添油加醋的模樣，榮瀾煙終於坐不住，頂著幹巴巴的笑容道：“好男兒誌在四方，喜歡吃些酒怕什麽。你隻瞧官場沉浮，上位的哪個不是吃酒的人？府裏空蕩也不算什麽，那水曲柳的桌子如今便宜得緊，銀子存下一兩個月不知能買下多少。再說，我這位妹妹手裏可是有鋪子的，咱們爹爹可大方得很呢。”
這話是說給榮瀾語聽的，卻聽得郝玉蓮心裏熱熱的。她真是糊塗了，光惦記著周府那點子銀錢，怎麽全然忘了這三姑娘的嫁妝？若是二人都成了婚，家裏又連個長輩都沒有，自己時不時過去坐鎮指點一二，自然也有利可圖。
想到這，她竟有些後悔方才的話說得狠了。
好在榮瀾芝另起了話頭：“聽說周家老爺身子不爽利？不知這兩日如何了？之前媒人說立秋就要成親，不知屆時能否到場？”
“也說不準。”郝玉蓮不敢替妹夫周全禮應承，笑著答道：“我那妹夫是積年的腰傷了，一旦犯起病來，連路都走不得。自家兒子的婚事雖說誰也不願意漏下，可真若趕到那個份上，也是沒法子的事。”
如此，眾人又絮絮說了幾句，瞧著天光不早，媒人便頭一個要走。郝玉蓮眼珠轉了幾圈，終於也起身拉住榮瀾語的手道：“好三姑娘，你別怪姨母把醜話說在前頭，姨母實在也是實在心疼你。往後的日子你且放心，大事小情都有姨母給你做主呢，你不要怕。”
“多謝夫人了。”榮瀾語不卑不亢，臉色竟也恢複得與初進門時無二了。
郝玉蓮心裏納罕這位姑娘的涵養，又對往後的日子生出了幾分茫茫然。可媒人已經走在前頭，她也隻能寒暄幾句便出了門。
這會子功夫，一直忍氣吞聲的榮瀾芝才終於啟聲道：“這是哪家的姨母？竟生個棒打鴛鴦的心？那些事人家誰不知道藏著掖著，偏偏她有熱心腸，偏偏她長了嘴巴！”
榮瀾煙麵色一沉，很快拿胳膊肘懟了懟大姐，榮瀾芝才醒過味來，榮瀾語這個正主還沒走呢。
“大姐姐想罵就罵吧，這些日子心裏藏事，也的確辛苦極了。”
瞧著榮瀾語的眼神冷冷的，榮瀾芝頓時眼神一虛，把臉求助式地轉向二妹妹。瀾煙此刻卻不驚慌，唇邊嗪著笑意看向榮瀾語道：“三妹妹要生氣便生氣吧，都是姐姐們的不是。可姐姐們瞞著這事也是為你好。更何況我方才說過了，嗜酒不是毛病。”
“今兒周公子醉酒不來下聘，連二位姐夫驚得臉色都變了。姐姐又怎麽好說，嗜酒不是毛病？想著也是，毛病生在別人身上，自然不是毛病。”榮瀾語聲音柔柔地，但話卻很是誅心。
可如今聘禮都下了，榮瀾煙再沒什麽可擔憂的了。“此時悔婚，往後你的惡名就傳遍盛京了，你弟弟也落不著好的。”
“你也知足吧。好歹我們沒貪圖你手裏的綢緞鋪子呢。這要是換了旁人，指不定給你找個什麽夫婿呢。”榮瀾芝總算看出來形勢對自己有利，雙手扶著腰板氣壯道。
榮瀾語冷笑一聲，心知眼下跟她們姐妹二人也掰扯不出個究竟了，索性轉身便攜了兩個丫鬟出去，留下兩位姑奶奶守著一堆幹巴巴的聘禮。
“你瞧她張狂的。”榮瀾芝還想再說，但袖子很快被榮瀾煙扯住。
“你也少說兩句吧。她能嫁出去，就是咱們兩家的福氣了。”
榮瀾語沒計較身後二人再念叨什麽，隻是回了亭子裏，整個人像木頭一般坐了片刻，無神的目光落在榮安寧的字帖上。
新荔心憂得緊，又自知嘴笨，便央著清韻過去安慰。清韻何嚐不是愁腸百結，可此刻也隻能勉強打起精神，湊過去遞上一碗雞絲粥道：“兩位姑奶奶已經回家用晚膳了，咱們也到時候了。姑娘再不想吃，雞絲粥總是要用一碗的。要不然我娘親這一上午的功夫可白耗了。”
劉媽媽是榮瀾語的乳母，情分不比旁人。
果然，榮瀾語精神了一些，赧然一笑道：“倒是讓你們擔心了。我無妨的，就是有些擔心寧哥兒。”
“三姑娘，奴婢從小跟您一起長大，此刻也想跟您說句掏心窩子的話。”清韻雙手扶在榮瀾語膝頭，輕聲道：“好姑娘，這事，您萬萬不可有旁的念頭了。這回的親事已經到了跟前了，若是您此刻反悔，往後可就再也嫁不出去了。到時候您去哪呢？一個人守著院子過日子？天佛爺，那咱們榮府的脊梁骨得讓人戳成什麽樣，老爺夫人還回不回來了？要不然去當尼姑庵做姑子，可真若那樣，對寧哥兒又有什麽好處呢？”
“您也想想，您成了周家夫人，往後好歹能有照拂寧哥兒的機會啊。”
榮瀾語一聲不吭地聽著，心裏不知醞釀些什麽。清韻的話說到這個份上，也不敢再深勸，隻能等姑娘自己尋思過味來。
沒想到姑娘的手指轉瞬就點到自己的額尖上，神色也比方才奕奕。“瞧你，急得抬頭紋都出來了。多大點事來？大不了就嫁過去，他喝他的酒，我過我的日子，不比嫁給一個膩膩歪歪的人強？”
清韻一怔，雖然早知姑娘是個想得開的，但每回她都這麽高高興興的，反倒讓人擔心她把情緒都藏在心底。
“姑娘……”
“粥涼了不好喝，你叫新荔過來，咱們一起用。對了，再拿些甜蘿小菜，還有海瓜絲，清清爽爽的，最適合夏日了。發什麽呆，吃飽了還有大事做呢。”榮瀾語嘻嘻哈哈，似乎方才的事已經從心頭上過去了。
主子如此，丫鬟心裏自然也舒坦。於是主仆三人早早用完了晚膳。
照理本該是侍候榮瀾語理理賬目的時間，沒想到榮瀾語竟安排新荔找衣裳，說是要出門。
“這麽晚了要去哪？”清韻要從鏡匣裏頭找首飾，卻被榮瀾語攔住。
“我要帶著新荔去賞心樓買點心，自然不必打扮太好。再說，眼瞧著日落了，趕在天黑前就要回來的，快一些吧。”
新荔詫異，心知榮瀾語不是嘴饞的人，大晚上出去定有緣故，但不敢問，隻好照著主子的話找一件樸素衣裳。
可再樸素的衣裳也掩不住年輕的芳華，白皙的臉蛋半點脂粉都不用，看著就跟剝了殼的雞蛋似的。眉目又如畫，遠遠望去便已經是一道風景。
好在賞心樓是晚膳時分，處處吵吵嚷嚷的，誰都沒等細瞧，她就已跟新荔上了樓。樓上是雅間，倒是清淨許多。
“姑娘想吃什麽點心，您去坐坐，我去買來便是。”新荔笑吟吟打算去找掌櫃，沒想到榮瀾語竟拉了她的胳膊，淡淡道：“上回宋虎說，醉酒之人都喜歡第二天再喝一頓酒，胃腸會格外透亮。所以我猜周大人大概在這，你裝作周府的丫鬟去問問茶博士，就說有要事找他。我會在芙蓉號雅間等你。”
“姑娘？”新荔嚇得身子都哆嗦了一下，“您瘋了不成？”
□□瀾語麵上平靜得很，似乎早已打定主意。華麗輝煌的燈籠下頭，少女淺淺一笑，越發清麗可人：“親事都定了，不怕什麽謠傳。你隻去吧，我自有主意呢。再說，他或許不在這，咱們就權當過來喝茶了。”
新荔沒清韻機靈，但很是聽話，聞言心一定，便去找茶博士說話。
沒想到周寒執果然在此處應酬。
因見過一麵，新荔一進雅間便瞧見了周寒執。新荔膽大不怕事，垂眸躬身，福了一福便道：“奴婢是周府的丫鬟，周大人抽空出來，容奴婢回個話可好？”
“是你府上的。”不知是哪位喝得醉醺醺的男子推著周寒執喊道。
周寒執略略有些吃驚，但還是給了麵子，走出門來，眉目肅然道：“你也是來要賬的？”
“要賬？”新荔一驚，隨即搖頭道：“不是不是。周大人恕奴婢欺瞞之罪，請周大人去芙蓉號坐一坐，便知曉究竟了。”
第5章 往後怎麽活
原本是榮瀾語自己找人家來的，可真當這樣一位眉眼清逸的男子出現在眼前時，她手上捏著杯盞的手竟不由得緊了緊。
“你是，榮府的三姑娘？”周寒執恍惚片刻，才反應過來道。
榮瀾語稍稍抬眸，隻見他那張俊逸得幾乎不像話的臉上，一雙桃花眼正盈盈望著自己。分明是沒有半點幹係的人，可那雙眼太有迷惑性，竟讓榮瀾語的心跳都落了一拍。
可中午的惱怒還在心裏，榮瀾語怎會被一張臉迷惑，於是定定神，輕聲開口道：“今日是我冒昧了。隻是事關終身，我不得不與大人見上一麵。”
周寒執聽見這話，眼底漸漸有些複雜，隨即頗有些不耐煩道：“不是說已經是兩家商量好的婚事？板上釘釘，見與不見有什麽要緊。”
榮瀾語愕然，旋即苦笑道：“大人說得也沒錯。”其實她今日來，多多少少是因為心有不甘，很想問一問，憑什麽下聘的日子，周寒執如此枉顧自己。
但她忽然又有些通透。見與不見的確沒什麽要緊，下聘的日子來與不來，也與往後的日子不挨著。
她又抬眼望著周寒執。周寒執的臉色雖冷，但一雙眼卻像是開得如火如荼的桃花一般，教人一眼便能陷進去。
她輕輕吐了口氣，又隻好把眼眸垂下來，淡淡道：“周大人，事已至此，我隻有一件事要求你。”
周寒執似乎更惦念玉竹號裏頭的事，頗有些心不在焉道：“你說便是。”
“我求大人在成親的那一天還有前一天，萬萬不要醉酒。不怕大人笑話，我榮家的顏麵其實已經不剩什麽了。可即便隻剩下一絲一毫，也萬萬不能在我這被毀掉。旁的事多說無益，咱們隻說準了這一條就好。
說罷，她又蹙蹙眉，清麗的麵孔便染上一層陰霾。
“成親是在立秋。”周寒執的眉心蹙了蹙，臉色猶豫，顯然並沒有答應下來的意思。
榮瀾語方才和緩下來的心情複又有些不耐，她索性深吸了一口氣，徑直站起身，一雙鹿眸水盈盈，卻目光堅定地對上周寒執的桃花目。
連語氣也不似方才柔和，而是帶著鄭重道：“周大人，我不在意您是否被迫與我結下婚事。但既然這門婚事已經定下，就請大人負起該負的責任。往後我不求您一定與我舉案齊眉，也不求您對我嗬護有加，我隻希望咱們周府遇事的時候，您能陪我一起扛著。人情世故的事，您幫我一起周全著。也請您放心，我榮瀾語必將傾盡所能，幫您過好周府的日子。”
這番話聽完，周寒執覺得自己的酒氣似乎都散去了大半。
甚至於此後數十年，周寒執都一直記得榮瀾語站在自己麵前，目光盈盈地與自己說這番話的場景。
眼前的少女說完這番話，一雙眼便又有些黯然，睫毛如振翅的蝶兒微微抖著，語氣重新和緩下來道：“今日是我冒昧了。方才的話，也隻是我的一番期待罷了，與現實或許根本對不上。”
這會，外頭的喧囂聲已經漸漸淡了，顯然是過了晚膳的時辰。她透過軒窗瞧了瞧窗外，柔柔笑道：“大人還有應酬吧，我先行一步了。”
說完話，她便先出了芙蓉號的門，落下周寒執一臉怔怔。
另一邊，新荔趕緊湊上來，一邊攜著榮瀾語往外走，一邊擔心道：“姑娘，方才我進玉竹號的時候可瞧見了，周大人他們四個人竟吃了七八壺酒，個個都醉醺醺的。還好周大人看上去還算眼神清明，要不我可不敢放他進來。”
榮瀾語一怔。他身上雖有酒香，但卻不至於膩膩的。沒想到竟是已經喝了七八壺了。
這麽說，方才那些話，隻怕他根本也聽不明白吧。榮瀾語心裏一陣無奈。
眼門前，許是因為在外頭守著門有些緊張，此刻放鬆下來的新荔說話像飛刀子一般。“姑娘您與周大人說什麽了？他憑什麽今日下聘來遲？那些渾湯子就那麽好喝？”
“瞧你。”榮瀾語索性放下心裏那些亂七八糟的念頭，努力平了平氣息嗔道：“這些話別在外頭大吵大嚷。”
新荔抿了抿嘴唇，不敢再大聲嚷嚷，但嘴上仍絮絮叨叨念著。
榮瀾語心上糾結一番，到底還是開口道：“我若是沒猜錯，隻怕他也是迫於無奈才應承下這樁婚事。今兒周家姨母來，說周大人昨夜吃醉酒，一上午都沒起來。可我方才瞧著他眼圈淡淡一層烏黑，根本不像吃酒睡得好的人。”
說完，她輕聲道：“也是有心事的人呐。”
“再有心事，也不該耽誤咱們姑娘。”新荔不明白。
榮瀾語沒吭聲，心裏卻已經打定主意。這門親事無論好與不好，她的日子總要快快樂樂的過下去。
另一頭的玉竹號裏，一位麵紅耳赤的男子正拉著周寒執說話。“你瞧瞧，這就是你爹欠下的債啊！整整三百兩銀子。本就不是個會經商的人，偏要去做那些事，自然是不得好的。若不是看在你的份上，我早就與他撕破臉了。罷了，咱們說好了的，立秋，立秋還便是。你表舅舅我這手頭也不寬裕啊。”
周寒執沒吭聲，淡淡飲盡了杯中酒。
混漿漿的酒湯在燈下泛著光，一杯接著一杯，就能把人送到毫無知覺的世界裏去。
多好。
榮瀾語並不知道，從下聘到立秋，周寒執過著怎樣的日子。她的日子卻平淡得與從前並沒什麽分別。兩位姐姐自從親事定下之後似乎就放寬了心，再沒來管過她。隻有榮安寧時不時過來送些自己描的字帖，一則是讓姐姐安心，二則是求她指點。
司業府自然沒有單獨的師傅給他。當二姐夫的人也整日忙著政事，除了派一名小廝逼著他讀書，並不問別的。
如此平平淡淡，轉眼立秋竟然就來了。雖說榮府沒落，但兩位姐姐嫁得爭氣，總算還有幾位姨母伯父過來支應著。故而一大早，榮瀾語就聽見了外頭的吵吵嚷嚷。可新娘子有諸多事要做，她根本不得出門，隻好乖乖坐下來，任由喜娘打扮。
新荔站在榮瀾語跟前，知道她惦記府裏大小事宜，便一件一件說給她聽。“二姑奶奶說了，這宅子她會派人收拾好，再好好封起來，隻等老爺夫人有朝一日回來住著……”
說話的功夫，大妝已畢。
一襲人人都要穿一遍的紅嫁衣，在榮瀾語身上卻顯得風華不同。她宛如一塊美玉被包裹在紅潤的錦緞裏，烏發高懸，姿色奇絕。
是連喜娘見了都要誇一句前所未見的美娘子。
“去請大姑奶奶來蓋喜帕吧。”喜娘對自己一手打扮出來的可人兒十分滿意，笑著打發小丫鬟道。
然而小丫鬟臉色卻難看得緊，覷了新荔幾眼，終究還是鼓足勇氣湊到榮瀾語跟前道：“姑娘，大姑奶奶在安排搬嫁妝的事兒。”
“這有什麽要緊的，請過來便是了。”新荔鬆了一口氣，又笑道：“你別勾著新娘子開口，今兒新娘子的第一句話必須說給新郎子聽才算福氣圓滿呢。”
她細細思量著郝玉蓮的話，與自己前兩日聽來的閑話往一處對。旁人都說周寒執沒什麽毛病，郝玉蓮卻說他嗜酒如命，這是什麽緣故？
然則這話不好問出口，隻能拿眼去看清韻。清韻也果然通透，臉上笑嗬嗬過來往茶壺裏添了熱水，便佯裝無意問道：“夫人可別逗咱們姑娘，姑娘膽子小。再說了，盛京城說大也不大，紈絝堆兒裏可從沒聽說過有周公子這號人物。”
這話說得極周全，榮瀾語心裏熨帖極了。
郝玉蓮見她不信，眼底便有些急，一張唱戲的臉往前湊了湊，瞪眼道：“我是寒執的親姨母，又怎麽會不了解自家外甥。外頭沒有人說寒執的壞話，那是寒執好交際，那些哥兒們也都記他的好。可那些人，誰也沒日日跟寒執待在一塊，誰都不知道他的時光整日都是在酒桌上打發的。更沒誰去過周府，哪裏知道周府一片空蕩。”
瞧她說話神色正經，榮瀾語心裏頭便已經信了七八分。再加上今日下聘，周寒執卻因醉酒未曾前來，由此事便更可以窺見一斑了。
榮瀾語有些顫抖的手往袖口裏藏了藏，鴉羽般的睫毛輕輕低垂。她覺得自己已經失態了。但實際上這幅神情在郝玉蓮眼中什麽都算不得。郝玉蓮甚至覺得這姑娘莫不是個癡的？爺們們不覺得嗜酒是什麽惡劣脾性，但在女子眼裏，誰不知道吃酒的男人難侍候。再加上府裏一片空空蕩蕩，這往後的日子可怎麽過？
眼瞧著郝玉蓮臉有不甘，似乎還要添油加醋的模樣，榮瀾煙終於坐不住，頂著幹巴巴的笑容道：“好男兒誌在四方，喜歡吃些酒怕什麽。你隻瞧官場沉浮，上位的哪個不是吃酒的人？府裏空蕩也不算什麽，那水曲柳的桌子如今便宜得緊，銀子存下一兩個月不知能買下多少。再說，我這位妹妹手裏可是有鋪子的，咱們爹爹可大方得很呢。”
這話是說給榮瀾語聽的，卻聽得郝玉蓮心裏熱熱的。她真是糊塗了，光惦記著周府那點子銀錢，怎麽全然忘了這三姑娘的嫁妝？若是二人都成了婚，家裏又連個長輩都沒有，自己時不時過去坐鎮指點一二，自然也有利可圖。
想到這，她竟有些後悔方才的話說得狠了。
好在榮瀾芝另起了話頭：“聽說周家老爺身子不爽利？不知這兩日如何了？之前媒人說立秋就要成親，不知屆時能否到場？”
“也說不準。”郝玉蓮不敢替妹夫周全禮應承，笑著答道：“我那妹夫是積年的腰傷了，一旦犯起病來，連路都走不得。自家兒子的婚事雖說誰也不願意漏下，可真若趕到那個份上，也是沒法子的事。”
如此，眾人又絮絮說了幾句，瞧著天光不早，媒人便頭一個要走。郝玉蓮眼珠轉了幾圈，終於也起身拉住榮瀾語的手道：“好三姑娘，你別怪姨母把醜話說在前頭，姨母實在也是實在心疼你。往後的日子你且放心，大事小情都有姨母給你做主呢，你不要怕。”
“多謝夫人了。”榮瀾語不卑不亢，臉色竟也恢複得與初進門時無二了。
郝玉蓮心裏納罕這位姑娘的涵養，又對往後的日子生出了幾分茫茫然。可媒人已經走在前頭，她也隻能寒暄幾句便出了門。
這會子功夫，一直忍氣吞聲的榮瀾芝才終於啟聲道：“這是哪家的姨母？竟生個棒打鴛鴦的心？那些事人家誰不知道藏著掖著，偏偏她有熱心腸，偏偏她長了嘴巴！”
榮瀾煙麵色一沉，很快拿胳膊肘懟了懟大姐，榮瀾芝才醒過味來，榮瀾語這個正主還沒走呢。
“大姐姐想罵就罵吧，這些日子心裏藏事，也的確辛苦極了。”
瞧著榮瀾語的眼神冷冷的，榮瀾芝頓時眼神一虛，把臉求助式地轉向二妹妹。瀾煙此刻卻不驚慌，唇邊嗪著笑意看向榮瀾語道：“三妹妹要生氣便生氣吧，都是姐姐們的不是。可姐姐們瞞著這事也是為你好。更何況我方才說過了，嗜酒不是毛病。”
“今兒周公子醉酒不來下聘，連二位姐夫驚得臉色都變了。姐姐又怎麽好說，嗜酒不是毛病？想著也是，毛病生在別人身上，自然不是毛病。”榮瀾語聲音柔柔地，但話卻很是誅心。
可如今聘禮都下了，榮瀾煙再沒什麽可擔憂的了。“此時悔婚，往後你的惡名就傳遍盛京了，你弟弟也落不著好的。”
“你也知足吧。好歹我們沒貪圖你手裏的綢緞鋪子呢。這要是換了旁人，指不定給你找個什麽夫婿呢。”榮瀾芝總算看出來形勢對自己有利，雙手扶著腰板氣壯道。
榮瀾語冷笑一聲，心知眼下跟她們姐妹二人也掰扯不出個究竟了，索性轉身便攜了兩個丫鬟出去，留下兩位姑奶奶守著一堆幹巴巴的聘禮。
“你瞧她張狂的。”榮瀾芝還想再說，但袖子很快被榮瀾煙扯住。
“你也少說兩句吧。她能嫁出去，就是咱們兩家的福氣了。”
榮瀾語沒計較身後二人再念叨什麽，隻是回了亭子裏，整個人像木頭一般坐了片刻，無神的目光落在榮安寧的字帖上。
新荔心憂得緊，又自知嘴笨，便央著清韻過去安慰。清韻何嚐不是愁腸百結，可此刻也隻能勉強打起精神，湊過去遞上一碗雞絲粥道：“兩位姑奶奶已經回家用晚膳了，咱們也到時候了。姑娘再不想吃，雞絲粥總是要用一碗的。要不然我娘親這一上午的功夫可白耗了。”
劉媽媽是榮瀾語的乳母，情分不比旁人。
果然，榮瀾語精神了一些，赧然一笑道：“倒是讓你們擔心了。我無妨的，就是有些擔心寧哥兒。”
“三姑娘，奴婢從小跟您一起長大，此刻也想跟您說句掏心窩子的話。”清韻雙手扶在榮瀾語膝頭，輕聲道：“好姑娘，這事，您萬萬不可有旁的念頭了。這回的親事已經到了跟前了，若是您此刻反悔，往後可就再也嫁不出去了。到時候您去哪呢？一個人守著院子過日子？天佛爺，那咱們榮府的脊梁骨得讓人戳成什麽樣，老爺夫人還回不回來了？要不然去當尼姑庵做姑子，可真若那樣，對寧哥兒又有什麽好處呢？”
“您也想想，您成了周家夫人，往後好歹能有照拂寧哥兒的機會啊。”
榮瀾語一聲不吭地聽著，心裏不知醞釀些什麽。清韻的話說到這個份上，也不敢再深勸，隻能等姑娘自己尋思過味來。
沒想到姑娘的手指轉瞬就點到自己的額尖上，神色也比方才奕奕。“瞧你，急得抬頭紋都出來了。多大點事來？大不了就嫁過去，他喝他的酒，我過我的日子，不比嫁給一個膩膩歪歪的人強？”
清韻一怔，雖然早知姑娘是個想得開的，但每回她都這麽高高興興的，反倒讓人擔心她把情緒都藏在心底。
“姑娘……”
“粥涼了不好喝，你叫新荔過來，咱們一起用。對了，再拿些甜蘿小菜，還有海瓜絲，清清爽爽的，最適合夏日了。發什麽呆，吃飽了還有大事做呢。”榮瀾語嘻嘻哈哈，似乎方才的事已經從心頭上過去了。
主子如此，丫鬟心裏自然也舒坦。於是主仆三人早早用完了晚膳。
照理本該是侍候榮瀾語理理賬目的時間，沒想到榮瀾語竟安排新荔找衣裳，說是要出門。
“這麽晚了要去哪？”清韻要從鏡匣裏頭找首飾，卻被榮瀾語攔住。
“我要帶著新荔去賞心樓買點心，自然不必打扮太好。再說，眼瞧著日落了，趕在天黑前就要回來的，快一些吧。”
新荔詫異，心知榮瀾語不是嘴饞的人，大晚上出去定有緣故，但不敢問，隻好照著主子的話找一件樸素衣裳。
可再樸素的衣裳也掩不住年輕的芳華，白皙的臉蛋半點脂粉都不用，看著就跟剝了殼的雞蛋似的。眉目又如畫，遠遠望去便已經是一道風景。
好在賞心樓是晚膳時分，處處吵吵嚷嚷的，誰都沒等細瞧，她就已跟新荔上了樓。樓上是雅間，倒是清淨許多。
“姑娘想吃什麽點心，您去坐坐，我去買來便是。”新荔笑吟吟打算去找掌櫃，沒想到榮瀾語竟拉了她的胳膊，淡淡道：“上回宋虎說，醉酒之人都喜歡第二天再喝一頓酒，胃腸會格外透亮。所以我猜周大人大概在這，你裝作周府的丫鬟去問問茶博士，就說有要事找他。我會在芙蓉號雅間等你。”
“姑娘？”新荔嚇得身子都哆嗦了一下，“您瘋了不成？”
□□瀾語麵上平靜得很，似乎早已打定主意。華麗輝煌的燈籠下頭，少女淺淺一笑，越發清麗可人：“親事都定了，不怕什麽謠傳。你隻去吧，我自有主意呢。再說，他或許不在這，咱們就權當過來喝茶了。”
新荔沒清韻機靈，但很是聽話，聞言心一定，便去找茶博士說話。
沒想到周寒執果然在此處應酬。
因見過一麵，新荔一進雅間便瞧見了周寒執。新荔膽大不怕事，垂眸躬身，福了一福便道：“奴婢是周府的丫鬟，周大人抽空出來，容奴婢回個話可好？”
“是你府上的。”不知是哪位喝得醉醺醺的男子推著周寒執喊道。
周寒執略略有些吃驚，但還是給了麵子，走出門來，眉目肅然道：“你也是來要賬的？”
“要賬？”新荔一驚，隨即搖頭道：“不是不是。周大人恕奴婢欺瞞之罪，請周大人去芙蓉號坐一坐，便知曉究竟了。”
第5章 往後怎麽活
原本是榮瀾語自己找人家來的，可真當這樣一位眉眼清逸的男子出現在眼前時，她手上捏著杯盞的手竟不由得緊了緊。
“你是，榮府的三姑娘？”周寒執恍惚片刻，才反應過來道。
榮瀾語稍稍抬眸，隻見他那張俊逸得幾乎不像話的臉上，一雙桃花眼正盈盈望著自己。分明是沒有半點幹係的人，可那雙眼太有迷惑性，竟讓榮瀾語的心跳都落了一拍。
可中午的惱怒還在心裏，榮瀾語怎會被一張臉迷惑，於是定定神，輕聲開口道：“今日是我冒昧了。隻是事關終身，我不得不與大人見上一麵。”
周寒執聽見這話，眼底漸漸有些複雜，隨即頗有些不耐煩道：“不是說已經是兩家商量好的婚事？板上釘釘，見與不見有什麽要緊。”
榮瀾語愕然，旋即苦笑道：“大人說得也沒錯。”其實她今日來，多多少少是因為心有不甘，很想問一問，憑什麽下聘的日子，周寒執如此枉顧自己。
但她忽然又有些通透。見與不見的確沒什麽要緊，下聘的日子來與不來，也與往後的日子不挨著。
她又抬眼望著周寒執。周寒執的臉色雖冷，但一雙眼卻像是開得如火如荼的桃花一般，教人一眼便能陷進去。
她輕輕吐了口氣，又隻好把眼眸垂下來，淡淡道：“周大人，事已至此，我隻有一件事要求你。”
周寒執似乎更惦念玉竹號裏頭的事，頗有些心不在焉道：“你說便是。”
“我求大人在成親的那一天還有前一天，萬萬不要醉酒。不怕大人笑話，我榮家的顏麵其實已經不剩什麽了。可即便隻剩下一絲一毫，也萬萬不能在我這被毀掉。旁的事多說無益，咱們隻說準了這一條就好。
說罷，她又蹙蹙眉，清麗的麵孔便染上一層陰霾。
“成親是在立秋。”周寒執的眉心蹙了蹙，臉色猶豫，顯然並沒有答應下來的意思。
榮瀾語方才和緩下來的心情複又有些不耐，她索性深吸了一口氣，徑直站起身，一雙鹿眸水盈盈，卻目光堅定地對上周寒執的桃花目。
連語氣也不似方才柔和，而是帶著鄭重道：“周大人，我不在意您是否被迫與我結下婚事。但既然這門婚事已經定下，就請大人負起該負的責任。往後我不求您一定與我舉案齊眉，也不求您對我嗬護有加，我隻希望咱們周府遇事的時候，您能陪我一起扛著。人情世故的事，您幫我一起周全著。也請您放心，我榮瀾語必將傾盡所能，幫您過好周府的日子。”
這番話聽完，周寒執覺得自己的酒氣似乎都散去了大半。
甚至於此後數十年，周寒執都一直記得榮瀾語站在自己麵前，目光盈盈地與自己說這番話的場景。
眼前的少女說完這番話，一雙眼便又有些黯然，睫毛如振翅的蝶兒微微抖著，語氣重新和緩下來道：“今日是我冒昧了。方才的話，也隻是我的一番期待罷了，與現實或許根本對不上。”
這會，外頭的喧囂聲已經漸漸淡了，顯然是過了晚膳的時辰。她透過軒窗瞧了瞧窗外，柔柔笑道：“大人還有應酬吧，我先行一步了。”
說完話，她便先出了芙蓉號的門，落下周寒執一臉怔怔。
另一邊，新荔趕緊湊上來，一邊攜著榮瀾語往外走，一邊擔心道：“姑娘，方才我進玉竹號的時候可瞧見了，周大人他們四個人竟吃了七八壺酒，個個都醉醺醺的。還好周大人看上去還算眼神清明，要不我可不敢放他進來。”
榮瀾語一怔。他身上雖有酒香，但卻不至於膩膩的。沒想到竟是已經喝了七八壺了。
這麽說，方才那些話，隻怕他根本也聽不明白吧。榮瀾語心裏一陣無奈。
眼門前，許是因為在外頭守著門有些緊張，此刻放鬆下來的新荔說話像飛刀子一般。“姑娘您與周大人說什麽了？他憑什麽今日下聘來遲？那些渾湯子就那麽好喝？”
“瞧你。”榮瀾語索性放下心裏那些亂七八糟的念頭，努力平了平氣息嗔道：“這些話別在外頭大吵大嚷。”
新荔抿了抿嘴唇，不敢再大聲嚷嚷，但嘴上仍絮絮叨叨念著。
榮瀾語心上糾結一番，到底還是開口道：“我若是沒猜錯，隻怕他也是迫於無奈才應承下這樁婚事。今兒周家姨母來，說周大人昨夜吃醉酒，一上午都沒起來。可我方才瞧著他眼圈淡淡一層烏黑，根本不像吃酒睡得好的人。”
說完，她輕聲道：“也是有心事的人呐。”
“再有心事，也不該耽誤咱們姑娘。”新荔不明白。
榮瀾語沒吭聲，心裏卻已經打定主意。這門親事無論好與不好，她的日子總要快快樂樂的過下去。
另一頭的玉竹號裏，一位麵紅耳赤的男子正拉著周寒執說話。“你瞧瞧，這就是你爹欠下的債啊！整整三百兩銀子。本就不是個會經商的人，偏要去做那些事，自然是不得好的。若不是看在你的份上，我早就與他撕破臉了。罷了，咱們說好了的，立秋，立秋還便是。你表舅舅我這手頭也不寬裕啊。”
周寒執沒吭聲，淡淡飲盡了杯中酒。
混漿漿的酒湯在燈下泛著光，一杯接著一杯，就能把人送到毫無知覺的世界裏去。
多好。
榮瀾語並不知道，從下聘到立秋，周寒執過著怎樣的日子。她的日子卻平淡得與從前並沒什麽分別。兩位姐姐自從親事定下之後似乎就放寬了心，再沒來管過她。隻有榮安寧時不時過來送些自己描的字帖，一則是讓姐姐安心，二則是求她指點。
司業府自然沒有單獨的師傅給他。當二姐夫的人也整日忙著政事，除了派一名小廝逼著他讀書，並不問別的。
如此平平淡淡，轉眼立秋竟然就來了。雖說榮府沒落，但兩位姐姐嫁得爭氣，總算還有幾位姨母伯父過來支應著。故而一大早，榮瀾語就聽見了外頭的吵吵嚷嚷。可新娘子有諸多事要做，她根本不得出門，隻好乖乖坐下來，任由喜娘打扮。
新荔站在榮瀾語跟前，知道她惦記府裏大小事宜，便一件一件說給她聽。“二姑奶奶說了，這宅子她會派人收拾好，再好好封起來，隻等老爺夫人有朝一日回來住著……”
說話的功夫，大妝已畢。
一襲人人都要穿一遍的紅嫁衣，在榮瀾語身上卻顯得風華不同。她宛如一塊美玉被包裹在紅潤的錦緞裏，烏發高懸，姿色奇絕。
是連喜娘見了都要誇一句前所未見的美娘子。
“去請大姑奶奶來蓋喜帕吧。”喜娘對自己一手打扮出來的可人兒十分滿意，笑著打發小丫鬟道。
然而小丫鬟臉色卻難看得緊，覷了新荔幾眼，終究還是鼓足勇氣湊到榮瀾語跟前道：“姑娘，大姑奶奶在安排搬嫁妝的事兒。”
“這有什麽要緊的，請過來便是了。”新荔鬆了一口氣，又笑道：“你別勾著新娘子開口，今兒新娘子的第一句話必須說給新郎子聽才算福氣圓滿呢。”