“朕早前便聽說過，永靖侯府廚子的手藝勝過虞樓，想來懿妃也是有幾分本事的。” 尉遲暄又掃了一眼那盤東西，話說到一半也是沒了底氣，卻還是好奇心勝過本能。“拿來吧！”
宋誠認命，將這盤千奇百怪的栗子糕送到了案頭。看著實在是其貌不揚，瞄皇上的臉色似是有幾分視死如歸，又添了句：“皇上放心，已著人驗過，無毒。”
尉遲暄執箸試探著嚐了一口，微怔，又挑了個大塊送到嘴裏。
宋誠看得心酸，暗道做皇上也殊為不易，辰時忙到這會兒，大半日過去，連口好飯也未及吃上。
“這是懿妃親手做的？” 尉遲暄問道。
“是…” 宋誠心裏打鼓，以為是味道不佳，正想著要怎麽懿妃娘娘開脫…
“好！”
尉遲暄吃得高興，卻給在旁的宋誠嚇了一個激靈。“好？”
“好！” 尉遲暄又吃了一口，已是破了皇上用膳三箸而停的規矩。“看著其貌不揚，卻不曾想懿妃還有這樣好的手藝。”
宋誠隻覺得，自己是棒子麵煮葫蘆—糊糊塗塗，這烏漆麻黑的東西，能好吃才怪。卻不敢吱聲，皇上覺得好就好，幹脆在一旁賠著笑臉。
尉遲暄見宋誠沒動靜，幹脆轉頭打量著他：傻頭傻腦、眼下烏青。心情頗好地問道：“昨夜未睡？”
哪裏隻是昨夜未睡，他這個月日日從雞鳴忙到人定，已是忘了家門朝哪開。這話他哪敢說，又繼續賠著笑臉道：“謝皇上，奴才睡了，睡了！”
“下午換賈廉替你兩個時辰，回去歇著。” 說完，尉遲暄又繼續專注於盤中餘下的兩塊栗子糕上。
永和宮，正是熱鬧著，入畫、觀棋、梅湘、安德海，四人在廚房忙了一個下午，才將懿妃娘娘從永靖侯府裏帶來的寶貝們安置到位。
沈府離經叛道的三老爺沈庭沛肩不能挑、手不能提、詩文不精、翰墨不通，卻偏愛商賈之道，於江湖之間結識妻子宋氏。
宋氏先祖曾為禦廚，家學淵源，連帶著沈府的二位姑娘也沾了光兒。沈明嬌與沈映姝，跟著宋氏，習得一手比之京城赫赫有名的虞樓師傅，有過之而無不及的好廚藝。
今日早間，沈明嬌思慮良久，要如何再接再厲，將皇上引到永和宮來…於是便有了栗子糕這一出。
“入畫，把三嬸嬸前些日差急腳遞送回來的清洲魚膾找出來，著水泡上。” 沈明嬌心頭盤算著晚膳做些什麽吃食，栗子糕油膩，晚間配些鮮甜清淡的魚湯，最是得宜。
“奴才給懿主子請安！” 禦書房的小太監找到了廚房裏，恭敬著對懿妃娘娘道：“皇上晚間過來用膳，請懿主子準備著。”
沈明嬌心間一動，暗道：成了！
?
作者有話說:
急腳遞：古代快遞，以馬送之，詳情可參見《夢溪筆談》
第12章 惑君
“今年倒是較往年時節雨水多些，天也悶悶的，不讓人舒坦。” 鄭姑姑側身進到仁壽宮中，將油傘交給近旁侍候的小丫鬟，又拿冒著熱氣的滾燙香爐熏了熏身上的潮氣，方才進到了內室。
“是福不是禍，是禍躲不過…” 太皇太後看著半空中滾動的悶雷，淅淅瀝瀝下了半日細雨，薄薄的一層窗紗似乎已然擋不住漸重的潮氣，撲麵而來。“這雷，也不知什麽時候會掉下來。”
“這雷落到何處，落到哪些人的頭上，都是各人的修行。” 鄭姑姑站到太皇太後身旁，一如往常體貼著太後的心思。“外麵濕冷，主子離窗遠些吧。”
“皇帝在做什麽？” 太皇太後問。
“皇上正忙著，奴婢未見到。” 鄭姑姑替太後斟了盞熱茶，又道：“在禦書房召了左相和永靖侯議事，不得空，奴婢便讓宋誠將話帶給皇上。”
“可知所為何事？” 能同時動用兩位正一品的大臣，定然不是尋常政務。
“奴婢隱約聽見，好像是為了江南秋闈的事。”
“你著前朝的人留意著，江南秋闈出了何事。” 太皇太後握著茶盞的手抖了抖，微微灑出了些茶水到袖上。
“待會兒皇上來，主子問問也好。” 鄭姑姑將太皇太後的袖口水漬拭幹，笑容可掬道：“主子的這些孫輩裏，數皇上是最為孝順的，對您從來都知無不言的。”
轟隆！一聲悶雷滾下來，斬落了院中開得正盛的一枝油桐。
“這天說變就變！” 入畫蹲在庫房裏翻箱倒櫃，才從一眾嫁妝箱子裏翻出了沈明嬌慣用的小手爐。向其中鋪了一層薄薄香炭，待觸手生溫時，才又再外麵套了層軟軟的棉緞，放到了人手裏。“姑娘快先暖著。”
沈明嬌自幼便有個說不上是病症的奇怪毛病，甭管是什麽時節，但逢天氣驟變，就遍體生寒。
“又喚錯了！” 沈明嬌接過手爐，就勢輕輕點了點入畫的額頭。
“姑娘、姑娘、姑娘！” 入畫見沈明嬌並未當真動氣，便借坡下驢撒起嬌來。“我隻在私下裏喚姑娘，在外麵喚主子！”
“隨你！” 沈明嬌聞言睨了她一眼，神情寵溺放縱。入畫、觀棋家裏都是祖祖輩輩在侯府當差的家生子，自六歲起，同歲的二人便跟在她身邊，自是親厚不比旁人。
“你差人去禦膳房，尋塊嫩嫩的鮮羊肉回來。” 沈明嬌看著晚來風急，想到於家中的陰雨時節，她與沈宴濰常常碰在一處炙羊肉吃，不由得有些嘴饞。
“姑娘可是惦記五公子了？” 入畫心裏門兒清，沈家的小輩關係皆是親厚，不分遠近。可若論誌趣相投，五公子是最能同姑娘玩在一處的。
“沈宴濰到哪了？” 沈明嬌隻長沈宴濰月餘，兩人皆是個隨心所欲的跳脫性子，向來彼此私下隻互稱名諱，不論姐弟。
“三老爺一家緊趕慢趕，想著送姑娘出嫁，卻遇上了江南學子罷考鬧事，在路上耽擱了時日。” 入畫撇了撇嘴，神情皆是可惜。“如今怕是還在江寧府呢。”
……
“皇上，早些時候太皇太後身邊的鄭姑姑到禦書房傳話，請您得空到仁壽宮一趟。” 打量著皇上忙完了政務，上了轎攆準備到永和宮用晚膳，宋誠適時出言提醒道。
“可又說了所為何事？”
“並未。” 宋誠將鄭姑姑原話說與皇上，有壓低了聲音補充道：“今日早些時候，榮貴太妃入宮見了太皇太後。為此，太皇太後還免了各宮主子的請安。”
尉遲暄想起前兩日宮外的奏報，裕親王日日到西郊大營隨眾將演武，甚至同寢同食，心下有了計較。“那便先到仁壽宮吧。”
“祖母。” 尉遲暄微微躬身見禮。
“暄兒可用了晚膳？” 太皇太後關切道。
“孫兒已讓懿妃宮裏準備著。” 頓了頓，問道：“祖母喚孫兒可是有事？”
“哀家聽說江南秋闈出了亂子，可是蕭歧辦事不力？”
太皇太後祖籍江南蕭氏，先皇登基後兩年，作為先皇母族的蕭氏為避嫌，急流勇退，自京城回了江南首府江寧。
如今的蕭國公是太皇太後的嫡親兄長蕭甫，本屆江南科舉的中正官蕭歧，正是蕭國公府世子，蕭承徽的父親。
尉遲暄聞言掃了一眼近旁侍候的鄭姑姑，遲疑半刻，才複又開口道：“不過是些學子鬧事，朕已著人去處理。”
“若是你舅舅不中用，盡管罰他便是。” 太皇太後說笑著，言語之間頗多親近。
一旁的宋誠聽著太皇太後的稱呼，打量著皇上不鹹不淡的表情，心裏暗自發笑。皇上的嫡親舅舅在袁家呢，蕭歧為太皇太後親侄，關係隔了不知幾層。若是硬要論上，皇室公卿，誰與誰又不是沾親帶故的呢！
“蕭中正於職位之上恪盡職守，朕心中有數。” 尉遲暄將稱呼又改了回來，輕輕放下。“若是祖母無事，孫兒便告退了，懿妃還在永和宮等著。”
“還有一樁事。” 太皇太後喚住正要離去的皇上，言語之中存了幾分試探之意。“榮貴太妃求到哀家跟前兒來，盼望著給旭兒謀個差事…”
“校尉有缺，明日讓裕王去兵部報道吧。” 尉遲暄隻略微猶豫了半刻，便應承了下來。
“去吧！” 太皇太後看他神色並無不虞，一如既往誠孝恭敬。麵上的笑意愈發慈和親切，又對著當差的人囑咐道：“外麵雨涼，都當心侍候著！”
尉遲暄走後，太皇太後總覺心下不甚安寧，對鄭姑姑道：“送信回南，秋闈到底發生了何事，讓蕭歧給哀家交代清楚！” 手掌不住拍著茶案，顯然是動了怒氣。
“太後息怒。” 鄭姑姑急忙側身為其順氣，又安撫道：“奴婢瞧著皇上並未動怒，想是與世子爺無關也說不定。”
“蕭歧那不成器的東西！哀家心裏有數！去打探，皇上派了何人去江南。” 太皇太後不知為何，總覺得心下不安，輕歎一聲：“皇帝如今…心思越發重了。“
“此乃皇上登基後的首屆科考，多些重視也是正理。” 鄭姑姑知太皇太後心思，心下無奈，隻得好言相勸道：“皇上不喜後宮議政，主子又何必插手惹皇上不快呢！”
“百足之蟲死而不僵。” 太皇太後並未答言，而是沒頭沒尾地，說了這麽一句。
“主子是說…”
“沈家的勢頭，一如當年！”
尉遲暄到了永和宮的時候，主殿空空不見一人。隱隱約約可聞，不知從何處傳出的歡聲笑語。
“你們主子呢？” 尉遲暄問殿中灑掃的小太監道。
“主子正在後院的小廚房忙著。” 小太監機靈得很，見皇上心情不佳，又補充道：“奴才替皇上將主子請回來。”
“罷了，朕自己去。” 尉遲暄心裏別扭，到旁人的宮裏，誰又不是好生等著侍候在他近旁。偏偏永和宮不同，沈明嬌進宮兩日，日日皆是他到處尋人。
“主子，羊肉片要如何切？” 安德海擼胳膊挽袖子，手裏握著菜刀，躍躍欲試。
“順著肉絲兒的方向，切成一指寬的薄片即可。” 沈明嬌在案板前聚精會神地調著醬料。
“主子，這魚膾已過了一遍水。” 觀棋將沸水焯過的魚片穩穩當當撈出，盛在盤子裏，透亮十分，半點兒未破。
“拿來吧！”
她一襲利落的四喜如意雲紋統裙，廣袖被襻膊束起，露著兩條白生生的胳膊。尉遲暄停在門前看著這一幕，那張在水汽蒸騰間時隱時現的飄渺麵孔，漸漸與他腦海之中的另一人重合。
他七歲那年，偷偷跑到冷宮去找母後時的所見…像極了眼前。
“奴才給皇上請安！” 安德海切好了羊肉片，回身時正好撞見了皇上，反應飛快。
“給皇上請安！” 嘩啦啦，歡聲笑語驟然停住，奴才們跪了一地。
沈明嬌抬眼看了看他，旋即又低頭看了看鍋裏的湯羹。“皇上略等等，臣妾這還離不開手！” 俏生生的，眼角眉梢皆是雀躍鮮活的笑意，灶前的水汽漸熱，染得她麵若丹朱。
“小安子，將羊肉放在我放在調好的料碗裏醃個一盞茶，再用小火在鍋上慢慢煎上一炷香的功夫即可。”
“觀棋，將魚膾湯盛到鍋裏，小灶熄了明火，慢慢溫著。”
沈明嬌將餘下收尾工作一一吩咐好，自己則是回身到後麵的小隔間裏淨了手，又拿備好的薄荷葉略略熏了熏衣袖上的灶煙味，打理整齊。
“臣妾給皇上請安！” 笑盈盈的，似含著一泓秋水。與書中所言女子看向心愛之人的目光，如出一轍。
“起吧！” 尉遲暄竟側身扶了她一把，皺眉道：“手怎得這樣涼？奴才們都是如何當差的…”
“不怪他們！” 沈明嬌順勢反握住他的手，自然而然地與他並肩向主殿走去。“魚膾以沸水焯熟後，再過一遍冰水，口感會更好。”
她的手實在是涼得很，將他的全副心神都吸引到了交握著的手掌之間，全然未聞她滔滔不絕的飲食之論。
“皇上？” 沈明嬌看他出神，又輕輕搖了搖他的手。
“咳…” 尉遲暄回過神，才反應過來，她如今這般舉止哪有半點規矩可言。“你…”
“皇上略坐坐，臣妾先更衣，去去就來。” 她滑溜得像尾魚，狡黠得又像是狐狸，未等他出言訓斥，便見好就收，逃之夭夭。
尉遲暄看著外麵薄薄的雨幕，手見熱氣騰騰的茶盞，還有她方才忙於灶前的樣子…都像極了母後當年…
“雨涼，娘親給阿暄煮了麵，暖暖的才好。”
“娘親為什麽被關在這啊？”
“阿暄慢慢吃…”
“多學些本事…日後成為造福百姓的好皇帝…”
“以後不要再偷跑來看娘親…”
宋誠認命，將這盤千奇百怪的栗子糕送到了案頭。看著實在是其貌不揚，瞄皇上的臉色似是有幾分視死如歸，又添了句：“皇上放心，已著人驗過，無毒。”
尉遲暄執箸試探著嚐了一口，微怔，又挑了個大塊送到嘴裏。
宋誠看得心酸，暗道做皇上也殊為不易，辰時忙到這會兒，大半日過去，連口好飯也未及吃上。
“這是懿妃親手做的？” 尉遲暄問道。
“是…” 宋誠心裏打鼓，以為是味道不佳，正想著要怎麽懿妃娘娘開脫…
“好！”
尉遲暄吃得高興，卻給在旁的宋誠嚇了一個激靈。“好？”
“好！” 尉遲暄又吃了一口，已是破了皇上用膳三箸而停的規矩。“看著其貌不揚，卻不曾想懿妃還有這樣好的手藝。”
宋誠隻覺得，自己是棒子麵煮葫蘆—糊糊塗塗，這烏漆麻黑的東西，能好吃才怪。卻不敢吱聲，皇上覺得好就好，幹脆在一旁賠著笑臉。
尉遲暄見宋誠沒動靜，幹脆轉頭打量著他：傻頭傻腦、眼下烏青。心情頗好地問道：“昨夜未睡？”
哪裏隻是昨夜未睡，他這個月日日從雞鳴忙到人定，已是忘了家門朝哪開。這話他哪敢說，又繼續賠著笑臉道：“謝皇上，奴才睡了，睡了！”
“下午換賈廉替你兩個時辰，回去歇著。” 說完，尉遲暄又繼續專注於盤中餘下的兩塊栗子糕上。
永和宮，正是熱鬧著，入畫、觀棋、梅湘、安德海，四人在廚房忙了一個下午，才將懿妃娘娘從永靖侯府裏帶來的寶貝們安置到位。
沈府離經叛道的三老爺沈庭沛肩不能挑、手不能提、詩文不精、翰墨不通，卻偏愛商賈之道，於江湖之間結識妻子宋氏。
宋氏先祖曾為禦廚，家學淵源，連帶著沈府的二位姑娘也沾了光兒。沈明嬌與沈映姝，跟著宋氏，習得一手比之京城赫赫有名的虞樓師傅，有過之而無不及的好廚藝。
今日早間，沈明嬌思慮良久，要如何再接再厲，將皇上引到永和宮來…於是便有了栗子糕這一出。
“入畫，把三嬸嬸前些日差急腳遞送回來的清洲魚膾找出來，著水泡上。” 沈明嬌心頭盤算著晚膳做些什麽吃食，栗子糕油膩，晚間配些鮮甜清淡的魚湯，最是得宜。
“奴才給懿主子請安！” 禦書房的小太監找到了廚房裏，恭敬著對懿妃娘娘道：“皇上晚間過來用膳，請懿主子準備著。”
沈明嬌心間一動，暗道：成了！
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作者有話說:
急腳遞：古代快遞，以馬送之，詳情可參見《夢溪筆談》
第12章 惑君
“今年倒是較往年時節雨水多些，天也悶悶的，不讓人舒坦。” 鄭姑姑側身進到仁壽宮中，將油傘交給近旁侍候的小丫鬟，又拿冒著熱氣的滾燙香爐熏了熏身上的潮氣，方才進到了內室。
“是福不是禍，是禍躲不過…” 太皇太後看著半空中滾動的悶雷，淅淅瀝瀝下了半日細雨，薄薄的一層窗紗似乎已然擋不住漸重的潮氣，撲麵而來。“這雷，也不知什麽時候會掉下來。”
“這雷落到何處，落到哪些人的頭上，都是各人的修行。” 鄭姑姑站到太皇太後身旁，一如往常體貼著太後的心思。“外麵濕冷，主子離窗遠些吧。”
“皇帝在做什麽？” 太皇太後問。
“皇上正忙著，奴婢未見到。” 鄭姑姑替太後斟了盞熱茶，又道：“在禦書房召了左相和永靖侯議事，不得空，奴婢便讓宋誠將話帶給皇上。”
“可知所為何事？” 能同時動用兩位正一品的大臣，定然不是尋常政務。
“奴婢隱約聽見，好像是為了江南秋闈的事。”
“你著前朝的人留意著，江南秋闈出了何事。” 太皇太後握著茶盞的手抖了抖，微微灑出了些茶水到袖上。
“待會兒皇上來，主子問問也好。” 鄭姑姑將太皇太後的袖口水漬拭幹，笑容可掬道：“主子的這些孫輩裏，數皇上是最為孝順的，對您從來都知無不言的。”
轟隆！一聲悶雷滾下來，斬落了院中開得正盛的一枝油桐。
“這天說變就變！” 入畫蹲在庫房裏翻箱倒櫃，才從一眾嫁妝箱子裏翻出了沈明嬌慣用的小手爐。向其中鋪了一層薄薄香炭，待觸手生溫時，才又再外麵套了層軟軟的棉緞，放到了人手裏。“姑娘快先暖著。”
沈明嬌自幼便有個說不上是病症的奇怪毛病，甭管是什麽時節，但逢天氣驟變，就遍體生寒。
“又喚錯了！” 沈明嬌接過手爐，就勢輕輕點了點入畫的額頭。
“姑娘、姑娘、姑娘！” 入畫見沈明嬌並未當真動氣，便借坡下驢撒起嬌來。“我隻在私下裏喚姑娘，在外麵喚主子！”
“隨你！” 沈明嬌聞言睨了她一眼，神情寵溺放縱。入畫、觀棋家裏都是祖祖輩輩在侯府當差的家生子，自六歲起，同歲的二人便跟在她身邊，自是親厚不比旁人。
“你差人去禦膳房，尋塊嫩嫩的鮮羊肉回來。” 沈明嬌看著晚來風急，想到於家中的陰雨時節，她與沈宴濰常常碰在一處炙羊肉吃，不由得有些嘴饞。
“姑娘可是惦記五公子了？” 入畫心裏門兒清，沈家的小輩關係皆是親厚，不分遠近。可若論誌趣相投，五公子是最能同姑娘玩在一處的。
“沈宴濰到哪了？” 沈明嬌隻長沈宴濰月餘，兩人皆是個隨心所欲的跳脫性子，向來彼此私下隻互稱名諱，不論姐弟。
“三老爺一家緊趕慢趕，想著送姑娘出嫁，卻遇上了江南學子罷考鬧事，在路上耽擱了時日。” 入畫撇了撇嘴，神情皆是可惜。“如今怕是還在江寧府呢。”
……
“皇上，早些時候太皇太後身邊的鄭姑姑到禦書房傳話，請您得空到仁壽宮一趟。” 打量著皇上忙完了政務，上了轎攆準備到永和宮用晚膳，宋誠適時出言提醒道。
“可又說了所為何事？”
“並未。” 宋誠將鄭姑姑原話說與皇上，有壓低了聲音補充道：“今日早些時候，榮貴太妃入宮見了太皇太後。為此，太皇太後還免了各宮主子的請安。”
尉遲暄想起前兩日宮外的奏報，裕親王日日到西郊大營隨眾將演武，甚至同寢同食，心下有了計較。“那便先到仁壽宮吧。”
“祖母。” 尉遲暄微微躬身見禮。
“暄兒可用了晚膳？” 太皇太後關切道。
“孫兒已讓懿妃宮裏準備著。” 頓了頓，問道：“祖母喚孫兒可是有事？”
“哀家聽說江南秋闈出了亂子，可是蕭歧辦事不力？”
太皇太後祖籍江南蕭氏，先皇登基後兩年，作為先皇母族的蕭氏為避嫌，急流勇退，自京城回了江南首府江寧。
如今的蕭國公是太皇太後的嫡親兄長蕭甫，本屆江南科舉的中正官蕭歧，正是蕭國公府世子，蕭承徽的父親。
尉遲暄聞言掃了一眼近旁侍候的鄭姑姑，遲疑半刻，才複又開口道：“不過是些學子鬧事，朕已著人去處理。”
“若是你舅舅不中用，盡管罰他便是。” 太皇太後說笑著，言語之間頗多親近。
一旁的宋誠聽著太皇太後的稱呼，打量著皇上不鹹不淡的表情，心裏暗自發笑。皇上的嫡親舅舅在袁家呢，蕭歧為太皇太後親侄，關係隔了不知幾層。若是硬要論上，皇室公卿，誰與誰又不是沾親帶故的呢！
“蕭中正於職位之上恪盡職守，朕心中有數。” 尉遲暄將稱呼又改了回來，輕輕放下。“若是祖母無事，孫兒便告退了，懿妃還在永和宮等著。”
“還有一樁事。” 太皇太後喚住正要離去的皇上，言語之中存了幾分試探之意。“榮貴太妃求到哀家跟前兒來，盼望著給旭兒謀個差事…”
“校尉有缺，明日讓裕王去兵部報道吧。” 尉遲暄隻略微猶豫了半刻，便應承了下來。
“去吧！” 太皇太後看他神色並無不虞，一如既往誠孝恭敬。麵上的笑意愈發慈和親切，又對著當差的人囑咐道：“外麵雨涼，都當心侍候著！”
尉遲暄走後，太皇太後總覺心下不甚安寧，對鄭姑姑道：“送信回南，秋闈到底發生了何事，讓蕭歧給哀家交代清楚！” 手掌不住拍著茶案，顯然是動了怒氣。
“太後息怒。” 鄭姑姑急忙側身為其順氣，又安撫道：“奴婢瞧著皇上並未動怒，想是與世子爺無關也說不定。”
“蕭歧那不成器的東西！哀家心裏有數！去打探，皇上派了何人去江南。” 太皇太後不知為何，總覺得心下不安，輕歎一聲：“皇帝如今…心思越發重了。“
“此乃皇上登基後的首屆科考，多些重視也是正理。” 鄭姑姑知太皇太後心思，心下無奈，隻得好言相勸道：“皇上不喜後宮議政，主子又何必插手惹皇上不快呢！”
“百足之蟲死而不僵。” 太皇太後並未答言，而是沒頭沒尾地，說了這麽一句。
“主子是說…”
“沈家的勢頭，一如當年！”
尉遲暄到了永和宮的時候，主殿空空不見一人。隱隱約約可聞，不知從何處傳出的歡聲笑語。
“你們主子呢？” 尉遲暄問殿中灑掃的小太監道。
“主子正在後院的小廚房忙著。” 小太監機靈得很，見皇上心情不佳，又補充道：“奴才替皇上將主子請回來。”
“罷了，朕自己去。” 尉遲暄心裏別扭，到旁人的宮裏，誰又不是好生等著侍候在他近旁。偏偏永和宮不同，沈明嬌進宮兩日，日日皆是他到處尋人。
“主子，羊肉片要如何切？” 安德海擼胳膊挽袖子，手裏握著菜刀，躍躍欲試。
“順著肉絲兒的方向，切成一指寬的薄片即可。” 沈明嬌在案板前聚精會神地調著醬料。
“主子，這魚膾已過了一遍水。” 觀棋將沸水焯過的魚片穩穩當當撈出，盛在盤子裏，透亮十分，半點兒未破。
“拿來吧！”
她一襲利落的四喜如意雲紋統裙，廣袖被襻膊束起，露著兩條白生生的胳膊。尉遲暄停在門前看著這一幕，那張在水汽蒸騰間時隱時現的飄渺麵孔，漸漸與他腦海之中的另一人重合。
他七歲那年，偷偷跑到冷宮去找母後時的所見…像極了眼前。
“奴才給皇上請安！” 安德海切好了羊肉片，回身時正好撞見了皇上，反應飛快。
“給皇上請安！” 嘩啦啦，歡聲笑語驟然停住，奴才們跪了一地。
沈明嬌抬眼看了看他，旋即又低頭看了看鍋裏的湯羹。“皇上略等等，臣妾這還離不開手！” 俏生生的，眼角眉梢皆是雀躍鮮活的笑意，灶前的水汽漸熱，染得她麵若丹朱。
“小安子，將羊肉放在我放在調好的料碗裏醃個一盞茶，再用小火在鍋上慢慢煎上一炷香的功夫即可。”
“觀棋，將魚膾湯盛到鍋裏，小灶熄了明火，慢慢溫著。”
沈明嬌將餘下收尾工作一一吩咐好，自己則是回身到後麵的小隔間裏淨了手，又拿備好的薄荷葉略略熏了熏衣袖上的灶煙味，打理整齊。
“臣妾給皇上請安！” 笑盈盈的，似含著一泓秋水。與書中所言女子看向心愛之人的目光，如出一轍。
“起吧！” 尉遲暄竟側身扶了她一把，皺眉道：“手怎得這樣涼？奴才們都是如何當差的…”
“不怪他們！” 沈明嬌順勢反握住他的手，自然而然地與他並肩向主殿走去。“魚膾以沸水焯熟後，再過一遍冰水，口感會更好。”
她的手實在是涼得很，將他的全副心神都吸引到了交握著的手掌之間，全然未聞她滔滔不絕的飲食之論。
“皇上？” 沈明嬌看他出神，又輕輕搖了搖他的手。
“咳…” 尉遲暄回過神，才反應過來，她如今這般舉止哪有半點規矩可言。“你…”
“皇上略坐坐，臣妾先更衣，去去就來。” 她滑溜得像尾魚，狡黠得又像是狐狸，未等他出言訓斥，便見好就收，逃之夭夭。
尉遲暄看著外麵薄薄的雨幕，手見熱氣騰騰的茶盞，還有她方才忙於灶前的樣子…都像極了母後當年…
“雨涼，娘親給阿暄煮了麵，暖暖的才好。”
“娘親為什麽被關在這啊？”
“阿暄慢慢吃…”
“多學些本事…日後成為造福百姓的好皇帝…”
“以後不要再偷跑來看娘親…”