鹿瓊起得很早，她已經燒水做了飯，雞才開始打鳴。
鹿家除了小弟鹿秀，其餘人是沒有資格躲懶的，其中鹿瓊又必須最勤快，不過今天鹿秀難得起早，他進了廚房，很不客氣地舀了一大碗粥，兩口喝完了，一抹嘴巴準備出門。
出門前，他不知道想到什麽，就著泛白的天色打量了幾眼鹿瓊，嘿的冷笑了一聲。
鹿瓊垂著眼，隻當沒聽到，把飯擺好，又過了一會兒，鹿老爹和朱氏、鹿慧依次出來，各自喝了粥，去做自己的活計了，等所有人都吃了飯，最後鍋底一點鍋巴才是鹿瓊的早餐。
——這也是她的小心機，鹿家人都不愛吃焦糊，如果沒有鍋巴，鹿瓊是沒有早飯的，可頓頓有鍋巴就會挨打，還會沒有第二頓飯，怎麽把握這個度，鹿瓊花了幾年才琢磨透徹。
等所有人都出了門，鹿瓊也要出門了。
寶豐縣不大，鹿家村是寶豐縣裏的富村，離縣城也不遠，走路過去約莫半個時辰，鹿瓊把銅板裝進襖裏，低頭快走。
她腳步稱得上輕快——今天她要去給姐姐寫信。
鹿瓊不識字，但她也有自己的辦法，每年，她會請一個老童生幫忙寫信，然後把信托付給一隊向北的商隊，他們和鹿大姐夫家有些生意往來，每年會在寶豐停留半個月，給鹿瓊她姐姐的消息，外加帶走鹿瓊的信，放到北邊鹿大姐夫的商鋪裏。
鹿瓊已經這樣做兩年了。
錢是偷偷攢下來的，許秀才那邊的活，從去年開始就漲成十五銅板一次，鹿瓊沒和鹿慧說，還按十銅板一次交，自己一次就能攢下五個，時間久了，居然也有一小小匣子。
老童生就住在城邊，進城要一個銅板，九個銅板是老童生的潤筆費，鹿瓊熟門熟路地找過去，可卻發現老童生家居然換了門。
是實木的，刷得很紅，非常氣派威武。
老童生是很窮苦的，出於一種同是窮苦人的憐憫才會幫鹿瓊寫信，他絕對換不起這樣的大門，鹿瓊心裏有了不好的預感，她正在躊躇要不要敲門問問，旁邊的小院裏探出來一個帶著抹額梳著灰白發髻的腦袋。
是鄰居大娘，她道：“是找程童生麽？莫找啦，程童生三個月前已被兒子接走，去享福啦。”
“去了哪？這我哪知道，老童生脾氣古怪得緊，走了也好。”
鹿瓊低頭應了，向大娘道謝，緩緩離開了巷子。
好人有好報，她該為，老童生高興，可想起要給姐姐寄信，鹿瓊來時的輕快全無。
她攥著手裏的九枚銅板，一時不知道何去何從。
想要請人寫信，除了老童生，就隻有書院裏的窮書生會幹，但最窮的書生，她攢的一匣子銅板也是買不回來一封信的。
鹿瓊掙這些銅板，已經不容易。
她做的活不少，但未出嫁的女兒，掙的報酬都要交給家裏，之後自然落不到鹿瓊手中，真正能讓她偷偷存點錢的，也就是許秀才家的活。
按理說，鹿瓊這樣的姑娘，許秀才為了清名，是不會特意招的，許秀才真正要的是鹿瓊的後娘朱氏。
可朱氏偏又動了別的心思，眼看兒子讀書上是沒什麽希望了，她就想把女兒嫁給個讀書人，因此給秀才做活的大好機會，自然要給鹿慧。
可鹿慧哪砍得了柴？再說了，廚房裏工作，也見不到秀才們，鹿慧一點也不想去，便讓鹿瓊去幹活，錢要經鹿慧手再交給家裏。
所以鹿瓊才有了這一個珍貴機會。
她在路邊茫然了一會兒，最終微垂著眼，換了個方向過去了。
她要去探望陸媽媽了。
陸媽媽是個很精神的老太太，身子骨健朗，她曾是江南那邊大戶人家主母的陪嫁，年紀大了，主家給她恩典，放她回老家由娘家侄子供奉養老。
按照陸媽媽的說法，等她回了老家，才發現娘家侄子已經沒了，她又沒臉回主家，索性在寶豐縣住了下來。
老太太家安在縣衙旁邊，日子還好，就是有些重活笨活，她年紀大了，總是做不成。
鹿瓊和她意外相識，之後看老太太不容易，自己隻要來了城，就來替老太太做些活。
都過得不容易，鹿瓊很願意幫別人忙。
鹿瓊叩門，陸媽媽嗓子響亮：“是我們瓊娘來了。”
陸媽媽約莫有什麽喜事，眉眼舒展，腳步都輕快了很多，她握著鹿瓊的手，心疼道：“可憐孩子，這天氣手怎麽冰成這樣，快進來暖和。”
鹿瓊不知道該怎麽答，隻好淺淺笑了下。
她素來是沉默的，陸媽媽也知道，隻說了句：“等會莫急著走，吃胡餅，配羊湯。”
羊湯和胡餅都是鹿瓊平日吃不到好東西，更何況陸媽媽做得一手好菜。
鹿瓊長這麽大羊湯胡餅隻吃過兩次，都是在陸媽媽這裏。
鹿瓊躊躇了一下，道：“您別忙啦，我今日家中還有些事，要早些回去。”
她本想說起姐姐的信，可又覺得，陸媽媽就算知道，也不過白白替她擔憂而已，不如不說。
陸媽媽愣了下神，卻也沒再問，歎息著撫了撫鹿瓊腦袋，小姑娘日子是不容易的，她也知道，這些日子她也在尋思辦法，能不能幫幫小姑娘。
也許能求求少爺，陸媽媽心裏忽然浮起一個念頭，但很快又壓了下去。
現在不是三年前了，更何況少爺這回來，也是有事的，她還是自己想想辦法吧。
劈柴、燒火、打掃屋子，其實也就幾樣，陸媽媽是個幹淨講究的老太太，家中其實沒什麽活的。
隻是今日與尋常不同，鹿瓊心細，發現陸媽媽家裏似乎備的米麵糧油多了，平日裏無人過去的主間門前攔的鎖也不見了。
除此以外，屋子裏明顯有些陸媽媽做不成的活也被做了，瞧陸媽媽的樣子，她也沒發現活計輕省了。
像是多了一個人的痕跡。
鹿瓊隻做不知道，但多打了幾桶水放好。
陸媽媽則在自己屋子裏翻箱倒櫃，找出來了兩件衣裳。
“瓊娘莫忙了，”她笑嗬嗬的，“快來試試。”
“這裏衣你穿進襖子裏，”陸媽媽拉著鹿瓊的手，心疼地捂著，“悄悄穿起來，誰也不知道，好歹暖和些。”
鹿瓊搖頭，把衣服塞回去，“媽媽自己留著吧，我瞞不過去的。”
陸媽媽一個老太太，自己過的也不容易，鹿瓊再沒見識，也懂得那衣服入手厚實絲滑，明顯是上好的料子，她年輕，這種暖和料子還是留給陸媽媽好。
陸媽媽爭不過她，歎息著收起來了衣服，想了想，從廚房懸著的籃子裏取出來兩個胡餅，塞給鹿瓊。
“路上吃，回去也就吃光了，”她殷殷道。
這回鹿瓊沒有推辭，胡餅明顯是今日剛做的，外皮還酥酥的，陸媽媽撒了白芝麻，又刷了不知道什麽，雖然已經涼了，一口咬下去也很是香甜，鹿瓊吃完一個餅，把籃子幫陸媽媽吊起來，看了看天色，匆匆告辭了。
天色尚白，鹿瓊拿著胡餅，站在路邊猶豫了一會兒，下定決心般向書院方向邁了步子。
商隊就在寶豐縣留半個月，她時間不多，無論如何也要試一試，萬一能找到個讀書人幫她寫信呢。
*
寶豐縣就一間書院，這省去了鹿瓊很多功夫。
她來的不是時候，書院裏書聲琅琅，門前卻沒什麽人——苦讀的書生不會浪費大好時光，而紈絝子們則已經跑掉，各去做各自的事了。
九個銅板被鹿瓊捏在手裏，深秋的天氣，也已經捂暖了。
她還能去哪呢？可要繼續等下去？但又能等誰？
“姑娘，”她聽見一個聲音。
清亮的嗓子分外熟悉，那人似乎已經在門前立了一會兒，剛剛走過來。一身最普通的白衣，但人長得俊眉朗目，也能穿出來仙氣。
居然是昨日的“謝兄”。
他怎麽會來這？
“謝兄”長得冷，性子卻溫和，一眼看出來鹿瓊所想，好脾氣道：“某在書院求學。”
“哦……”
鹿瓊不知道該說什麽，手不自覺捏緊，胡餅簌簌的掉了芝麻。
太可惜了，鹿瓊想，芝麻是貴物。
她著急放開手，又鬆得太快，謝兄輕笑一聲，幫她推了一下，才沒有落在地上。
“謝兄”道：“姑娘可是有什麽事？”
他話語純良，語調親切，平白無故也讓人信任。
更何況鹿瓊本來就是要去找書生的。
並不認為縣令的貴客也要騙他，鹿瓊攤開手，露出來九個銅板：“我想找人替我寫封信……我不識字。”
農人識字的才有多少，這本來沒什麽，但在這位不同常人的貴客“謝兄”麵前，鹿瓊說起來就有點艱難。
“謝兄”麵上平平淡淡的，掃了眼鹿瓊手中之物，忽然笑了。
“某學藝不精，但字還認識幾個，姑娘若是願意，這活可讓給某？”
這位“謝兄”的學藝不精，未免太謙虛了點。
鹿瓊看著紙麵上的秀氣字體，不合時宜地想。
她在遇到老童生之前，也曾找過幾次書生幫忙，那些讀書人一個比一個心高氣傲，寫個字都要焚香沐浴完了再寫，略有疏忽便要雷霆大怒，聲稱毀了他字的走勢，與之相比，盤腿坐在柳樹下，甚至不計較白衣沾了泥點，一揮而就的“謝兄”，簡直太隨便了。
更何況“謝兄”的字還這麽好看，這麽規矩。
一個一個的字，仿佛用格子量過似的，字也秀氣，他隨意揮筆，長睫微垂一絲不苟，筆下的信卻漂亮的能裱起來。
“在瞧什麽？”依然是帶著笑意的聲音。
“您寫得真好看，”鹿瓊結結巴巴道。
“謝兄”動作隨意，可他在鹿瓊眼中，仍然是高高在上遙不可及的，事實上，從昨日見這位“謝兄”開始，她已經緊張好幾次了。
她道：“您不需要沐浴焚香嗎？”
“謝兄”筆頓了頓：“沐浴焚香？”
“之前的書生們，要柴火和香粉，說沒這些是寫不出來字的。”
在遇到老童生之前，她要寫一封信，得送很多東西。
“字是寫給人用的，焚香沐浴供奉，”“謝兄”麵露嘲意，“進了貢房他們敢要香粉？”
鹿瓊並不知道貢房是哪裏，但她現在知道，那些書生是仗她懂得少，訛詐了她。
要是她自己也識字就好了，鹿瓊又一次想。
“謝兄”寫得很快，深秋的風，墨跡很快也就幹了，他把信遞給鹿瓊，鹿瓊攤開掌心，猶豫了一下。
“這是不是不夠？”
這麽好的字，九個銅板太少了。
“這就夠了。”
鹿家除了小弟鹿秀，其餘人是沒有資格躲懶的，其中鹿瓊又必須最勤快，不過今天鹿秀難得起早，他進了廚房，很不客氣地舀了一大碗粥，兩口喝完了，一抹嘴巴準備出門。
出門前，他不知道想到什麽，就著泛白的天色打量了幾眼鹿瓊，嘿的冷笑了一聲。
鹿瓊垂著眼，隻當沒聽到，把飯擺好，又過了一會兒，鹿老爹和朱氏、鹿慧依次出來，各自喝了粥，去做自己的活計了，等所有人都吃了飯，最後鍋底一點鍋巴才是鹿瓊的早餐。
——這也是她的小心機，鹿家人都不愛吃焦糊，如果沒有鍋巴，鹿瓊是沒有早飯的，可頓頓有鍋巴就會挨打，還會沒有第二頓飯，怎麽把握這個度，鹿瓊花了幾年才琢磨透徹。
等所有人都出了門，鹿瓊也要出門了。
寶豐縣不大，鹿家村是寶豐縣裏的富村，離縣城也不遠，走路過去約莫半個時辰，鹿瓊把銅板裝進襖裏，低頭快走。
她腳步稱得上輕快——今天她要去給姐姐寫信。
鹿瓊不識字，但她也有自己的辦法，每年，她會請一個老童生幫忙寫信，然後把信托付給一隊向北的商隊，他們和鹿大姐夫家有些生意往來，每年會在寶豐停留半個月，給鹿瓊她姐姐的消息，外加帶走鹿瓊的信，放到北邊鹿大姐夫的商鋪裏。
鹿瓊已經這樣做兩年了。
錢是偷偷攢下來的，許秀才那邊的活，從去年開始就漲成十五銅板一次，鹿瓊沒和鹿慧說，還按十銅板一次交，自己一次就能攢下五個，時間久了，居然也有一小小匣子。
老童生就住在城邊，進城要一個銅板，九個銅板是老童生的潤筆費，鹿瓊熟門熟路地找過去，可卻發現老童生家居然換了門。
是實木的，刷得很紅，非常氣派威武。
老童生是很窮苦的，出於一種同是窮苦人的憐憫才會幫鹿瓊寫信，他絕對換不起這樣的大門，鹿瓊心裏有了不好的預感，她正在躊躇要不要敲門問問，旁邊的小院裏探出來一個帶著抹額梳著灰白發髻的腦袋。
是鄰居大娘，她道：“是找程童生麽？莫找啦，程童生三個月前已被兒子接走，去享福啦。”
“去了哪？這我哪知道，老童生脾氣古怪得緊，走了也好。”
鹿瓊低頭應了，向大娘道謝，緩緩離開了巷子。
好人有好報，她該為，老童生高興，可想起要給姐姐寄信，鹿瓊來時的輕快全無。
她攥著手裏的九枚銅板，一時不知道何去何從。
想要請人寫信，除了老童生，就隻有書院裏的窮書生會幹，但最窮的書生，她攢的一匣子銅板也是買不回來一封信的。
鹿瓊掙這些銅板，已經不容易。
她做的活不少，但未出嫁的女兒，掙的報酬都要交給家裏，之後自然落不到鹿瓊手中，真正能讓她偷偷存點錢的，也就是許秀才家的活。
按理說，鹿瓊這樣的姑娘，許秀才為了清名，是不會特意招的，許秀才真正要的是鹿瓊的後娘朱氏。
可朱氏偏又動了別的心思，眼看兒子讀書上是沒什麽希望了，她就想把女兒嫁給個讀書人，因此給秀才做活的大好機會，自然要給鹿慧。
可鹿慧哪砍得了柴？再說了，廚房裏工作，也見不到秀才們，鹿慧一點也不想去，便讓鹿瓊去幹活，錢要經鹿慧手再交給家裏。
所以鹿瓊才有了這一個珍貴機會。
她在路邊茫然了一會兒，最終微垂著眼，換了個方向過去了。
她要去探望陸媽媽了。
陸媽媽是個很精神的老太太，身子骨健朗，她曾是江南那邊大戶人家主母的陪嫁，年紀大了，主家給她恩典，放她回老家由娘家侄子供奉養老。
按照陸媽媽的說法，等她回了老家，才發現娘家侄子已經沒了，她又沒臉回主家，索性在寶豐縣住了下來。
老太太家安在縣衙旁邊，日子還好，就是有些重活笨活，她年紀大了，總是做不成。
鹿瓊和她意外相識，之後看老太太不容易，自己隻要來了城，就來替老太太做些活。
都過得不容易，鹿瓊很願意幫別人忙。
鹿瓊叩門，陸媽媽嗓子響亮：“是我們瓊娘來了。”
陸媽媽約莫有什麽喜事，眉眼舒展，腳步都輕快了很多，她握著鹿瓊的手，心疼道：“可憐孩子，這天氣手怎麽冰成這樣，快進來暖和。”
鹿瓊不知道該怎麽答，隻好淺淺笑了下。
她素來是沉默的，陸媽媽也知道，隻說了句：“等會莫急著走，吃胡餅，配羊湯。”
羊湯和胡餅都是鹿瓊平日吃不到好東西，更何況陸媽媽做得一手好菜。
鹿瓊長這麽大羊湯胡餅隻吃過兩次，都是在陸媽媽這裏。
鹿瓊躊躇了一下，道：“您別忙啦，我今日家中還有些事，要早些回去。”
她本想說起姐姐的信，可又覺得，陸媽媽就算知道，也不過白白替她擔憂而已，不如不說。
陸媽媽愣了下神，卻也沒再問，歎息著撫了撫鹿瓊腦袋，小姑娘日子是不容易的，她也知道，這些日子她也在尋思辦法，能不能幫幫小姑娘。
也許能求求少爺，陸媽媽心裏忽然浮起一個念頭，但很快又壓了下去。
現在不是三年前了，更何況少爺這回來，也是有事的，她還是自己想想辦法吧。
劈柴、燒火、打掃屋子，其實也就幾樣，陸媽媽是個幹淨講究的老太太，家中其實沒什麽活的。
隻是今日與尋常不同，鹿瓊心細，發現陸媽媽家裏似乎備的米麵糧油多了，平日裏無人過去的主間門前攔的鎖也不見了。
除此以外，屋子裏明顯有些陸媽媽做不成的活也被做了，瞧陸媽媽的樣子，她也沒發現活計輕省了。
像是多了一個人的痕跡。
鹿瓊隻做不知道，但多打了幾桶水放好。
陸媽媽則在自己屋子裏翻箱倒櫃，找出來了兩件衣裳。
“瓊娘莫忙了，”她笑嗬嗬的，“快來試試。”
“這裏衣你穿進襖子裏，”陸媽媽拉著鹿瓊的手，心疼地捂著，“悄悄穿起來，誰也不知道，好歹暖和些。”
鹿瓊搖頭，把衣服塞回去，“媽媽自己留著吧，我瞞不過去的。”
陸媽媽一個老太太，自己過的也不容易，鹿瓊再沒見識，也懂得那衣服入手厚實絲滑，明顯是上好的料子，她年輕，這種暖和料子還是留給陸媽媽好。
陸媽媽爭不過她，歎息著收起來了衣服，想了想，從廚房懸著的籃子裏取出來兩個胡餅，塞給鹿瓊。
“路上吃，回去也就吃光了，”她殷殷道。
這回鹿瓊沒有推辭，胡餅明顯是今日剛做的，外皮還酥酥的，陸媽媽撒了白芝麻，又刷了不知道什麽，雖然已經涼了，一口咬下去也很是香甜，鹿瓊吃完一個餅，把籃子幫陸媽媽吊起來，看了看天色，匆匆告辭了。
天色尚白，鹿瓊拿著胡餅，站在路邊猶豫了一會兒，下定決心般向書院方向邁了步子。
商隊就在寶豐縣留半個月，她時間不多，無論如何也要試一試，萬一能找到個讀書人幫她寫信呢。
*
寶豐縣就一間書院，這省去了鹿瓊很多功夫。
她來的不是時候，書院裏書聲琅琅，門前卻沒什麽人——苦讀的書生不會浪費大好時光，而紈絝子們則已經跑掉，各去做各自的事了。
九個銅板被鹿瓊捏在手裏，深秋的天氣，也已經捂暖了。
她還能去哪呢？可要繼續等下去？但又能等誰？
“姑娘，”她聽見一個聲音。
清亮的嗓子分外熟悉，那人似乎已經在門前立了一會兒，剛剛走過來。一身最普通的白衣，但人長得俊眉朗目，也能穿出來仙氣。
居然是昨日的“謝兄”。
他怎麽會來這？
“謝兄”長得冷，性子卻溫和，一眼看出來鹿瓊所想，好脾氣道：“某在書院求學。”
“哦……”
鹿瓊不知道該說什麽，手不自覺捏緊，胡餅簌簌的掉了芝麻。
太可惜了，鹿瓊想，芝麻是貴物。
她著急放開手，又鬆得太快，謝兄輕笑一聲，幫她推了一下，才沒有落在地上。
“謝兄”道：“姑娘可是有什麽事？”
他話語純良，語調親切，平白無故也讓人信任。
更何況鹿瓊本來就是要去找書生的。
並不認為縣令的貴客也要騙他，鹿瓊攤開手，露出來九個銅板：“我想找人替我寫封信……我不識字。”
農人識字的才有多少，這本來沒什麽，但在這位不同常人的貴客“謝兄”麵前，鹿瓊說起來就有點艱難。
“謝兄”麵上平平淡淡的，掃了眼鹿瓊手中之物，忽然笑了。
“某學藝不精，但字還認識幾個，姑娘若是願意，這活可讓給某？”
這位“謝兄”的學藝不精，未免太謙虛了點。
鹿瓊看著紙麵上的秀氣字體，不合時宜地想。
她在遇到老童生之前，也曾找過幾次書生幫忙，那些讀書人一個比一個心高氣傲，寫個字都要焚香沐浴完了再寫，略有疏忽便要雷霆大怒，聲稱毀了他字的走勢，與之相比，盤腿坐在柳樹下，甚至不計較白衣沾了泥點，一揮而就的“謝兄”，簡直太隨便了。
更何況“謝兄”的字還這麽好看，這麽規矩。
一個一個的字，仿佛用格子量過似的，字也秀氣，他隨意揮筆，長睫微垂一絲不苟，筆下的信卻漂亮的能裱起來。
“在瞧什麽？”依然是帶著笑意的聲音。
“您寫得真好看，”鹿瓊結結巴巴道。
“謝兄”動作隨意，可他在鹿瓊眼中，仍然是高高在上遙不可及的，事實上，從昨日見這位“謝兄”開始，她已經緊張好幾次了。
她道：“您不需要沐浴焚香嗎？”
“謝兄”筆頓了頓：“沐浴焚香？”
“之前的書生們，要柴火和香粉，說沒這些是寫不出來字的。”
在遇到老童生之前，她要寫一封信，得送很多東西。
“字是寫給人用的，焚香沐浴供奉，”“謝兄”麵露嘲意，“進了貢房他們敢要香粉？”
鹿瓊並不知道貢房是哪裏，但她現在知道，那些書生是仗她懂得少，訛詐了她。
要是她自己也識字就好了，鹿瓊又一次想。
“謝兄”寫得很快，深秋的風，墨跡很快也就幹了，他把信遞給鹿瓊，鹿瓊攤開掌心，猶豫了一下。
“這是不是不夠？”
這麽好的字，九個銅板太少了。
“這就夠了。”