這廂諸臣遂反應過來,這是變著法不肯納新人。西北道諸家主自是欲要提出異議,然如今的首領隴西季家卻默聲搖頭。


    當日他們行刺裴氏未成,人手盡被滅,顯然禦座上的人是知曉一切的。如今沒有撕破臉麵,乃是君臣相掣,維持著無形平衡。


    且裴氏雖未死在他們手中,卻到底在遇刺當日病故,算是達到了他們的目的。若是這廂再連番激進,難免君座上的人被刺激反彈。


    左右裴氏女已亡,各族中有的是年輕鮮活的姑娘,不過兩年,皆是等得起的。


    兩年時光打馬過,說長不長,要說短卻也不算短,足夠做很多事。


    然李慕做得卻皆是荒唐又混賬的事。


    初時,他為先皇後守喪,傳高僧入昔日王府超度,朝臣並未多言。隻是因他自身亦通佛法,遂同僧人一道誦經。


    第一輪七七四十九日。


    第二輪九九八十一日。


    再一輪,千秋萬世一百零一日。


    三輪畢,已是大半年過去,李慕大部分時間都在齊王府裏,鮮少回皇宮。


    文武百官皆以為這廂結束會回來太極宮中,卻不想李慕傳了旨意,道先前不過守喪第一環,然第二環需閉關齋戒,方顯誠心。


    隻將朝中政務一分為三,分予大司徒裴朝清,丞相杜如晦,太尉季蘭蒼。


    政務三分,未容臣子多言,他便合了齊王府大門。


    隨三百高僧盤坐於櫻桃樹下,誦經文,敲木魚,結陣法,欲要將隔世的故人喚回來。


    時人從府外過,隻聽得木魚聲聲,梵音陣陣。


    初時,三五路人私下悄言,是豔羨感傷之意。


    先皇後得君如此厚愛,當不枉此生。


    隻是可憐,帝王上窮碧落下黃泉,生死兩茫皆不見。


    然而,從建武二年秋開始,隨著陽關處龜茲再度犯境,西北邊地接二連三傳來戰報,然天子卻仍在閉關不問政事。


    民間雖不知其裏,朝臣卻因朝上是戰還是和吵得不可開交,又因天子久不出府,皆又微言。


    十二月裏,大司徒裴朝清一腳踢開了齊王府大門,交司徒印章,奉官帽,隻言辭官隱退。


    “不是主戰的嗎?你走了,誰掛帥?”李慕從櫻桃樹下起身,袍服玉革未佩,空蕩闊拓,人影蕭瑟。


    隻伸手撫過印章,還給裴朝清,忍不住掩口咳了兩聲。


    一入冬,他的宿疾便發作。


    “已經錯了最好的戰機,又是隻能驅逐不能屠。”裴朝清看著對麵人蒼白麵龐,轉身掃過王府中皆是一派出世之物,麵色便依舊難看,“你到底在做什麽?便是這般,阿曇也沒法回來。你借守喪為名能避開選秀一時,避得過一世嗎?”


    “罷了!”裴朝清長歎道,“為國祚與臣民,你立後納妃吧。君王,總是要子嗣的。”


    “裴家兒女,從來明事理,亦不會拘泥情愛。”


    “你們,果真是親兄妹。”李慕抬眸望裴朝清,“但,我會!”


    冬日夜空,又開始落雪。


    裴朝清一時無語。


    “準備準備西征吧。”李慕笑了笑,“朕候大司徒凱旋而歸。”


    建武三年暮春,風雪退盡,日光正好。


    大司徒裴朝清奉皇命,領五萬兵甲出京畿,西出陽關抗擊龜茲。


    主和的西北高門心境反複了幾回。


    初時是因為先皇後喪期已過,天子終於回了太極宮,他們可以名正言順送人入宮闕,自然滿心歡喜和期盼。


    卻不想突逢戰事吃緊,朝廷上下皆盯在西北線上,天子一句事有輕重緩急,便不輕不重地又一次避開此事。他們心下難免不虞。


    而眼下裴氏再次領兵上戰場,他們分析利弊,想著已經錯失戰績,遂也不曾派出精銳,按皇命抽去的兵甲皆一般爾爾。隻一心盼著裴朝清戰敗,再送精兵強將上去。


    然而這一戰,從出發到捷報傳來,不過大半年時間。


    裴朝清在陽關道上三戰三捷,逼退龜茲.


    建武四年二月,裴朝清已經領兵至庫車道。大抵誰也不曾想到,原本一場守衛戰,不過一年的時間,竟已經演化成攻伐戰。


    轉眼間,攻守對換。


    良機難得,自是應當一鼓作氣。


    天子在宣政殿議政,目光流連在西北道諸門閥身上。


    若再戰,未保萬無一失,需再推一批兵甲上去。否則,畢竟是千裏征伐,怕是得魚死網破方可收局。


    龜茲同大郢,乃幾代的宿敵。


    今朝,以一國之司徒換一國君臣俱滅,自然是劃算的。


    然,這是不是李慕想看到的。


    他要的是最好的結果。


    半日加議會,西北道打盡太極,言民生、言得失、言成敗,偏不言主動出兵增援。


    自然,還有另一條路可以走,裴朝清退兵回關內,兩國皆大歡喜。


    隻是如此,局勢便又回到最初時。


    內有八部高門掣肘,外有龜茲隨時犯境。


    李慕將話盡數聽下。


    他本就是冷銳麵相,登基前同臣子意見相左,還會露出兩分怒色和冷意。如今已經沒有多少情緒。


    官員走時心中多有顫顫。


    畢竟,君王喜怒無色,遠比盛怒可怕。


    翌日,李慕下了旨意,傳西北道門閥各抽三千兵甲,增援大司徒。


    西北道雖不願主動出兵,然天子令下,尚且不敢不尊,卻也還是打著折扣、言說各種理由。


    最後原本預計的八門兩萬四千人,實際增援的不過一萬人。


    因這一萬人前往,同李慕所要實在懸殊過大,朝臣紛紛晉言,要求撤兵關內。


    然而這番天子卻又不再見人,隻言閉關悟道,為將士祈福。


    朝臣多番要求覲見,皆被雲麾使執天子劍攔在帝王寢殿外。


    雲麾使何人,乃大司徒之妻陰莊華。


    她自是比任何人都擔心遠征的夫君,如此奉值於殿外,麵色也好看不了多少。再上接連攔了幾波要闖殿麵聖的人,心緒起伏中,隻口不擇言低淬了一聲“君王無道”。


    君王無道。


    即便她話語再小,卻到底為人聽去。


    出口落地,轉眼無聲的東西,又是從她口中處,自然誰也不會將她如何。


    隻是這四個字算是在往來的朝臣心上滾了一圈。


    天子兩次閉關,皆逢戰事,皆是緊要時候。


    如此不問蒼生問鬼神,確實非明君之道。


    君主不賢,幸得臣子有德。


    京畿之中,執天子劍的雲麾使不過一時牢騷,轉眼便斂正了神色,鎮守宮闕,安定人心。


    又四月,庫車道傳來捷報,龜茲國君禦駕親征,在庫車道拉開陣勢。然首戰之中,未過半局,便被大司徒座下暗子取了首級。


    至此,龜茲宗室降書遞上,俯首稱臣。


    八月裏,大司徒裴朝清去時五萬兵甲,歸來時十萬精銳,黑壓壓一片入長安城門,過朱雀長街,至承天門。


    然而來迎接的,有丞相百官,有他的妻子女兒,卻沒有天子。


    今歲格外冷些,一入秋,天子舊疾複發,便再不出宮。


    隻是這般盛況,亦不出來,實在讓人齒寒。


    群臣望著風塵仆仆歸來的將軍,有部分隻驀然歎息。


    *


    “陛下尚不能下榻。”陰莊華近身同裴朝清悄言。


    裴朝清頷首,與同僚見過,遂換馬車急入宮內。


    寢殿內,彌漫著濃重的血腥氣和湯藥味,床榻上的人劇烈得咳著。


    未幾,便吐出一口血來。


    醫官施針喂藥,半晌總算安定下來。


    “二哥——”李慕睜開雙眼,嗓音嘶啞乏力,隻抬手退了侍者。


    這一聲“二哥”是隨裴朝露喊的。


    年幼時,還不曾成婚,他便這樣喊著。


    裴朝清立在床畔,一雙紅腫眼睛盡是翻湧的怒意和難言的痛惜。


    好半晌,方深吸了口氣,坐下身來,將他扶起坐靠在榻上。


    李慕,不過比他裴朝清早回來半月。


    當日讓西北道諸門出兵後,翌日他便私服出行,率親衛夜奔庫車道,同大軍匯合。


    明殺與暗刺,一如十數年前首次與龜茲交戰般,直取敵軍將領首級。


    這近五年風雲變幻,從朝局到邊境,原不過他一場謀劃。


    他以守喪為由,避在齊王府中,遠調早先潛入龜茲的僧武卒做內應,探地勢,觀兵甲,又挑動龜茲出兵,用了近兩年的時間布好局。


    遂派裴朝清出征。


    庫車道上的僵持,亦在他謀算中,西北高門願意出兵最好,不願他便自己前往。


    推演和預設了無數次無數種可能,暌違五年,他終於打破內憂外患的局勢。

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