沈嘉這話倒也不帶嫉妒羨豔之意，反而隱含傷懷。梁珍合意外去世，聖上愛憐早逝的皇孫，生生將生前連麵都不曾見過的二人拉扯在一起，葬進同一棺槨之中。
這等“福氣”，讓人看著悲涼。
另一端的佛殿中，金色的佛像高座，法相莊嚴。四麵念經的低誦聲不絕，下方徐月跪在蒲團上拜佛，閉著眼，合十的雙手輕輕顫抖。
近日多災多難，她默默祈求佛祖能夠保佑她與女兒善蘭瓊萬事平安。
恩扶寺與尋常寺廟略有不同，由皇室主建，過去多年這裏既住過失寵的妃嬪，也住過主動來此的太妃。她長住這裏時，經常在這座殿中禮佛，但此刻的心境與以往已是大不相同了。
早就不再攜帶的佛牌和佛珠今日又被她從盒中翻了出來。佛牌重新佩戴在脖頸正中，垂落胸口，佛珠也緊緊捏在手間。耳畔流轉著僧人的念經聲，她的心還未完全沉靜下來，前方忽然傳來斷木的脆響，倏然睜眼，見案台正向一側塌陷。這場驚變嚇得她身體猛然向後一震，複又腿軟癱坐在地上。
猶在怔忡間，案台上麵的香爐香燭已經嘩啦幾聲散落了一地，香灰撲在地麵，四濺到她身前。
殿中僧人忙上前來查看。原來是案台年久失修，一隻木腿被老鼠啃食了，以至於忽然斷裂。
徐月驟然失態，回過神後急忙站起身來，低垂著視線，心還在砰砰直跳，難以平靜，居然連抬頭見佛像的勇氣都沒有了。呆立了一會兒，又匆匆轉身離開大殿，才剛邁過高檻，迎麵撞見善蘭瓊來尋她。
春寒料峭，善蘭瓊卻穿得單薄，體態婀娜。披風下是一件黃衫裙，發髻清素，隻佩戴了銀簪，珠玉寥寥，氣質十分清雅。
她催促說：“母親，皇後鳳駕已至，齋會就要開始了，莫要去遲了。”
說完仔細一瞧，看到母親額頭上全是細密的汗珠，訝異道：“怎麽了？”
原本徐月不希望女兒隨自己來恩扶寺參加聖齋會，甚至考慮過找一個身形相似的人代替她前來，到時候帷帽一遮，再以生病生了麵瘡為由不以真麵目示人就好。因為徐月畏懼佛寺會對複生之人造成影響，佛祖也會因此異象降下懲罰。
但善蘭瓊認為她並未主動做過任何錯事，行得正坐得端，無須懼怕拜佛。
可方才殿中這一遭令徐月著實戰戰兢兢，慌張地拉了女兒的手，支吾道：“無事……無事！”
她勉強定了定心神，才張口：“我們過去吧。”
母女二人到了齋席上，隨眾人次第落座。善蘭瓊看到竇瑜後，眸光一凝，失落和茫然再次交雜在一起。在竇家時，除了向祖母請安實在與竇瑜避不開，她都是躲著竇瑜走的。
當初心心念念想要找回丟失的親妹妹，如今真的找回來了，關係又變得如此尷尬。她挨著母親坐下，竇瑜則挨著祖母。姐妹二人從頭到尾連眼神都沒有接觸過。
不過也唯獨她一人心中複雜，胡思亂想。竇瑜聽不見她心中的糾結，一直拿她當陌生人看待，在竇家碰麵時也能如常客氣。相比之下，竇瑜自己倒像是客居在竇府了。
皇後還未進門，樂安太子妃就成了眾人目光的焦點，無數奉承聲圍繞在她身邊。不過她對其他人不感興趣，視線環繞半圈，落在不遠處的胡王升身上，指指他，又拍了拍身畔的梁六娘，笑眯眯地說：“攀玉算是我看著長大的，向來知他出眾，如今我又認識一個乖順的小姑娘，你們瞧，二人是不是很相配？”
她雖與胡王升同輩，但較他長了十餘歲，母家與胡家也有來往，確實是看著他長大的。性子直，說話也直白，雖然大家心裏有底，一時也沒敢真的接話，主要也是不知該如何去接。
胡老夫人還在一旁坐著呢，她都沒接話。
善蘭瓊心思繁亂，抬手去拿桌上的杯盞，但鳳駕未至，清茶還未倒進眾人杯中，裏麵空空如也。拿起來後她才反應過來，又失魂落魄地將杯盞放下了，笑容極難看，到底還是忍不住，看向胡王升，期待又害怕著他即將給出的反應。
胡王升沒有反駁，隻禮貌地回應了太子妃的忽然點名，隨即照舊沉默著坐在席間。眾人的視線向他投過來，也恍若未覺，寵辱不驚，不作任何反應。一旁的胡老夫人整理好情緒附和笑笑，任誰都看得出十分勉強。
胡老夫人凝目打量梁六娘，在心中長歎，左看右看還是不大滿意。
總歸是比那個竇瑜好。她隨即又開始自我安慰。
沈嘉瞥眼看向母親。
沈夫人捉到女兒促狹的視線，作勢要打她擱在桌下的手。察覺到對麵和左右的反應，顧不上女兒了，順著太子妃的意思出聲誇讚胡王升如何出眾，梁六娘如何乖巧貌美。也有零散的視線掃到了沈嘉，畢竟胡老夫人對她的喜愛實在表現得過於明顯。
沈嘉倒是不傷心。不過母親的希冀可是落空了，胡王升那邊沒了希望。
竇老夫人拍了拍竇瑜的手，又輕輕將她的手握進自己掌中。
竇瑜先是奇怪，很快又反應過來，想必祖母以為她會因胡王升難過，在嚐試著安撫她。但她確實沒什麽其他的感覺，隻覺得饑腸轆轆。
梁三郎梁微平與閆二娘閆銀夢也要成婚了，被太子妃順帶著關切了一句。平時在高門中並無太多存在感的梁家，因為故去的女兒，換來了各異的目光和追捧。
梁微平並不喜歡這一切，親妹妹的去世於他來說隻有哀痛。但整個梁家又怎麽敢與皇室作對？非但不能拒絕，還要千恩萬謝，感激他們施舍的榮寵。他遙遙向竇瑜的方向看過去，見她微微低著頭，還是那副諸事不關心的模樣。
大門被自外麵推開，數名宮侍邁過門檻先行走了進來，為貴人開路。
皇後到了。
眾人離桌跪迎。皇後快步上前扶起了太子妃，握著她的手臂親密詢問了幾句。
自先太子故去，太子妃身體一年不如一年，誰知皇太孫也夭亡了，對她更是巨大的打擊。像今日這樣肯笑一笑，說兩句話，已經算極為難得。
和太子妃說完話，皇後又看向了一旁低順垂頭的梁六娘，目光微頓，打量一番才轉頭喚眾人起身。竇瑜扶著祖母落座，感覺到一道視線投向自己，抬頭一看，那日尋春閣中才見過的男子就站在二皇子徐顯的身後，正朝她的放向看過來。
徐顯特意帶蕭夏來聖齋會“見見世麵”，所以讓他充作了自己的隨侍，一同前來。進門後蕭夏最先看到了竇瑜，緊接著又看到了一旁的善蘭瓊，難免驚豔。
暗道奉都城果然多絕色，美人發愁更是惹人生憐，他擅作畫，當下便有些技癢。
……
聖齋會持續七日，眾夫人貴女隨皇後在恩扶寺住下，每日禮佛，祝禱大周風調雨順。
竇瑜每一次為大周祈福的同時，也不忘將表哥帶上，誠心誠意願他事事安好。但由於她表現得過於虔誠，都將佰娘嚇到了，生怕她看破紅塵，就地落發出家。
夜裏佰娘用藥油替竇瑜揉著膝蓋，沒忍住將此擔憂和她講了，逗得她笑到趴在柔軟的被子上，直不起腰來。
不吃肉，已經是她頂頂虔誠的許諾了。要是一輩子都吃不到，那還有何樂趣？
“佰娘你大可放心。”竇瑜妍妍一笑，靈動異常，“我心寬著呢，凡事都能看開。”
“那便好，那便好！”佰娘也不由得笑自己發傻，又心疼她膝蓋腫脹，小聲說，“等聖齋會一結束，可得好好躺幾日養養腿。”
離開恩扶寺這天，天色雖陰沉沉的，竇瑜卻神清氣爽，覺得寺裏的日子也沒有想象中那麽無聊，時不時還能去旁聽法事，看到各種奇異的祝禱儀式。反之沈嘉無精打采，她每年都害怕聖齋會來臨，預想到還會將膝蓋跪得生疼，出門時果然腿腳又不利落了，也明顯在寺中憋得厲害，懨懨同竇瑜打了聲招呼，說了句“改日再送帖相約”就隨母親上馬車了。
竇瑜與祖母上了同一輛馬車，剛坐穩，就聽到車外一陣騷亂，好奇地將車窗簾挑起，向外看。
竟見到母親神色慌亂地被親衛擋在身後，懷中緊緊護著善蘭瓊。
一個穿喪服的老婦跪坐在地上，花白的鬢發淩亂，滿臉淚痕，指著母親厲聲道：“你這等惡婦原來也敢來寺廟拜佛！”
竇瑜轉頭與祖母對視了一眼，“是母親與善娘子在外麵。”
竇老夫人急忙湊近窗邊，卻沒有認出喊話人的身份，疑惑道：“那是何人？”
蘇音爬起身，向竇瑜告了聲罪，越過她探頭向外麵一看，喃喃說：“好像是劉家夫人！”蘇音年輕時與劉母是同鄉，前幾個月也曾在街上見過的，那時她頭發還保養得烏油油的，此時幾乎全白了。
劉家夫人？竇瑜反應過來，詢問道：“可是劉仲山的母親？”
竇老夫人立即命蘇音將她扶下馬車。
車下，徐月正在慌張地叫人堵住劉母的嘴。而劉母如同一隻失去幼崽的母狼，被多人按壓著依舊大力掙紮，啞聲大喊：“是你威脅我！說我兒若不與善蘭瓊退婚，就要他的命！”
她被按在恩扶寺外微微潮濕的土地上，春日來臨，地縫中已生新草芽，輕輕撫著她因痛失愛子一日之間就迅速衰老的麵龐，眼淚順著她的眼角不斷滑落，緩緩滲進土中。
她哭叫掙紮，聲音絕望至極：“我隻想我兒活著！名聲我也不要！什麽惡名我都擔下了……可他死了！他死了……”
徐月的親衛立即撕了衣裳下擺去堵她的嘴，尚能開口說話的間隙，她恨聲詛咒徐月與善蘭瓊不得善終，即便化作厲鬼也會來纏著二人。
她話音剛落，天際之外，雷聲如巨車滾過，震得在場之人神色突變。
徐月大驚失色，驀然抬頭四顧，身體如打擺子一般劇烈顫抖。善蘭瓊也被瘋狂的劉母嚇到了，不停哭泣，將臉埋在母親懷中。此時劉母卻開始七竅流血，僵直了身體，不再動彈了。
見慣了各種場麵的親衛都被嚇得腿腳發軟，踉蹌著不約而同地鬆開了手。劉母麵朝下匍匐在地上，寂寂無聲。
剛下車來的竇老夫人見到這幅場麵，眼前一黑，腳下不穩險些栽倒，被蘇音勉強撐扶住。
一親衛遲疑著將劉母的身體用力翻了過來，伸出手在她鼻端一探，吞咽了一下口水，向徐月稟報：“是服毒。已經……氣絕了。”
血汙與泥土混合，微微蓋住了劉母猙獰的表情，但其上慘烈的恨意依舊隱約可見，雖已死亡，仍未自她麵上褪下。
善蘭瓊淚水漣漣地看了一眼，哀叫一聲：“母親！”
徐月大喘著氣往四處看，恩扶寺陸續有人相攜走出，近處也有人在向這裏張望，議論紛紛。好在皇後的鳳駕和樂安太子妃的車駕早已經最先離開了。她表情僵硬，指揮著親衛道：“瘋人衝撞，胡言亂語，快快將人拖走埋了！”
親衛將原本用來堵嘴的碎布展開蓋在劉母的臉上，幾隻手抓住她的手腳將她抬走了。
竇老夫人慢慢走過來，緊緊盯著徐月，表情僵硬得可怕，低聲問：“她說的，都是真的？”
徐月當即否認。她攬著女兒顫抖的肩背，避開婆母銳利的視線，胡亂說著：“滿口假話！她逼死了自己的兒子，又不願接受，便、便將罪過推到旁人身上！”
善蘭瓊自她懷中退出，緊緊攥著她的手，低低哭著問：“當真如此麽？母親您真的沒有逼迫劉夫人退婚麽？”
徐月咬牙否認：“連你也不相信母親麽？”
“不要在這裏丟人了！”竇老夫人低斥一聲，轉身道，“先回府去！”
車上佰娘也被嚇得直發抖，又低念著安撫竇瑜。竇瑜倒不至於被嚇得失神，不過同樣被驚到了。車簾猛地自外麵撩起，竇老夫人顫顫巍巍上車，竇瑜定睛瞧祖母，發現她正在流淚。
老夫人心裏已經信了八分。以徐月對蘭瓊的重視，無論如何也不會同意將失而複得的女兒嫁去劉家那種小門小戶。
早在聽說劉母要退婚的時候自己就該警醒！她狠狠捶打自己的膝頭。
……
距奉都城外幾百裏外。
趙野命士兵紮營在此，入夜時分終於等來了乞也夏。兩方勢力匯合此地，想來奉都城中的皇室聞訊後已經夜不能寐了。
巴舒族在老可汗特木根的坐鎮之下，過去兵勢最為強盛之時，據西北各州為一方霸主。還將他所占領的各州境內百姓分為三等人，一等是巴舒族人，二等是向他投誠的士族，三等是反抗他統治的士族及普通百姓，頒律令稱三等人為賤民，不許這三等人之間通婚。
後來高祖和老武公侯收複各州失地，中原勢力呈壓倒之勢輻射各州，巴舒猶如喪家之犬，分裂為零散各部，直至其子都達手腕強橫，收攏散部，逐漸又成一方之勢，但也不複往昔。
在中原將領統治下的各州此類等級製度非但沒有消弭，反而愈演愈烈，逐漸成了士族主導。士族盡心盡力維護，以此來排擠和打壓異類及普通百姓。
冀州趙野深受其害。他的母親為了擺脫賤民的身份成了士族的玩物，而他因男生女相，被有變態癖好的士族當做狗來養，又褻玩他。他暴起殺死了“繼父”，為逃生混入流民之中，憑過人的膽識和口才糾集大批流民，漸漸成一方寇首。並以母淫為恥，將生母趕走了，不容她留於冀州。
此後幾年，趙野又趁亂世而起，聯結巴舒族殘部攻下數州，開倉賑濟，收束饑民，再次壯大了勢力。在境內築溏溉田，修浚漕渠，帶百姓隨軍練武以自衛，被部下擁立為成武將軍，以新朝皇帝自居。隨著越來越響的呼聲，野心也越來越大，如惡虎一般繼續向各州撲食。
這時的各州已經失控，將領擁兵自重，雖然大周律法依舊在境內施行，卻在許多方麵不再聽由朝廷管製。起初朝廷為了安撫趙野，下旨將他封為節度使，也沒有阻攔他攻打奉都的腳步。後來劍指奉都，逼得今上徐昌攜妃嬪及皇子外逃，路過河州，得戍守在此的將領龐安護駕奔至青州。
不過趙野第一次大敗，就是敗於謝述的大伯謝明安之手。
但謝家的兒郎總是殞命於戰場，轟轟烈烈為國戰死。若不是後來謝述橫空出世，繼承了其祖父伯父之才，奉都怕要提前幾年陷於風雨飄搖的境況。
趙野野心的第二次迸發，再次於途中折戟，敗於年輕的謝述之手。
這已經是趙野第三次遠望奉都城巍峨的城門了。
雖然距離尚遠，夜色又深，其實完全看不清遠方具體的情形，可他還是心緒澎湃，激動不已。四十餘數才要實現畢生的抱負，涉足這座繁華都城。
見乞也夏到了，趙野朗聲笑著將他迎入帳內。
如今的巴舒，殘部大部分勢力聽命於巴舒老可汗特木根的孫子，乞也夏。他現在還有一個漢人的名字，蕭夏。
第39章 美人圖 屆時城內要禮數齊備，賓客滿堂……
據說乞也夏是母狼撫養長大的, 從小喝狼奶，吃生肉，身形高大壯碩, 口生尖牙。不過確實也隻是“據說”。實際上他並非母狼撫養長大, 那都是漢人商隊裏的傳言罷了, 隻因他作風過於殘忍, 猶如全無人性的野獸牲畜。
乞也夏繼承了巴舒人高大的身形，麵容間卻也有著漢人的溫和秀雅。因為他的母親是被巴舒族虜獲的漢人, 生得白淨纖弱, 極擅跳舞，最愛吟詩頌詞。原本是被人獻給老可汗特木根的妾, 結果老可汗死在了她的肚皮上, 她又被老可汗的大兒子都達強占。
老可汗的汗位和女人都落到了兒子都達的手上, 巴舒族就這樣輕易地“改朝換代”了。
這等“福氣”，讓人看著悲涼。
另一端的佛殿中，金色的佛像高座，法相莊嚴。四麵念經的低誦聲不絕，下方徐月跪在蒲團上拜佛，閉著眼，合十的雙手輕輕顫抖。
近日多災多難，她默默祈求佛祖能夠保佑她與女兒善蘭瓊萬事平安。
恩扶寺與尋常寺廟略有不同，由皇室主建，過去多年這裏既住過失寵的妃嬪，也住過主動來此的太妃。她長住這裏時，經常在這座殿中禮佛，但此刻的心境與以往已是大不相同了。
早就不再攜帶的佛牌和佛珠今日又被她從盒中翻了出來。佛牌重新佩戴在脖頸正中，垂落胸口，佛珠也緊緊捏在手間。耳畔流轉著僧人的念經聲，她的心還未完全沉靜下來，前方忽然傳來斷木的脆響，倏然睜眼，見案台正向一側塌陷。這場驚變嚇得她身體猛然向後一震，複又腿軟癱坐在地上。
猶在怔忡間，案台上麵的香爐香燭已經嘩啦幾聲散落了一地，香灰撲在地麵，四濺到她身前。
殿中僧人忙上前來查看。原來是案台年久失修，一隻木腿被老鼠啃食了，以至於忽然斷裂。
徐月驟然失態，回過神後急忙站起身來，低垂著視線，心還在砰砰直跳，難以平靜，居然連抬頭見佛像的勇氣都沒有了。呆立了一會兒，又匆匆轉身離開大殿，才剛邁過高檻，迎麵撞見善蘭瓊來尋她。
春寒料峭，善蘭瓊卻穿得單薄，體態婀娜。披風下是一件黃衫裙，發髻清素，隻佩戴了銀簪，珠玉寥寥，氣質十分清雅。
她催促說：“母親，皇後鳳駕已至，齋會就要開始了，莫要去遲了。”
說完仔細一瞧，看到母親額頭上全是細密的汗珠，訝異道：“怎麽了？”
原本徐月不希望女兒隨自己來恩扶寺參加聖齋會，甚至考慮過找一個身形相似的人代替她前來，到時候帷帽一遮，再以生病生了麵瘡為由不以真麵目示人就好。因為徐月畏懼佛寺會對複生之人造成影響，佛祖也會因此異象降下懲罰。
但善蘭瓊認為她並未主動做過任何錯事，行得正坐得端，無須懼怕拜佛。
可方才殿中這一遭令徐月著實戰戰兢兢，慌張地拉了女兒的手，支吾道：“無事……無事！”
她勉強定了定心神，才張口：“我們過去吧。”
母女二人到了齋席上，隨眾人次第落座。善蘭瓊看到竇瑜後，眸光一凝，失落和茫然再次交雜在一起。在竇家時，除了向祖母請安實在與竇瑜避不開，她都是躲著竇瑜走的。
當初心心念念想要找回丟失的親妹妹，如今真的找回來了，關係又變得如此尷尬。她挨著母親坐下，竇瑜則挨著祖母。姐妹二人從頭到尾連眼神都沒有接觸過。
不過也唯獨她一人心中複雜，胡思亂想。竇瑜聽不見她心中的糾結，一直拿她當陌生人看待，在竇家碰麵時也能如常客氣。相比之下，竇瑜自己倒像是客居在竇府了。
皇後還未進門，樂安太子妃就成了眾人目光的焦點，無數奉承聲圍繞在她身邊。不過她對其他人不感興趣，視線環繞半圈，落在不遠處的胡王升身上，指指他，又拍了拍身畔的梁六娘，笑眯眯地說：“攀玉算是我看著長大的，向來知他出眾，如今我又認識一個乖順的小姑娘，你們瞧，二人是不是很相配？”
她雖與胡王升同輩，但較他長了十餘歲，母家與胡家也有來往，確實是看著他長大的。性子直，說話也直白，雖然大家心裏有底，一時也沒敢真的接話，主要也是不知該如何去接。
胡老夫人還在一旁坐著呢，她都沒接話。
善蘭瓊心思繁亂，抬手去拿桌上的杯盞，但鳳駕未至，清茶還未倒進眾人杯中，裏麵空空如也。拿起來後她才反應過來，又失魂落魄地將杯盞放下了，笑容極難看，到底還是忍不住，看向胡王升，期待又害怕著他即將給出的反應。
胡王升沒有反駁，隻禮貌地回應了太子妃的忽然點名，隨即照舊沉默著坐在席間。眾人的視線向他投過來，也恍若未覺，寵辱不驚，不作任何反應。一旁的胡老夫人整理好情緒附和笑笑，任誰都看得出十分勉強。
胡老夫人凝目打量梁六娘，在心中長歎，左看右看還是不大滿意。
總歸是比那個竇瑜好。她隨即又開始自我安慰。
沈嘉瞥眼看向母親。
沈夫人捉到女兒促狹的視線，作勢要打她擱在桌下的手。察覺到對麵和左右的反應，顧不上女兒了，順著太子妃的意思出聲誇讚胡王升如何出眾，梁六娘如何乖巧貌美。也有零散的視線掃到了沈嘉，畢竟胡老夫人對她的喜愛實在表現得過於明顯。
沈嘉倒是不傷心。不過母親的希冀可是落空了，胡王升那邊沒了希望。
竇老夫人拍了拍竇瑜的手，又輕輕將她的手握進自己掌中。
竇瑜先是奇怪，很快又反應過來，想必祖母以為她會因胡王升難過，在嚐試著安撫她。但她確實沒什麽其他的感覺，隻覺得饑腸轆轆。
梁三郎梁微平與閆二娘閆銀夢也要成婚了，被太子妃順帶著關切了一句。平時在高門中並無太多存在感的梁家，因為故去的女兒，換來了各異的目光和追捧。
梁微平並不喜歡這一切，親妹妹的去世於他來說隻有哀痛。但整個梁家又怎麽敢與皇室作對？非但不能拒絕，還要千恩萬謝，感激他們施舍的榮寵。他遙遙向竇瑜的方向看過去，見她微微低著頭，還是那副諸事不關心的模樣。
大門被自外麵推開，數名宮侍邁過門檻先行走了進來，為貴人開路。
皇後到了。
眾人離桌跪迎。皇後快步上前扶起了太子妃，握著她的手臂親密詢問了幾句。
自先太子故去，太子妃身體一年不如一年，誰知皇太孫也夭亡了，對她更是巨大的打擊。像今日這樣肯笑一笑，說兩句話，已經算極為難得。
和太子妃說完話，皇後又看向了一旁低順垂頭的梁六娘，目光微頓，打量一番才轉頭喚眾人起身。竇瑜扶著祖母落座，感覺到一道視線投向自己，抬頭一看，那日尋春閣中才見過的男子就站在二皇子徐顯的身後，正朝她的放向看過來。
徐顯特意帶蕭夏來聖齋會“見見世麵”，所以讓他充作了自己的隨侍，一同前來。進門後蕭夏最先看到了竇瑜，緊接著又看到了一旁的善蘭瓊，難免驚豔。
暗道奉都城果然多絕色，美人發愁更是惹人生憐，他擅作畫，當下便有些技癢。
……
聖齋會持續七日，眾夫人貴女隨皇後在恩扶寺住下，每日禮佛，祝禱大周風調雨順。
竇瑜每一次為大周祈福的同時，也不忘將表哥帶上，誠心誠意願他事事安好。但由於她表現得過於虔誠，都將佰娘嚇到了，生怕她看破紅塵，就地落發出家。
夜裏佰娘用藥油替竇瑜揉著膝蓋，沒忍住將此擔憂和她講了，逗得她笑到趴在柔軟的被子上，直不起腰來。
不吃肉，已經是她頂頂虔誠的許諾了。要是一輩子都吃不到，那還有何樂趣？
“佰娘你大可放心。”竇瑜妍妍一笑，靈動異常，“我心寬著呢，凡事都能看開。”
“那便好，那便好！”佰娘也不由得笑自己發傻，又心疼她膝蓋腫脹，小聲說，“等聖齋會一結束，可得好好躺幾日養養腿。”
離開恩扶寺這天，天色雖陰沉沉的，竇瑜卻神清氣爽，覺得寺裏的日子也沒有想象中那麽無聊，時不時還能去旁聽法事，看到各種奇異的祝禱儀式。反之沈嘉無精打采，她每年都害怕聖齋會來臨，預想到還會將膝蓋跪得生疼，出門時果然腿腳又不利落了，也明顯在寺中憋得厲害，懨懨同竇瑜打了聲招呼，說了句“改日再送帖相約”就隨母親上馬車了。
竇瑜與祖母上了同一輛馬車，剛坐穩，就聽到車外一陣騷亂，好奇地將車窗簾挑起，向外看。
竟見到母親神色慌亂地被親衛擋在身後，懷中緊緊護著善蘭瓊。
一個穿喪服的老婦跪坐在地上，花白的鬢發淩亂，滿臉淚痕，指著母親厲聲道：“你這等惡婦原來也敢來寺廟拜佛！”
竇瑜轉頭與祖母對視了一眼，“是母親與善娘子在外麵。”
竇老夫人急忙湊近窗邊，卻沒有認出喊話人的身份，疑惑道：“那是何人？”
蘇音爬起身，向竇瑜告了聲罪，越過她探頭向外麵一看，喃喃說：“好像是劉家夫人！”蘇音年輕時與劉母是同鄉，前幾個月也曾在街上見過的，那時她頭發還保養得烏油油的，此時幾乎全白了。
劉家夫人？竇瑜反應過來，詢問道：“可是劉仲山的母親？”
竇老夫人立即命蘇音將她扶下馬車。
車下，徐月正在慌張地叫人堵住劉母的嘴。而劉母如同一隻失去幼崽的母狼，被多人按壓著依舊大力掙紮，啞聲大喊：“是你威脅我！說我兒若不與善蘭瓊退婚，就要他的命！”
她被按在恩扶寺外微微潮濕的土地上，春日來臨，地縫中已生新草芽，輕輕撫著她因痛失愛子一日之間就迅速衰老的麵龐，眼淚順著她的眼角不斷滑落，緩緩滲進土中。
她哭叫掙紮，聲音絕望至極：“我隻想我兒活著！名聲我也不要！什麽惡名我都擔下了……可他死了！他死了……”
徐月的親衛立即撕了衣裳下擺去堵她的嘴，尚能開口說話的間隙，她恨聲詛咒徐月與善蘭瓊不得善終，即便化作厲鬼也會來纏著二人。
她話音剛落，天際之外，雷聲如巨車滾過，震得在場之人神色突變。
徐月大驚失色，驀然抬頭四顧，身體如打擺子一般劇烈顫抖。善蘭瓊也被瘋狂的劉母嚇到了，不停哭泣，將臉埋在母親懷中。此時劉母卻開始七竅流血，僵直了身體，不再動彈了。
見慣了各種場麵的親衛都被嚇得腿腳發軟，踉蹌著不約而同地鬆開了手。劉母麵朝下匍匐在地上，寂寂無聲。
剛下車來的竇老夫人見到這幅場麵，眼前一黑，腳下不穩險些栽倒，被蘇音勉強撐扶住。
一親衛遲疑著將劉母的身體用力翻了過來，伸出手在她鼻端一探，吞咽了一下口水，向徐月稟報：“是服毒。已經……氣絕了。”
血汙與泥土混合，微微蓋住了劉母猙獰的表情，但其上慘烈的恨意依舊隱約可見，雖已死亡，仍未自她麵上褪下。
善蘭瓊淚水漣漣地看了一眼，哀叫一聲：“母親！”
徐月大喘著氣往四處看，恩扶寺陸續有人相攜走出，近處也有人在向這裏張望，議論紛紛。好在皇後的鳳駕和樂安太子妃的車駕早已經最先離開了。她表情僵硬，指揮著親衛道：“瘋人衝撞，胡言亂語，快快將人拖走埋了！”
親衛將原本用來堵嘴的碎布展開蓋在劉母的臉上，幾隻手抓住她的手腳將她抬走了。
竇老夫人慢慢走過來，緊緊盯著徐月，表情僵硬得可怕，低聲問：“她說的，都是真的？”
徐月當即否認。她攬著女兒顫抖的肩背，避開婆母銳利的視線，胡亂說著：“滿口假話！她逼死了自己的兒子，又不願接受，便、便將罪過推到旁人身上！”
善蘭瓊自她懷中退出，緊緊攥著她的手，低低哭著問：“當真如此麽？母親您真的沒有逼迫劉夫人退婚麽？”
徐月咬牙否認：“連你也不相信母親麽？”
“不要在這裏丟人了！”竇老夫人低斥一聲，轉身道，“先回府去！”
車上佰娘也被嚇得直發抖，又低念著安撫竇瑜。竇瑜倒不至於被嚇得失神，不過同樣被驚到了。車簾猛地自外麵撩起，竇老夫人顫顫巍巍上車，竇瑜定睛瞧祖母，發現她正在流淚。
老夫人心裏已經信了八分。以徐月對蘭瓊的重視，無論如何也不會同意將失而複得的女兒嫁去劉家那種小門小戶。
早在聽說劉母要退婚的時候自己就該警醒！她狠狠捶打自己的膝頭。
……
距奉都城外幾百裏外。
趙野命士兵紮營在此，入夜時分終於等來了乞也夏。兩方勢力匯合此地，想來奉都城中的皇室聞訊後已經夜不能寐了。
巴舒族在老可汗特木根的坐鎮之下，過去兵勢最為強盛之時，據西北各州為一方霸主。還將他所占領的各州境內百姓分為三等人，一等是巴舒族人，二等是向他投誠的士族，三等是反抗他統治的士族及普通百姓，頒律令稱三等人為賤民，不許這三等人之間通婚。
後來高祖和老武公侯收複各州失地，中原勢力呈壓倒之勢輻射各州，巴舒猶如喪家之犬，分裂為零散各部，直至其子都達手腕強橫，收攏散部，逐漸又成一方之勢，但也不複往昔。
在中原將領統治下的各州此類等級製度非但沒有消弭，反而愈演愈烈，逐漸成了士族主導。士族盡心盡力維護，以此來排擠和打壓異類及普通百姓。
冀州趙野深受其害。他的母親為了擺脫賤民的身份成了士族的玩物，而他因男生女相，被有變態癖好的士族當做狗來養，又褻玩他。他暴起殺死了“繼父”，為逃生混入流民之中，憑過人的膽識和口才糾集大批流民，漸漸成一方寇首。並以母淫為恥，將生母趕走了，不容她留於冀州。
此後幾年，趙野又趁亂世而起，聯結巴舒族殘部攻下數州，開倉賑濟，收束饑民，再次壯大了勢力。在境內築溏溉田，修浚漕渠，帶百姓隨軍練武以自衛，被部下擁立為成武將軍，以新朝皇帝自居。隨著越來越響的呼聲，野心也越來越大，如惡虎一般繼續向各州撲食。
這時的各州已經失控，將領擁兵自重，雖然大周律法依舊在境內施行，卻在許多方麵不再聽由朝廷管製。起初朝廷為了安撫趙野，下旨將他封為節度使，也沒有阻攔他攻打奉都的腳步。後來劍指奉都，逼得今上徐昌攜妃嬪及皇子外逃，路過河州，得戍守在此的將領龐安護駕奔至青州。
不過趙野第一次大敗，就是敗於謝述的大伯謝明安之手。
但謝家的兒郎總是殞命於戰場，轟轟烈烈為國戰死。若不是後來謝述橫空出世，繼承了其祖父伯父之才，奉都怕要提前幾年陷於風雨飄搖的境況。
趙野野心的第二次迸發，再次於途中折戟，敗於年輕的謝述之手。
這已經是趙野第三次遠望奉都城巍峨的城門了。
雖然距離尚遠，夜色又深，其實完全看不清遠方具體的情形，可他還是心緒澎湃，激動不已。四十餘數才要實現畢生的抱負，涉足這座繁華都城。
見乞也夏到了，趙野朗聲笑著將他迎入帳內。
如今的巴舒，殘部大部分勢力聽命於巴舒老可汗特木根的孫子，乞也夏。他現在還有一個漢人的名字，蕭夏。
第39章 美人圖 屆時城內要禮數齊備，賓客滿堂……
據說乞也夏是母狼撫養長大的, 從小喝狼奶，吃生肉，身形高大壯碩, 口生尖牙。不過確實也隻是“據說”。實際上他並非母狼撫養長大, 那都是漢人商隊裏的傳言罷了, 隻因他作風過於殘忍, 猶如全無人性的野獸牲畜。
乞也夏繼承了巴舒人高大的身形，麵容間卻也有著漢人的溫和秀雅。因為他的母親是被巴舒族虜獲的漢人, 生得白淨纖弱, 極擅跳舞，最愛吟詩頌詞。原本是被人獻給老可汗特木根的妾, 結果老可汗死在了她的肚皮上, 她又被老可汗的大兒子都達強占。
老可汗的汗位和女人都落到了兒子都達的手上, 巴舒族就這樣輕易地“改朝換代”了。