待竇瑜坐下後，她端詳了好一會兒，柔聲說：“瘦了。”剛剛在席上不方便說話，她不著痕跡地將竇瑜上上下下看了一遍，一顆心都要看碎了，有些後悔讓這孩子吃了這麽久的教訓。
將煮好的茶放到她手邊，文娥太妃又道：“當初我不為你求情，你可怪我？”
竇瑜搖搖頭，端起茶盞，鄭重道：“我已知錯了，往後一定不再犯傻。”
文娥太妃摸摸她的額頭，語重心長地說：“他親口要聖上罰你，不叫你受這一次苦，你永遠放不下他。”
“何況他那個祖母，眼睛長到天上去。”她對胡老夫人的嫌棄溢於言表，“你嫁過去也是被她磋磨，何苦來哉！”
見竇瑜捧著茶杯乖巧地喝，太妃眯著眼，說：“我要是有個親孫兒，就叫他娶了你，讓你做我的孫媳婦。什麽胡王升李王升的，我看啊，通通配不上你！”
傷感的情緒轉瞬即逝，竇瑜玩笑著反駁：“您怎麽沒有孫兒，宮裏好幾個呢。”
“宮裏那些……”文娥太妃搖搖頭，“嫁進宮裏有什麽意思，一關就是一輩子。”她斜眼看著竇瑜，“不是所有人都如我這般好運氣，還能從那籠子裏逃出來。”
竇瑜點點頭，表示讚同。
文娥太妃笑著展臂把竇瑜摟進懷裏，輕輕撫著她的背脊，和藹說著：“你等著吧，師父定然仔細給你挑一門好親事。”
第17章 閆家琴會 郭素認出了自己過去的愛馬，……
竇瑜年初五才從宮中回來，因太後要留愛女徐月小住，她便也不得不隨母親留下。
聽說薑九娘來宮裏一遭嚇出病來了，德高望重的老祖父薑國公抱著官帽進宮裏哭訴，聖上氣得罰了徐儀禁足，連皇後都一並斥責了，怪她教女無方。後宮裏鬧哄哄地過了一個新年，徐儀不服氣，在寢殿裏又哭又叫砸壞了不少東西，太後也跟著頭疼。
竇瑜得知後心中有些愧疚，雖不是她害得薑九娘受驚，此事卻也因她與徐儀比馬而起。
二皇子徐顯眼見親妹妹受著罰，還有閑心命宮人給竇瑜送禮，傳話讚她騎術過人，稱若有機會一定要與她比試一番。母親徐月聽聞事情經過，隻是淡淡地提點她別再闖禍。
唯有佰娘關切得要命。當日公主不許娘子們的隨從跟進馬苑，想到這位貴主子過去就常為難自家娘子，她急得不行，等到竇瑜全須全發地出來了，一顆心才終於落回了肚子裏，嘴上直念著“阿彌陀佛”。徐儀被聖上責罰，她還默默高興。
不必等年後再去夫河山行宮將穿庭接回來，竇瑜才一歸家，府中下人便來稟，說文娥太妃已特意派人來竇家送馬了。
送馬的仆人還帶來了太妃的話，說穿庭養在行宮的馬廄裏憋悶久了，牽出去也從沒有盡情地撒歡兒跑過，叫她記得多騎出去給它放放風。
竇瑜一得到通傳立即獨自趕去馬廄裏尋穿庭，見它與踏風的馬舍相鄰，一黑一棕兩匹馬相安無事，屁股對著屁股，都悠然地甩著尾巴。穿庭的毛被刷得油亮，一見到她靠近就不停地抬起頸子，用力碰撞圍欄，發出高鳴聲。
竇瑜忙隔著欄杆安撫它。
“好久不見了，穿庭。”過去她騎著它漫山遍野地跑，沒想到會忽然分別一年有餘。
另一邊的踏風對她本沒那麽熱情，起初看到她的身影隻敷衍地抬抬眼，又繼續抖著耳朵風卷殘雲般吃草料，可一見她與別的馬親近，反而親昵地湊近欄邊，溫順地伸出馬頭，示意她也來撫摸自己。
它原本的名字“驚雪”不知道有幾人知道，為了避免帶來不必要的麻煩，竇瑜斟酌了一番還是決定讓它從此以後就叫“踏風”了。
感受到踏風爭寵的意圖，她就隻好先摸摸這一隻，再摸摸另一隻，又用兩手分別抓著草料親手喂這兩匹馬。
吃草料沙沙的聲音在耳邊響著，竇瑜自言自語道：“明日閆家琴會上一定會打馬球，到時候帶你們兩個過去見見世麵，鬆鬆筋骨。”
一主二馬在馬廄裏增進感情，不知不覺就過去了小半個時辰。直到身後有響動傳來，竇瑜才循聲回頭，與來人隔空對視了片刻，驚道：“郭表哥？”
與他幾日未見了，沒想到再見會是在這處馬廄裏。
郭素也很意外會在這裏碰到竇瑜。他因要去外麵辦事，才會踏足此地。
竇府裏的主子們若有事出門，需要用馬，都會吩咐下人進馬廄牽馬。唯獨他被怠慢慣了，才常自己過來。
等見了馬廄裏的馬，他又是一愣。
“這馬——”他慢慢走了過來。
竇瑜知道他認得穿庭，故而隻向他介紹了踏風，笑著說：“它很漂亮吧！是我從宮中比馬贏回來的，叫踏風。往後我就有兩匹好馬了。”
踏風還在認真地吃著竇瑜手上的草料。
瘦了很多。
郭素認出了自己過去的愛馬，心中既震動又苦澀。憶起死前情狀，眉間籠起一股戾氣卻又很快閑散了。
踏風的嘴巴還在不停咀嚼著，像個小孩子一樣，濕漉漉的大眼睛警惕地盯著不斷向自己靠近的男人。
郭素朝它緩緩伸出了手，呢喃一般道：“踏風？”他垂眼看它，睫毛低垂，掩蓋住了眼底的複雜之色。日光打落在他微顯蒼白的臉上，眉目如畫的麵龐仿佛冷瓷一般細膩好看。
踏風低下馬頭，先在郭素身上嗅了嗅，隔了好一會兒，有些焦躁地原地踏了幾步，忽然以身體撞上欄杆，用力蹭了蹭郭素的側臉。
郭素被他蹭得後仰。
竇瑜也叫踏風嚇了一跳，平複下來又見郭素遭踏風突襲而愣在原地的模樣，不由得笑起來，道：“它待生人暴躁得很，沒想到與表哥投緣。”
往昔他騎著它四處征戰，卻在今日這種場合重逢。郭素沒有躲開踏風的熱情觸碰，骨節分明的手緩慢地摸過他的鬃毛，久久才收回來，而後在身側虛握成了拳。
“是匹好馬。”他輕聲說。
竇瑜見他麵上似有悵然神色，正疑惑著，就聽他語氣如常道：“我還有事，就先行離開了。”
“好。”她怔怔回了，見他已利落套好了馬，牽馬離去。
踏風自他走後卻愈加不安，不停地撞擊馬舍的圍欄，怎樣都難以安撫。
……
初六這一日，竇瑜要去閆家赴琴會。竇亭唯恐她忘了自己的請求，她去祖母處請安時還見他端端正正地坐在廳裏，難得聽了祖母一通念叨也沒有借口離開。
出了花廳，又朝她擠眉弄眼，以靈活的手指比劃出一隻小狗來暗示她。想到出門前還在咬自己繡鞋的小細犬，竇瑜對二哥笑笑，表示自己沒忘。
等離府去到了閆家府上，見來客眾多，多數是女眷，聽聞男客已都邀去了別院。竇瑜遍尋沈嘉不得，就先被府內下人引至後院了。
閆家琴會每年隻送帖給女客，但同時也會以別的名目請男客前來，在前院投壺比箭或開個詩會畫會，比試詩詞畫技。隻是男女分席，此刻是見不到的。下午眾人才會一起聚到閆家馬場，同場賽馬或打馬球。不過有些娘子不太會馬，琴會結束便歸家了，比如善家的獨女善蘭瓊，過去還在奉都時向來不參與這一玩樂。
閆定澤拉著好友張盧蕭通二人借自己身份便利，悄悄潛進了後院。張盧本不想來，是被閆定澤誆騙來的。
閆定澤和蕭通此次狼狽為奸的目的，就是為一睹善蘭瓊的芳姿。
善蘭瓊從前就是個小美人胚子，十二歲便與同歲的竇琦有“奉都雙姝”之稱。可惜她並無多少才情，私底下常被叫草包美人，又自幼與劉家嫡子劉仲山定下婚約，所以身邊並無多少追求者。而且她十三歲時隨父親去嶺山上任了，上個月才回奉都。他們三人中，唯有蕭通偶然見過如今已年滿十九的善蘭瓊一麵，見過後簡直如害了相思病一般，日日都牽掛著。
能叫人見之難忘，那必定是美極了。閆定澤是奉都城中出了名的貪色，自然不會錯過這次機會。
假意立箭靶的時候，蕭通忽然說：“你們知道麽，竇家的竇瑜也來了。”因為他來時正撞見她下馬車。提起竇瑜，他又有幾分嫌棄又有幾分垂涎，猥瑣中透著矛盾，繼續壓低聲音道，“許是有意穿得單薄，瞧著比從前多了兩分婀娜。”
聽到他如此孟浪的話，張盧臊得從臉一路紅到脖子，整個人如蒸蝦一般就差冒熱氣了，咬著牙道：“玉樓慎言！”玉樓正是蕭通的表字。
蕭通攤攤手，並無羞慚之色。
閆定澤嘖嘖兩聲，嫌棄寫了滿臉。若小娘子生得夠美，性子烈些倒也可以忍耐。隻是這竇瑜甚無自知之明，本生得胖，又有其姐竇琦珠玉在前，所以她的不好欺負在旁人看來就成了刁橫。而且從前她毫不矜持地追著胡王升不放，奉都城可從來沒有如她這般的貴女。
且閆定澤與謝述是死敵——雖然謝述除了狠狠揍過他一頓，便再未把他看在眼裏了，可他單方麵記仇，胡王升又與謝述是好友，所以他對竇瑜的觀感自然差上加差。
第18章 見麵 眼神卻定在她身上，似乎對她十分……
不過就算閆定澤再不喜歡竇瑜，閆家的琴帖也一定是會送到竇瑜手上的，因為她是文娥太妃的親傳弟子。就算她的琴彈得並不怎麽樣，文娥太妃都不嫌棄她砸了自己的名聲，閆家當然也要給足太妃麵子。
隻是很多人以為竇瑜才剛解除了禁足，但凡臉皮薄些的一定會躲著今日這類場合，以免叫人白白看了笑話。更何況還有梁三郎那一樁事，就連送帖的閆家人，都覺得竇瑜必不會登門自找沒趣，自家送帖隻會顯得大度，有高門之風。
怪隻怪竇亭信不過竇雲，不敢將東西交付到她手上，怕她轉頭就將事情捅到竇老夫人那邊去了。至於梁三郎，他就更加不放在心上了，好女百家求，自己的妹妹言行乖巧被人喜愛，閆家人又憑什麽將氣撒在無辜人的身上。
竇瑜也從不在乎無關人的眼光，別人背地裏的議論比不得隨手替二哥辦件事來得重要。若她與閆二娘沒什麽交集，倒也不會過來了，以免令她難堪。
可閆二娘因記恨她，沒少與人一道給她使絆子，更借竇雲之手做過許多事。
所以她想來，就來了。
遠遠見侍女綠荷正快步朝他們這邊走過來，閆定澤扭過頭以手擋著臉，朝著二位好友做口型：“糟了糟了！被發現了。”
綠荷見是自家郎君帶著好友躲躲藏藏，雙臂一展擋住幾人的視野和去路，無奈道：“幾位郎君莫胡鬧了！各家娘子麵皮薄，可經不得這樣圍觀。”
蕭通從閆定澤身後冒出頭，冠冕堂皇道：“誰說我們圍觀了？我們三人是循著琴音來此處的。‘向君投此曲，所貴知音難’，又哪裏知道是哪位娘子彈的？不過是不想辜負琴音罷了！”
閆定澤向後狠狠一杵他的胸口，睜眼說起瞎話來，比劃了一下手中的弓，笑嘻嘻地說：“好綠荷，別趕我們走。這地方光線好，我們隻是想在此處練箭。你瞧，靶子都立好了，不耽誤各位娘子撫琴。”
綠荷也拿他們沒法子，隻好去花廳向閆夫人告狀。
閆夫人便讓下人在花廳外立了一塊屏風，恰恰將裏麵擋了個嚴實。廳中有膽大的娘子聞得外頭的動靜，悄悄湊近支起的窗子往外看，耳語一陣笑作一團。
閆定澤抻長了脖子也瞧不見屏風後的光景，好奇得抓耳撓腮，沉吟片刻想了個損辦法，擺弄著手裏的弓箭，壓低聲音說：“玉樓，你的箭法準，待會兒將箭射到屏風上，咱們再去取，不就能借這個機會看到善娘子了嗎？”
張盧自方才被綠荷抓了個現行便羞得背過身去，又不敢獨自離開唯恐碰到閆家下人解釋不清。他握著拳，仿佛全身都寫著對二人輕浮行徑的不讚同，聽到閆定澤提出的餿主意，猛地回身攥住好友的手臂，皺眉阻攔說：“不許！若射偏了，傷到人怎麽辦？”
閆定澤胸有成竹道：“玉樓的箭法是霍大哥教的，指哪兒射哪兒。而且那屏風那麽大，又不遠，你怕什麽！”
“總之就是不許！”張盧也急了，固執地攔著二人。
張盧與他們二人的性子天差地別，隻是三人從小就玩在一處，習慣了湊在一起。
他一本正經地接著勸說道：“你們也別總往那個霍懷康身邊湊了，方才在那邊那般諂媚對他，可見他理你們了？外頭風言風語傳得不知有多難聽，仔細你們的名聲！”
蕭通用胳膊擋了他一下，搡開他，麵上也有些不悅了，嗓音跟著拔高許多：“你也聽風就是雨！朝堂上你兄長攀咬著霍大哥不放，你也學他胡言亂語嗎？”
“什麽攀咬？你說話怎麽如此難聽！”
幾人爭吵的聲音隱隱傳進花廳，不過聽得並不分明。各家娘子隻隱約聽得他們似乎是提到了霍懷康，漸漸交頭接耳起來。
霍懷康這個人，整個奉都城裏無人不知無人不曉。他出身交州，懷康是他的表字，本名霍琢。右相馮遷到交州巡訪民情時他來自薦，得到賞識，後參加科考一舉得功名，一路扶搖而上，從小小郎中升到如今的刑部尚書。兼之容貌雅致，文采斐然，曾一身紅袍打馬過長街，引起一時風尚，許多郎君直到現在都還學他穿紅衣騎高馬。
近些年聖上喜怒不定，朝臣稍有不慎就容易被貶官，有的甚至一貶再貶。在朝中如此情況下，霍琢卻聖寵穩固。他作為天子近臣，凡諫言必被聖上采納，受寵信的程度猶在鄭世芳之上。私下有官員對霍鄭二人嗤之以鼻，稱其為“霍鷹鄭犬，佞臣當道”。
耳邊盡是私語聲。在奉都城未出嫁娘子們的口中，過去最常提及的三人便是謝述、胡王升和霍琢。
竇瑜很不喜歡霍琢，既知他淒慘之處，更知他心狠手辣之處。
霍琢自唯一的親人——長姐霍柔死後，整個人都如被風雪浸過一般，多了一層冷意，原本性格清素，逐漸變得嚴酷殘忍起來。
他自交州來到奉都科考時，隻帶了撫養他長大、相依為命多年的姐姐同行。
後來霍柔嫁給了謝述的部下蘇青，婚後夫妻二人琴瑟和鳴，羨煞旁人。然而謝述死後，蘇青不受勸降，殺戍軍，又獻河州三城於巴舒，以忠舊主之名反叛，反而坐實了謝述通敵叛國之罪。
蘇青的妻子霍柔尚留在奉都城內，當時已經懷孕七個月。得知蘇青造反的消息，又見蘇家的宅邸被官兵團團圍住，她便與蘇青的祖父蘇尋在府中自盡了。
霍琢自此性情大變。
謝述的恩師馮遷馮大人曾在朝堂上極力為愛徒辯白，力證他絕無反意，最後觸怒聖上被投入大獄，最後慘死了在獄中。
主審馮遷的正是霍琢。
霍琢列數他幾項罪狀，上書聖上要求重罰。但他人已經死了，便判他與謝述一並被鞭屍五百，高吊城門，以警示百姓。
馮遷於霍琢，亦有師徒情誼。
……
將煮好的茶放到她手邊，文娥太妃又道：“當初我不為你求情，你可怪我？”
竇瑜搖搖頭，端起茶盞，鄭重道：“我已知錯了，往後一定不再犯傻。”
文娥太妃摸摸她的額頭，語重心長地說：“他親口要聖上罰你，不叫你受這一次苦，你永遠放不下他。”
“何況他那個祖母，眼睛長到天上去。”她對胡老夫人的嫌棄溢於言表，“你嫁過去也是被她磋磨，何苦來哉！”
見竇瑜捧著茶杯乖巧地喝，太妃眯著眼，說：“我要是有個親孫兒，就叫他娶了你，讓你做我的孫媳婦。什麽胡王升李王升的，我看啊，通通配不上你！”
傷感的情緒轉瞬即逝，竇瑜玩笑著反駁：“您怎麽沒有孫兒，宮裏好幾個呢。”
“宮裏那些……”文娥太妃搖搖頭，“嫁進宮裏有什麽意思，一關就是一輩子。”她斜眼看著竇瑜，“不是所有人都如我這般好運氣，還能從那籠子裏逃出來。”
竇瑜點點頭，表示讚同。
文娥太妃笑著展臂把竇瑜摟進懷裏，輕輕撫著她的背脊，和藹說著：“你等著吧，師父定然仔細給你挑一門好親事。”
第17章 閆家琴會 郭素認出了自己過去的愛馬，……
竇瑜年初五才從宮中回來，因太後要留愛女徐月小住，她便也不得不隨母親留下。
聽說薑九娘來宮裏一遭嚇出病來了，德高望重的老祖父薑國公抱著官帽進宮裏哭訴，聖上氣得罰了徐儀禁足，連皇後都一並斥責了，怪她教女無方。後宮裏鬧哄哄地過了一個新年，徐儀不服氣，在寢殿裏又哭又叫砸壞了不少東西，太後也跟著頭疼。
竇瑜得知後心中有些愧疚，雖不是她害得薑九娘受驚，此事卻也因她與徐儀比馬而起。
二皇子徐顯眼見親妹妹受著罰，還有閑心命宮人給竇瑜送禮，傳話讚她騎術過人，稱若有機會一定要與她比試一番。母親徐月聽聞事情經過，隻是淡淡地提點她別再闖禍。
唯有佰娘關切得要命。當日公主不許娘子們的隨從跟進馬苑，想到這位貴主子過去就常為難自家娘子，她急得不行，等到竇瑜全須全發地出來了，一顆心才終於落回了肚子裏，嘴上直念著“阿彌陀佛”。徐儀被聖上責罰，她還默默高興。
不必等年後再去夫河山行宮將穿庭接回來，竇瑜才一歸家，府中下人便來稟，說文娥太妃已特意派人來竇家送馬了。
送馬的仆人還帶來了太妃的話，說穿庭養在行宮的馬廄裏憋悶久了，牽出去也從沒有盡情地撒歡兒跑過，叫她記得多騎出去給它放放風。
竇瑜一得到通傳立即獨自趕去馬廄裏尋穿庭，見它與踏風的馬舍相鄰，一黑一棕兩匹馬相安無事，屁股對著屁股，都悠然地甩著尾巴。穿庭的毛被刷得油亮，一見到她靠近就不停地抬起頸子，用力碰撞圍欄，發出高鳴聲。
竇瑜忙隔著欄杆安撫它。
“好久不見了，穿庭。”過去她騎著它漫山遍野地跑，沒想到會忽然分別一年有餘。
另一邊的踏風對她本沒那麽熱情，起初看到她的身影隻敷衍地抬抬眼，又繼續抖著耳朵風卷殘雲般吃草料，可一見她與別的馬親近，反而親昵地湊近欄邊，溫順地伸出馬頭，示意她也來撫摸自己。
它原本的名字“驚雪”不知道有幾人知道，為了避免帶來不必要的麻煩，竇瑜斟酌了一番還是決定讓它從此以後就叫“踏風”了。
感受到踏風爭寵的意圖，她就隻好先摸摸這一隻，再摸摸另一隻，又用兩手分別抓著草料親手喂這兩匹馬。
吃草料沙沙的聲音在耳邊響著，竇瑜自言自語道：“明日閆家琴會上一定會打馬球，到時候帶你們兩個過去見見世麵，鬆鬆筋骨。”
一主二馬在馬廄裏增進感情，不知不覺就過去了小半個時辰。直到身後有響動傳來，竇瑜才循聲回頭，與來人隔空對視了片刻，驚道：“郭表哥？”
與他幾日未見了，沒想到再見會是在這處馬廄裏。
郭素也很意外會在這裏碰到竇瑜。他因要去外麵辦事，才會踏足此地。
竇府裏的主子們若有事出門，需要用馬，都會吩咐下人進馬廄牽馬。唯獨他被怠慢慣了，才常自己過來。
等見了馬廄裏的馬，他又是一愣。
“這馬——”他慢慢走了過來。
竇瑜知道他認得穿庭，故而隻向他介紹了踏風，笑著說：“它很漂亮吧！是我從宮中比馬贏回來的，叫踏風。往後我就有兩匹好馬了。”
踏風還在認真地吃著竇瑜手上的草料。
瘦了很多。
郭素認出了自己過去的愛馬，心中既震動又苦澀。憶起死前情狀，眉間籠起一股戾氣卻又很快閑散了。
踏風的嘴巴還在不停咀嚼著，像個小孩子一樣，濕漉漉的大眼睛警惕地盯著不斷向自己靠近的男人。
郭素朝它緩緩伸出了手，呢喃一般道：“踏風？”他垂眼看它，睫毛低垂，掩蓋住了眼底的複雜之色。日光打落在他微顯蒼白的臉上，眉目如畫的麵龐仿佛冷瓷一般細膩好看。
踏風低下馬頭，先在郭素身上嗅了嗅，隔了好一會兒，有些焦躁地原地踏了幾步，忽然以身體撞上欄杆，用力蹭了蹭郭素的側臉。
郭素被他蹭得後仰。
竇瑜也叫踏風嚇了一跳，平複下來又見郭素遭踏風突襲而愣在原地的模樣，不由得笑起來，道：“它待生人暴躁得很，沒想到與表哥投緣。”
往昔他騎著它四處征戰，卻在今日這種場合重逢。郭素沒有躲開踏風的熱情觸碰，骨節分明的手緩慢地摸過他的鬃毛，久久才收回來，而後在身側虛握成了拳。
“是匹好馬。”他輕聲說。
竇瑜見他麵上似有悵然神色，正疑惑著，就聽他語氣如常道：“我還有事，就先行離開了。”
“好。”她怔怔回了，見他已利落套好了馬，牽馬離去。
踏風自他走後卻愈加不安，不停地撞擊馬舍的圍欄，怎樣都難以安撫。
……
初六這一日，竇瑜要去閆家赴琴會。竇亭唯恐她忘了自己的請求，她去祖母處請安時還見他端端正正地坐在廳裏，難得聽了祖母一通念叨也沒有借口離開。
出了花廳，又朝她擠眉弄眼，以靈活的手指比劃出一隻小狗來暗示她。想到出門前還在咬自己繡鞋的小細犬，竇瑜對二哥笑笑，表示自己沒忘。
等離府去到了閆家府上，見來客眾多，多數是女眷，聽聞男客已都邀去了別院。竇瑜遍尋沈嘉不得，就先被府內下人引至後院了。
閆家琴會每年隻送帖給女客，但同時也會以別的名目請男客前來，在前院投壺比箭或開個詩會畫會，比試詩詞畫技。隻是男女分席，此刻是見不到的。下午眾人才會一起聚到閆家馬場，同場賽馬或打馬球。不過有些娘子不太會馬，琴會結束便歸家了，比如善家的獨女善蘭瓊，過去還在奉都時向來不參與這一玩樂。
閆定澤拉著好友張盧蕭通二人借自己身份便利，悄悄潛進了後院。張盧本不想來，是被閆定澤誆騙來的。
閆定澤和蕭通此次狼狽為奸的目的，就是為一睹善蘭瓊的芳姿。
善蘭瓊從前就是個小美人胚子，十二歲便與同歲的竇琦有“奉都雙姝”之稱。可惜她並無多少才情，私底下常被叫草包美人，又自幼與劉家嫡子劉仲山定下婚約，所以身邊並無多少追求者。而且她十三歲時隨父親去嶺山上任了，上個月才回奉都。他們三人中，唯有蕭通偶然見過如今已年滿十九的善蘭瓊一麵，見過後簡直如害了相思病一般，日日都牽掛著。
能叫人見之難忘，那必定是美極了。閆定澤是奉都城中出了名的貪色，自然不會錯過這次機會。
假意立箭靶的時候，蕭通忽然說：“你們知道麽，竇家的竇瑜也來了。”因為他來時正撞見她下馬車。提起竇瑜，他又有幾分嫌棄又有幾分垂涎，猥瑣中透著矛盾，繼續壓低聲音道，“許是有意穿得單薄，瞧著比從前多了兩分婀娜。”
聽到他如此孟浪的話，張盧臊得從臉一路紅到脖子，整個人如蒸蝦一般就差冒熱氣了，咬著牙道：“玉樓慎言！”玉樓正是蕭通的表字。
蕭通攤攤手，並無羞慚之色。
閆定澤嘖嘖兩聲，嫌棄寫了滿臉。若小娘子生得夠美，性子烈些倒也可以忍耐。隻是這竇瑜甚無自知之明，本生得胖，又有其姐竇琦珠玉在前，所以她的不好欺負在旁人看來就成了刁橫。而且從前她毫不矜持地追著胡王升不放，奉都城可從來沒有如她這般的貴女。
且閆定澤與謝述是死敵——雖然謝述除了狠狠揍過他一頓，便再未把他看在眼裏了，可他單方麵記仇，胡王升又與謝述是好友，所以他對竇瑜的觀感自然差上加差。
第18章 見麵 眼神卻定在她身上，似乎對她十分……
不過就算閆定澤再不喜歡竇瑜，閆家的琴帖也一定是會送到竇瑜手上的，因為她是文娥太妃的親傳弟子。就算她的琴彈得並不怎麽樣，文娥太妃都不嫌棄她砸了自己的名聲，閆家當然也要給足太妃麵子。
隻是很多人以為竇瑜才剛解除了禁足，但凡臉皮薄些的一定會躲著今日這類場合，以免叫人白白看了笑話。更何況還有梁三郎那一樁事，就連送帖的閆家人，都覺得竇瑜必不會登門自找沒趣，自家送帖隻會顯得大度，有高門之風。
怪隻怪竇亭信不過竇雲，不敢將東西交付到她手上，怕她轉頭就將事情捅到竇老夫人那邊去了。至於梁三郎，他就更加不放在心上了，好女百家求，自己的妹妹言行乖巧被人喜愛，閆家人又憑什麽將氣撒在無辜人的身上。
竇瑜也從不在乎無關人的眼光，別人背地裏的議論比不得隨手替二哥辦件事來得重要。若她與閆二娘沒什麽交集，倒也不會過來了，以免令她難堪。
可閆二娘因記恨她，沒少與人一道給她使絆子，更借竇雲之手做過許多事。
所以她想來，就來了。
遠遠見侍女綠荷正快步朝他們這邊走過來，閆定澤扭過頭以手擋著臉，朝著二位好友做口型：“糟了糟了！被發現了。”
綠荷見是自家郎君帶著好友躲躲藏藏，雙臂一展擋住幾人的視野和去路，無奈道：“幾位郎君莫胡鬧了！各家娘子麵皮薄，可經不得這樣圍觀。”
蕭通從閆定澤身後冒出頭，冠冕堂皇道：“誰說我們圍觀了？我們三人是循著琴音來此處的。‘向君投此曲，所貴知音難’，又哪裏知道是哪位娘子彈的？不過是不想辜負琴音罷了！”
閆定澤向後狠狠一杵他的胸口，睜眼說起瞎話來，比劃了一下手中的弓，笑嘻嘻地說：“好綠荷，別趕我們走。這地方光線好，我們隻是想在此處練箭。你瞧，靶子都立好了，不耽誤各位娘子撫琴。”
綠荷也拿他們沒法子，隻好去花廳向閆夫人告狀。
閆夫人便讓下人在花廳外立了一塊屏風，恰恰將裏麵擋了個嚴實。廳中有膽大的娘子聞得外頭的動靜，悄悄湊近支起的窗子往外看，耳語一陣笑作一團。
閆定澤抻長了脖子也瞧不見屏風後的光景，好奇得抓耳撓腮，沉吟片刻想了個損辦法，擺弄著手裏的弓箭，壓低聲音說：“玉樓，你的箭法準，待會兒將箭射到屏風上，咱們再去取，不就能借這個機會看到善娘子了嗎？”
張盧自方才被綠荷抓了個現行便羞得背過身去，又不敢獨自離開唯恐碰到閆家下人解釋不清。他握著拳，仿佛全身都寫著對二人輕浮行徑的不讚同，聽到閆定澤提出的餿主意，猛地回身攥住好友的手臂，皺眉阻攔說：“不許！若射偏了，傷到人怎麽辦？”
閆定澤胸有成竹道：“玉樓的箭法是霍大哥教的，指哪兒射哪兒。而且那屏風那麽大，又不遠，你怕什麽！”
“總之就是不許！”張盧也急了，固執地攔著二人。
張盧與他們二人的性子天差地別，隻是三人從小就玩在一處，習慣了湊在一起。
他一本正經地接著勸說道：“你們也別總往那個霍懷康身邊湊了，方才在那邊那般諂媚對他，可見他理你們了？外頭風言風語傳得不知有多難聽，仔細你們的名聲！”
蕭通用胳膊擋了他一下，搡開他，麵上也有些不悅了，嗓音跟著拔高許多：“你也聽風就是雨！朝堂上你兄長攀咬著霍大哥不放，你也學他胡言亂語嗎？”
“什麽攀咬？你說話怎麽如此難聽！”
幾人爭吵的聲音隱隱傳進花廳，不過聽得並不分明。各家娘子隻隱約聽得他們似乎是提到了霍懷康，漸漸交頭接耳起來。
霍懷康這個人，整個奉都城裏無人不知無人不曉。他出身交州，懷康是他的表字，本名霍琢。右相馮遷到交州巡訪民情時他來自薦，得到賞識，後參加科考一舉得功名，一路扶搖而上，從小小郎中升到如今的刑部尚書。兼之容貌雅致，文采斐然，曾一身紅袍打馬過長街，引起一時風尚，許多郎君直到現在都還學他穿紅衣騎高馬。
近些年聖上喜怒不定，朝臣稍有不慎就容易被貶官，有的甚至一貶再貶。在朝中如此情況下，霍琢卻聖寵穩固。他作為天子近臣，凡諫言必被聖上采納，受寵信的程度猶在鄭世芳之上。私下有官員對霍鄭二人嗤之以鼻，稱其為“霍鷹鄭犬，佞臣當道”。
耳邊盡是私語聲。在奉都城未出嫁娘子們的口中，過去最常提及的三人便是謝述、胡王升和霍琢。
竇瑜很不喜歡霍琢，既知他淒慘之處，更知他心狠手辣之處。
霍琢自唯一的親人——長姐霍柔死後，整個人都如被風雪浸過一般，多了一層冷意，原本性格清素，逐漸變得嚴酷殘忍起來。
他自交州來到奉都科考時，隻帶了撫養他長大、相依為命多年的姐姐同行。
後來霍柔嫁給了謝述的部下蘇青，婚後夫妻二人琴瑟和鳴，羨煞旁人。然而謝述死後，蘇青不受勸降，殺戍軍，又獻河州三城於巴舒，以忠舊主之名反叛，反而坐實了謝述通敵叛國之罪。
蘇青的妻子霍柔尚留在奉都城內，當時已經懷孕七個月。得知蘇青造反的消息，又見蘇家的宅邸被官兵團團圍住，她便與蘇青的祖父蘇尋在府中自盡了。
霍琢自此性情大變。
謝述的恩師馮遷馮大人曾在朝堂上極力為愛徒辯白，力證他絕無反意，最後觸怒聖上被投入大獄，最後慘死了在獄中。
主審馮遷的正是霍琢。
霍琢列數他幾項罪狀，上書聖上要求重罰。但他人已經死了，便判他與謝述一並被鞭屍五百，高吊城門，以警示百姓。
馮遷於霍琢，亦有師徒情誼。
……