“還輪不到一個奴才教訓我。”郝玉蓮立馬拿出市井潑婦那一套來。“我道什麽歉？執哥兒，你是被這個女人迷花了眼吧。你怎麽不想想，我對你們周府什麽時候差府。大婚的時候，是我給你們準備了那麽多的紅木桌椅……”
“然後扭頭從我們要四十兩銀子。”周平火速接話。
郝玉蓮氣得牙癢，“那，那執哥兒的乳娘白媽媽還是我親自送過來的呢。”
“她閨女不也是你送來添亂的？”
“你們婚後不同房，我操了多少心，還特意把你們爹爹叫過來規勸你們。”
“你又不姓周。”
“還有上回，你欠你三舅舅的銀子，我替你們在中間周旋了多少次，要不然你三舅母早上你們周府要賬了。”
“那不叫周旋，叫挑撥。”
“你放肆！”郝玉蓮忍不了這個碎嘴的周平，幾步衝過去便想扇他一個耳光。可身後的婆子機敏，一把拉住她道：“夫人，夫人，這是周府。這是五品官員的府邸，不是從前了！”
郝玉蓮立刻怔住。她哪裏不明白，一個奴才有什麽膽子跟主子頂嘴，還不是看眼色行事。隻不過，她從來在周府沒遇上這種局麵，一時有些接受不了。
一直沒吭聲的榮瀾語沒忍住，懶懶打了一個哈欠。
周寒執瞧了她一眼，看著郝玉蓮道：“姨母鬧夠了就道個歉，從前的事我不再與你計較，可周府你也不必再來了。”
郝玉蓮不敢相信地看著周寒執，又望著屋裏那華貴的佛手柑，那精美的紫銅香爐心痛不已。
想到這蒸蒸日上的周府與自己從此以後半點關係都沒有，郝玉蓮不甘心道：“不成，我不會再來的。執哥兒，你不念我這門親戚，是你攀附權貴，忘恩負義。我可不成，我什麽都沒做錯，憑什麽道歉，憑什麽不來……”
“那邱大人的官也不必再做。”周寒執語氣淡然。
他不是托大，而是那馬廠協領的官職實在不足為道。如今以他五品官員的身份，想要為難一位馬廠協領，實在輕而易舉。
這回輪到郝玉蓮徹底驚呆了。她萬萬沒想到，事情會鬧到這一步。從前周寒執何等好脾氣的人，自己一回又一回地想法子占周府的便宜，他也沒說過半個不字。
郝玉蓮把目光移到了懶懶歪著的榮瀾語身上。
果然，這位容色嬌豔的女子心機深沉。當初替周寒執送聘禮的時候，她便覺得榮瀾語不是善茬。如今一看，隻怕自己還低估了她。
郝玉蓮恨得牙癢，又暗中掐緊指腹，努力把目光從她身上微微閃動光滑的錦緞上移開，冷冷道：“榮瀾語……”
後頭的話她不敢說，因為周寒執的眼神是前所未有的陌生。
她暗自後悔，又真怕丈夫因為自己丟了官職，趕緊垂頭道：“瀾語啊，是姨母錯了，之前不該幾次給你添麻煩。你放心，往後姨母不會再糊塗了。”
“隻要不登門便是。”周寒執淡淡補上這一句。
郝玉蓮咬著牙，“嗯，不登門了。往後，還望，還望外甥你多多去邱府，咱們畢竟是一家人。”
周寒執自然不會答應，郝玉蓮也不敢再多說什麽，隻覺得自己一張老臉在這一屋子的奴才麵前全都丟光了，於是憋了一肚子的火氣，扭頭便往外走。
這會，榮瀾語才推了周寒執一把道：“跟她計較什麽。”
周寒執想起二人一起站在山上時她的一番勸告，心裏越發明白，眼前的女子心胸大氣，好些事並不會放在眼裏。
可越是這樣的人，才越是讓人心疼。
而榮瀾語望著他，也不由得想到自己當初認識的那個周寒執，那個整日浸在酒香裏，桃花眼厭世而無力的人。
但如今，這個人已經在替自己遮風擋雨了。
她垂頭一赧，極清極麗的臉龐綻放出濃濃笑意。
周府裏頭，榮瀾語足足養了一月的身子，養得麵色紅潤，身子比從前胖了一分，才總算讓大夥高興起來。而這會，周寒執請佛像的法子也真的起了作用，再加上緞坊新推出的軟緞，一月之內，兩間鋪子竟足足賺了一百兩銀子。
這會加上榮瀾語手裏攢下的那些錢，剛好湊夠了八百兩銀子。在周寒執的提議下，這八百兩銀子分別被置辦了幾處新鋪子和十幾畝水田，府裏的日子便越發得好。
這時，已臨近秋分，周老太爺也到了周府。他進府的時候，榮瀾語剛好與清韻在正廳裏頭清點手裏的地契房契，並一些奴才們的賣身契。因為鋪子越置辦越多，所以需要的人手也就越來越多，榮瀾語打算把府裏得用的人安插在那些鋪子裏，再另找一批人進來侍候。
周老太爺一進正廳，便瞧見與從前截然不同的景象。進門便是簡潔素雅卻又精致有韻的落地屏，板壁換成了博古架，裏頭疏朗空餘地擺著花瓶比目磬等物件。四角的花盆裏種著文竹，姿態冉冉，氣節橫生。
他心裏暗暗念叨敗家，心想這些空架子又什麽用。又想到終究是自己連累了兒子兒媳，心裏又一陣愧疚。
榮瀾語舉止端莊地問了禮，又親自端了熟水點心過來，卻聽周老太爺指著桌上的一張張紙，一臉心痛地問道：“這，這都是從人借貸的契約嗎？”
……
榮瀾語怔了怔，才笑道：“不是。父親誤會了。”
“誤會了嗎？”兩鬢斑白的周老太爺湊得更近，眯著眼看了半天，忽然呀了一聲道：“這是，是鋪子的地契房契？怎麽這麽多？這是，是你的嫁妝嗎？”
榮瀾語搖頭，趕緊解釋道：“不是，這是咱們周府的。您放心，上回寫信不是說過了，咱們周府欠的債全都還完了。這些鋪子是我和寒執置辦的，往後還會更多，您大可安下心來好好養身子。既然來了就別再回寧州去，也讓我跟寒執盡盡孝心吧。”
榮瀾語說得真誠，周老太爺聽完已經滿眼淚花。他拈著下巴上的長須，喟然道：“我沒曾想，你們兩個能這般……哎，從前都是我不好，瞧著人家開藥鋪賺錢，我便去開藥鋪…哎，那麽多的銀子，你們兩個孩子……”
他幾次哽咽著說不出話，最後隻能沉沉歎道：“好孩子，好孩子……”
望著老人鬢上染著的風霜，榮瀾語心下也是一陣心疼。她明白，周老太爺之所以固守寧州不願意回來，很大程度上是因為覺得愧對周寒執。可天下無不是的父母，更何況周老太爺也是無心欠債，更想盡了不少法子償還。
二人的話說到這個份上，周老太爺如何還好意思說出催她們生孩子抱孫子的事來，一時也就歇下了念頭，滿心隻剩下對兩個孩子的心疼。
次日便是秋分。在周老太爺的千般囑咐裏，周寒執離了家門入宮。而榮瀾語則乘了車馬去臨近的寺廟祈福。雖然周寒執胸有成竹，可畢竟是麵聖，誰都不放心。
第46章 表妹
雖說責令周寒執辦此事, 但此事亦屬通政使大人所管，故而他也要隨著周寒執一道麵聖。
金黃綠剪邊的琉璃瓦閃著耀目的光，飛簷上脊獸林立, 神姿赫赫。一百六十根楠木撐起的大殿此刻氣勢軒昂地立在前頭，皇都之宏麗盡顯。
漢白玉的石階下頭, 此刻站著兩個人。一人八尺，在皇城的日月輝光之下顯得毫不遜色, 著青綠麒麟朝服, 胸前墜著青金石的朝珠, 正是周寒執。
另一個此刻因心懷惴惴, 故而身形有些佝僂, 連補服上那威風凜凜的孔雀此刻也顯得有些黯淡。郭木林揉了揉眼角，微微側目看向周寒執道：“那些文書, 真的收集全了？”
他自己大概都不記得，這話已經問過第四遍。
周寒執目不斜視, 望著飛簷上的螭吻，說出了與前三遍截然不同的回答：“大人覺得呢？”
郭木林層層褶皺的眼皮立刻一緊, 瞠目道：“你這話什麽意思？周寒執, 你不是說翰林院已將手裏都有的文書全都給你了嗎？”
“大人放心。無論出了什麽事，寒執都會一人承擔，絕不拖累大人。”
郭木林望著周寒執那張清雋而坦然的臉, 心裏竟有些莫名的篤定。說實話, 他最初之所以允這個八品小官進通政司, 不過是想尋一個替死鬼罷了。誰料想這周寒執進了通政司，竟然真的把這件不可能完成的事當成要緊事來做。
漸漸地，郭木林對周寒執的態度也有所改觀，更後悔自己把這樣好的人才當成了替死鬼。但眼前, 對天子的畏懼讓郭木林隻能把希望全都寄托在周寒執身上。
成事也好，惹天子惱怒也好，隻要有周寒執擔著，自己就不必太過煩惱。
不過……郭木林心中喟歎，蹙蹙眉瞧著遠處的太監沒有動靜，壓低聲音提點道：“寒執啊，陛下一心為國，是聖明君主。若是他真的降罪於你，你就把府中大小妻兒全都搬出來，陛下也不會太過苛責的。”
周寒執望了郭大人一眼，友好笑笑道：“多謝大人了。”
郭木林努力鬆鬆嘴角，心裏的不安卻愈加濃烈。他有一種預感，周寒執似乎有什麽大事瞞著自己。
另一邊，榮瀾語的馬車正往寺廟的方向去。這是一條不算僻靜的山路，不時有銀鈴叮當的馬車馳過，大多都是衝著寺廟而去。
馬車裏，榮瀾語一襲散花水霧綠草裙，輕雲髻被雕花水晶釵挽起，加上清麗柔美的麵龐，簡直讓所有人移不開眼。
一想到周寒執在朝堂上不知會遇到何事，她的心裏難免有些惴惴。新荔知道她的心事，便悄悄掀開紗簾的一角讓她看看風景，榮瀾語這才有幾分心曠神怡。
就在這時，前頭驅車的車夫猛地一收韁繩，籲了一聲道：“夫人，有人攔咱們的車馬。”
新荔蹙蹙眉，瞧著四處群山環繞，又雜草叢生，不由得有些緊張道：“不會是山賊吧？”
“這是官道。”榮瀾語嗔道，又輕輕挑了簾帳的一角去瞧，隻見外頭是一輛頗為熟悉的霧藍色馬車。
她吧嗒一聲撂下簾子，臉色頗不耐道：“前頭是餘衍林。”
“這人是不是瘋了。奴婢記得夏至的時候，他可是娶了曹大人的嫡女為妻啊。都說曹大人對餘衍林這位女婿十分滿意，眼瞧著就要提拔他了。這個節骨眼上，他還敢糾纏您？”
榮瀾語想到之前餘衍林對自己的威脅，不由得握緊了拳頭，衝著新荔道：“讓車夫先走，去找周府的人，或者曹府的人，總之在路上遇上什麽熟悉的車馬，都請過來。”
這會，那餘衍林果然已經到了跟前。
並不是無備而來。
玉樹臨風的餘衍林身後跟著三四個護院，個個魁梧有力。另有一名小丫鬟，瞧著年歲不大，但眉眼已開，不知是否已成了餘衍林的通房。
“追上那個車夫！”餘衍林命二人騎著馬跟上去，自己卻徑直上了榮瀾語的馬車。新荔還沒等說話，便已經被一位護院拽走，連帶嘴裏還塞了布條，隻能哼哼，卻說不出話。
榮瀾語的睫毛微微抖了抖，雙手握著拳頭，穩住聲音道：“你想做什麽？”
餘衍林的目光恣意地在榮瀾語的臉上遊走，語氣卻肅然道：“瀾語，你要相信表哥，表哥不會害你。”
榮瀾語冷笑，往後躲了躲，望著他身後青筋遒勁的男子道：“你這架勢，教我怎麽信？”
“這是為了保護你。”餘衍林從懷中摸出兩張紙，急切道：“瀾語，你聽我說。周寒執入宮麵聖，勢必性命不保，我實在擔心你受牽連，所以瞞著芳碧提前置辦了一所宅子。這宅子雖然小了些，但足夠你和小丫鬟住的。而且那宅子的後門與我做事的有司衙門距離不遠，我每日早晚都可以去看你陪你。瀾語，咱們要快些，要不然等陛下的旨意下來，就來不及了。”
“表妹，表哥為你，真算是棄大盛律法於不顧了。”餘衍林苦笑著補道。
榮瀾語厭惡地別過臉，雙手緊緊握著拳頭道：“寒執不會性命不保的，你想多了。快走吧，一會有個風吹草動傳出去，你在曹家也別想呆了。”
“嗬。”餘衍林嗤笑，挑著眉頭鄙夷道：“你還真以為那周寒執有什麽本事？我告訴你，他連自己湊沒湊齊文書都不知道。”
“那你知道？”榮瀾語抓住關鍵。
餘衍林本不想說，可似乎很想在心愛的女人炫耀自己，於是壓低了聲音，幾乎要湊到榮瀾語身邊道：“表妹有所不知，曹大人那所有的文書全是我幫他整理的。這話，你懂不懂？”
說罷，他又舉起自己的一隻手冷笑：“周寒執掰斷了我一根手指，此仇不報非君子！”
新荔在旁邊急得幾乎眼淚飛濺，榮瀾語好歹遞給她一個安撫又心疼的眼神，這才又望向餘衍林冷冷道：“餘大人身份貴重，瀾語高攀不起。還望大人今日放我一碼。”
“你沒什麽高攀不起的。”餘衍林想抓住榮瀾語的手，卻被她掙脫，於是愈發心癢道：“瀾語，要不是念著你，我那些苦讀的日子真不知是怎麽撐過來的。你知道的，我根本不喜歡曹芳碧，不過是逢場作戲，為了功名利祿罷了。你放心，瀾語，咱們兩個的事我不會讓她知道，我會瞞住她，然後為你掙功名。總有那麽一日，我會讓曹炳池對我卑躬屈膝。到時候，我就把誥命夫人的身份給你，好不好？”
……
榮瀾語從小教養極好，可這一刻她也繃不住了，一臉厭煩道：“餘大人，您飽讀詩書，卻連基本的禮義廉恥都不清楚嗎？我是周府的夫人，不是你可以隨便拉扯的。”
餘衍林並不惱怒，相反因為她生氣的樣子有些可愛，心裏越發軟了。“表妹，人都說救人一命勝造七級浮屠。無論如何，我不能眼睜睜地看著周寒執連累你。今日無論你同不同意，那間宅子我都已打掃齊整，連丫鬟我都給你安排好了，你必須要跟我一起走。”
說著話，他喚了一句玉茗。
那丫鬟笑著上前，淡淡瞧了榮瀾語一眼，卻是扭頭看向餘衍林道：“大人您想好了？今日這事做完，往後可就無可轉圜了。”
餘衍林不明白她為什麽莫名其妙有此一問，可念在玉茗忠心耿耿地份上，卻還是答道：“我自然已經想好了。我在尚文閣的時候就想好了，無論往後如何，必須要跟表妹廝守一生。”
玉茗笑笑，衝著榮瀾語福了一福，又道：“夫人放心，玉茗會照顧好您呢。”
榮瀾語的手伸向馬車的暗格。
裏頭還有一把尖銳的匕首。
但沒等她摸到，身後已經響起車馬疾馳的聲音。餘衍林蹙蹙眉，一邊讓玉茗上馬車陪著榮瀾語，一邊吩咐幾位護院綁著新荔回到自己的馬車上。
“不必擔心，也是去寺廟拜佛的。”餘衍林聽見馬車上珠玉攢動的聲音，安下心道。“想必是誰家的貴人。”
“然後扭頭從我們要四十兩銀子。”周平火速接話。
郝玉蓮氣得牙癢，“那，那執哥兒的乳娘白媽媽還是我親自送過來的呢。”
“她閨女不也是你送來添亂的？”
“你們婚後不同房，我操了多少心，還特意把你們爹爹叫過來規勸你們。”
“你又不姓周。”
“還有上回，你欠你三舅舅的銀子，我替你們在中間周旋了多少次，要不然你三舅母早上你們周府要賬了。”
“那不叫周旋，叫挑撥。”
“你放肆！”郝玉蓮忍不了這個碎嘴的周平，幾步衝過去便想扇他一個耳光。可身後的婆子機敏，一把拉住她道：“夫人，夫人，這是周府。這是五品官員的府邸，不是從前了！”
郝玉蓮立刻怔住。她哪裏不明白，一個奴才有什麽膽子跟主子頂嘴，還不是看眼色行事。隻不過，她從來在周府沒遇上這種局麵，一時有些接受不了。
一直沒吭聲的榮瀾語沒忍住，懶懶打了一個哈欠。
周寒執瞧了她一眼，看著郝玉蓮道：“姨母鬧夠了就道個歉，從前的事我不再與你計較，可周府你也不必再來了。”
郝玉蓮不敢相信地看著周寒執，又望著屋裏那華貴的佛手柑，那精美的紫銅香爐心痛不已。
想到這蒸蒸日上的周府與自己從此以後半點關係都沒有，郝玉蓮不甘心道：“不成，我不會再來的。執哥兒，你不念我這門親戚，是你攀附權貴，忘恩負義。我可不成，我什麽都沒做錯，憑什麽道歉，憑什麽不來……”
“那邱大人的官也不必再做。”周寒執語氣淡然。
他不是托大，而是那馬廠協領的官職實在不足為道。如今以他五品官員的身份，想要為難一位馬廠協領，實在輕而易舉。
這回輪到郝玉蓮徹底驚呆了。她萬萬沒想到，事情會鬧到這一步。從前周寒執何等好脾氣的人，自己一回又一回地想法子占周府的便宜，他也沒說過半個不字。
郝玉蓮把目光移到了懶懶歪著的榮瀾語身上。
果然，這位容色嬌豔的女子心機深沉。當初替周寒執送聘禮的時候，她便覺得榮瀾語不是善茬。如今一看，隻怕自己還低估了她。
郝玉蓮恨得牙癢，又暗中掐緊指腹，努力把目光從她身上微微閃動光滑的錦緞上移開，冷冷道：“榮瀾語……”
後頭的話她不敢說，因為周寒執的眼神是前所未有的陌生。
她暗自後悔，又真怕丈夫因為自己丟了官職，趕緊垂頭道：“瀾語啊，是姨母錯了，之前不該幾次給你添麻煩。你放心，往後姨母不會再糊塗了。”
“隻要不登門便是。”周寒執淡淡補上這一句。
郝玉蓮咬著牙，“嗯，不登門了。往後，還望，還望外甥你多多去邱府，咱們畢竟是一家人。”
周寒執自然不會答應，郝玉蓮也不敢再多說什麽，隻覺得自己一張老臉在這一屋子的奴才麵前全都丟光了，於是憋了一肚子的火氣，扭頭便往外走。
這會，榮瀾語才推了周寒執一把道：“跟她計較什麽。”
周寒執想起二人一起站在山上時她的一番勸告，心裏越發明白，眼前的女子心胸大氣，好些事並不會放在眼裏。
可越是這樣的人，才越是讓人心疼。
而榮瀾語望著他，也不由得想到自己當初認識的那個周寒執，那個整日浸在酒香裏，桃花眼厭世而無力的人。
但如今，這個人已經在替自己遮風擋雨了。
她垂頭一赧，極清極麗的臉龐綻放出濃濃笑意。
周府裏頭，榮瀾語足足養了一月的身子，養得麵色紅潤，身子比從前胖了一分，才總算讓大夥高興起來。而這會，周寒執請佛像的法子也真的起了作用，再加上緞坊新推出的軟緞，一月之內，兩間鋪子竟足足賺了一百兩銀子。
這會加上榮瀾語手裏攢下的那些錢，剛好湊夠了八百兩銀子。在周寒執的提議下，這八百兩銀子分別被置辦了幾處新鋪子和十幾畝水田，府裏的日子便越發得好。
這時，已臨近秋分，周老太爺也到了周府。他進府的時候，榮瀾語剛好與清韻在正廳裏頭清點手裏的地契房契，並一些奴才們的賣身契。因為鋪子越置辦越多，所以需要的人手也就越來越多，榮瀾語打算把府裏得用的人安插在那些鋪子裏，再另找一批人進來侍候。
周老太爺一進正廳，便瞧見與從前截然不同的景象。進門便是簡潔素雅卻又精致有韻的落地屏，板壁換成了博古架，裏頭疏朗空餘地擺著花瓶比目磬等物件。四角的花盆裏種著文竹，姿態冉冉，氣節橫生。
他心裏暗暗念叨敗家，心想這些空架子又什麽用。又想到終究是自己連累了兒子兒媳，心裏又一陣愧疚。
榮瀾語舉止端莊地問了禮，又親自端了熟水點心過來，卻聽周老太爺指著桌上的一張張紙，一臉心痛地問道：“這，這都是從人借貸的契約嗎？”
……
榮瀾語怔了怔，才笑道：“不是。父親誤會了。”
“誤會了嗎？”兩鬢斑白的周老太爺湊得更近，眯著眼看了半天，忽然呀了一聲道：“這是，是鋪子的地契房契？怎麽這麽多？這是，是你的嫁妝嗎？”
榮瀾語搖頭，趕緊解釋道：“不是，這是咱們周府的。您放心，上回寫信不是說過了，咱們周府欠的債全都還完了。這些鋪子是我和寒執置辦的，往後還會更多，您大可安下心來好好養身子。既然來了就別再回寧州去，也讓我跟寒執盡盡孝心吧。”
榮瀾語說得真誠，周老太爺聽完已經滿眼淚花。他拈著下巴上的長須，喟然道：“我沒曾想，你們兩個能這般……哎，從前都是我不好，瞧著人家開藥鋪賺錢，我便去開藥鋪…哎，那麽多的銀子，你們兩個孩子……”
他幾次哽咽著說不出話，最後隻能沉沉歎道：“好孩子，好孩子……”
望著老人鬢上染著的風霜，榮瀾語心下也是一陣心疼。她明白，周老太爺之所以固守寧州不願意回來，很大程度上是因為覺得愧對周寒執。可天下無不是的父母，更何況周老太爺也是無心欠債，更想盡了不少法子償還。
二人的話說到這個份上，周老太爺如何還好意思說出催她們生孩子抱孫子的事來，一時也就歇下了念頭，滿心隻剩下對兩個孩子的心疼。
次日便是秋分。在周老太爺的千般囑咐裏，周寒執離了家門入宮。而榮瀾語則乘了車馬去臨近的寺廟祈福。雖然周寒執胸有成竹，可畢竟是麵聖，誰都不放心。
第46章 表妹
雖說責令周寒執辦此事, 但此事亦屬通政使大人所管，故而他也要隨著周寒執一道麵聖。
金黃綠剪邊的琉璃瓦閃著耀目的光，飛簷上脊獸林立, 神姿赫赫。一百六十根楠木撐起的大殿此刻氣勢軒昂地立在前頭，皇都之宏麗盡顯。
漢白玉的石階下頭, 此刻站著兩個人。一人八尺，在皇城的日月輝光之下顯得毫不遜色, 著青綠麒麟朝服, 胸前墜著青金石的朝珠, 正是周寒執。
另一個此刻因心懷惴惴, 故而身形有些佝僂, 連補服上那威風凜凜的孔雀此刻也顯得有些黯淡。郭木林揉了揉眼角，微微側目看向周寒執道：“那些文書, 真的收集全了？”
他自己大概都不記得，這話已經問過第四遍。
周寒執目不斜視, 望著飛簷上的螭吻，說出了與前三遍截然不同的回答：“大人覺得呢？”
郭木林層層褶皺的眼皮立刻一緊, 瞠目道：“你這話什麽意思？周寒執, 你不是說翰林院已將手裏都有的文書全都給你了嗎？”
“大人放心。無論出了什麽事，寒執都會一人承擔，絕不拖累大人。”
郭木林望著周寒執那張清雋而坦然的臉, 心裏竟有些莫名的篤定。說實話, 他最初之所以允這個八品小官進通政司, 不過是想尋一個替死鬼罷了。誰料想這周寒執進了通政司，竟然真的把這件不可能完成的事當成要緊事來做。
漸漸地，郭木林對周寒執的態度也有所改觀，更後悔自己把這樣好的人才當成了替死鬼。但眼前, 對天子的畏懼讓郭木林隻能把希望全都寄托在周寒執身上。
成事也好，惹天子惱怒也好，隻要有周寒執擔著，自己就不必太過煩惱。
不過……郭木林心中喟歎，蹙蹙眉瞧著遠處的太監沒有動靜，壓低聲音提點道：“寒執啊，陛下一心為國，是聖明君主。若是他真的降罪於你，你就把府中大小妻兒全都搬出來，陛下也不會太過苛責的。”
周寒執望了郭大人一眼，友好笑笑道：“多謝大人了。”
郭木林努力鬆鬆嘴角，心裏的不安卻愈加濃烈。他有一種預感，周寒執似乎有什麽大事瞞著自己。
另一邊，榮瀾語的馬車正往寺廟的方向去。這是一條不算僻靜的山路，不時有銀鈴叮當的馬車馳過，大多都是衝著寺廟而去。
馬車裏，榮瀾語一襲散花水霧綠草裙，輕雲髻被雕花水晶釵挽起，加上清麗柔美的麵龐，簡直讓所有人移不開眼。
一想到周寒執在朝堂上不知會遇到何事，她的心裏難免有些惴惴。新荔知道她的心事，便悄悄掀開紗簾的一角讓她看看風景，榮瀾語這才有幾分心曠神怡。
就在這時，前頭驅車的車夫猛地一收韁繩，籲了一聲道：“夫人，有人攔咱們的車馬。”
新荔蹙蹙眉，瞧著四處群山環繞，又雜草叢生，不由得有些緊張道：“不會是山賊吧？”
“這是官道。”榮瀾語嗔道，又輕輕挑了簾帳的一角去瞧，隻見外頭是一輛頗為熟悉的霧藍色馬車。
她吧嗒一聲撂下簾子，臉色頗不耐道：“前頭是餘衍林。”
“這人是不是瘋了。奴婢記得夏至的時候，他可是娶了曹大人的嫡女為妻啊。都說曹大人對餘衍林這位女婿十分滿意，眼瞧著就要提拔他了。這個節骨眼上，他還敢糾纏您？”
榮瀾語想到之前餘衍林對自己的威脅，不由得握緊了拳頭，衝著新荔道：“讓車夫先走，去找周府的人，或者曹府的人，總之在路上遇上什麽熟悉的車馬，都請過來。”
這會，那餘衍林果然已經到了跟前。
並不是無備而來。
玉樹臨風的餘衍林身後跟著三四個護院，個個魁梧有力。另有一名小丫鬟，瞧著年歲不大，但眉眼已開，不知是否已成了餘衍林的通房。
“追上那個車夫！”餘衍林命二人騎著馬跟上去，自己卻徑直上了榮瀾語的馬車。新荔還沒等說話，便已經被一位護院拽走，連帶嘴裏還塞了布條，隻能哼哼，卻說不出話。
榮瀾語的睫毛微微抖了抖，雙手握著拳頭，穩住聲音道：“你想做什麽？”
餘衍林的目光恣意地在榮瀾語的臉上遊走，語氣卻肅然道：“瀾語，你要相信表哥，表哥不會害你。”
榮瀾語冷笑，往後躲了躲，望著他身後青筋遒勁的男子道：“你這架勢，教我怎麽信？”
“這是為了保護你。”餘衍林從懷中摸出兩張紙，急切道：“瀾語，你聽我說。周寒執入宮麵聖，勢必性命不保，我實在擔心你受牽連，所以瞞著芳碧提前置辦了一所宅子。這宅子雖然小了些，但足夠你和小丫鬟住的。而且那宅子的後門與我做事的有司衙門距離不遠，我每日早晚都可以去看你陪你。瀾語，咱們要快些，要不然等陛下的旨意下來，就來不及了。”
“表妹，表哥為你，真算是棄大盛律法於不顧了。”餘衍林苦笑著補道。
榮瀾語厭惡地別過臉，雙手緊緊握著拳頭道：“寒執不會性命不保的，你想多了。快走吧，一會有個風吹草動傳出去，你在曹家也別想呆了。”
“嗬。”餘衍林嗤笑，挑著眉頭鄙夷道：“你還真以為那周寒執有什麽本事？我告訴你，他連自己湊沒湊齊文書都不知道。”
“那你知道？”榮瀾語抓住關鍵。
餘衍林本不想說，可似乎很想在心愛的女人炫耀自己，於是壓低了聲音，幾乎要湊到榮瀾語身邊道：“表妹有所不知，曹大人那所有的文書全是我幫他整理的。這話，你懂不懂？”
說罷，他又舉起自己的一隻手冷笑：“周寒執掰斷了我一根手指，此仇不報非君子！”
新荔在旁邊急得幾乎眼淚飛濺，榮瀾語好歹遞給她一個安撫又心疼的眼神，這才又望向餘衍林冷冷道：“餘大人身份貴重，瀾語高攀不起。還望大人今日放我一碼。”
“你沒什麽高攀不起的。”餘衍林想抓住榮瀾語的手，卻被她掙脫，於是愈發心癢道：“瀾語，要不是念著你，我那些苦讀的日子真不知是怎麽撐過來的。你知道的，我根本不喜歡曹芳碧，不過是逢場作戲，為了功名利祿罷了。你放心，瀾語，咱們兩個的事我不會讓她知道，我會瞞住她，然後為你掙功名。總有那麽一日，我會讓曹炳池對我卑躬屈膝。到時候，我就把誥命夫人的身份給你，好不好？”
……
榮瀾語從小教養極好，可這一刻她也繃不住了，一臉厭煩道：“餘大人，您飽讀詩書，卻連基本的禮義廉恥都不清楚嗎？我是周府的夫人，不是你可以隨便拉扯的。”
餘衍林並不惱怒，相反因為她生氣的樣子有些可愛，心裏越發軟了。“表妹，人都說救人一命勝造七級浮屠。無論如何，我不能眼睜睜地看著周寒執連累你。今日無論你同不同意，那間宅子我都已打掃齊整，連丫鬟我都給你安排好了，你必須要跟我一起走。”
說著話，他喚了一句玉茗。
那丫鬟笑著上前，淡淡瞧了榮瀾語一眼，卻是扭頭看向餘衍林道：“大人您想好了？今日這事做完，往後可就無可轉圜了。”
餘衍林不明白她為什麽莫名其妙有此一問，可念在玉茗忠心耿耿地份上，卻還是答道：“我自然已經想好了。我在尚文閣的時候就想好了，無論往後如何，必須要跟表妹廝守一生。”
玉茗笑笑，衝著榮瀾語福了一福，又道：“夫人放心，玉茗會照顧好您呢。”
榮瀾語的手伸向馬車的暗格。
裏頭還有一把尖銳的匕首。
但沒等她摸到，身後已經響起車馬疾馳的聲音。餘衍林蹙蹙眉，一邊讓玉茗上馬車陪著榮瀾語，一邊吩咐幾位護院綁著新荔回到自己的馬車上。
“不必擔心，也是去寺廟拜佛的。”餘衍林聽見馬車上珠玉攢動的聲音，安下心道。“想必是誰家的貴人。”