竇瑜望向廳中，慢慢看了一圈，卻沒有尋到沈嘉。
倒是先和另一道視線撞了個正著，見一個容貌清媚的娘子雖坐得與她相隔甚遠，眼神卻定在她身上，似乎對她十分好奇。
這人穿一件牡丹紋黃衫裙，發髻如雲，麵龐瑩白。不是多麽富貴的打扮，妝容上卻有許多巧思，連額間貼的花鈿都比別人的細巧別致。身旁人以為她在發呆，輕扯著她的袖子，低聲喚：“蘭瓊。”
竇瑜恍然。想來母親要收作義女的善蘭瓊，就是她。
其實“奉都雙姝”這個響當當的名頭她從前就曾聽過的，據說這一位比竇琦還要美。今日得見，雖無從比較，卻也承認此人美極。她略看了看，神色坦然，倒把對方看得有些不好意思了，麵頰飛紅，主動移開了目光，與身邊的娘子交耳。
“瞧什麽呢？”身後響起輕而雀躍的聲音。
竇瑜收回目光回頭一看，才知沈嘉剛到，正解下披風朝她笑著。經過宮中馬苑一事，沈嘉覺得心中對她多了幾分親近，自然而然地坐到她身側。
她也對沈嘉笑了笑，說：“沒看什麽，隨意瞧瞧。”
“方才馬車避讓了宣旨大臣的車駕，才來晚了。”從沈家到閆家若抄近路走勢必經過謝家大宅，今日謝家被官兵層層圍住了，身邊嬤嬤怕驚嚇了她，遠遠望見便吩咐車夫改道。
沈嘉看了看竇瑜的側臉，將後邊的話吞進了肚子裏，沒有提謝家。
竇瑜不知內情，隻惦記著竇亭所托，將裝書的盒子交到沈嘉手上，含糊低聲道：“他說你看了，就知道了。”
沈嘉一頓，默默垂下眼，用僅她們彼此能聽清的聲音道：“這東西我是不能收的。”慢慢將盒子推回竇瑜手邊。
竇瑜也不強求，痛快道：“那我拿回去給他。”
沈嘉還以為她會勸自己收下，或是問兩人的關係。
見她有話卻不知如何說的表情，竇瑜道：“我不過是個傳話送東西的人，你不想收，隻管讓他自己頭疼去吧。”
沈嘉方才還緊在一起的心驀然鬆了下來，不必發愁怎麽同她解釋，不由得笑了，轉而去看她手邊的琴，主動找話說：“你既得了文娥太妃做師父，可得讓我開開眼，瞧瞧我比你差在了哪裏？”
竇瑜靦腆笑笑：“那你可要失望了，即便是文娥太妃這個師父也教不來我這樣的頑徒。”
遠處竇雲見沈嘉與竇瑜親親熱熱地坐在一處說話，十分不解，忍不住走過來，親昵道：“沈姐姐怎麽坐在窗邊了，這邊冷，與我和二娘去那邊坐吧。”
沈嘉仰起臉，直說道：“我想與阿瑜坐在一起。”
第19章 捉弄 誰知竇瑜氣定神閑
閆夫人出門更衣了。
有長輩坐鎮時閆銀夢還算老實，看到大伯母離開，也就沒了顧忌湊了過來，與竇雲並肩站著。她聽到沈嘉拒絕了竇雲的好心邀請，撇撇嘴，說：“阿雲，咱們回那邊去吧。”說著便去拉竇雲的胳膊。
轉身時她不懷好意地將一隻腳勾住了竇瑜的琴幾下端，上麵擺放的黑琴坐立不穩，失去了平衡後猛地栽了下去，一端磕碰在地麵，撞出不小的響聲。
四周的目光立刻圍攏了過來，有不解的，也有看熱鬧的。方才雜聲不斷的屋子頃刻便靜了下來。
閆銀夢還以為竇瑜會手忙腳亂地來扶琴或琴幾，誰知她隻冷眼看著琴身受損，依舊穩當當地端坐著。沈嘉倒是嚇了一跳，但沒來得及給出反應，就被竇瑜壓住了手，隻好猶豫著按下不動。
“啊，抱歉。我不是有意的。”閆銀夢不怎麽誠心地隨口道歉，眼中微帶得意和挑釁。竇雲也在一旁幫腔，陰陽怪氣道：“我五姐姐為人大度，她不會與你計較的。”
在兩人不約而同的設想中，竇瑜會暴怒而起，於閆家後宅斥責閆家娘子。其餘人必然嫌棄她霸道難纏，明明對方都道了歉，還要抓住別人的“無意”發難。
誰知竇瑜氣定神閑，並未露出憤然之色。
“不妨事。”竇瑜看向閆銀夢，說，“這張琴是我花了五百金買的，若你帶夠了錢，賠給我就是了。”
她說完，朝閆銀夢攤開了一隻手。
見她一幅要錢的姿態，閆銀夢臉色驟變：“五百金？你這琴是金子打的不成？我看也不是什麽名琴！”
“但它確實是我花五百金買的。”竇瑜慢吞吞收回了手，無辜地眨眨眼，“閆二娘要是囊中羞澀，待會兒閆大夫人回來，向她去討也可以。”
“你！”閆銀夢被她堵得一口氣上不來，圍向這邊的視線令她開始變得不自在，臉也慢慢漲紅了。但凡貴女都避諱張口閉口談及金錢，以免染了俗氣，更別說大庭廣眾之下討價還價。竇瑜卻是個異類。
閆銀夢沒法子，隻好將自己腰間裝錢的荷包取下來，重重扔在幾上，哼道：“我隻有這麽多，都賠給你！可夠了？”
竇瑜將荷包拿起來，解開略看了幾眼，又掏出裏麵的銅錢在幾上一一排開，道：“這可不夠啊。閆二娘是不識數麽？差得可遠呢。”
又狡黠一笑：“既然一時拿不出那麽多，閆二娘可以將自己的琴一並抵給我。”
閆銀夢隻覺她得寸進尺，哪裏肯如她所說，氣衝衝地拒絕：“我的琴是從高山閣買的，出自名師之手，怎能抵給你？”
“待你有錢了，再來贖就是了。怎麽？閆二娘你碰壞了別人的東西，還要賴賬，不想賠錢麽？”
竇瑜以“賴賬”來形容閆銀夢，氣得她一張俏臉又紅又白，指尖都微微顫抖著，胸中憋了一口氣，咬牙去將自己的琴抱來，徑直擱在竇瑜的琴幾上。衝動道：“這下你可滿意了？”
竇瑜伸手在她琴上一撫，琴音叮當，悠哉說著：“確實是把好琴，不過比起我的可差遠了。”語氣帶了惋惜。
閆銀夢見她隨意撫弄自己的愛琴，口中還有貶低之語，不免後悔自己莽撞，受不住刺激，清醒過來便想以其他鐲子珠釵與她交換，閆夫人卻已折返了。
閆銀夢怕再起爭執被伯母訓斥，狠狠瞪了竇瑜一眼，拉著竇雲回到了原位。
善蘭瓊看完了這一番熱鬧，搖著頭無聲地笑了笑，又聽見身邊娘子正催促她彈一首曲子來聽。屋子裏娘子眾多，善琴者不在少數，可自聚在一處後還無人敢操琴。有些是生性不愛引人注意，有些則是唯恐獻醜。
善蘭瓊卻表情磊落，方才插曲一過，屋子裏正寂寂無聲，她將手搭在弦上試音之後，琴音如流水傾瀉，任意所至，令人瞬間沉醉。
身邊人佩服地看著她，待她一曲終，驚喜地說：“蘭瓊，你琴彈得可真好。從前你都不怎麽碰琴的，原來是藏著掖著，等著一鳴驚人！”
又有些嫌棄地望向竇瑜那邊，小聲嘀咕：“還是你性格嫻靜，不像竇家那個，真是銅臭商人養出來的，張口閉口便是金銀，俗氣。”
另一邊閆夫人凝神聽完善蘭瓊的琴音，表情也十分意外，麵朝她真心誇獎道：“善娘子彈得一手好琴啊。”
閆夫人自幼習琴，極有天賦，能得她一句誇，也是件不容易的事。
善蘭瓊得體一笑，笑意溫婉，既不羞也不得意，似乎是習慣了被人誇獎。
……
到了午時，前院下人來報，說已備好車駕，隨時可以帶娘子們去馬場。
有幾家娘子借口有事向閆夫人辭別。閆夫人客套幾句，便派出下人相送。意外的是，善蘭瓊這一回卻與眾人同行，並未借口歸家。
張盧已被氣得提前離開了閆家。閆定澤和蕭通蹲在府外守株待兔，果然得見善蘭瓊都異常驚喜。
蕭通得意地湊近已目瞪口呆的好友耳邊，小聲說道：“怎麽樣？我沒說謊吧！”
一轉眼的工夫，善蘭瓊已經被侍女扶上了馬車。閆定澤飛快眨眨眼，心中仍在回味那驚鴻一瞥，喃喃歎道：“善女絕色，為之心折。”
等完全看不見善蘭瓊的身影了，他又急忙催促：“快上車，今日打馬球我必上場。”
一行數輛馬車駛向閆家的馬場。
閆家這處馬場設在郊外，坐地極闊，隻比宮中馬苑小上一些。還特意於視野最佳處架起了高棚做看台，棚內設了坐墊和矮幾，放置了夏日後儲存的瓜果以及一些酒水。
負責服侍的下人們提前到了此地早早做好準備，也為有意來此地的郎君娘子們牽馬，又給馬兒喂食草料。
閆家為了撐場麵，還邀請了許多朝臣。而這些人因礙於情麵，多數都到場了。就連鄭世芳都賞臉來了。閆家近來與鄭世芳聯係密切，邀這位千歲大人來看熱鬧也在眾人預料之內。
鄭世芳三十出頭的年紀，個子不高且瘦弱得如一柄直上直下的木杆，身穿暗色常服，麵白無須，眼袋微墜，法令紋深刻，生就一副厭世相。他的聲音微細，有些柔暗：“早聽過閆家琴會的盛名，直至今日才得以一見呐。”
郭素在他身側，受邀與他同行。
閆老大人見郭素雖穿著不甚講究，隻說得上是幹淨利落，然而氣度非凡，遠遠迎過去時還以為是哪位世家郎君。可等到看清了樣貌卻認不出具體身份。正不知如何稱呼時，鄭世芳竟也主動介紹他名姓，還以“小友”相稱。
閆老大人暗暗驚訝。
鄭世芳不久前才被郭素救了性命，前次送禮於他，既是為了表達感謝，也意在拉攏。因他在軍中並無羽翼，早就想培植出屬於自己的勢力。可軍中居高位者，皆出自世家。世家間盤根錯節，要麽便與他針鋒相對，處處掣肘，要麽輕易不敢與他來往，隻顧明哲保身。最好的辦法，就是一手扶持起一位新人。
出身低賤者難以爬上高位，如此以利相誘，才會誠心投靠自己。鄭世芳不由覺得才打起瞌睡，就有人來送枕頭，這個郭素，也當真是個聰明人，不乏能力又知進退。鄭世芳心中得意。
閆老大人親自作陪，為鄭世芳和郭素引路。
恰逢善蘭瓊自馬車上下來，遠見她容色奪人，鄭世芳眼前一亮，腳步停駐，問道：“那位是——”
閆老大人辨認了一番，說：“好像是善元景善大人的獨女，名叫善蘭瓊，才回奉都不久。”停頓片刻，又小聲解釋道，“善大人不被聖上所喜，本不該請他女兒過來……隻是聽說這位娘子入了長公主的眼，與長公主親厚，這才不敢不請啊。”
長公主失去愛女後一直鬱鬱寡歡，若此女得她青眼，確實不好得罪。
鄭世芳又想起那位前光祿大夫的坎坷官途，嘖嘖兩聲，道：“倒是個可憐人。”
第20章 為難 不卑不亢，神色從容
馬場上有零散幾人在跑馬擊鞠。
閆家馬場效仿宮中馬苑，球門及龍頭石柱都不遜於宮中之物，還養了不少良駒供主客挑選使用，連聖上都曾駕臨過此地，還為馬場題字賜名。閆家人以此處為榮，每年要耗費大筆銀錢維護修繕。
鄭世芳走近時以袖籠著手看了一會兒，指著場內最先擊進一球的人問道：“那一位是你家的小郎君吧。”
閆定澤一擊便僥幸得手，連他本人都覺得意外，遠目望見善蘭瓊就在場邊，更暗道上天助他。此番大出風頭，騎在馬背上提起月仗揮舞，十分張揚得意。
閆老大人笑著說：“確是我孫兒護明。”
鄭世芳又隨意誇了幾句，二人客套一番。
郭素原本站在一側靜靜聽著，抬起眼時卻發現了竇瑜。她隔得有些遠，穿著厚實，披風連著兜帽將自己團團裹緊，站在兩匹高馬之間，更顯得嬌小。
竇瑜正在場邊牽著兩匹馬和沈嘉閑談。沈嘉道：“別人都帶了一匹馬，或是借用閆家的馬。你可倒好，牽了兩匹過來。”
竇瑜看看踏風，又看看穿庭，像形容兩個小孩子一樣說：“總不好冷落了其中一匹。”
沈嘉聽到遠處的呼喝聲，望向場上看了片刻，悵然說著：“從前擊鞠厲害的那些人，要麽不在了，要麽不上場了。倒叫他得意。”
先太子在世時喜好馬球，於宮中幾次設局，下帖邀高門子弟來比賽。那時也仍在世的謝述和胡王升是至交好友，二人常在一隊，聯手與人對戰當真所向披靡。後來先太子強行將兩人分作兩隊，場上的比拚才漸漸有了看頭。
有這些人在場又哪裏有閆定澤這等人出風頭的機會？也隻能在自家馬場顯擺了。
沈閆兩家上一輩關係雖不錯，沈嘉對閆定澤卻多存鄙視之意。閆定澤好色，從前吃醉了與人打賭，去摸謝述長姐謝敏的腰，把謝敏氣得直哭。後來謝述將他堵住狠狠揍了一頓，直接打折了他碰謝敏的那條胳膊，為謝敏出氣，因此兩家才結下仇來。
她聽了事情起末暗地裏也覺得解氣，這麽多年仍忘不了閆定澤的猥瑣本性，輕易不肯與他搭話。
竇瑜也見過謝述擊鞠時的風采。她剛來奉都城就撞上了一場比賽，由他與胡王升分別帶隊，最後結果是他贏了。
她一半覺得技癢，另一半則是氣他贏了自己的心上人，便也想與他比上一回。因官話說得還不好，惜字如金，生怕露怯，在眾目睽睽之下極高冷地與他宣戰。
可謝述不欲與她比，聽了她的邀戰垂眼笑起來，望著她道：“欺負小丫頭這種事，我可做不來。”都說謝郎君天生桃花眼，尋常說話時也總如帶笑一般好看，任哪家娘子被他低眸望著，都不免砰砰心跳。
竇瑜當時卻還是孩子心性，隻覺得他是看不起自己，全無少女情懷。又見他指著比她小一歲的表弟賀安，說：“這小子算是我徒弟了，你贏了他，便算贏了我。”
賀安挺了挺自己的小身板，當真要替表哥與她比一場。
她不想和賀安比，故意激他：“你是不是怕了？”
謝述一頓，眉目依然帶笑，道：“是怕了。”
四兩撥千斤，氣得她又借身份跑去聖上麵前，請聖上發話。聖上見外甥女如此好鬥，便遂了她的意，隨口讓謝述陪她玩耍一次。
謝述被她逼上場之後倒沒讓著她，直接叫她連彩球的邊角都沒碰到，輸得無比慘烈，灰頭土臉地下了場，不知有多丟人。
倒是先和另一道視線撞了個正著，見一個容貌清媚的娘子雖坐得與她相隔甚遠，眼神卻定在她身上，似乎對她十分好奇。
這人穿一件牡丹紋黃衫裙，發髻如雲，麵龐瑩白。不是多麽富貴的打扮，妝容上卻有許多巧思，連額間貼的花鈿都比別人的細巧別致。身旁人以為她在發呆，輕扯著她的袖子，低聲喚：“蘭瓊。”
竇瑜恍然。想來母親要收作義女的善蘭瓊，就是她。
其實“奉都雙姝”這個響當當的名頭她從前就曾聽過的，據說這一位比竇琦還要美。今日得見，雖無從比較，卻也承認此人美極。她略看了看，神色坦然，倒把對方看得有些不好意思了，麵頰飛紅，主動移開了目光，與身邊的娘子交耳。
“瞧什麽呢？”身後響起輕而雀躍的聲音。
竇瑜收回目光回頭一看，才知沈嘉剛到，正解下披風朝她笑著。經過宮中馬苑一事，沈嘉覺得心中對她多了幾分親近，自然而然地坐到她身側。
她也對沈嘉笑了笑，說：“沒看什麽，隨意瞧瞧。”
“方才馬車避讓了宣旨大臣的車駕，才來晚了。”從沈家到閆家若抄近路走勢必經過謝家大宅，今日謝家被官兵層層圍住了，身邊嬤嬤怕驚嚇了她，遠遠望見便吩咐車夫改道。
沈嘉看了看竇瑜的側臉，將後邊的話吞進了肚子裏，沒有提謝家。
竇瑜不知內情，隻惦記著竇亭所托，將裝書的盒子交到沈嘉手上，含糊低聲道：“他說你看了，就知道了。”
沈嘉一頓，默默垂下眼，用僅她們彼此能聽清的聲音道：“這東西我是不能收的。”慢慢將盒子推回竇瑜手邊。
竇瑜也不強求，痛快道：“那我拿回去給他。”
沈嘉還以為她會勸自己收下，或是問兩人的關係。
見她有話卻不知如何說的表情，竇瑜道：“我不過是個傳話送東西的人，你不想收，隻管讓他自己頭疼去吧。”
沈嘉方才還緊在一起的心驀然鬆了下來，不必發愁怎麽同她解釋，不由得笑了，轉而去看她手邊的琴，主動找話說：“你既得了文娥太妃做師父，可得讓我開開眼，瞧瞧我比你差在了哪裏？”
竇瑜靦腆笑笑：“那你可要失望了，即便是文娥太妃這個師父也教不來我這樣的頑徒。”
遠處竇雲見沈嘉與竇瑜親親熱熱地坐在一處說話，十分不解，忍不住走過來，親昵道：“沈姐姐怎麽坐在窗邊了，這邊冷，與我和二娘去那邊坐吧。”
沈嘉仰起臉，直說道：“我想與阿瑜坐在一起。”
第19章 捉弄 誰知竇瑜氣定神閑
閆夫人出門更衣了。
有長輩坐鎮時閆銀夢還算老實，看到大伯母離開，也就沒了顧忌湊了過來，與竇雲並肩站著。她聽到沈嘉拒絕了竇雲的好心邀請，撇撇嘴，說：“阿雲，咱們回那邊去吧。”說著便去拉竇雲的胳膊。
轉身時她不懷好意地將一隻腳勾住了竇瑜的琴幾下端，上麵擺放的黑琴坐立不穩，失去了平衡後猛地栽了下去，一端磕碰在地麵，撞出不小的響聲。
四周的目光立刻圍攏了過來，有不解的，也有看熱鬧的。方才雜聲不斷的屋子頃刻便靜了下來。
閆銀夢還以為竇瑜會手忙腳亂地來扶琴或琴幾，誰知她隻冷眼看著琴身受損，依舊穩當當地端坐著。沈嘉倒是嚇了一跳，但沒來得及給出反應，就被竇瑜壓住了手，隻好猶豫著按下不動。
“啊，抱歉。我不是有意的。”閆銀夢不怎麽誠心地隨口道歉，眼中微帶得意和挑釁。竇雲也在一旁幫腔，陰陽怪氣道：“我五姐姐為人大度，她不會與你計較的。”
在兩人不約而同的設想中，竇瑜會暴怒而起，於閆家後宅斥責閆家娘子。其餘人必然嫌棄她霸道難纏，明明對方都道了歉，還要抓住別人的“無意”發難。
誰知竇瑜氣定神閑，並未露出憤然之色。
“不妨事。”竇瑜看向閆銀夢，說，“這張琴是我花了五百金買的，若你帶夠了錢，賠給我就是了。”
她說完，朝閆銀夢攤開了一隻手。
見她一幅要錢的姿態，閆銀夢臉色驟變：“五百金？你這琴是金子打的不成？我看也不是什麽名琴！”
“但它確實是我花五百金買的。”竇瑜慢吞吞收回了手，無辜地眨眨眼，“閆二娘要是囊中羞澀，待會兒閆大夫人回來，向她去討也可以。”
“你！”閆銀夢被她堵得一口氣上不來，圍向這邊的視線令她開始變得不自在，臉也慢慢漲紅了。但凡貴女都避諱張口閉口談及金錢，以免染了俗氣，更別說大庭廣眾之下討價還價。竇瑜卻是個異類。
閆銀夢沒法子，隻好將自己腰間裝錢的荷包取下來，重重扔在幾上，哼道：“我隻有這麽多，都賠給你！可夠了？”
竇瑜將荷包拿起來，解開略看了幾眼，又掏出裏麵的銅錢在幾上一一排開，道：“這可不夠啊。閆二娘是不識數麽？差得可遠呢。”
又狡黠一笑：“既然一時拿不出那麽多，閆二娘可以將自己的琴一並抵給我。”
閆銀夢隻覺她得寸進尺，哪裏肯如她所說，氣衝衝地拒絕：“我的琴是從高山閣買的，出自名師之手，怎能抵給你？”
“待你有錢了，再來贖就是了。怎麽？閆二娘你碰壞了別人的東西，還要賴賬，不想賠錢麽？”
竇瑜以“賴賬”來形容閆銀夢，氣得她一張俏臉又紅又白，指尖都微微顫抖著，胸中憋了一口氣，咬牙去將自己的琴抱來，徑直擱在竇瑜的琴幾上。衝動道：“這下你可滿意了？”
竇瑜伸手在她琴上一撫，琴音叮當，悠哉說著：“確實是把好琴，不過比起我的可差遠了。”語氣帶了惋惜。
閆銀夢見她隨意撫弄自己的愛琴，口中還有貶低之語，不免後悔自己莽撞，受不住刺激，清醒過來便想以其他鐲子珠釵與她交換，閆夫人卻已折返了。
閆銀夢怕再起爭執被伯母訓斥，狠狠瞪了竇瑜一眼，拉著竇雲回到了原位。
善蘭瓊看完了這一番熱鬧，搖著頭無聲地笑了笑，又聽見身邊娘子正催促她彈一首曲子來聽。屋子裏娘子眾多，善琴者不在少數，可自聚在一處後還無人敢操琴。有些是生性不愛引人注意，有些則是唯恐獻醜。
善蘭瓊卻表情磊落，方才插曲一過，屋子裏正寂寂無聲，她將手搭在弦上試音之後，琴音如流水傾瀉，任意所至，令人瞬間沉醉。
身邊人佩服地看著她，待她一曲終，驚喜地說：“蘭瓊，你琴彈得可真好。從前你都不怎麽碰琴的，原來是藏著掖著，等著一鳴驚人！”
又有些嫌棄地望向竇瑜那邊，小聲嘀咕：“還是你性格嫻靜，不像竇家那個，真是銅臭商人養出來的，張口閉口便是金銀，俗氣。”
另一邊閆夫人凝神聽完善蘭瓊的琴音，表情也十分意外，麵朝她真心誇獎道：“善娘子彈得一手好琴啊。”
閆夫人自幼習琴，極有天賦，能得她一句誇，也是件不容易的事。
善蘭瓊得體一笑，笑意溫婉，既不羞也不得意，似乎是習慣了被人誇獎。
……
到了午時，前院下人來報，說已備好車駕，隨時可以帶娘子們去馬場。
有幾家娘子借口有事向閆夫人辭別。閆夫人客套幾句，便派出下人相送。意外的是，善蘭瓊這一回卻與眾人同行，並未借口歸家。
張盧已被氣得提前離開了閆家。閆定澤和蕭通蹲在府外守株待兔，果然得見善蘭瓊都異常驚喜。
蕭通得意地湊近已目瞪口呆的好友耳邊，小聲說道：“怎麽樣？我沒說謊吧！”
一轉眼的工夫，善蘭瓊已經被侍女扶上了馬車。閆定澤飛快眨眨眼，心中仍在回味那驚鴻一瞥，喃喃歎道：“善女絕色，為之心折。”
等完全看不見善蘭瓊的身影了，他又急忙催促：“快上車，今日打馬球我必上場。”
一行數輛馬車駛向閆家的馬場。
閆家這處馬場設在郊外，坐地極闊，隻比宮中馬苑小上一些。還特意於視野最佳處架起了高棚做看台，棚內設了坐墊和矮幾，放置了夏日後儲存的瓜果以及一些酒水。
負責服侍的下人們提前到了此地早早做好準備，也為有意來此地的郎君娘子們牽馬，又給馬兒喂食草料。
閆家為了撐場麵，還邀請了許多朝臣。而這些人因礙於情麵，多數都到場了。就連鄭世芳都賞臉來了。閆家近來與鄭世芳聯係密切，邀這位千歲大人來看熱鬧也在眾人預料之內。
鄭世芳三十出頭的年紀，個子不高且瘦弱得如一柄直上直下的木杆，身穿暗色常服，麵白無須，眼袋微墜，法令紋深刻，生就一副厭世相。他的聲音微細，有些柔暗：“早聽過閆家琴會的盛名，直至今日才得以一見呐。”
郭素在他身側，受邀與他同行。
閆老大人見郭素雖穿著不甚講究，隻說得上是幹淨利落，然而氣度非凡，遠遠迎過去時還以為是哪位世家郎君。可等到看清了樣貌卻認不出具體身份。正不知如何稱呼時，鄭世芳竟也主動介紹他名姓，還以“小友”相稱。
閆老大人暗暗驚訝。
鄭世芳不久前才被郭素救了性命，前次送禮於他，既是為了表達感謝，也意在拉攏。因他在軍中並無羽翼，早就想培植出屬於自己的勢力。可軍中居高位者，皆出自世家。世家間盤根錯節，要麽便與他針鋒相對，處處掣肘，要麽輕易不敢與他來往，隻顧明哲保身。最好的辦法，就是一手扶持起一位新人。
出身低賤者難以爬上高位，如此以利相誘，才會誠心投靠自己。鄭世芳不由覺得才打起瞌睡，就有人來送枕頭，這個郭素，也當真是個聰明人，不乏能力又知進退。鄭世芳心中得意。
閆老大人親自作陪，為鄭世芳和郭素引路。
恰逢善蘭瓊自馬車上下來，遠見她容色奪人，鄭世芳眼前一亮，腳步停駐，問道：“那位是——”
閆老大人辨認了一番，說：“好像是善元景善大人的獨女，名叫善蘭瓊，才回奉都不久。”停頓片刻，又小聲解釋道，“善大人不被聖上所喜，本不該請他女兒過來……隻是聽說這位娘子入了長公主的眼，與長公主親厚，這才不敢不請啊。”
長公主失去愛女後一直鬱鬱寡歡，若此女得她青眼，確實不好得罪。
鄭世芳又想起那位前光祿大夫的坎坷官途，嘖嘖兩聲，道：“倒是個可憐人。”
第20章 為難 不卑不亢，神色從容
馬場上有零散幾人在跑馬擊鞠。
閆家馬場效仿宮中馬苑，球門及龍頭石柱都不遜於宮中之物，還養了不少良駒供主客挑選使用，連聖上都曾駕臨過此地，還為馬場題字賜名。閆家人以此處為榮，每年要耗費大筆銀錢維護修繕。
鄭世芳走近時以袖籠著手看了一會兒，指著場內最先擊進一球的人問道：“那一位是你家的小郎君吧。”
閆定澤一擊便僥幸得手，連他本人都覺得意外，遠目望見善蘭瓊就在場邊，更暗道上天助他。此番大出風頭，騎在馬背上提起月仗揮舞，十分張揚得意。
閆老大人笑著說：“確是我孫兒護明。”
鄭世芳又隨意誇了幾句，二人客套一番。
郭素原本站在一側靜靜聽著，抬起眼時卻發現了竇瑜。她隔得有些遠，穿著厚實，披風連著兜帽將自己團團裹緊，站在兩匹高馬之間，更顯得嬌小。
竇瑜正在場邊牽著兩匹馬和沈嘉閑談。沈嘉道：“別人都帶了一匹馬，或是借用閆家的馬。你可倒好，牽了兩匹過來。”
竇瑜看看踏風，又看看穿庭，像形容兩個小孩子一樣說：“總不好冷落了其中一匹。”
沈嘉聽到遠處的呼喝聲，望向場上看了片刻，悵然說著：“從前擊鞠厲害的那些人，要麽不在了，要麽不上場了。倒叫他得意。”
先太子在世時喜好馬球，於宮中幾次設局，下帖邀高門子弟來比賽。那時也仍在世的謝述和胡王升是至交好友，二人常在一隊，聯手與人對戰當真所向披靡。後來先太子強行將兩人分作兩隊，場上的比拚才漸漸有了看頭。
有這些人在場又哪裏有閆定澤這等人出風頭的機會？也隻能在自家馬場顯擺了。
沈閆兩家上一輩關係雖不錯，沈嘉對閆定澤卻多存鄙視之意。閆定澤好色，從前吃醉了與人打賭，去摸謝述長姐謝敏的腰，把謝敏氣得直哭。後來謝述將他堵住狠狠揍了一頓，直接打折了他碰謝敏的那條胳膊，為謝敏出氣，因此兩家才結下仇來。
她聽了事情起末暗地裏也覺得解氣，這麽多年仍忘不了閆定澤的猥瑣本性，輕易不肯與他搭話。
竇瑜也見過謝述擊鞠時的風采。她剛來奉都城就撞上了一場比賽，由他與胡王升分別帶隊，最後結果是他贏了。
她一半覺得技癢，另一半則是氣他贏了自己的心上人，便也想與他比上一回。因官話說得還不好，惜字如金，生怕露怯，在眾目睽睽之下極高冷地與他宣戰。
可謝述不欲與她比，聽了她的邀戰垂眼笑起來，望著她道：“欺負小丫頭這種事，我可做不來。”都說謝郎君天生桃花眼，尋常說話時也總如帶笑一般好看，任哪家娘子被他低眸望著，都不免砰砰心跳。
竇瑜當時卻還是孩子心性，隻覺得他是看不起自己，全無少女情懷。又見他指著比她小一歲的表弟賀安，說：“這小子算是我徒弟了，你贏了他，便算贏了我。”
賀安挺了挺自己的小身板，當真要替表哥與她比一場。
她不想和賀安比，故意激他：“你是不是怕了？”
謝述一頓，眉目依然帶笑，道：“是怕了。”
四兩撥千斤，氣得她又借身份跑去聖上麵前，請聖上發話。聖上見外甥女如此好鬥，便遂了她的意，隨口讓謝述陪她玩耍一次。
謝述被她逼上場之後倒沒讓著她，直接叫她連彩球的邊角都沒碰到，輸得無比慘烈，灰頭土臉地下了場，不知有多丟人。