“你給我清醒一點！若是還想好好活著，就將你的嘴閉嚴了！” 太皇太後抬手將德妃打得怔住，意有所指道：“皇後眼看便倒了。眼下，皇上正用袁家…大約會將皇貴妃立為繼後。將你兒子送到了皇貴妃膝下撫養，不過是為著個來日嫡出的名分。隻要彥兒一朝登基，你就還是聖母皇太後…”
“好不容易苦熬到了今日，到底還是輸在了家世上，竟連自己的兒子也保不住。” 德妃像是為聽懂太皇太後的話，神情失落。起身擦幹了麵上的淚跡，若是當初她選了駱漢騫…今日，會不會不一樣。
“德妃妹妹這話說得，好像是我將彥兒怎麽著了似的。” 聽了一耳朵閑話的皇貴妃款款而入，漫不經心對著太皇太後一禮，坐在德妃上首，言笑晏晏道：“我呀，還真不願意養妹妹的孩子，萬一磕了碰了的，再從樹上掉下來，又沒個墊背的，再摔壞了可怎麽好？”
“你敢！” 這話直戳德妃的肺管子，怒目圓瞪狠狠道。
“敢不敢的…本宮隻知道，別人的孩子，養不熟。” 皇貴妃說這話時，眼風若有似無地掃過了太皇太後，悠然自得道：“老祖宗，您說，是吧？孩子從誰的肚子裏爬出來，自然是向著誰的。”
“二位主子請用茶。” 鄭姑姑見太皇太後神色微變，就知皇貴妃這話是戳中了老祖宗的心事。當年，先袁氏皇後是怎麽死的…皇上，從來便是個牙呲必報的性子，如今是忙著應付沈家，但會不會與蕭家秋後算賬？
“從前隻覺得姐姐不聲不響的，像個世外仙人。” 德妃聽話聽音，心思一動。變臉兒似的收起麵上的頹唐，閑情逸態道：“如今，一朝封了皇貴妃，成了後宮第一得意之人，是病也好了，更加伶牙俐齒起來。”
“人無千日好，花無百日紅。得意如何？懿貴妃、皇後，哪個沒得意過…這道朱牆裏麵的東西，總歸是握到手裏才是好的。” 皇貴妃也不惱，作勢揉著眉心，歎息道：“太子哭鬧不休，吵得我頭疼，連個安穩覺也無。算我求妹妹，你若是有本事，就快些將那孩子從我宮裏挪出來。”
“好了。” 太皇太後聽著她二人你來我往打著肚皮官司，思緒萬千。話鋒一轉道：“你這時候來尋哀家，是為了慈徽喪儀的事？”
“老祖宗英明。” 皇貴妃昨日親眼目睹了宮門前那一場變故，若有所思道：“雖然…長公主的遺體被帶回了北燕。但好歹，也是咱們家出去的人，大禮未成便…意外血濺宮門。該走的章程規製少不得，再不濟，也是要做場安魂法事的。”
“近日宮裏事多，總要問過皇上的意思。”
“臣妾去問了，皇上正忙著，傳話讓臣妾與老祖宗您商量著來。臣妾年紀輕，不經事，一切都聽老祖宗的吩咐。” 皇貴妃又將皮球踢了回去，岸然道貌道。
“徇舊例就是，隻是…在徽元宮再多做上幾場法事就是了。” 說起慈徽，太皇太後總覺得陰惻惻的。鬼神之事，不可盡信，也不可不信。
“臣妾知道了。”皇貴妃掃了一眼太皇太後身上的紫緞八答暈春錦上衣，哪有半點在辦喪事的樣子。不動聲色道：“那…從今日起，臣妾便下令闔宮服素七日了。”
……
“慈兒…慈兒…” 沈明嬌睡得極不安穩，渾渾噩噩的，夢裏都是慈兒從小到大的模樣…扮傻裝癡在這宮裏活了十三年，出宮守陵遇見了敖登，分明好日子眼看著就要開始了的…
“慈兒最想四表姐啦！”
“我在昭陵時，認識了一個書生，他…極好，總是隔著牆壁為我讀書。”
“母妃，讓慈兒在宮裏等著，帶話給四表姐…”
“四表姐，我心悅敖登，願意嫁去北燕。”
“四表姐，你要記得去北燕看我啊！”
後半夜，睡在外榻上的觀棋聽到臥房裏的動靜，起身推門進去。見她麵上不知是汗還是淚，嘴裏不住地嗚咽著：“姑母…我沒看顧好慈兒…”
觀棋心酸，主子白日裏與皇上博弈，生怕行差踏錯半步。連長公主慘死宮門前，都不能痛痛快快地哭一場。伸手替她將額間的汗水拭去，起身點了安神香，又額外加了些定神的黃花粉進去。
沈明嬌再醒時已是午時，嗓音喑啞，喚道：“觀棋…”
觀棋入內替她更衣，心思細膩地取出一件素服，服侍她穿上。“昨夜，奴婢與梅湘姑姑，刻了一塊靈牌，立在了小佛堂。主子…待會兒去上柱香吧。”
“好。”
“慶良人一早便來了，在外麵等著娘娘。”
“她怎麽進來的？” 自打宋誠來傳旨禁足以後，永和宮門前便調來了一批禁軍侍衛。一如，當日的祥慶宮。
“皇貴妃下令闔宮服素，慶良人奉令來給娘娘送衣裳。外麵的侍衛，並未多加為難。”
沈明嬌到了外間，果見慶良人亦是一身素服，對她點了點頭。二人走到殿後佛堂，沉默著淨了手，持香，對著慈徽的牌位躬身三禮。
“娘娘節哀。” 慶良人對著慈徽的牌位拜過後，又對著一旁的觀音像三拜，低聲道。
“清雲先生回京了？” 沈明嬌抬手輕撫著慈兒的牌位，眨眼間淚便落到了香灰裏。
“是。”
“榮貴太妃也認識清雲先生？” 沈明嬌轉頭打量著眼前的慶良人，清雲先生的易容手法何等精妙，她再清楚不過。隻是…麵容易改，卻改不了聲音。
“我早便同你說過，我與沈英莊，從來都不是敵人。” 榮貴太妃並未否認，每每提起姑母，她都是這樣一副…懷念…眷戀的神情。“我與她並非至交好友，卻是可以共同承擔風險的人。”
“所以，裕王府，是站在沈家這頭的？” 慈兒死後，許多事情忽然抽絲剝繭般清晰起來。姑母是了解尉遲暄的…她將所有的秘密打散，留下來的舊人，慈兒、梅湘、三叔、清雲先生、陳宗、榮貴太妃，每個人都握著一點半真半假的線索，各不相通。這樣，就算到了看似山窮水盡的今日，沈家依然有可用之人。
“不是裕王府，隻是我而已。” 榮貴太妃直言不諱，顫聲悲切道：“我以為慈兒出了宮，嫁到北燕便安全了。我們都低估了皇室的狠戾。”
“無論尉遲氏的皇帝是誰，尉遲暄、尉遲旭，甚至…來日的尉遲彥，都不會放過沈家。” 榮貴太妃目光如炬盯著慈徽的牌位，神情悲慟。“所以，唯一的辦法，便是沈家自己來做這個皇位。”
時至今日，沈明嬌亦是深諳此理。她並未急著相問裕王之事，轉而打量著眼前的女人，問道：“我想知道，榮貴太妃，為什麽要幫沈家？你已經出宮了，是距離這亂局最遠的人，為何還要承擔這樣大的風險，攪進來？”
“這是烏孫族欠沈家的。” 榮貴太妃驀地轉頭看向沈明嬌，端詳著這張與沈英莊及其相似的麵孔，竟不自覺生出了幾溫柔笑意。“還因為，我答應沈英莊要幫你的。”
?
第67章 先皇 [v]
“先皇，給裕王留下的遺詔，是什麽？”
“遺詔？” 榮貴太妃被她一語驚醒，將眼神從沈明嬌的臉上挪開。若有所思片刻，隨即了然道：“不是遺詔，是西郊大營的兵符。”
“兵符？西郊大營的兵符不是在尉遲暄手裏嗎？” 沈明嬌陡然失色，就算是先皇再昏懦，也不該留兵符給親王，兄弟鬩牆，是生怕大周江山不亂？正色問道：“當年，到底發生了什麽？”
“我十五歲入京，成為先皇側妃…親眼所見，沈鶴安與嵐胥當年，在大周是何等的一呼百應！上至朝堂軍中，文治武功，下至百姓擁戴…皇室望塵莫及。甚至，我當年便想過，沈家若是想要這江山，唾手可得。每逢征兵之時，各州府百姓皆以子孫得入北境軍而光耀門楣。大軍得勝歸來，京城百姓步行相迎，舉手相慶。” 榮貴太妃眼中幾多羨慕向往。
“江山，從來不是沈家所求。” 縱然沈明嬌已聽過大長公主說過這段往事，可如今再見榮貴太妃的描繪，仍是感覺心潮起伏。
“當年，沈家為黎民百姓止戰火放棄皇位，時至今日，先祖宏願，沈氏上下莫敢相忘。” 一將功成萬骨枯，永靖侯府見過太多屍橫遍野、血流成河的場麵。戰爭何等慘烈…但凡今天有一點旁的辦法，沈家都不願起兵。
“是啊！這話她當年也說過…” 榮貴太妃無數次想過，若是沈英莊未曾進宮，那樣美好的女子，該是…圓滿順遂一生的。閉目平複了心緒，複又徐徐道：“若是沈家與嵐家，當年有心成為權臣，或者…再進一步，也許，就不會有瑤招山之難了。隻是…他們太過風光霽月，以致於忽視了，並非所有人，都如他們那般坦蕩磊落。”
“所以…蕭氏當年，便是看透了君主的心思。以儲君之位為易，與太宗共同策劃了瑤招山這曠世奇冤。” 後麵的事，沈明嬌都知道了。“蕭氏與太宗皆是強勢、殺伐果決之人，雷霆手腕下，竟養出了性情溫和的先帝…”
“荒唐…都是報應…她…和你，都是尉遲皇室的報應。”
“難道…先皇與姑母…” 沈明嬌一直不解，為何姑母分明是被強迫入宮，卻還是與先皇生養了三個孩子…而且，在她的記憶中，先皇與姑母相處，似乎是和睦的…
“老天，是最公平的。因果緣法，半分不曾錯。” 榮貴太妃神色溫柔，看著旁邊牌位上刻著的沈英莊三個字，嚅囁艱難道：“當年，太皇太後為了控製沈家，在上元佳宴上，使手段給你姑母和先皇下了藥。”
“先皇，不知情？”
“先皇那個人，少年時喜詩詞歌賦，中年愛美人勝過江山，與尉遲氏的其他人…不同。” 知子莫若父，太宗心裏清楚，先皇那個溫和多情的性子，做個守成之君已是勉強，遑論鎮壓朝野之上的虎狼之臣。
“正因如此，先皇雖是嫡子，可太宗從未想過立他為儲君的念頭。隻是，最後還是與蕭家做了交易。”
“所以，先皇登基後，朝野內外的權利，一直掌控在當時的太後、如今的太皇太後手裏？” 沈明嬌了然。難怪，當年炙手可熱的蕭家，願意放棄退回江南。
好一招以退為進，既從沈家排查的視線中消失，又讓宮裏這位太後名正言順地操縱著傀儡皇帝，輔政之名掌權。就是不知，如今的尉遲暄…從太皇太後手裏奪回了多少。
“蕭家退回江南後，如今的太皇太後一力掌控朝政。禦史言官雖然頗有微詞，但是眼見先帝的確軟弱，無治國□□之才，不得已隻能如此。” 至於，先皇到底是無心政事，還是有心無力，不得而知。
“太皇太後權傾朝野近十年，直到你姑母進宮以後，局勢開始發生轉變。”
“先皇愛上了姑母是嗎？” 沈明嬌不難理解先皇的心思，母親、妻子皆強勢，性情溫和的先皇想必是極其厭倦疲累的。姑母在這時出現，如一朵解語花般…
“她那樣至情至性的女子，誰又能不動心呢？” 榮貴太妃少有的幾次真心笑意，都是在提起姑母時。沈明嬌心裏隱約湧現出幾分隱秘的猜測，卻未宣之於口。聽她繼續道：“我不知道，她，對先皇的心思…但是，先皇明目張膽的寵愛、偏袒，人盡皆知，甚至，先皇與她，在永和宮裏，旁若無人，過起了尋常夫妻般的日子。她入宮後，先皇也再未寵幸過旁人。”
“你姑母，與你不同…她雖恨太皇太後，卻並未遷怒。或許是為了沈家吧…進宮後，認了命。” 榮貴太妃透過沈明嬌的臉，描摹著沈英莊的樣子，她常常是一身水藍色的衣裙，不施粉黛卻難掩清灩之姿。話極少，對旁人的尖酸刻薄、對太後的蓄意刁難，都安之若素。失笑著搖了搖頭，柔聲道：“她方入宮時，並不知瑤招山之難的真相，全然不似你如今這般冷硬。”
“姑母與我說過，袁氏皇後是個賢德和善的人。” 她每年進宮幾次，與姑母的相處皆是斷斷續續的，有些關於袁氏皇後的事情，時隔許久，她已經記不太清。隻留下個模糊的好人印象。“她，與姑母，可交好？”
“尉遲暄七歲那年，袁氏皇後與太皇太後奪權失敗，一場火葬在了冷宮。那個賤人…臨死之前，將太子尉遲暄，托付給你姑母。” 說起袁氏皇後，榮貴太妃蛾眉倒蹙，怒氣沉沉道：“若非那個賤人，你姑母…或許不會死。”
“交易呢？袁氏，拿什麽與姑母做交易？” 沈明嬌問道。經過昨日的事，她心如明鏡，她從玉簫裏取出的書信，言辭模糊，句句誘她走入圈套。姑母真正的遺書，一定是被尉遲暄換過了。
“當時的後宮，並不如今日這般風聲鶴唳…至少表麵，一團和氣。你姑母那時剛入宮不過一年有餘，可憐尉遲暄年幼喪母，是當真將他看作自己的孩子來照料培養的。甚至，有意讓你父親，成為他的太傅。” 榮貴太妃輕歎一聲，沈英莊，到底是個癡人…被情分二字困了一輩子。“究其緣由，大概因為…袁氏，是他的妹妹吧？”
“誰？” 沈明嬌心頭隱約浮現出令人難以置信的猜測。
“你知道，尉遲暄，為何對袁溫孤這個嫡親舅舅，頗多防備，若即若離嗎？” 榮貴太妃見靈位前的香火將要燃盡，有起身續上三柱，保養得宜的手微微顫抖。“就是因為他知道，你姑母，與袁溫孤，年少時曾有過一段不淺的情分。”
“袁大人是我二叔的同窗。這些年來，一直與父親與二叔交好…” 餘下的話，不言自明。前塵往事，竟是如此的盤根錯節。
“這段情，怕是連你祖母都不清楚。” 榮貴太妃道： “袁溫孤的嫡親妹妹是當今皇後，你姑母心如明鏡，若是袁沈聯姻，便是將當年處境艱難的沈家置於炭火之上。她啊…這輩子…到底不曾替自己活過。”
沈明嬌沉默…將慈兒素日裏喜歡的點心，一樣一樣地擺在她牌位前麵的玉蝶裏，蒸酥酪、桂花夾、梨子糖…一如往日她二人用膳時，每一樣，都堆得小山似的。
“先皇難道不知道，瑤招山之事，沈家與尉遲皇室，是死仇？” 這真相實在是太過荒謬，她這些日子構想了許多的可能性，唯獨不曾想過，先皇對姑母，動了真情。
“這便是你姑母厲害的地方…先皇竟然對她因此生愧，與太皇太後母子失和，力排眾議重新啟用你二叔入朝，甚至一路提拔，官至中書侍郎。” 這些舊事，隻是在這裏說起，似乎已耗盡了榮貴太妃所有的精力。聲音漸低道：“先皇那個人，在他母親麵前懦弱窩囊了半輩子，卻為了你姑母屢次出言頂撞，甚至在你姑母失了第三個孩子以後，企圖奪權。”
難怪…尉遲暄每每評價先皇，皆是因情怠政。
“你姑母當真將尉遲暄這個太子教養得極好，文稻武略，事事用心…隻是，在她得知瑤招山舊事，意識到養虎為患欲加以掣肘時，太晚了，那時，尉遲暄已然暗中倒向了蕭家。”
“所以，那蠱藥，是尉遲暄與太皇太後所下？” 想來，太皇太後與尉遲暄看到先皇對姑母如此情根深種，必定是驚惶難安。
“是…這蠱藥極其難煉，說是烏孫族的至寶也不為過，還是我當年以烏孫族聖女身份入京時，親自交與太宗皇帝的。” 說起蠱藥，榮貴太妃終於忍不住潸然淚下。“沒想到…竟成了她的催命符。”
“你說過，三叔當年已拿著你的令牌去烏孫族求解藥了…又是誰，再次下手，害了姑母？”
“當時，你姑母除了蠱藥之外，還中了一道奇毒。這事…是清雲先生的心結，這些年來，他一直遊曆在各地，便是在找這毒的來源。” 榮貴太妃躬著身子，手扶著胸口，泣不成聲。“她自覺時日無多，殫精竭慮之下…用自己的死，最後算計了尉遲暄一次。”
“那碗促使毒發的湯藥…是姑母自己服下的？”
“是，她誤導先皇，讓他以為那碗藥，是來自尉遲暄之手。” 榮貴太妃道：“先皇激怒之下，甚至下了明旨廢太子。隻是那時，尉遲暄幾乎掌控了朝政，未能成功。”
“當年，她…病重後，先皇求仙問藥、幾近瘋魔。那時，我才相信，他對沈英莊的情份，是真的重過了江山。” 榮貴太妃心中五味雜陳，摘下易容的假麵，看著眼前的靈位良久。
“也是因此，尉遲暄…對先皇動了殺意？” 沈明嬌忽然明白了，尉遲暄，為何從來都是對姑母與先皇的事諱莫如深。“多諷刺啊…尉遲氏，竟出了如此情種。”
“姑母與你，為何不選擇扶持裕王為太子？”
“你姑母與我，的確是換了孩子。” 榮貴太妃忽而笑了，保養得宜眼角生出幾絲皺紋，卻絲毫無損其風韻。“但裕王，也並非你姑母親生。”
“當年的接生姥姥，是沈家的人。” 榮貴太妃上前，拿起手帕輕輕擦拭著沈英莊靈位上沾染的香灰。
“在與我換孩子那夜，沈英莊真正的孩子，已經被送出宮了。按照她的意思，遠離京城，成為一個普通人。”
“那裕王…”
“是在燕春樓一個妓人手裏買來的。”
這段往事實在太過驚險而匪夷所思，沈明嬌沉默良久…緩緩開口道：“所以…姑母故意在彌留之際，露出口風讓先皇以為尉遲旭是他二人之子，讓先皇留下兵符？”
“廢太子未成，先皇在她的病榻前，以自己的壽命與尉遲氏的國運江山起誓，要護好裕王和沈家。” 榮貴太妃斟了一盞清茶，放在她的靈位前。
“裕王府的這道兵符，是你姑母，用自己的性命給沈家換來的最後一張底牌。”
“你的孩子…是真的夭折了嗎？”
“沒有，他現在是，烏孫族的族長。” 榮貴太妃起身，眼神清亮溫柔地望著她的牌位，對她喃喃道：“這局，還沒完。沈英莊，咱們，會贏的。”
?
作者有話說:
“好不容易苦熬到了今日，到底還是輸在了家世上，竟連自己的兒子也保不住。” 德妃像是為聽懂太皇太後的話，神情失落。起身擦幹了麵上的淚跡，若是當初她選了駱漢騫…今日，會不會不一樣。
“德妃妹妹這話說得，好像是我將彥兒怎麽著了似的。” 聽了一耳朵閑話的皇貴妃款款而入，漫不經心對著太皇太後一禮，坐在德妃上首，言笑晏晏道：“我呀，還真不願意養妹妹的孩子，萬一磕了碰了的，再從樹上掉下來，又沒個墊背的，再摔壞了可怎麽好？”
“你敢！” 這話直戳德妃的肺管子，怒目圓瞪狠狠道。
“敢不敢的…本宮隻知道，別人的孩子，養不熟。” 皇貴妃說這話時，眼風若有似無地掃過了太皇太後，悠然自得道：“老祖宗，您說，是吧？孩子從誰的肚子裏爬出來，自然是向著誰的。”
“二位主子請用茶。” 鄭姑姑見太皇太後神色微變，就知皇貴妃這話是戳中了老祖宗的心事。當年，先袁氏皇後是怎麽死的…皇上，從來便是個牙呲必報的性子，如今是忙著應付沈家，但會不會與蕭家秋後算賬？
“從前隻覺得姐姐不聲不響的，像個世外仙人。” 德妃聽話聽音，心思一動。變臉兒似的收起麵上的頹唐，閑情逸態道：“如今，一朝封了皇貴妃，成了後宮第一得意之人，是病也好了，更加伶牙俐齒起來。”
“人無千日好，花無百日紅。得意如何？懿貴妃、皇後，哪個沒得意過…這道朱牆裏麵的東西，總歸是握到手裏才是好的。” 皇貴妃也不惱，作勢揉著眉心，歎息道：“太子哭鬧不休，吵得我頭疼，連個安穩覺也無。算我求妹妹，你若是有本事，就快些將那孩子從我宮裏挪出來。”
“好了。” 太皇太後聽著她二人你來我往打著肚皮官司，思緒萬千。話鋒一轉道：“你這時候來尋哀家，是為了慈徽喪儀的事？”
“老祖宗英明。” 皇貴妃昨日親眼目睹了宮門前那一場變故，若有所思道：“雖然…長公主的遺體被帶回了北燕。但好歹，也是咱們家出去的人，大禮未成便…意外血濺宮門。該走的章程規製少不得，再不濟，也是要做場安魂法事的。”
“近日宮裏事多，總要問過皇上的意思。”
“臣妾去問了，皇上正忙著，傳話讓臣妾與老祖宗您商量著來。臣妾年紀輕，不經事，一切都聽老祖宗的吩咐。” 皇貴妃又將皮球踢了回去，岸然道貌道。
“徇舊例就是，隻是…在徽元宮再多做上幾場法事就是了。” 說起慈徽，太皇太後總覺得陰惻惻的。鬼神之事，不可盡信，也不可不信。
“臣妾知道了。”皇貴妃掃了一眼太皇太後身上的紫緞八答暈春錦上衣，哪有半點在辦喪事的樣子。不動聲色道：“那…從今日起，臣妾便下令闔宮服素七日了。”
……
“慈兒…慈兒…” 沈明嬌睡得極不安穩，渾渾噩噩的，夢裏都是慈兒從小到大的模樣…扮傻裝癡在這宮裏活了十三年，出宮守陵遇見了敖登，分明好日子眼看著就要開始了的…
“慈兒最想四表姐啦！”
“我在昭陵時，認識了一個書生，他…極好，總是隔著牆壁為我讀書。”
“母妃，讓慈兒在宮裏等著，帶話給四表姐…”
“四表姐，我心悅敖登，願意嫁去北燕。”
“四表姐，你要記得去北燕看我啊！”
後半夜，睡在外榻上的觀棋聽到臥房裏的動靜，起身推門進去。見她麵上不知是汗還是淚，嘴裏不住地嗚咽著：“姑母…我沒看顧好慈兒…”
觀棋心酸，主子白日裏與皇上博弈，生怕行差踏錯半步。連長公主慘死宮門前，都不能痛痛快快地哭一場。伸手替她將額間的汗水拭去，起身點了安神香，又額外加了些定神的黃花粉進去。
沈明嬌再醒時已是午時，嗓音喑啞，喚道：“觀棋…”
觀棋入內替她更衣，心思細膩地取出一件素服，服侍她穿上。“昨夜，奴婢與梅湘姑姑，刻了一塊靈牌，立在了小佛堂。主子…待會兒去上柱香吧。”
“好。”
“慶良人一早便來了，在外麵等著娘娘。”
“她怎麽進來的？” 自打宋誠來傳旨禁足以後，永和宮門前便調來了一批禁軍侍衛。一如，當日的祥慶宮。
“皇貴妃下令闔宮服素，慶良人奉令來給娘娘送衣裳。外麵的侍衛，並未多加為難。”
沈明嬌到了外間，果見慶良人亦是一身素服，對她點了點頭。二人走到殿後佛堂，沉默著淨了手，持香，對著慈徽的牌位躬身三禮。
“娘娘節哀。” 慶良人對著慈徽的牌位拜過後，又對著一旁的觀音像三拜，低聲道。
“清雲先生回京了？” 沈明嬌抬手輕撫著慈兒的牌位，眨眼間淚便落到了香灰裏。
“是。”
“榮貴太妃也認識清雲先生？” 沈明嬌轉頭打量著眼前的慶良人，清雲先生的易容手法何等精妙，她再清楚不過。隻是…麵容易改，卻改不了聲音。
“我早便同你說過，我與沈英莊，從來都不是敵人。” 榮貴太妃並未否認，每每提起姑母，她都是這樣一副…懷念…眷戀的神情。“我與她並非至交好友，卻是可以共同承擔風險的人。”
“所以，裕王府，是站在沈家這頭的？” 慈兒死後，許多事情忽然抽絲剝繭般清晰起來。姑母是了解尉遲暄的…她將所有的秘密打散，留下來的舊人，慈兒、梅湘、三叔、清雲先生、陳宗、榮貴太妃，每個人都握著一點半真半假的線索，各不相通。這樣，就算到了看似山窮水盡的今日，沈家依然有可用之人。
“不是裕王府，隻是我而已。” 榮貴太妃直言不諱，顫聲悲切道：“我以為慈兒出了宮，嫁到北燕便安全了。我們都低估了皇室的狠戾。”
“無論尉遲氏的皇帝是誰，尉遲暄、尉遲旭，甚至…來日的尉遲彥，都不會放過沈家。” 榮貴太妃目光如炬盯著慈徽的牌位，神情悲慟。“所以，唯一的辦法，便是沈家自己來做這個皇位。”
時至今日，沈明嬌亦是深諳此理。她並未急著相問裕王之事，轉而打量著眼前的女人，問道：“我想知道，榮貴太妃，為什麽要幫沈家？你已經出宮了，是距離這亂局最遠的人，為何還要承擔這樣大的風險，攪進來？”
“這是烏孫族欠沈家的。” 榮貴太妃驀地轉頭看向沈明嬌，端詳著這張與沈英莊及其相似的麵孔，竟不自覺生出了幾溫柔笑意。“還因為，我答應沈英莊要幫你的。”
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第67章 先皇 [v]
“先皇，給裕王留下的遺詔，是什麽？”
“遺詔？” 榮貴太妃被她一語驚醒，將眼神從沈明嬌的臉上挪開。若有所思片刻，隨即了然道：“不是遺詔，是西郊大營的兵符。”
“兵符？西郊大營的兵符不是在尉遲暄手裏嗎？” 沈明嬌陡然失色，就算是先皇再昏懦，也不該留兵符給親王，兄弟鬩牆，是生怕大周江山不亂？正色問道：“當年，到底發生了什麽？”
“我十五歲入京，成為先皇側妃…親眼所見，沈鶴安與嵐胥當年，在大周是何等的一呼百應！上至朝堂軍中，文治武功，下至百姓擁戴…皇室望塵莫及。甚至，我當年便想過，沈家若是想要這江山，唾手可得。每逢征兵之時，各州府百姓皆以子孫得入北境軍而光耀門楣。大軍得勝歸來，京城百姓步行相迎，舉手相慶。” 榮貴太妃眼中幾多羨慕向往。
“江山，從來不是沈家所求。” 縱然沈明嬌已聽過大長公主說過這段往事，可如今再見榮貴太妃的描繪，仍是感覺心潮起伏。
“當年，沈家為黎民百姓止戰火放棄皇位，時至今日，先祖宏願，沈氏上下莫敢相忘。” 一將功成萬骨枯，永靖侯府見過太多屍橫遍野、血流成河的場麵。戰爭何等慘烈…但凡今天有一點旁的辦法，沈家都不願起兵。
“是啊！這話她當年也說過…” 榮貴太妃無數次想過，若是沈英莊未曾進宮，那樣美好的女子，該是…圓滿順遂一生的。閉目平複了心緒，複又徐徐道：“若是沈家與嵐家，當年有心成為權臣，或者…再進一步，也許，就不會有瑤招山之難了。隻是…他們太過風光霽月，以致於忽視了，並非所有人，都如他們那般坦蕩磊落。”
“所以…蕭氏當年，便是看透了君主的心思。以儲君之位為易，與太宗共同策劃了瑤招山這曠世奇冤。” 後麵的事，沈明嬌都知道了。“蕭氏與太宗皆是強勢、殺伐果決之人，雷霆手腕下，竟養出了性情溫和的先帝…”
“荒唐…都是報應…她…和你，都是尉遲皇室的報應。”
“難道…先皇與姑母…” 沈明嬌一直不解，為何姑母分明是被強迫入宮，卻還是與先皇生養了三個孩子…而且，在她的記憶中，先皇與姑母相處，似乎是和睦的…
“老天，是最公平的。因果緣法，半分不曾錯。” 榮貴太妃神色溫柔，看著旁邊牌位上刻著的沈英莊三個字，嚅囁艱難道：“當年，太皇太後為了控製沈家，在上元佳宴上，使手段給你姑母和先皇下了藥。”
“先皇，不知情？”
“先皇那個人，少年時喜詩詞歌賦，中年愛美人勝過江山，與尉遲氏的其他人…不同。” 知子莫若父，太宗心裏清楚，先皇那個溫和多情的性子，做個守成之君已是勉強，遑論鎮壓朝野之上的虎狼之臣。
“正因如此，先皇雖是嫡子，可太宗從未想過立他為儲君的念頭。隻是，最後還是與蕭家做了交易。”
“所以，先皇登基後，朝野內外的權利，一直掌控在當時的太後、如今的太皇太後手裏？” 沈明嬌了然。難怪，當年炙手可熱的蕭家，願意放棄退回江南。
好一招以退為進，既從沈家排查的視線中消失，又讓宮裏這位太後名正言順地操縱著傀儡皇帝，輔政之名掌權。就是不知，如今的尉遲暄…從太皇太後手裏奪回了多少。
“蕭家退回江南後，如今的太皇太後一力掌控朝政。禦史言官雖然頗有微詞，但是眼見先帝的確軟弱，無治國□□之才，不得已隻能如此。” 至於，先皇到底是無心政事，還是有心無力，不得而知。
“太皇太後權傾朝野近十年，直到你姑母進宮以後，局勢開始發生轉變。”
“先皇愛上了姑母是嗎？” 沈明嬌不難理解先皇的心思，母親、妻子皆強勢，性情溫和的先皇想必是極其厭倦疲累的。姑母在這時出現，如一朵解語花般…
“她那樣至情至性的女子，誰又能不動心呢？” 榮貴太妃少有的幾次真心笑意，都是在提起姑母時。沈明嬌心裏隱約湧現出幾分隱秘的猜測，卻未宣之於口。聽她繼續道：“我不知道，她，對先皇的心思…但是，先皇明目張膽的寵愛、偏袒，人盡皆知，甚至，先皇與她，在永和宮裏，旁若無人，過起了尋常夫妻般的日子。她入宮後，先皇也再未寵幸過旁人。”
“你姑母，與你不同…她雖恨太皇太後，卻並未遷怒。或許是為了沈家吧…進宮後，認了命。” 榮貴太妃透過沈明嬌的臉，描摹著沈英莊的樣子，她常常是一身水藍色的衣裙，不施粉黛卻難掩清灩之姿。話極少，對旁人的尖酸刻薄、對太後的蓄意刁難，都安之若素。失笑著搖了搖頭，柔聲道：“她方入宮時，並不知瑤招山之難的真相，全然不似你如今這般冷硬。”
“姑母與我說過，袁氏皇後是個賢德和善的人。” 她每年進宮幾次，與姑母的相處皆是斷斷續續的，有些關於袁氏皇後的事情，時隔許久，她已經記不太清。隻留下個模糊的好人印象。“她，與姑母，可交好？”
“尉遲暄七歲那年，袁氏皇後與太皇太後奪權失敗，一場火葬在了冷宮。那個賤人…臨死之前，將太子尉遲暄，托付給你姑母。” 說起袁氏皇後，榮貴太妃蛾眉倒蹙，怒氣沉沉道：“若非那個賤人，你姑母…或許不會死。”
“交易呢？袁氏，拿什麽與姑母做交易？” 沈明嬌問道。經過昨日的事，她心如明鏡，她從玉簫裏取出的書信，言辭模糊，句句誘她走入圈套。姑母真正的遺書，一定是被尉遲暄換過了。
“當時的後宮，並不如今日這般風聲鶴唳…至少表麵，一團和氣。你姑母那時剛入宮不過一年有餘，可憐尉遲暄年幼喪母，是當真將他看作自己的孩子來照料培養的。甚至，有意讓你父親，成為他的太傅。” 榮貴太妃輕歎一聲，沈英莊，到底是個癡人…被情分二字困了一輩子。“究其緣由，大概因為…袁氏，是他的妹妹吧？”
“誰？” 沈明嬌心頭隱約浮現出令人難以置信的猜測。
“你知道，尉遲暄，為何對袁溫孤這個嫡親舅舅，頗多防備，若即若離嗎？” 榮貴太妃見靈位前的香火將要燃盡，有起身續上三柱，保養得宜的手微微顫抖。“就是因為他知道，你姑母，與袁溫孤，年少時曾有過一段不淺的情分。”
“袁大人是我二叔的同窗。這些年來，一直與父親與二叔交好…” 餘下的話，不言自明。前塵往事，竟是如此的盤根錯節。
“這段情，怕是連你祖母都不清楚。” 榮貴太妃道： “袁溫孤的嫡親妹妹是當今皇後，你姑母心如明鏡，若是袁沈聯姻，便是將當年處境艱難的沈家置於炭火之上。她啊…這輩子…到底不曾替自己活過。”
沈明嬌沉默…將慈兒素日裏喜歡的點心，一樣一樣地擺在她牌位前麵的玉蝶裏，蒸酥酪、桂花夾、梨子糖…一如往日她二人用膳時，每一樣，都堆得小山似的。
“先皇難道不知道，瑤招山之事，沈家與尉遲皇室，是死仇？” 這真相實在是太過荒謬，她這些日子構想了許多的可能性，唯獨不曾想過，先皇對姑母，動了真情。
“這便是你姑母厲害的地方…先皇竟然對她因此生愧，與太皇太後母子失和，力排眾議重新啟用你二叔入朝，甚至一路提拔，官至中書侍郎。” 這些舊事，隻是在這裏說起，似乎已耗盡了榮貴太妃所有的精力。聲音漸低道：“先皇那個人，在他母親麵前懦弱窩囊了半輩子，卻為了你姑母屢次出言頂撞，甚至在你姑母失了第三個孩子以後，企圖奪權。”
難怪…尉遲暄每每評價先皇，皆是因情怠政。
“你姑母當真將尉遲暄這個太子教養得極好，文稻武略，事事用心…隻是，在她得知瑤招山舊事，意識到養虎為患欲加以掣肘時，太晚了，那時，尉遲暄已然暗中倒向了蕭家。”
“所以，那蠱藥，是尉遲暄與太皇太後所下？” 想來，太皇太後與尉遲暄看到先皇對姑母如此情根深種，必定是驚惶難安。
“是…這蠱藥極其難煉，說是烏孫族的至寶也不為過，還是我當年以烏孫族聖女身份入京時，親自交與太宗皇帝的。” 說起蠱藥，榮貴太妃終於忍不住潸然淚下。“沒想到…竟成了她的催命符。”
“你說過，三叔當年已拿著你的令牌去烏孫族求解藥了…又是誰，再次下手，害了姑母？”
“當時，你姑母除了蠱藥之外，還中了一道奇毒。這事…是清雲先生的心結，這些年來，他一直遊曆在各地，便是在找這毒的來源。” 榮貴太妃躬著身子，手扶著胸口，泣不成聲。“她自覺時日無多，殫精竭慮之下…用自己的死，最後算計了尉遲暄一次。”
“那碗促使毒發的湯藥…是姑母自己服下的？”
“是，她誤導先皇，讓他以為那碗藥，是來自尉遲暄之手。” 榮貴太妃道：“先皇激怒之下，甚至下了明旨廢太子。隻是那時，尉遲暄幾乎掌控了朝政，未能成功。”
“當年，她…病重後，先皇求仙問藥、幾近瘋魔。那時，我才相信，他對沈英莊的情份，是真的重過了江山。” 榮貴太妃心中五味雜陳，摘下易容的假麵，看著眼前的靈位良久。
“也是因此，尉遲暄…對先皇動了殺意？” 沈明嬌忽然明白了，尉遲暄，為何從來都是對姑母與先皇的事諱莫如深。“多諷刺啊…尉遲氏，竟出了如此情種。”
“姑母與你，為何不選擇扶持裕王為太子？”
“你姑母與我，的確是換了孩子。” 榮貴太妃忽而笑了，保養得宜眼角生出幾絲皺紋，卻絲毫無損其風韻。“但裕王，也並非你姑母親生。”
“當年的接生姥姥，是沈家的人。” 榮貴太妃上前，拿起手帕輕輕擦拭著沈英莊靈位上沾染的香灰。
“在與我換孩子那夜，沈英莊真正的孩子，已經被送出宮了。按照她的意思，遠離京城，成為一個普通人。”
“那裕王…”
“是在燕春樓一個妓人手裏買來的。”
這段往事實在太過驚險而匪夷所思，沈明嬌沉默良久…緩緩開口道：“所以…姑母故意在彌留之際，露出口風讓先皇以為尉遲旭是他二人之子，讓先皇留下兵符？”
“廢太子未成，先皇在她的病榻前，以自己的壽命與尉遲氏的國運江山起誓，要護好裕王和沈家。” 榮貴太妃斟了一盞清茶，放在她的靈位前。
“裕王府的這道兵符，是你姑母，用自己的性命給沈家換來的最後一張底牌。”
“你的孩子…是真的夭折了嗎？”
“沒有，他現在是，烏孫族的族長。” 榮貴太妃起身，眼神清亮溫柔地望著她的牌位，對她喃喃道：“這局，還沒完。沈英莊，咱們，會贏的。”
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作者有話說: