謝子介來的路上就知道鹿瓊會這樣問,此時不假思索道:“陸媽媽曾是我家仆,請我幫忙照顧你。”


    謝十三郎已經是個死人,謝子介在坎磨中的不甘也不適合現在說起。


    這個理由就很合適,畢竟他也不是完全騙了她,他和她的緣分,的確源起陸媽媽的請求。


    鹿瓊信了,謝子介知道,不知為何,他居然鬆了一口氣,把情緒都壓下來,他很平靜地說。


    “你可以信我,我會救你出去。”


    鹿瓊把刀放下,隔著窗縫透過的淺薄月光,她頭一次這麽近的打量這位“謝兄”,天上明月一樣的人物有和明月一樣清朗的外貌,此時他眼神深沉,卻無端讓人信任。


    是因為陸媽媽嗎?知道陸媽媽認識鹿瓊的人不多,謝秀才說的很大可能是真話。


    恐怕不止。


    她想起來那天正高山上謝秀才的眼神,想起在颯颯秋風之中謝子介的問句,於是鹿瓊也笑了。


    明明是爭分奪秒的時候,她卻答應了。


    “好,我信你。”


    她想信他一回。


    第7章 陰差陽錯,他還是準備上門……


    謝子介知道鹿瓊近況,還是因為李保成之事的影響。


    提前把李保成的事透露給府城,果不其然,沒多久李保成就下獄,那麽鹿瓊的“婚約”自然也就做不得數。


    謝子介並不後悔,他本就是個謹慎的人,做事之前思考周全了後果,就沒什麽可後悔的。


    但計劃有變,自然也要加以處理,比如尋人作保。


    鹿大郎幫忙,找到了個願意出力的秀才,但秀才也有他的要求。


    他不信任謝子介,但信任自己的姻親,要謝子介娶他妹妹為妻,否則免談。


    謝子介還沒什麽反應,鹿大郎氣得臉都紅了,本朝多的是想求大前程的書生暫不婚配,等考中了進士自有汴京的大人物榜下捉婿,謝子介平日不近女色,廣聞博學,書院裏的書生們都認定謝子介是要娶汴京的貴女的。


    謝子介果然婉拒,眼中一閃而逝嘲弄,他走出了書院。


    誰也不會知道,謝子介已經無親無故,已經被斬首的謝十三郎更是全天下最不可靠的夫婿。


    鹿大郎自覺是幫他找錯了人,殷勤忙前忙後,謝子介這些日子為了給鹿瓊選個如意夫婿,也結識了不少溫厚書生,這些人願意替他作保,但不會願意和那些狂生一同,看著忙碌了許久的鹿大郎殷切的眼神,謝子介最終選擇了這群人。


    也罷,他歎息著想,謝子介這個身份,考上舉人後也就會消失了,他不會讓影響這些書生的。


    而也就是因為結識這群書生,謝子介發現,哪怕他做媒,想給鹿瓊找一個溫厚夫婿,也是很難的。


    鹿瓊的家境擺在那裏,寶豐縣的書生們不想中進士娶高官女兒的大多早早婚配,有這個野望的也看不上鹿瓊,謝子介本以為這不會很難,沒想到找遍了同窗也沒看到合適的。


    鹿大郎雖然不懂他在愁什麽,但見他這麽愁,便請他去鹿家村過兩天農家生活。


    這一次河邊搗衣的婦人裏,已經沒有鹿瓊了。


    謝子介想問,但直截了當問這個,仿佛他是登徒子,幸好晌午鹿大娘主動提起了鹿瓊:“我們瓊娘好幾日沒了消息,好容易才打聽到,那黑心肝的朱氏和鹿三,居然打算賣了瓊娘抵賭坊的債。”


    謝子介唇角抿直。


    他本以為,解決了李保成,朱氏再怎麽喪心病狂,也至少要等一旬才想別的法子,這時間就夠了,沒想到朱氏完全不要臉麵。


    欠債還錢,天經地義,家道殷實但做爹娘的賣子女,鄰裏最多也就是不和這家人交往,罵一句黑心肝,沒辦法做更多。


    謝子介心煩意亂,聽鹿大娘說起鹿瓊如今的情況,心中驀然生出一個念頭。


    他來不及找更多人了,那若他娶了鹿瓊呢?


    本朝寡婦再嫁是常事,他娶鹿瓊,等在府城立足再幫鹿瓊另立戶籍,或者到時候他已身死,固然會影響一點鹿瓊婚配,但他隻有留給鹿瓊豐厚家資,這點影響不大。


    而這也是最快的辦法,除此以外,他還可以借此機會要回他爹娘的玉佩,更何況按照本朝的風俗,他這樣籍貫在寶豐,家在外地的人,隻有在寶豐娶妻定居,才算是真正意義的重新紮根回寶豐。


    這對謝子介來說,甚至是有利的。


    就是還有一點遺憾,以鹿瓊和家人的關係,爹娘說的“到了寶豐縣就知道”,謝子介這輩子恐怕都沒機會知道了。


    但這也是沒辦法的事,謝子介平靜接受,這已經是他能找到最好的辦法了。


    他本來就沒打算過婚配,以他如今的情況,無論娶誰,答應廝守一生,都是害人,若能靠一場婚事救一個他欣賞的人,無疑是劃算的。


    當然,成婚之後,就是同一個屋簷下的人,他必須考慮到鹿瓊發現什麽這種情況,除此以外,外人眼裏他們也是一體的。


    但謝子介覺得,這些都可以接受。


    他大可以把鹿瓊當做族中姊妹對待,此外,謝子介對自己看人的眼光有信心,鹿瓊不會影響到他的計劃。


    外人眼中他們夫妻為一體,他自然也會照顧鹿瓊,他不會影響到書生們,更不會影響鹿瓊,這簡直是完美不過。


    既然所有都考慮清楚,他告訴自己,這是最理智的選擇。


    *


    鹿家要來貴客了!


    聽鹿老爹的意思,貴客是為了十六年前的玉佩而來,那一刻朱氏洋洋得意的,她把高氏所生的鹿芝和鹿瓊當做眼中釘,自然不完全是後來者對前麵人的恨意,更多的是為了貴人的承諾。


    高氏還沒死的時候,很愛和眾人講貴人的故事,一次說漏了嘴,提到貴人留下了一塊信物,當然,高氏很快就圓了過去,其餘人也沒有當回事,隻有朱氏記了下來。


    那之後她就堅信,鹿老爹家有了一條平步青雲的階梯。


    鹿秀的賭性其實是遺傳她的,隻是鹿秀隻會在賭坊賭銀子,朱氏則賭了自己未來——她一個未出嫁的少女,去給鹿老爹做續弦,可以說是豪賭了。


    她其實不大看得上鹿老爹,直到鹿老爹和她透露了玉佩的事——貴人和他們夫妻約定,若高氏這一胎是個女兒,可許給他們的幼子為妻。


    當然,天有不測風雲,若鹿瓊及笄後還沒人來要信物,鹿老爹也不用等了。


    那時候朱氏心中隻剩下一個念頭。


    鹿芝和鹿瓊不能留。


    和鹿老爹一起迎接貴人的是高氏,那時候鹿芝已經記事了,而貴人說的孩子可是鹿瓊!


    但她也有阿慧,隻要沒了鹿芝和鹿瓊,婚約自然落在阿慧頭上。


    鹿芝是個硬氣孩子,年紀也大了,並不怕她,幸好鹿芝夫家祖地在西北,婚後不到一年,鹿芝就得離開寶豐,這回一去,再回來就不知道何時,也就無所謂了。


    反而是鹿瓊更麻煩,鹿芝拜托了太多鄰裏照顧她,鹿瓊自己也警覺,幾年下來,朱氏居然沒找到機會下手。


    不管怎麽說,貴客要來了。


    當然,這時候是不方便把鹿瓊抵債給賭坊的,賣掉鹿瓊,貴人就會知道鹿家還有個鹿瓊,這萬萬不可,因此鹿瓊除了不能出去屋子,暫時安全了。


    朱氏想要的很多,她要錢,有了錢,鹿秀的賭債就可以還了。


    朱氏想要一個鹿秀能跟著貴人讀書的機會——她堅信鹿秀之所以功課不好,不是鹿秀愚笨或者心性不定,而是寶豐縣的夫子不行。


    當然,這一切的前提都是,貴人娶了鹿慧做正妻。


    謝子介踏進鹿家門時,首先看見的就是鹿瓊的屋子。


    他眼神淡了幾分,但麵上八風不動,見了鹿老爹也是謙和的,提出要要回玉佩。


    鹿老爹還沒開口,朱氏先跳出來:“玉佩自然是要給的,隻是當時貴客說的是,要您娶我們阿慧做妻子,才能還您玉佩。”


    謝子介一笑,他並不答應朱氏的問題,而是問道:“十六年前,和我娘見麵的,就是您麽?”


    朱氏很想答是,但她清楚,周圍的鄰裏不會替她瞞著,鹿家村人人都知道她書鹿老爹的續弦,因此她隻是訥訥答道:“那日見貴人的是高氏,她十六年前已經過世了。”


    謝子介沒有繼續問下去,笑意加深:“我自然是要娶鹿家女的。”


    謝子介已經恍然大悟。


    他娘最開始隻是順手為之,謝子介這個身份,本來是他們夫妻兩個變裝易服遊戲時設立的身份,而十六年前珈山案,他爹娘看到了歌舞升平裏的陰影,所以才留了這樣的婚約。


    若謝家無礙,他爹娘自會去寶豐縣要回玉佩,解除婚約,若謝家有事,這就是謝子介的後路。


    他想起家破之前,最後一次拜見祖父,祖父是名滿天下的巨儒,性子威嚴,沒有小輩不怕他,那天他跪在祖父麵前,求祖父讓他陪著謝家一同身死,這個一輩子都是橫眉立目的老爺子流淚了。


    那一刻他隻是一個尋常人家的老翁,扶起小孫兒柔和道:“你爹娘有很好的布置,你能活下來,不必想著報仇,好好活著就好。”


    做長輩的,最後的拳拳關愛之心,也隻是希望他好好活著,不管他是謝十三郎還是謝子介,隻要孫兒能活著就好。


    爹娘的想法更簡單,他們知道謝子介心高氣傲,告訴他靠娶農家女避禍,定然是不願的,但若是十六歲的謝子介,臉皮甚薄,直接到了寶豐縣對上鹿老爹和高氏,那麽可能也就此住下了。


    到時候娶妻生子,他必須為妻兒著想,姐夫從商,他身家清白,可從商可入仕,都是很好的一生。


    謝十三郎和謝家其他人一樣在謝家的禍事裏死去,可謝子介清白無虞,娶了鹿家姑娘,立足在寶豐縣的謝子介更加清白無虞。


    不錯,哪怕是現在的謝子介,如果他早知道爹娘說的是這樣的辦法,他是不會來的。


    真是陰差陽錯,他推後了兩年來到寶豐縣,高氏已逝,他不再是麵薄性傲的謝十三郎,這麽多變化,最終他還是上門準備向鹿家的二女兒提親。


    第8章 我要提親,你可願意,求娶……


    謝子介來鹿家來得很勤,這讓朱氏一直找不到機會和賭坊聯係。


    而除了白天常去走走,防止朱氏在他眼皮子底下加害鹿瓊,謝子介又在晚上找了一次鹿瓊。


    翻牆自然不是君子之道,可謝子介做出來都透著股光風霽月的勁,而比他坦蕩內心更讓鹿瓊好奇的是他的身手,那是摸打滾爬出來的好架勢,開個窗戶連一絲聲音都不會有。


    鹿瓊從沒見過這樣好的身手,她對書生的印象就是鹿大娘家的鹿大郎,那是個笨拙的年輕人,跑不快,劈柴總是歪歪扭扭的,但識很多字,一直在讀書。


    謝子介帶著他的坦蕩勁兒站在窗邊,平靜道:“我打算向姑娘提親。”


    鹿瓊本來抱著柴刀靠牆坐著,差點被謝子介驚地撲倒在地。


    “是我對不起姑娘。”


    他知道鹿瓊迷惑,解釋道:“本來陸媽媽托我給姑娘找一個好夫婿,但朱氏惡毒,時間緊迫,我隻能換了個法子……恐怕會耽誤姑娘的姻緣。”


    他很耐心:“這隻是權宜之計,等你離開鹿家,我們未來會去府城,在那裏我們可以和離,謝某還算有些資產,定會贈予姑娘,盡量不耽誤姑娘婚嫁。”


    他是真的覺得自己不是好夫君,因此說得滿懷歉意,婚姻大事本是難得的期待,鹿瓊注定要有些遺憾了。


    而於鹿瓊而言,本來七上八下的心也慢慢鎮靜。


    在遇到謝子介之前,鹿瓊能想象的最好的婚姻,也就是嫁給牛大壯那樣的男子,貧苦又努力地活著,謝子介這樣清風明月一樣的人物,她是想也不敢想的。


    就像謝秀才說的,權宜之計而已。

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