十一年前，沈瓊英十六歲，顧希言十八歲。
自從顧希言上次輕薄自己後，沈瓊英便一直躲著他，盡管顧希言也找過自己好幾次，她都托病不見。
這天午後睡起，母親謝小鸞來探望她，閑話一陣後，謝小鸞略帶遺憾地說：“你顧哥哥可能在咱家呆不長了。”
“為什麽？”沈瓊英脫口問道。
謝小鸞歎道：“顧家大哥兒明年開春要進京參加會試，你謝姨的意思是，今秋早早進京尋覓一所房舍安頓下來，好讓大哥兒安心準備考試。這不他們這段日子正忙著雇馬車，收拾行李呢。”
沈瓊英聽到進京兩個字，隻覺的腦中哄得一聲響，母親再說些什麽，卻是再也聽不下去了，隻是呆呆地望著她。
謝小鸞看見女兒這幅失魂落魄的樣子，笑著歎了口氣：“我也不知道你們最近鬧了什麽別扭，都好大年紀了，還是好一陣歹一陣跟個孩子似的。橫豎顧家大哥兒都要走了，你總得跟人家道別不是，便是有什麽別扭，說開了也就罷了。”
沈瓊英這才回過神來，勉強笑道：“誰鬧別扭了，是他最近功課忙嘛，我改天再去跟他道別好了。”
謝小鸞搖搖頭，女兒大了心思多，她也不便多管了。
謝小鸞走後，沈瓊英覺得心裏空落落的，她以為顧希言和小弟沈均益一樣，會一直陪著她，可是他竟要走了，而且這一去，不知何時才能相見。她有些後悔自己這段時間一直避而不見顧希言了。
她要和顧希言分離多長時間？掐指算了算，起碼要多半年，她無法想象這段時間沒有顧希言她會怎樣。聽過北京天氣幹燥寒冷，不知他能不能呆的慣，也不知他能不能習慣北地的飲食。
想到這裏，沈瓊英無論如何也坐不住了，索性下廚為顧希言準備路菜。
板鴨、魚鮓、茭白鮓、醬瓜、金陵大頭菜、牛首豆腐幹，這些路菜都是現成的，沈瓊英還想做一道蝦油筍幹。
沈瓊英下廚取新鮮蝦子數斤，剝出蝦肉，隻留下蝦頭和蝦殼。菜籽油燒至三成熱，放入蔥、薑、香葉、八角、花椒、小茴香煸炒炒，炒至焦黃後，放入蝦頭和蝦殼，因秋天的蝦頭中有豐富的蝦膏，不會兒功夫，油就變成了深紅色。這時去濾勺濾出蝦頭蝦殼，蝦油便做好了。
由於烹飪得法，沈瓊英做出的蝦油紅亮亮的，清而不濁，質地濃稠，聞起來又鮮又香。小火加熱後放入筍幹慢慢煸炒，蝦子的鮮香很快填滿了整個廚房。
待到筍幹被蝦油浸透，變得油潤異常的時候，沈瓊英將筍幹盛出，密封到瓷罐裏，這道路菜便做成了。
用這種方法做出來的筍幹，吃起來又脆又韌特別有嚼勁兒，由於充分吸收了蝦油的鮮香，口感甘美異常，用來送粥下飯都很相宜。
沈瓊英帶著丫鬟們捧著好幾壇路菜來到顧希言房中的時候，他正在整理要帶走的書籍，見到沈瓊英來，真是又驚又喜：“英英來了，我還以為你從此都不理我了呢。”
沈瓊英看著一旁偷偷笑的下人們，臉不爭氣地又紅了起來，低低斥道：“你們笑什麽笑，還不趕緊把壇子放下呢。”
下人們放好路菜，一會兒功夫便知趣地走得幹幹淨淨。房中便隻剩下顧希言和沈瓊英兩個人。顧希言仔細觀察沈瓊英的臉色，小心翼翼問道：“英英，你不生我的氣了？那天是我不好，我不該......可是我對你是真心的。”
一開始，沈瓊英確實隻把顧希言當自家兄弟看待，可隨著他們年紀漸長，沈瓊英又覺得他似乎與弟弟沈均益有所不同，她更依戀他，見到他便覺得歡喜，想到分別就覺得不舍，隻是還有些懵懵懂懂。可自從那次他做出出格的事之後，沈瓊英慌亂迷茫之餘，想了很久終於明白了，她對顧希言的感情，除了包含自小一同長大的親情外，更多的竟然是男女相戀之情。
對於這樣的自己，沈瓊英忽然覺得有些陌生和不適應，她自此有了寄托，也有了軟肋，所以她這些天一直在回避。
想到這裏，沈瓊英也不扭捏了，索性坦然道：“顧哥哥，我明白你的意思。”
顧希言眼睛一亮，忙問：“英英，你真的明白我的意思？”他深吸一口氣，神色中帶了幾分鄭重：“我喜歡你，不是兄妹那種喜歡，是愛慕，你知道嗎？”
顧希言見沈瓊英隻是怔怔地不說話，不禁又有幾分著急，他的嗓音竟然有點發顫：“英英，你是怎麽想的？”
看到一向冷靜自持的顧希言也有這樣著急的時候，沈瓊英內心甜蜜之餘也有幾分竊喜，她猶豫了一會兒，鼓起勇氣向前靠近，輕輕抱住了他。
顧希言愣了一下，多日的彷徨終於落地，欣喜淹沒了他，他隨即緊緊回抱她，抱得那樣緊，以至於到最後沈瓊英輕聲提醒道：“顧哥哥，你抱得我疼了。”
這次輪到顧希言臉紅了，他慌忙放開沈瓊英，剛要再解釋兩句，卻看見她對著他撲哧一笑。
他不知怎麽也被感染，也跟著微笑起來，他忽然俯身親吻她，極盡溫柔的一個吻，少了幾分欲望，多了幾分撫慰的意味。他依稀聽到她的心跳聲，熱烈的、纏綿的、甜蜜的，一點一點撞進他的心裏。
第16章 羊肉口蘑燙麵餃
不知過了多久，兩個人才戀戀不舍地分開，想到即將離別，沈瓊英的情緒便又有些低落，她輕聲問：“顧哥哥，你什麽時候走？”
顧希言心中亦有不舍，不過更多的是對未來的憧憬，他拉住沈瓊英的手柔聲道：“我五日後就動身北上了，不過你放心，等到明天春天我考中進士後，便立馬回來看你。”
沈瓊英的眼圈紅紅的：“嗯，你隻管放心去吧，不管中與不中，你考完後一定早些回來。”
顧希言笑了，帶了幾分少年意氣道：“昔日杜子美對其子言：詩是吾家事，對於我來說，金榜題名並非難事。你放心，等我考中了，一定很快來看你。到時候我們......”
顧希言還要再說些什麽，卻聽見有人推門而入，憤憤道：“好呀，原來你們在這裏背著我偷吃好東西。”
沈瓊英心下一驚，忙向門口望去，卻見弟弟沈均益領著小廝氣鼓鼓地走進來，提高了聲音道：“阿姐你太偏心了，上次我喝粥說要吃蝦油筍幹，你說剛剛吃完做起來太麻煩，怎麽顧哥哥吃就有了？”
沈瓊英麵對這個小毛頭實在有些心虛，強撐著道：“我沒有做蝦油筍幹啊。”
“姐姐你還騙我。”沈均益越發不忿道：“你的丫鬟都告訴我了。以前我胖，顧哥哥瘦弱，你有什麽好吃留給他還情有可原，現在他都這麽大了，需要長身體的是我，你還是把好吃的留給他，你太偏心了。”
沈瓊英甚感頭大，轉眼看見一旁的小廝皆是一副忍俊不禁的神情，又一次紅了臉,還好顧希言好說歹說給了沈均益一堆有趣的玩具,這才哄得他沒那麽委屈了。
這件事在沈家再次淪為笑談。
一晃十一年過去了,他的懷抱似乎依舊溫暖如初。直到那馬車漸漸遠去，沈瓊英方回過神來，連忙離開顧希言的懷抱。
顧希言的眼神一直盯著那輛的馬車。
馬車很華麗，以黑楠木為車身，雕梁畫棟，花草皆為鎏金，車窗被一簾秋香色潞綢嚴密遮擋，窺不見裏麵的人物。
待到那馬車漸漸遠去，顧希言也回過神來，看見沈瓊英鬢發有些散亂，沉默片刻問道：“你無事吧？”
沈瓊英眼下心情已經平複，沉聲道：“無事。這次又多虧顧府丞相救，我真是慚愧。”
顧希言愣了一下，他這次無比真切地意識到，他們之間隔了十多年的光陰，她再也不是當初信任他、依賴他的少女了。
也隻是刹那間的失神，顧希言便又問道：“你是從謝通政府上出來的？”
“是。”沈瓊英坦然道。
顧希言隨即問：“拜訪謝通政是有什麽事嗎？”
沈瓊英沉默片刻，聲音中便帶了幾分苦澀與自嘲：“顧府丞，我們也算是久別重逢，難道你就沒有別的話要問了嗎？”
顧希言沉默了，他似乎無法再繼續追問了。
二人就這樣並肩無語走了一會兒，沈瓊英忽然問：“你吃晚飯了沒有？”
顧希言愣了一下道：“沒有。”
“那麽。”沈瓊英的語氣不知不覺帶了幾分輕鬆：“我們找一家小店，邊吃飯邊談吧。”
沈瓊英領著顧希言向西折入一條小巷，巷子中間是一間小小的麵鋪，地方並不大，僅能容下六七人用餐而已。
店主是一位上了年紀的老婆婆，看到沈瓊英進來後，笑著招呼道：“沈掌櫃來了，可是有陣子沒見到你了。今天還是老樣子嗎？”
“張婆婆好，最近店裏事情多顧不上來找您。”沈瓊英亦笑著致意，信步走到一張桌子旁坐下，囑咐道：“還是老樣子，一籠羊肉口蘑餡的燙麵餃。”
“好嘞。”張婆婆答應了，又好奇地看向顧希言，問道：“這位客官想吃什麽，小店有餛飩、麵條，也賣羊肉口蘑的燙麵餃。”
沈瓊英隨口向顧希言解釋：“張婆婆原籍北京，燙麵餃是她親手調餡親手包的，有北地風味，不如你也嚐嚐看。”
顧希言很自然地坐到沈瓊英對麵，眉頭也舒展開來，道：“好，也給我來一籠吧。”
“好嘞。”張婆婆笑著答應了，轉身回灶下去包餃子。因灶台離這裏不遠，沈瓊英能很清楚地看見張婆婆的動作。她年紀雖大，手腳卻很麻利，一個人擀皮又包餡，擀皮時兩條擀麵杖運作如風，很快便有了圓圓的大小勻稱的麵皮，緊接著，張婆婆把麵皮托在左手虎口上，拿一根小竹片挑餡料，輕輕往麵皮上一抹，大拇指和食指一合便包好了一隻，不大一會兒功夫，幾十隻燙麵餃便包好了。
沈瓊英不是第一次看見張婆婆包餃子了，但還是忍不住感歎：“張婆婆的動作也太利索了，我卻做不到呢。”
顧希言隨口道：“你包餛飩也很麻利，隻是自己沒察覺而已。”
話一出口，二人都愣住了。顧希言沉默片刻道：“令尊令堂九年前辭世，我和家母卻沒能過去吊唁，抱歉。”
沈瓊英眼圈微紅，端起茶杯喝了口茶掩蓋過去，這才沉聲道：“是你們沒能及時得到消息，不怪你們。”
顧希言凝視了她一會兒，問道：“益兒呢，沒跟你一起回金陵嗎？”
沈瓊英歎了口氣：“兩年前留下一封信，說是去淮南謀生了，一直都沒回來，隻是每年寄信報平安。男孩子大了有自己的主意，我也強求不得。”
顧希言沉吟道：“益兒自小就是個有主見的，男孩子長了出門曆練，多些閱曆也不是壞事。”
沈瓊英眉頭微皺：“隻希望他在外一切平安。他孤身一人去打拚，我實在有些不放心。”
顧希言沉默片刻道：“這麽多年，你不一直也是一個人嗎？”
沈瓊英怔了一下，轉頭看向灶台轉移了話題：“看樣子燙麵餃快做好了。”
沈瓊英話音剛落，張婆婆便捧了兩屜燙麵餃過來利索地放在桌上，笑著囑咐道：“羊肉餡餃子要趁熱吃，涼了就有膻味了。”
“哎。”沈瓊英答應著掀開籠屜的蓋子，剛剛蒸熟的燙麵餃個個挺立，皮子很透明，可以看到裏麵鮮紅油亮的肉餡，看上去就很俏式。
沈瓊英先把香醋倒進麵前的小碟子裏，又很自然地拿起對麵顧希言的碟子，也倒上醋，看到顧希言愣了一下，才醒悟過來道：“抱歉，我記得你是喜歡多放醋的。若覺得太多，可以倒掉一點。”
“無妨。”顧希言夾起一個燙麵餃，多多蘸了醋，就著皮子輕輕咬了一口，羊肉的香氣立即在口中漾開，肉餡鮮美豐腴又飽含汁水，吃起來特別解饞。而口蘑於無聲無息中吸收了羊肉的鮮，羊脂的潤，變得異常滑潤適口，兩種材料搭配在一起相得益彰。
一時二人都顧不上說話，忙著吃燙麵餃，不出半刻，顧希言便把麵前這一屜餃子吃完了。
沈瓊英笑了笑，顧希言還是和從前一樣，見到美味的食物就變得沒那麽高冷了。
卻見顧希言已是放下筷子，開口問道：“你和謝通政很熟嗎？”
看來還是避不開啊。沈瓊英歎了口氣，身子也坐得筆直道“顧府丞果然時時不忘公務啊，這是又要開口審問了嗎？”
顧希言眉頭微鎖：“作為故人，我亦很好奇，你去謝通政家做什麽？”
沈瓊英沉聲道：“謝通政也是醉仙樓的熟客了，這兩年每到深秋，我都會送謝府自製的茭白鮓、醬王瓜。今天便是去送這兩樣小菜的。”
顧希言探尋的眼光掃過沈瓊英，沈瓊英無奈一笑：“顧府丞用這種審犯人的眼光看我，看來是不信了。我這次在謝府逗留的時間不短，謝府的老夫人很喜歡我做的小菜，所以我們多聊了一會兒。”
顧希言調轉眼光，輕咳一聲問：“如此說來，張侍郎也是醉仙樓的熟客了。”
“正是。”沈瓊英沉聲道：“張侍郎自從致仕回金陵後，便經常來醉仙樓用餐。他為人好酒又好色，我並不喜歡他。不過我們做酒樓生意的，一向講究笑臉迎客，所以隻能虛與委蛇。”
沈瓊英又停頓一下道：“我上次和顧府丞說過，張侍郎去世那天心情不大好，那晚也對店裏夥計發了不小的脾氣，還是我出麵才安撫住了。他那天喝了不少酒有些醉，我怕他出什麽事，便提早勸他回府了。”
顧希言的手指輕扣桌麵，沉吟片刻問：“張侍郎既然喝醉了，府上就沒有人來接嗎？”
沈瓊英隨即道：“我本想給張府的下人送個信兒的，但張侍郎執意要自己走，也隻好罷了。”
顧希言沉默片刻道：“如此，我沒有話要問了，你吃飽了沒有？”
“吃飽了，我們走吧。”沈瓊英隨即起身。
二人走出那間店鋪，沿著巷子向大路上走，顧希言走在前麵，沈瓊英默默無言跟在後。
這條巷子因為兩側都是深宅高牆，所以並沒有多少人車走動，顯得格外冷僻，深秋的晚風帶著寒意吹來，沈瓊英瑟縮了一下，又抬起頭緊跟上去。
顧希言忽然停下腳步回首看向她，低聲囑咐道：“這些日子你一定要小心些，不要一個人出門。”
“恩。”沈瓊英小聲答應了，二人就這樣不知走了多久，她聽到顧希言提高了聲音道：“我們已經回到大路上了。”
沈瓊英愣了片刻回過神來，夜已經深了，西關南街依舊熱鬧非常，廊橋水閣中到處是熙熙攘攘的人群，酒樓茶肆都亮起了燈，是這樣繁盛熱鬧，這是她熟悉的、喜歡的金陵。
第17章 蒸蟹+蟹羹+煨三筍+煨鮮菱……
自從顧希言上次輕薄自己後，沈瓊英便一直躲著他，盡管顧希言也找過自己好幾次，她都托病不見。
這天午後睡起，母親謝小鸞來探望她，閑話一陣後，謝小鸞略帶遺憾地說：“你顧哥哥可能在咱家呆不長了。”
“為什麽？”沈瓊英脫口問道。
謝小鸞歎道：“顧家大哥兒明年開春要進京參加會試，你謝姨的意思是，今秋早早進京尋覓一所房舍安頓下來，好讓大哥兒安心準備考試。這不他們這段日子正忙著雇馬車，收拾行李呢。”
沈瓊英聽到進京兩個字，隻覺的腦中哄得一聲響，母親再說些什麽，卻是再也聽不下去了，隻是呆呆地望著她。
謝小鸞看見女兒這幅失魂落魄的樣子，笑著歎了口氣：“我也不知道你們最近鬧了什麽別扭，都好大年紀了，還是好一陣歹一陣跟個孩子似的。橫豎顧家大哥兒都要走了，你總得跟人家道別不是，便是有什麽別扭，說開了也就罷了。”
沈瓊英這才回過神來，勉強笑道：“誰鬧別扭了，是他最近功課忙嘛，我改天再去跟他道別好了。”
謝小鸞搖搖頭，女兒大了心思多，她也不便多管了。
謝小鸞走後，沈瓊英覺得心裏空落落的，她以為顧希言和小弟沈均益一樣，會一直陪著她，可是他竟要走了，而且這一去，不知何時才能相見。她有些後悔自己這段時間一直避而不見顧希言了。
她要和顧希言分離多長時間？掐指算了算，起碼要多半年，她無法想象這段時間沒有顧希言她會怎樣。聽過北京天氣幹燥寒冷，不知他能不能呆的慣，也不知他能不能習慣北地的飲食。
想到這裏，沈瓊英無論如何也坐不住了，索性下廚為顧希言準備路菜。
板鴨、魚鮓、茭白鮓、醬瓜、金陵大頭菜、牛首豆腐幹，這些路菜都是現成的，沈瓊英還想做一道蝦油筍幹。
沈瓊英下廚取新鮮蝦子數斤，剝出蝦肉，隻留下蝦頭和蝦殼。菜籽油燒至三成熱，放入蔥、薑、香葉、八角、花椒、小茴香煸炒炒，炒至焦黃後，放入蝦頭和蝦殼，因秋天的蝦頭中有豐富的蝦膏，不會兒功夫，油就變成了深紅色。這時去濾勺濾出蝦頭蝦殼，蝦油便做好了。
由於烹飪得法，沈瓊英做出的蝦油紅亮亮的，清而不濁，質地濃稠，聞起來又鮮又香。小火加熱後放入筍幹慢慢煸炒，蝦子的鮮香很快填滿了整個廚房。
待到筍幹被蝦油浸透，變得油潤異常的時候，沈瓊英將筍幹盛出，密封到瓷罐裏，這道路菜便做成了。
用這種方法做出來的筍幹，吃起來又脆又韌特別有嚼勁兒，由於充分吸收了蝦油的鮮香，口感甘美異常，用來送粥下飯都很相宜。
沈瓊英帶著丫鬟們捧著好幾壇路菜來到顧希言房中的時候，他正在整理要帶走的書籍，見到沈瓊英來，真是又驚又喜：“英英來了，我還以為你從此都不理我了呢。”
沈瓊英看著一旁偷偷笑的下人們，臉不爭氣地又紅了起來，低低斥道：“你們笑什麽笑，還不趕緊把壇子放下呢。”
下人們放好路菜，一會兒功夫便知趣地走得幹幹淨淨。房中便隻剩下顧希言和沈瓊英兩個人。顧希言仔細觀察沈瓊英的臉色，小心翼翼問道：“英英，你不生我的氣了？那天是我不好，我不該......可是我對你是真心的。”
一開始，沈瓊英確實隻把顧希言當自家兄弟看待，可隨著他們年紀漸長，沈瓊英又覺得他似乎與弟弟沈均益有所不同，她更依戀他，見到他便覺得歡喜，想到分別就覺得不舍，隻是還有些懵懵懂懂。可自從那次他做出出格的事之後，沈瓊英慌亂迷茫之餘，想了很久終於明白了，她對顧希言的感情，除了包含自小一同長大的親情外，更多的竟然是男女相戀之情。
對於這樣的自己，沈瓊英忽然覺得有些陌生和不適應，她自此有了寄托，也有了軟肋，所以她這些天一直在回避。
想到這裏，沈瓊英也不扭捏了，索性坦然道：“顧哥哥，我明白你的意思。”
顧希言眼睛一亮，忙問：“英英，你真的明白我的意思？”他深吸一口氣，神色中帶了幾分鄭重：“我喜歡你，不是兄妹那種喜歡，是愛慕，你知道嗎？”
顧希言見沈瓊英隻是怔怔地不說話，不禁又有幾分著急，他的嗓音竟然有點發顫：“英英，你是怎麽想的？”
看到一向冷靜自持的顧希言也有這樣著急的時候，沈瓊英內心甜蜜之餘也有幾分竊喜，她猶豫了一會兒，鼓起勇氣向前靠近，輕輕抱住了他。
顧希言愣了一下，多日的彷徨終於落地，欣喜淹沒了他，他隨即緊緊回抱她，抱得那樣緊，以至於到最後沈瓊英輕聲提醒道：“顧哥哥，你抱得我疼了。”
這次輪到顧希言臉紅了，他慌忙放開沈瓊英，剛要再解釋兩句，卻看見她對著他撲哧一笑。
他不知怎麽也被感染，也跟著微笑起來，他忽然俯身親吻她，極盡溫柔的一個吻，少了幾分欲望，多了幾分撫慰的意味。他依稀聽到她的心跳聲，熱烈的、纏綿的、甜蜜的，一點一點撞進他的心裏。
第16章 羊肉口蘑燙麵餃
不知過了多久，兩個人才戀戀不舍地分開，想到即將離別，沈瓊英的情緒便又有些低落，她輕聲問：“顧哥哥，你什麽時候走？”
顧希言心中亦有不舍，不過更多的是對未來的憧憬，他拉住沈瓊英的手柔聲道：“我五日後就動身北上了，不過你放心，等到明天春天我考中進士後，便立馬回來看你。”
沈瓊英的眼圈紅紅的：“嗯，你隻管放心去吧，不管中與不中，你考完後一定早些回來。”
顧希言笑了，帶了幾分少年意氣道：“昔日杜子美對其子言：詩是吾家事，對於我來說，金榜題名並非難事。你放心，等我考中了，一定很快來看你。到時候我們......”
顧希言還要再說些什麽，卻聽見有人推門而入，憤憤道：“好呀，原來你們在這裏背著我偷吃好東西。”
沈瓊英心下一驚，忙向門口望去，卻見弟弟沈均益領著小廝氣鼓鼓地走進來，提高了聲音道：“阿姐你太偏心了，上次我喝粥說要吃蝦油筍幹，你說剛剛吃完做起來太麻煩，怎麽顧哥哥吃就有了？”
沈瓊英麵對這個小毛頭實在有些心虛，強撐著道：“我沒有做蝦油筍幹啊。”
“姐姐你還騙我。”沈均益越發不忿道：“你的丫鬟都告訴我了。以前我胖，顧哥哥瘦弱，你有什麽好吃留給他還情有可原，現在他都這麽大了，需要長身體的是我，你還是把好吃的留給他，你太偏心了。”
沈瓊英甚感頭大，轉眼看見一旁的小廝皆是一副忍俊不禁的神情，又一次紅了臉,還好顧希言好說歹說給了沈均益一堆有趣的玩具,這才哄得他沒那麽委屈了。
這件事在沈家再次淪為笑談。
一晃十一年過去了,他的懷抱似乎依舊溫暖如初。直到那馬車漸漸遠去，沈瓊英方回過神來，連忙離開顧希言的懷抱。
顧希言的眼神一直盯著那輛的馬車。
馬車很華麗，以黑楠木為車身，雕梁畫棟，花草皆為鎏金，車窗被一簾秋香色潞綢嚴密遮擋，窺不見裏麵的人物。
待到那馬車漸漸遠去，顧希言也回過神來，看見沈瓊英鬢發有些散亂，沉默片刻問道：“你無事吧？”
沈瓊英眼下心情已經平複，沉聲道：“無事。這次又多虧顧府丞相救，我真是慚愧。”
顧希言愣了一下，他這次無比真切地意識到，他們之間隔了十多年的光陰，她再也不是當初信任他、依賴他的少女了。
也隻是刹那間的失神，顧希言便又問道：“你是從謝通政府上出來的？”
“是。”沈瓊英坦然道。
顧希言隨即問：“拜訪謝通政是有什麽事嗎？”
沈瓊英沉默片刻，聲音中便帶了幾分苦澀與自嘲：“顧府丞，我們也算是久別重逢，難道你就沒有別的話要問了嗎？”
顧希言沉默了，他似乎無法再繼續追問了。
二人就這樣並肩無語走了一會兒，沈瓊英忽然問：“你吃晚飯了沒有？”
顧希言愣了一下道：“沒有。”
“那麽。”沈瓊英的語氣不知不覺帶了幾分輕鬆：“我們找一家小店，邊吃飯邊談吧。”
沈瓊英領著顧希言向西折入一條小巷，巷子中間是一間小小的麵鋪，地方並不大，僅能容下六七人用餐而已。
店主是一位上了年紀的老婆婆，看到沈瓊英進來後，笑著招呼道：“沈掌櫃來了，可是有陣子沒見到你了。今天還是老樣子嗎？”
“張婆婆好，最近店裏事情多顧不上來找您。”沈瓊英亦笑著致意，信步走到一張桌子旁坐下，囑咐道：“還是老樣子，一籠羊肉口蘑餡的燙麵餃。”
“好嘞。”張婆婆答應了，又好奇地看向顧希言，問道：“這位客官想吃什麽，小店有餛飩、麵條，也賣羊肉口蘑的燙麵餃。”
沈瓊英隨口向顧希言解釋：“張婆婆原籍北京，燙麵餃是她親手調餡親手包的，有北地風味，不如你也嚐嚐看。”
顧希言很自然地坐到沈瓊英對麵，眉頭也舒展開來，道：“好，也給我來一籠吧。”
“好嘞。”張婆婆笑著答應了，轉身回灶下去包餃子。因灶台離這裏不遠，沈瓊英能很清楚地看見張婆婆的動作。她年紀雖大，手腳卻很麻利，一個人擀皮又包餡，擀皮時兩條擀麵杖運作如風，很快便有了圓圓的大小勻稱的麵皮，緊接著，張婆婆把麵皮托在左手虎口上，拿一根小竹片挑餡料，輕輕往麵皮上一抹，大拇指和食指一合便包好了一隻，不大一會兒功夫，幾十隻燙麵餃便包好了。
沈瓊英不是第一次看見張婆婆包餃子了，但還是忍不住感歎：“張婆婆的動作也太利索了，我卻做不到呢。”
顧希言隨口道：“你包餛飩也很麻利，隻是自己沒察覺而已。”
話一出口，二人都愣住了。顧希言沉默片刻道：“令尊令堂九年前辭世，我和家母卻沒能過去吊唁，抱歉。”
沈瓊英眼圈微紅，端起茶杯喝了口茶掩蓋過去，這才沉聲道：“是你們沒能及時得到消息，不怪你們。”
顧希言凝視了她一會兒，問道：“益兒呢，沒跟你一起回金陵嗎？”
沈瓊英歎了口氣：“兩年前留下一封信，說是去淮南謀生了，一直都沒回來，隻是每年寄信報平安。男孩子大了有自己的主意，我也強求不得。”
顧希言沉吟道：“益兒自小就是個有主見的，男孩子長了出門曆練，多些閱曆也不是壞事。”
沈瓊英眉頭微皺：“隻希望他在外一切平安。他孤身一人去打拚，我實在有些不放心。”
顧希言沉默片刻道：“這麽多年，你不一直也是一個人嗎？”
沈瓊英怔了一下，轉頭看向灶台轉移了話題：“看樣子燙麵餃快做好了。”
沈瓊英話音剛落，張婆婆便捧了兩屜燙麵餃過來利索地放在桌上，笑著囑咐道：“羊肉餡餃子要趁熱吃，涼了就有膻味了。”
“哎。”沈瓊英答應著掀開籠屜的蓋子，剛剛蒸熟的燙麵餃個個挺立，皮子很透明，可以看到裏麵鮮紅油亮的肉餡，看上去就很俏式。
沈瓊英先把香醋倒進麵前的小碟子裏，又很自然地拿起對麵顧希言的碟子，也倒上醋，看到顧希言愣了一下，才醒悟過來道：“抱歉，我記得你是喜歡多放醋的。若覺得太多，可以倒掉一點。”
“無妨。”顧希言夾起一個燙麵餃，多多蘸了醋，就著皮子輕輕咬了一口，羊肉的香氣立即在口中漾開，肉餡鮮美豐腴又飽含汁水，吃起來特別解饞。而口蘑於無聲無息中吸收了羊肉的鮮，羊脂的潤，變得異常滑潤適口，兩種材料搭配在一起相得益彰。
一時二人都顧不上說話，忙著吃燙麵餃，不出半刻，顧希言便把麵前這一屜餃子吃完了。
沈瓊英笑了笑，顧希言還是和從前一樣，見到美味的食物就變得沒那麽高冷了。
卻見顧希言已是放下筷子，開口問道：“你和謝通政很熟嗎？”
看來還是避不開啊。沈瓊英歎了口氣，身子也坐得筆直道“顧府丞果然時時不忘公務啊，這是又要開口審問了嗎？”
顧希言眉頭微鎖：“作為故人，我亦很好奇，你去謝通政家做什麽？”
沈瓊英沉聲道：“謝通政也是醉仙樓的熟客了，這兩年每到深秋，我都會送謝府自製的茭白鮓、醬王瓜。今天便是去送這兩樣小菜的。”
顧希言探尋的眼光掃過沈瓊英，沈瓊英無奈一笑：“顧府丞用這種審犯人的眼光看我，看來是不信了。我這次在謝府逗留的時間不短，謝府的老夫人很喜歡我做的小菜，所以我們多聊了一會兒。”
顧希言調轉眼光，輕咳一聲問：“如此說來，張侍郎也是醉仙樓的熟客了。”
“正是。”沈瓊英沉聲道：“張侍郎自從致仕回金陵後，便經常來醉仙樓用餐。他為人好酒又好色，我並不喜歡他。不過我們做酒樓生意的，一向講究笑臉迎客，所以隻能虛與委蛇。”
沈瓊英又停頓一下道：“我上次和顧府丞說過，張侍郎去世那天心情不大好，那晚也對店裏夥計發了不小的脾氣，還是我出麵才安撫住了。他那天喝了不少酒有些醉，我怕他出什麽事，便提早勸他回府了。”
顧希言的手指輕扣桌麵，沉吟片刻問：“張侍郎既然喝醉了，府上就沒有人來接嗎？”
沈瓊英隨即道：“我本想給張府的下人送個信兒的，但張侍郎執意要自己走，也隻好罷了。”
顧希言沉默片刻道：“如此，我沒有話要問了，你吃飽了沒有？”
“吃飽了，我們走吧。”沈瓊英隨即起身。
二人走出那間店鋪，沿著巷子向大路上走，顧希言走在前麵，沈瓊英默默無言跟在後。
這條巷子因為兩側都是深宅高牆，所以並沒有多少人車走動，顯得格外冷僻，深秋的晚風帶著寒意吹來，沈瓊英瑟縮了一下，又抬起頭緊跟上去。
顧希言忽然停下腳步回首看向她，低聲囑咐道：“這些日子你一定要小心些，不要一個人出門。”
“恩。”沈瓊英小聲答應了，二人就這樣不知走了多久，她聽到顧希言提高了聲音道：“我們已經回到大路上了。”
沈瓊英愣了片刻回過神來，夜已經深了，西關南街依舊熱鬧非常，廊橋水閣中到處是熙熙攘攘的人群，酒樓茶肆都亮起了燈，是這樣繁盛熱鬧，這是她熟悉的、喜歡的金陵。
第17章 蒸蟹+蟹羹+煨三筍+煨鮮菱……