第49章 北燕 [v]
“你是…慈兒？” 沈明嬌上上下下打量她，又驚又喜道：“你是裝的？” 慈徽五歲左右時，展露出情智略遜於常人的狀態。此後十一年裏，這種先天不足的情況表現得愈發明顯…就連沈家，都在姑母的默認下，以為慈徽是胎裏不足帶出的智弱之症。
“四表姐。” 慈徽又喚了一遍她，語氣與從前的稚嫩甜澀全然不同，清清亮亮的，好聽極了。“我是裝的。”
“你這孩子！” 沈明嬌喜極而泣，攬著慈徽不撒手，哽咽道：“你怎地不先告知家裏！”
“這事晚些我再細細說與四表姐。” 慈徽的發色漆黑，下午的陽光探入窗戶落在她的頭上，像是夜鶯的翅膀一樣。一雙水靈靈的眼睛摘去偽裝的陰翳，適著聰明伶俐的神色，不住地張望著外麵。快語如珠道：“四表姐晚上到長樂殿赴宴時，千萬記得將我母妃留下的那塊佩玉帶著，還有，裕王他…”
“傳皇上口諭！”
外麵院子傳來動靜，慈徽受驚般止住了話頭，再三囑咐道：“一定要將玉佩係在顯眼的地方！”
“主子！是賈廉公公！” 入畫叩門提醒道。
“奴才給懿主子請安！” 賈廉相較宋誠更加圓滑輕浮，抬眼看見慈徽公主也在，笑鼻笑眼道：“給慈徽長公主請安！”
慈徽又恢複了平素的神態，好奇看著賈廉身後跟著的奴才手上托盤裏的彩繡輝煌的華冠麗服。“是皇兄讓你送來的嗎？”
“懿主子，皇上特地吩咐奴才送一套新的宮裝給您。” 賈廉對著慈徽討好著點點頭，又對沈明嬌道：“懿主子您瞧，皇上的用心了的！”
“這顏色…你怕是送錯了地方。” 水紅色的宮裝，在陽光的映襯下，無限趨近正紅。若是晚上，在長樂殿的燈火輝映下，顏色將與皇後的正紅色宮裝別無二致。
目光掃過後麵奴才端著的頭冠，攢金嵌東珠的貴妃七尾鳳圖騰…她如今隻是正二品妃位，按規矩該是五尾鳳圖紋。“這頭冠，也逾矩了。”
“這頭冠和繡紋都是經皇上親自過目的，闔宮隻這一份，斷錯不了。” 賈廉機靈，辦差的同時不忘替皇上與沈明嬌買好，悄聲道：“前朝後宮這些日子一直有懿主子失寵的風言風語，皇上這是…替您做臉呢！”
“慈兒來替我更衣吧！” 卻之不恭，沈明嬌收下宮裝。
“這是長公主回宮以後初次赴宴，過去的宮裝想是都不能用了，內務府剛剛送了新的大妝到徽元宮。” 賈廉陪著笑臉，與慈徽道：“殿下回去試試吧！繡娘都在徽元宮候著您呢！哪處不合身，改改也來得及。”
“好！皇兄真好，還給我準備了新衣裳！” 慈徽神色雀躍靈動，對著沈明嬌微點了點頭，便隨賈廉回了徽元宮。
“主子，這宮裝，咱們穿嗎？” 觀棋端著這塊燙手山芋，問道。
“穿！” 沈明嬌摩挲著這套直逼皇後衣妝份例的宮裝，心思飄忽。
“可是主子…這樣不會得罪皇後嗎？” 入畫蹙眉看著這件衣裳，擔憂問道。
“得罪？” 沈明嬌點點她的額頭，“開始便不是一條船上的人，遑論得罪與不得罪。” 皇後恨左相是真的，但一開始也未信任於她。她與自己說那番早年舊事，無非是想讓自己將注意力放在調查清遠伯府身上。這番的用心…也是那日愉昭媛說了失蹤案以後，她才反應過來的。
皇後與她皆是麵和心不和，這事尉遲暄是知道的。觀今早情態，顯然他並未將自己指示德妃的事告訴皇後。既然如此，他更沒有理由舍近求遠用這般粗陋的手段挑撥自己與皇後的關係。唯一說得通的理由，倒是賈廉方才的話，尉遲暄知道自己在後宮腹背受敵，所以有意替自己做臉？
想起慈徽的話，沈明嬌將玉佩取出，係在宮裝的腰帶上。遲疑片刻…又摘了下來，放在袖兜內。
沈明嬌由入畫替她綰好素髻，將攢金嵌東珠的七尾鳳頭冠戴在發髻上。親自動手，拿起螺子黛描出兩彎上調的雙燕眉，眉心一點淡紅牡丹花鈿。
水紅色廣袖寬身上衣，繡彩鳳淩雲花紋，下著同色掐金曳地朝裙，盈盈一握的腰身束金絲軟煙羅。與東珠金鳳頭麵相襯，本是雍容端莊的宮裝，掛在沈明嬌這身媚骨上，倒是穿出了一股子綺糜靡豔的姿態。
“真好看，比畫上的人物還好看…” 入畫看著沈明嬌的模樣，眼中不自覺帶了幾分癡意，喃喃道：“皇上最知道主子該如何打扮。”
申末酉初，沈明嬌帶著觀棋出了永和宮，輦行至景運門，下轎換步行至前朝長樂殿。
“懿妃娘娘！” 走出景運門沒幾步，身後榮貴太妃趕上來，言笑親近道：“咱們一道兒吧！”
“好。” 沈明嬌應下，再未說旁的。
“懿妃娘娘今日這身兒衣裳…” 榮貴太妃在後宮多年，如何看不出她今日裝束的越了份例，遲疑道：“這身衣裳怕是…有些逾矩。”
“是嗎？” 沈明嬌不以為意笑笑，淡然道：“皇上下午差人送到永和宮的。”
“前些日子，後宮紛傳，蕭家那個庶女得寵更壓過娘娘一頭，如今看來…”
“不過是件衣裳罷了。” 沈明嬌泰然處之。
“永靖侯府與蕭家不合，賢妃又有了身孕。皇上此舉，是怕後宮看人下菜碟兒，一味地巴結著太皇太後委屈了您。” 榮貴太妃望著前方大殿的紅飛翠舞，美人如雲，感歎道：“寵愛寵愛，原本就是兩樁事，皇上寵誰都不稀奇，可正能讓皇上上了心的，才是本事。”
“氣忿則不平，色厲則取怨。世上本無事，庸人自擾之罷了…” 沈明嬌說的是真心話，尉遲暄對她是否有情、有幾分，她都不在意。在生死家仇麵前，情愛不過浮筆浪墨。
“娘娘如今的模樣兒，倒是讓我想起了故人。” 榮貴太妃打量著沈明嬌這張豔極的臉，像是在透過她去看另一個人，似自言自語般：“造化弄人…同樣的人和事，再走一遍，不知結局又會如何？”
“臣弟見過懿妃娘娘！” 暗處走上前來一人，長眉若柳，身如玉樹，對著沈明嬌拱手見禮。
這宮中，能自稱為臣弟的，隻裕王一人了。沈明橋微微頷首回禮，打量著這位這些日流於眾人口中毀譽參半的人物。
裕王的麵孔並不像榮貴太妃一般眉眼生笑，更不如沈明嬌事先所想那般粗曠不修邊幅。
若說尉遲暄硬朗鋒利，昭如燦日。則這位裕王更像隱於雲層之下的皎皎明月，有男子中少見的清秀眉眼，氣度俊逸，表麵倒是半點看不出傳言中耽於聲色的模樣。
“旭兒，” 榮貴太妃看見自己兒子倒是滿心滿眼皆是歡喜，上前半步，殷勤問道：“皇上交待你的差事可都辦妥了？”
“已到德輝殿與皇兄複命了。” 裕王不著痕跡避開榮貴太妃的手，後退一步側身，恭敬對沈明嬌道：“懿妃娘娘請。”
酉時正刻，尉遲暄說了些犒賞將士、告慰臣子的話，之後於便歌舞升平，觥籌交錯間開宴。
“北燕敖登王爺到！孟和公主到！”
“北燕敖登，見過周朝皇帝。” 身高八尺的年輕男子，金冠束發，北燕王族裝扮，腰間佩著一塊質地不算好卻雕刻精細的黃玉；一雙眼睛生的極好，卻過猶不及，反而襯得整張臉餘下部分平平無奇，隻見這如獵鷹般明亮犀利的雙眸。不卑不亢，向尉遲暄行了使臣之禮。
“孟和，給皇上您請安！” 美人儀態萬千地問聖上萬安。身材高挑豐滿，無論長相身姿都帶著遊牧民族特有的颯爽，倒是頗有幾分秦勝月的氣質。
“我父王欲將孟和公主獻與大周，顯示我北燕修好之意。” 北燕敖登王爺說。
正作壁上觀的沈明嬌聞言，一口酒差點嗆到。這話…當真是誠意滿滿。她看向對麵，果然，那能孟和公主此時的臉色難看極了。
莫說是一國公主，就是尋常人家的女兒，也不願像個物件兒似的，用上獻禮這樣自降身份的說辭。更何況被送到他國和親本就身份尷尬，如今敖登這番言語，說是奇恥大辱也不為過。
“這北燕的皇室倒是有點意思。” 敖登的母親是北燕王大妃，孟和與帶兵的查幹王爺是北燕王寵妾隨所生。一旁的賢妃也是看出了端倪。
“北燕王尚未冊立儲君，這兩位王爺一帶兵一主政，有得鬥了。”沈明嬌好整以暇看戲，與賢妃道：“如今看來，孟和公主的兄長怕是落了下風，不得已才送了妹妹入宮爭取大周的支持。”
“孟和公主英姿颯爽，朕看著…倒是有幾分鎮遠將軍府秦小姐的氣度。” 尉遲暄對美人的態度不冷不熱，看向旁邊的裕王，朗聲道：“裕王弓馬嫻熟，於孟和公主倒是良配。”
被點到名的裕王隻是漠然地看了一眼孟和公主，並未露出什麽喜惡態度，靜靜等著尉遲暄下文。
“我不願意！” 孟和公主未等尉遲暄叫起便起身，半點女子羞怯之意也無，直視上首，勢在必得道：“我來大周，是要嫁給皇上的！”
“便封豫承徽吧，皇後替人安排個住所。” 尉遲暄懶得多言，漫不經心道。
氣氛古怪又熱烈，敖登王爺此時突然上前，大禮對其請道：“外臣此行前來還有一事望周朝皇帝允準。”
尉遲暄皺眉，似乎是想到了敖登接下來要說的話，便道：“今日乃朕為北燕使團接風洗塵之宴，不議朝政。”
“北燕願以江夏、延河二城為聘，並二十年停戰、互市為易…” 敖登並未就此罷休，目光掃過沈明嬌，繼續道：“請大周皇帝割愛，將懿妃娘娘和親至北燕。”
“敖登王爺可知自己在說什麽？” 尉遲暄怒氣沉沉盯著敖登，山雨欲來。
“我北燕民風開放，女子二嫁實乃尋常事。於我北燕王室妃嬪中，亦是屢見不鮮。” 敖登直起身，目光灼灼看向尉遲暄：“本王不介意懿妃娘娘二嫁，嫁與本王後，願以王妃正禮相待。”
此言一出，滿座皆驚。
江夏、延河乃北燕邊境重城，尤其江夏城地勢高險，易守難攻。大周與北燕交戰多年，數次攻之，皆是損兵折將。是以近年來，大周皆是將戰線橫拉向東，避開不利地勢。
如今為了懿妃，竟是要將這占盡了先機的地勢拱手相讓？更別提二十年停戰這樣聞所未聞的求親條件。一時間下首眾人皆覺得北燕王爺是色令智昏。
更有不少反應快的臣子已出列請求尉遲暄應下和親。
沈明嬌摩挲著自己手間的玉佩，抬眼，看向敖登身後站著的隨侍使臣，心下了然。別人不認得這張易容後的臉，她可熟悉得很…那人，正是此時本該在北境戰場的，她的三叔，沈庭沛。
“皇上！和親之說，古來皆有之，何況各朝各代並非沒有秀女和親之先例。懿妃娘娘乃天子家臣，食君之祿，為君分憂，乃是其本分。臣請皇上，應北燕和親之請。” 兵部侍郎許思攜道。
尉遲暄身體微微前傾，麵色陰沉，剛想開口駁斥。見下首暗流湧動，收勢，心思莫測聽著群臣之言。
豫泰伯出列見禮，“皇上，我大周與北燕交戰數年，少有敗績。我朝精兵猛將如雲，如今一役更是將北燕逼退棋嶺一線以南，何須如此？”
吏部侍郎於存跪請：“皇上，我大周攻江夏城數年皆不破，如今敖登王爺之請在前，要邊境安寧如探囊取物。難道隻為懿妃娘娘一人，便要我大周以往數萬英靈空付？”
“皇上！” 禦史隋節上前，麵色剛毅，擲地有聲道：“許嫁嬪妃和親！是何等傷風敗俗的荒唐之事！奇恥大辱！”
沈庭霖眼風帶過佯作敖登太子身邊隨從的沈庭沛，出列道：“臣為國盡忠乃是本分，若是此時北燕來犯，永靖侯府皆願以項上人頭擔保，為陛下上陣殺敵。可如今北境爭端勝利在望，何須女子和親以求太平？豈不是長他人誌氣滅自己威風！”
“沈大人說的輕巧！” 左相易殊氣定神閑從席位走出，一禮道：“永靖侯府素來受我大周百姓愛戴，如今此等為黎民止戰之事，何故推辭？北燕願以王妃之位許之，足見其對我大周敬意。”
“事急從權，江夏、延河二城的位置之緊要，無須哀家多言，何況二十年停戰…許嫁嬪妃也沒什麽，北燕民風開放，我中原也並非無此先例。” 太皇太後老神在在，忽然開口道：“舍了一個妃子，能讓大周得以休養生息，皇上…不如考慮一下敖登王爺的建議。”
“嗬嗬，好一句事急從權。” 一直在旁一言不發的裕王笑道。“世人皆知我最愛風花雪月之事，見眾位這般棒打鴛鴦，實在是於心不忍。熱火朝天的…也沒人問問，皇兄是不是舍得懿妃娘娘。”
“旭兒...不得無禮！” 榮貴太妃一顆心跳到了嗓子眼，還是沒能攔住裕王。
“祖母，永靖侯府的三爺、世子，正將腦袋拴在褲腰帶上為大周打江山，您在這邊便要將人家的女兒送到北燕那民風彪悍之地和親。可是太不講究了！” 裕王睨著太皇太後，冷冷清清玩世不恭道：“何況，可不是所有人家，都像蕭家一般，靠著裙帶關係起勢的…”
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作者有話說:
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第50章 玉佩 [v]
“你！” 太皇太後被裕王一番連嘲帶諷的話懟得啞口無言，當著群臣的麵，按耐住怒氣發作不得。
“永靖侯下江南清肅考場，因公殉職屍骨未寒，若是皇上此時將功臣之女和親與北燕，天下文人怕是要口誅筆伐，如此，不利皇室仁德之名啊！” 一道恰如流水擊石般沉穩有力的嗓音，擲地有聲道。
眾人聞聲側目，來人一身明黃色一品大妝，耄耋之年仍舊神采奕奕，步伐穩健，銳不可當。
長樂殿中，除了太皇太後與皇上，餘下眾人皆起身見禮。“見過大長公主！”
大長公主是太宗一母同胞的姐姐，嫁與驃騎將軍嵐胥為妻。她能得朝野上下如此敬重，不僅是為出身與夫家之光環，更是因為，嵐胥將軍在世時，大長公主也是於戰場上彎弓射馬的經過英雄。
“外祖母！” 敖登王爺疾步上前，攙扶著大長公主。
眾人愕然，隨即有老臣率先緩過神來…是了，大長公主與嵐胥將軍的女兒，當初的武邑郡主，正是如今北燕的大妃，敖登王爺的母親。
隻是…這位武邑郡主性情古怪，自嫁三十年前嫁到北燕以後，當真安心相夫教子，將自己視作北燕之人，從不與母國聯絡。更甚，無論大周與北燕和也好戰也罷，這位出身大周的北燕大妃，半點不插手幹涉。
是以，三十年過去，眾人幾欲忘了大長公主的女兒，是北燕王大妃的這樁舊事。
原本一旁作壁上觀的尉遲暄見下首敖登王爺與大長公主二人之間來往，雙目微眯，若有所思。
“皇上，” 大長公主隻是微微一福身，側目看向一旁的沈明嬌，眼神於她胸前的玉佩上流連一瞬，遂與尉遲暄道：“本宮要當著群臣的麵不偏不倚說一句公道話，大周與北燕，兩國相峙已久，一方占兵刃之利，一方得地勢之先機。勢均力敵，甚至從過往交手來看，大周更勝一籌。”
大殿當中針落有聲，一眾老臣看著大長公主如今不怒自威，於殿前明辯君上的模樣…恍然想起嵐胥將軍罹難於瑤招山的喪信傳回京中時，大長公主也是這般，於德輝殿當著朝野眾臣的麵，錚錚傲骨，請命親赴北境為夫收屍。
“和親可以…也不是沒有先例。” 大長公主意有所指。抬眼，目光如利箭破空，直直射向太皇太後，“隻是，以太皇太後所言，送妃嬪和親…倒是像我大周落了下風求和，成何體統？”
“何況，不過是江夏城而已，北燕此時真給了大周，皇帝也不見得願意收這塊燙手山芋吧？”
“你是…慈兒？” 沈明嬌上上下下打量她，又驚又喜道：“你是裝的？” 慈徽五歲左右時，展露出情智略遜於常人的狀態。此後十一年裏，這種先天不足的情況表現得愈發明顯…就連沈家，都在姑母的默認下，以為慈徽是胎裏不足帶出的智弱之症。
“四表姐。” 慈徽又喚了一遍她，語氣與從前的稚嫩甜澀全然不同，清清亮亮的，好聽極了。“我是裝的。”
“你這孩子！” 沈明嬌喜極而泣，攬著慈徽不撒手，哽咽道：“你怎地不先告知家裏！”
“這事晚些我再細細說與四表姐。” 慈徽的發色漆黑，下午的陽光探入窗戶落在她的頭上，像是夜鶯的翅膀一樣。一雙水靈靈的眼睛摘去偽裝的陰翳，適著聰明伶俐的神色，不住地張望著外麵。快語如珠道：“四表姐晚上到長樂殿赴宴時，千萬記得將我母妃留下的那塊佩玉帶著，還有，裕王他…”
“傳皇上口諭！”
外麵院子傳來動靜，慈徽受驚般止住了話頭，再三囑咐道：“一定要將玉佩係在顯眼的地方！”
“主子！是賈廉公公！” 入畫叩門提醒道。
“奴才給懿主子請安！” 賈廉相較宋誠更加圓滑輕浮，抬眼看見慈徽公主也在，笑鼻笑眼道：“給慈徽長公主請安！”
慈徽又恢複了平素的神態，好奇看著賈廉身後跟著的奴才手上托盤裏的彩繡輝煌的華冠麗服。“是皇兄讓你送來的嗎？”
“懿主子，皇上特地吩咐奴才送一套新的宮裝給您。” 賈廉對著慈徽討好著點點頭，又對沈明嬌道：“懿主子您瞧，皇上的用心了的！”
“這顏色…你怕是送錯了地方。” 水紅色的宮裝，在陽光的映襯下，無限趨近正紅。若是晚上，在長樂殿的燈火輝映下，顏色將與皇後的正紅色宮裝別無二致。
目光掃過後麵奴才端著的頭冠，攢金嵌東珠的貴妃七尾鳳圖騰…她如今隻是正二品妃位，按規矩該是五尾鳳圖紋。“這頭冠，也逾矩了。”
“這頭冠和繡紋都是經皇上親自過目的，闔宮隻這一份，斷錯不了。” 賈廉機靈，辦差的同時不忘替皇上與沈明嬌買好，悄聲道：“前朝後宮這些日子一直有懿主子失寵的風言風語，皇上這是…替您做臉呢！”
“慈兒來替我更衣吧！” 卻之不恭，沈明嬌收下宮裝。
“這是長公主回宮以後初次赴宴，過去的宮裝想是都不能用了，內務府剛剛送了新的大妝到徽元宮。” 賈廉陪著笑臉，與慈徽道：“殿下回去試試吧！繡娘都在徽元宮候著您呢！哪處不合身，改改也來得及。”
“好！皇兄真好，還給我準備了新衣裳！” 慈徽神色雀躍靈動，對著沈明嬌微點了點頭，便隨賈廉回了徽元宮。
“主子，這宮裝，咱們穿嗎？” 觀棋端著這塊燙手山芋，問道。
“穿！” 沈明嬌摩挲著這套直逼皇後衣妝份例的宮裝，心思飄忽。
“可是主子…這樣不會得罪皇後嗎？” 入畫蹙眉看著這件衣裳，擔憂問道。
“得罪？” 沈明嬌點點她的額頭，“開始便不是一條船上的人，遑論得罪與不得罪。” 皇後恨左相是真的，但一開始也未信任於她。她與自己說那番早年舊事，無非是想讓自己將注意力放在調查清遠伯府身上。這番的用心…也是那日愉昭媛說了失蹤案以後，她才反應過來的。
皇後與她皆是麵和心不和，這事尉遲暄是知道的。觀今早情態，顯然他並未將自己指示德妃的事告訴皇後。既然如此，他更沒有理由舍近求遠用這般粗陋的手段挑撥自己與皇後的關係。唯一說得通的理由，倒是賈廉方才的話，尉遲暄知道自己在後宮腹背受敵，所以有意替自己做臉？
想起慈徽的話，沈明嬌將玉佩取出，係在宮裝的腰帶上。遲疑片刻…又摘了下來，放在袖兜內。
沈明嬌由入畫替她綰好素髻，將攢金嵌東珠的七尾鳳頭冠戴在發髻上。親自動手，拿起螺子黛描出兩彎上調的雙燕眉，眉心一點淡紅牡丹花鈿。
水紅色廣袖寬身上衣，繡彩鳳淩雲花紋，下著同色掐金曳地朝裙，盈盈一握的腰身束金絲軟煙羅。與東珠金鳳頭麵相襯，本是雍容端莊的宮裝，掛在沈明嬌這身媚骨上，倒是穿出了一股子綺糜靡豔的姿態。
“真好看，比畫上的人物還好看…” 入畫看著沈明嬌的模樣，眼中不自覺帶了幾分癡意，喃喃道：“皇上最知道主子該如何打扮。”
申末酉初，沈明嬌帶著觀棋出了永和宮，輦行至景運門，下轎換步行至前朝長樂殿。
“懿妃娘娘！” 走出景運門沒幾步，身後榮貴太妃趕上來，言笑親近道：“咱們一道兒吧！”
“好。” 沈明嬌應下，再未說旁的。
“懿妃娘娘今日這身兒衣裳…” 榮貴太妃在後宮多年，如何看不出她今日裝束的越了份例，遲疑道：“這身衣裳怕是…有些逾矩。”
“是嗎？” 沈明嬌不以為意笑笑，淡然道：“皇上下午差人送到永和宮的。”
“前些日子，後宮紛傳，蕭家那個庶女得寵更壓過娘娘一頭，如今看來…”
“不過是件衣裳罷了。” 沈明嬌泰然處之。
“永靖侯府與蕭家不合，賢妃又有了身孕。皇上此舉，是怕後宮看人下菜碟兒，一味地巴結著太皇太後委屈了您。” 榮貴太妃望著前方大殿的紅飛翠舞，美人如雲，感歎道：“寵愛寵愛，原本就是兩樁事，皇上寵誰都不稀奇，可正能讓皇上上了心的，才是本事。”
“氣忿則不平，色厲則取怨。世上本無事，庸人自擾之罷了…” 沈明嬌說的是真心話，尉遲暄對她是否有情、有幾分，她都不在意。在生死家仇麵前，情愛不過浮筆浪墨。
“娘娘如今的模樣兒，倒是讓我想起了故人。” 榮貴太妃打量著沈明嬌這張豔極的臉，像是在透過她去看另一個人，似自言自語般：“造化弄人…同樣的人和事，再走一遍，不知結局又會如何？”
“臣弟見過懿妃娘娘！” 暗處走上前來一人，長眉若柳，身如玉樹，對著沈明嬌拱手見禮。
這宮中，能自稱為臣弟的，隻裕王一人了。沈明橋微微頷首回禮，打量著這位這些日流於眾人口中毀譽參半的人物。
裕王的麵孔並不像榮貴太妃一般眉眼生笑，更不如沈明嬌事先所想那般粗曠不修邊幅。
若說尉遲暄硬朗鋒利，昭如燦日。則這位裕王更像隱於雲層之下的皎皎明月，有男子中少見的清秀眉眼，氣度俊逸，表麵倒是半點看不出傳言中耽於聲色的模樣。
“旭兒，” 榮貴太妃看見自己兒子倒是滿心滿眼皆是歡喜，上前半步，殷勤問道：“皇上交待你的差事可都辦妥了？”
“已到德輝殿與皇兄複命了。” 裕王不著痕跡避開榮貴太妃的手，後退一步側身，恭敬對沈明嬌道：“懿妃娘娘請。”
酉時正刻，尉遲暄說了些犒賞將士、告慰臣子的話，之後於便歌舞升平，觥籌交錯間開宴。
“北燕敖登王爺到！孟和公主到！”
“北燕敖登，見過周朝皇帝。” 身高八尺的年輕男子，金冠束發，北燕王族裝扮，腰間佩著一塊質地不算好卻雕刻精細的黃玉；一雙眼睛生的極好，卻過猶不及，反而襯得整張臉餘下部分平平無奇，隻見這如獵鷹般明亮犀利的雙眸。不卑不亢，向尉遲暄行了使臣之禮。
“孟和，給皇上您請安！” 美人儀態萬千地問聖上萬安。身材高挑豐滿，無論長相身姿都帶著遊牧民族特有的颯爽，倒是頗有幾分秦勝月的氣質。
“我父王欲將孟和公主獻與大周，顯示我北燕修好之意。” 北燕敖登王爺說。
正作壁上觀的沈明嬌聞言，一口酒差點嗆到。這話…當真是誠意滿滿。她看向對麵，果然，那能孟和公主此時的臉色難看極了。
莫說是一國公主，就是尋常人家的女兒，也不願像個物件兒似的，用上獻禮這樣自降身份的說辭。更何況被送到他國和親本就身份尷尬，如今敖登這番言語，說是奇恥大辱也不為過。
“這北燕的皇室倒是有點意思。” 敖登的母親是北燕王大妃，孟和與帶兵的查幹王爺是北燕王寵妾隨所生。一旁的賢妃也是看出了端倪。
“北燕王尚未冊立儲君，這兩位王爺一帶兵一主政，有得鬥了。”沈明嬌好整以暇看戲，與賢妃道：“如今看來，孟和公主的兄長怕是落了下風，不得已才送了妹妹入宮爭取大周的支持。”
“孟和公主英姿颯爽，朕看著…倒是有幾分鎮遠將軍府秦小姐的氣度。” 尉遲暄對美人的態度不冷不熱，看向旁邊的裕王，朗聲道：“裕王弓馬嫻熟，於孟和公主倒是良配。”
被點到名的裕王隻是漠然地看了一眼孟和公主，並未露出什麽喜惡態度，靜靜等著尉遲暄下文。
“我不願意！” 孟和公主未等尉遲暄叫起便起身，半點女子羞怯之意也無，直視上首，勢在必得道：“我來大周，是要嫁給皇上的！”
“便封豫承徽吧，皇後替人安排個住所。” 尉遲暄懶得多言，漫不經心道。
氣氛古怪又熱烈，敖登王爺此時突然上前，大禮對其請道：“外臣此行前來還有一事望周朝皇帝允準。”
尉遲暄皺眉，似乎是想到了敖登接下來要說的話，便道：“今日乃朕為北燕使團接風洗塵之宴，不議朝政。”
“北燕願以江夏、延河二城為聘，並二十年停戰、互市為易…” 敖登並未就此罷休，目光掃過沈明嬌，繼續道：“請大周皇帝割愛，將懿妃娘娘和親至北燕。”
“敖登王爺可知自己在說什麽？” 尉遲暄怒氣沉沉盯著敖登，山雨欲來。
“我北燕民風開放，女子二嫁實乃尋常事。於我北燕王室妃嬪中，亦是屢見不鮮。” 敖登直起身，目光灼灼看向尉遲暄：“本王不介意懿妃娘娘二嫁，嫁與本王後，願以王妃正禮相待。”
此言一出，滿座皆驚。
江夏、延河乃北燕邊境重城，尤其江夏城地勢高險，易守難攻。大周與北燕交戰多年，數次攻之，皆是損兵折將。是以近年來，大周皆是將戰線橫拉向東，避開不利地勢。
如今為了懿妃，竟是要將這占盡了先機的地勢拱手相讓？更別提二十年停戰這樣聞所未聞的求親條件。一時間下首眾人皆覺得北燕王爺是色令智昏。
更有不少反應快的臣子已出列請求尉遲暄應下和親。
沈明嬌摩挲著自己手間的玉佩，抬眼，看向敖登身後站著的隨侍使臣，心下了然。別人不認得這張易容後的臉，她可熟悉得很…那人，正是此時本該在北境戰場的，她的三叔，沈庭沛。
“皇上！和親之說，古來皆有之，何況各朝各代並非沒有秀女和親之先例。懿妃娘娘乃天子家臣，食君之祿，為君分憂，乃是其本分。臣請皇上，應北燕和親之請。” 兵部侍郎許思攜道。
尉遲暄身體微微前傾，麵色陰沉，剛想開口駁斥。見下首暗流湧動，收勢，心思莫測聽著群臣之言。
豫泰伯出列見禮，“皇上，我大周與北燕交戰數年，少有敗績。我朝精兵猛將如雲，如今一役更是將北燕逼退棋嶺一線以南，何須如此？”
吏部侍郎於存跪請：“皇上，我大周攻江夏城數年皆不破，如今敖登王爺之請在前，要邊境安寧如探囊取物。難道隻為懿妃娘娘一人，便要我大周以往數萬英靈空付？”
“皇上！” 禦史隋節上前，麵色剛毅，擲地有聲道：“許嫁嬪妃和親！是何等傷風敗俗的荒唐之事！奇恥大辱！”
沈庭霖眼風帶過佯作敖登太子身邊隨從的沈庭沛，出列道：“臣為國盡忠乃是本分，若是此時北燕來犯，永靖侯府皆願以項上人頭擔保，為陛下上陣殺敵。可如今北境爭端勝利在望，何須女子和親以求太平？豈不是長他人誌氣滅自己威風！”
“沈大人說的輕巧！” 左相易殊氣定神閑從席位走出，一禮道：“永靖侯府素來受我大周百姓愛戴，如今此等為黎民止戰之事，何故推辭？北燕願以王妃之位許之，足見其對我大周敬意。”
“事急從權，江夏、延河二城的位置之緊要，無須哀家多言，何況二十年停戰…許嫁嬪妃也沒什麽，北燕民風開放，我中原也並非無此先例。” 太皇太後老神在在，忽然開口道：“舍了一個妃子，能讓大周得以休養生息，皇上…不如考慮一下敖登王爺的建議。”
“嗬嗬，好一句事急從權。” 一直在旁一言不發的裕王笑道。“世人皆知我最愛風花雪月之事，見眾位這般棒打鴛鴦，實在是於心不忍。熱火朝天的…也沒人問問，皇兄是不是舍得懿妃娘娘。”
“旭兒...不得無禮！” 榮貴太妃一顆心跳到了嗓子眼，還是沒能攔住裕王。
“祖母，永靖侯府的三爺、世子，正將腦袋拴在褲腰帶上為大周打江山，您在這邊便要將人家的女兒送到北燕那民風彪悍之地和親。可是太不講究了！” 裕王睨著太皇太後，冷冷清清玩世不恭道：“何況，可不是所有人家，都像蕭家一般，靠著裙帶關係起勢的…”
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第50章 玉佩 [v]
“你！” 太皇太後被裕王一番連嘲帶諷的話懟得啞口無言，當著群臣的麵，按耐住怒氣發作不得。
“永靖侯下江南清肅考場，因公殉職屍骨未寒，若是皇上此時將功臣之女和親與北燕，天下文人怕是要口誅筆伐，如此，不利皇室仁德之名啊！” 一道恰如流水擊石般沉穩有力的嗓音，擲地有聲道。
眾人聞聲側目，來人一身明黃色一品大妝，耄耋之年仍舊神采奕奕，步伐穩健，銳不可當。
長樂殿中，除了太皇太後與皇上，餘下眾人皆起身見禮。“見過大長公主！”
大長公主是太宗一母同胞的姐姐，嫁與驃騎將軍嵐胥為妻。她能得朝野上下如此敬重，不僅是為出身與夫家之光環，更是因為，嵐胥將軍在世時，大長公主也是於戰場上彎弓射馬的經過英雄。
“外祖母！” 敖登王爺疾步上前，攙扶著大長公主。
眾人愕然，隨即有老臣率先緩過神來…是了，大長公主與嵐胥將軍的女兒，當初的武邑郡主，正是如今北燕的大妃，敖登王爺的母親。
隻是…這位武邑郡主性情古怪，自嫁三十年前嫁到北燕以後，當真安心相夫教子，將自己視作北燕之人，從不與母國聯絡。更甚，無論大周與北燕和也好戰也罷，這位出身大周的北燕大妃，半點不插手幹涉。
是以，三十年過去，眾人幾欲忘了大長公主的女兒，是北燕王大妃的這樁舊事。
原本一旁作壁上觀的尉遲暄見下首敖登王爺與大長公主二人之間來往，雙目微眯，若有所思。
“皇上，” 大長公主隻是微微一福身，側目看向一旁的沈明嬌，眼神於她胸前的玉佩上流連一瞬，遂與尉遲暄道：“本宮要當著群臣的麵不偏不倚說一句公道話，大周與北燕，兩國相峙已久，一方占兵刃之利，一方得地勢之先機。勢均力敵，甚至從過往交手來看，大周更勝一籌。”
大殿當中針落有聲，一眾老臣看著大長公主如今不怒自威，於殿前明辯君上的模樣…恍然想起嵐胥將軍罹難於瑤招山的喪信傳回京中時，大長公主也是這般，於德輝殿當著朝野眾臣的麵，錚錚傲骨，請命親赴北境為夫收屍。
“和親可以…也不是沒有先例。” 大長公主意有所指。抬眼，目光如利箭破空，直直射向太皇太後，“隻是，以太皇太後所言，送妃嬪和親…倒是像我大周落了下風求和，成何體統？”
“何況，不過是江夏城而已，北燕此時真給了大周，皇帝也不見得願意收這塊燙手山芋吧？”