沈瓊英聞言激動地站起來：“真的？葉姐姐又沒見過小弟，莫非弄錯了？”
葉蕪篤定道：“不會有假，是他主動上前相認的。他說自己目前一切都好，這次是回金陵辦差，順帶找我打聽你的消息。得知你安好，他便放心了。”
沈瓊英悵然：“那他怎麽不直接來找我呢，這孩子，真是太胡鬧了。”
葉蕪安慰她道：“令弟早已成年，他自己的事，自己自然有主張。他認為有必要見你，自然會回來見你了。”
就在兩年前，沈瓊英的小弟沈均益留下一封信不辭而別，說要不依賴姐姐北上謀生，沈瓊英非常著急，帶著家丁將金陵城找遍了，又托人向鄰近府縣打聽，皆了無音訊。後來接到沈均益的來信，說自己在淮南謀事，一切安好，這才稍稍放心。
這幾年來，與同胞弟弟沈均益不能相聚，一直是沈瓊英的一塊心病。
應天府衙內，韓沐向顧希言匯報自己這天的調查成果：“伯約，我今日在坊市逛了一天，倒也聽到了不少傳言。有關於沈掌櫃的，也有關於張侍郎的，伯約想先聽哪一個？”
顧希言看了韓沐一眼，沉聲道：“先說沈掌櫃的吧。”
韓沐笑了：“這個就很有意思了。金陵人對沈掌櫃為人褒貶不一，有人說，沈掌櫃是個不檢點的女人，和金陵城很多達官顯貴不清不楚，保持著不正當的關係，她是靠男人才爬到今天的位置的。”
顧希言眉頭微皺，隨即問：“那褒揚的話呢？”
“褒揚的話大多是從庶民口中聽到的，說沈掌櫃廚藝好，人美心善，這些年沒少做扶貧濟弱、仗義疏財之事，醉仙樓每年冬天都會帶頭施粥，還會推出一些廉價的菜肴，在庶民中口碑極好。”
顧希言麵上還是淡淡的，可沒有人留意到，他的嘴角已是微微向上揚起。
“那麽有關張侍郎的傳言，多半是不太好的吧。”顧希言隨口問。
“正是。”韓沐皺眉道：“坊間皆傳張侍郎為富不仁，魚肉鄉裏，當然，他們也沒有什麽證據。金陵的世家大族，亦多有這樣的傳言，也做不得準。”
顧希言對韓沐的話不置可否，沉聲道：“張侍郎去世那天，先是去了明月茶坊，晚間再去了醉仙樓。明月茶坊的葉掌櫃，也得去拜訪了一下。”
韓沐主動道：“我早就聽說葉掌櫃的大名，她也非一般人物，我現在就去明月茶坊打探消息。”
第12章 顧渚紫筍
韓沐是個急性子，當天晚上便去明月茶坊打探消息。聽說是官府來人，葉蕪也不敢怠慢，當即請韓沐進來說話。
韓沐走進園內，一路分花拂柳、穿山過水來到一處僻靜茶室，葉蕪已經領著一名婢女提前在這裏等待，見他進來，道了萬福微笑道：“韓治中是稀客，今日到訪，必有要事見教吧。”
葉蕪亦是金陵的風雲人物，坊間對她褒貶不一，有人稱讚她立誌守節，賢德可嘉，亦有人說她不矜細行，放浪不羈，韓沐好奇地打量葉蕪，大約不上三十年紀，一張俏麗的瓜子臉含威不露，身量高挑，家常挽著杭州攢，上著白綾對襟襖，下著紗綠潞綢裙，顯得嫵媚又清雅，不由暗思：“金陵人傳葉蕪為人豪爽厲害，恰似母大蟲一般，如今看來也不可盡信。”
韓沐笑道：“久仰葉掌櫃大名，今日冒昧打擾，確實有事要請教。據韓某所知，張侍郎去世那天，下午曾與蔣禦史、謝通政在明月茶坊飲茶，可有此事？”
葉蕪麵色並無波瀾，坦言道：“確有此事。張侍郎是明月茶坊的常客了，他去世那天下午，曾與蔣禦史、謝通政約好來這裏飲茶。”
韓沐隨即問道：“葉掌櫃可知是當時是何人給張侍郎泡的茶？”
葉蕪道：“一般張侍郎來都是我親自接待，但那天不巧我出門買茶，是我貼身婢女翠柳接待的。”她指向一旁侍立的一名年輕女子道：“她就是翠柳。”
翠柳看上去年紀大約不到二十歲，神態卻遠不如葉蕪那般鎮定，韓沐看向她問道：“你還記得那天張侍郎喝得什麽茶？可用了什麽茶點？”
翠柳的聲音有些顫顫的，苦臉道：“張侍郎愛喝顧渚紫筍，婢子當天衝泡的就是此茶。那日張侍郎、蔣禦史、謝通政三人隻是飲茶清談，並未用點心。”
韓沐眉頭微皺，沉吟片刻問道：“你可知那日張侍郎的言行有何異常之處？”
翠柳忙道：“張侍郎那日與蔣禦史、謝通政談笑宴宴，婢子未看出有何不妥之處。不過......”她稍一遲頓道:“婢子泡完茶後,張侍郎就讓婢子退下了,其後他們三人又談了半個時辰才離去。”
翠柳的聲音裏帶了幾分哀求：“韓老爺，婢子說的句句是實，斷不敢欺瞞官府的。”
葉蕪倒笑了，看向翠柳道：“瞧你，也是跟著我辦了幾年事的，怎麽還這麽膽小，韓治中隻是例行問話，你有什麽可慌的，韓治中，你說是不是？”
葉蕪轉頭笑看韓沐。
她笑起來似乎格外嫵媚，韓沐輕咳一聲道：“正是，我暫且無話問了，你且退下吧。”
翠柳如蒙大赦一般退了下去，韓沐亦起身道：“今日叨擾葉掌櫃，韓某改日再來拜訪。”
葉蕪笑著挽留：“韓治中既然來了，總得喝一盞茶再走，不然倒顯得妾失禮了。”
韓沐也是久聞明月茶坊之名，他自已一向對飲食一道又是極有興趣的，於是就坡下驢道：“恭敬不如從命，如此便勞動葉掌櫃了。”
葉蕪愣了一下，方領悟到韓沐是要自己親自泡茶。葉蕪素以茶藝精湛聞名，如今輕易不出手，能夠讓她泡茶招待的，皆是金陵顯貴，此人還真是不客氣。
葉蕪認真打量了韓沐一眼，笑問道：“妾聽聞品茶有十宜，無事、佳客、幽坐、吟詠、揮翰、徜徉、睡起、精舍、清供、會心，韓治中以為今日能有幾宜？”
韓沐亦笑：“明月茶坊向以雅致清淨聞名，這精舍一宜自不必說，另有一宜，便是佳客吧。”
佳客？葉蕪忍不住腹誹，麵上卻絲毫不漏，笑問道：“如此妾便獻醜了，不知韓治中愛喝什麽茶？”
韓沐內心一動，笑道：“便也是顧渚紫筍吧。”
葉蕪愣了一下道：“原來韓治中與張侍郎愛好相同？真是巧了，妾平日裏也喜歡喝呢。”
葉蕪從櫃中取出一套素白暗刻四季花紋茶盅，其色白如凝脂，素猶積雪，茶盅的釉麵極薄，透過燈光隱約可見內壁的暗花，韓沐細細賞鑒後，不由讚道：“這是成廟時燒製的甜白釉吧，隻恐風吹去，還愁日炙消，說的就是它了。韓沐今日倒是眼福口服皆占全了。”
此人倒還識貨，葉蕪笑道：“韓治中是明眼人，成廟甜白釉世間留存極少，妾也是托人從北京輾轉得了一套，愛如珍寶，輕易不拿出待客的。”
韓沐拱手道：“如此更承葉掌櫃盛情了。”
葉蕪暗自撇撇嘴，走到一角的竹爐旁，取了鉛製的湯瓶舀水烹茶。
她用竹扇小心發火，那消半刻時間，湯瓶中的水開始萌動，初如蝦眼、蟹眼，再便如魚眼連珠，葉蕪繼續扇火等待，直到水勢湧沸如騰波鼓浪，如鬆濤陣陣，方從宜興小瓶內取了茶葉放入茶盅，再將茶瓶內沸水注入，一時之間雲光浮麵，煙霧繚繞、香氣氤氛。
葉蕪隨即蓋上茶盅笑道：“國朝首創瀹飲法，開千古茶事之宗。如今金陵流行的飲茶法更加簡便，取細茗置茶盅，用沸水點之即可。顧渚紫筍味道清新，倒很適合這種飲法。”
稍待片刻，韓沐掀開茶盅，湯色已變得淡黃明澈，顧渚紫筍原本芽葉微紫，背卷似筍殼，經過沸水衝泡變得舒展起來，顏色嫩綠，形如銀針，大小長短極均勻，韓沐先就讚道：“觀其形色便不凡，前朝茶聖稱其為茶中第一，如今看來果不其然。”
倒是說的頭頭是道，葉蕪輕笑道：“韓治中且慢發議論，先嚐嚐茶味如何？”
韓沐輕啜一口茶，先灌漱，再慢慢下咽，用舌尖細品茶味，隻覺香氣高爽，滋味甘醇，令人仿佛置身於秋夜的泉石鬆竹之間，皓月清風直入襟懷，盡得高遠清幽之味。
一時間二人皆默然無言，須臾後，韓沐方笑道：“妙極了，幸得葉掌櫃親自款待，韓某方有此口福，深秋月夜得此妙飲，倒能洗去不少塵念。”又問：“泡茶可是用的是清晨的露水？”
看來他畢竟還是不大通，葉蕪笑道：“時人皆以為天水遠勝於地水，其實也不盡如此，據我所知，江南一帶好多泉水味道清冽並不下於露水或雪水。這是我一早令人於安德門外明淨寺中取的玉華泉水，清冷甘冽，質地絕佳，我以為堪與杭州虎跑泉相媲美。”
韓沐此時已完全被葉蕪的茶藝所折服，脫口道：“受教了，仔細品來，確實輕浮甘冽，看來以後我也得讓下人去明淨寺取水了。”
醉仙樓一連幾日客人寥寥，這日晚間倒是來了兩桌客人，點了海參羹、扳指江珧柱、黃芽菜煨火腿、八寶豆腐等招牌菜，喝了好幾壇金華酒。
這一行人衣著倒是相當光鮮，看上去非富即貴，故店中的夥計也盡心服侍，務求賓主盡歡。那知臨走時，為首的那名中年男子笑道：“這位小哥兒，我今日現銀帶得不多，先記上賬，改日再來付錢吧。”
夥計內心一跳，忙笑道：“還請客官見諒，小店誠信經營，規矩是概不賒賬。”
那中年人隨即把臉一板，冷聲道：“豈有此理，想我王某人在金陵大小也是個人物，在各大酒樓宴請賓客，從來沒遇到過不讓賒賬之事，把你們掌櫃叫過來，我有話和她理論。”
夥計忙賠笑道：“沈掌櫃今日不在店裏，客官跟我說也是一樣。小的絕對不敢對您不敬，隻是小店的規矩，任何人都不能賒賬，否則小的明日便被辭退了，請您體諒小的在外謀生實在不易。”
“你們這一套可哄不了我。”中年男子一把推開夥計，提高了聲音道：“我知道你們掌櫃每日晚間都會在店裏，我隻找她說話，你再不去叫，我就鬧得大家都不好看。”
一旁的客人也跟著起哄，眾夥計眼看壓不住，隻得去後廚請了沈瓊英來。
沈瓊英細看為首的那名客人，生的麵皮白淨，五短身材，顯得非常結實有力。略一沉吟道：“這位客官要找我嗎，我的意思剛才夥計已經說的很明白了，本店小本營生，概不賒賬。客官若真的沒帶夠銀子，寫個條子，我讓夥計們去貴府取一趟也使得。”
沈瓊英一麵說著，一麵向一旁的春蘭使了個顏色。春蘭趁眾人沒留意，悄悄溜出去了。
竟是這樣不留情麵，中年男子當即沉下臉來：“沈掌櫃還真是不識抬舉。我可都聽說了，前幾日官府來找你，認定你就是殺害張侍郎的凶手。做下這樣傷天害理之事，竟有臉這麽趾高氣昂地做生意，還真是厚顏無恥。”
一旁的青年男子也跟著起哄：“大哥有所不知，沈掌櫃和金陵一眾達官貴人走得很近，原是沒羞沒臊慣了。如今犯下這麽大的事，人家還鎮定得很。要換了一般人，羞也羞死了。”
一時間眾人皆哄堂大笑，沈瓊英經營酒樓多年，即使經過見過早有準備，此時亦覺得一股氣血上湧，冷笑道：“有道是清者自清，濁者自濁。張侍郎去世與我毫不相關，官府隻是例行問話，不日便會真相大白。倒是有些人平日裏人模狗樣，背地隻會出些齷齪見不得人的主意，自己酒樓生意做不好，便挖空心思想要汙人清白。殊不知即便醉仙樓倒了，也輪不到你家酒樓橫行。堂堂男子漢不想著怎麽上進經營，倒在這裏欺負弱女子，我還真是瞧不不上。”
沈瓊英這樣一位青年女子，看上去柔柔弱弱，沒想到遇事竟這般牙尖嘴利，那名中年男子登時惱羞成怒，厲聲道：“跟這小賤人講不得道理，弟兄們，上手給我砸。”
一眾男子一擁而上正要動手，情急之間沈瓊英聽到有一熟悉的聲音喝道：“我看誰敢？”
她愣了一下回頭看過去，不由感慨萬千，竟是顧希言到了。
第13章 酸筍雞絲餛飩湯+初吻
顧希言的語氣不重，卻天然帶著一種威壓，為首的中年男子聞言內心一驚，卻還是強撐問道：“你是誰來多管閑事？”
“應天府丞，顧希言。”顧希言冷聲道。
中年男子臉色變了幾變，終是勉強笑道：“顧老爺，這都是一場誤會，小的今日用餐沒帶齊銀兩，改日一定補上。”
顧希言且不理他這話，問道：“你叫什麽名字，在那裏當差？”
麵對顧希言的目光，中年男子早就沒了剛才的聲勢，輕咳一聲道：“小的王敏行，現為金陵留守左衛餘丁。”
“原來為衛所軍戶。”顧希言冷笑：“最近金陵閑置軍戶鬧事的不少，都被官府一一處置了，沒想到你竟敢頂風作案。”
顧希言看向一旁的侍從道：“你拿我的名刺，到西城兵馬司找韓指揮，就說軍戶王敏行尋機鬧事，擾亂市井，讓他看著處置。”
“遵命。”侍從答應一聲正要離去，王敏行徹底急了，忙跪下道：“別別，小的一時糊塗了，現在就把飯錢補上，求顧老爺放過小的吧。”一麵說著，一麵從袖中掏出一錠銀子。
王敏行見顧希言還是不說話，轉頭哀求沈瓊英道：“沈掌櫃，您大人有大量，求您給顧老爺說說情，就放過小的吧。”
沈瓊英本不願理他，經不住他一直苦求，還是看向顧希言道：“顧府丞，飯錢他已經給了，畢竟也沒給店裏帶來實際損失，您看？”
顧希言終於開口道：“這次看在沈掌櫃的麵子上放過你，若有下次，決不輕饒。你且下去好好思過。”
王敏行忙答應了，如蒙大赦一般退下。店裏一時安靜下來，沈瓊英內心五味雜陳，上前謝道：“這回多虧顧府丞出麵，否則事情就麻煩了。”
顧希言並不理會她的答謝，猶豫片刻問道：“你店裏的生意，最近很難做嗎？”
沈瓊英怔了一下，卻還是勉強笑道：“向來謠言是傳得最快的，不過是一時的波折，想來不會有大礙，讓顧府丞費心了。”
見她並不訴苦，顧希言沉默片刻道：“如此，我便告辭了，以後多加小心。”
沈瓊英掙紮了片刻，道：“今日承蒙救助，顧府丞在小店用過晚餐再走吧。”
顧希言內心一動，剛要說些什麽，卻見謝臨匆匆走了進來。
謝臨見到他，麵色微變，沉聲道：“顧府丞，請借一步說話。”
顧希言又恢複了一貫清冷的神色，沉聲道：“大可不必，事無不可對人言。謝掌櫃有話可直接說。”
謝臨微怒，冷聲道：“也好，上次見麵時曾與顧府丞說過，在下也是醉仙樓的掌櫃，若官府問話，直接由在下出麵即可。英英她畢竟是青年女子，不方便拋頭露麵。”
“謝表哥。”眼看謝臨有些誤會，沈瓊英忙解釋道：“顧府丞這次不是來問我話，他是......”
“謝掌櫃。”顧希言冷冷打斷沈瓊英,沉聲道:“顧某尋人問話自有考量，不是你可以幹預的。謝掌櫃是聰明人，妨礙官府辦差是什麽罪責，你應該比誰都清楚。”
謝臨臉色變得非常難看，剛要再說些什麽，卻見顧希言已經起身對沈瓊英道：“飯我不吃了，就此告辭。”
眼看著顧希言抬腳走了出去，沈瓊英挽留的話猶豫著說不口，莫名覺得一陣失落，又見謝臨著實有些惱火，隻得上前解釋道：“謝表哥，其實......”
“英英。”謝臨打斷她的話，聲音帶了幾分疲憊：“上次你答應過我，日後要見顧府丞，我必須也在場的。”
“謝表哥。”沈瓊英見他這樣，無端沒了底氣：“今日事發突然，我以後注意便是。”
葉蕪篤定道：“不會有假，是他主動上前相認的。他說自己目前一切都好，這次是回金陵辦差，順帶找我打聽你的消息。得知你安好，他便放心了。”
沈瓊英悵然：“那他怎麽不直接來找我呢，這孩子，真是太胡鬧了。”
葉蕪安慰她道：“令弟早已成年，他自己的事，自己自然有主張。他認為有必要見你，自然會回來見你了。”
就在兩年前，沈瓊英的小弟沈均益留下一封信不辭而別，說要不依賴姐姐北上謀生，沈瓊英非常著急，帶著家丁將金陵城找遍了，又托人向鄰近府縣打聽，皆了無音訊。後來接到沈均益的來信，說自己在淮南謀事，一切安好，這才稍稍放心。
這幾年來，與同胞弟弟沈均益不能相聚，一直是沈瓊英的一塊心病。
應天府衙內，韓沐向顧希言匯報自己這天的調查成果：“伯約，我今日在坊市逛了一天，倒也聽到了不少傳言。有關於沈掌櫃的，也有關於張侍郎的，伯約想先聽哪一個？”
顧希言看了韓沐一眼，沉聲道：“先說沈掌櫃的吧。”
韓沐笑了：“這個就很有意思了。金陵人對沈掌櫃為人褒貶不一，有人說，沈掌櫃是個不檢點的女人，和金陵城很多達官顯貴不清不楚，保持著不正當的關係，她是靠男人才爬到今天的位置的。”
顧希言眉頭微皺，隨即問：“那褒揚的話呢？”
“褒揚的話大多是從庶民口中聽到的，說沈掌櫃廚藝好，人美心善，這些年沒少做扶貧濟弱、仗義疏財之事，醉仙樓每年冬天都會帶頭施粥，還會推出一些廉價的菜肴，在庶民中口碑極好。”
顧希言麵上還是淡淡的，可沒有人留意到，他的嘴角已是微微向上揚起。
“那麽有關張侍郎的傳言，多半是不太好的吧。”顧希言隨口問。
“正是。”韓沐皺眉道：“坊間皆傳張侍郎為富不仁，魚肉鄉裏，當然，他們也沒有什麽證據。金陵的世家大族，亦多有這樣的傳言，也做不得準。”
顧希言對韓沐的話不置可否，沉聲道：“張侍郎去世那天，先是去了明月茶坊，晚間再去了醉仙樓。明月茶坊的葉掌櫃，也得去拜訪了一下。”
韓沐主動道：“我早就聽說葉掌櫃的大名，她也非一般人物，我現在就去明月茶坊打探消息。”
第12章 顧渚紫筍
韓沐是個急性子，當天晚上便去明月茶坊打探消息。聽說是官府來人，葉蕪也不敢怠慢，當即請韓沐進來說話。
韓沐走進園內，一路分花拂柳、穿山過水來到一處僻靜茶室，葉蕪已經領著一名婢女提前在這裏等待，見他進來，道了萬福微笑道：“韓治中是稀客，今日到訪，必有要事見教吧。”
葉蕪亦是金陵的風雲人物，坊間對她褒貶不一，有人稱讚她立誌守節，賢德可嘉，亦有人說她不矜細行，放浪不羈，韓沐好奇地打量葉蕪，大約不上三十年紀，一張俏麗的瓜子臉含威不露，身量高挑，家常挽著杭州攢，上著白綾對襟襖，下著紗綠潞綢裙，顯得嫵媚又清雅，不由暗思：“金陵人傳葉蕪為人豪爽厲害，恰似母大蟲一般，如今看來也不可盡信。”
韓沐笑道：“久仰葉掌櫃大名，今日冒昧打擾，確實有事要請教。據韓某所知，張侍郎去世那天，下午曾與蔣禦史、謝通政在明月茶坊飲茶，可有此事？”
葉蕪麵色並無波瀾，坦言道：“確有此事。張侍郎是明月茶坊的常客了，他去世那天下午，曾與蔣禦史、謝通政約好來這裏飲茶。”
韓沐隨即問道：“葉掌櫃可知是當時是何人給張侍郎泡的茶？”
葉蕪道：“一般張侍郎來都是我親自接待，但那天不巧我出門買茶，是我貼身婢女翠柳接待的。”她指向一旁侍立的一名年輕女子道：“她就是翠柳。”
翠柳看上去年紀大約不到二十歲，神態卻遠不如葉蕪那般鎮定，韓沐看向她問道：“你還記得那天張侍郎喝得什麽茶？可用了什麽茶點？”
翠柳的聲音有些顫顫的，苦臉道：“張侍郎愛喝顧渚紫筍，婢子當天衝泡的就是此茶。那日張侍郎、蔣禦史、謝通政三人隻是飲茶清談，並未用點心。”
韓沐眉頭微皺，沉吟片刻問道：“你可知那日張侍郎的言行有何異常之處？”
翠柳忙道：“張侍郎那日與蔣禦史、謝通政談笑宴宴，婢子未看出有何不妥之處。不過......”她稍一遲頓道:“婢子泡完茶後,張侍郎就讓婢子退下了,其後他們三人又談了半個時辰才離去。”
翠柳的聲音裏帶了幾分哀求：“韓老爺，婢子說的句句是實，斷不敢欺瞞官府的。”
葉蕪倒笑了，看向翠柳道：“瞧你，也是跟著我辦了幾年事的，怎麽還這麽膽小，韓治中隻是例行問話，你有什麽可慌的，韓治中，你說是不是？”
葉蕪轉頭笑看韓沐。
她笑起來似乎格外嫵媚，韓沐輕咳一聲道：“正是，我暫且無話問了，你且退下吧。”
翠柳如蒙大赦一般退了下去，韓沐亦起身道：“今日叨擾葉掌櫃，韓某改日再來拜訪。”
葉蕪笑著挽留：“韓治中既然來了，總得喝一盞茶再走，不然倒顯得妾失禮了。”
韓沐也是久聞明月茶坊之名，他自已一向對飲食一道又是極有興趣的，於是就坡下驢道：“恭敬不如從命，如此便勞動葉掌櫃了。”
葉蕪愣了一下，方領悟到韓沐是要自己親自泡茶。葉蕪素以茶藝精湛聞名，如今輕易不出手，能夠讓她泡茶招待的，皆是金陵顯貴，此人還真是不客氣。
葉蕪認真打量了韓沐一眼，笑問道：“妾聽聞品茶有十宜，無事、佳客、幽坐、吟詠、揮翰、徜徉、睡起、精舍、清供、會心，韓治中以為今日能有幾宜？”
韓沐亦笑：“明月茶坊向以雅致清淨聞名，這精舍一宜自不必說，另有一宜，便是佳客吧。”
佳客？葉蕪忍不住腹誹，麵上卻絲毫不漏，笑問道：“如此妾便獻醜了，不知韓治中愛喝什麽茶？”
韓沐內心一動，笑道：“便也是顧渚紫筍吧。”
葉蕪愣了一下道：“原來韓治中與張侍郎愛好相同？真是巧了，妾平日裏也喜歡喝呢。”
葉蕪從櫃中取出一套素白暗刻四季花紋茶盅，其色白如凝脂，素猶積雪，茶盅的釉麵極薄，透過燈光隱約可見內壁的暗花，韓沐細細賞鑒後，不由讚道：“這是成廟時燒製的甜白釉吧，隻恐風吹去，還愁日炙消，說的就是它了。韓沐今日倒是眼福口服皆占全了。”
此人倒還識貨，葉蕪笑道：“韓治中是明眼人，成廟甜白釉世間留存極少，妾也是托人從北京輾轉得了一套，愛如珍寶，輕易不拿出待客的。”
韓沐拱手道：“如此更承葉掌櫃盛情了。”
葉蕪暗自撇撇嘴，走到一角的竹爐旁，取了鉛製的湯瓶舀水烹茶。
她用竹扇小心發火，那消半刻時間，湯瓶中的水開始萌動，初如蝦眼、蟹眼，再便如魚眼連珠，葉蕪繼續扇火等待，直到水勢湧沸如騰波鼓浪，如鬆濤陣陣，方從宜興小瓶內取了茶葉放入茶盅，再將茶瓶內沸水注入，一時之間雲光浮麵，煙霧繚繞、香氣氤氛。
葉蕪隨即蓋上茶盅笑道：“國朝首創瀹飲法，開千古茶事之宗。如今金陵流行的飲茶法更加簡便，取細茗置茶盅，用沸水點之即可。顧渚紫筍味道清新，倒很適合這種飲法。”
稍待片刻，韓沐掀開茶盅，湯色已變得淡黃明澈，顧渚紫筍原本芽葉微紫，背卷似筍殼，經過沸水衝泡變得舒展起來，顏色嫩綠，形如銀針，大小長短極均勻，韓沐先就讚道：“觀其形色便不凡，前朝茶聖稱其為茶中第一，如今看來果不其然。”
倒是說的頭頭是道，葉蕪輕笑道：“韓治中且慢發議論，先嚐嚐茶味如何？”
韓沐輕啜一口茶，先灌漱，再慢慢下咽，用舌尖細品茶味，隻覺香氣高爽，滋味甘醇，令人仿佛置身於秋夜的泉石鬆竹之間，皓月清風直入襟懷，盡得高遠清幽之味。
一時間二人皆默然無言，須臾後，韓沐方笑道：“妙極了，幸得葉掌櫃親自款待，韓某方有此口福，深秋月夜得此妙飲，倒能洗去不少塵念。”又問：“泡茶可是用的是清晨的露水？”
看來他畢竟還是不大通，葉蕪笑道：“時人皆以為天水遠勝於地水，其實也不盡如此，據我所知，江南一帶好多泉水味道清冽並不下於露水或雪水。這是我一早令人於安德門外明淨寺中取的玉華泉水，清冷甘冽，質地絕佳，我以為堪與杭州虎跑泉相媲美。”
韓沐此時已完全被葉蕪的茶藝所折服，脫口道：“受教了，仔細品來，確實輕浮甘冽，看來以後我也得讓下人去明淨寺取水了。”
醉仙樓一連幾日客人寥寥，這日晚間倒是來了兩桌客人，點了海參羹、扳指江珧柱、黃芽菜煨火腿、八寶豆腐等招牌菜，喝了好幾壇金華酒。
這一行人衣著倒是相當光鮮，看上去非富即貴，故店中的夥計也盡心服侍，務求賓主盡歡。那知臨走時，為首的那名中年男子笑道：“這位小哥兒，我今日現銀帶得不多，先記上賬，改日再來付錢吧。”
夥計內心一跳，忙笑道：“還請客官見諒，小店誠信經營，規矩是概不賒賬。”
那中年人隨即把臉一板，冷聲道：“豈有此理，想我王某人在金陵大小也是個人物，在各大酒樓宴請賓客，從來沒遇到過不讓賒賬之事，把你們掌櫃叫過來，我有話和她理論。”
夥計忙賠笑道：“沈掌櫃今日不在店裏，客官跟我說也是一樣。小的絕對不敢對您不敬，隻是小店的規矩，任何人都不能賒賬，否則小的明日便被辭退了，請您體諒小的在外謀生實在不易。”
“你們這一套可哄不了我。”中年男子一把推開夥計，提高了聲音道：“我知道你們掌櫃每日晚間都會在店裏，我隻找她說話，你再不去叫，我就鬧得大家都不好看。”
一旁的客人也跟著起哄，眾夥計眼看壓不住，隻得去後廚請了沈瓊英來。
沈瓊英細看為首的那名客人，生的麵皮白淨，五短身材，顯得非常結實有力。略一沉吟道：“這位客官要找我嗎，我的意思剛才夥計已經說的很明白了，本店小本營生，概不賒賬。客官若真的沒帶夠銀子，寫個條子，我讓夥計們去貴府取一趟也使得。”
沈瓊英一麵說著，一麵向一旁的春蘭使了個顏色。春蘭趁眾人沒留意，悄悄溜出去了。
竟是這樣不留情麵，中年男子當即沉下臉來：“沈掌櫃還真是不識抬舉。我可都聽說了，前幾日官府來找你，認定你就是殺害張侍郎的凶手。做下這樣傷天害理之事，竟有臉這麽趾高氣昂地做生意，還真是厚顏無恥。”
一旁的青年男子也跟著起哄：“大哥有所不知，沈掌櫃和金陵一眾達官貴人走得很近，原是沒羞沒臊慣了。如今犯下這麽大的事，人家還鎮定得很。要換了一般人，羞也羞死了。”
一時間眾人皆哄堂大笑，沈瓊英經營酒樓多年，即使經過見過早有準備，此時亦覺得一股氣血上湧，冷笑道：“有道是清者自清，濁者自濁。張侍郎去世與我毫不相關，官府隻是例行問話，不日便會真相大白。倒是有些人平日裏人模狗樣，背地隻會出些齷齪見不得人的主意，自己酒樓生意做不好，便挖空心思想要汙人清白。殊不知即便醉仙樓倒了，也輪不到你家酒樓橫行。堂堂男子漢不想著怎麽上進經營，倒在這裏欺負弱女子，我還真是瞧不不上。”
沈瓊英這樣一位青年女子，看上去柔柔弱弱，沒想到遇事竟這般牙尖嘴利，那名中年男子登時惱羞成怒，厲聲道：“跟這小賤人講不得道理，弟兄們，上手給我砸。”
一眾男子一擁而上正要動手，情急之間沈瓊英聽到有一熟悉的聲音喝道：“我看誰敢？”
她愣了一下回頭看過去，不由感慨萬千，竟是顧希言到了。
第13章 酸筍雞絲餛飩湯+初吻
顧希言的語氣不重，卻天然帶著一種威壓，為首的中年男子聞言內心一驚，卻還是強撐問道：“你是誰來多管閑事？”
“應天府丞，顧希言。”顧希言冷聲道。
中年男子臉色變了幾變，終是勉強笑道：“顧老爺，這都是一場誤會，小的今日用餐沒帶齊銀兩，改日一定補上。”
顧希言且不理他這話，問道：“你叫什麽名字，在那裏當差？”
麵對顧希言的目光，中年男子早就沒了剛才的聲勢，輕咳一聲道：“小的王敏行，現為金陵留守左衛餘丁。”
“原來為衛所軍戶。”顧希言冷笑：“最近金陵閑置軍戶鬧事的不少，都被官府一一處置了，沒想到你竟敢頂風作案。”
顧希言看向一旁的侍從道：“你拿我的名刺，到西城兵馬司找韓指揮，就說軍戶王敏行尋機鬧事，擾亂市井，讓他看著處置。”
“遵命。”侍從答應一聲正要離去，王敏行徹底急了，忙跪下道：“別別，小的一時糊塗了，現在就把飯錢補上，求顧老爺放過小的吧。”一麵說著，一麵從袖中掏出一錠銀子。
王敏行見顧希言還是不說話，轉頭哀求沈瓊英道：“沈掌櫃，您大人有大量，求您給顧老爺說說情，就放過小的吧。”
沈瓊英本不願理他，經不住他一直苦求，還是看向顧希言道：“顧府丞，飯錢他已經給了，畢竟也沒給店裏帶來實際損失，您看？”
顧希言終於開口道：“這次看在沈掌櫃的麵子上放過你，若有下次，決不輕饒。你且下去好好思過。”
王敏行忙答應了，如蒙大赦一般退下。店裏一時安靜下來，沈瓊英內心五味雜陳，上前謝道：“這回多虧顧府丞出麵，否則事情就麻煩了。”
顧希言並不理會她的答謝，猶豫片刻問道：“你店裏的生意，最近很難做嗎？”
沈瓊英怔了一下，卻還是勉強笑道：“向來謠言是傳得最快的，不過是一時的波折，想來不會有大礙，讓顧府丞費心了。”
見她並不訴苦，顧希言沉默片刻道：“如此，我便告辭了，以後多加小心。”
沈瓊英掙紮了片刻，道：“今日承蒙救助，顧府丞在小店用過晚餐再走吧。”
顧希言內心一動，剛要說些什麽，卻見謝臨匆匆走了進來。
謝臨見到他，麵色微變，沉聲道：“顧府丞，請借一步說話。”
顧希言又恢複了一貫清冷的神色，沉聲道：“大可不必，事無不可對人言。謝掌櫃有話可直接說。”
謝臨微怒，冷聲道：“也好，上次見麵時曾與顧府丞說過，在下也是醉仙樓的掌櫃，若官府問話，直接由在下出麵即可。英英她畢竟是青年女子，不方便拋頭露麵。”
“謝表哥。”眼看謝臨有些誤會，沈瓊英忙解釋道：“顧府丞這次不是來問我話，他是......”
“謝掌櫃。”顧希言冷冷打斷沈瓊英,沉聲道:“顧某尋人問話自有考量，不是你可以幹預的。謝掌櫃是聰明人，妨礙官府辦差是什麽罪責，你應該比誰都清楚。”
謝臨臉色變得非常難看，剛要再說些什麽，卻見顧希言已經起身對沈瓊英道：“飯我不吃了，就此告辭。”
眼看著顧希言抬腳走了出去，沈瓊英挽留的話猶豫著說不口，莫名覺得一陣失落，又見謝臨著實有些惱火，隻得上前解釋道：“謝表哥，其實......”
“英英。”謝臨打斷她的話，聲音帶了幾分疲憊：“上次你答應過我，日後要見顧府丞，我必須也在場的。”
“謝表哥。”沈瓊英見他這樣，無端沒了底氣：“今日事發突然，我以後注意便是。”