“這就對了。”謝臨放緩了語氣，也露出一絲笑容：“突然想吃你做的酸筍雞絲餛飩湯了。”
“我這就去做。”沈瓊英忙答應了，轉身去了後廚。她走得很快，原是不想讓謝臨看到她眼中的傷感。她怎麽會忘記，顧希言是最喜歡吃她做的酸筍雞皮湯的。她的思緒回到十二年前。
那一年沈瓊英十五歲，顧希言十七歲。
這年秋天，沈瓊英發現自己見到顧希言的機會越來越少了，每次去找顧希言玩，他都不在房中，楊文儷和下人們說他忙著準備明年的會試，日日都在學裏苦讀。
沈瓊英早就習慣了與顧希言朝夕相處，分離略久便覺得心裏空落落的，這天不到卯時，她便早早起床去出下準備顧希言最喜歡吃的酸筍雞絲餛飩湯，想要在他出門前見上一麵。
沈德清前一陣子剛從福建帶來一簍筍，粗壯如臂，用沸水充分浸泡後，再投入冷水中浸泡二三日，這時筍的酸度剛剛好，取出切成細絲，便可以用來煮湯了。
口蘑原是北地風物，秋季最為鮮美，與雞肉泥搭配在一起，加入蔥花胡椒粉包成餛飩，風味絕佳。餛飩湯是用雞骨熬的，加入酸筍絲、蔥花、煮熟的雞絲、香醋少許胡椒，一碗熱辣鮮爽的酸筍雞絲餛飩湯便做好了。
沈瓊英將湯碗裝進食盒裏，匆匆趕到顧希言房中，他早已經起身在窗下讀書，見到沈瓊英愣了一下，問道：“你今天怎麽來著這樣早？”
“來給你送早餐呀。”沈瓊英舉起食盒向顧希言示意，皺眉道：“這一陣子老是見不到你，楊姨說你功課忙，所以我早早就來了。”
顧希言避開沈瓊英懇切的眼光，自從上次發現她來癸水起後，他心中便時時升起一股異樣的感覺。也就在這短短一年多的時間裏，他發現沈瓊英的身量已經完全長開，體態變得越來越苗條，臉上的嬰兒肥也漸漸褪去，取而代之的是少女的嫵媚，尤其是那一雙善睞明眸配上淡煙一般的籠月眉，便是不泣不笑，亦別有一番風致，他覺得內心莫名慌張。
所以這段日子，他一直借口學裏功課忙，有意避開沈瓊英。沒想到她還是主動找上門來。
顧希言輕咳一聲道：“其實你不必這麽早起操勞的，我去學裏吃飯，也是一樣。”
沈瓊英嘴巴一撇，眼圈也紅了：“顧哥哥，你是不是有意躲著我，你是不是不跟我好了？”
“沒有沒有。”顧希言最見不得沈瓊英泫然欲泣的樣子，忙哄道：“你多心了，我這不是怕你累著嘛。”
沈瓊英這才稍稍放心，從食盒中取去那碗餛飩端到顧希言麵前道：“那你乖乖把餛飩吃了，我才相信你。”
“哎。”顧希言忙夾起一個餛飩往嘴裏送，剛做好的餛飩是有些燙的，他卻顧不得許多，急急地吃了下去。
口蘑豐腴鮮美，雞肉餡嫩滑有嚼勁，再配上微辣的胡椒，味道更佳鮮爽適口，顧希言一連吃了好幾個餛飩，才停下筷子，頭上已是微微冒汗。
他又喝了口酸筍雞絲湯，酸辣醇厚令人胃口大開。胡椒的辣和酸筍的鮮都滲透到雞絲裏，讓雞肉變得鮮美又餘味悠長，而筍也吸收了雞肉的香，吃起來又脆又鮮。不一會兒功夫，半碗湯便下了肚。
顧希言滿意地歎了口氣，讚道：“好長時間沒吃到你做的酸筍餛飩湯了，真好吃。”
沈瓊英也滿意地笑了;“顧哥哥，餛飩湯有些燙，你慢點吃，我剛吃完飯，不會和你搶的。”
說完，沈瓊英用銀匙撈起一個餛飩，慢慢吹涼一點送到顧希言嘴邊：“顧哥哥你吃吧。”
沈瓊英的麵色被熱湯熏蒸，變得越發如美玉般光華，一張櫻桃小口亦變得紅豔潤澤，顧希言忽然覺得心跳如鼓，鬼使神差的，他一把摟住她，低頭便吻了下去。
隻聽得叮當一聲脆響，銀匙滾落在地，沈瓊英似是呆住了，並不掙紮，顧希言隻覺得渾身熱血翻湧，便又繼續攻城略地，他撬開她紅唇，想要深入品嚐，她唇齒間似有淡淡的桂花香，讓他越發沉迷。
漸漸地，沈瓊英的身子微微抖了起來，顧希言心下萬分愛憐，突然覺得自己在做一件很壞的事，可是他無論如何也控製不住自己，隻是溫柔地撫上她的麵頰，在她耳邊一遍一遍輕聲撫慰：“英英，別怕。”
顧希言吻得很激烈，言語卻那樣溫柔，沈瓊英隻覺得心跳得厲害，身子也越來越抖，慌亂中帶著顫音道：“顧哥哥，你.......”
就這樣過了不知多久，沈瓊英才漸漸清醒過來，一把將顧希言推開。她此時是真掉下淚來，小臉通紅，鬢發也有些散亂，帶著哭腔道：“顧哥哥，你欺負我，我告訴母親和楊姨去。”
說完也不等顧希言回複，推開門便跑了出去。
顧希言此時也清醒過來，心中異樣的感覺漸漸消退，他此刻才明白，自己對沈瓊英的感情已經這般熱切，這一次，他注定在劫難逃。
他並不後悔自己對沈瓊英的感情，他隻是在乎她是否也對自己有心，他隻是後悔操之過急把她嚇到了，若她把自己當成輕薄好色之人，他該如何自處？
想到這裏，顧希言突然沒了追出門的勇氣。
“姐姐忙了一天想必累了，我來幫姐姐一起做餛飩吧。”春蘭的話打斷了沈瓊英的沉思，她忙道：“我快做好了，你等下直接拿過去就好。”
嗬，一晃十二年過去了，不知顧希言是否還記得當然那碗酸筍雞絲餛飩湯的味道。
第14章 八寶肉圓+八寶豆腐+銀苗菜……
在醉仙樓受謠言影響生意蕭條的這段時間，江東門內西關南街的輕煙樓異軍突起，先後推出了一係列新菜，又招攬了一批歌姬，生意異常火爆。
這日上午，葉蕪來探訪沈瓊英，說起輕煙樓的盛況，皺眉道：“我聽說，輕煙樓最近要組織賞楓雅集，屆時會邀請金陵城的達官顯貴參加，還將推出不少秋季特色菜肴。他們這是看準了醉仙樓最近生意不好，想要趁虛而入、取而代之嘛。”
沈瓊英笑笑道：“隻要是正當競爭，我倒不介意和輕煙樓打擂台。隻是不知他們最近推出了什麽新菜？”
“那可多了。”葉蕪思索道：“我們茶坊的夥計最近請客去過一次，有紅扒秋鴨、紅煨鰻、雞樅魷魚湯、八寶肉圓、八寶豆腐。還有......”
“等一等。”沈瓊英打斷葉蕪的話，好奇道：“這八寶肉圓、八寶豆腐聽上去倒是有點意思，隻是不知道怎麽做的。”
葉蕪笑道：“有道是知己知彼，百戰不殆。要不我今日中午去嚐一下，順便打聽一下做法？”
沈瓊英亦笑：“如此甚好，醉仙樓的夥計不便出麵，便有勞葉姐姐了。”
葉蕪是個急性子，當天中午帶著丫鬟翠柳一起來到輕煙樓，從外麵觀其形貌，倒也是重簷迭起、珠簾繡幕，氣象萬千。此時雖是中午，卻已經有南曲歌姬新妝昡服，調試琴弦，忙著招接四方賓客了，這也是輕煙樓的一大特色，所以從早到晚都賓客盈門。
夥計見沈瓊英進來，忙迎上前去笑道：“這位姐姐您樓上請，樓上清淨，小的給您找個整潔閣子，景色好能望見大江，又不受打擾，您看好不好。”
輕煙樓的夥計還真有眼色，看來沈瓊英又要多一個勁敵了。葉蕪一麵感慨，一麵隨夥計上樓坐下，夥計奉茶遞上熱毛巾，又笑問：“不知姐姐們想吃點什麽，小店有紅燒石首魚、炒鱘魚片、燒鴨、炒腰子、粉蒸肉......”
葉蕪打斷了夥計報菜名,笑道：“我知道你們店裏最近推出了新菜，便是八寶肉圓、八寶豆腐、和銀苗菜三樣吧。”
“好嘞。”夥計爽快答應：“姐姐您真識貨，這幾樣菜都是最新推出的，進來很受歡迎呢。因數量有限，您要是來的晚了，也許就吃不上了。”
夥計招呼過葉蕪後，便下樓傳菜了，葉蕪信手推開雕花木窗，果然望見大江一碧千頃，波湧浪卷，宛若銀鏈一般向東流去，不由感慨望江樓的環境真是得天獨厚。
她們並沒有等待多長時間，八寶肉圓、八寶豆腐和銀苗菜便陸續端上來。銀苗菜是藕的嫩芽，又稱藕絲菜。輕煙樓的廚子選擇搭配少許薑絲來爆炒，又加入少許糖、醋來調味，吃起來酸酸甜甜，鮮脆爽口，令人仿佛置身於秋日的荷塘，周身皆縈繞著馥鬱的荷香。
至於這道八寶肉圓，葉蕪嚐了一口，卻不知道是怎麽做的。那肉圓外表紅潤油亮，個頭也不小，因蒸得極軟糯，吃的時候不能用筷子夾，得用羹匙舀，一口咬下去，濃鬱的肉香充斥了整個口腔，清鮮味美卻不顯油膩，再細細品來，裏麵似是有鬆仁的油香、筍尖的清香，還有一樣嚼起來脆脆的似是荸薺，一樣鮮爽的像是香簟，至於其他輔料，葉蕪就實在嚐不出來了。
那道八寶豆腐同樣如此。這道菜是湯菜，賣相極好，潔白如玉的嫩豆腐絲，配以深紅的火腿絲、嫩黃的雞絲、粉色的蝦仁，還有各種深色的菌類，看上去琳琅滿目十分誘人。仔細品來，豆腐嫩滑熱燙，佐之以雞肉、火腿、蘑菇的鮮味，味道更加有層次。而湯是用雞骨熬的，默默吸收了豆腐和各種輔料的精華，口感鮮美醇厚。
八寶肉圓和八寶豆腐都很下飯，不一會功夫，翠柳麵前那碗碧粳米飯便見了底。葉蕪今日來還有別的目的，所以各樣菜肴皆是淺嚐輒止，吃了半碗飯填飽肚子後，她叫來店中夥計問道：“這八寶肉圓和八寶豆腐的味道真好，我也想在家中試著做一下，能透漏一下做法嗎？”
“姐姐您見諒。”夥計賠笑道：“店裏推出的新菜，掌廚都是秘而不宣呢。您若是喜歡吃，時常過來便是，小的保證給您留最好的位置。或者懶得走動，您派下人來說一聲，小的把菜送到您家裏也成。”
話說的這樣周全，葉蕪即是有火也發不出來。更何況這種情況，她亦早有預料。葉蕪原想著，自己雖然嚐不出是怎麽做的，但沈瓊英見多識廣、廚藝精湛，若把味道和她仔細說說，她肯定能仿作的八九不離十。
葉蕪正尋思著，卻見韓沐走了進來，笑道：“葉掌櫃何必問這些人，向來金陵酒樓特色菜肴的做法皆是秘而不宣，他們就是知道也不會告訴你的。”
樓上的閣子雖然有隔斷相對獨立，卻不是完全封閉的，是以韓沐聽到他們的對話，不管不顧地創了進來。
葉蕪對韓沐的自來熟算是初有領教，腹誹的同時，勉強起身笑著招呼道：“真是巧了，竟然在這裏遇到韓治中，韓治中也是來這裏用餐的？”
韓沐點頭道：“正是，聽說輕煙樓最近推出了幾款新菜，我有意來嚐嚐鮮。誰知不過是拾人牙慧的東西。”
“哦？”葉蕪不禁有些好奇：“我覺得新菜都是很好吃呀，韓治中說店裏廚子拾人牙慧，可有什麽證據，韓治中知道菜的做法嗎？”
“略知一二。”韓沐望向桌上的菜肴：“葉掌櫃不請我坐下談談嗎？”
臉皮真厚呀，葉蕪覺得自己連假笑都快維持不住了，咬牙笑道：“我們都快吃完飯了，韓治中若不嫌棄，便坐下和我們一起用餐吧。”
“沒事沒事，我隨便吃點填飽肚子就好。”韓沐大辣辣靠窗坐下，笑道：“以後熟了就知道了，我這人一向不拘小節。”
葉蕪撇撇嘴，招呼夥計加了一雙筷子，又添了一些飯，想起正事問道：“韓治中是在那裏吃過八寶肉圓和八寶豆腐嗎，到底是怎樣做的？”
韓沐且不答話，先就著米飯吃了一個肉圓子，才笑道：“這八寶肉圓，我在蔣禦史家吃過，他家廚子告訴我，這道菜做起來也不難，豬肉七分瘦三分肥，剁成肉醬，再將鬆仁、香菇、筍尖、荸薺、醬瓜、薑之類的配料同樣剁碎，用芡粉將這些食材和捏成團，下油鍋稍微炸一下，待到圓子表麵緊繃微黃，入盤中，加甜灑、醬油蒸熟即可。做這道菜，關鍵是剁肉是要多切少斬，千萬不能剁成碎泥，否則就蒸製時便容易不成型，口感也會不佳。另外就是芡粉不可多放，否則吃起來黏黏的不是味道。”
還真說得頭頭是道，葉蕪笑笑道：“韓治中真是精於飲食之道，那麽八寶豆腐呢，製作起來可有什麽秘訣？”
韓沐夾了幾筷銀苗菜清口，略帶得意地笑道：“這道菜是京城流行起來的，金陵人沒吃過，皆以為異味。其實做法更簡單。嫩豆腐片切絲，加入香簟屑、蘑菇屑、鬆子仁屑、瓜子仁屑和雞絲和火腿絲，放入雞湯中煮開即可。味道隻是尋常，全靠好湯來吊著。說起來一塊豆腐，倒要□□種材料來配它，我是覺得有些浪費，其實豆腐本身就很美味，簡單的煎豆腐、蝦油豆腐，便已經夠好吃了。”
此時葉蕪也不禁佩服韓沐於飲食之道確實有見地，笑讚道：“韓治中真是知味之人。”
韓沐笑笑道：“我這也是紙上談兵，沈掌櫃才是真正的知味之人，不僅於飲食之道有自己的見解，而且還能親手做出美味的菜肴。”
看來韓沐倒是很推崇沈瓊英，葉蕪內心一動，就勢打聽道：“可因為張侍郎暴亡一事，有關沈掌櫃的謠言迭起，醉仙樓的生意也受到了影響，如今案情可有什麽進展嘛？”
韓沐笑笑道：“一有進展，官府肯定會及時告知的。放心吧，若沈掌櫃清白，官府肯定不會令她蒙受冤屈。”
他這時口風倒是很緊，葉蕪撇撇嘴，卻聽韓沐問道：“對了，葉掌櫃應該與沈掌櫃很熟吧，你可知道沈掌櫃以前可認識我們顧府丞？”
葉蕪愣了一下，脫口問道：“韓治中何有此問？”
“沒什麽。”韓沐自失一笑：“我就是隨便問問，我總覺得，他們像是以前見過的，有種莫名的熟悉感，也許是我多想了吧。”
葉蕪笑笑道：“我雖與沈掌櫃相熟，此事卻也不大清楚呢。”
二人一時無話，葉蕪記掛著店中生意，見韓沐吃的差不多了，招呼夥計結賬先離去了。韓沐卻不著急離開，且坐著欣賞窗外的景色。
忽然間，一道熟悉的身影映入眼簾，韓沐仔細一看，竟然是沈瓊英提著一籃東西，向西關南街東麵的謝通政府中走去了。韓沐內心一動，招手喚來隨身侍從，囑咐了幾句話，那侍從答應後匆匆離去了。
第15章 蝦油筍幹
應天府衙內，顧希言聽到韓沐傳來的消息，眉頭緊皺，一旁的推官江文仲沉吟道：“在這個風口浪尖上，沈掌櫃去謝通政府上做什麽？要知道張侍郎去世那天，可是與謝通政、蔣禦史一起去明月茶坊喝過茶的。”
顧希言眼神冷冽，沉默片刻問：“謝通政和蔣禦史府上，你應該早就去過了吧，可有什麽消息？”
“下官前日去過了。”江文仲隨即道：“據謝通政、蔣禦史所言，他們皆是做京官時與張侍郎相識的，後來三人相繼致仕回到原籍金陵，因是同鄉偶有往來。張侍郎去世那日，是他主動相邀二人去明月茶坊飲茶，三人不過談了一些昔日京城中之事，坐了半個時辰也就散了。張侍郎看上去心情不錯，和往日相見並沒有什麽區別。”
江文仲有些猶疑地說出自己的看法：“在下官看來，謝通政、蔣禦史的話並無疑點。更何況，他們和張侍郎飲的是同樣的茶，若是茶葉茶水動了什麽手腳,為什麽謝通政和蔣禦史至今安然無恙?”
顧希言不語，修長的手指輕扣光滑的檀木書案,江文仲雖與顧希言共事不久,卻也知道他思索疑難問題時有這個小癖好,所以也沉默下來,不敢打斷他的思路。
不知過了多久，顧希言忽然從椅子上起身，囑咐江文仲道：“你再找仵作細細核問一下張侍郎的屍體情況，我有事出去一下。”言畢匆匆離去。
顧希言抵達西關南街東麵謝通政宅院附近時，天已向晚，他發現有一人同樣很好奇地在一旁等待——韓沐。
“伯約也來了。”韓沐也發現了他，有些興奮地壓低聲音打招呼。
顧希言眉頭微皺，將韓沐拉到東麵一個更隱蔽的巷子，低聲問：“你怎麽還在這裏？”
“我好奇呀。”韓沐道：“我看沈掌櫃進去得有一個多時辰了吧，還沒有出來。伯約不也好奇，所以來了嗎？”
顧希言沉默下來，與韓沐一起等待，眼看天色越來越黑，街旁的店鋪已經亮起的盞盞燈火。
韓沐等得有些不耐煩，出聲道：“我看沈掌櫃這個人也真夠奇怪。坊間皆傳她長袖善舞，廣於交際，與金陵一眾達官顯貴關係甚好。可是應天府的線人這幾天監視下來，她從早到晚幾乎都呆在醉仙樓裏，隻是每日辰時一刻出門，領著店中廚役去三山街一帶采買食材，巳時初便返回。我剛要斷定沈掌櫃是個正派乏味之人，可她偏偏這時候又不避嫌去了謝通政府上，這麽晚還不出來。”
顧希言並不答話，過了片刻忽然道：“季安先回去吧，我一個人在這裏等就可以。”
韓沐有些不甘：“一起等吧，反正也等這麽久了，不在乎這一會兒。”
顧希言的眼風冷冷地掃過去：“季安是嫌人還不夠多，還不夠興師動眾嗎？”
韓沐與顧希言相處日久，知道他這樣眼神是即將發怒的前兆，顧希言為人一向冷靜自持，可一旦生氣，那後果可是相當嚴重。韓沐見識過一次，絕對不想再見第二次。忙道：“那伯約小心一點，我先走了。”
韓沐離開後，顧希言從巷子裏走出又等了一會兒。深秋的傍晚已經頗有寒意，他隻穿了一件玄色夾袍，隻覺得周身皆是冷的，手腳也慢慢地麻木，不知過了多久，終於發現一道熟悉的苗條身影從謝通政宅院東門走出。
因天色已晚，沈瓊英走得很匆忙，西關南街是大路，時有馬車經過，有一輛朱輪錦蓋馬車一直跟在她身後，忽然間馬蹄急踏，鼻中打出一個響啼，發出悠長的嘶鳴，竟是急急地向沈瓊英撞了上去。
沈瓊英尚未回過神來，亦來不及閃躲，驀然間一個有力臂膀將她拉開，因那拉扯的力量過大，她竟是倒在那人懷中。
他的襟懷中縈繞著冷冽的鬆木香，是這樣溫暖又熟悉，沈瓊英一陣愣怔，她知道他是誰，她怎麽可能忘記這個味道。
“我這就去做。”沈瓊英忙答應了，轉身去了後廚。她走得很快，原是不想讓謝臨看到她眼中的傷感。她怎麽會忘記，顧希言是最喜歡吃她做的酸筍雞皮湯的。她的思緒回到十二年前。
那一年沈瓊英十五歲，顧希言十七歲。
這年秋天，沈瓊英發現自己見到顧希言的機會越來越少了，每次去找顧希言玩，他都不在房中，楊文儷和下人們說他忙著準備明年的會試，日日都在學裏苦讀。
沈瓊英早就習慣了與顧希言朝夕相處，分離略久便覺得心裏空落落的，這天不到卯時，她便早早起床去出下準備顧希言最喜歡吃的酸筍雞絲餛飩湯，想要在他出門前見上一麵。
沈德清前一陣子剛從福建帶來一簍筍，粗壯如臂，用沸水充分浸泡後，再投入冷水中浸泡二三日，這時筍的酸度剛剛好，取出切成細絲，便可以用來煮湯了。
口蘑原是北地風物，秋季最為鮮美，與雞肉泥搭配在一起，加入蔥花胡椒粉包成餛飩，風味絕佳。餛飩湯是用雞骨熬的，加入酸筍絲、蔥花、煮熟的雞絲、香醋少許胡椒，一碗熱辣鮮爽的酸筍雞絲餛飩湯便做好了。
沈瓊英將湯碗裝進食盒裏，匆匆趕到顧希言房中，他早已經起身在窗下讀書，見到沈瓊英愣了一下，問道：“你今天怎麽來著這樣早？”
“來給你送早餐呀。”沈瓊英舉起食盒向顧希言示意，皺眉道：“這一陣子老是見不到你，楊姨說你功課忙，所以我早早就來了。”
顧希言避開沈瓊英懇切的眼光，自從上次發現她來癸水起後，他心中便時時升起一股異樣的感覺。也就在這短短一年多的時間裏，他發現沈瓊英的身量已經完全長開，體態變得越來越苗條，臉上的嬰兒肥也漸漸褪去，取而代之的是少女的嫵媚，尤其是那一雙善睞明眸配上淡煙一般的籠月眉，便是不泣不笑，亦別有一番風致，他覺得內心莫名慌張。
所以這段日子，他一直借口學裏功課忙，有意避開沈瓊英。沒想到她還是主動找上門來。
顧希言輕咳一聲道：“其實你不必這麽早起操勞的，我去學裏吃飯，也是一樣。”
沈瓊英嘴巴一撇，眼圈也紅了：“顧哥哥，你是不是有意躲著我，你是不是不跟我好了？”
“沒有沒有。”顧希言最見不得沈瓊英泫然欲泣的樣子，忙哄道：“你多心了，我這不是怕你累著嘛。”
沈瓊英這才稍稍放心，從食盒中取去那碗餛飩端到顧希言麵前道：“那你乖乖把餛飩吃了，我才相信你。”
“哎。”顧希言忙夾起一個餛飩往嘴裏送，剛做好的餛飩是有些燙的，他卻顧不得許多，急急地吃了下去。
口蘑豐腴鮮美，雞肉餡嫩滑有嚼勁，再配上微辣的胡椒，味道更佳鮮爽適口，顧希言一連吃了好幾個餛飩，才停下筷子，頭上已是微微冒汗。
他又喝了口酸筍雞絲湯，酸辣醇厚令人胃口大開。胡椒的辣和酸筍的鮮都滲透到雞絲裏，讓雞肉變得鮮美又餘味悠長，而筍也吸收了雞肉的香，吃起來又脆又鮮。不一會兒功夫，半碗湯便下了肚。
顧希言滿意地歎了口氣，讚道：“好長時間沒吃到你做的酸筍餛飩湯了，真好吃。”
沈瓊英也滿意地笑了;“顧哥哥，餛飩湯有些燙，你慢點吃，我剛吃完飯，不會和你搶的。”
說完，沈瓊英用銀匙撈起一個餛飩，慢慢吹涼一點送到顧希言嘴邊：“顧哥哥你吃吧。”
沈瓊英的麵色被熱湯熏蒸，變得越發如美玉般光華，一張櫻桃小口亦變得紅豔潤澤，顧希言忽然覺得心跳如鼓，鬼使神差的，他一把摟住她，低頭便吻了下去。
隻聽得叮當一聲脆響，銀匙滾落在地，沈瓊英似是呆住了，並不掙紮，顧希言隻覺得渾身熱血翻湧，便又繼續攻城略地，他撬開她紅唇，想要深入品嚐，她唇齒間似有淡淡的桂花香，讓他越發沉迷。
漸漸地，沈瓊英的身子微微抖了起來，顧希言心下萬分愛憐，突然覺得自己在做一件很壞的事，可是他無論如何也控製不住自己，隻是溫柔地撫上她的麵頰，在她耳邊一遍一遍輕聲撫慰：“英英，別怕。”
顧希言吻得很激烈，言語卻那樣溫柔，沈瓊英隻覺得心跳得厲害，身子也越來越抖，慌亂中帶著顫音道：“顧哥哥，你.......”
就這樣過了不知多久，沈瓊英才漸漸清醒過來，一把將顧希言推開。她此時是真掉下淚來，小臉通紅，鬢發也有些散亂，帶著哭腔道：“顧哥哥，你欺負我，我告訴母親和楊姨去。”
說完也不等顧希言回複，推開門便跑了出去。
顧希言此時也清醒過來，心中異樣的感覺漸漸消退，他此刻才明白，自己對沈瓊英的感情已經這般熱切，這一次，他注定在劫難逃。
他並不後悔自己對沈瓊英的感情，他隻是在乎她是否也對自己有心，他隻是後悔操之過急把她嚇到了，若她把自己當成輕薄好色之人，他該如何自處？
想到這裏，顧希言突然沒了追出門的勇氣。
“姐姐忙了一天想必累了，我來幫姐姐一起做餛飩吧。”春蘭的話打斷了沈瓊英的沉思，她忙道：“我快做好了，你等下直接拿過去就好。”
嗬，一晃十二年過去了，不知顧希言是否還記得當然那碗酸筍雞絲餛飩湯的味道。
第14章 八寶肉圓+八寶豆腐+銀苗菜……
在醉仙樓受謠言影響生意蕭條的這段時間，江東門內西關南街的輕煙樓異軍突起，先後推出了一係列新菜，又招攬了一批歌姬，生意異常火爆。
這日上午，葉蕪來探訪沈瓊英，說起輕煙樓的盛況，皺眉道：“我聽說，輕煙樓最近要組織賞楓雅集，屆時會邀請金陵城的達官顯貴參加，還將推出不少秋季特色菜肴。他們這是看準了醉仙樓最近生意不好，想要趁虛而入、取而代之嘛。”
沈瓊英笑笑道：“隻要是正當競爭，我倒不介意和輕煙樓打擂台。隻是不知他們最近推出了什麽新菜？”
“那可多了。”葉蕪思索道：“我們茶坊的夥計最近請客去過一次，有紅扒秋鴨、紅煨鰻、雞樅魷魚湯、八寶肉圓、八寶豆腐。還有......”
“等一等。”沈瓊英打斷葉蕪的話，好奇道：“這八寶肉圓、八寶豆腐聽上去倒是有點意思，隻是不知道怎麽做的。”
葉蕪笑道：“有道是知己知彼，百戰不殆。要不我今日中午去嚐一下，順便打聽一下做法？”
沈瓊英亦笑：“如此甚好，醉仙樓的夥計不便出麵，便有勞葉姐姐了。”
葉蕪是個急性子，當天中午帶著丫鬟翠柳一起來到輕煙樓，從外麵觀其形貌，倒也是重簷迭起、珠簾繡幕，氣象萬千。此時雖是中午，卻已經有南曲歌姬新妝昡服，調試琴弦，忙著招接四方賓客了，這也是輕煙樓的一大特色，所以從早到晚都賓客盈門。
夥計見沈瓊英進來，忙迎上前去笑道：“這位姐姐您樓上請，樓上清淨，小的給您找個整潔閣子，景色好能望見大江，又不受打擾，您看好不好。”
輕煙樓的夥計還真有眼色，看來沈瓊英又要多一個勁敵了。葉蕪一麵感慨，一麵隨夥計上樓坐下，夥計奉茶遞上熱毛巾，又笑問：“不知姐姐們想吃點什麽，小店有紅燒石首魚、炒鱘魚片、燒鴨、炒腰子、粉蒸肉......”
葉蕪打斷了夥計報菜名,笑道：“我知道你們店裏最近推出了新菜，便是八寶肉圓、八寶豆腐、和銀苗菜三樣吧。”
“好嘞。”夥計爽快答應：“姐姐您真識貨，這幾樣菜都是最新推出的，進來很受歡迎呢。因數量有限，您要是來的晚了，也許就吃不上了。”
夥計招呼過葉蕪後，便下樓傳菜了，葉蕪信手推開雕花木窗，果然望見大江一碧千頃，波湧浪卷，宛若銀鏈一般向東流去，不由感慨望江樓的環境真是得天獨厚。
她們並沒有等待多長時間，八寶肉圓、八寶豆腐和銀苗菜便陸續端上來。銀苗菜是藕的嫩芽，又稱藕絲菜。輕煙樓的廚子選擇搭配少許薑絲來爆炒，又加入少許糖、醋來調味，吃起來酸酸甜甜，鮮脆爽口，令人仿佛置身於秋日的荷塘，周身皆縈繞著馥鬱的荷香。
至於這道八寶肉圓，葉蕪嚐了一口，卻不知道是怎麽做的。那肉圓外表紅潤油亮，個頭也不小，因蒸得極軟糯，吃的時候不能用筷子夾，得用羹匙舀，一口咬下去，濃鬱的肉香充斥了整個口腔，清鮮味美卻不顯油膩，再細細品來，裏麵似是有鬆仁的油香、筍尖的清香，還有一樣嚼起來脆脆的似是荸薺，一樣鮮爽的像是香簟，至於其他輔料，葉蕪就實在嚐不出來了。
那道八寶豆腐同樣如此。這道菜是湯菜，賣相極好，潔白如玉的嫩豆腐絲，配以深紅的火腿絲、嫩黃的雞絲、粉色的蝦仁，還有各種深色的菌類，看上去琳琅滿目十分誘人。仔細品來，豆腐嫩滑熱燙，佐之以雞肉、火腿、蘑菇的鮮味，味道更加有層次。而湯是用雞骨熬的，默默吸收了豆腐和各種輔料的精華，口感鮮美醇厚。
八寶肉圓和八寶豆腐都很下飯，不一會功夫，翠柳麵前那碗碧粳米飯便見了底。葉蕪今日來還有別的目的，所以各樣菜肴皆是淺嚐輒止，吃了半碗飯填飽肚子後，她叫來店中夥計問道：“這八寶肉圓和八寶豆腐的味道真好，我也想在家中試著做一下，能透漏一下做法嗎？”
“姐姐您見諒。”夥計賠笑道：“店裏推出的新菜，掌廚都是秘而不宣呢。您若是喜歡吃，時常過來便是，小的保證給您留最好的位置。或者懶得走動，您派下人來說一聲，小的把菜送到您家裏也成。”
話說的這樣周全，葉蕪即是有火也發不出來。更何況這種情況，她亦早有預料。葉蕪原想著，自己雖然嚐不出是怎麽做的，但沈瓊英見多識廣、廚藝精湛，若把味道和她仔細說說，她肯定能仿作的八九不離十。
葉蕪正尋思著，卻見韓沐走了進來，笑道：“葉掌櫃何必問這些人，向來金陵酒樓特色菜肴的做法皆是秘而不宣，他們就是知道也不會告訴你的。”
樓上的閣子雖然有隔斷相對獨立，卻不是完全封閉的，是以韓沐聽到他們的對話，不管不顧地創了進來。
葉蕪對韓沐的自來熟算是初有領教，腹誹的同時，勉強起身笑著招呼道：“真是巧了，竟然在這裏遇到韓治中，韓治中也是來這裏用餐的？”
韓沐點頭道：“正是，聽說輕煙樓最近推出了幾款新菜，我有意來嚐嚐鮮。誰知不過是拾人牙慧的東西。”
“哦？”葉蕪不禁有些好奇：“我覺得新菜都是很好吃呀，韓治中說店裏廚子拾人牙慧，可有什麽證據，韓治中知道菜的做法嗎？”
“略知一二。”韓沐望向桌上的菜肴：“葉掌櫃不請我坐下談談嗎？”
臉皮真厚呀，葉蕪覺得自己連假笑都快維持不住了，咬牙笑道：“我們都快吃完飯了，韓治中若不嫌棄，便坐下和我們一起用餐吧。”
“沒事沒事，我隨便吃點填飽肚子就好。”韓沐大辣辣靠窗坐下，笑道：“以後熟了就知道了，我這人一向不拘小節。”
葉蕪撇撇嘴，招呼夥計加了一雙筷子，又添了一些飯，想起正事問道：“韓治中是在那裏吃過八寶肉圓和八寶豆腐嗎，到底是怎樣做的？”
韓沐且不答話，先就著米飯吃了一個肉圓子，才笑道：“這八寶肉圓，我在蔣禦史家吃過，他家廚子告訴我，這道菜做起來也不難，豬肉七分瘦三分肥，剁成肉醬，再將鬆仁、香菇、筍尖、荸薺、醬瓜、薑之類的配料同樣剁碎，用芡粉將這些食材和捏成團，下油鍋稍微炸一下，待到圓子表麵緊繃微黃，入盤中，加甜灑、醬油蒸熟即可。做這道菜，關鍵是剁肉是要多切少斬，千萬不能剁成碎泥，否則就蒸製時便容易不成型，口感也會不佳。另外就是芡粉不可多放，否則吃起來黏黏的不是味道。”
還真說得頭頭是道，葉蕪笑笑道：“韓治中真是精於飲食之道，那麽八寶豆腐呢，製作起來可有什麽秘訣？”
韓沐夾了幾筷銀苗菜清口，略帶得意地笑道：“這道菜是京城流行起來的，金陵人沒吃過，皆以為異味。其實做法更簡單。嫩豆腐片切絲，加入香簟屑、蘑菇屑、鬆子仁屑、瓜子仁屑和雞絲和火腿絲，放入雞湯中煮開即可。味道隻是尋常，全靠好湯來吊著。說起來一塊豆腐，倒要□□種材料來配它，我是覺得有些浪費，其實豆腐本身就很美味，簡單的煎豆腐、蝦油豆腐，便已經夠好吃了。”
此時葉蕪也不禁佩服韓沐於飲食之道確實有見地，笑讚道：“韓治中真是知味之人。”
韓沐笑笑道：“我這也是紙上談兵，沈掌櫃才是真正的知味之人，不僅於飲食之道有自己的見解，而且還能親手做出美味的菜肴。”
看來韓沐倒是很推崇沈瓊英，葉蕪內心一動，就勢打聽道：“可因為張侍郎暴亡一事，有關沈掌櫃的謠言迭起，醉仙樓的生意也受到了影響，如今案情可有什麽進展嘛？”
韓沐笑笑道：“一有進展，官府肯定會及時告知的。放心吧，若沈掌櫃清白，官府肯定不會令她蒙受冤屈。”
他這時口風倒是很緊，葉蕪撇撇嘴，卻聽韓沐問道：“對了，葉掌櫃應該與沈掌櫃很熟吧，你可知道沈掌櫃以前可認識我們顧府丞？”
葉蕪愣了一下，脫口問道：“韓治中何有此問？”
“沒什麽。”韓沐自失一笑：“我就是隨便問問，我總覺得，他們像是以前見過的，有種莫名的熟悉感，也許是我多想了吧。”
葉蕪笑笑道：“我雖與沈掌櫃相熟，此事卻也不大清楚呢。”
二人一時無話，葉蕪記掛著店中生意，見韓沐吃的差不多了，招呼夥計結賬先離去了。韓沐卻不著急離開，且坐著欣賞窗外的景色。
忽然間，一道熟悉的身影映入眼簾，韓沐仔細一看，竟然是沈瓊英提著一籃東西，向西關南街東麵的謝通政府中走去了。韓沐內心一動，招手喚來隨身侍從，囑咐了幾句話，那侍從答應後匆匆離去了。
第15章 蝦油筍幹
應天府衙內，顧希言聽到韓沐傳來的消息，眉頭緊皺，一旁的推官江文仲沉吟道：“在這個風口浪尖上，沈掌櫃去謝通政府上做什麽？要知道張侍郎去世那天，可是與謝通政、蔣禦史一起去明月茶坊喝過茶的。”
顧希言眼神冷冽，沉默片刻問：“謝通政和蔣禦史府上，你應該早就去過了吧，可有什麽消息？”
“下官前日去過了。”江文仲隨即道：“據謝通政、蔣禦史所言，他們皆是做京官時與張侍郎相識的，後來三人相繼致仕回到原籍金陵，因是同鄉偶有往來。張侍郎去世那日，是他主動相邀二人去明月茶坊飲茶，三人不過談了一些昔日京城中之事，坐了半個時辰也就散了。張侍郎看上去心情不錯，和往日相見並沒有什麽區別。”
江文仲有些猶疑地說出自己的看法：“在下官看來，謝通政、蔣禦史的話並無疑點。更何況，他們和張侍郎飲的是同樣的茶，若是茶葉茶水動了什麽手腳,為什麽謝通政和蔣禦史至今安然無恙?”
顧希言不語，修長的手指輕扣光滑的檀木書案,江文仲雖與顧希言共事不久,卻也知道他思索疑難問題時有這個小癖好,所以也沉默下來,不敢打斷他的思路。
不知過了多久，顧希言忽然從椅子上起身，囑咐江文仲道：“你再找仵作細細核問一下張侍郎的屍體情況，我有事出去一下。”言畢匆匆離去。
顧希言抵達西關南街東麵謝通政宅院附近時，天已向晚，他發現有一人同樣很好奇地在一旁等待——韓沐。
“伯約也來了。”韓沐也發現了他，有些興奮地壓低聲音打招呼。
顧希言眉頭微皺，將韓沐拉到東麵一個更隱蔽的巷子，低聲問：“你怎麽還在這裏？”
“我好奇呀。”韓沐道：“我看沈掌櫃進去得有一個多時辰了吧，還沒有出來。伯約不也好奇，所以來了嗎？”
顧希言沉默下來，與韓沐一起等待，眼看天色越來越黑，街旁的店鋪已經亮起的盞盞燈火。
韓沐等得有些不耐煩，出聲道：“我看沈掌櫃這個人也真夠奇怪。坊間皆傳她長袖善舞，廣於交際，與金陵一眾達官顯貴關係甚好。可是應天府的線人這幾天監視下來，她從早到晚幾乎都呆在醉仙樓裏，隻是每日辰時一刻出門，領著店中廚役去三山街一帶采買食材，巳時初便返回。我剛要斷定沈掌櫃是個正派乏味之人，可她偏偏這時候又不避嫌去了謝通政府上，這麽晚還不出來。”
顧希言並不答話，過了片刻忽然道：“季安先回去吧，我一個人在這裏等就可以。”
韓沐有些不甘：“一起等吧，反正也等這麽久了，不在乎這一會兒。”
顧希言的眼風冷冷地掃過去：“季安是嫌人還不夠多，還不夠興師動眾嗎？”
韓沐與顧希言相處日久，知道他這樣眼神是即將發怒的前兆，顧希言為人一向冷靜自持，可一旦生氣，那後果可是相當嚴重。韓沐見識過一次，絕對不想再見第二次。忙道：“那伯約小心一點，我先走了。”
韓沐離開後，顧希言從巷子裏走出又等了一會兒。深秋的傍晚已經頗有寒意，他隻穿了一件玄色夾袍，隻覺得周身皆是冷的，手腳也慢慢地麻木，不知過了多久，終於發現一道熟悉的苗條身影從謝通政宅院東門走出。
因天色已晚，沈瓊英走得很匆忙，西關南街是大路，時有馬車經過，有一輛朱輪錦蓋馬車一直跟在她身後，忽然間馬蹄急踏，鼻中打出一個響啼，發出悠長的嘶鳴，竟是急急地向沈瓊英撞了上去。
沈瓊英尚未回過神來，亦來不及閃躲，驀然間一個有力臂膀將她拉開，因那拉扯的力量過大，她竟是倒在那人懷中。
他的襟懷中縈繞著冷冽的鬆木香，是這樣溫暖又熟悉，沈瓊英一陣愣怔，她知道他是誰，她怎麽可能忘記這個味道。