楊文儷亦笑：“如此最好不過了。”
國朝素重男女之防，雖不至於七歲不同席，但像沈瓊英、顧希言這個歲數，也該分隔開了。母親卻讓他們認作兄妹。大概從那時起，便動了兩家結親的念頭了吧。
隻是沈瓊英當時還懵懵懂懂，與顧希言相處日久，倒也覺得他不像一開始那樣刻板不近人情。沈瓊英本是熱心腸的孩子，因自小沒有玩伴，便真心把顧希言當兄長看待，自家得了什麽好吃食、好玩具，都不忘給顧希言留一份。
日子一長，沈瓊英的弟弟沈均益看不下去了，忍不住向她抱怨：“阿姐有什麽好東西，都給你那顧哥哥留著，風消餅日日都往他那裏送，怎麽就不記得分給我一些？太偏心了！”
沈瓊英振振有詞地反駁：“你還小，吃那麽多點心不好消化，顧哥哥正在長身體，人又瘦弱，不吃點好的補一補怎麽行？”
沈均益當時年紀小說不過沈瓊英，氣得找大人哭訴，此事在沈家傳為笑談。
嗬，一晃十七年過去了，少時種種便如那風消餅一樣風消雲散。夜深了，沈瓊英尚在床上輾轉反側，橫豎睡不著，索性走出了艙門。她下意識向顧希言那側船艙望去，燈火猶明，原來他也睡不著嗎？
沈瓊英看到有人提著風燈向她這邊走過來，心下一驚，下意識想要在被發現前回到自己艙房。卻被人叫住：“沈小姐，您還沒有歇下嗎？”
原來是顧希言的老仆陳伯。
沈瓊英收回腳步，勉強露出笑容：“大概是茶喝多了，我睡不著呢。老伯怎麽也不睡呢？”
陳伯歎了口氣：“少爺不睡，正在連夜處置公務，老奴自是不敢先睡。再者心裏也惦記著沈小姐，多年不見，沈老爺和夫人身子可好？”
沈瓊英麵色一黯：“家父家母已於九年前相繼辭世了。”
陳伯看向沈瓊英的目光多了幾分憐憫，歉然道：“顧沈兩家為世交，夫人少爺卻未能前去吊唁，的確失禮，望沈小姐原諒。此事夫人和少爺實在不知情啊。”
“不怪你們。”沈瓊英的語調已是不帶任何波瀾：“是我不讓下人通知的。都是往事了，老伯不必介懷。”
陳伯沉默片刻，忽又問道：“沈老爺和夫人辭世後，您的日子過得很辛苦吧？”
沈瓊英笑容中有幾分辛酸：“便是再難不也過來了。如今我身為醉仙樓的掌櫃，這日子在眾人看來，應是不錯吧。”
陳伯露出欣慰的笑容：“那便好，夫人那裏，雖然麵上不顯，卻一直都惦記著您呢。今天……您也別怪少爺，這麽些年來，他實在心裏苦。與您分手後，少爺著實消沉了一陣子，即使後來高中探花，老奴看他也還是不開心，鎮日裏和幾位舊友飲酒買醉，仕途也不留心經營，直到後來任職地方，才稍好些。”
沈瓊英心裏澀澀的，記憶中的顧希言一向冷靜自持，年複一年、日複一日卯時即起窗下苦讀，為的是有朝一日金榜題名，恢複江陰顧氏的榮光。沒想到他竟然會放浪形骸，飲酒買醉，可見自己當初傷他至深。
“沈小姐，”陳伯的話音忽然有些激動，低咳了幾聲道：“您和少爺都是老奴從小看著長大的，說句倚老賣老的話，您和少爺的為人，老奴是最清楚不過的。當年您離開少爺，是有苦衷的吧。”
沈瓊英忽然打斷陳伯的話，沉聲道：“陳伯，都十年過去了，物是人非事事休。我現在一心隻想經營好醉仙樓，不願與顧府丞再有交集，您又何必執著於往事呢？”
陳伯怔了一下，半響方歎息道：“是老奴造次了。老奴先回去了，秋夜風涼，沈小姐也早些歇息吧。”
陳伯提著風燈，轉身回去，那一抹亮色漸行漸遠，最終消失在蒼茫的夜裏。
第3章 茶泡飯+香豉芹菜+清蒸鱸魚
每當心情不好的時候，沈瓊英便會早早起身，為自己準備早餐。
今天的早餐是茶泡飯配香豉芹菜。
新下來的京山橋米，顆粒細長、瑩白如玉，用來煮飯最適宜，不一會兒功夫，灶間便傳來誘人的米香。
將煮好的米飯盛在越窯青瓷碗中，淋上烹好的虎丘山茶，中間點綴一顆醃好的梅子，青白紅三色向襯，這碗茶泡飯美的像一幅畫，令人不忍下箸。
芹菜氣味清新，無需複雜的烹飪，隻要洗淨放入沸水快速汆一下，再衝涼控幹水分，切成小段加入水豆豉拌勻即可。
茶泡飯入口清爽，卻又滋味綿長，茶葉的清香與稻米的米香融合在一起無比和諧，而梅子酸爽不澀，給茶泡飯帶來了更豐富的口感。這道飯食就好似氣質美人，初看並不豔麗甚至有些平淡，相處久了，就會感受到她的氣韻風華，值得人慢慢體味。
芹菜是從河邊現摘的，帶著水鄉特有的芬芳清新，而沈瓊英特製的水豆豉鹹鮮酸辣五味俱全，與芹菜搭配在一起開胃爽口，賦予了這道菜靈魂。
吃一口清香宜人的茶泡飯，在嚐一塊鮮辣爽口的芹菜。沈瓊英的心情也變得好起來。
一旁的春蘭也吃得很香，不過沒有肉菜，總歸有些不大過癮。她有些不理解沈瓊英，身為醉仙樓的掌櫃，按說就算餐餐山珍海味、頓頓水陸雜陳也不為過，可自家小姐卻自甘淡泊，日常飲食與食前方丈毫不相幹，私下裏獨愛這一碗茶泡飯。
似是看出了春蘭心中所想，沈瓊英笑笑道：“茶泡飯雖然簡單清淡，卻是人間至味。廚師做菜當擅於激發食材的本味，否則便是舍近求遠，有悖於道了。”
六年前，沈瓊英從揚州重返金陵，曆經種種波折才慢慢做到醉仙樓的掌櫃，這期間八珍玉食、三牲五鼎她不知做了多少，成名後坊間皆傳她做的火肉有鬆柏之味，風魚有麋鹿之味，一匕一臠妙不可言。可是沈瓊英內心清楚，閱盡繁華之後終要歸於平淡，就仿佛這一碗茶泡飯。
二人正在專心用餐，不成想韓沐從艙房走出，就像是相熟的舊友一般和沈瓊英打招呼：“沈掌櫃起得好早呀，這是在用早餐嗎？”
沈瓊英有生以來尚未遇到韓沐這樣不羈的人物，頗為頭大，但想到他畢竟於己有恩，便笑笑道：“今天起得早，便簡單做了些粗茶淡飯。韓治中用餐了嗎？”
“尚未。”韓沐一點也不客氣地掃視沈瓊英的餐桌：“啊，是茶泡飯、芹菜，皆是當地風物。雖然簡單，但出自沈小姐的妙手，想必滋味非常。”
話說到這裏，沈瓊英不得不客氣一下：“韓治中既然未用早膳，便同我們一起吃吧。”
“好咧。”韓沐竟然毫不客氣，答應一聲便在沈瓊英身旁坐下。
沈瓊英無語扶額，呆了片刻方道：“既是三個人用餐，那我做的這些便不夠了，還請韓治中稍等，我再去準備些小菜。”
“沈小姐不必麻煩了。”韓沐笑道：“我剛才看到船夫剛剛打撈上來一條鱸魚，便買了下來，此物清蒸最是下飯。”
原來他在這裏等著自己呢。沈瓊英強迫自己露出笑臉：“那麽，我就家做一條清蒸鱸魚吧。”
沈瓊英取了那尾鱸魚重新返回灶下，用一根木棒將魚的頭部猛地一拍，原來活蹦亂跳的魚立即不動了。沈瓊英取出自己隨身攜帶的廚刀，利落地給魚去鰓開腸破肚，又將魚身兩側切邪刀，不出片刻功夫，魚便收拾好了。
“真是神乎其技呀。”韓沐不知什麽時候出現在她身後：“《莊子》中有庖丁解牛，沈小姐的剖魚的技術，也不遑多讓了。”
沈瓊英嚇了一跳，忙道：“稍等片刻魚便做好了，韓治中還是回去坐吧。”
都說君子遠庖廚，像韓沐這樣跑到灶下參觀自己烹飪的士大夫，她還是第一次見。
韓沐卻是毫不介意，擺手道：“無妨，能親眼看到沈小姐烹製美食，是韓某的榮幸。韓某久仰沈小姐大名了。”
真是油嘴滑舌，沈瓊英撇撇嘴且不理他，切了蔥絲和薑絲塞入魚腹中，把魚擺進特製的魚盤裏，放入籠屜的大火蒸製。
“慢著。”韓沐好奇問道：“沈小姐蒸魚的時候不放清醬嗎？”
韓沐既然樂於請教，沈瓊英也耐心解答：“一開始蒸魚的時候放清醬，魚肉容易發硬發腥，要等魚肉蒸軟了再放，肉質才會鮮嫩。”
韓沐恍然：“韓某這次沒白來啊，果然學一學就有收獲。回頭我也叮囑家裏的廚子這樣蒸魚。”
過了半刻時間，沈瓊英掀開蒸屜，淋上清醬和水豆豉，再撒上少許蔥花。那一廂起鍋燒熱，加入少許菜籽油，待油開始冒煙，迅速地淋在魚身上，隻聽得滋啦一聲響，蔥香與魚香四溢。
“做好了。我們回去吃飯吧。”沈瓊英擦了擦額頭上的汗道。
聞到那香味，韓沐真覺得自己肚子餓得咕咕叫了，忙不迭跟了去。
沈瓊英盛了碗茶泡飯擺在韓沐麵前，那飯甫一入口，韓沐便笑道：“這京山橋米，配上虎丘山茶，真是絕了。”
此人還真識貨啊，沈瓊英笑了：“韓治中真是解人，這京山橋米是今年新下來的，醉仙樓統共隻得了幾擔，韓治中能碰上，也是有緣。”
韓沐得意地笑了笑，把筷子伸向那盤鱸魚。蒸好的魚肉色澤瑩白，點綴以碧綠的香蔥，看上去便有人食欲。
夾了一筷魚肉送入口中，因為剛剛打撈的江魚現時烹製，加之方法得當，肉質細膩、鮮美、豐腴，絲毫沒有魚腥氣，仿佛吸收了這江漕的靈氣，配上清香的茶泡飯，讓人越發停不下筷子，這實在是他這些年來吃過最美味的蒸魚。
不知不覺中，一碗飯、半條魚便下了肚，韓沐這才有些不好意思地擦了擦頭上的汗，笑笑道：“對不住，今日吃得有些忘形了。白樂天有詩雲：魚香肥潑火，飯細滑流匙，誠然誠然。”
沈瓊英笑了，作為酒樓的掌櫃，她是很歡迎韓沐這樣識貨的老饕的，也就不怪他舉止唐突了。
她又把魚盤向韓沐那邊推了推，笑道：“韓治中不要客氣，再用些吧，我們食量小，已經吃飽了。”
一旁的春蘭不滿意韓沐和她搶菜吃，撇撇嘴招呼道：“沒錯，韓治中趕緊吃吧。”
“哎。”韓沐還真不再客氣，風卷殘雲般將剩下的魚掃完了。
當日晚間，顧希言喚陳伯來到自己艙房，問道：“我讓你查的那件事，有結果了沒有？”
陳伯壓低了聲音道：“老奴查過了，沈小姐乘坐的那隻淌板船，當是有人故意做了手腳，才導致進了水沉沒。”
江漕的水本就不深，陳伯一早便帶了可靠的家丁到沉船附近，借打撈行李之名查驗，發現右側的船舷上有細小的裂痕。
這就是了，凡是運河往返船隻，出行前自當反複查驗，確定沒有隱患後方才啟航，那些船工半世都在運河上度過，經驗老道，若有裂痕不可能發現不了。那麽唯一的可能便是：在途中有人蓄意接近沈瓊英的船，並暗中做了破壞，想要不動聲色取沈瓊英的性命。
顧希言麵色一沉，冷聲道：“你去查查與沈小姐往來密切的富商，看看最近有誰坐船沿江漕出行？”
“少爺的意思是，此事當是沈瓊英的同行所為？”陳伯眼睛一亮問道。
顧希言並不答話，沉默良久方道：“沈小姐近幾年的經曆，你也去查一查吧。”
沈瓊英在他生命中消失的這十年，他有意不去打探她的任何消息，原是怕揭開內心猙獰的傷口。畢竟用了十年時間，這傷口還是不能痊愈。
陳伯答應著退下，夜色再次降臨，綿綿秋雨再次下起來，艙外雨聲潺潺。
顧希言從書案旁起身，信手推開窗戶，清寒入室，枕簟生涼，細密的雨線急急撲來，一點一點打濕了衣袍。他向沈瓊英的那側船艙望去，似是也亮起了燈。不知她冷不冷，多年未見，她的言行舉止似乎並無改變，又似乎一切都和當初不一樣了，這些年她究竟經曆了什麽？
顧希言閉目細聽那雨聲，似是又漸漸小了，淅淅瀝瀝，時斷時續。他不知在窗邊坐了多久，倦意漸漸湧上來，便關上窗戶回到榻上。
原來少年相戀，亦會終究會走到這一步。共眠一舸聽秋雨，小簟輕衾各自寒。
第4章 鳳髓湯+五香糕
航船今日下午便到金陵了，這天一早，沈瓊英的丫鬟春蘭來找陳伯，遞上了一張方子。
春蘭笑道：“我家姐姐令我上覆老伯，老伯每到秋天易犯咳疾，這是一張風髓湯的方子，止咳最有效，老伯平日可代茶飲。”
陳伯道謝收下，內心苦笑，每到秋天易犯咳疾的不止是自己，顧希言也是。
十六年前，顧希言十三歲，沈瓊英十一歲。
在這一年，顧希言秋闈高中，成了金陵最年輕的舉人。沈瓊英的母親謝小鸞喜悅非常，就好像自己兒子高中了一般，逢人便感歎：“本朝楊文忠公十二歲中舉，大哥兒十三歲中舉，真是英雄出於少年啊。”
於是在金陵，顧希言便成了神話，有仕宦子弟不好好讀書的，家長便舉顧希言的例子：“你看看人家顧家大郎！”
沈瓊英對顧希言的科場名次並不感興趣，她隻是擔心他的身體。顧希言太過要強，每天要讀書到深夜，卯正即起，隻睡兩三個時辰，他的身子本來就弱，又這樣操勞，每到秋分必犯咳疾。
沈瓊英閑時翻看古方，發現其中的鳳髓湯對治療咳疾很有效。沈瓊英和母親一樣，平常在家喜歡親自烹飪美食，這天天剛蒙蒙亮，她便起身去廚房做鳳髓湯。
沈瓊英挽起袖子，仔細將事先準備好鬆子仁、核桃仁、杏仁各去皮，再用熱水浸泡片刻，加水研磨成細漿。這個步驟極費力氣，不一會兒，她的額頭便冒出細密的汗來。
她下廚一向很專注，她也顧不上擦汗，拿出細紗布來，一遍遍過濾掉殘渣，便得到瑩白如玉的漿水，將漿水倒入小銚子內加熱煮熟，待稍涼，加入少許白蜜，鳳髓湯便做好了。
搭配風髓湯的點心，沈瓊英選擇了五香糕，能疏肝健脾，對顧希言的病症也很有效。
這道吃食同樣很費功夫，取糯米兩份、粳米一份，芡實一份，人參、白術、茯苓、砂仁也算一份，將它們混在一起磨成極細的粉，再用篩子仔細篩過，加少許雪花洋糖和清水攪勻成米漿。做完了這一步，沈瓊英這才鬆了口氣，掏出帕子來，擦了擦頭上的汗水。
稍微休息片刻，沈瓊英將漿水倒入梅花樣的銀模子內，上籠屜蒸熟，五香糕便做好了。
一切準備就緒，天已經大亮。沈瓊英怕耽誤顧希言用早點，急匆匆將湯碗裝入食盒中，卻不小心灑了出來。
“嘶，好燙。”沈瓊英皺眉。湯水撒到她的手腕上，周圍的皮膚當即紅了，好在撒得不多，沈瓊英不顧上許多，提起食盒轉身就走。
不出意料，顧希言早已起身，坐在窗前寫字。
在眾人麵前，顧希言小小年紀總是一副老成持重、端方嚴謹的樣子，但他運筆習字時，神情專注又帶著幾分篤定，塵世的重壓陡然卸去，難得的露出幾分少年意氣。沈瓊英突然發現，謝哥哥的眉眼是極好看的。
顧希言發現了她，停下筆露出幾分笑意,招招手道：“英英，這麽早過來做什麽？”
“給你送吃食呀。”沈瓊英賣寶似的掏出食盒，把風髓湯和五香糕擺在案上，笑道:“這是我早上剛做的，還熱著呢，你嚐嚐看。”
國朝素重男女之防，雖不至於七歲不同席，但像沈瓊英、顧希言這個歲數，也該分隔開了。母親卻讓他們認作兄妹。大概從那時起，便動了兩家結親的念頭了吧。
隻是沈瓊英當時還懵懵懂懂，與顧希言相處日久，倒也覺得他不像一開始那樣刻板不近人情。沈瓊英本是熱心腸的孩子，因自小沒有玩伴，便真心把顧希言當兄長看待，自家得了什麽好吃食、好玩具，都不忘給顧希言留一份。
日子一長，沈瓊英的弟弟沈均益看不下去了，忍不住向她抱怨：“阿姐有什麽好東西，都給你那顧哥哥留著，風消餅日日都往他那裏送，怎麽就不記得分給我一些？太偏心了！”
沈瓊英振振有詞地反駁：“你還小，吃那麽多點心不好消化，顧哥哥正在長身體，人又瘦弱，不吃點好的補一補怎麽行？”
沈均益當時年紀小說不過沈瓊英，氣得找大人哭訴，此事在沈家傳為笑談。
嗬，一晃十七年過去了，少時種種便如那風消餅一樣風消雲散。夜深了，沈瓊英尚在床上輾轉反側，橫豎睡不著，索性走出了艙門。她下意識向顧希言那側船艙望去，燈火猶明，原來他也睡不著嗎？
沈瓊英看到有人提著風燈向她這邊走過來，心下一驚，下意識想要在被發現前回到自己艙房。卻被人叫住：“沈小姐，您還沒有歇下嗎？”
原來是顧希言的老仆陳伯。
沈瓊英收回腳步，勉強露出笑容：“大概是茶喝多了，我睡不著呢。老伯怎麽也不睡呢？”
陳伯歎了口氣：“少爺不睡，正在連夜處置公務，老奴自是不敢先睡。再者心裏也惦記著沈小姐，多年不見，沈老爺和夫人身子可好？”
沈瓊英麵色一黯：“家父家母已於九年前相繼辭世了。”
陳伯看向沈瓊英的目光多了幾分憐憫，歉然道：“顧沈兩家為世交，夫人少爺卻未能前去吊唁，的確失禮，望沈小姐原諒。此事夫人和少爺實在不知情啊。”
“不怪你們。”沈瓊英的語調已是不帶任何波瀾：“是我不讓下人通知的。都是往事了，老伯不必介懷。”
陳伯沉默片刻，忽又問道：“沈老爺和夫人辭世後，您的日子過得很辛苦吧？”
沈瓊英笑容中有幾分辛酸：“便是再難不也過來了。如今我身為醉仙樓的掌櫃，這日子在眾人看來，應是不錯吧。”
陳伯露出欣慰的笑容：“那便好，夫人那裏，雖然麵上不顯，卻一直都惦記著您呢。今天……您也別怪少爺，這麽些年來，他實在心裏苦。與您分手後，少爺著實消沉了一陣子，即使後來高中探花，老奴看他也還是不開心，鎮日裏和幾位舊友飲酒買醉，仕途也不留心經營，直到後來任職地方，才稍好些。”
沈瓊英心裏澀澀的，記憶中的顧希言一向冷靜自持，年複一年、日複一日卯時即起窗下苦讀，為的是有朝一日金榜題名，恢複江陰顧氏的榮光。沒想到他竟然會放浪形骸，飲酒買醉，可見自己當初傷他至深。
“沈小姐，”陳伯的話音忽然有些激動，低咳了幾聲道：“您和少爺都是老奴從小看著長大的，說句倚老賣老的話，您和少爺的為人，老奴是最清楚不過的。當年您離開少爺，是有苦衷的吧。”
沈瓊英忽然打斷陳伯的話，沉聲道：“陳伯，都十年過去了，物是人非事事休。我現在一心隻想經營好醉仙樓，不願與顧府丞再有交集，您又何必執著於往事呢？”
陳伯怔了一下，半響方歎息道：“是老奴造次了。老奴先回去了，秋夜風涼，沈小姐也早些歇息吧。”
陳伯提著風燈，轉身回去，那一抹亮色漸行漸遠，最終消失在蒼茫的夜裏。
第3章 茶泡飯+香豉芹菜+清蒸鱸魚
每當心情不好的時候，沈瓊英便會早早起身，為自己準備早餐。
今天的早餐是茶泡飯配香豉芹菜。
新下來的京山橋米，顆粒細長、瑩白如玉，用來煮飯最適宜，不一會兒功夫，灶間便傳來誘人的米香。
將煮好的米飯盛在越窯青瓷碗中，淋上烹好的虎丘山茶，中間點綴一顆醃好的梅子，青白紅三色向襯，這碗茶泡飯美的像一幅畫，令人不忍下箸。
芹菜氣味清新，無需複雜的烹飪，隻要洗淨放入沸水快速汆一下，再衝涼控幹水分，切成小段加入水豆豉拌勻即可。
茶泡飯入口清爽，卻又滋味綿長，茶葉的清香與稻米的米香融合在一起無比和諧，而梅子酸爽不澀，給茶泡飯帶來了更豐富的口感。這道飯食就好似氣質美人，初看並不豔麗甚至有些平淡，相處久了，就會感受到她的氣韻風華，值得人慢慢體味。
芹菜是從河邊現摘的，帶著水鄉特有的芬芳清新，而沈瓊英特製的水豆豉鹹鮮酸辣五味俱全，與芹菜搭配在一起開胃爽口，賦予了這道菜靈魂。
吃一口清香宜人的茶泡飯，在嚐一塊鮮辣爽口的芹菜。沈瓊英的心情也變得好起來。
一旁的春蘭也吃得很香，不過沒有肉菜，總歸有些不大過癮。她有些不理解沈瓊英，身為醉仙樓的掌櫃，按說就算餐餐山珍海味、頓頓水陸雜陳也不為過，可自家小姐卻自甘淡泊，日常飲食與食前方丈毫不相幹，私下裏獨愛這一碗茶泡飯。
似是看出了春蘭心中所想，沈瓊英笑笑道：“茶泡飯雖然簡單清淡，卻是人間至味。廚師做菜當擅於激發食材的本味，否則便是舍近求遠，有悖於道了。”
六年前，沈瓊英從揚州重返金陵，曆經種種波折才慢慢做到醉仙樓的掌櫃，這期間八珍玉食、三牲五鼎她不知做了多少，成名後坊間皆傳她做的火肉有鬆柏之味，風魚有麋鹿之味，一匕一臠妙不可言。可是沈瓊英內心清楚，閱盡繁華之後終要歸於平淡，就仿佛這一碗茶泡飯。
二人正在專心用餐，不成想韓沐從艙房走出，就像是相熟的舊友一般和沈瓊英打招呼：“沈掌櫃起得好早呀，這是在用早餐嗎？”
沈瓊英有生以來尚未遇到韓沐這樣不羈的人物，頗為頭大，但想到他畢竟於己有恩，便笑笑道：“今天起得早，便簡單做了些粗茶淡飯。韓治中用餐了嗎？”
“尚未。”韓沐一點也不客氣地掃視沈瓊英的餐桌：“啊，是茶泡飯、芹菜，皆是當地風物。雖然簡單，但出自沈小姐的妙手，想必滋味非常。”
話說到這裏，沈瓊英不得不客氣一下：“韓治中既然未用早膳，便同我們一起吃吧。”
“好咧。”韓沐竟然毫不客氣，答應一聲便在沈瓊英身旁坐下。
沈瓊英無語扶額，呆了片刻方道：“既是三個人用餐，那我做的這些便不夠了，還請韓治中稍等，我再去準備些小菜。”
“沈小姐不必麻煩了。”韓沐笑道：“我剛才看到船夫剛剛打撈上來一條鱸魚，便買了下來，此物清蒸最是下飯。”
原來他在這裏等著自己呢。沈瓊英強迫自己露出笑臉：“那麽，我就家做一條清蒸鱸魚吧。”
沈瓊英取了那尾鱸魚重新返回灶下，用一根木棒將魚的頭部猛地一拍，原來活蹦亂跳的魚立即不動了。沈瓊英取出自己隨身攜帶的廚刀，利落地給魚去鰓開腸破肚，又將魚身兩側切邪刀，不出片刻功夫，魚便收拾好了。
“真是神乎其技呀。”韓沐不知什麽時候出現在她身後：“《莊子》中有庖丁解牛，沈小姐的剖魚的技術，也不遑多讓了。”
沈瓊英嚇了一跳，忙道：“稍等片刻魚便做好了，韓治中還是回去坐吧。”
都說君子遠庖廚，像韓沐這樣跑到灶下參觀自己烹飪的士大夫，她還是第一次見。
韓沐卻是毫不介意，擺手道：“無妨，能親眼看到沈小姐烹製美食，是韓某的榮幸。韓某久仰沈小姐大名了。”
真是油嘴滑舌，沈瓊英撇撇嘴且不理他，切了蔥絲和薑絲塞入魚腹中，把魚擺進特製的魚盤裏，放入籠屜的大火蒸製。
“慢著。”韓沐好奇問道：“沈小姐蒸魚的時候不放清醬嗎？”
韓沐既然樂於請教，沈瓊英也耐心解答：“一開始蒸魚的時候放清醬，魚肉容易發硬發腥，要等魚肉蒸軟了再放，肉質才會鮮嫩。”
韓沐恍然：“韓某這次沒白來啊，果然學一學就有收獲。回頭我也叮囑家裏的廚子這樣蒸魚。”
過了半刻時間，沈瓊英掀開蒸屜，淋上清醬和水豆豉，再撒上少許蔥花。那一廂起鍋燒熱，加入少許菜籽油，待油開始冒煙，迅速地淋在魚身上，隻聽得滋啦一聲響，蔥香與魚香四溢。
“做好了。我們回去吃飯吧。”沈瓊英擦了擦額頭上的汗道。
聞到那香味，韓沐真覺得自己肚子餓得咕咕叫了，忙不迭跟了去。
沈瓊英盛了碗茶泡飯擺在韓沐麵前，那飯甫一入口，韓沐便笑道：“這京山橋米，配上虎丘山茶，真是絕了。”
此人還真識貨啊，沈瓊英笑了：“韓治中真是解人，這京山橋米是今年新下來的，醉仙樓統共隻得了幾擔，韓治中能碰上，也是有緣。”
韓沐得意地笑了笑，把筷子伸向那盤鱸魚。蒸好的魚肉色澤瑩白，點綴以碧綠的香蔥，看上去便有人食欲。
夾了一筷魚肉送入口中，因為剛剛打撈的江魚現時烹製，加之方法得當，肉質細膩、鮮美、豐腴，絲毫沒有魚腥氣，仿佛吸收了這江漕的靈氣，配上清香的茶泡飯，讓人越發停不下筷子，這實在是他這些年來吃過最美味的蒸魚。
不知不覺中，一碗飯、半條魚便下了肚，韓沐這才有些不好意思地擦了擦頭上的汗，笑笑道：“對不住，今日吃得有些忘形了。白樂天有詩雲：魚香肥潑火，飯細滑流匙，誠然誠然。”
沈瓊英笑了，作為酒樓的掌櫃，她是很歡迎韓沐這樣識貨的老饕的，也就不怪他舉止唐突了。
她又把魚盤向韓沐那邊推了推，笑道：“韓治中不要客氣，再用些吧，我們食量小，已經吃飽了。”
一旁的春蘭不滿意韓沐和她搶菜吃，撇撇嘴招呼道：“沒錯，韓治中趕緊吃吧。”
“哎。”韓沐還真不再客氣，風卷殘雲般將剩下的魚掃完了。
當日晚間，顧希言喚陳伯來到自己艙房，問道：“我讓你查的那件事，有結果了沒有？”
陳伯壓低了聲音道：“老奴查過了，沈小姐乘坐的那隻淌板船，當是有人故意做了手腳，才導致進了水沉沒。”
江漕的水本就不深，陳伯一早便帶了可靠的家丁到沉船附近，借打撈行李之名查驗，發現右側的船舷上有細小的裂痕。
這就是了，凡是運河往返船隻，出行前自當反複查驗，確定沒有隱患後方才啟航，那些船工半世都在運河上度過，經驗老道，若有裂痕不可能發現不了。那麽唯一的可能便是：在途中有人蓄意接近沈瓊英的船，並暗中做了破壞，想要不動聲色取沈瓊英的性命。
顧希言麵色一沉，冷聲道：“你去查查與沈小姐往來密切的富商，看看最近有誰坐船沿江漕出行？”
“少爺的意思是，此事當是沈瓊英的同行所為？”陳伯眼睛一亮問道。
顧希言並不答話，沉默良久方道：“沈小姐近幾年的經曆，你也去查一查吧。”
沈瓊英在他生命中消失的這十年，他有意不去打探她的任何消息，原是怕揭開內心猙獰的傷口。畢竟用了十年時間，這傷口還是不能痊愈。
陳伯答應著退下，夜色再次降臨，綿綿秋雨再次下起來，艙外雨聲潺潺。
顧希言從書案旁起身，信手推開窗戶，清寒入室，枕簟生涼，細密的雨線急急撲來，一點一點打濕了衣袍。他向沈瓊英的那側船艙望去，似是也亮起了燈。不知她冷不冷，多年未見，她的言行舉止似乎並無改變，又似乎一切都和當初不一樣了，這些年她究竟經曆了什麽？
顧希言閉目細聽那雨聲，似是又漸漸小了，淅淅瀝瀝，時斷時續。他不知在窗邊坐了多久，倦意漸漸湧上來，便關上窗戶回到榻上。
原來少年相戀，亦會終究會走到這一步。共眠一舸聽秋雨，小簟輕衾各自寒。
第4章 鳳髓湯+五香糕
航船今日下午便到金陵了，這天一早，沈瓊英的丫鬟春蘭來找陳伯，遞上了一張方子。
春蘭笑道：“我家姐姐令我上覆老伯，老伯每到秋天易犯咳疾，這是一張風髓湯的方子，止咳最有效，老伯平日可代茶飲。”
陳伯道謝收下，內心苦笑，每到秋天易犯咳疾的不止是自己，顧希言也是。
十六年前，顧希言十三歲，沈瓊英十一歲。
在這一年，顧希言秋闈高中，成了金陵最年輕的舉人。沈瓊英的母親謝小鸞喜悅非常，就好像自己兒子高中了一般，逢人便感歎：“本朝楊文忠公十二歲中舉，大哥兒十三歲中舉，真是英雄出於少年啊。”
於是在金陵，顧希言便成了神話，有仕宦子弟不好好讀書的，家長便舉顧希言的例子：“你看看人家顧家大郎！”
沈瓊英對顧希言的科場名次並不感興趣，她隻是擔心他的身體。顧希言太過要強，每天要讀書到深夜，卯正即起，隻睡兩三個時辰，他的身子本來就弱，又這樣操勞，每到秋分必犯咳疾。
沈瓊英閑時翻看古方，發現其中的鳳髓湯對治療咳疾很有效。沈瓊英和母親一樣，平常在家喜歡親自烹飪美食，這天天剛蒙蒙亮，她便起身去廚房做鳳髓湯。
沈瓊英挽起袖子，仔細將事先準備好鬆子仁、核桃仁、杏仁各去皮，再用熱水浸泡片刻，加水研磨成細漿。這個步驟極費力氣，不一會兒，她的額頭便冒出細密的汗來。
她下廚一向很專注，她也顧不上擦汗，拿出細紗布來，一遍遍過濾掉殘渣，便得到瑩白如玉的漿水，將漿水倒入小銚子內加熱煮熟，待稍涼，加入少許白蜜，鳳髓湯便做好了。
搭配風髓湯的點心，沈瓊英選擇了五香糕，能疏肝健脾，對顧希言的病症也很有效。
這道吃食同樣很費功夫，取糯米兩份、粳米一份，芡實一份，人參、白術、茯苓、砂仁也算一份，將它們混在一起磨成極細的粉，再用篩子仔細篩過，加少許雪花洋糖和清水攪勻成米漿。做完了這一步，沈瓊英這才鬆了口氣，掏出帕子來，擦了擦頭上的汗水。
稍微休息片刻，沈瓊英將漿水倒入梅花樣的銀模子內，上籠屜蒸熟，五香糕便做好了。
一切準備就緒，天已經大亮。沈瓊英怕耽誤顧希言用早點，急匆匆將湯碗裝入食盒中，卻不小心灑了出來。
“嘶，好燙。”沈瓊英皺眉。湯水撒到她的手腕上，周圍的皮膚當即紅了，好在撒得不多，沈瓊英不顧上許多，提起食盒轉身就走。
不出意料，顧希言早已起身，坐在窗前寫字。
在眾人麵前，顧希言小小年紀總是一副老成持重、端方嚴謹的樣子，但他運筆習字時，神情專注又帶著幾分篤定，塵世的重壓陡然卸去，難得的露出幾分少年意氣。沈瓊英突然發現，謝哥哥的眉眼是極好看的。
顧希言發現了她，停下筆露出幾分笑意,招招手道：“英英，這麽早過來做什麽？”
“給你送吃食呀。”沈瓊英賣寶似的掏出食盒，把風髓湯和五香糕擺在案上，笑道:“這是我早上剛做的，還熱著呢，你嚐嚐看。”